Expedición Fram de Nansen -Nansen's Fram expedition
La expedición Fram de Nansen de 1893–1896 fue un intento del explorador noruego Fridtjof Nansen de llegar al Polo Norte geográfico aprovechando la corriente natural este-oeste del Océano Ártico . Frente al gran desánimo de otros exploradores polares, Nansen llevó su barco Fram a las islas de Nueva Siberia en el Océano Ártico oriental, lo congeló en la banquisa y esperó a que la deriva lo llevara hacia el polo. Impaciente por la lentitud y el carácter errático de la deriva, después de 18 meses Nansen y un acompañante elegido, Hjalmar Johansen , abandonaron el barco con un equipo dePerros samoyedos y trineos y hechos para el polo. No lo alcanzaron, pero lograron un récord de latitud norte más lejana de 86 ° 13,6 ′ N antes de una larga retirada sobre hielo y agua para llegar a la seguridad en Franz Josef Land . Mientras tanto, Fram continuó a la deriva hacia el oeste, y finalmente emergió en el Océano Atlántico Norte.
La idea de la expedición surgió después de que elementos del buque estadounidense Jeannette , que se había hundido frente a la costa norte de Siberia en 1881, fueran descubiertos tres años después frente a la costa suroeste de Groenlandia . Obviamente, los restos habían sido transportados a través del océano polar, tal vez a través del polo mismo. Sobre la base de este y otros restos recuperados de la costa de Groenlandia, el meteorólogo Henrik Mohn desarrolló una teoría de la deriva transpolar , que llevó a Nansen a creer que un barco especialmente diseñado podría congelarse en la banquisa y seguir el mismo camino que los restos del Jeannette , por lo que llegar a las inmediaciones del polo.
Nansen supervisó la construcción de una embarcación con casco redondeado y otras características diseñadas para resistir la presión prolongada del hielo. El barco rara vez se vio amenazado durante su largo encarcelamiento y salió ileso después de tres años. Las observaciones científicas realizadas durante este período contribuyeron significativamente a la nueva disciplina de la oceanografía , que posteriormente se convirtió en el foco principal del trabajo científico de Nansen. La deriva de Fram y el viaje en trineo de Nansen demostraron de manera concluyente que no había masas de tierra significativas entre los continentes euroasiáticos y el Polo Norte, y confirmaron el carácter general de la región del polo norte como un mar profundo cubierto de hielo. Aunque Nansen se retiró de la exploración después de esta expedición, los métodos de viaje y supervivencia que desarrolló con Johansen influyeron en todas las expediciones polares, norte y sur, que siguieron en las siguientes tres décadas.
Antecedentes
En septiembre de 1879, Jeannette , un antiguo cañonero de la Royal Navy convertido por la Marina de los EE. UU. para la exploración del Ártico y comandado por George W. De Long , entró en la banquisa al norte del Estrecho de Bering . Permaneció atrapada en el hielo durante casi dos años, a la deriva hacia el área de las islas de Nueva Siberia , antes de ser aplastada y hundida el 13 de junio de 1881. Su tripulación escapó en botes y se dirigió a la costa de Siberia; la mayoría, incluido De Long, perecieron posteriormente durante el viaje en barco o en las tierras baldías del delta del río Lena . Tres años después, las reliquias de Jeannette aparecieron en el otro lado del mundo, en las cercanías de Julianehaab , en la costa suroeste de Groenlandia. Estos artículos, congelados en el hielo a la deriva, incluían ropa con los nombres de los miembros de la tripulación y documentos firmados por De Long; eran indiscutiblemente genuinos.
En una conferencia dada en 1884 a la Academia Noruega de Ciencias y Letras , el Dr. Henrik Mohn , uno de los fundadores de la meteorología moderna , argumentó que el hallazgo de las reliquias de Jeannette indicaba la existencia de una corriente oceánica que fluía de este a oeste a través de todo el Océano Ártico. El gobernador danés de Julianehaab, al escribir sobre el hallazgo, supuso que una expedición congelada en el mar de Siberia podría, si su barco demostrara ser lo suficientemente fuerte, cruzar el océano polar y aterrizar en el sur de Groenlandia. Estas teorías fueron leídas con interés por Fridtjof Nansen, de 23 años, que entonces trabajaba como curador en el Museo de Bergen mientras completaba sus estudios de doctorado. Nansen ya estaba cautivado por el norte helado; dos años antes, había experimentado un viaje de cuatro meses en el barco sellador Viking , que incluyó tres semanas atrapado en hielo a la deriva. Un esquiador experto, Nansen estaba haciendo planes para liderar el primer cruce de la capa de hielo de Groenlandia, un objetivo retrasado por las exigencias de sus estudios académicos, pero logrado triunfalmente en 1888-1889. A lo largo de estos años, Nansen recordó la teoría de la deriva del Ártico este-oeste y sus posibilidades inherentes para una mayor exploración polar, y poco después de su regreso de Groenlandia estaba listo para anunciar sus planes.
Preparativos
Plan
En febrero de 1890, Nansen se dirigió a una reunión de la Sociedad Geográfica Noruega en Oslo (entonces llamada Christiania). Después de llamar la atención sobre los fracasos de las muchas expediciones que se habían acercado al Polo Norte desde el oeste, consideró las implicaciones del descubrimiento de los artículos de Jeannette , junto con otros hallazgos de madera flotante y otros desechos de Siberia o Alaska que se habían identificado a lo largo de la costa de Groenlandia. "Juntando todo esto", dijo Nansen, "llegamos a la conclusión de que fluye una corriente... desde el Mar Ártico de Siberia hasta la costa este de Groenlandia", probablemente pasando a través del Polo. Parecía que lo más obvio era "abrirnos camino hacia la corriente en ese lado del Polo donde fluye hacia el norte, y con su ayuda penetrar en aquellas regiones que todos los que hasta ahora han trabajado contra [la corriente] han buscado". en vano alcanzar".
