Monte Melbourne -Mount Melbourne

monte melbourne
Monte Melbourne.jpg
Monte Melbourne visto desde el mar de Ross cubierto de hielo
Punto mas alto
Elevación 2.733 m (8.967 pies)
Prominencia 1.699 m (5.574 pies) Edite esto en Wikidata
Listado Ultra
Coordenadas 74°21′S 164°42′E / 74,35°S 164,70°E / -74,35; 164.70 Coordenadas: 74°21′S 164°42′E / 74,35°S 164,70°E / -74,35; 164.70
Geografía
Monte Melbourne se encuentra en la Antártida
monte melbourne
monte melbourne
Geología
edad de la roca Desconocido
tipo de montaña estratovolcán
cinturón volcánico Grupo Volcánico McMurdo
última erupción 1892 ± treinta años

Mount Melbourne es un estratovolcán cubierto de hielo de 2.733 metros de altura (8.967 pies) en la Tierra Victoria , Antártida , entre Wood Bay y Terra Nova Bay . Es una montaña alargada con una caldera en la cima llena de hielo con numerosos respiraderos parásitos ; un campo volcánico rodea el edificio. El monte Melbourne tiene un volumen de unos 180 kilómetros cúbicos (43 millas cúbicas) y consta de depósitos de tefra y flujos de lava ; Los depósitos de tefra también se encuentran encerrados en el hielo y se han utilizado para fechar la última erupción del Monte Melbourne en 1892 ± 30 años . el volcán esfumarólicamente activo.

El volcán es parte del Grupo Volcánico McMurdo , y junto con Las Pléyades , el Monte Overlord , el Monte Rittmann y la Meseta de Malta forma una subprovincia, la provincia volcánica de Melbourne. El vulcanismo está relacionado tanto con el Rift de la Antártida Occidental como con estructuras tectónicas locales como fallas y fosas . El monte Melbourne ha hecho erupción principalmente de traquiandesita y traquita , que se formaron dentro de una cámara de magma ; las rocas basálticas son menos comunes.

El flujo de calor geotérmico en el monte Melbourne ha creado un ecosistema único formado por musgos y hepáticas que crecen entre fumarolas, torres de hielo y montículos de hielo . Este tipo de vegetación se encuentra en otros volcanes de la Antártida y se desarrolla cuando el calor volcánico genera agua de deshielo a partir de la nieve y el hielo, lo que permite que las plantas crezcan en el ambiente frío de la Antártida. Estos musgos son particularmente comunes en un área protegida conocida como Cryptogam Ridge dentro y al sur de la caldera de la cumbre.

Descripción

Mount Melbourne se encuentra en el norte de Victoria Land , frente a Wood Bay en el mar de Ross . Al sureste se encuentra el Cabo Washington y al sur se encuentra la Bahía Terra Nova ; El glaciar Campbell corre hacia el oeste desde el volcán y el glaciar Tinker se encuentra al norte del campo volcánico . La estación italiana estacional Mario Zucchelli se encuentra a 40 kilómetros (25 millas) del volcán; la quinta estación china en la Antártida (que se completará en 2022), la estación coreana Jang Bogo y la estación alemana Gondwana también se encuentran en el área. El Monte Melbourne fue descubierto y reconocido por primera vez como un volcán por James Ross en 1841 y recibió su nombre de William Lamb, segundo vizconde de Melbourne , quien era entonces el primer ministro del Reino Unido . El volcán y sus alrededores fueron investigados por grupos con sede en Nueva Zelanda en la década de 1960, por grupos alemanes en los años 70 y 80 y por grupos con sede en Italia en los años 80 y 90. Se puede acceder al volcán y su cumbre desde las estaciones en helicóptero.

