Operación Earnest Will - Operation Earnest Will

Operación Earnest Will
Parte de la guerra Irán-Irak
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Un marinero de la Marina de los EE. UU. Busca minas desde la proa de la fragata de misiles guiados USS  Nicholas durante una misión de convoy de la Operación Earnest Will en junio de 1988
Fecha 24 de julio de 1987 - 26 de septiembre de 1988
Localización
Golfo pérsico
Beligerantes
Estados Unidos Estados Unidos Iran Iran

La Operación Earnest Will (24 de julio de 1987 - 26 de septiembre de 1988) fue la protección militar estadounidense de los petroleros de propiedad kuwaití de los ataques iraníes en 1987 y 1988, tres años después de la fase de guerra de los petroleros de la guerra Irán-Irak . Fue la mayor operación de convoyes navales desde la Segunda Guerra Mundial .

Los buques de guerra de la Armada de EE. UU. Que escoltaban a los petroleros, parte del Comando Central de las Fuerzas Navales de EE. UU. , Eran la parte más visible de las operaciones, pero los aviones con radar AWACS de la Fuerza Aérea de EE. UU. Proporcionaron vigilancia y helicópteros de operaciones especiales del Ejército de EE. UU . Buscaban posibles atacantes.

Otros buques de la Armada de los Estados Unidos participaron en la Operación Earnest Will. Entonces estaban bajo el mando de la Séptima Flota de la Armada de los Estados Unidos, que tenía la responsabilidad principal de las operaciones de combate en el Golfo Pérsico . Los numerosos barcos utilizados en la Operación Earnest Will consistían principalmente en Grupos de Batalla de Portaaviones, Grupos de Acción de Superficie y barcos de la Tercera y Séptima Flotas del Pacífico y la Sexta Flota con base en el Mediterráneo . Por lo general, operaron en y cerca del Golfo Pérsico durante parte de sus despliegues normales de seis meses.

Esta fue la primera operación táctica del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos (USSOCOM) que involucró a los SEAL de la Armada , Unidades de Botes Especiales y aviadores del 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) ("Nightstalkers") todos trabajando juntos.

Fondo

Ver también: Guerra Irán-Irak § La "Guerra de los petroleros" y la "Guerra de las ciudades"

La fase denominada "Guerra de los petroleros" de la guerra Irán-Irak comenzó cuando Irak, que había ampliado su fuerza aérea con nuevos aviones franceses y soviéticos equipados con Exocet , atacó la terminal petrolera y los petroleros en la isla de Kharg en Irán a principios de 1984. El objetivo de Saddam al atacar el transporte marítimo iraní era, entre otras cosas, provocar que los iraníes tomaran represalias con medidas extremas, como cerrar el Estrecho de Ormuz a todo el tráfico marítimo, provocando así la intervención estadounidense. Irán limitó los ataques de represalia a la navegación iraquí, dejando el estrecho abierto.

Al quedar sin litoral después de la Batalla de al-Faw , y debido al bloqueo de los oleoductos iraquíes al mar Mediterráneo por parte del aliado de Irán, Siria, Irak tuvo que depender de su aliado, Kuwait (y otros aliados del Golfo Pérsico en menor medida) para transportar a su país. petróleo. Después de incrementar los ataques contra la principal instalación de exportación de petróleo de Irán en la isla de Kharg por parte de Irak, Irán comenzó a atacar a los petroleros kuwaitíes que transportaban petróleo iraquí desde el 13 de mayo de 1984 (y luego a atacar a los petroleros de cualquier estado del Golfo que apoyara a Irak). Los ataques a barcos de naciones no combatientes en el Golfo Pérsico aumentaron drásticamente a partir de entonces, y ambas naciones atacaron petroleros y barcos mercantes de naciones neutrales en un esfuerzo por privar a su oponente del comercio.

Además de las preocupaciones sobre la intensificación de la guerra de los petroleros, las superpotencias temían que la posible caída de Basora , que ahora estaba amenazada, pudiera conducir a una república islámica pro iraní en el sur de Irak, en gran parte poblado por chiítas . Durante los primeros cuatro meses de 1987, Kuwait recurrió a las superpotencias, en parte para proteger las exportaciones de petróleo, pero en gran parte para buscar el fin de la guerra mediante la intervención de las superpotencias. En diciembre de 1986, el gobierno de Kuwait pidió a la administración Reagan que enviara a la Marina de los Estados Unidos para proteger a los petroleros kuwaitíes contra los ataques iraníes. La ley estadounidense prohibió el uso de barcos de la Armada para escoltar a buques civiles con bandera extranjera , por lo que los barcos kuwaitíes se volvieron a registrar bajo la bandera estadounidense. Incluso antes de que Earnest Will comenzara formalmente, quedó claro cuán peligrosas serían las operaciones en el Golfo Pérsico . El 17 de mayo de 1987, un F-1 Mirage iraquí disparó dos misiles Exocet contra la fragata de misiles guiados USS  Stark , matando a 37 marineros e hiriendo a 21. Funcionarios iraquíes dijeron que el ataque al buque de guerra estadounidense fue accidental.

