Nueva campaña de Georgia - New Georgia campaign

Nueva campaña de Georgia
Parte de la campaña de las Islas Salomón de la Segunda Guerra Mundial
Batalla de Nueva Georgia.jpg
Hombres de la 25.a División de Infantería de los Estados Unidos atraviesan la jungla a lo largo del sendero Zieta el 12 de agosto de 1943
Fecha 30 de junio - 7 de octubre de 1943
Localización
Resultado Victoria aliada
Beligerantes
  Estados Unidos Nueva Zelanda Australia Islas Salomón Británicas
 
 
  Japón
Comandantes y líderes

Área del Pacífico suroeste: Douglas MacArthur Marina de los EE. UU .: William F. Halsey R. Kelly Turner Theodore S. Wilkinson Frederick Moosbrugger A. Stanton Merrill Walden L. Ainsworth Thomas J. Ryan Marines de los EE. UU .: Harry B. Liversedge Ejército de los EE. UU .: Oscar W. Griswold Millard F. Harmon John H. Hester Robert B. McClure
Estados Unidos

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Ejército de Nueva Zelanda: HE Barrowclough
Dominio de Nueva Zelanda

IJ Navy: Jinichi Kusaka Teruo Akiyama Shunji Isaki Kaju Sugiura Matsuji Ijuin I.J. Ejército: Hitoshi Imamura
Imperio de Japón
Imperio de Japón  
Imperio de Japón  
Imperio de Japón
Imperio de Japón

Imperio de Japón

Imperio de Japón Minoru Sasaki
Fuerza
~ 43 000 10,500
Bajas y perdidas
1.195 muertos,
93 aviones destruidos
1.671 muertos,
3.873 heridos,
358 aviones destruidos


Coordenadas : 8 ° 30′S 157 ° 20′E  /  8.500 ° S 157.333 ° E  / -8.500; 157.333 La campaña de Nueva Georgia fue una serie de batallas terrestres y navales de la campaña delPacíficode la Segunda Guerra Mundial entre las fuerzas aliadas y el Imperio de Japón . Era parte de la Operación Cartwheel , laestrategia aliada en elPacífico Surpara aislar la base japonesa alrededor deRabaul. La campaña tuvo lugar en el grupo de islas deNueva Georgia, en el centro delas Islas Salomóny siguió a la captura aliada de lasIslas Russell. La lucha principal tuvo lugar en la propia isla de Nueva Georgia, aunque también se llevaron a cabo acciones importantes alrededor de la cadena de islas a lo largo de la campaña.

La campaña comenzó el 30 de junio de 1943, cuando las tropas estadounidenses realizaron desembarcos en el golfo de Kula , en el norte de la isla de Nueva Georgia y alrededor de la zona de Munda en la costa occidental. Además, se realizaron desembarcos más pequeños en Viru Harbour en la costa sur de la isla, Wickham Anchorage en la isla Vangunu y en Rendova . En el norte, se libraron varias acciones alrededor de Enogai y Bairoko a lo largo de julio, mientras que en el oeste, el principal objetivo de Estados Unidos fue el aeródromo japonés en Munda Point. La defensa obstinada de los japoneses retrasó el avance estadounidense sobre Munda y los japoneses montaron un fuerte contraataque antes de que las fuerzas estadounidenses finalmente capturaran Munda Point a principios de agosto.

En otros lugares, se llevaron a cabo nuevas acciones en la isla Arundel en agosto y septiembre después de que las fuerzas japonesas se retiraran allí después de los combates alrededor de Munda Point. Un gran número de tropas japonesas se concentraron en Kolombangara al final de la campaña, pero fueron ignoradas por las tropas estadounidenses que desembarcaron en Vella Lavella a mediados de agosto y luego fueron reforzadas por tropas neozelandesas. La campaña terminó el 7 de octubre de 1943 cuando las últimas tropas japonesas se retiraron de Vella Lavella , finalizando la captura aliada de las islas.