Volcán

Mount Melbourne es un estratovolcán alargado formado por flujos de lava y depósitos de caída de tefra , con pendientes suaves. El volcán no está erosionado y forma un cono con un área base de 25 por 55 kilómetros (16 mi × 34 mi). Visto desde lejos, el monte Melbourne tiene un perfil casi perfecto en forma de cono que ha generado comparaciones con el monte Etna en Italia y el monte Ruapehu en Nueva Zelanda. Cúpulas de lava y flujos de lava cortos forman la cumbre mientras que montículos volcánicos, conos, cúpulas y conos de escoria salpican sus flancos; A 6,4 kilómetros (4 millas) de la cumbre hay un gran respiradero parásito en la ladera norte-noreste, que generó varios flujos de lava. Parte del edificio se eleva desde debajo del nivel del mar. Se han informado depósitos de flujo piroclástico , una rareza para los volcanes antárticos. El volumen total del edificio es de unos 180 kilómetros cúbicos (43 millas cúbicas).

Un cráter o caldera de 1 kilómetro de ancho (0,62 millas) se encuentra en la cima del volcán. El punto más alto del volcán se encuentra al este-noreste de la caldera y alcanza una altura de 2.733 metros (8.967 pies). La caldera tiene un borde incompleto y está llena de nieve, dejando una depresión de 500 metros de ancho (1600 pies). El borde de la caldera está cubierto por eyecciones volcánicas que incluyen lapilli y bombas de lava , probablemente los productos de la erupción más reciente, que se superponen a una capa de lapilli de piedra pómez de 15 metros de espesor. Tres pequeños cráteres anidados formados por erupciones freatomagmáticas ocurren en el borde sur de la caldera de la cumbre. Los depósitos de caída piroclástica afloran en el borde norte de la caldera y hay más secuencias alternas de lava-tefra en otras partes de la región de la cumbre. Hay evidencia de inestabilidad estructural pasada (estructuras colapsadas) en los flancos este y sureste, y aparece una escarpa arqueada (con forma de arco) de 50 a 100 metros de altura (160 a 330 pies) en el flanco este . ser un incipiente colapso del sector .

A excepción de las áreas geotérmicas, el suelo es de canto rodado. Algunas de las áreas costeras alrededor del volcán están libres de hielo y son rocosas. Se ha observado levantamiento de heladas en la región de la cumbre. Pequeños arroyos fluyen por el flanco este del monte Melbourne; se alimentan del agua de deshielo durante el verano y desaparecen rápidamente cuando se va la nieve.

glaciación

La montaña está cubierta de hielo permanente, que se extiende hasta la costa y deja solo unas pocas exposiciones de la roca subyacente; los afloramientos rocosos están más expuestos en el flanco oriental. La caldera alberga un névé que genera un glaciar que fluye hacia el oeste . Una cascada de hielo se encuentra al noroeste de la caldera. Los glaciares que emanan de los campos de nieve del volcán han depositado morrenas ; estos y labranzas de las glaciaciones del Pleistoceno y el Holoceno afloran en Edmonson Point.

Las capas de tefra afloran en acantilados de hielo y seracs y dan testimonio de erupciones recientes, incluida la que depositó las unidades de eyección y piedra pómez lapilli en la cumbre. Las bandas de tefra también se encuentran en otros glaciares de la región. Se forman cuando la nieve se acumula sobre la tefra que cayó sobre el hielo y, en el caso del Monte Melbourne, indican erupciones durante los últimos miles de años. Los sedimentos volcánicos del monte Melbourne también se encuentran en la bahía de Terra Nova.

campo volcánico

Mapa topográfico del monte Melbourne (escala 1: 250 000) del USGS Mount Melbourne

El monte Melbourne está rodeado por un campo volcánico que consta de 60 volcanes expuestos, que tienen la forma de conos de escoria y anillos de toba con depósitos de hialoclastita , flujos de lava y lavas almohadilladas . Algunos de estos volcanes se formaron bajo el hielo. El campo volcánico forma una península que está separada por fallas empinadas de las Montañas Transantárticas al norte. Entre estos volcanes se encuentra Shield Nunatak al suroeste del Monte Melbourne, un volcán subglacial , ahora expuesto, que puede haberse formado durante los últimos 21.000 a 17.000 años. La cresta del cabo Washington consiste principalmente en lava, incluida la lava almohadillada, cubierta por conos de escoria, y es el remanente de un volcán en escudo. Edmonson Point es otro complejo volcánico en el campo volcánico que se formó en parte al interactuar con los glaciares y en parte a través de la actividad freatomagmática. Otros volcanes en el campo son Baker Rocks , Oscar Point y Random Hills . Estos volcanes están alineados principalmente en dirección norte-sur, con afloramientos palagonitizados que exponen diques . Los conos de escoria perfectamente conservados se encuentran en Pinckard Table al norte del campo volcánico, mientras que Harrow Peak es un tapón de lava muy erosionado . El volumen total de rocas volcánicas es de unos 250 kilómetros cúbicos (60 millas cúbicas) y su emplazamiento aparentemente alteró el camino del glaciar Campbell.