Los miembros tanto de la Cámara de Representantes como del Senado de los Estados Unidos se opusieron a la política de cambio de pabellón.

Operaciones

La Armada de los Estados Unidos inició la Operación Earnest Will a las 2:00 am (EST) del 23 de julio de 1987. El USS  Crommelin , el USS  Fox , el USS  Worden , el USS  Kidd y el USS  Klakring fueron los primeros barcos de la Armada de los Estados Unidos asignados para escoltar a los petroleros kuwaitíes.

Incidente de Bridgeton

Artículo principal: Incidente de Bridgeton
Bridgeton ' ruta del convoy y el lugar que fue golpeado s

En esa primera misión de escolta, el 24 de julio de 1987, el petrolero kuwaití al-Rekkah , con el nuevo pabellón del petrolero estadounidense MV Bridgeton y acompañado por buques de guerra de la armada estadounidense, golpeó una mina submarina iraní colocada a unas 20 millas (32 km) al oeste. de la isla Farsi la noche anterior por una unidad especial de Pasdaran , dañando el barco, pero sin causar heridos. Bridgeton procedió por sus propios medios a Kuwait, con las escoltas de la Armada de los Estados Unidos siguiéndolas para evitar las minas.

La operación fue ampliamente publicitada y los reporteros estadounidenses a bordo de otro barco en el convoy emitieron inmediatamente informes sobre el incidente, alegando que había "jugado con el plan de Irán". El primer ministro de Irán, Mir Hossein Mousavi, lo calificó como un "golpe irreparable al prestigio político y militar de Estados Unidos", y dijo que fueron las "manos invisibles [de Dios]" las que golpearon el barco de bandera estadounidense, y expresó su esperanza de que el Congreso estadounidense poner fin de inmediato al plan de la Administración. El Congreso fue crítico con la política de cambio de pabellón, pero aún no tenía una posición unida sobre el tema.

Fue un acontecimiento imprevisto. El comandante del grupo de trabajo admitió que, a pesar de las advertencias de inteligencia, nadie había creído necesario verificar la ruta en busca de minas navales , y pronto se supo que Estados Unidos no solo no tenía ningún dragaminas en el Golfo Pérsico, sino que no tenía ningún dragaminas de fácil acceso, por lo que la operación de escolta se puso en espera hasta que los dragaminas estuvieran disponibles. El Pentágono desplegó el Escuadrón 14 de Contramedidas de Minas de Helicópteros (HM-14) con ocho helicópteros Sea Stallion de barrido de minas, cinco dragaminas oceánicos y seis pequeños dragaminas costeros, lo que aumentó drásticamente la presencia de EE. UU. En el Golfo Pérsico y la probabilidad de una confrontación entre Irán y EE. UU. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Caspar Weinberger, provocó indirectamente que Irán tomara represalias.

Operaciones posteriores

En los siguientes 14 meses, muchos buques de guerra estadounidenses asumieron funciones de escolta. En un momento, más de 30 buques de guerra estaban en la región para apoyar la operación.

Operación Prime Chance

Artículo principal: Operación Prime Chance
MH-60 aterrizando en Hércules

Earnest Will se superpuso con la Operación Prime Chance , un esfuerzo en gran parte secreto para evitar que las fuerzas iraníes ataquen los barcos del Golfo Pérsico. A pesar de la protección ofrecida por los buques de la Armada de los Estados Unidos, Irán utilizó minas y pequeñas embarcaciones para hostigar a los convoyes que iban y venían de Kuwait, en ese momento un aliado principal de Irak. A finales de julio de 1987, el contralmirante Harold J. Bernsen, comandante de la Fuerza de Oriente Medio , solicitó activos de Guerra Especial Naval. Equipos de botes especiales desplegados con seis botes patrulleros Mark III y dos pelotones Navy SEAL en agosto. La Fuerza de Oriente Medio decidió convertir dos barcazas de servicio petrolero, Hércules y Wimbrown VII , en bases marítimas móviles. Estos estaban amarrados en el norte del Golfo Pérsico , lo que permitió a las fuerzas de operaciones especiales frustrar la minería clandestina iraní y los ataques de botes pequeños.

