Elefante del norte de África - North African elephant

Elefante del norte de África
Rango temporal: Holoceno
14 Piazzale delle Corporazioni Ostia Antica 2006-09-08.jpg
Mosaico romano en Ostia Antica , Italia
Extinto  (c. 100)
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Proboscidea
Familia: Elephantidae
Género: Loxodonta
Especies:
Subespecie:
L. a. pharaoensis
Nombre del trinomio
Loxodonta africana pharaoensis
Deraniyagala, 1948

El elefante del norte de África ( Loxodonta africana pharaohensis ) es una posible subespecie extinta del elefante africano ( Loxodonta africana ), o posiblemente una especie de elefante separada , que existió en el norte de África , al norte del Sahara , hasta que se extinguió en la época romana . Estos fueron los famosos elefantes de guerra utilizados por Cartago en las Guerras Púnicas , su conflicto con la República Romana . Aunque la subespecie ha sido descrita formalmente, no ha sido ampliamente reconocida por los taxonomistas. Otros nombres para este animal incluyen el elefante del norte de África bosque , elefante cartaginés , y elefante Atlas . Originalmente, su área de distribución natural probablemente se extendía por el norte de África y hasta las actuales costas sudanesas y eritreas .

Descripción

Estatua de bronce romana de un elefante de guerra

Los frescos y las monedas cartaginesas acuñadas por quien controló el norte de África en varias ocasiones muestran elefantes muy pequeños, tal vez de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas) en el hombro, con las orejas grandes y el lomo cóncavo típico de los elefantes africanos modernos . El elefante del norte de África era más pequeño que el elefante africano de arbusto moderno ( L. a. Africana ), probablemente de tamaño similar al elefante de bosque africano moderno ( L. cyclotis ).

Historia

Después de conquistar Sicilia en el 242 a. C., los romanos intentaron capturar algunos ejemplares que los cartagineses habían dejado en el centro de la isla, pero fracasaron en el intento. Los elefantes con los que Hannibal cruzó los Pirineos y los Alpes para invadir Italia durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 aC) pertenecían a este grupo, con la excepción del animal personal de Hannibal, Surus (que significa "el sirio " o posiblemente "Un Colmillo"). Este individuo, según su nombre documentado y su gran tamaño, pudo haber sido un elefante sirio (Elephas maximus asurus ), que posiblemente fue una subespecie del elefante asiático que se extinguió poco después de que Aníbal invadiera Italia, pero antes de la extinción del norteafricano. elefante.

El elefante del norte de África también fue entrenado y utilizado por la dinastía ptolemaica de Egipto . Polibio ( Las historias ; 5.84) escribió en el siglo II a. C. y describió su inferioridad en la batalla contra los elefantes indios más grandes utilizados por los reyes seléucidas . Una inscripción ptolemaica sobreviviente enumera tres tipos de elefante de guerra: el "troglodita" (probablemente libio), el "etíope" y el "indio". El rey ptolemaico se enorgullece de ser el primero en domesticar a los elefantes etíopes, una población que podría ser idéntica a una de las dos especies africanas existentes.

Durante el reinado de Augusto , unos 3.500 elefantes fueron asesinados en juegos de circo romanos.

Incertidumbre taxonómica

Dada la fecha relativamente reciente de su desaparición, el estado de esta población probablemente pueda resolverse mediante análisis de secuencias de ADN antiguo , si se pueden localizar y examinar especímenes de origen norteafricano definido. Los restos que datan de la época de la República Romana de Tetuán , Marruecos, identificados como los de un elefante por huellas dactilares de colágeno, probablemente pertenecen a este taxón.

Ver también

Referencias