También se llevaron a cabo una serie de acciones navales junto con los combates en tierra, incluidas acciones en el golfo de Kula , frente a Kolombangara , en el golfo de Vella , frente a Horaniu y frente a Vella Lavella .

Fondo

Mapa que muestra el área en la que se llevó a cabo la Operación Cartwheel, con Nueva Guinea en el oeste y las Nuevas Georgias resaltadas

Los japoneses habían capturado Nueva Georgia en 1942 y habían construido una base aérea en Munda Point que comenzó a operar en diciembre de 1942 para apoyar las ofensivas de Guadalcanal . Cuando quedó claro a fines de 1942 que no podían mantener Guadalcanal , los comandantes japoneses supusieron que los aliados se moverían hacia la base japonesa en Rabaul en Nueva Bretaña , y que las Islas Salomón centrales eran pasos lógicos en el camino.

El Ejército Imperial Japonés (IJA) creía que mantener las Islas Salomón no tendría éxito en última instancia y que sería mejor esperar un ataque aliado en Bougainville, que sería mucho menos costoso de suministrar y reforzar. La Armada Imperial Japonesa (IJN) prefirió retrasar el avance aliado el mayor tiempo posible manteniendo una línea de defensa distante. Sin un comando central efectivo, los dos servicios japoneses implementaron sus propios planes: la marina asumió la responsabilidad de la defensa de las Islas Salomón centrales y el ejército de las Islas Salomón del norte.

A principios de 1943, se prepararon defensas japonesas contra posibles desembarcos aliados en Nueva Georgia, Kolombangara y Santa Isabel . En junio de 1943, había 10.500 soldados en Nueva Georgia y 9.000 en Kolombangara, todos bajo el mando del general Minoru (Noboru) Sasaki , bien atrincherados y esperando un ataque aliado.

Planificación aliada

Elección de Nueva Georgia

A principios de 1943, algunos líderes aliados habían querido concentrarse en capturar Rabaul, pero la fuerza japonesa allí y la falta de lanchas de desembarco significaron que tal operación no era práctica en 1943. En cambio, por iniciativa del Estado Mayor Conjunto de EE. UU. Y el Sur El personal del Área del Pacífico Occidental , incluido el General Douglas MacArthur , se desarrolló un plan conocido como Operación Cartwheel, que proponía envolver y aislar a Rabaul sin capturarlo, mediante ofensivas simultáneas en el Territorio de Nueva Guinea y hacia el norte a través de las Islas Salomón.

La base aliada en Guadalcanal siguió sufriendo los bombardeos japoneses incluso después de que la isla fuera declarada asegurada el 9 de febrero de 1943. El aeródromo japonés de Munda facilitó estas incursiones al dar a los aviones japoneses un lugar conveniente para repostar en el camino hacia y desde su principal base en Rabaul. Los aliados intentaron neutralizar Munda con repetidos bombardeos y bombardeos navales, pero los japoneses siempre pudieron reparar el aeródromo en poco tiempo. El comando aliado determinó así que Munda tenía que ser capturado por tropas terrestres. Dado que las Nuevas Georgias se encuentran dentro del Área del Pacífico Sudoeste, que era cualquier área de las Islas Salomón al oeste de la longitud 159 ° este , la operación sería responsabilidad de MacArthur y sería conducida por las fuerzas del almirante William F. Halsey . Las operaciones de Halsey al este de la longitud 159 ° este informaron al almirante Chester Nimitz . Comandante de la Fuerza del Pacífico Sur (rebautizada como Tercera Flota estadounidense el 15 de marzo de 1943), con sede en Numea en Nueva Caledonia . Las fuerzas estadounidenses comprometidas con la captura de Munda totalizaron 32.000 efectivos del Ejército y 1.700 Marines. Las fuerzas asignadas a la captura de Vella Lavella totalizaron 9.588, de los cuales 5.888 eran militares estadounidenses y 3.700 eran neozelandeses.

