Bosques de Nantucket - Nantucket Forests

Los bosques de Nantucket tienen una historia inusual. Los continuos vientos saturados de sal y los suelos pobres en nutrientes imponen severos límites al crecimiento de los árboles y los productos de madera a los que pueden acceder tanto los pueblos indígenas como los colonos coloniales.

Árboles cortos y maderas cortas.

La isla de Nantucket se encuentra a 30 millas de la costa sur de Cape Cod , Massachusetts. En 1775, Nantucket era el puerto ballenero más grande del mundo y el tercer puerto más grande de Massachusetts. Sin embargo, el dominio en este, el más aventurero, peligroso y potencialmente lucrativo de todos los oficios marítimos, no fue apoyado por una extensa industria de construcción naval local. Los primeros bosques de Nantucket eran inusuales y determinaron el alcance de la construcción de barcos de madera indígenas y coloniales en la isla de Nantucket .

Foto satelital de la isla de Nantucket

A pesar de las numerosas declaraciones sobre los bosques insulares como fuente de madera (ver el informe del USGS de 1889 que solo repite la tradición oral local), se puede argumentar con fuerza que Nantucket no ha sido forestado durante los últimos 4.000 años, al menos en términos de lo que es generalmente se lo considera un bosque : numerosos árboles altos de 50 pies o más de altura. Los visitantes de Nantucket a finales del siglo XVIII y principios del XIX describen la isla como casi sin árboles. Sin embargo, muchas publicaciones mencionan bosques post glaciares compuestos de robles , con algunas hayas , pinos , arces y nogales . Estos árboles estaban presentes, pero solo en pequeñas cantidades y muy reducidos en altura. Fueron talados para leña, postes de cerca y madera de construcción corta en las décadas posteriores al asentamiento en 1659. No se puede confirmar la especulación de que después de la tala de los árboles de la isla, la erosión arrasó un suelo rico . Nantucket tiene muchos pequeños valles secos sin salidas al mar, y en estas localidades no se pueden encontrar suelos francos ricos . Los bosques viejos no han existido durante los últimos 2.000 años o más, no hay moho de hojas profundas y ricas y no hay una profundidad de suelo adecuada para proporcionar un anclaje de raíces para árboles grandes. Esta fotografía de un páramo de Nantucket contemporáneo muestra un paisaje con pocos árboles, ninguno de los cuales es muy alto, ni tiene troncos rectos con los que se puedan hacer maderas largas para la construcción de barcos o casas. Estos detalles hacen una referencia relevante a la historia de los bosques de Nantucket.

Cedro blanco del norte (Cypress sp

La madera de roble para la construcción de casas y barcos no podría haberse producido a partir de árboles de islas. Nantucket Island es una, baja altitud duna de arena entorno con numerosos antigua turba pantanos y vientos continuos que son saturada de sal. Los puntos más altos en la isla de Nantucket son Folger Hill a 109 pies sobre el nivel del mar y Altar Rock a 108 pies. A mediados del siglo XX, solo se podían identificar dos pequeñas franjas de marga buena en la isla, y ambas eran poco profundas. La evidencia indica que los últimos árboles forestales altos en Nantucket murieron hace al menos 2.000 años, porciones de sus troncos se han conservado en antiguas turberas. Estos son restos de troncos de árboles cuyos diámetros máximos eran de 12 'y la altura del tronco era solo unos pocos pies sobre el suelo.Se indican árboles de 20 a 25 pies de altura, una altura que rara vez se puede exceder debido a la exposición continua al viento saturado de sal. . Los restos de troncos de árboles encontrados en estas antiguas turberas pertenecen a las únicas tres especies que pueden sobrevivir a una exposición prolongada en tales entornos: ciprés , cedro rojo y cedro blanco. Estas especies de árboles requieren agua dulce, ya no crecen en Nantucket y nunca estuvieron disponibles ni fueron apropiadas para construcciones largas o maderas de barcos. La exposición frecuente a fuertes vientos y sal que soplan restringe severamente la altura máxima posible para las especies de árboles de madera dura y coníferas . Una tormenta con vientos saturados de sal de 60 a 80 mph destrozará las ramas superiores de un árbol. Soplar sal también se adhiere a la corteza y las hojas y penetra sin descanso en la madera para inducir la pudrición y la muerte de los tejidos. Los árboles en los sitios más protegidos son más altos que unos pocos. No obstante, se ven obligados a seguir un patrón de crecimiento distorsionado por el implacable viento saturado de sal. La altura máxima está severamente reducida y su perfil es muy distintivo como se ve en la pintura de Theodore Robinson realizada en 1882.

