Cabra de montaña - Mountain goat

cabra de montaña
Cabra montesa, Cuenca de encantamientos.jpg
Cabra montesa en las cascadas
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Artiodactyla
Familia: Bóvidos
Subfamilia: Caprinae
Género: Oreamnos
Especies:
O. americanus
Nombre binomial
Oreamnos americanus
( Blainville , 1816)
Distribución de Oreamnos americanus.svg
Sinónimos
  • Mazama dorsata Rafinesque, 1817
  • R [upicapra]. americanus de Blainville, 1816

La cabra montés ( Oreamnos americanus ), también conocida como la cabra de las Montañas Rocosas , es un mamífero ungulado endémico de las zonas montañosas del oeste de América del Norte . Una especie subalpina a alpina , es un escalador de pies seguros que se ve comúnmente en acantilados y hielo.

A pesar de su nombre vernáculo y de que ambos géneros pertenecen a la misma subfamilia ( Caprinae ), la cabra montés no es miembro de Capra , el género que incluye a todas las demás cabras , como la cabra montés ( Capra aegagrus ), de la que proviene la cabra doméstica. derivado. En cambio, está más estrechamente vinculada con los serows ( capricornis ), goral ( Naemorhaedus ), y la gamuza ( Rupicapra ).

Clasificación y evolución

La cabra montés es un ungulado de dedos pares del orden Artiodactyla y la familia Bovidae que incluye antílopes , gacelas y ganado . Pertenece a la subfamilia Caprinae , junto con las verdaderas cabras , ovejas salvajes , rebecos , bueyes almizcleros y otras especies. Los takines de la región del Himalaya , aunque no son un linaje hermano de la cabra montés, están, sin embargo, muy estrechamente relacionados y casi coetáneos de la cabra montés; que evolucionaron en paralelo de una cabra ancestral. Otros miembros de este grupo son los bharal , las verdaderas cabras y el tahr del Himalaya . El linaje de las ovejas también está muy relacionado, mientras que el linaje del buey almizclero es algo más distante. Las cabras montesas probablemente se separaron de sus parientes a finales del Tortoniano , hace unos 7,5 a 8 millones de años.

Dado que todos los principales linajes caprinos surgieron en el Mioceno tardío y contienen al menos una, pero generalmente varias especies de la región del Himalaya oriental, su lugar de origen más probable es entre el Tíbet actual y Mongolia o sus alrededores. Los antepasados ​​de la cabra montesa probablemente cruzaron el estrecho de Bering después de separarse de sus parientes, presumiblemente antes de la glaciación de Wisconsin . Sin Plioceno cabras montesas se han identificado todavía; el registro fósil conocido es bastante reciente, enteramente de América del Norte, y apenas se diferencia de los animales vivos. En el Pleistoceno , la pequeña cabra montés prehistórica Oreamnos harringtoni vivía en el sur de las Montañas Rocosas. Los estudios de ADN antiguo sugieren que esta era la especie hermana de la cabra montesa viviente, no su antepasado; en consecuencia, las especies vivas también se remontarían al menos al Pleistoceno.

La cabra montés es la única especie viva del género Oreamnos . El nombre Oreamnos se deriva del término griego oros (raíz ore- ) "montaña" (o, alternativamente, oreas "ninfa de la montaña") y la palabra amnos "cordero".

Apariencia y características generales

Cabra montés en Mount Massive , Colorado , Estados Unidos

Tanto los machos como las hembras tienen barbas, colas cortas y largos cuernos negros, de 15 a 28 cm (5,9 a 11 pulgadas) de largo, que contienen anillos de crecimiento anuales. Están protegidos de los elementos por sus dobles abrigos blancos lanudos. La lana fina y densa de sus pelajes está cubierta por una capa exterior de pelos más largos y huecos. Las cabras montesas mudan en primavera al frotarse contra las rocas y los árboles, y los adultos se deshacen primero de su lana extra y las niñeras embarazadas lo hacen al final. Sus abrigos les ayudan a soportar temperaturas invernales tan bajas como -46 ° C (-51 ° F) y vientos de hasta 160 kilómetros por hora (99 mph).

Primer plano, de, cabeza

Un macho cabrío mide aproximadamente 1 m (3,3 pies) desde el hombro hasta la cintura y puede pesar considerablemente más que la hembra (alrededor de un 30% más en algunos casos). Los machos cabríos también tienen cuernos y barbas más largas que las hembras. Las cabras montesas pueden pesar entre 45 y 140 kg (99 y 310 lb), y los billies suelen pesar menos de 82 kg (180 lb). La longitud de la cabeza y el cuerpo puede variar de 120 a 179 cm (47 a 70 pulgadas), con una cola pequeña que agrega 10 a 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas).

