Centro y Colonia Ferrer - Ferrer Center and Colony

El Centro Ferrer y la Colonia Stelton fueron un centro social y una colonia anarquista, respectivamente, organizados para honrar la memoria del pedagogo anarquista Francisco Ferrer y para construir una escuela basada en su modelo en los Estados Unidos.

En el clamor generalizado tras la ejecución de Ferrer en 1909 y el movimiento internacional que surgió a su paso, un grupo de anarquistas de Nueva York se reunió como la Asociación Ferrer en 1910. Su sede, el Centro Ferrer, acogió una variedad de eventos culturales en la vanguardia. artes de la jardinería y política radical, incluidas conferencias, debates y representaciones. También fue el hogar de la Ferrer Modern School , una escuela diurna libertaria que enfatizaba un plan de estudios no planificado ni dogmático. El Centro se trasladó varias veces por Manhattan para establecer un espacio propicio para el juego de los niños. Tras un complot de bomba y la infiltración policial, varios anarquistas de la asociación decidieron llevar la escuela al campo.

La escuela se trasladó a lo que se convertiría en la Colonia Ferrer en Stelton, Nueva Jersey , a 30 millas de la ciudad de Nueva York, en 1914. La colonia tenía su base alrededor de la escuela y la tierra estaba dividida individualmente de tal manera que, en el espíritu del voluntariado anarquista, cualquiera podía vender y salir de la colonia en su prerrogativa. Tenían la intención de que la colonia formara el centro de un movimiento nacional de educación libertaria. La escuela fracasó en sus primeros años y pasó por múltiples administraciones, la más larga de las cuales con los codirectores Elizabeth y Alexis Ferm . La escuela cerró en 1953. Había sido un modelo para las escuelas Ferrer de corta duración en todo el país y duró entre las más largas.

Centro Ferrer

En 1909, el librepensador , pedagogo y anarquista Francisco Ferrer fue ejecutado en Barcelona y posteriormente impulsado al martirio. El movimiento Ferrer resultante llevó a la fundación de escuelas privadas anticlerical en el modelo de su Escuela Moderna en todo el mundo. Una de esas escuelas se fundó en Nueva York.

El 12 de junio de 1910, un grupo de 22 anarquistas y simpatizantes inició la Asociación Francisco Ferrer en la ciudad de Nueva York. Juntos construyeron un "centro cultural y una escuela nocturna", que se expandió a una "escuela diurna experimental" y, en última instancia, a una colonia en las afueras de New Brunswick, Nueva Jersey. La asociación duró más de 40 años y tenía tres objetivos: promover los escritos de Ferrer, organizar reuniones en el aniversario de su muerte y establecer escuelas según su modelo en todo Estados Unidos. Fuera de Estados Unidos, los estadounidenses no tenían ninguna conexión explícita con los grupos internacionales de Ferrer.

La sede de la Asociación, el Centro Ferrer, acogió una variedad de eventos culturales: conferencias literarias, debates de actualidad, artes y espectáculos de vanguardia, bailes sociales y clases para las masas inquisitivas. Y cuando el Centro cruzó géneros, su espíritu de experimentalismo fue modesto. Aunque muchos de sus profesores eran hostiles a la forma académica formal, las clases abordaban materias estándar. Algunos fueron enseñados por personas distinguidas: los pintores Robert Henri y George Bellows enseñaron dibujo de figuras , el hijo de Hjalmar Hjorth Boyesen enseñó literatura comparada, el socio legal de Robert La Follette enseñó gobierno y Will Durant enseñó historia de la filosofía. El Centro ofreció una clase de inglés por la noche, cuyos temas a menudo incluían la historia y la actualidad del proletariado. Un grupo estudió esperanto . Las conferencias discutieron el pensamiento libre, la religión, el sexo y la higiene. Margaret Sanger propuso reuniones de madres sobre control de la natalidad . Los fines de semana, el Centro acogió a oradores para el debate, incluidos el periodista Hutchins Hapgood , el poeta Edwin Markham y el reportero Lincoln Steffens . Una conferencia del abogado Clarence Darrow atrajo a cientos. Otros asociados con el Centro incluyeron a Max Weber , Jack London , Upton Sinclair y Elizabeth Gurley Flynn .

