Observatorio - Observatory

El Observatorio de la Esfinge en la cima de una montaña en los Alpes suizos a 3571 m (11,716 pies)

Un observatorio es un lugar utilizado para observar eventos terrestres, marinos o celestes . La astronomía , climatología / meteorología , geofísica , oceanografía y vulcanología son ejemplos de disciplinas para las que se han construido observatorios. Históricamente, los observatorios eran tan simples como contener un sextante astronómico (para medir la distancia entre estrellas ) o Stonehenge (que tiene algunas alineaciones sobre los fenómenos astronómicos).

Observatorios astronómicos

Los observatorios astronómicos se dividen principalmente en cuatro categorías: basados ​​en el espacio , aerotransportados , terrestres y subterráneos.

Observatorios terrestres

Atacama Large Millimeter Array , Chile, a 5.058 m (16.594 pies)
Observatorio Paranal , Chile, hogar del VLT a 2.635 m (8.645 pies)
Los Observatorios de Mauna Kea , Hawái, hogar de varios de los telescopios ópticos más grandes del mundo a 4.205 m (13.796 pies)
Observatorio Haleakala a 3.036 m (9.961 pies), Maui, Hawái

Los observatorios terrestres, ubicados en la superficie de la Tierra, se utilizan para realizar observaciones en las porciones de radio y luz visible del espectro electromagnético . La mayoría de los telescopios ópticos están alojados dentro de una cúpula o estructura similar, para proteger los delicados instrumentos de los elementos. Las cúpulas de los telescopios tienen una hendidura u otra abertura en el techo que puede abrirse durante la observación y cerrarse cuando el telescopio no está en uso. En la mayoría de los casos, toda la parte superior de la cúpula del telescopio se puede girar para permitir que el instrumento observe diferentes secciones del cielo nocturno. Los radiotelescopios generalmente no tienen domos.

En el caso de los telescopios ópticos, la mayoría de los observatorios terrestres están ubicados lejos de los principales centros de población, para evitar los efectos de la contaminación lumínica . Los lugares ideales para los observatorios modernos son los sitios que tienen cielos oscuros, un gran porcentaje de noches despejadas al año, aire seco y se encuentran en elevaciones elevadas. A grandes alturas, la atmósfera de la Tierra es más delgada, lo que minimiza los efectos de la turbulencia atmosférica y da como resultado una mejor " visión " astronómica . Los sitios que cumplen con los criterios anteriores para los observatorios modernos incluyen el suroeste de los Estados Unidos , Hawái , las Islas Canarias , los Andes y las altas montañas de México , como Sierra Negra . Los principales observatorios ópticos incluyen el Observatorio Mauna Kea y el Observatorio Nacional Kitt Peak en los Estados Unidos, el Observatorio Roque de los Muchachos en España y el Observatorio Paranal y el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile .

Un estudio de investigación específico realizado en 2009 muestra que la mejor ubicación posible para un observatorio terrestre en la Tierra es Ridge A  , un lugar en la parte central de la Antártida oriental. Esta ubicación proporciona las menores perturbaciones atmosféricas y la mejor visibilidad.

Observatorios de radio

A partir de la década de 1930, se construyeron radiotelescopios para su uso en el campo de la radioastronomía para observar el Universo en la porción de radio del espectro electromagnético. Dicho instrumento, o colección de instrumentos, con instalaciones de apoyo como centros de control, alojamiento para visitantes, centros de reducción de datos y / o instalaciones de mantenimiento se denominan observatorios de radio . Los observatorios de radio están ubicados de manera similar lejos de los principales centros de población para evitar la interferencia electromagnética (EMI) de radio , televisión , radar y otros dispositivos emisores de EMI, pero a diferencia de los observatorios ópticos, los observatorios de radio se pueden colocar en valles para un mayor blindaje EMI. Algunos de los principales observatorios de radio del mundo incluyen Very Large Array en Nuevo México , Estados Unidos, Jodrell Bank en el Reino Unido , Arecibo en Puerto Rico , Parkes en Nueva Gales del Sur , Australia y Chajnantor en Chile .

Observatorios astronómicos más altos

Desde mediados del siglo XX, se han construido varios observatorios astronómicos a alturas muy elevadas , por encima de los 4.000–5.000 m (13.000–16.000 pies). El más grande y notable de ellos es el Observatorio Mauna Kea , ubicado cerca de la cima de un volcán de 4.205 m (13.796 pies) en Hawai'i. El Observatorio Astrofísico Chacaltaya en Bolivia, a 5.230 m (17.160 pies), fue el observatorio astronómico permanente más alto del mundo desde el momento de su construcción durante la década de 1940 hasta 2009. Ahora ha sido superado por el nuevo Observatorio Atacama de la Universidad de Tokio , un -telescopio infrarrojo en una remota cima de montaña de 5.640 m (18.500 pies) en el desierto de Atacama de Chile.