Las patas de la cabra montés son adecuadas para escalar pendientes empinadas y rocosas con pendientes superiores a 60 °, con almohadillas internas que brindan tracción y pezuñas hendidas que pueden separarse. Las puntas de sus pies tienen espolones afilados que evitan que resbalen. Tienen poderosos músculos de hombros y cuello que los ayudan a impulsarlos por pendientes empinadas. Con base en una grabación de campo en las Montañas Rocosas de Canadá de una cabra montesa trepando una pendiente de 45 grados, los investigadores pudieron medir el movimiento de todo el cuerpo de la cabra mientras escalaba. Los investigadores observaron que cuando la cabra se impulsaba hacia adelante, extendía sus patas traseras y las delanteras estaban pegadas a su pecho durante su primera fase. Durante la segunda fase, la cabra levantó sus patas traseras cerca de su pecho, mientras que el húmero de la pata delantera permaneció bloqueado en una ubicación persistente en relación con el pecho de la cabra, lo que permitió que el codo se detuviera muy cerca del centro de equilibrio de todo el cuerpo. . La extensión de las articulaciones del codo y el carpo resultó en una traslación vertical del centro de masa hacia la ladera de la montaña.

Rango y hábitat

La cabra montés habita las Montañas Rocosas y la Cordillera de las Cascadas y otras regiones montañosas de la Cordillera Occidental de América del Norte, desde Washington , Idaho y Montana a través de Columbia Británica y Alberta , hasta el sur de Yukón y el sureste de Alaska . Se dice que su rango más al norte está a lo largo de la franja norte de las montañas Chugach en el centro-sur de Alaska. Las poblaciones introducidas también se pueden encontrar en áreas como Idaho , Wyoming , Utah , Nevada , Oregón , Colorado , Dakota del Sur y la Península Olímpica de Washington.

Las cabras montesas son los mamíferos más grandes que se encuentran en sus hábitats de gran altitud , que pueden superar los 13.000 pies (4.000 m). A veces descienden al nivel del mar en las zonas costeras, aunque son principalmente especies alpinas y subalpinas . Los animales generalmente permanecen por encima de la línea de árboles durante todo el año, pero migrarán estacionalmente a elevaciones más altas o más bajas dentro de ese rango. Las migraciones invernales a las laminillas de minerales de baja elevación a menudo los llevan varios kilómetros a través de áreas boscosas.

Patrones de movimiento

En Cascade Range , Parque Nacional Mount Rainier , cerca del límite suroeste de su distribución

Los movimientos diarios de las cabras montesas individuales se limitan principalmente a áreas en la misma cara de la montaña, cuenca de drenaje o abertura alpina. Los movimientos diarios reflejan las necesidades de alimentación, descanso, termorregulación y seguridad de los depredadores o perturbaciones de un individuo . Los movimientos estacionales reflejan principalmente las necesidades nutricionales (como los movimientos hacia y desde las lamidas de minerales / lamidas de sal ), las necesidades reproductivas (en otras palabras, el movimiento de las hembras preparto a las áreas de "cría"; el movimiento a las áreas de celo) e influencias climáticas (incluyendo movimiento a áreas en respuesta a las condiciones de alimentación). En general, es probable que los movimientos estacionales muestren un fuerte componente de elevación, por lo que las elevaciones boscosas más bajas se utilizan durante la primavera-verano (efectos de cobertura de seguridad) para acceder a las lamas minerales de menor elevación, y durante el invierno (efectos de cobertura térmica) para acceder al forraje. Se espera que los movimientos más lejanos se produzcan mediante la dispersión de las cabras montesas. Es probable que tales movimientos involucren cabras montesas que cruzan valles boscosos mientras se mueven entre bloques de montaña.

Dieta

Cabra montés joven lamiendo el pasamanos de sal

Las cabras montesas son herbívoras y pasan la mayor parte del tiempo pastando. Sus dietas incluyen pastos , hierbas , juncos , helechos , musgos , líquenes y ramitas y hojas de los arbustos y coníferas de bajo crecimiento de su hábitat a gran altitud.

Una cabra montesa pastando en el monte Rushmore , Dakota del Sur

En cautiverio, la dieta de la cabra montés también puede incluir granos, alfalfa , frutas, verduras y pasto .