El plan de Nansen requería un barco pequeño, fuerte y maniobrable, propulsado por velas y un motor, capaz de transportar combustible y provisiones para doce hombres durante cinco años. El barco seguiría la ruta de Jeannette hacia las islas de Nueva Siberia, y en la posición aproximada del hundimiento de Jeannette , cuando las condiciones del hielo fueran las adecuadas, "nos abriríamos camino entre el hielo hasta donde podamos". Luego, el barco se desplazaría con el hielo hacia el polo y finalmente llegaría al mar entre Groenlandia y Spitsbergen. Si el barco se hundiera, una posibilidad que Nansen pensó que era muy poco probable, el grupo acamparía en un témpano y se dejaría llevar a un lugar seguro. Nansen observó: "Si la Expedición Jeannette hubiera tenido suficientes provisiones y hubiera permanecido en el témpano de hielo en el que se encontraron las reliquias, el resultado sin duda habría sido muy diferente de lo que fue".
Cuando los planes de Nansen se hicieron de conocimiento público, The New York Times se mostró entusiasmado y consideró "altamente probable que haya una ruta comparativamente corta y directa a través del Océano Ártico a través del Polo Norte, y que la naturaleza misma haya proporcionado un medio de comunicación a través de él". ." Sin embargo, las manos polares más experimentadas se mostraron desdeñosas. El explorador estadounidense Adolphus Greely lo llamó "un esquema ilógico de autodestrucción"; su asistente, el teniente David Brainerd, lo llamó "uno de los planes más desacertados jamás emprendidos" y predijo que terminaría en un desastre. Sir Allen Young, un veterano de las búsquedas de la expedición perdida de Sir John Franklin , no creía que se pudiera construir un barco que soportara la aplastante presión del hielo: "Si no hay oleaje, el hielo debe atravesarlo, sea del material que sea". esta hecho de." Sir Joseph Hooker , que había navegado hacia el sur con James Clark Ross en 1839-1843, era de la misma opinión y pensaba que no valía la pena correr los riesgos. Sin embargo, el igualmente experimentado Sir Leopold McClintock calificó el proyecto de Nansen como "el programa más aventurero jamás presentado ante la Royal Geographical Society". El filántropo sueco Oscar Dickson , que había financiado la conquista del Paso del Nordeste por parte del barón Nordenskiöld en 1878-1879, quedó lo suficientemente impresionado como para ofrecer cubrir los costos de Nansen. Sin embargo, con el nacionalismo noruego en ascenso, este gesto de su socio sindical Suecia provocó hostilidad en la prensa noruega; Nansen decidió confiar únicamente en el apoyo noruego y rechazó la propuesta de Dickson.
Finanzas
La estimación original de Nansen del costo total de la expedición fue de 300.000 kr. Después de dar un apasionado discurso ante el Parlamento de Noruega ( Storting ), Nansen recibió una subvención de NOK 200.000; el saldo se obtuvo de contribuciones privadas que incluyeron 20.000 coronas del rey Oscar II de Noruega y Suecia . La Royal Geographical Society de Londres donó 300 libras esterlinas (alrededor de 6000 coronas noruegas). Desafortunadamente, Nansen había subestimado el financiamiento requerido: el barco solo costaría más que el total a su disposición. Una petición renovada al Storting produjo NOK 80.000 más, y un llamamiento nacional elevó el total a NOK 445.000. Según el propio relato de Nansen, compensó la deficiencia restante con sus propios recursos. Su biógrafo Roland Huntford registra que el déficit final de NOK 12.000 fue compensado por dos seguidores adinerados, Axel Heiberg y un expatriado inglés, Charles Dick.
Barco
Para diseñar y construir su barco, Nansen eligió a Colin Archer , el principal constructor naval y arquitecto naval de Noruega. Archer era bien conocido por un diseño de casco particular que combinaba la navegabilidad con un calado poco profundo , y había sido pionero en el diseño de embarcaciones de "doble punta" en las que la popa convencional se reemplazaba por una punta, lo que aumentaba la maniobrabilidad. Nansen registra que Archer hizo "plano tras plano del barco proyectado; se preparó y abandonó un modelo tras otro". Finalmente, se llegó a un acuerdo sobre un diseño y el 9 de junio de 1891 los dos hombres firmaron el contrato.
Nansen quería el barco en un año; estaba ansioso por marcharse antes de que alguien más pudiera adoptar sus ideas y adelantarse a él. La característica externa más significativa del barco era la redondez del casco, diseñado para que no hubiera nada a lo que pudiera agarrarse el hielo. Se redondearon la proa, la popa y la quilla, y se suavizaron los costados para que, en palabras de Nansen, la embarcación "se deslizara como una anguila fuera de los brazos del hielo". Para dar una resistencia excepcional, el casco se revistió con madera de corazón verde de América del Sur , la madera más dura disponible. Las tres capas de madera que formaban el casco proporcionaban un grosor combinado de entre 60 y 70 cm (24 y 28 pulgadas), que aumentaba a alrededor de 1,25 metros (48 pulgadas) en la proa, que estaba protegida por una proa de hierro que sobresalía. Las vigas transversales y los tirantes a lo largo del casco proporcionaron resistencia adicional.