Captura de los Russell

Contralmirante Richmond Kelly Turner, Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico Sur

El grupo de Russell Island , que se encuentra entre Guadalcanal y el grupo de Nueva Georgia, había servido como base de preparación de tropas para los japoneses durante la lucha por Guadalcanal, y Halsey decidió capturarlo en preparación para la acción principal en las Nuevas Georgias. A principios de febrero, dio instrucciones al contraalmirante Richmond Kelly Turner , anteriormente su comandante adjunto y ahora su comandante de la Fuerza Anfibia, para emprender la Operación Cleanslate .

A partir del 21 de febrero, el almirante Turner desembarcó la 43.a División de Infantería del Ejército de los EE. UU. Al mando del mayor general John H. Hester y el 3er batallón de asaltantes marinos al mando del teniente coronel Harry B. Liversedge en los Russells , un total de aproximadamente 9.000 soldados y su equipo. Estos desembarcos no tuvieron oposición porque, sin que los aliados lo supieran, los japoneses habían evacuado a los Russell poco después de salir de Guadalcanal. De hecho, los hombres que aterrizaron en la cercana isla de Banika fueron recibidos por dos observadores de la costa con una taza de té.

Preliminares al desembarco de Nueva Georgia

Desembarcos aliados en las Nuevas Georgias

Alarmados por el hecho de que los aliados se estaban abriendo camino en la cadena de las Salomón, los japoneses bombardearon la nueva base estadounidense en los Russell y comenzaron a fortalecer sus propios aeródromos en Munda y en la cercana Vila en la isla Kolombangara . A su vez, los estadounidenses intentaron someter el campo de Munda con disparos navales con un éxito limitado. Durante el transcurso de una de estas salidas de bombardeo durante la noche, en la noche del 6 al 7 de marzo de 1943, una fuerza estadounidense formada por tres cruceros ligeros y tres destructores bajo el mando del contralmirante A. Stanton Merrill se encontró con dos destructores japoneses cuando regresaban. al golfo de Kula de la entrega de alimentos y suministros a la guarnición de Vila. En la acción subsiguiente, conocida como la Batalla del Estrecho de Blackett , ambos destructores japoneses fueron hundidos.

Luego, los estadounidenses intentaron interceptar las rutas de suministro japonesas minando los accesos oceánicos a Vila y Munda. Esto resultó tan ineficaz como lo había sido el bombardeo, ya que los japoneses pudieron barrer las minas fácilmente.

Los aliados tuvieron mucho tiempo para planificar la Operación Uñas de los pies, como se llamó a la invasión de las Nuevas Georgias. El plan preveía aterrizajes simultáneos el 30 de junio en cuatro lugares. De sureste a noroeste, estos fueron: (1) Wickham Anchorage en la costa sureste de la isla Vangunu ; (2) Segi Point en el extremo sureste de Nueva Georgia; (3) Puerto Viru en la costa suroeste de Nueva Georgia, a solo unas millas de Segi; y (4) el puerto de Rendova en la isla de Rendova, justo al otro lado del canal Blanche desde Munda, lo que coloca a la última base japonesa dentro del alcance de la artillería terrestre.

Durante toda la campaña de Nueva Georgia, la resolución y el ingenio de los vigilantes costeros de la Commonwealth británica resultaron invaluables para la causa aliada. El oficial de distrito Donald Gilbert Kennedy , un neozelandés, marcó la pauta en un mensaje que entregó a todas las aldeas nativas cuando la ocupación japonesa era inminente: "Estas islas son británicas y seguirán siendo británicas. El gobierno no se irá. Incluso si vienen los japoneses, nos quedaremos con ustedes y al final serán expulsados ​​". En el evento, fue la perspectiva de que el oficial de distrito Kennedy fuera asesinado o capturado lo que llevó al almirante Turner a adelantar nueve días los primeros desembarcos aliados. Envió a dos compañías del 4º Batallón de Invasores Marinos a capturar Segi Point en la mañana del 21 de junio, donde Kennedy y sus camaradas nativos fueron rescatados.