El folclorista Moritz Jagendorf inició un "Teatro libre" en el Centro a fines de 1914. El grupo interpretó nuevos manuscritos, incluido un estreno mundial de un drama de Lord Dunsany , así como sus propias obras originales, que tenían temas sociales. El teatro tenía un presupuesto muy limitado y algunos de sus artistas tenían problemas para hablar inglés. También fueron anfitriones de la compañía de Floyd Dell y otros de Greenwich Village.

El Centro tenía un aire de afabilidad radical y cosmopolitismo. El historiador Laurence Veysey describió el Centro, con sus discusiones irrestrictas sobre temas sociales y una amplia representación de nacionalidades, como potencialmente el lugar pequeño menos inhibido y más estimulante del país en ese momento. La política radical del Centro lo convirtió en un refugio para revolucionarios anticapitalistas, anarquistas y libertarios. Recibió a niños de la huelga textil de Lawrence de 1912 , apoyó la movilización de desempleados de Frank Tannenbaum en 1914 y alimentó a los manifestantes. La formación del Centro coincidió con un resurgimiento del interés en la política radical: el surgimiento del sindicalismo, múltiples revoluciones (incluida Rusia ) y acciones de huelga. Si bien la asimilación había erosionado el interés de los inmigrantes en la política radical durante varias décadas, con este giro optimista, el anarquismo había comenzado a escapar del estigma del asesinato de McKinley en 1901 . En 1914, la membresía adulta del Centro era de cientos y los judíos formaban el mayor contingente de las muchas nacionalidades representadas. La base social del movimiento Ferrer de Nueva York fue la relación entre los inmigrantes judíos, que valoraban la educación, y los estadounidenses domésticos, que se acercaron a la enseñanza con presteza.

Los líderes de la Asociación y de la Escuela Moderna eran en su mayoría estadounidenses domésticos. Entre los primeros líderes, solo Joseph J. Cohen era un inmigrante y llegó tres años después de la fundación del Centro. El resto no eran inmigrantes: el primer vocero y primer presidente de la Asociación, Leonard Abbott , Harry Kelly y el primer financista Alden Freeman. El periodista Hutchins Hapgood, quien dio una conferencia en el Centro, vino a escribir sobre la cultura yiddish luego de sus interacciones allí. El galerista Carl Zigrosser escribió sobre el Centro ampliando su comprensión de la sociedad de Nueva York más allá del conocimiento que había recibido de los libros.

Varios anarquistas de la asociación decidieron llevar la escuela al campo.

El Centro sirvió de modelo para las escuelas de los Estados Unidos en Chicago, Los Ángeles, Salt Lake City y Seattle. Pero si bien estas escuelas cerraron en su mayoría en varios años, las escuelas en Stelton y Mohegan durarían décadas.

Escuela Moderna de Nueva York

Como se pretendía originalmente, la Asociación Ferrer estableció una escuela diurna para niños dentro del Centro Ferrer en octubre de 1911. En la práctica, la Escuela Moderna Ferrer de Nueva York se basó menos en el método de Ferrer que en su memoria. Los fundadores de la escuela de Nueva York se sintieron impulsados ​​por su sentido de injusticia ante la ejecución de Ferrer y su creencia en la perspectiva liberadora de su enfoque, pero no hicieron ningún esfuerzo concertado para replicar su ejemplo. El movimiento estadounidense por la educación progresista fue una influencia más probable en el interés de los fundadores de Nueva York en comenzar una escuela, al igual que la importancia que se le dio a la educación en la cultura judía. Los anarquistas de Nueva York creían en el papel liberador de la escuela en parte porque, como emigrados anarquistas europeos, creían en el poder de las ideas para cambiar el futuro y querían que sus hijos compartieran sus valores.