El barco estaba aparejado como una goleta de tres mástiles , con una superficie total de vela de 6.000 pies cuadrados (560 m 2 ). Su motor auxiliar de 220 caballos de fuerza era capaz de alcanzar velocidades de hasta 7 nudos (13 km/h; 8,1 mph). Sin embargo, la velocidad y las cualidades de navegación eran secundarias al requisito de proporcionar una fortaleza segura y cálida para Nansen y su tripulación durante una deriva que podría extenderse durante varios años, por lo que se prestó especial atención al aislamiento de las viviendas. Con un tonelaje de registro bruto de alrededor de 400 , el barco era considerablemente más grande de lo que Nansen había anticipado por primera vez, con una longitud total de 39 m (128 pies) y una manga de 11 m (36 pies), una proporción de poco más de tres a uno, dando ella una apariencia inusualmente rechoncha. Esta extraña forma fue explicada por Archer: "Un barco que se construye teniendo en cuenta exclusivamente su idoneidad para el objeto [de Nansen] debe diferir esencialmente de cualquier barco conocido". El 6 de octubre de 1892, en el astillero de Archer en Larvik , la esposa de Nansen, Eva , botó el barco después de una breve ceremonia. El barco se llamó Fram , que significa "Adelante".
Tripulación
Para su expedición a Groenlandia de 1888-1889, Nansen se había apartado de la dependencia tradicional de personal, barcos y respaldo a gran escala, confiando en cambio en un pequeño grupo bien entrenado. Usando el mismo principio para el viaje Fram , Nansen eligió un grupo de solo doce de las miles de solicitudes que llegaron de todo el mundo. Uno de los aspirantes era Roald Amundsen , de 20 años , futuro conquistador del Polo Sur, cuya madre le impidió ir. El explorador inglés Frederick Jackson aplicó, pero Nansen solo quería noruegos, por lo que Jackson organizó su propia expedición a Franz Josef Land.
Para capitanear el barco y actuar como segundo al mando de la expedición, Nansen eligió a Otto Sverdrup , un marinero experimentado que había tomado parte en la travesía de Groenlandia. Theodore Jacobsen, que tenía experiencia en el Ártico como capitán de una balandra , se incorporó como segundo de a bordo del Fram , y un joven teniente naval, Sigurd Scott Hansen , se hizo cargo de las observaciones meteorológicas y magnéticas. El médico del barco y el botánico de la expedición era Henrik Blessing, que se graduó en medicina justo antes de la fecha de partida del Fram . Hjalmar Johansen , teniente de reserva del ejército y experto en conducción de perros, estaba tan decidido a unirse a la expedición que accedió a firmar como fogonero , el único puesto disponible en ese momento. Asimismo, Adolf Juell, con 20 años de experiencia en el mar como segundo de a bordo y capitán, asumió el cargo de cocinero en el viaje del Fram . Ivar Mogstad era funcionario del hospital psiquiátrico de Gaustad , pero sus habilidades técnicas como manitas y mecánico impresionaron a Nansen. El hombre de mayor edad en el grupo, a los 40 años, era el ingeniero jefe, Anton Amundsen (sin relación con Roald). El segundo ingeniero, Lars Pettersen, mantuvo su nacionalidad sueca de Nansen, y aunque pronto fue descubierta por sus compañeros de barco, se le permitió permanecer con la expedición, el único no noruego en el grupo. Los miembros restantes de la tripulación eran Peter Henriksen, Bernhard Nordahl y Bernt Bentzen, este último se unió a la expedición en Tromsø con muy poca antelación.
Viaje
viaje al hielo
Antes del inicio del viaje, Nansen decidió desviarse de su plan original: en lugar de seguir la ruta de Jeannette a las islas de Nueva Siberia a través del estrecho de Bering, haría un viaje más corto, tomando el paso del noreste de Nordenskiöld a lo largo de la costa norte de Siberia. Fram salió de Christiania el 24 de junio de 1893, visto en su camino por un saludo de cañón desde el fuerte y los vítores de miles de simpatizantes. Esta fue la primera de una serie de despedidas mientras Fram navegaba bordeando la costa y avanzando hacia el norte, llegando a Bergen el 1 de julio (donde hubo un gran banquete en honor de Nansen), Trondheim el 5 de julio y Tromsø, al norte del Círculo Polar Ártico , un Semana despues. El último puerto noruego de escala fue Vardø , donde Fram llegó el 18 de julio. Después de que se subieron a bordo las provisiones finales, Nansen, Sverdrup, Hansen y Blessing pasaron sus últimas horas en tierra en una sauna , siendo golpeados con ramitas de abedul por dos niñas.
El primer tramo del viaje hacia el este llevó a Fram a través del mar de Barents hacia Novaya Zemlya y luego al asentamiento de Khabarova en el norte de Rusia, donde se subió a bordo el primer lote de perros. El 3 de agosto , Fram levó anclas y se movió con cautela hacia el este, ingresando al mar de Kara al día siguiente. Pocos barcos habían navegado antes por el mar de Kara y las cartas estaban incompletas. El 18 de agosto, en el área del delta del río Yenisei , se descubrió una isla inexplorada y se llamó Isla Sverdrup en honor al comandante de Fram . Fram se dirigía ahora hacia la península de Taimyr y el cabo Chelyuskin , el punto más septentrional de la masa continental euroasiática. El hielo pesado ralentizó el progreso de la expedición y, a fines de agosto, se retrasó durante cuatro días mientras se reparaba y limpiaba la caldera del barco. La tripulación también experimentó el fenómeno del agua muerta , en el que el avance de un barco se ve obstaculizado por la disipación de energía provocada por una capa de agua dulce que se encuentra sobre una capa de agua salada más pesada. El 9 de septiembre se abrió una amplia extensión de agua sin hielo y, al día siguiente, el Fram dobló el cabo Chelyuskin —el segundo barco en hacerlo, después del Vega de Nordenskiöld en 1878— y entró en el mar de Laptev .