Conquista de la isla de Nueva Georgia

Aterrizajes iniciales: 30 de junio - 2 de julio

Fuerzas estadounidenses desembarcando en la isla Rendova

Una fuerza compuesta por porciones del 4º Batallón de Invasores Marinos y el 103º Regimiento de Infantería desembarcó en la bahía de Oloana, en la costa sur de la isla de Vangunu, el 30 de junio. Desde allí marcharon por tierra hasta la aldea de Vura, que dominaba Wickham Anchorage , el primero de los objetivos del plan aliado original. El 12 de julio, Vura estaba asegurado y guarnecido. Mientras tanto, el resto del cuarto batallón de asaltantes marinos capturó el puerto de Viru , apoyado por bombarderos en picado, el 30 de junio, después de avanzar por tierra desde la plantación Lambeti. Se habían trasladado a la plantación en barco el 27 de junio desde Segi Point, habiendo sido enviados allí el 21 de junio durante una operación preliminar. Otra compañía del 103º Regimiento de Infantería relevó a los Marines en el puerto el 4 de julio, después de haber aterrizado en Segi Point el 30 de junio cuando el avance de los Marines se había retrasado.

Los desembarcos en la zona de Munda fueron los más importantes de los cuatro; la fase inicial de esta parte de la operación fue la captura de Rendova , comandada por el almirante Turner. Un total de 6.000 soldados, marineros e infantes de marina del 172 ° Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU . , El 9 ° Batallón de Defensa de la Marina y la 24 ° NCB de la Armada aterrizaron en el puerto de Rendova a principios del 30 de junio, mientras que las Compañías A y B del 169 ° Regimiento de Infantería junto con el Nuevo La unidad de comando dirigida y entrenada por Zelanda de 130 isleños del Pacífico Sur tomó tres islotes estratégicos en el Canal Blanche frente a Munda. Rendova, Wickham Anchorage y Viru Harbour se convirtieron en áreas de preparación para el evento principal, el asedio de Munda, mientras que Segi Point se convirtió en un aeródromo. La pequeña guarnición japonesa en Rendova se vio rápidamente abrumada, pero la isla fue sometida a un fuerte ataque de aviones japoneses durante los días siguientes. Los infantes de marina en Rendova construyeron rápidamente emplazamientos de artillería desde los cuales podían bombardear el aeródromo de Munda y apoyar las operaciones durante julio y agosto para capturar el aeródromo de Munda .

El 2 de julio, los estadounidenses estaban listos para hacer un aterrizaje en el área de Munda en el continente de Nueva Georgia. La playa de Laiana era la más cercana, estaba a solo 3,2 km de Munda, pero como estaba fuertemente defendida, fue rechazada a favor de la playa de Zanana, más de 4,8 km más al este. Zanana resultaría ser una elección desafortunada desde una perspectiva aliada. La travesía fue realizada a la luz del día por elementos de dos regimientos en la tarde del 2 de julio; se estableció un pequeño perímetro alrededor de Zanana y se construyeron defensas antes de que comenzara el avance hacia el oeste hacia Punta Munda, varios días después.

Aterrizajes en el Golfo de Kula

Teniente coronel Harry B. Liversedge en Nueva Georgia.

Los homólogos de Halsey en Rabaul, el vicealmirante Jinichi Kusaka y el teniente general Hitoshi Imamura , no tenían la intención de permitir que Nueva Georgia cayera como lo había hecho Guadalcanal. Cargaron 4.000 soldados en destructores, los derribaron en The Slot la noche del 4 al 5 de julio y los desembarcaron en Vila, en la costa sureste de la isla Kolombangara. Desde allí, los hombres serían transportados a través del golfo de Kula en barcazas hasta Bairoko, en la costa noroeste de Nueva Georgia, antes de avanzar por el sendero de la jungla de ocho millas hasta Munda.