El carácter inicial de la escuela no fue planeado ni dogmático. La Asociación buscaba "la reconstrucción de la sociedad sobre la base de la libertad y la justicia" y, en consecuencia, los fundadores querían que su escuela permitiera a los niños desarrollarse libremente y, a través de esta libertad, desarrollar un sentido de justicia social. La Asociación era esencialmente anarquista, ajena a un ideal particular, pero a la libre expresión de opinión e intercambio de ideas. La escuela sería tanto una isla protegida contra la influencia de la clase media estadounidense como una fuerza para impulsar la revolución cultural y política.

La Asociación encontró poco acuerdo sobre la política escolar, aparte de que la educación era un proceso de educar los talentos latentes de los niños en lugar de un proceso de imposición de dogmas. Los fundadores tenían poca experiencia con la educación o la crianza de los hijos, aparte de que algunos habían enseñado en las escuelas dominicales radicales de Workmen's Circle y no confiaban en ninguna autoridad, mantenían largos debates sin ningún efecto. Algunos miembros de la Asociación interfirieron en el aula ante la objeción de otros miembros. No se esperaba que el maestro de la escuela diurna mantuviera un dogma religioso o social, sino que "tuviera el espíritu libertario" y respondiera las preguntas de los niños con sinceridad. Los maestros tenían salarios bajos y una alta rotación, incluidas múltiples dificultades para la dotación de personal. Ningún director permaneció más de un año entre 1911 y 1916.

La Escuela Moderna Ferrer también sufrió sus condiciones ambientales. La ubicación original del Centro en 6 St. Mark's Place se estableció apresuradamente y no podía albergar una escuela diurna por falta de espacio de juego al aire libre y acceso al parque. Se mudó varias cuadras al norte hasta 104 East Twelfth Street justo antes de que la escuela abriera para el año escolar en 1911. Esta ubicación tenía un espacio de juego al aire libre, pero el edificio seguía sin contar con el equipo escolar estándar y era menos accesible para las familias radicales, por lo que la escuela se mudó más al norte en octubre de 1912 hasta un edificio más antiguo en East Harlem , 63 East 107th Street, que tenía una población inmigrante más fuerte y descansaba a tres cuadras de Central Park . El edificio de tres pisos incluía una planta baja inutilizable, una gran sala en el segundo piso donde se daban dos clases a la vez, y una pequeña oficina y cocina en el tercer piso, donde se congregaban los anarquistas adultos.

La matrícula aumentó a pesar de las condiciones de la escuela. En 1914, la escuela enseñó a 30 niños y rechazó a la mitad de sus solicitantes. El historiador Laurence Veysey atribuye este ascenso a la expresividad y el amor compartido entre estudiantes y sus profesores, y a una "unión de entusiasmos" cultural en el movimiento Ferrer, en el que se reunieron nuevos inmigrantes judíos, cuyas familias tendían a un afecto e interés por la educación. un cuerpo de estadounidenses que igualmente querían ser sus maestros. Los estudiantes de la escuela diurna eran predominantemente de familias inmigrantes, trabajadoras de la industria de la confección con políticas radicales o anarquistas. Al igual que la propia Asociación, los primeros directores de la escuela diurna nacieron en el país, en gran parte con títulos de escuelas de la Ivy League y no judíos. Posiblemente fueron impulsados ​​por su interés en cambiar el status quo, el altruismo por los pobres y la curiosidad por la vida bohemia en el gueto, en contraposición a sus vidas urbanas y predecibles de clase media alta.

La escuela se mudó varias veces y finalmente cerró en 1953.

Los estudiantes "a menudo" no aprenderían a leer hasta los diez o doce años.