Geología

Sistema de Rift Antártico Occidental en el Mar de Ross; la línea discontinua roja es el margen de la grieta.

El Monte Melbourne es parte del Grupo Volcánico McMurdo , que incluye el volcán activo Monte Erebus . Este grupo volcánico es una de las provincias volcánicas alcalinas más grandes del mundo, comparable con la del Rift de África Oriental , y se subdivide en las provincias volcánicas de Melbourne, Hallett y Erebus. El grupo volcánico consta de grandes volcanes en escudo principalmente cerca de la costa, estratovolcanes y volcanes monogenéticos que se formaron en paralelo a las Montañas Transantárticas.

La actividad volcánica del Grupo Volcánico McMurdo está ligada a la ruptura continental y comenzó durante el Oligoceno . No está claro si esto es causado por un punto de acceso local debajo del área o por la convección del manto en el área de la Grieta Antártica Occidental . Esta última es una de las fisuras continentales más grandes de la Tierra, pero poco conocida y posiblemente inactiva en la actualidad. El Mar de Ross y la Cuenca de la Tierra de Victoria se desarrollaron a lo largo de esta grieta y quedaron profundamente enterradas, mientras que las Montañas Transantárticas se elevaron rápidamente durante los últimos cincuenta millones de años y se encuentran en el "hombro" de la grieta. La línea que los separa es una sutura de la corteza principal , con grandes diferencias en la elevación y el grosor de la corteza a lo largo de la sutura. Muchos de los volcanes parecen haberse formado bajo la influencia de zonas de fallas en el área, y el aumento de actividad en los últimos treinta millones de años se ha correlacionado con la reactivación de fallas.

Mount Melbourne es parte de una alineación de volcanes que incluye The Pleiades , Mount Overlord , Mount Rittmann  , todos grandes estratovolcanes, que con la meseta de Malta forman la provincia de Melbourne del Grupo Volcánico McMurdo. Además, esta provincia consta de numerosos centros volcánicos más pequeños, intrusiones volcánicas y secuencias de rocas volcánicas, y ha estado activa durante los últimos veinticinco millones de años. Los edificios volcánicos enterrados bajo sedimentos también forman parte de la provincia de Melbourne, incluido un cono al sureste del cabo Washington, que tiene un tamaño comparable al del monte Melbourne.

El monte Melbourne y su campo volcánico se encuentran sobre un basamento de edad precámbrica a ordovícica , que consiste en rocas volcánicas y metamórficas del Wilson Terrane . El volcán se encuentra en la intersección de tres estructuras geológicas: el Graben Rennick de edad Cretácico , la Cuenca de la Tierra Victoria  y la anomalía magnética Polar 3. La Grieta del Terror en la Cuenca de la Tierra de Victoria se extiende entre el Monte Melbourne y el Monte Erebus y parece estar relacionada con su existencia. Mount Melbourne parece estar en un graben; las fallas marginales en el flanco este del monte Melbourne todavía están activas con terremotos. Las fallas de tendencia norte-sur también pueden ser responsables de la tendencia en la estructura del edificio, y las fallas de rumbo tienen lugar en el flanco este. La compensación reciente de fallas y el levantamiento costero del Holoceno en el área indican que la actividad tectónica está en curso.

Los estudios tomográficos han mostrado un área de baja velocidad sísmica a 80 kilómetros (50 millas) de profundidad debajo del volcán, lo que puede deberse a que las temperaturas son 300 ° C (540 ° F) más altas de lo normal. Las anomalías debajo del monte Melbourne están conectadas con anomalías similares debajo del Terror Rift. Estas anomalías por encima de los 100 kilómetros (62 millas) de profundidad se concentran debajo del monte Melbourne y la vecina falla de Priestley. Una anomalía de baja gravedad sobre el Monte Melbourne puede reflejar la presencia de rocas volcánicas de baja densidad o de una cámara de magma debajo del volcán.