Los aliados también llevaron a cabo una operación anfibia en el golfo de Kula esa noche. El almirante Halsey había enviado transportes con 4.600 soldados que consistían en asaltantes marinos y dos batallones del ejército estadounidense al mando del coronel Liversedge a Rice Anchorage en la costa noroeste de Nueva Georgia. Una fuerza de tres cruceros ligeros y cuatro destructores comandados por el contralmirante Walden L. Ainsworth cubrió las naves de tropas. Uno de los destructores de Ainsworth fue torpedeado y hundido por los japoneses cuando estos últimos se retiraban por el Golfo de su misión de refuerzo a Vila.

Los hombres de Liversedge tenían la tarea de moverse por la costa y capturar Bairoko, interceptando así el comienzo del sendero utilizado por los japoneses para reforzar Munda. Fueron aterrizados con éxito al amanecer, pero encontraron el terreno difícil y avanzaron lentamente hacia el interior en el transcurso de varios días.

La noche (5 a 6 de julio) después de los desembarcos del golfo de Kula, las fuerzas navales opuestas entablaron una batalla a gran escala en las aguas al noreste de la isla de Kolombangara, una acción que llegó a denominarse la batalla del golfo de Kula . Los estadounidenses perdieron un crucero ligero mientras que los japoneses perdieron dos destructores. En el norte, después de avanzar desde Rice Anchorage, las fuerzas estadounidenses ocuparon Triri del 7 al 8 de julio. Una fuerza japonesa de 400 efectivos lanzó un contraataque el 8 de julio contra Triri, que inicialmente logró algunas ganancias antes de ser detenido por un movimiento de flanqueo. Después de esto, las tropas estadounidenses capturaron a Enogai en la desembocadura de la ensenada del 10 al 11 de julio, antes de moverse para establecer un bloque a lo largo de la ruta Munda-Bairoko.

Avance de Zanana y captura de Munda

Unidad inicial hacia Munda

El avance estadounidense de Zanana a Munda se vio completamente obstaculizado, obstaculizado por terrenos difíciles, problemas de suministro y baja moral. El general Hester intentó romper el estancamiento enviando al 172 ° Regimiento de Infantería hacia el norte para tomar la posición japonesa en la retaguardia, mientras que el 169 ° Regimiento de Infantería continuó el asalto frontal, pero este esfuerzo fue detenido por Sasaki. Como resultado, el avance de Estados Unidos sobre Nueva Georgia se estancó tanto en el norte como en el sur. Los japoneses llevaron refuerzos en barcaza desde Vila a Bairoko, y se cargaron 1.200 tropas más en cuatro transportes destructores en Rabaul y se enviaron para ser desembarcadas en Vila en la noche del 12 al 13 de julio. Estos barcos fueron escoltados por un crucero ligero y cinco destructores. El almirante Ainsworth fue enviado para interceptar esta flotilla con tres cruceros ligeros y diez destructores. Se encontró con la fuerza japonesa en The Slot en las aguas al norte de la isla Kolombangara y en la subsiguiente Batalla de Kolombangara, un destructor estadounidense y un crucero ligero japonés fueron hundidos.

Asedio y captura de Munda

El mayor general Oscar W. Griswold , comandante del XIV Cuerpo y superior inmediato del general Hester, visitó Nueva Georgia a mediados de julio y evaluó la situación como desesperada. Comunicó por radio a Halsey en Nouméa que se necesitaba al menos otra división para romper el estancamiento. El teniente general Millard F. Harmon , de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , fue enviado para confirmar la situación. Después de una investigación, Harmon le dio el mando de campo a Griswold para que Hester pudiera concentrarse en liderar su propia división. Al mismo tiempo, se produjo un cambio tan esperado en el mando naval con el contraalmirante Theodore Stark Wilkinson asumiendo el mando de las fuerzas anfibias del almirante Turner el 15 de julio.