Después de que el hielo le impidiera llegar a la desembocadura del río Olenyok , donde un segundo lote de perros esperaba para ser recogido, Fram se movió hacia el norte y el este hacia las islas de Nueva Siberia. La esperanza de Nansen era encontrar aguas abiertas hasta los 80° de latitud norte y luego entrar en la banquisa; sin embargo, el 20 de septiembre se avistó hielo justo al sur de 78°. Fram siguió la línea del hielo antes de detenerse en una pequeña bahía más allá de la marca de 78°. El 28 de septiembre se hizo evidente que el hielo no se rompería y los perros fueron trasladados del barco a perreras sobre el hielo. El 5 de octubre, el timón se levantó a una posición segura y el barco, en palabras de Scott Hansen, estaba "bien amarrado para el invierno". La posición era 78°49′N, 132°53′E.
Deriva (primera fase)
El 9 de octubre , Fram tuvo su primera experiencia con la presión del hielo. El diseño de Archer fue reivindicado rápidamente cuando el barco se elevó y cayó, el hielo no pudo agarrar el casco. Por lo demás, las primeras semanas en el hielo fueron decepcionantes, ya que la deriva impredecible movía a Fram en forma giratoria, a veces al norte, a veces al sur; el 19 de noviembre, después de seis semanas, Fram estaba al sur de la latitud en la que había entrado en el hielo.
Después de que el sol desapareciera el 25 de octubre, el barco se iluminó con lámparas eléctricas de un generador de energía eólica. La tripulación se instaló en una cómoda rutina en la que el aburrimiento y la inactividad eran los principales enemigos. Los hombres comenzaron a irritarse unos a otros y, a veces, estallaron peleas. Nansen intentó iniciar un periódico, pero el proyecto pronto fracasó por falta de interés. Se emprendieron pequeñas tareas y se mantuvieron observaciones científicas, pero no hubo urgencia. Nansen expresó su frustración en su diario: "Siento que debo romper esta inercia, esta inercia, y encontrar alguna salida para mis energías". Y después: "¿No puede pasar algo? ¿No puede venir un huracán y romper este hielo?" Solo después del cambio de año, en enero de 1894, la dirección norte se estableció en general. La marca de 80 ° finalmente se superó el 22 de marzo.
Basándose en la dirección incierta y la lenta velocidad de la deriva, Nansen calculó que el barco podría tardar cinco años en llegar al polo. En enero de 1894 había discutido por primera vez con Henriksen y Johansen la posibilidad de hacer un viaje en trineo con los perros, desde Fram hasta el polo, aunque no hicieron planes inmediatos. Los primeros intentos de Nansen de dominar la conducción de perros fueron un vergonzoso fracaso, pero perseveró y gradualmente logró mejores resultados. También descubrió que la velocidad normal del esquí de fondo era la misma que la de los perros tirando de trineos cargados. Los hombres podían viajar por sus propios medios, esquiando, en lugar de montar en trineo, y las cargas podían aumentarse correspondientemente. Esto, según el biógrafo e historiador Roland Huntford , representó una revolución en los métodos de viaje polar.
El 19 de mayo, dos días después de las celebraciones del Día Nacional de Noruega , Fram superó los 81°, lo que indica que la velocidad del barco hacia el norte aumentaba lentamente, aunque todavía era de apenas una milla (1,6 km) por día. Con la creciente convicción de que podría ser necesario un viaje en trineo para llegar al polo, en septiembre Nansen decretó que todos practicarían esquí durante dos horas al día. El 16 de noviembre reveló su intención a la tripulación: él y un compañero abandonarían el barco y partirían hacia el polo cuando se pasara la marca de 83°. Después de llegar al polo, la pareja se dirigiría a Franz Josef Land y luego cruzaría a Spitsbergen, donde esperaban encontrar un barco que los llevara a casa. Tres días después, Nansen le pidió a Hjalmar Johansen, el conductor de perros más experimentado de la tripulación, que lo acompañara en el viaje polar.
La tripulación pasó los siguientes meses preparándose para la próxima carrera hacia la pole. Siguiendo el modelo inuit , construyeron qamutit que facilitaría el viaje rápido sobre terrenos de hielo marino accidentado y construyeron kayaks para usar durante los cruces de agua esperados. Hubo pruebas interminables de ropa especial y otros equipos. Violentos y prolongados temblores comenzaron a sacudir el barco el 3 de enero de 1895, y dos días después la tripulación desembarcó esperando que el barco fuera aplastado. En cambio, la presión disminuyó y la tripulación volvió a bordo y reanudó los preparativos para el viaje de Nansen. Después de la emoción, se notó que Fram había superado el récord de 83 ° 24 del norte más lejano de Greely , y el 8 de enero estaba en 83 ° 34 'N.
Marcha por el Polo
El 17 de febrero de 1895, Nansen comenzó una carta de despedida a su esposa, Eva, en la que le decía que, en caso de que se sintiera mal, "sabrás que tu imagen será la última que vea". También estaba leyendo todo lo que podía sobre Franz Josef Land, su destino previsto después de la pole. El archipiélago había sido descubierto en 1873 por Julius Payer y estaba cartografiado de forma incompleta. Sin embargo, aparentemente era el hogar de innumerables osos y focas, y Nansen lo vio como una excelente fuente de alimento en su viaje de regreso a la civilización.
El 14 de marzo, con el barco a 84°4′N, la pareja finalmente inició su marcha polar. Este fue su tercer intento de abandonar el barco; el 26 de febrero y nuevamente el 28, los daños en los trineos los habían obligado a regresar después de recorrer cortas distancias. Después de estos percances, Nansen revisó a fondo su equipo, minimizó las provisiones de viaje, recalculó los pesos y redujo el convoy a tres trineos, antes de dar la orden de comenzar de nuevo. Un grupo de apoyo acompañó a la pareja y compartió el campamento de la primera noche. Al día siguiente, Nansen y Johansen siguieron esquiando solos.