Composición

La traquiandesita y la traquita son las rocas más comunes en el monte Melbourne, siendo el basalto menos común y principalmente alrededor de su base. Las rocas definen un conjunto ligeramente alcalino rico en potasio , a diferencia de las rocas del resto del campo volcánico. El resto del campo volcánico presenta también basaltos alcalinos , basanita y mugearita . Los fenocristales incluyen aegirina , anfíbol , anortoclasa , augita , clinopiroxeno , fayalita , hedenbergita , ilmenita , kaersutita , magnetita , olivina , plagioclasa y sanidina . Los xenolitos de gneis , granulita , harzburgita , lherzolita y toleita se encuentran en el campo volcánico y forman el núcleo de muchas bombas de lava. Las inclusiones en los xenolitos indican que los componentes gaseosos de los magmas del campo volcánico del Monte Melbourne consisten principalmente en dióxido de carbono . Las rocas del campo volcánico presentan texturas porfídicas a vitróficas .

Las traquitas y mugearitas se formaron a través de la diferenciación magmática en una cámara de magma cortical a partir de basaltos alcalinos, definiendo una serie de diferenciación de basalto alcalino-traquita. Los basaltos entraron en erupción principalmente al principio de la historia del volcán. Durante los últimos cien mil años se estableció la cámara de magma; esto permitió tanto la diferenciación de traquitas como la ocurrencia de grandes erupciones. Se ha observado una brecha en el espectro de rocas ("brecha de Daly") con escasez de benmoreita y mugearita en Mount Melbourne y otros volcanes de la región. No hay acuerdo sobre qué procesos contribuyeron a la petrogénesis en el campo volcánico del Monte Melbourne, pero diversos dominios del manto y procesos de asimilación y cristalización fraccionada parecen haber desempeñado un papel. El sistema magmático que alimenta al Monte Melbourne parece tener una composición distinta de la asociada con el campo volcánico del Monte Melbourne.

La alteración hidrotermal ha afectado partes del área de la cumbre, dejando depósitos amarillos y blancos que contrastan con las rocas volcánicas negras. Se han formado depósitos hidrotermales de sinterización en áreas geotérmicas a partir del flujo de agua líquida del pasado. En el área de la cumbre se encuentran arcillas que contienen alofán , sílice amorfa y feldespato .

Historial de erupciones

Mount Melbourne estuvo activo desde hace 3,0 a 2,7  millones de años. La actividad se ha subdividido en una etapa más antigua del Plioceno Cape Washington, una etapa temprana del Pleistoceno Random Hills, la etapa Shield Nunatak que tiene entre 400 000 y 100 000 años y la etapa reciente del Monte Melbourne. La actividad volcánica emigró al norte desde el Cabo Washington hacia las Montañas Transantárticas y finalmente se centralizó en el Monte Melbourne. Durante los últimos cien mil años, el monte Melbourne ha producido alrededor de 0,0015 kilómetros cúbicos por año (0,00036 cu mi/a) de magma. Los primeros registros del volcán señalaron su apariencia joven.

Campo volcánico del monte Melbourne

Las edades obtenidas en el campo volcánico de Mount Melbourne incluyen 2,96 ± 0,20  millones de años, 740 000 ± 100 000 años y 200 000 ± 40 000 años para Baker Rocks, 2,7 ± 0,2  millones de años y 450 000 ± 50 000 años para Cape Washington, 74 000 ± 110 000 años y 50 0000 ± 20 000 años. años para Edmonson Point, menos de 400.000 años para Markham Island , 745.000 ± 66.000 años para Harrows Peak, 1,368 ± 0,090  millones de años para Pinkard Table , 1,55 ± 0,05  millones de años, 431.000 ± 82.000 y 110.000 ± 70.000 años para Shield Nunatak, y 2,5 ± 0,1  millones de años para Willows Nunatak . El cono parásito del noreste se formó después de la mayor parte del volcán y parece ser más joven que la cumbre.

