Batalla de Mont Sorrel - Battle of Mont Sorrel

Batalla de Mont Sorrel
Parte del saliente de Ypres a lo largo del frente occidental de la Primera Guerra Mundial
Mapa del campo de batalla restaurado de las posiciones ocupadas el 4 de junio de 1916
Fecha 2 al 13 de junio de 1916 Localización Mont Sorrel, al este de Ypres , Bélgica 50 ° 50′47 ″ N 02 ° 56′37 ″ E / 50.84639 ° N 2.94361 ° E / 50,84639; 2.94361 Coordenadas: 50 ° 50′47 ″ N 02 ° 56′37 ″ E / 50.84639 ° N 2.94361 ° E / 50,84639; 2.94361 Resultado Poco concluyente
Beligerantes
Imperio Británico  Canadá  Reino Unido	imperio Alemán  Reino de Baviera
Comandantes y líderes
Julian Byng	Erich von Falkenhayn Príncipe heredero Rupprecht
Fuerza
2 divisiones canadienses 1 división británica	3 divisiones
Víctimas y pérdidas
8.430	5.765

La Batalla de Mont Sorrel ( Batalla de Mount Sorrel , Batalla de Hill 62 ) fue una operación local en la Primera Guerra Mundial por tres divisiones del Segundo Ejército Británico y tres divisiones del Cuarto Ejército Alemán en el Ypres Salient , cerca de Ypres , Bélgica. del 2 al 13 de junio de 1916.

Para desviar los recursos británicos de la acumulación que se estaba observando en el Somme, el XIII (Royal Württemberg) Corps y la 117.a División de Infantería atacaron un arco de terreno elevado defendido por el Canadian Corps . Las fuerzas alemanas capturaron las alturas en Mount Sorrel y Tor Top, antes de atrincherarse en la ladera lejana de la cresta. Tras una serie de ataques y contraataques, dos divisiones del Cuerpo Canadiense, apoyadas por la 20ª División Ligera y los grupos de baterías de asedio y obuses del Segundo Ejército, recuperaron la mayoría de sus antiguas posiciones.

Fondo

Situada en el saliente de Ypres , a 3 km (1,9 millas) al este de Ypres , Bélgica y a 1.100 m (1.200 yardas) de la colina 60 , la batalla del monte Sorrel tuvo lugar a lo largo de una cresta entre Hooge y Zwarteleen . La cresta del monte Sorrel, cerca de Tor Top (Hill 62) y Hill 61 se elevó aproximadamente 30 m (98 pies) más alto que el terreno poco profundo en Zillebeke, lo que permitió a la fuerza ocupante una excelente observación sobre el saliente, la ciudad de Ypres y las rutas de aproximación. Los picos eran la única parte de la cresta de la cordillera de Ypres que permanecía en manos de los aliados.

En el norte de Francia, se estaban reuniendo hombres y recursos en preparación para la gran ofensiva del Somme franco-británica . La acumulación en el Somme no pasó desapercibida para la Oberste Heeresleitung del Comando Supremo del Ejército Alemán. El 2. ° ejército alemán , que estaba controlando el sector al norte del Somme, había observado los preparativos para una ofensiva desde finales de febrero de 1916. Escasos de recursos debido a la Batalla de Verdún , los alemanes solo podían montar operaciones locales para desviar los recursos británicos de el Somme.

El 28 de mayo de 1916, en un abrupto cambio de mando, el teniente general Edwin Alderson fue designado para el cargo mayoritariamente ceremonial de inspector general de las fuerzas canadienses en Inglaterra y fue sucedido por el teniente general Julian Byng como comandante del cuerpo canadiense .

Batalla

Ofensiva alemana

Byng inspeccionó las posiciones del Cuerpo Canadiense y notó que las tropas canadienses fueron pasadas por alto por las posiciones alemanas y bajo constante peligro de fuego enemigo. Asignó al comandante de la 3ª División canadiense , el general de división Malcolm Mercer, para que elaborara un plan para invadir las posiciones alemanas más peligrosas en un ataque local.

Cuando los canadienses comenzaron los preparativos para un asalto, los alemanes estaban en proceso de ejecutar un plan de asalto propio. El XIII Cuerpo (Real Württemberg) pasó seis semanas planificando y preparando cuidadosamente su ataque a los picos del Monte Sorrel, Tor Top (Colina 62) y Colina 61. Su objetivo era tomar el control de las posiciones de observación al este de Ypres y mantener la mayor cantidad posible de unidades británicas inmovilizadas en el área, para evitar que se transfirieran al frente de Somme y ayudaran con la acumulación observada en esa área. Los alemanes construyeron trincheras de práctica parecidas a las posiciones canadienses cerca de Tor Top para ensayar el asalto, muy por detrás de sus propias líneas.

Piraguas y refugios destruidos; antes de la guerra, la mayor parte del terreno aquí estaba densamente arbolado.