El general Sasaki inicialmente se aprovechó del desorden en el lado estadounidense. Los japoneses aprendieron a aplicar tácticas de asalto cercano contra los tanques estadounidenses, haciendo que la armadura sea aún menos efectiva en la jungla de lo habitual. Mientras tanto, los nervios de los soldados estadounidenses inexpertos, hambrientos y fatigados comenzaron a desgastarse y comenzaron a perder la disciplina del fuego. En la noche del 17 de julio, los japoneses lanzaron un fuerte contraataque y lograron invadir el puesto de mando de la 43.a División cerca de Zanana. Sin embargo, finalmente, las tropas de Sasaki enfermaron y se agotaron; además, había perdido la comunicación con Rabaul. Las fuerzas estadounidenses, reforzadas por la llegada de la 37.a División de Infantería , lanzaron posteriormente una ofensiva a nivel de cuerpo bajo el mando de Griswold con el objetivo de capturar Munda Point . Sasaki ordenó la retirada de la zona de Munda el 3 de agosto. El general Griswold hizo que sus hombres barrieran Munda hacia el noroeste y el 5 de agosto cubrieron a los japoneses restantes con fuego de artillería. Ese día, los estadounidenses se trasladaron sin oposición a Munda, logrando finalmente el objetivo más importante de la campaña.

Captura de Bairoko

Aproximación a Bairoko

En el frente norte, los marines del coronel Liversedge consolidaron su posición alrededor de Enogai después del 12 de julio y comenzaron a patrullar el área local mientras las tropas del ejército estadounidense ocupaban la posición de bloqueo. Posteriormente se abandonó el 17 de julio y los soldados regresaron a Triri. Había sido reforzado por 700 infantes de marina del cuarto batallón de asaltantes e hizo planes para capturar la aldea de Bairoko , en el lado este del puerto de Bairoko, el 20 de julio. Su destacamento del Ejército debía atacar la aldea desde el sureste mientras sus Marines convergían desde el noreste, un movimiento de pinza clásico. Pero las posiciones defensivas japonesas estaban bien diseñadas y se habían reforzado desde el desembarco inicial de Estados Unidos en Rice Anchorage; como resultado, ninguna de las fuerzas logró ningún progreso y las bajas estadounidenses comenzaron a aumentar. Justo antes del amanecer del 22 de julio, Liversedge pidió ataques aéreos para cubrir su retirada. Con miras a compensar las fallas en la cobertura aérea terrestre después de solicitudes anteriores de este tipo, lo que siguió fue el bombardeo aéreo más pesado de la campaña hasta el momento.

A partir del 3 de agosto, Liversedge lo intentó de nuevo, primero estableciendo un batallón del 148º Regimiento de Infantería en una posición de bloqueo en el camino de Munda. Dos días después, relevó a estos hombres con una fuerza combinada del Ejército y la Infantería de Marina y trasladó a la 148 a una posición dominante con vistas a toda la zona. El 10 de agosto, Liversedge recogió a otro batallón estadounidense y reanudó el ataque directo contra Bairoko. Al mismo tiempo, dos regimientos de la 25.a División de Infantería , enviados a Nueva Georgia como refuerzos, avanzaron sobre Bairoko desde Munda Point limpiando después de la captura del aeródromo de Munda. Después de dos semanas más agotadoras, los estadounidenses entraron en Bairoko sin oposición el 24 de agosto.