Ciclo de vida y apareamiento

En la naturaleza, las cabras montesas suelen vivir de 12 a 15 años, con una esperanza de vida limitada por el desgaste de sus dientes. En los zoológicos, sin embargo, pueden vivir de 16 a 20 años.

Cabrito de cabra montés en Cawridge, Alberta

Las cabras montesas alcanzan la madurez sexual alrededor de los 30 meses. Las niñeras de una manada se someten a un estro sincronizado desde finales de octubre hasta principios de diciembre, momento en el que las hembras y los machos participan en un ritual de apareamiento. Los billies maduros miran fijamente a las niñeras durante largos períodos, cavan hoyos en celo y luchan entre sí en peleas llamativas (aunque en ocasiones peligrosas). Las niñeras a menudo ignoran a los jóvenes billies, que intentan participar pero se les descuenta en favor de las parejas mayores. Tanto las hembras como los machos suelen aparearse con varios individuos durante la temporada de reproducción, aunque algunos billies intentan mantener a otros machos alejados de ciertas niñeras. Una vez terminada la temporada de reproducción, las hembras y los machos se alejan unos de otros. Las niñeras forman grupos de crianza sueltos de hasta 50 animales. Los billies adultos se van, a menudo solos o con otros dos o tres billies.

Cabra montés con cabrito en el Parque Nacional Glacier

Los niños nacen en la primavera (finales de mayo o principios de junio) después de un período de gestación de seis meses. Las niñeras dan a luz, generalmente a una sola cría, después de mudarse a una repisa aislada; después del parto , lamen al niño hasta secarlo e ingieren la placenta . Los niños pesan un poco más de 3 kg (6,6 lb) al nacer y comienzan a correr y trepar (o intentar hacerlo) en cuestión de horas. Aunque la lactancia se realiza principalmente al mes, los niños siguen de cerca a sus madres durante el primer año de vida (o hasta que la niñera da a luz nuevamente, si esto no ocurre en la próxima temporada de reproducción); Las niñeras protegen a sus crías llevándolas fuera del peligro, parándose sobre ellas cuando se enfrentan a depredadores y colocándose debajo de ellas en pendientes empinadas para detener las caídas libres.

Comportamiento agresivo

Las niñeras pueden ser muy competitivas y protectoras de su espacio y fuentes de alimentos. Luchan entre sí por el dominio en conflictos que, en última instancia, pueden incluir a todas las niñeras de la manada. En estas batallas, las niñeras se rodean unas a otras con la cabeza gacha, mostrando sus cuernos. En ocasiones, estos conflictos pueden provocar lesiones o la muerte, pero por lo general son inofensivos. Para evitar peleas, un animal puede mostrar una postura de no agresión al estirarse cerca del suelo.

En las regiones por debajo de la línea de árboles, las niñeras usan sus habilidades de lucha para protegerse a sí mismas y a su descendencia de los depredadores. Los depredadores, incluidos lobos , glotones , linces y osos , atacan a las cabras de la mayoría de las edades si se les da la oportunidad. El puma es quizás el depredador principal, ya que es lo suficientemente poderoso como para abrumar a los adultos más grandes y lo suficientemente ágil como para navegar por el ecosistema rocoso de las cabras. Aunque su tamaño los protege de la mayoría de los depredadores potenciales en altitudes más altas, las niñeras a veces deben defender a sus crías tanto de las águilas calvas como de las águilas reales , que pueden ser una amenaza depredadora para los niños. Incluso se ha observado que las niñeras intentan dominar al borrego cimarrón más pasivo, pero a menudo más pesado, que comparte parte de su territorio. En 2021, se registró un caso registrado en el Parque Nacional Yoho , Columbia Británica, de una cabra montesa que corneaba a un oso pardo hasta matarlo.

En ocasiones, las cabras montesas pueden ser agresivas con los humanos, con al menos una muerte reportada como resultado de un ataque de una cabra montesa.

Lana

Aunque las cabras montesas nunca han sido domesticadas y comercializadas por su lana , los pueblos indígenas precolombinos de la costa noroeste del Pacífico incorporaron su lana en su tejido recolectando lana mudada en primavera dejada por las cabras salvajes.

Referencias

Otras lecturas

  • AWF Banfield (1974). Los mamíferos de Canadá . Prensa de la Universidad de Toronto. ISBN  0-8020-2137-9
  • M. Festa-Bianchet y SD Côté (2008). "Cabras montesas: ecología, comportamiento y conservación de un ungulado alpino". Island Press. ISBN  978-1-59726-170-8 . 265 p.

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