Inicialmente, la pareja viajó principalmente sobre campos de nieve planos. Nansen había permitido 50 días para cubrir las 356 millas náuticas (660 km; 410 mi) hasta el polo, lo que requiere un viaje diario promedio de siete millas náuticas (13 km; 8,1 mi). El 22 de marzo, una observación con sextante mostró que la pareja había viajado 65 millas náuticas (120 km; 75 millas) hacia el polo a un promedio diario de más de nueve millas náuticas (17 km; 10 millas). Esto se logró a pesar de temperaturas muy bajas, generalmente alrededor de -40 ° F (-40 ° C), y contratiempos a pequeña escala, incluida la pérdida del trineo que registraba el kilometraje. Sin embargo, a medida que las superficies se volvieron irregulares y dificultaron el esquí, sus velocidades se redujeron. Una lectura de sextante el 29 de marzo de 85 ° 56 'N indicó que el viaje de una semana los había acercado 47 millas náuticas (87 km; 54 mi) al polo, pero también mostró que sus distancias diarias promedio estaban cayendo. Más preocupante aún, una lectura de teodolito ese día sugirió que estaban a solo 85 ° 15 'N, y no tenían forma de saber cuál de las lecturas era correcta. Se dieron cuenta de que estaban luchando contra una deriva hacia el sur y que las distancias recorridas no equivalían necesariamente a una progresión hacia el norte. El diario de Johansen indicó su decaimiento: "Mis dedos están todos destruidos. Todos los mitones están rígidos y congelados ... Se está volviendo cada vez peor ... Dios sabe lo que nos pasará".
El 3 de abril, después de días de viaje difícil, Nansen en privado comenzó a preguntarse si, después de todo, el poste estaría fuera de su alcance. A menos que la superficie mejorara, su comida no les duraría hasta el polo y luego a Franz Josef Land. Al día siguiente calcularon su posición en unos decepcionantes 86°3'; Nansen confió en su diario que: "Me he convencido cada vez más de que debemos dar la vuelta antes de tiempo". Después de acampar el 7 de abril, Nansen exploró con raquetas de nieve en busca de un camino a seguir, pero solo vio "un verdadero caos de bloques de hielo que se extendía hasta el horizonte". Decidió que no irían más al norte y se dirigirían al cabo Fligely en Franz Josef Land. Nansen registró la latitud de su último campamento al norte como 86 ° 13,6 'N, casi tres grados (169,6 millas náuticas o 314 km) más allá de la marca anterior del norte más lejano de Greely.
Retiro a la Tierra de Francisco José
El cambio de dirección al suroeste proporcionó condiciones de viaje mucho mejores, probablemente porque el curso hacia Franz Josef Land era prácticamente paralelo a las líneas de perturbación en el hielo en lugar de perpendicular a ellas. El progreso fue rápido: "Si esto continúa", escribió Nansen el 13 de abril, "el viaje de regreso será más rápido de lo que pensaba". Sin embargo, la misma entrada del diario registra un percance ese día: los relojes de ambos hombres se habían detenido. Aunque el comentario del diario de Nansen es leve, el incidente fue potencialmente desastroso. Sin el tiempo correcto, no podrían calcular su longitud y así mantener el rumbo correcto hacia Franz Josef Land. Reiniciaron los relojes basándose en las conjeturas de Nansen de que su longitud era 86°E, pero la pareja ya no estaba segura de dónde estaban. Si estuvieran más al oeste de lo que suponía Nansen, podrían pasar por alto la Tierra de Francisco José y dirigirse al Atlántico abierto.
La dirección de la deriva se volvió hacia el norte, lo que obstaculizó el progreso de la pareja. Para el 18 de abril, después de 11 días de viaje desde el extremo norte, solo habían recorrido 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) hacia el sur. Ahora viajaban por un terreno mucho más accidentado con canales de agua abiertos de par en par. Aproximadamente el 20 de abril, se alegraron al ver un gran trozo de madera flotante atrapado en un témpano, el primer objeto del mundo exterior que habían visto desde que Fram había entrado en el hielo. Johansen grabó sus iniciales y las de Nansen, con la latitud y la fecha. Un día o dos después vieron las huellas de un zorro ártico , el primer rastro de una criatura viva además de sus perros desde que abandonaron Fram . Pronto aparecieron otras huellas y Nansen comenzó a creer que la tierra podría estar cerca.
La latitud calculada el 9 de mayo, 84°3'N, fue decepcionante; Nansen esperaba que estuvieran más al sur. Sin embargo, a medida que avanzaba mayo, comenzaron a verse huellas de osos y, a finales de mes, abundaban las focas, las gaviotas y las ballenas. Según los cálculos de Nansen, habían alcanzado los 82 ° 21 'N el 31 de mayo, ubicándolos a solo 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) del cabo Fligely en el extremo norte de Franz Josef Land, si su estimación de longitud era precisa. En el clima más cálido, el hielo comenzó a romperse, lo que dificultó el viaje. Desde el 24 de abril, los perros habían sido sacrificados a intervalos regulares para alimentar a los demás y, a principios de junio, solo quedaban siete de los 28 originales. El 21 de junio, la pareja se deshizo de todos los equipos y suministros excedentes, con la intención de viajar ligero y vivir de los ahora abundantes suministros de focas y aves. Después de un día de viaje de esta manera, decidieron descansar en un témpano, impermeabilizar los kayaks y recuperar fuerzas para la siguiente etapa de su viaje. Permanecieron acampados en el témpano durante un mes entero.