A mediados de mayo, el reconocimiento aéreo cerca de Mont Sorrel indicó que las fuerzas alemanas estaban preparando un ataque. Los observadores del Royal Flying Corps (RFC) habían notado la existencia de obras que se asemejaban curiosamente a las posiciones canadienses, muy por detrás de las líneas alemanas. También se observó a los alemanes cavando nuevas trincheras de savia, lo que implicaba que se pretendía un asalto. El Cuerpo Canadiense acababa de comenzar a desarrollar planes para invadir las posiciones alemanas más peligrosas, cuando los alemanes ejecutaron un asalto propio.

En la mañana del 2 de junio, el XIII Cuerpo alemán comenzó un bombardeo masivo de artillería pesada contra las posiciones canadienses. Nueve décimas partes del batallón de reconocimiento avanzado canadiense se convirtieron en bajas durante el bombardeo. El comandante de la 3ª División canadiense, el general de división Malcolm Mercer, y el comandante de la 8ª brigada canadiense, general de brigada Arthur Victor Seymour Williams, estaban realizando una inspección de la línea del frente cuando comenzaron los bombardeos. Mercer fue herido tres veces y murió el 3 de junio temprano; Williams fue herido en la cara y la cabeza y fue hecho prisionero.

A la 1:00 pm, los pioneros alemanes detonaron cuatro minas cerca de las trincheras avanzadas canadienses, antes de que los alemanes atacaran con seis batallones, cinco batallones más en apoyo y seis adicionales en reserva. Cuando las fuerzas alemanas atacaron, principalmente contra posiciones mantenidas por la 8ª Brigada Canadiense, la resistencia en las líneas del frente fue "mínima". Durante varias horas críticas, tanto la 3.ª División Canadiense como la 8.ª Brigada Canadiense estuvieron sin líder y su nivel de defensa se vio afectado en consecuencia. El general de brigada Edward Spencer Hoare Nairne de la Artillería Divisional de Lahore, finalmente asumió el mando temporal de la 3.ª División canadiense. Las fuerzas alemanas aún pudieron capturar Mont Sorrel y Hill 61. Después de avanzar hasta 1.100 m (1.200 yardas), las tropas del XIII Cuerpo se atrincheraron. Aunque el camino a Ypres estaba abierto e indefenso, ningún oficial alemán tomó la iniciativa de exceder las instrucciones. y capitalizar el éxito experimentado por las fuerzas alemanas.

Contraataque

El teniente general Byng montó un contraataque organizado apresuradamente en las primeras horas del 3 de junio. Debido a las bajas en la 3.ª División canadiense, dos brigadas de la 1.ª División canadiense fueron temporalmente puestas bajo el control del general de brigada Hoare Nairne, que había asumido el mando de la 3.ª División canadiense. El contraataque estaba previsto para las 2:00 am del 3 de junio de 1916. Debido a las distancias que debían cubrir las unidades entrantes, las dificultades en las comunicaciones y el siempre presente fuego enemigo, el tiempo permitido para el montaje resultó inadecuado y el ataque se pospuso hasta 7 a.m. La señal para atacar sería seis cohetes verdes simultáneos. Algunos cohetes fallaron y no explotaron, lo que resultó en un asalto desigual en el que cada unidad se movió desde sus líneas de salida en diferentes momentos. Los cuatro batallones atacantes sufrieron muchas bajas mientras avanzaban sobre terreno abierto a plena luz del día. Los atacantes no pudieron recuperar ningún territorio perdido, pero lograron cerrar una brecha de 550 m (600 yd) en la línea y avanzar el frente canadiense unos 910 m (1,000 yd) desde las posiciones a las que se había retirado después del asalto alemán.

Refuerzos británicos y segundo ataque alemán

El comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica, el general Douglas Haig, y el comandante del Segundo Ejército , el general Herbert Plumer, creyeron necesario expulsar a los alemanes de las posiciones capturadas. En vista de los preparativos para la ofensiva de Somme, Haig no deseaba desviar más fuerzas de las necesarias. El apoyo se limitó a varias unidades de artillería adicionales y una brigada de infantería de la 20ª División (Ligera) . Se sugirió que el próximo contraataque se lleve a cabo con la infantería disponible, con énfasis en el uso de grandes cantidades de artillería.

Las unidades de artillería adicionales se pusieron inmediatamente a trabajar para obstaculizar la consolidación alemana, bombardeando su frente y líneas de apoyo y buscando baterías hostiles. Los alemanes sorprendieron a los canadienses al hacer estallar cuatro grandes minas debajo de las trincheras de la 2.a División canadiense que cubrían el espolón en las afueras orientales de las ruinas de Hooge y una compañía del 28.o batallón canadiense (noroeste) fue aniquilada en las explosiones. . Los canadienses lograron mantener su posición y evitar que los alemanes alcanzaran su línea de apoyo, pero Byng finalmente decidió dejar las trincheras de Hooge en manos de los alemanes y concentrarse en recuperar Mount Sorrel y Tor Top. Para disuadir a los alemanes de más ataques en el flanco izquierdo del Cuerpo Canadiense, la 2.ª Brigada de Caballería británica desmontada vino cedida al Cuerpo Canadiense como fuerza de contraataque.