Árboles cortos y retorcidos en Nantucket, pintado por Theodore Robinson (EE. UU.) En 1882

"En Nantucket, el roble , el pino y el haya pueden alcanzar alturas de sólo unos pocos pies, aunque con troncos distorsionados cuyo ancho sugeriría un árbol alto de la altura habitual. Un roble negro típico ( Quercus_velutina ) así formado, podría tener un tronco de 20" diámetro pero una morfología que está severamente restringida por la 'poda de viento' y por lo tanto menos de un pie de altura con ramas enterradas o creciendo a lo largo del suelo; o alternativamente, muchos pies de ancho en la base pero menos de dos pies de altura hasta la horquilla en el tronco donde se forman las ramas. Las raíces de cedro pueden extenderse y fusionarse en el suelo creando una gran masa de madera que casi no tiene altura y no es el tronco de un árbol. Las colinas bajas en el sector noreste de la isla ofrecieron protección contra la poda severa del viento en el pasado, pero la erosión severa desde 1896 ha reducido en gran medida la altitud de estas colinas. En algunos nichos protegidos, los robles y las hayas crecían entre 20 y 25 pies de altura y, a menudo, se cortaban cuando tenían unos 50 años de edad para postes de cercas y leña. A finales del siglo XIX se ha identificado un período de tala intensa del resto de robles y hayas de este tamaño y edad.

Una excepción constante a este empequeñecimiento de las especies arbóreas es el pino negro japonés . Había evolucionado en un entorno casi idéntico al de Nantucket y se introdujo a finales del siglo XIX. El pino de brea también alcanzará cierta altura en suelos muy ácidos, pero probablemente no existía en Nantucket antes de 1847 cuando se introdujo para su uso en cortavientos. "Pequeños parches de tierras altas secas dentro de estos bosques contienen algunos hermosos y antiguos ejemplos de haya americano , roble negro, roble blanco y acebo americano , árboles que ahora son relativamente raros en Nantucket".

Las fotografías de este artículo muestran una selección de pantanos y ciénagas cuyas características se asemejan a las reconstruidas para los antiguos pantanos de Nantucket. Son el mejor esfuerzo para representar cómo los antiguos pantanos, ciénagas y árboles forestales adyacentes podrían haber parecido en Nantucket hace más de 2.000 años.

  • Tocón de árbol de pantano, Escocia

  • Pantano de Acushnet, Massachusetts

  • Pantano de cedro de Acushnet, Massachusetts

  • Hawley Bog, Massachusetts

  • Spruce Hole Bog, Nueva Hampshire

  • Heath Pond Bog, Nueva Hampshire

Wampanoag - canoas, casa larga, el bosque

Es probable que los pueblos indígenas no tuvieran acceso a Nueva Inglaterra hasta que la Glaciación de Wisconsin comenzó a retroceder ~ 16.000 a. C. En su máximo avance, las grandes capas de hielo habían llegado a las islas Vinyard de Nantucket y Martha. Existe evidencia de que los paleoindios se asentaron en Nantucket, esas personas que estuvieron presentes al final de la última edad de hielo en toda América del Norte. La datación por radiocarbono indica una primera aparición en Nueva Inglaterra, ~ 10,000 AC. El agua era esencial para la pesca y el comercio a larga distancia. Las primeras culturas del período Woodland persistieron hasta ~ 0 d.C. En Nantucket, las tribus indígenas tenían acceso a árboles del bosque lo suficientemente altos como para proporcionar troncos largos para las canoas y el albergue hasta ~ 0 d.C., como se indicó anteriormente.

El Wampanoag predominó entre los pueblos indígenas de Nantucket tras el contacto europeo. Adquirieron esta identidad de John Smith en 1616. En este momento. había ~ 12.000 Wampanoag viviendo en el sureste de Massachusetts y Rhode Island, Martha's Vinyard, Nantucket y Elizabeth Island. Su idioma los ubica dentro de la familia algonquina de nativos americanos.

Canoa Wampanoag, Plantación Plimouth, Massachusetts

La adquisición de recursos de Wampanoag se basó en los ciclos estacionales de alimentos vegetales y animales.

Hay poca información disponible sobre las embarcaciones marítimas de Wampanoag. Sus botes eran pequeños y seguramente se usaban con frecuencia en aguas costeras, ríos y arroyos cuando los Wampanoag pescaban y cazaban. Las canoas también se utilizaron para viajes comerciales ocasionales a otras islas y al continente. Los árboles bajos de Nantucket podrían proporcionar troncos con los que hacer una pequeña canoa. El abedul era muy raro, si es que estaba presente, y si había canoas de corteza de abedul en Nantucket, eran importadas.

El edificio más grande en la arquitectura de la aldea de Wampanoag era la casa larga que albergaba a varias familias durante el invierno en valles protegidos. La construcción de casas largas no requirió las grandes vigas de construcción necesarias para construir casas de estilo inglés y edificios urbanos. Al igual que con todos los pueblos indígenas que eran tanto cazadores / recolectores como agricultores, los recursos en todos los nichos ecológicos que proporcionaban alimentos se trataron cuidadosamente con un entendimiento sobre la conservación del hábitat y las poblaciones reproductoras a largo plazo. Los antiguos bosques de Nantucket que tenían árboles altos desaparecieron por razones que no tenían nada que ver con la utilización del bosque por parte de los ancestros Wampanoag.

Solo podemos concluir que la madera de gran tamaño para arquitectura y construcción de barcos no estaba disponible para los primeros colonos europeos y estadounidenses de la isla de Nantucket, ni para la primera nación Wampanoag que frecuentaba las aguas, ríos y arroyos en alta mar para cazar y pescar durante todo el año.

Ver también

Referencias

enlaces externos