Puercoespín del Viejo Mundo - Old World porcupine

Puercoespines del Viejo Mundo
Rango temporal: Mioceno - reciente
Porcupine Berlin Zoo.jpg
Puercoespín del Viejo Mundo
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Rodentia
Infraorden: Hystricognathi
Familia: Hystricidae
Fischer de Waldheim , 1817
Tipo de género
Hystrix
Linneo , 1758
Genera
Alivio de un puercoespín en un desierto egipcio, detalle de un fragmento de pared de la tumba de Penhenuka en Saqqara, Egipto, Reino Antiguo, Quinta Dinastía, c. 2500 a. C. Museo Neues, Berlín

Los puercoespines del Viejo Mundo , o Hystricidae , son grandes roedores terrestres , que se distinguen por la cubierta espinosa de la que toman su nombre. Se extienden por el sur de Europa y el Levante , la mayor parte de África , India y el sudeste asiático marítimo hasta el este de Flores . Aunque las familias de puercoespines del Viejo Mundo y del Nuevo Mundo pertenecen al infraorden Hystricognathi del vasto orden Rodentia, son bastante diferentes y no están particularmente emparentadas.

Caracteristicas

Los puercoespines del Viejo Mundo son animales robustos, de constitución pesada, con cabezas redondeadas y romas, hocicos carnosos y móviles y pelaje de espinas gruesas cilíndricas o aplanadas, que forman la cubierta completa de sus cuerpos y no se entremezclan con pelos ordinarios. Los hábitos de la mayoría de las especies son estrictamente terrestres. Varían en tamaño desde el puercoespín de cola larga relativamente pequeño con una longitud corporal de 27,9 a 48 cm (11,0 a 18,9 pulgadas) y un peso de 1,5 a 2,3 kg (3,3 a 5,1 lb), hasta los puercoespines con cresta mucho más grandes, que miden de 60 a 83 cm (24 a 33 pulgadas) de largo, descontando la cola, y pesan de 13 a 27 kg (29 a 60 lb).

Las diversas especies son típicamente herbívoras , comen frutas, raíces y bulbos. Algunas especies también roen huesos secos, quizás como fuente de calcio. Al igual que otros roedores, tienen incisivos poderosos para roer y no tienen dientes caninos . Su fórmula dental es1.0.1.31.0.1.3. El diastema prominente permite que los labios se dibujen hacia adentro mientras se muerde. Al igual que otros histricomorfos , sus músculos masticadores son únicos. A través de un brazo de los músculos maseteros , pasando por el agujero infraorbitario , los movimientos de masticación son muy eficaces.

Una o dos (o, raramente, tres) crías nacen después de un período de gestación de entre 90 y 112 días, según la especie. Las hembras suelen dar a luz solo una vez al año, en una cámara subterránea forrada de hierba dentro de un sistema de madrigueras . Las crías nacen más o menos desarrolladas y las espinas, que inicialmente son blandas, se endurecen a las pocas horas de nacer. Aunque comienzan a tomar alimentos sólidos dentro de las dos semanas, no se destetan por completo hasta las 13 a 19 semanas después del nacimiento. Las crías permanecen con la colonia hasta que alcanzan la madurez sexual alrededor de los dos años y comparten el sistema de madrigueras con sus padres y hermanos de otras camadas. Los machos, en particular, ayudan a defender la colonia de los intrusos, aunque ambos sexos son agresivos con los puercoespines no emparentados.

Estos roedores también se caracterizan por los dientes de las mejillas imperfectamente enraizados, clavículas o clavículas imperfectas , labio superior hendido, primeros dedos delanteros rudimentarios, suelas lisas, seis pezones dispuestos a los lados del cuerpo y muchos caracteres craneales.

Especies

El puercoespín africano de cola de cepillo ( Atherurus africanus ) vendido para carne en Camerún

De los tres géneros, Hystrix se caracteriza por un cráneo inflado, en el que la cavidad nasal suele ser considerablemente más grande que la caja del cerebro , y una cola corta, con numerosas púas abiertas de tallo delgado, que hacen un ruido de traqueteo cada vez que el animal se mueve. . Cuando se ven amenazados, la mayoría de los puercoespines mueven la cola, haciendo un ruido de traqueteo más fuerte para ahuyentar a los depredadores. El puercoespín africano de cola de cepillo ( A. africanus ) levantará simultáneamente púas afiladas, de 40 cm (16 pulgadas) de largo, en su espalda y costados.

El puercoespín crestado ( Hystrix cristata ), un representante típico de los puercoespines del Viejo Mundo, se encuentra en todo el sur de Europa y África del Norte y Occidental. Es reemplazado en el sur y centro de África por el puercoespín del Cabo , H. africaeaustralis , y en la India por el puercoespín malayo ( H. brachyura ) y el puercoespín indio (con cresta) ( H. indica ). Este último también vive en todo el Medio Oriente .

Además de estas especies de crestas grandes, se encuentran varias especies más pequeñas sin crestas en el noreste de la India y la región malaya desde Nepal hasta Borneo.

El género Atherurus incluye a los puercoespines de cola de cepillo, que son animales mucho más pequeños, con largas colas en las puntas con haces de espinas aplanadas. Una especie se encuentra en la región malaya y otra en África central y occidental. Esta última especie, el puercoespín africano de cola de cepillo, a menudo se caza por su carne .

Trichys , el último género, contiene una especie, el puercoespín de cola larga ( T. fasciculata ) de Borneo. Esta especie es externamente muy similar a Atherurus , pero difiere de los miembros de ese género en muchas características craneales.

También se conocen especies fósiles de África y Eurasia, siendo una de las más antiguas el Sivacantión del Mioceno del actual Pakistán . Sin embargo, probablemente no fue un antepasado directo de los puercoespines modernos.

Lista de especies

Las especies y géneros fósiles existentes son:

Ver también

Referencias

enlaces externos