La datación radiométrica ha demostrado que la apariencia de un accidente geográfico en Mount Melbourne no es indicativa de su edad; algunos respiraderos bien conservados son más antiguos que los muy erosionados. Por otro lado, la falta de márgenes de error adecuados y la falta de detalles sobre qué muestras fueron fechadas ha sido problemática para los esfuerzos de datación radiométrica.

tefra

La tefra encontrada en Allan Hills , en el Domo C y en los núcleos de hielo del Siple Dome puede provenir del Monte Melbourne. Algunas capas de tefra marina originalmente atribuidas al monte Melbourne pueden provenir del monte Rittmann, y muchas capas de tefra en el área tienen composiciones que no coinciden con las del monte Melbourne. Hay capas de tefra adicionales atribuidas al volcán:

  • Las capas de tefra de menos de 500.000 años en las áreas de hielo azul de Frontier Mountain y Lichen Hills se han atribuido a volcanes en la provincia volcánica de Mount Melbourne.
  • Una capa de tefra de menos de 30.000 años en un núcleo de sedimento del Mar de Ross tiene una composición que indica que entró en erupción en el Monte Melbourne. Su deposición se ha utilizado para inferir que esa parte del Mar de Ross occidental estaba libre de hielo en ese momento.
  • Se ha interpretado que una capa de tefra encontrada en el mar de Ross se originó a partir de una erupción del Monte Melbourne hace 9.700 ± 5.300 años.
  • En el registro del núcleo de hielo de Talos Dome , dos capas de tefra colocadas hace 2680 y 5280 años tienen composiciones similares a las del Monte Melbourne.
  • Las capas de tefra en Siple Dome indican erupciones en Mount Melbourne en 304  EC, que depositaron cantidades sustanciales de sulfato en la capa de hielo.
  • Una capa de tefra en Siple Dome que data de 1810  d. C. podría haber hecho erupción en el monte Melbourne, pero su atribución es menos segura que para la  tefra de 304 d. C.

Monte Melbourne propiamente dicho

La ignimbrita de Edmonson Point es una ignimbrita traquítica que aflora en Edmonson Point. Consiste en tres unidades de depósitos ricos en lapilli y piedra pómez soportados por cenizas con lentes de brecha intercalados que alcanzan un espesor de 30 metros (98 pies). Son dos unidades de ignimbrita separadas por un depósito de oleaje base . Las fallas han compensado las secuencias, que están invadidas por diques. La ignimbrita de Edmonson Point fue producida por grandes erupciones plinianas y tiene unos 120.000 años. La erupción depositó tefra en el mar de Ross y se encontraron capas de tefra correlativas en el núcleo de hielo de Talos Dome.

Después de esta ignimbrita, una serie de diques dieron origen al campo de lava Adelie Penguin Rookery. Este campo de lava, que probablemente se formó subglacialmente, está formado por numerosos flujos de lava en bloques con márgenes vítreos que alcanzan un espesor de 300 metros (1000 pies) y están formados por hawaiita y benmoreita . Fueron alimentados a través de numerosos diques, que también dieron lugar a pequeños conos de escoria y conos de salpicaduras , y fueron emplazados de forma no contemporánea. Un cono de toba se eleva desde el campo de lava y está formado por eyecciones volcánicas monogenéticas, incluidas bombas de lava que encierran fragmentos de granito y bombas lo suficientemente grandes como para dejar cráteres en las cenizas en las que cayeron. el cono se eleva por encima del campo de lava y completa el sistema Edmonson Point. El campo de lava de Adelie Penguin Rookery entró en erupción hace unos 90.000 años, y su emplazamiento puede haber estado acompañado por la emisión de tefra registrada en el núcleo de hielo de Talos Dome.

