Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica - National Laboratory of Psychical Research

Harry Price probando el médium Pasquale Erto en el laboratorio en 1931: el "Hombre Luminoso" de Nápoles fue descubierto como un fraude .

El Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica fue establecido en 1926 por Harry Price , en el número 16 de Queensberry Place, Londres . Su objetivo era "investigar de manera desapasionada y por medios puramente científicos todas las fases de los fenómenos psíquicos o supuestos fenómenos psíquicos". El presidente honorario fue Lord Sands , KC, LL.D., el presidente interino fue HG Bois y el director honorario fue Harry Price. En 1930, el Laboratorio se mudó de Queensberry Square, donde había sido inquilino de la Alianza Espiritualista de Londres, a 13 Roland Gardens . En 1938, su biblioteca fue cedida en préstamo a la Universidad de Londres .

El Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica era un rival de la Sociedad de Investigación Psíquica . Price tuvo una serie de disputas con la SPR, sobre todo por la mediumnidad de Rudi Schneider . Price pagó a los medios para probarlos, el SPR criticó a Price y no estuvo de acuerdo con pagar a los medios por las pruebas.

En 1934, el Laboratorio fue reemplazado por el Consejo de Investigación Psíquica de la Universidad de Londres (no un organismo oficial de la Universidad) bajo la presidencia de CEM Joad con Harry Price como Hon. Secretario. John Flügel , Cyril Burt , Cecil Alec Mace y Francis Aveling eran miembros del Consejo. Price suspendió las operaciones del Consejo en 1938. Nunca fue revivido.

Publicaciones

British Journal for Psychical Research, bimestral, descontinuado en 1929
Actas del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica, volumen I, descontinuado en 1929
Boletines del Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica:
- I. Regurgitación y la mediumnidad de Duncan , por Harry Price , 1932
- II . Medios fraudulentos , ensayo del Prof. DF Fraser-Harris , repr. de Science Progress, enero de 1932
- III. La identificación de las impresiones de "Walter" , por EE Dudley, 1933
- IV. Un relato de algunos experimentos adicionales con Rudi Schneider , por Harry Price, 1933
- V. Schneider: Los experimentos de Viena de los profesores Meyer y Przibram , por Stefan Meyer y Karl Przibram, 1933

Investigaciones

Eileen Garrett

El 7 de octubre de 1930, los espiritistas afirmaron que Eileen J. Garrett se puso en contacto con el espíritu de Herbert Carmichael Irwin en una sesión celebrada con Price en el Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica dos días después del desastre de R101 , mientras intentaba ponerse en contacto con el entonces Arthur Conan Doyle , fallecido recientemente , y discutió las posibles causas del accidente. El evento "atrajo la atención mundial", gracias a la presencia de un reportero. El mayor Oliver Villiers, amigo de Brancker, Scott, Irwin, Colmore y otros a bordo de la aeronave, participó en más sesiones de espiritismo con Garrett, en las que afirmó haber contactado tanto a Irwin como a otras víctimas. Price no llegó a ninguna conclusión definitiva sobre Garrett y las sesiones de espiritismo:

No es mi intención discutir si el médium fue realmente controlado por la entidad desencarnada de Irwin, o si las declaraciones emanaron de su mente subconsciente o de los asistentes. "Espíritu" o "personalidad en trance" serían explicaciones igualmente interesantes, e igualmente notables. No hay evidencia real para ninguna de las dos hipótesis. Pero no es mi intención discutir hipótesis, sino más bien dejar constancia del relato detallado de un experimento notablemente interesante y estimulante.

Desde entonces, las afirmaciones de Garrett han sido cuestionadas. El mago John Booth analizó la mediumnidad de Garrett y las afirmaciones paranormales de R101 y la consideró un fraude. Según las notas y escritos de Booth Garrett, ella siguió la construcción del R101 y es posible que un técnico del aeródromo le haya dado planos de aviones. Sin embargo, el investigador Melvin Harris, que estudió el caso, escribió que no se necesitaba ningún cómplice secreto, ya que la información descrita en las sesiones de Garrett era "vulgar, fragmentos y piezas fáciles de absorber, o simplemente una palabrería. La llamada información secreta simplemente no existe."

Helen Duncan

Helen Duncan con un rollo de gasa.