Regresar a las líneas originales

Trincheras alemanas demolidas por artillería

Byng ordenó al comandante de división Arthur Currie de la 1ª División canadiense que organizara un ataque cuidadoso contra las posiciones alemanas en Mont Sorrel y Tor Top. Debido a las bajas sufridas durante el contraataque fallido del 3 de junio, Currie reagrupó sus batallones más fuertes en dos brigadas compuestas. Se llevaron a cabo cuatro bombardeos intensos de treinta minutos cada uno entre el 9 y el 12 de junio en un esfuerzo por engañar a los alemanes para que esperaran ataques inmediatos, que no ocurrieron. Durante diez horas el 12 de junio, todas las posiciones alemanas entre Hill 60 y Sanctuary Wood fueron bombardeadas sin tregua. Se prestó especial atención a los flancos del Cuerpo Canadiense, de los cuales se podía esperar fuego de ametralladora de enfilada. A la mañana siguiente, los alemanes fueron sometidos a 45 minutos adicionales de bombardeo de artillería pesada, antes de que las tropas de asalto avanzaran detrás de una cortina de humo generada. Se cree que los alemanes fueron tomados por sorpresa en gran medida, ya que ofrecieron poca resistencia y los canadienses pudieron tomar aproximadamente 200 prisioneros. Con la excepción de las trincheras de Hooge, los alemanes volvieron a sus líneas originales y en poco más de una hora terminó el asalto. El 14 de junio, los alemanes lanzaron dos contraataques que fueron rechazados, tras lo cual avanzaron su trinchera a 150 m (490 pies) de los canadienses, pero no hicieron más asaltos.

Secuelas

Operaciones posteriores

El Cuerpo Canadiense permaneció en el Saliente de Ypres en un estado estacionario pero agresivo hasta principios de septiembre cuando el cuerpo fue transferido al Somme. A raíz de la batalla y tras la muerte del general de división MS Mercer , el comandante del cuerpo canadiense Julian Byng se vio obligado a abordar el tema políticamente delicado de nombrar un nuevo comandante de la 3.ª División canadiense. El ministro canadiense de Milicia y Defensa, Sam Hughes, telegrafió a Byng e insistió en que su hijo, el comandante de la 1ª brigada canadiense, el general de brigada Garnet Hughes , recibiera el mando de la 3ª división canadiense. Para la furia del ministro, Byng ascendió al cargo al comandante de la 2da brigada canadiense, general de brigada Louis Lipsett , un habitual británico de preguerra de gran prestigio. El ministro protestó y confrontó a Byng en agosto de 1916, pero no cedió, insistiendo en que "no tenía nada en contra de Garnet Hughes, simplemente había un hombre mejor para el cargo". El cambio de mando entre el teniente general Edwin Alderson y Julian Byng también se utilizó como una oportunidad para realizar cambios adicionales. Para disgusto del Ministro Hughes y deleite de las tropas canadienses, el poco fiable canadiense Ross rifle comenzó a ser sustituido por el británico Lee-Enfield y la ametralladora Colt con los Vickers y Lewis ametralladoras.

Damnificados

La 26ª División alemana perdió 3.436 hombres muertos, heridos o desaparecidos, la 27ª División y el Regimiento de Reserva 11 tuvo 1.389 bajas y la 117ª División sufrió 940 pérdidas. Las bajas del Canadian Corps del 2 al 14 de junio fueron de 8.430 hombres.

Conmemoración

• La participación del Canadian Corps en la Batalla de Mount Sorrel se conmemora con el Memorial Hill 62 (Sanctuary Wood) .
• En 2011, un monumento especial para el 15 ^º Batallón también fue instalado en 'Ridge Observatory' para conmemorar donde la unidad de combate durante la batalla. Se encuentra a 15 metros al oeste de la intersección de Schachteweidestraat y Zandvoordestraat en el lado sur de la carretera en: 50.83274 2.93905 ° N ° E .50 ° 49′58 ″ N 2 ° 56′21 ″ E /  / 50,83274; 2.93905
• El cercano Sanctuary Wood Museum Hill 62 contiene una sección preservada / simulada de trincheras de primera línea ocupadas por los británicos y canadienses entre 1916 y 1917.
• Los soldados aliados muertos durante la batalla están enterrados en el cercano cementerio de la Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth de Sanctuary Wood , el cementerio de la Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth de Hooge Crater , el cementerio de la Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth de Maple Copse y el cementerio militar de Lijssenthoek .
• Los muertos durante la batalla sin un lugar de descanso conocido se conmemoran en la Puerta de Menin en Ypres, Bélgica .
• El Regimiento Real de Canadá lleva a cabo un desfile del Día de la Acedera, abierto al público, en la Armería de Fort York cada año el segundo domingo de junio.

Notas

Referencias

enlaces externos

• Batalla del monte Sorrel
• Las acciones de la primavera de 1916