Colonia Stelton

Selección

Harry Kelly organizó el traslado a Stelton, Nueva Jersey, a unas 30 millas de la ciudad de Nueva York. El impresor anarquista y miembro de la Asociación seleccionó el sitio, una granja a dos millas de una estación de ferrocarril. El grupo compró la tierra y las revendió a los colonos a un valor justo de mercado mientras reservaba tierras para la escuela. Como anarquistas, los colonos no defendían una doctrina común hacia la propiedad y no estaban de acuerdo sobre si la propiedad privada debía preservarse o abolirse. Las parcelas eran de propiedad individual de modo que, en el espíritu del voluntariado anarquista, cualquiera podía vender y salir de la colonia por su cuenta. ... Esperaban que la colonia pudiera formar el centro de un movimiento nacional de educación libertaria.

Escuela moderna Stelton

La escuela de Stelton se fundó en 1914. En sus primeros años fracasó. En 1916, el socialista William Thurston Brown, que tenía experiencia en el manejo de escuelas modernas, se convirtió en director de Stelton.

Las lecciones de Stelton no eran obligatorias y la escuela no tenía ninguna disciplina ni un plan de estudios establecido, al igual que en la ciudad de Nueva York. Los estudiantes participaron en actividades artesanales y al aire libre. Además de los estudiantes de familias de colonos, entre 30 y 40 niños se hospedaron en la escuela en lo que antes era un cortijo. Junto a la casa de campo, Stelton construyó un dormitorio al aire libre. Sus inviernos eran fríos. La hija de Margaret Sanger murió de una neumonía que contrajo en la pensión.

Nellie y James Dick operaban la pensión para niños, conocida como Living House. La pareja había abierto anteriormente escuelas Ferrer en su Inglaterra original y en otros lugares de los Estados Unidos. Promovieron la libertad y la espontaneidad en la educación. En sus dormitorios, los Dicks enseñaron la responsabilidad personal.

En 1920, Elizabeth y Alexis Ferm se convirtieron en codirectores de Stelton. La pareja había dirigido escuelas anteriormente en la ciudad de Nueva York. Sus métodos enfatizaban el trabajo manual y la artesanía, por ejemplo, cerámica, jardinería, carpintería, danza, que se llevaban a cabo en los talleres de la escuela. Alternativamente, los estudiantes pueden estudiar en la biblioteca con James Dick. Tras el desacuerdo con algunos padres, que querían que la escuela pusiera más énfasis en la lectura y la política de lucha de clases, los Ferm abandonaron la escuela en 1925 en lugar de comprometer su técnica.

La escuela fracasó brevemente entre 1925 y 1928, cuando los Dicks regresaron como codirectores. Renovaron los dilapidados dormitorios infantiles, resucitaron el periódico dirigido por niños y agregaron una variedad de actividades para adultos. Los Dicks se marcharon en 1933 para perseguir su antiguo deseo de abrir su propia Escuela Moderna en Lakewood, Nueva Jersey .

Los Ferm fueron reclutados para regresar a mediados de la década de 1930, cuando la población escolar disminuyó a medida que la Gran Depresión agotó los ingresos familiares. El gobierno estadounidense estableció una base militar adyacente y con efectos negativos para la colonia. Elizabeth Ferm murió en 1944 y su esposo se jubiló cuatro años después. La escuela había disminuido a 15 alumnos en ese momento. La escuela cerró en 1953.

Legado

Laurence Veysey describió la asociación como "uno de los intentos más notables, aunque no recordados, de crear una contracultura en Estados Unidos". De sus logros, Veysey contó la asociación de (1) nativos americanos con educación universitaria con inmigrantes judíos recientes de Europa del Este, y de (2) intelectuales con trabajadores. Veysey calificó a la Ferrer Modern School como una de las pocas escuelas progresistas estadounidenses "verdaderamente avanzadas" de la década de 1920. Friends of the Modern School se fundó en 1973. Se incorporó como una organización sin fines de lucro alrededor de 2005 con la misión de preservar el legado de Stelton Modern School. Las reuniones regulares de ex alumnos continuaron hasta finales de la década de 2010 y se grabaron y están disponibles en los archivos de Rutgers. Los registros de los Amigos, así como la Escuela Moderna en sí, se pueden encontrar en Colecciones Especiales y Archivos Universitarios, Rutgers.

Notas

Referencias

Otras lecturas