En 1931, el Laboratorio Nacional de Investigaciones Psíquicas asumió su caso más ilustre. Se pagaron 50 libras esterlinas a la médium Helen Duncan para que pudiera ser examinada en condiciones científicas. Price se mostró escéptico con Duncan y le pidió que realizara varias sesiones de prueba. Se sospechaba que tragaba una gasa que luego regurgitaba como " ectoplasma ". Price había probado a través del análisis de una muestra de ectoplasma producido por Duncan, que estaba hecho de gasa. Duncan reaccionó violentamente ante los intentos de radiografiarla, saliendo corriendo del laboratorio y haciendo una escena en la calle, donde su esposo tuvo que inmovilizarla, destruyendo la naturaleza controlada de la prueba. Price escribió que Duncan le había dado su ectoplasma falso a su esposo para que lo escondiera. El ectoplasma de Duncan en otra prueba fue analizado por investigadores psíquicos para estar hecho de clara de huevo . Según precio:

La vista de media docena de hombres, cada uno con un par de tijeras esperando la palabra, fue divertida. Llegó y todos saltamos. Uno de los médicos se apoderó del material y aseguró una pieza. La médium gritó y el resto del "teleplasma" bajó por su garganta. Esta vez no fue una gasa. Resultó ser papel, empapado en clara de huevo y doblado en un tubo aplanado ... ¿Podría haber algo más infantil que un grupo de hombres adultos perdiendo tiempo, dinero y energía en las payasadas de una gorda delincuente?

Price escribió el caso en Leaves from a Psychist's Case Book (1933) en un capítulo titulado "Los adoradores de la tela de queso". Price en su informe publicó fotografías de Duncan en su laboratorio que revelaron ectoplasma falso hecho de gasa, guantes de goma y cabezas recortadas de portadas de revistas que fingió ante su audiencia que eran espíritus. Tras el informe escrito por Price, la ex sirvienta de Duncan, Mary McGinlay, confesó en detalle haber ayudado a Duncan en sus trucos de mediumnidad, y el esposo de Duncan admitió que las materializaciones del ectoplasma eran el resultado de regurgitación. Más tarde, Duncan fue sorprendido haciendo trampa nuevamente fingiendo ser un espíritu en la sala de sesiones. Durante el famoso juicio de Duncan en 1944, Price dio sus resultados como prueba para la acusación. Esta vez Duncan y sus compañeros de viaje, Frances Brown, Ernest y Elizabeth Homer fueron procesados y condenados. Duncan fue encarcelado durante nueve meses, Brown durante cuatro meses y los Homers fueron atados .

Rudi Schneider

Frederick Tansley Munnings con trompeta.

En la década de 1920 y principios de la de 1930, Price investigó al médium Rudi Schneider en una serie de experimentos realizados en el Laboratorio Nacional de Investigación Psíquica. Rudi afirmó que podía levitar objetos, pero según Price, una fotografía tomada el 28 de abril de 1932 mostraba que Rudi había logrado liberar su brazo para mover un pañuelo de la mesa. Después de esto, muchos científicos consideraron que Rudi estaba expuesto como un fraude. Price escribió que los hallazgos de los otros experimentos deberían revisarse debido a la evidencia que muestra cómo Rudi podría liberarse de los controles.

Después de que Price expuso a Rudi, varios científicos como Karl Przibram y el mago Henry Evans le escribieron a Price diciéndole que estaban de acuerdo en que Rudi eludiría el control durante sus sesiones y felicitaron a Price por el éxito de desenmascarar el fraude. En oposición, los miembros de SPR que eran muy críticos con Price, apoyaron la mediumnidad de Rudi y promovieron una teoría de la conspiración de que Price había engañado la fotografía. La miembro de SPR, Anita Gregory, sugirió que Price había falsificado deliberadamente la fotografía para desacreditar la investigación de SPR y arruinar la reputación de Rudi. Sin embargo, un experto en fotografía testificó que la fotografía era auténtica. El miembro de SPR, John L. Randall, revisó el caso de Price y Schneider y llegó a la conclusión de que la fotografía era auténtica, Price había pillado a Rudi en un fraude.

Otros

Price probó en el laboratorio al médium de trompeta Frederick Tansley Munnings , quien afirmó producir las voces independientes de "espíritu" de Julio César , Dan Leno , Hawley Harvey Crippen y el rey Enrique VIII . Price inventó y usó un aparato conocido como grabadora de control de voz y demostró que todas las voces eran las de Munnings. En 1928, Munnings admitió el fraude y vendió sus confesiones a un periódico dominical . Price también investigó al químico y médium italiano Pasquale Erto en 1931. Durante las sesiones, utilizó su conocimiento de la química para producir efectos luminosos de luz. Se descubrieron rastros de ferrocerio y Price concluyó que los fenómenos se produjeron de manera fraudulenta.

En 1933, el Price investigó a Frank Decker en el laboratorio. Bajo estrictos controles científicos que ideó Price, Decker no logró producir ningún fenómeno en absoluto.