El 23 de julio, al día siguiente de abandonar el campamento, Nansen tuvo el primer atisbo indiscutible de tierra. Escribió: "Por fin, la maravilla se ha hecho realidad: ¡tierra, tierra, y después de que casi habíamos renunciado a creer en ella!" En los días siguientes, la pareja luchó hacia esta tierra, que aparentemente no se acercaba más, aunque a fines de julio podían escuchar el sonido lejano de las olas rompiendo. El 4 de agosto sobrevivieron al ataque de un oso polar; dos días después llegaron al borde del hielo, y sólo había agua entre ellos y la tierra. El 6 de agosto mataron a tiros a los dos últimos perros, convirtieron los kayaks en un catamarán atándolos con trineos y esquís e izaron una vela.
Nansen llamó a esta primera tierra "Hvidtenland" ("Isla Blanca"). Después de acampar en un pie de hielo , subieron una pendiente y miraron a su alrededor. Era evidente que estaban en un archipiélago, pero lo que podían ver no guardaba relación con su mapa incompleto de Franz Josef Land. Solo podían continuar hacia el sur con la esperanza de encontrar una característica geográfica que pudieran señalar con certeza. El 16 de agosto, Nansen identificó tentativamente un promontorio como Cabo Felder, marcado en los mapas de Payer como en la costa occidental de Franz Josef Land. El objetivo de Nansen ahora era llegar a una cabaña con suministros en un lugar conocido como Eira Harbour, en el extremo sur de las islas. Una expedición dirigida por Benjamin Leigh Smith lo había construido en 1881. Sin embargo, los vientos contrarios y el hielo suelto hicieron que el kayak siguiera siendo peligroso, y el 28 de agosto Nansen decidió que, con otro invierno polar acercándose, debían quedarse donde estaban y esperar la primavera siguiente.
Al Cabo Flora
Como base para sus cuarteles de invierno, Nansen y Johansen encontraron una playa en una ensenada protegida en lo que ahora se llama Jackson Island , con abundante suministro de piedras y musgo para materiales de construcción. Excavaron un hoyo de un metro de profundidad, levantaron muros a su alrededor usando rocas sueltas y piedras, y estiraron pieles de morsa sobre la parte superior para formar un techo. Se improvisó una chimenea con nieve y huesos de morsa. Este refugio, al que llamaron "El Hoyo", estuvo finalmente listo el 28 de septiembre y sería su hogar durante los próximos ocho meses. Su situación era incómoda, pero no peligrosa para la vida; había un suministro abundante de osos, morsas y focas para abastecer su despensa. El principal enemigo era el aburrimiento; para pasar el tiempo, se vieron reducidos a leer el almanaque de navegación y las tablas de navegación de Nansen a la luz de su lámpara de grasa, y luego leerlos de nuevo.
En Navidad, la pareja celebró con chocolate y pan de sus raciones de trineo. En la víspera de Año Nuevo, Johansen registró que Nansen finalmente adoptó la forma familiar de dirigirse, habiendo mantenido hasta entonces las formalidades ("Sr. Johansen", "Profesor Nansen") durante todo el viaje. En el Año Nuevo, se confeccionaron ropa exterior sencilla (batas y pantalones) a partir de un saco de dormir desechado, en preparación para reanudar su viaje cuando el clima se volviera más cálido. El 19 de mayo de 1896, tras semanas de preparación, estaban listos. Nansen dejó una nota en la cabaña para informar a un posible buscador: "Vamos hacia el suroeste, a lo largo de la tierra, para cruzar a Spitsbergen".
Durante más de dos semanas siguieron la costa hacia el sur. Nada de lo que vieron parecía encajar con su mapa rudimentario de Franz Josef Land, y Nansen especuló si estaban en tierras inexploradas entre Franz Josef Land y Spitsbergen. El 4 de junio un cambio de condiciones les permitió botar sus kayaks por primera vez desde que abandonaron sus cuarteles de invierno. Una semana después, Nansen se vio obligado a sumergirse en las aguas heladas para rescatar los kayaks que, aún amarrados, se habían alejado después de haber sido amarrados por descuido. Consiguió llegar a la nave y, con un último esfuerzo, subirse a bordo. A pesar de su estado de congelación, disparó y recuperó dos araos mientras remaba en el catamarán.
El 13 de junio, las morsas atacaron y dañaron los kayaks, lo que provocó otra parada para reparaciones. El 17 de junio, mientras se preparaban para partir de nuevo, Nansen creyó oír ladrar a un perro y fue a investigar. Luego escuchó voces y unos minutos después se encontró con un ser humano. Era Frederick Jackson, quien había organizado su propia expedición a Franz Josef Land después de ser rechazado por Nansen, y había establecido su cuartel general en Cape Flora en Northbrook Island , la isla más al sur del archipiélago. El propio relato de Jackson registra que su primera reacción a este repentino encuentro fue asumir la figura de un marinero náufrago, quizás del barco de suministro de la expedición, Windward , que debía hacer escala ese verano. Cuando se acercó, Jackson vio a "un hombre alto, con un sombrero de fieltro suave, ropa suelta, voluminosa y cabello y barba largos y desgreñados, todo apestando a grasa negra". Después de un momento de incómoda vacilación, Jackson reconoció a su visitante: "Tú eres Nansen, ¿no?", y recibió la respuesta "Sí, soy Nansen".
Johansen fue rescatado y la pareja fue llevada a la base en Cape Flora, donde posaron para fotografías (en un caso recreando la reunión de Jackson-Nansen) antes de bañarse y cortarse el cabello. Ambos hombres parecían gozar de buena salud, a pesar de su calvario; Nansen había engordado 21 libras (9,5 kg) desde el comienzo de la expedición y Johansen 13 libras (5,9 kg). En honor a su salvador, Nansen nombró a la isla donde había invernado "Isla Frederick Jackson". Durante las siguientes seis semanas, Nansen no tuvo mucho que hacer más que esperar la llegada de Windward , preocupado por la posibilidad de tener que pasar el invierno en el cabo Flora y, a veces, lamentando que él y Johansen no hubieran llegado a Spitsbergen. Johansen anotó en su diario que Nansen había cambiado de la personalidad autoritaria de los días de Fram , y ahora era moderado y cortés, inflexible en que nunca volvería a emprender un viaje así. El 26 de julio finalmente llegó Windward ; el 7 de agosto, con Nansen y Johansen a bordo, navegó hacia el sur y el 13 de agosto llegó a Vardø. Se envió un lote de telegramas, informando al mundo del regreso seguro de Nansen.