Las rocas de la cumbre tienen edades de entre 260.000 y 10.000 años. Las erupciones individuales se han fechado hace 10 000 ± 20 000, 80 000 ± 15 000, 260 000 ± 60 000 y 15 000 ± 35 000 años. Se han obtenido edades muy imprecisas del Pleistoceno tardío al Holoceno a partir de la capa de eyección en la cumbre. Una gran erupción tuvo lugar hace 13.500 ± 4.300 años;

Última erupción y actividad actual

La tefrocronología ha arrojado una edad de 1892 ± 30  EC para la última erupción. Esta erupción depositó una gran capa de tefra alrededor del volcán, que aflora principalmente en su lado este y en los glaciares Aviator y Tinker. Los tres pequeños cráteres en el borde del cráter de la cumbre del Monte Melbourne se formaron al final de esta erupción.

No se han observado erupciones durante el tiempo histórico, y el volcán se considera inactivo y de bajo riesgo. La deformación continua y la actividad sísmica ocurren en Mount Melbourne, y esta última puede ser causada por el movimiento de fluidos subterráneos o por procesos de fractura. También ocurren terremotos causados ​​por el movimiento de los glaciares. La actividad geotérmica fue constante entre 1963 y 1983, mientras que la deformación del suelo comenzó en 1997. Esta deformación probablemente fue causada por cambios en el sistema geotérmico.

Peligros y monitoreo

Futuras erupciones explosivas de moderadas a grandes , como las erupciones plinianas, son posibles. Los vientos predominantes transportarían las cenizas volcánicas hacia el este a través del Mar de Ross, y las cenizas podrían afectar las estaciones de investigación cercanas al Monte Melbourne, como Mario Zucchelli, Gondwana y Jang Bogo. Los peligros de las erupciones de los volcanes antárticos son poco conocidos. El monte Melbourne es remoto y, por lo tanto, es probable que nuevas erupciones no afecten a ninguna vivienda humana, pero es posible que haya impactos ambientales regionales o incluso climáticos globales, así como interrupciones en los viajes aéreos.

Científicos italianos iniciaron un programa de investigación de vulcanología en Mount Melbourne a fines de la década de 1980, estableciendo un observatorio vulcanológico en 1988. En 1990 instalaron estaciones sísmicas alrededor de Mount Melbourne y entre 1999 y 2001 una red de estaciones de medición geodésica alrededor de Terra Nova Bay, incluidas varias destinadas en el seguimiento del volcán Monte Melbourne. A partir de 2012, los científicos coreanos de la estación Jang Bogo agregaron otra red de estaciones sísmicas para monitorear el volcán. En 2016-2019, se llevaron a cabo investigaciones geoquímicas, sismológicas y vulcanológicas en Mount Melbourne como parte del proyecto ICE-VOLC.

Actividad geotérmica

La actividad geotérmica ocurre alrededor del cráter de la cumbre , en las partes superiores del volcán y en la ladera noroeste entre 2400 y 2500 metros (7900 y 8200 pies) de elevación. Existe otra área geotérmica cerca de Edmonson Point, que incluye fumarolas, anomalías termales y estanques de agua dulce. Sus temperaturas de 15 a 20 °C (59 a 68 °F) son considerablemente más altas que las temperaturas atmosféricas normales en la Antártida. Las áreas geotérmicas son visibles en la luz infrarroja de los aviones. Las imágenes de satélite han identificado áreas con temperaturas de más de 100 a 200 °C (212 a 392 °F).

Las áreas individuales calentadas geotérmicamente cubren superficies de unas pocas hectáreas. Por lo general, el suelo consiste en una fina capa de arena con materia orgánica que cubre grava de escoria . En algunos lugares, el suelo está demasiado caliente para tocarlo. El monte Melbourne es uno de varios volcanes en la Antártida que cuentan con tales suelos geotérmicos.

