Micromolusco - Micromollusk

Numerosas conchas del caracol de agua dulce Potamopyrgus antipodarum en comparación con una moneda de diez centavos estadounidense , que tiene 18 mm de diámetro.
Dos conchas del caracol de agua dulce Gyraulus crista , de unos 2 o 3 mm de ancho
Seis conchas del caracol terrestre Columella edentula , la barra de escala está en mm

Un micromolusco es un molusco con cáscara que es extremadamente pequeño, incluso en su tamaño adulto. La palabra se aplica generalmente, pero no exclusivamente, a los moluscos marinos , aunque además, numerosas especies de caracoles terrestres y moluscos de agua dulce también alcanzan el tamaño adulto en dimensiones muy pequeñas.

Estos pequeños moluscos o sus diminutas conchas son fáciles de pasar por alto, ya que muchos de ellos no son muy perceptibles a simple vista y, por lo tanto, muchas personas ni siquiera son conscientes de que existen. No obstante, hay un gran número de familias y un gran número de especies de moluscos , en particular gasterópodos marinos o caracoles marinos , que son lo suficientemente diminutos para ser considerados micromoluscos.

Un número considerable de especies de gasterópodos marinos tienen sólo unos 5 o 6 mm de tamaño adulto; muchos otros miden sólo unos 2 o 3 mm de tamaño adulto; y algunos tienen conchas adultas que son tan pequeñas como un milímetro o incluso más pequeñas. A pesar de su pequeño tamaño, muchas de las conchas tienen una gran cantidad de esculturas elaboradas . Un buen número de ellos son incluso bastante coloridos, aunque muchos otros son incoloros y translúcidos.

Ciertas especies de micromoluscos son muy comunes en el hábitat adecuado y, en ocasiones, pueden estar presentes en grandes cantidades. Sin embargo, debido a su diminuto tamaño, los micromoluscos a menudo pasan desapercibidos para los amantes de la playa , los recolectores de conchas e incluso concólogos más serios .

Los micromoluscos no son muy populares como tema de estudio, incluso entre los malacólogos profesionales , principalmente porque trabajar con estas diminutas especies puede ser muy difícil. A menudo puede requerir mucho cuidado, paciencia y perseverancia para encontrar micromoluscos, clasificarlos, almacenarlos e identificarlos correctamente. Trabajar con ellos generalmente también requiere técnicas especiales y equipo especial en comparación con el necesario para la mayoría de las especies con caparazón más grandes. Discriminar las características necesarias para la identificación exitosa de micromoluscos a nivel de especie casi siempre requiere un microscopio estereoscópico o de disección . Identificar o fotografiar adecuadamente las especies más pequeñas a veces puede requerir un microscopio electrónico de barrido . El acceso a una biblioteca de investigación científica de primer nivel también es a menudo necesario, ya que muchos de los libros de identificación de conchas populares y las guías de campo omiten los micromoluscos por completo o solo incluyen unas pocas especies para un área en particular.

Debido a todos estos diversos desafíos, los micromoluscos son poco conocidos en comparación con sus parientes más grandes y, por lo tanto, indudablemente hay numerosas especies que aún no se han descubierto y descrito.

Conchas de algunos micromoluscos: de izquierda a derecha, Truncatella bahamensis ( holotipo ), Truncatella bilabiata bilabiata , Truncatella pulchella .

Definiendo el tamaño

Actualmente no existe una definición universalmente aceptable para el límite superior del rango de tamaño de los micromoluscos. Debido a esto, el uso exacto de la palabra varía de un experto a otro; sin embargo, el tamaño máximo del caparazón de una especie de micromoluscos suele ser de 5 mm a 7 mm, alrededor de un cuarto de pulgada o menos.

Las conchas de los micromoluscos más pequeños tienen menos de un milímetro de tamaño adulto y, por lo tanto, son verdaderamente microscópicas, más pequeñas que algunos granos de arena . Muchos otros micromoluscos tienen un tamaño máximo de 2 a 4 mm; incluso para las personas con manos pequeñas, esto significa que las conchas son demasiado pequeñas para ser recogidas con los dedos mediante la acción de agarre normal.