Asegurar Nueva Georgia

Acciones en el oeste de Nueva Georgia

El almirante Kusaka y el general Imamura en Rabaul hicieron un intento final y desastroso de reforzar al general Sasaki. Bajo la protección de un solo destructor, 940 soldados y 700 efectivos navales fueron cargados a bordo de tres transportes destructores y enviados bajo el mando del contralmirante Kaju Sugiura a Kolombangara en la noche del 6 al 7 de agosto. El almirante Wilkinson, anticipando tal movimiento esa noche, envió una fuerza de seis destructores al mando del comandante Frederick Moosbrugger para interceptarlos. En la batalla resultante del golfo Vella , librada en las aguas al noroeste de Kolombangara, los destructores estadounidenses tomaron a los japoneses completamente por sorpresa. Los tres barcos que transportaban pasajeros fueron torpedeados y hundidos, y el barco de escolta restante no se detuvo para buscar supervivientes.

Tras este importante cambio, el general Sasaki trasladó su cuartel general a Kolombangara del 8 al 9 de agosto, dejando atrás una fuerza simbólica para defender la costa oeste de Nueva Georgia. Su misión ahora era simplemente mantener las islas restantes del grupo de Nueva Georgia el mayor tiempo posible, dando a los japoneses la oportunidad de reforzar el norte de las Islas Salomón. Las fuerzas del ejército estadounidense se movieron a lo largo de la costa oeste de Nueva Georgia, eliminando a los 200 japoneses que quedaban en el área de Zieta. Elementos de los 169º y 172º Regimientos de Infantería capturaron el islote de Baanga del 20 al 21 de agosto, silenciando a la artillería japonesa que había estado bombardeando Munda. A pesar de la proximidad de las patrullas estadounidenses, las últimas tropas japonesas en Nueva Georgia fueron trasladadas en barcaza desde el puerto de Bairoko hasta Kolombangara la noche del 23 de agosto. Esto marcó el final del combate terrestre en Nueva Georgia.

Las islas periféricas

Arundel

El general Sasaki jugó su papel dilatador hasta la empuñadura. Cuando el 172º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos aterrizó en la isla Arundel , al oeste de Nueva Georgia, el 27 de agosto, les permitió desembarcar sin oposición y establecer una cabeza de playa. Justo cuando los estadounidenses sentían que la ocupación sería fácil, Sasaki contraatacó en varios lugares, atando a los estadounidenses y obligándolos a pedir refuerzos. Llevó a cabo un ataque particularmente decidido el 15 de septiembre, deteniendo todo el esfuerzo aliado en Arundel, y con muchas menos tropas que sus oponentes. El general Griswold ordenó un esfuerzo a gran escala, incluidos los tanques del Cuerpo de Marines, para expulsar a los japoneses de la isla. Después de feroces combates el 17 y 18 de septiembre, los japoneses abandonaron Arundel definitivamente en la noche del 20 al 21 de septiembre.

Vella Lavella

La almirante Halsey había visto antes la sabiduría de pasar por alto la isla fuertemente fortificada de Kolombangara e invadir Vella Lavella en su lugar, la última isla se encuentra más cerca de Bougainville y Rabaul y está menos defendida. Por lo tanto, un mes antes de que los aliados aseguraran Nueva Georgia, desembarcaron un grupo de reconocimiento en Vella Lavella para obtener información sobre la fuerza y ​​las disposiciones japonesas, así como sobre los lugares de aterrizaje adecuados, antes de regresar a Guadalcanal el 31 de julio. El pueblo de Barakoma cerca del extremo sureste de la isla fue seleccionado como lugar de desembarco. Una gran fuerza de invasión de unos 6.500 soldados dirigida por el mayor general Robert B. McClure , escoltada por 12 destructores bajo el mando del almirante Wilkinson, fue enviada desde Guadalcanal a principios del 14 de agosto. Esa noche, los aviones japoneses atacaron varias bases aliadas, pero fallaron por completo a esta flota que se dirigía a Vella Lavella. A la mañana siguiente, comenzó el desembarco en Barakoma.