Los accidentes geográficos fumarólicos incluyen torres de hielo, fumarolas, "techos" de hielo, cuevas en la nieve y el abeto, suelo desnudo, montículos de hielo que rodean los respiraderos fumarólicos, charcos formados por vapor de agua condensado y suelo humeante:

  • Los montículos de hielo son estructuras glaciales huecas que encierran fumarolas. Alcanzan alturas de 4 metros (13 pies) y anchos de 1 a 6 metros (3 a 20 pies). Se forman principalmente sobre suelos más fríos y respiraderos fumarólicos muy espaciados.
  • Las torres de hielo están muy extendidas alrededor de la caldera, especialmente en los sectores norte-noroeste y sur-sureste, mientras que el suelo cálido está más restringido. En el sector norte del volcán, las torres de hielo y el suelo desnudo forman un lineamiento con tendencia sureste-noroeste. Las torres de hielo se forman cuando los gases fumarólicos se congelan en el aire frío de la Antártida.
  • Las cuevas glaciares se forman cuando el calor geotérmico derrite el hielo, dejando cavidades. Algunas de estas cuevas se encuentran en la caldera de la cumbre y alcanzan longitudes de varios cientos de metros, con techos que alcanzan los 3 metros (9,8 pies) de altura. Se ha accedido a varias cuevas a través de torres de hielo o a través de brechas donde el hielo que rodea la cueva descansa sobre la roca, y una cueva de hielo ("Aurora Ice Cave") fue mapeada en 2016.

Las cuevas y las torres de hielo liberan aire caliente rico en vapor de agua . Las temperaturas de las fumarolas pueden alcanzar los 60 °C (140 °F), en contraste con el aire frío. Las fumarolas liberan gases que contienen excesos de dióxido de carbono volcánico y metano . También se ha detectado gas de sulfuro de hidrógeno , pero solo en bajas concentraciones que no impiden el desarrollo de la vegetación. Los depósitos amarillos han sido identificados como azufre .

Las manifestaciones geotérmicas parecen estar alimentadas principalmente por vapor , ya que no hay evidencia de accidentes geográficos geotérmicos relacionados con el flujo de agua líquida y la conducción de calor no es lo suficientemente efectiva en la mayoría de los sitios. Sin embargo, es posible que se formen depósitos subterráneos de agua líquida en algunas áreas. El vapor se produce por el derretimiento y la evaporación de la nieve y el hielo, y luego se canaliza a través de las rocas hacia los conductos de ventilación. Es probable que el aire atmosférico circule bajo tierra y se caliente, y eventualmente salga en forma de torres de hielo. Una teoría temprana de que las torres de hielo se formaron sobre un flujo de lava enfriándose se considera improbable dada la larga duración de la actividad fumarólica; un sistema calentado por lava ya se habría enfriado.

Climatizado

No existen registros meteorológicos detallados de la región cumbre. Los vientos soplan principalmente del oeste y más raramente del noroeste. Los vientos catabáticos soplan desde los valles de Priestly y Reeves. Las precipitaciones son escasas. Durante el invierno, la noche polar dura unos tres meses. Se ha informado que las temperaturas en la región de la cumbre no superan los -30 ° C (-22 ° F) o oscilan entre -6 y -20 ° C (21 y -4 ° F). La variación estacional de la temperatura es alta y alcanza los 30 °C (54 °F).

Durante el Último Máximo Glacial (LGM), una capa de hielo marino ocupó la Bahía de Terra Nova. La "Terra Nova Drift " se depositó hace entre 25.000 y 7.000 años y está cubierta por morrenas posteriores de la retirada del hielo durante el período posterior al LGM. Durante el Holoceno tardío después de 5.000 años antes del presente , los glaciares avanzaron nuevamente como parte del Neoglacial . Un avance menor ocurrió en el último c.  650 años.

Vida

Algas , líquenes , hepáticas y musgos crecen en terrenos calentados geotérmicamente en las partes superiores del monte Melbourne. Las algas forman costras en el suelo calentado. Los musgos forman cojines y, a menudo, se encuentran alrededor de los respiraderos de vapor y debajo de los montículos de hielo . La especie de musgo Campylopus pyriformis no produce hojas en el monte Melbourne. Pohlia nutans forma pequeños brotes. Las dos especies de musgo forman rodales separados que se encuentran en diferentes sitios del volcán. Junto con las ocurrencias en el Monte Erebus, constituyen los musgos más altos que crecen en la Antártida. Se han encontrado pequeños depósitos de turba .

La vegetación es particularmente común en una cresta dentro y al sur del cráter principal, "Cryptogam Ridge". Presenta una larga zona libre de nieve con suelo de grava, pequeñas terrazas y franjas de piedra . Las temperaturas del suelo registradas allí alcanzan los 40 a 50 °C (104 a 122 °F). Estos son los únicos casos de Campylopus pyriformis en suelo cálido en la Antártida.