Deriva (segunda fase)
Antes de su partida de Fram , Nansen nombró a Sverdrup como líder del resto de la expedición, con órdenes de continuar con la deriva hacia el Océano Atlántico a menos que las circunstancias justificaran abandonar el barco y marchar hacia tierra. Nansen dejó instrucciones precisas sobre el mantenimiento del trabajo científico, especialmente los sondeos de profundidad del océano y las pruebas de espesor del hielo. Concluyó: "Que nos encontremos en Noruega, ya sea a bordo de este barco o sin él".
La tarea principal de Sverdrup ahora era mantener ocupada a su tripulación. Ordenó una limpieza profunda de primavera y organizó un grupo para quitar parte del hielo circundante que amenazaba con desestabilizar el barco. Aunque no había peligro inmediato para Fram , Sverdrup supervisó la reparación y revisión de los trineos, y la organización de las provisiones en caso de que fuera necesario abandonar el barco y marchar a tierra. Con la llegada de un clima más cálido a medida que se acercaba el verano de 1895, Sverdrup reanudó la práctica diaria de esquí. En medio de estas actividades, continuó un programa completo de actividades meteorológicas, magnéticas y oceanográficas bajo la dirección de Scott Hansen; Fram se había convertido en un laboratorio oceanográfico, meteorológico y biológico en movimiento.
A medida que avanzaba la deriva, el océano se hizo más profundo; Los sondeos dieron profundidades sucesivas de 6.000 pies (1.800 m), 9.000 pies (2.700 m) y 12.000 pies (3.700 m), una progresión que indicaba que no había ninguna masa de tierra sin descubrir cerca. El 15 de noviembre de 1895 , Fram alcanzó los 85 ° 55 ′ N, solo 19 millas náuticas (35 km; 22 millas) por debajo de la marca del norte más lejano de Nansen. A partir de este punto, la deriva fue generalmente hacia el sur y el oeste, aunque el progreso fue durante largos períodos casi imperceptible. La inactividad y el aburrimiento llevaron a un aumento en el consumo de alcohol; Scott Hansen registró que la Navidad y el Año Nuevo pasaron "con el habitual ponche caliente y la consiguiente resaca", y escribió que estaba "cada vez más asqueado por la embriaguez". A mediados de marzo de 1896, la posición era 84°25′N, 12°50′E, lo que ubicaba al barco al norte de Spitsbergen. El 13 de junio se abrió una pista y, por primera vez en casi tres años, el Fram se convirtió en un barco vivo. Pasaron otros dos meses, el 13 de agosto de 1896, antes de que encontrara mar abierto y, con un disparo de su cañón, dejara atrás el hielo. Había emergido del hielo justo al norte y al oeste de Spitsbergen, cerca de la predicción original de Nansen, demostrando que él tenía razón y que sus detractores estaban equivocados. Más tarde, ese mismo día, se avistó un barco: Søstrone , un cazador de focas de Tromsø. Sverdrup cruzó remando en busca de noticias y se enteró de que no se había sabido nada de Nansen. Fram hizo una escala breve en Spitsbergen, donde el explorador e ingeniero sueco Salomon Andrée se estaba preparando para el vuelo en globo que esperaba lo llevaría al polo . Después de un corto tiempo en tierra, Sverdrup y su tripulación comenzaron el viaje al sur de Noruega.
Reunión y recepción
En el transcurso de la expedición, circularon rumores de que Nansen había llegado al Polo Norte, el primero ya en abril de 1894, en el periódico francés Le Figaro . En septiembre de 1895 se informó a Eva Nansen que se habían descubierto mensajes firmados por Nansen, "enviados desde el Polo Norte". En febrero de 1896 , The New York Times publicó un despacho desde Irkutsk , en Siberia, de un supuesto agente de Nansen, afirmando que Nansen había llegado al polo y encontrado tierra allí. Charles P. Daly, de la Sociedad Geográfica Estadounidense, llamó a esto "noticias sorprendentes" y, "si es cierto, el descubrimiento más importante que se ha hecho en mucho tiempo".
Los expertos se mostraron escépticos ante todos esos informes, y la llegada de Nansen a Vardø rápidamente los puso fin. En Vardø, él y Johansen fueron recibidos por el profesor Mohn, el creador de la teoría de la deriva polar, que estaba en la ciudad por casualidad. La pareja esperó a que el vapor correo semanal los llevara al sur y el 18 de agosto llegaron a Hammerfest para recibir una entusiasta recepción. La falta de noticias sobre Fram ocupaba la mente de Nansen; sin embargo, el 20 de agosto recibió la noticia de que Sverdrup había llevado el barco al diminuto puerto de Skjervøy , al sur de Hammerfest, y ahora continuaba con él hasta Tromsø. Al día siguiente, Nansen y Johansen navegaron hacia Tromsø y se unieron a sus camaradas en una emotiva reunión.