Antiguo observatorio indio en Delhi
Templo observatorio "El Caracol" en Chichén Itzá , México
Restos del observatorio Maragheh (debajo de la cúpula) en Maragheh , Irán
Jantar Mantar en Jaipur , India
El punto de partida del Observatorio de Tartu de Estonia del Arco Geodésico de Struve .
Observatorio del siglo XIX en Sydney , Australia (1872)
Ecuador's 1873- Observatorio Astronómico de Quito cerca del Ecuador
El observatorio solar construido en 1962 en el pico Lomnický en Eslovaquia

Observatorios astronómicos más antiguos

Los proto-observatorios más antiguos, en el sentido de un puesto de observación para la astronomía,

Los observatorios verdaderos más antiguos, en el sentido de un instituto de investigación especializado , incluyen:

El telescopio espacial Hubble en la órbita de la Tierra

Observatorios espaciales

Los observatorios espaciales son telescopios u otros instrumentos que se encuentran en el espacio exterior , muchos en órbita alrededor de la Tierra. Los telescopios espaciales pueden usarse para observar objetos astronómicos en longitudes de onda del espectro electromagnético que no pueden penetrar la atmósfera de la Tierra y, por lo tanto, son imposibles de observar con telescopios terrestres. La atmósfera de la Tierra es opaca a la radiación ultravioleta , los rayos X y los rayos gamma y es parcialmente opaca a la radiación infrarroja , por lo que las observaciones en estas porciones del espectro electromagnético se realizan mejor desde una ubicación por encima de la atmósfera de nuestro planeta. Otra ventaja de los telescopios espaciales es que, debido a su ubicación sobre la atmósfera de la Tierra, sus imágenes están libres de los efectos de la turbulencia atmosférica que afectan a las observaciones desde tierra. Como resultado, la resolución angular de los telescopios espaciales como el telescopio espacial Hubble es a menudo mucho más pequeña que la de un telescopio terrestre con una apertura similar . Sin embargo, todas estas ventajas tienen un precio. Los telescopios espaciales son mucho más costosos de construir que los telescopios terrestres. Debido a su ubicación, los telescopios espaciales también son extremadamente difíciles de mantener. El telescopio espacial Hubble fue reparado por el transbordador espacial, mientras que muchos otros telescopios espaciales no pueden ser reparados en absoluto. El telescopio espacial James Webb (JWST) reemplazará al telescopio espacial Hubble en 2021.

SOFIA a bordo de un Boeing 747SP

Observatorios aerotransportados

Los observatorios aéreos tienen la ventaja de la altura sobre las instalaciones terrestres, lo que los sitúa por encima de la mayor parte de la atmósfera terrestre. También tienen una ventaja sobre los telescopios espaciales: los instrumentos pueden desplegarse, repararse y actualizarse de forma mucho más rápida y económica. El Observatorio Aerotransportado de Kuiper y el Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja utilizan aviones para observar en el infrarrojo , que es absorbido por el vapor de agua en la atmósfera. Los globos de gran altitud para la astronomía de rayos X se han utilizado en una variedad de países.

Observatorios de volcanes

Un observatorio de volcanes es una institución que realiza el monitoreo de un volcán , así como la investigación para comprender los impactos potenciales del vulcanismo activo. Entre los más conocidos se encuentran el Observatorio de Volcanes de Hawai y el Observatorio del Vesubio . Los observatorios móviles de volcanes existen con el USGS VDAP (Programa de asistencia para desastres de volcanes ), para ser implementados a pedido. Cada observatorio volcánico tiene un área geográfica de responsabilidad a la que se le asigna, por lo que el observatorio tiene la tarea de difundir los pronósticos de actividad, analizar las posibles amenazas de actividad volcánica y cooperar con las comunidades en preparación para una erupción volcánica .

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Aubin, David; Charlotte Bigg y H. Otto Sibum , eds. Los cielos en la Tierra: Observatorios y astronomía en la ciencia y la cultura del siglo XIX (Duke University Press; 2010) 384 páginas; Los temas incluyen la astronomía como ciencia militar en Suecia, el Observatorio Pulkovo en la Rusia del zar Nicolás I , y la física y la comunidad astronómica en la América de finales del siglo XIX.
  • Brunier, Serge y col. Grandes observatorios del mundo (2005)
  • Dick, Steven . Cielo y océano unidos: Observatorio naval de EE. UU. 1830-2000 (2003)
  • Leverington, David. Observatorios y telescopios de los tiempos modernos: instalaciones de radioastronomía y ópticas terrestres desde 1945. Cambridge University Press, Cambridge 2016, ISBN  9780521899932 .
  • McCray, W. Patrick . Telescopios gigantes: ambición astronómica y la promesa de la tecnología (2004); se centra en el Observatorio Géminis .
  • Sage, Leslie y Gail Aschenbrenner. Una guía para visitantes de los observatorios de Kitt Peak (2004)

enlaces externos