El 21 de septiembre, Night Stalkers que volaban MH-6 y AH-6 "Little Birds" despegaron de las fragatas USS  Jarrett y USS Klakring para rastrear un barco iraní, Iran Ajr . Los Nightstalkers vieron a Iran Ajr apagar sus luces y comenzar a colocar minas. Después de recibir permiso para atacar, los helicópteros dispararon armas y cohetes, deteniendo el barco. Irán Ajr ' equipo de s minas continuó empujando a un lado, y el avión volvió a disparar hasta que la tripulación abandonó el barco. Con la primera luz, un equipo SEAL, asistido por equipos especiales de botes, abordó la embarcación y descubrió nueve minas en la cubierta de la embarcación, así como un libro de registro que revelaba las áreas donde se habían colocado minas anteriores. USS  Hawes remolcó la capa de la mina (una lancha de desembarco de tanques convertida) a la zona de guerra Irán-Irak. Los técnicos de Eliminación de Artefactos Explosivos (EOD) de la Unidad Móvil EOD 5 hundieron la embarcación al día siguiente. El diario de pesca implicaba a Irán en la explotación de aguas internacionales.

A los pocos días, las fuerzas de operaciones especiales habían determinado el patrón de actividad iraní: esconderse durante el día cerca de plataformas de petróleo y gas en aguas iraníes y, por la noche, dirigirse hacia Middle Shoals Buoy, una ayuda de navegación para buques tanque. Con este conocimiento, las fuerzas de operaciones especiales lanzaron tres aviones Little Bird y dos patrulleras a la boya. El avión llegó primero y fue atacado por tres barcos iraníes anclados cerca de la boya. En un breve pero intenso tiroteo, la aeronave hundió los tres barcos. Los iraníes capturados y heridos fueron luego llevados a bordo del USS Okinawa para recibir tratamiento. Los detenidos iraníes heridos fueron devueltos gracias a la cooperación entre la Cruz Roja de Estados Unidos y la Media Luna Roja.

Lecciones de Earnest Will tarde llevaron USSOCOM para adquirir las naves costeras de patrulla y el de operaciones especiales Craft Mark V .

Operación Arquero ágil

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Rostam , una de las dos plataformas petroleras iraníes incendiadas después del bombardeo de destructores estadounidenses .

El 15 de octubre, el petrolero estadounidense Sea Isle City, que había cambiado de pabellón , fue alcanzado por un misil Silkworm iraní mientras estaba anclado cerca de la terminal petrolera en las afueras de la ciudad de Kuwait . Diecisiete tripulantes y el capitán estadounidense resultaron heridos en el ataque. El 18 de octubre, la Marina de los Estados Unidos respondió con la Operación Nimble Archer . Cuatro destructores bombardearon dos bases de la Guardia Revolucionaria, ubicadas en plataformas petroleras, que habían sido utilizadas para organizar ataques contra la navegación. en el campo petrolífero de Rostam . Después del bombardeo, USS  Thach aterrizó un pelotón SEAL y una unidad de demolición que colocó explosivos en una de las plataformas para destruirla. A continuación, los SEAL abordaron y registraron una tercera plataforma a dos millas de distancia (3,2 km). Se tomaron documentos y radios por inteligencia.

Operación Mantis Religiosa

Artículo principal: Operación Mantis Religiosa

El 14 de abril de 1988, a 105 km al este de Bahrein , la fragata USS  Samuel B. Roberts chocó contra una mina y abrió un inmenso agujero en su casco. Diez marineros resultaron heridos. Estados Unidos tomó represalias feroces. El 18 de abril, las fuerzas estadounidenses lanzaron la Operación Praying Mantis , atacando las fragatas iraníes Sabalan y Sahand y las bases de la Guardia Revolucionaria en los campos petrolíferos de Sirri y Sassan. Después de que buques de guerra estadounidenses bombardearan la base de Sirri (ubicada en una plataforma petrolera) y la incendiaran, un helicóptero UH-60 con un pelotón SEAL voló hacia la plataforma pero no pudo acercarse lo suficiente debido al rugido del fuego. Las explosiones secundarias pronto destruyeron la plataforma.

Endgame

A partir de entonces, los ataques iraníes a barcos neutrales se redujeron drásticamente. El 3 de julio de 1988, el USS  Vincennes confundió el vuelo 655 de Iran Air con un F-14 iraní y lo derribó sobre el Estrecho de Ormuz . Los 290 pasajeros y la tripulación a bordo del Airbus A300B2 murieron, incluidos 65 niños o bebés.

Los dos efectos de Earnest Will (Mantis religiosa y el derribo del avión) ayudaron a convencer a Irán de que aceptara un alto el fuego el 18 de julio de 1988 y un fin permanente de las hostilidades el 20 de agosto de 1988, poniendo fin a su guerra de ocho años con Irak.

El 26 de septiembre de 1988, el USS  Vandegrift escoltó al último petrolero de la operación a Kuwait. Los SEAL restantes, lanchas patrulleras y helicópteros luego regresaron a los EE. UU.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos