Michel Brunet (paleontólogo) - Michel Brunet (paleontologist)

Michel Brunet (paleontólogo)

Michel Brunet (nacido el 6 de abril de 1940) es un paleontólogo francés y profesor en el Collège de France . En 2001, Brunet anunció el descubrimiento en África Central del cráneo y los restos de la mandíbula de un homínido del Mioceno tardío apodado Toumaï . Estos restos pueden ser anteriores a los restos de homínidos más antiguos conocidos anteriormente, Lucy , en más de tres millones de años; sin embargo, esta conclusión es objeto de una importante controversia.

Biografía

Brunet nació en 1940 en Vienne , en la región de Poitou . Tras haber pasado sus primeros años en el campo, a los 8 se trasladó con su familia a Versalles . Hizo un doctorado. en paleontología en la Sorbona y luego se convirtió en profesor de paleontología de vertebrados en la Universidad de Poitiers , especializándose en mamíferos ungulados .

Un punto de inflexión en la carrera de Brunet fue cuando se enteró de que el paleoantropólogo David Pilbeam estaba buscando simios fósiles en Pakistán y los antepasados ​​de los homínidos . Esto impulsó a Brunet a formar con su colega Emile Heintz un equipo con la idea de buscar también simios extintos al otro lado de la frontera de Pakistán en Afganistán . La expedición no tuvo éxito y no se encontraron simios fósiles.

En la década de 1980, Brunet y Pilbeam se emparejaron y se mudaron a África . Su idea era verificar la teoría de Yves Coppens de que los homínidos se habían levantado por primera vez en las sabanas de África oriental. La idea de los dos paleontólogos era que las orillas del lago Chad estaban especialmente indicadas para funcionar como un imán para los mamíferos, y tal vez también para los homínidos. En 1984 comenzó la búsqueda en Camerún , pero las nueve temporadas de campo que pasaron allí fueron desalentadoras, ya que no se encontraron homínidos.

Brunet tuvo una nueva oportunidad cuando el gobierno de Chad le dio el permiso para realizar investigaciones en el desierto de Djurab, que debido a la Guerra Civil chadiana había estado cerrado a los extranjeros durante mucho tiempo. Brunet formó rápidamente la Misión Paleoantropológica Franco -Chadiana ( Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne o MPFT), una alianza científica franco-chadiana que unió a la Universidad de Poitiers , la Universidad de N'Djamena y el Centre Nationale d'Appui à la Recherche (CNAR) .

El área demostró ser un sitio rico en fósiles, y las expediciones encabezadas por Brunet han recolectado más de 8000 de ellos, incluidos restos de homínidos. El 23 de enero de 1995 vio una mandíbula de 3,5 millones de años, que clasificó como una nueva especie de Australopithecine , el Australopithecus bahrelghazali . De manera informal lo llamó Abel , en homenaje a su amigo muerto Abel Brillanceau. Abel fue el primer homínido fósil encontrado en África occidental , lo que transformó radicalmente las discusiones sobre la distribución de los primeros homínidos, que hasta este descubrimiento se pensaba que se centraba solo en el sur y especialmente en el este de África.

Si bien se discutió mucho, el equipo de Brunet iba a realizar un hallazgo aún más importante el 19 de julio de 2001; Un estudiante chadiano de la misión, Ahounta Djimdoumalbaye, desenterró un cráneo casi completo , de entre 6 y 7 millones de años, apodado Toumaï por el presidente chadiano Idriss Déby , y clasificado por Brunet como el primer ejemplar de Sahelanthropus tchadensis . Brunet y otros, como Tim White, están fuertemente convencidos de que Toumai es un homínido, aunque esto es cuestionado por colegas como Milford Wolpoff, quienes en cambio creen que es un simio. Otros expertos, como Chris Stringer, argumentaron que no era concluyente a dónde pertenece el Sahelanthropus en la línea evolutiva humana. Brunet ha argumentado que nuevas excavaciones han descubierto restos adicionales que confirman aún más que Sahelanthropus era un homínido, aunque sus conclusiones con estos nuevos hallazgos también son debatidas por algunos científicos.

También se descubrieron un fémur izquierdo y dos huesos del antebrazo, pero por alguna razón, Brunet nunca publicó nada sobre ellos y pocos otros investigadores tuvieron acceso a los huesos. En un artículo reciente, Roberto Macchiarelli y sus colegas mostraron que este fémur izquierdo parcial (TM 266-01-063) que se recuperó en la misma ubicación de Sahelanthropus tchadensis, probablemente pertenece a este homínido. Este equipo sostiene que el hueso del muslo, curvado como un simio, se dejó intencionalmente sin examinar porque habría desacreditado la teoría de que caminaba sobre dos pies. Por lo tanto, este fémur prueba que Toumai no estaba erguido y que era más como un chimpancé.

El descubrimiento trajo a Brunet el reconocimiento mundial en el campo de la paleoantropología ; y en 2003 fue galardonado con el Premio Dan David , un premio que se otorga a aquellos cuyos logros ayudan a comprender mejor el mundo o lo afectan.

Ver también

Referencias

  1. ^ Brunet, Michel; Guy, Franck; Pilbeam, David; Mackaye, Hassane Taisso; Likius, Andossa; Ahounta, Djimdoumalbaye; Beauvilain, Alain; Blondel, Cécile; Bocherens, Hervé; Boisserie, Jean-Renaud; De Bonis, Louis; Coppens, Yves; Dejax, Jean; Denys, Christiane; Duringer, Philippe; Eisenmann, Véra; Fanone, Gongdibé; Fronty, Pierre; Geraads, Denis; Lehmann, Thomas; Lihoreau, Fabrice; Louchart, Antoine; Mahamat, Adoum; Merceron, Gildas; Mouchelin, Guy; Otero, Olga; Campomanes, Pablo Peláez; De León, Marcia Ponce; Rabia, Jean-Claude; Sapanet, Michel; Schuster, Mathieu; Sudre, Jean; Tassy, ​​Pascal; Valentin, Xavier; Vignaud, Patrick; Viriot, Laurent; Zazzo, Antoine; Zollikofer, Christoph (julio de 2002). "Un nuevo homínido del Mioceno superior de Chad, África Central". Naturaleza . 418 (6894): 145-151. Código Bibliográfico : 2002Natur.418..145B . doi : 10.1038 / nature00879 . PMID  12110880 .
  2. ^ Callaway, Ewen (25 de enero de 2018). "El fémur controvertido podría pertenecer a un antiguo pariente humano" . Naturaleza . 553 (7689): 391–392. Código Bib : 2018Natur.553..391C . doi : 10.1038 / d41586-018-00972-z . PMID  29368713 .
  3. ^ "Los científicos chocan por el cráneo" . 2002-10-09 . Consultado el 17 de junio de 2018 .
  4. ^ Ebert, Jessica (6 de abril de 2005). "Lifting facial focas en pie del homínido más antiguo". Naturaleza . doi : 10.1038 / news050404-6 .
  5. ^ Macchiarelli, R., Bergeret-Medina, A., Marchi, D. y Wood, B. (2020). Naturaleza y relaciones de Sahelanthropus tchadensis. Revista de evolución humana, 149, 102898.

enlaces externos