Técnicas utilizadas

Los micromoluscos se encuentran con mayor frecuencia mediante la búsqueda cuidadosa de muestras de sedimentos que se han tomado de áreas "de aspecto prometedor". Una vez que las muestras de sedimento están limpias y secas, se examinan bajo el microscopio. Las conchas diminutas se recogen con un pincel de pelo de marta muy pequeño que se ha humedecido en la punta. A veces también se utilizan pinzas entomológicas blandas . Las conchas de este tamaño se almacenan generalmente en pequeños viales de vidrio o en micromontajes de papel.

Muestreo marino

En el caso de las conchas muertas de las especies marinas en las playas de arena, estas diminutas conchas vacías se lavan en los depósitos más ligeros de la deriva de la playa , en áreas más protegidas donde las partículas más pequeñas de detritos son dejadas por la marea en retirada ; esto es a menudo en una parte bastante plana y nivelada de la playa. Cuando se ven al menos algunas conchas diminutas en una inspección visual de cerca, una muestra de sedimento tomada en ese lugar puede contener muchas más.

Bajo el agua en un contexto marino, por ejemplo, al bucear , a menudo se toma una muestra de sedimento de áreas como la capa superficial de arena debajo de las rocas o en el borde de un arrecife de coral . Los micromoluscos vivos también se encuentran lavando algas marinas o algas en agua dulce en un balde.

Muestreo no marino

Los micromoluscos terrestres a menudo se encuentran tomando muestras de hojarasca de áreas ricas, luego tamizando o tamizando la hojarasca y luego buscándola bajo una luz fuerte y un aumento.

Los micromoluscos de agua dulce que viven en plantas acuáticas a menudo se recolectan pasando una red de plancton vigorosamente a través y alrededor de las malas hierbas acuáticas, de modo que los moluscos diminutos terminan cayendo en el tubo de vidrio al final de la red. Los pequeños micromoluscos que viven en el fondo, como las especies de Pisidium, se encuentran recogiendo una muestra de lodo del fondo en una red de malla fina de mango largo, y luego agitándola y moviéndola por el agua repetidamente, hasta que solo queden partículas sólidas en la red.

Debido a que la mayoría de las conchas de caracoles terrestres vacías y muchas conchas de agua dulce vacías flotan, otra forma efectiva de tomar muestras de las conchas muertas de un área puede ser clasificar a través de la deriva del río, las acumulaciones de pequeños trozos flotantes y piezas que dejan los arroyos y ríos después de las inundaciones.

Excluido de la categoría

Los juveniles o estadios larvarios de especies más grandes de moluscos no se consideran micromoluscos, aunque estas conchas inmaduras a veces pueden ser muy pequeñas y, a menudo, se pueden encontrar en las mismas muestras de sedimentos donde se encuentran los micromoluscos.

Ejemplos

La exposición del Museo Nacional de Conchas Bailey-Matthews sobre micromoluscos muestra algunas especies de Sanibel, Florida

La palabra "micromoluscos" se utiliza con mayor frecuencia para las especies marinas con caparazón, aunque un número razonable de especies terrestres y de agua dulce también son lo suficientemente pequeñas como para calificarlas como micromoluscos: por ejemplo, la familia de los caracoles terrestres Punctidae y la mayoría de las especies del género bivalvos de agua dulce. Pisidio .

Numerosas familias de gasterópodos marinos están compuestas en su totalidad, o casi en su totalidad, por especies diminutas:

Ver también:

Especies terrestres y de agua dulce:

Referencias

Otras lecturas

  • Geiger DL, Marshall BA, Ponder WF, Sasaki T. y Warén A. (2007). "Técnicas de recogida, manipulación, preparación, almacenamiento y examen de pequeños moluscos". Investigación de moluscos 27 (1): 1-50. abstracto .
  • Rosenberg G. (1992). La enciclopedia de conchas marinas , Dorset Press, Nueva York

enlaces externos