El monte Melbourne junto con el monte Erebus, el monte Rittmann y la isla Decepción es uno de los cuatro volcanes de la Antártida conocidos por tener hábitats geotérmicos, aunque otros volcanes poco estudiados como el monte Berlín , el monte Hampton y el monte Kauffman también pueden tenerlos. En América del Sur, se encuentran entornos geotérmicos de gran altura similares al Monte Melbourne en Socompa . La vegetación en terreno calentado geotérmicamente es inusual en la Antártida, pero hay otras en otros lugares, incluso en Bouvet , la isla Decepción , el monte Erebus y las islas Sandwich del Sur .

El área geotérmica en la cima del Monte Melbourne constituye el Área Antártica Especialmente Protegida  118, que contiene dos áreas especialmente restringidas alrededor de Cryptogam Ridge y algunos marcadores utilizados en estudios de deformación volcánica. Algunas algas del Monte Melbourne se transfirieron accidentalmente a la Isla Decepción o al Monte Erebus.

Edmonson Point y Cape Washington tienen colonias de pingüinos Adelie y pingüinos emperador y también se encuentran skúas polares del sur y focas de Weddel . Se han encontrado más de veinticuatro líquenes más seis especies de musgo (incluido el musgo Bryum argenteum ) en Edmonson Point, así como tapetes microbianos formados por cianobacterias. Nematodos y colémbolos completan la biota de Punta Edmonson.

Biología

La vegetación del monte Melbourne crece principalmente en terreno calentado a temperaturas de más de 10 a 20 °C (50 a 68 °F), y hay gradaciones en el tipo de vegetación de temperaturas más frías a más cálidas. Existen diferencias entre la vegetación y las comunidades bacterianas en Cryptogam Ridge y las de la ladera noroeste del Monte Melbourne; suelos distintos pueden ser la razón de tales diferencias.

Estas comunidades deben haber llegado al Monte Melbourne desde muy lejos. El transporte probablemente fue por viento ya que no hay agua corriente en la región. Mount Melbourne estuvo activo recientemente, tiene una noche polar que dura trece semanas, tiene suelos que contienen elementos tóxicos como el mercurio , está distante de los ecosistemas que podrían ser la fuente de eventos de colonización y se encuentra lejos de los vientos del oeste , lo que puede explicar por qué la vegetación es pobre en especie. Pohlia nutans puede haber llegado recientemente al Monte Melbourne, o este volcán no es tan favorable para su crecimiento como el Monte Rittmann, donde este musgo es más común. Sus colonias son menos vigorosas en Mount Melbourne que Campylopus pyriformis .

La condensación de gases de fumarola y el agua de deshielo de la nieve forman el suministro de agua de esta vegetación. Los musgos se concentran alrededor de los respiraderos fumarólicos ya que allí hay más agua dulce disponible. El vapor se congela en el aire frío, formando los montículos de hielo que actúan como refugio y mantienen estable la humedad y la temperatura. El calentamiento geotérmico y la disponibilidad de agua dulce distinguen a estas comunidades biológicas volcánicas de otras comunidades de vegetación antártica que son calentadas por el sol.

Algunas especies bacterianas son fijadoras de nitrógeno . El análisis genético ha encontrado que algunos musgos en Mount Melbourne están mutando, produciendo una variación genética. Los suelos cálidos y húmedos del monte Melbourne albergan organismos termófilos , lo que convierte al monte Melbourne en una isla de vida termófila en un continente helado. Los microbios tolerantes al frío coexisten con los termófilos.

Otras especies asociadas con la vegetación son el protozoario Corythion dubium , que es una ameba testada común en la Antártida y el único invertebrado que se encuentra en los hábitats geotérmicos del Monte Melbourne, actinobacterias y varios géneros de actinomicetos y hongos . Varias especies bacterianas se describieron por primera vez en los terrenos geotérmicos del Monte Melbourne:

Ver también

notas

Referencias

Fuentes

Otras lecturas

enlaces externos