Después de días de celebración y recuperación, el barco partió de Tromsø el 26 de agosto. El viaje al sur fue una procesión triunfal, con recepciones en todos los puertos. Fram finalmente llegó a Christiania el 9 de septiembre, escoltado al puerto por un escuadrón de buques de guerra y recibido por miles, las multitudes más grandes que la ciudad jamás había visto, según Huntford. Nansen y su tripulación fueron recibidos por el rey Oscar ; de camino a la recepción atravesaron un arco triunfal formado por 200 gimnastas. Nansen y su familia se quedaron en el palacio como invitados especiales del rey; por el contrario, Johansen permaneció en un segundo plano, en gran parte pasado por alto, y escribió que "la realidad, después de todo, no es tan maravillosa como me pareció en medio de nuestra dura vida".
Evaluación y secuelas
El enfoque tradicional de la exploración del Ártico se había basado en fuerzas a gran escala, con la presunción de que las técnicas europeas podrían trasplantarse con éxito al clima polar hostil. A lo largo de los años, esta estrategia había tenido poco éxito y había provocado grandes pérdidas de hombres y barcos. Por el contrario, el método de Nansen de utilizar tripulaciones pequeñas y capacitadas y aprovechar la experiencia de los inuit y los sami en sus métodos de viaje había asegurado que su expedición se completara sin una sola víctima o percance importante.
Aunque no logró el objetivo de llegar al Polo Norte, la expedición realizó importantes descubrimientos geográficos y científicos. Sir Clements Markham , presidente de la Royal Geographical Society de Gran Bretaña , declaró que la expedición había resuelto "todo el problema de la geografía ártica". Ahora se estableció que el Polo Norte no estaba ubicado en tierra, ni en una capa de hielo permanente, sino en un bloque de hielo cambiante e impredecible. El Océano Ártico era una cuenca profunda, sin masas de tierra significativas al norte del continente euroasiático; cualquier extensión oculta de tierra habría bloqueado el libre movimiento del hielo. Nansen había probado la teoría de la deriva polar; además, había notado la presencia de una fuerza de Coriolis que empujaba el hielo hacia la derecha de la dirección del viento, por efecto de la rotación de la Tierra. Este descubrimiento sería desarrollado por el alumno de Nansen, Vagn Walfrid Ekman , quien más tarde se convertiría en el principal oceanógrafo de su tiempo. A partir de su programa de observación científica, la expedición proporcionó la primera información oceanográfica detallada de la zona; a su debido tiempo, los datos científicos recopilados durante el viaje del Fram ascenderían a seis volúmenes publicados.
A lo largo de la expedición, Nansen continuó experimentando con equipos y técnicas, alterando los diseños de esquís y trineos e investigando tipos de ropa, tiendas de campaña y aparatos de cocina, revolucionando así los métodos de viaje al Ártico. En la era de la exploración polar que siguió a su regreso, los exploradores buscaron rutinariamente el consejo de Nansen en cuanto a métodos y equipos, aunque a veces optaron por no seguirlo, generalmente a su costo. Según Huntford, los héroes del Polo Sur Amundsen, Scott y Ernest Shackleton eran todos acólitos de Nansen.
El estado de Nansen nunca fue cuestionado seriamente, aunque no escapó a las críticas. El explorador estadounidense Robert Peary se preguntó por qué Nansen no había regresado al barco cuando su carrera polar se vio frustrada después de solo tres semanas de viaje. "¿Se avergonzó de volver después de una ausencia tan corta, o hubo una pelea... o se fue a Franz Josef Land por motivos sensacionalistas o por motivos comerciales?" Adolphus Greely, quien inicialmente había descartado toda la expedición como inviable, admitió que se había demostrado que estaba equivocado pero, sin embargo, llamó la atención sobre "la única mancha": la decisión de Nansen de dejar a sus camaradas a cientos de millas de la tierra. "Pasa la comprensión", escribió Greely, "cómo Nansen pudo haberse desviado así del deber más sagrado que incumbe al comandante de una expedición naval". No obstante, la reputación de Nansen sobrevivió; cien años después de la expedición, el explorador británico Wally Herbert calificó el viaje del Fram como "uno de los ejemplos más inspiradores de inteligencia valiente en la historia de la exploración".
El viaje Fram fue la última expedición de Nansen. Fue nombrado profesor de investigación en la Universidad de Christiania en 1897 y profesor titular de oceanografía en 1908. Se hizo rico de forma independiente como resultado de la publicación del relato de su expedición; en su carrera posterior sirvió al recién independizado reino de Noruega en diferentes capacidades y fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1922, en reconocimiento a su trabajo en favor de los refugiados. Hjalmar Johansen nunca volvió a su vida normal. Después de años de deriva, deudas y borracheras, se le dio la oportunidad, a través de la influencia de Nansen, de unirse a la expedición al Polo Sur de Roald Amundsen en 1910. Johansen se peleó violentamente con Amundsen en el campamento base de la expedición y fue omitido de la fiesta del Polo Sur. Se suicidó un año después de su regreso de la Antártida. Otto Sverdrup permaneció como capitán del Fram y en 1898 llevó el barco, con una nueva tripulación, al Ártico canadiense para una exploración de cuatro años. En años posteriores, Sverdrup ayudó a recaudar fondos que permitieron restaurar el barco y albergarlo en un museo permanente. Murió en noviembre de 1930, siete meses después de la muerte de Nansen.
El registro del norte más lejano de Nansen duró poco más de cinco años. El 24 de abril de 1900, un grupo de tres de una expedición italiana dirigida por el duque de los Abruzos alcanzó los 86 ° 34 ′ N, después de haber salido de Franz Josef Land con perros y trineos el 11 de marzo. El grupo apenas logró regresar; uno de sus grupos de apoyo de tres hombres desapareció por completo.
notas y referencias
notas
Referencias
Fuentes
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Otras lecturas
- Jones, Max (1 de marzo de 2021). " Exploración, celebridad y la creación de un héroe transnacional: Fridtjof Nansen y la expedición Fram ". El Diario de Historia Moderna . 93 (1): 68–108.