Cañón de 155 mm en Barakoma

El alto mando japonés en Tokio ya había decidido que no se desperdiciarían más tropas en las islas centrales de Salomón. En lugar de reforzar y defender Vella Lavella, se utilizaría simplemente como una estación de paso para la evacuación de las tropas en Kolombangara que habían sido eludidas por los aliados con este nuevo desembarco. Horaniu, en la costa noreste, fue seleccionado como punto de parada de barcazas y en la noche del 17 al 18 de agosto se envió una pequeña fuerza de tropas terrestres y navales para asegurar el área. La fuerza de cobertura del destructor japonés se encontró en The Slot con cuatro destructores estadounidenses al mando del capitán Thomas J. Ryan , y posteriormente luchó en una acción no concluyente frente a Horaniu . No se perdió ningún barco de ninguno de los lados y los japoneses lograron establecer una base de barcazas.

Mientras tanto, a lo largo de agosto, los aliados empujaron a las fuerzas terrestres japonesas restantes en Vella Lavella a un bolsillo en la esquina noroeste de la isla. La 3.ª División de Nueva Zelanda , bajo el mando del mayor general Harold E. Barrowclough , tuvo la tarea de destruir este bolsillo. Los neozelandeses comenzaron su movimiento de pinzas el 21 de septiembre, pero los japoneses resistieron con tanta fiereza que tuvieron que reprimirlos hasta el 5 y 6 de octubre. En la noche del 6 al 7 de octubre, el contralmirante Matsuji Ijuin dirigió una fuerza naval para llevarse a las 600 tropas terrestres restantes frente a Vella Lavella. En respuesta, se envió una fuerza de destructores estadounidenses para interceptarlos. Cada bando perdió un barco en la batalla naval que siguió , pero los japoneses pudieron completar con éxito su evacuación. Como resultado, los hombres del general Barrowclough ingresaron al área evacuada sin oposición, concluyendo la campaña de Nueva Georgia.

Kolombangara

Kolombangara fue evacuado entre el 28 de septiembre y el 4 de octubre después de que las fuerzas estadounidenses lo ignoraran por completo y lo evitaran. Los japoneses habían estacionado una gran cantidad de tropas en la isla y la habían fortificado fuertemente con la expectativa de montar una defensa obstinada, pero el plan estratégico de MacArthur y Halsey era tomar solo playas e islas ligeramente vigiladas y simplemente ignorar las islas fuertemente defendidas.

Secuelas

Las bajas durante la campaña ascendieron a 1.195 militares estadounidenses muertos y 93 aviones destruidos, mientras que los japoneses perdieron 1.671 muertos y 358 aviones destruidos. Además, un total de 3.873 soldados estadounidenses resultaron heridos. Las víctimas de enfermedades fueron numerosas, al igual que las psicológicas, y más de 2.500 soldados fueron diagnosticados con "neurosis de guerra" entre el 30 de junio y el 30 de septiembre. La siguiente etapa del avance aliado a través de las Islas Salomón los vio aterrizar en el cabo Torokina como parte de los esfuerzos para asegurar Bougainville a partir de noviembre; esta campaña duraría hasta el final de la guerra con las tropas australianas que relevaron a las tropas estadounidenses a finales de 1944. Esto fue precedido por acciones de distracción en las Islas del Tesoro por parte de elementos de la 3.ª División de Nueva Zelanda y por los Marines de EE.UU. en Choiseul . En otros lugares, en Nueva Guinea, a partir de finales de septiembre, los aliados lanzaron campañas en el valle de Markham y en la península de Huon como parte de los esfuerzos para asegurar Lae y Finschhafen . Al analizar la campaña, el historiador Samuel Eliot Morison la describió como "la campaña terrestre menos inteligente de la guerra del Pacífico (con la posible excepción de Okinawa)", y destacó la decisión de aterrizar en Zanana durante las operaciones para asegurar Munda como un error, sugiriendo que Laiana debería haber sido elegida en su lugar. Morison critica además el movimiento de flanqueo fallido realizado por las tropas de Hester para romper el punto muerto durante el viaje inicial en Munda y lo describe como "quizás el peor error en la [campaña]".

Notas

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos