Melchor de Navarrete - Melchor de Navarrete

Melchor de Navarrete y Bujanda (1693-1761) fue un soldado y administrador español que se desempeñó como gobernador de Cartagena de Indias (en lo que hoy es Colombia ), de 1739 a 1742; de la Florida española de 1749 a 1752; y de Yucatán (en lo que hoy es México ), de 1754 a 1758. Estuvo vinculado a varios casos de corrupción en Cartagena.

Biografía

Primeros años y gobierno en Cartagena

Melchor de Navarrete nació el 17 de enero de 1693 en la localidad de Briones, España , hijo de Francisco Navarrete, gobernador de Briones, y Josefa Bujanda y Bañuelos. Sus hermanos fueron Javier y Teresa de Navarrete y Bujanda. Se unió al Ejército Real español en su juventud y finalmente se convirtió en mariscal de campo .

Navarrete defendió a Cartagena en la Batalla de Cartagena de Indias.

En 1736, Navarrete se trasladó a Cartagena para convertirse en Lugarteniente del Rey. Tres años después, tras la muerte del gobernador Pedro Hidalgo, fue nombrado gobernador interino de la ciudad, encargado de la administración y abasto de alimentos, mientras que el almirante Blas de Lezo ocupaba el mando militar. En 1740, Navarrete ingresó en la Orden de Santiago y fue ascendido al grado de mariscal de campo en el Ejército Real de España . En 1741 participó en la Batalla de Cartagena de Indias , luchando contra el almirante británico Edward Vernon , quien intentó apoderarse de la fortaleza de la ciudad. Navarrete estuvo acompañado por el almirante de Lezo y virrey de Nueva Granada Sebastián de Eslava , teniente general del Ejército Real de España.

En junio, Navarrete escribió una carta al Marqués de la Ensenada pidiéndole que se asegurara de que se enviara comida a Cartagena. En julio, la ciudad recibió 100.000 pesos por concepto de aranceles comerciales. En 1742, Navarrete fue acusado de varios delitos por los funcionarios de la Real Hacienda , quienes demostraron que Navarrete había entregado información comercial a un comerciante francés, Jean Lehen Brignon, aconsejándole cómo evitar el pago de regalías por un envío por valor de 15.000 pesos, y sospechaba que Navarrete se había hecho cargo del encargo. En respuesta a estas acusaciones, el virrey Eslava reemplazó a Navarrete como gobernador interino de Cartagena por el brigadier Basilio de Gante, y rechazó la petición de Navarrete de recuperar su cargo. El virrey también suspendió a Navarrete como lugarteniente real.

Sin embargo, la esposa de Navarrete pertenecía a una de las familias de comerciantes más importantes de Cartagena, y en 1749 obtuvo el dinero suficiente para ser nombrado gobernador de Florida. También recuperó su cargo de lugarteniente del rey, hasta que lo dejó para asumir su nuevo cargo de gobernador. Pese a ello, el coronel Diego de Pino, un contrabandista que pertenecía a la élite de la sociedad cartagenera, acusó a Navarrete de varios delitos penales: se había casado después de que el rey le negara la licencia matrimonial; cuando los ingleses invadieron Cartagena, había obligado a más de 500 vecinos a abandonar la ciudad; y había permitido que una fragata llevara 200.000 pesos de contrabando al puerto a cambio de 8.000 pesos. El virrey Eslava, quien temía que sus opositores, los marineros del partido político Marqués de la Ensenada, intentaran impedir que continuara en el cargo como virrey del Perú (lo que luego sucedió) permitió que Navarrete y su esposa viajaran a Florida.

Gobierno de Florida y Yucatán

El 8 de agosto de 1749, Navarrete fue nombrado gobernador de la Florida española . Mientras estaba en el cargo, proporcionó evidencia de esclavos fugitivos que abandonaban las colonias británicas del sur hacia Florida. Su correspondencia de abril de 1752 documentó el bautismo de catorce personas esclavizadas fugitivas que vivían en Fort Mose . Fort Mose, habitado principalmente por negros libres, sirvió a San Agustín como un amortiguador de los ataques indios y británicos. Navarrete dejó la oficina de Florida el 3 de julio de 1752.

En 1752 fue admitido como caballero de la Orden de Santiago . En 1754 fue nombrado gobernador y capitán general de las provincias mexicanas de Yucatán , Cozumel y Tabasco . Durante su mandato en Yucatán, se presentaron denuncias sobre el trabajo forzoso de los mayas , los indígenas de la península, quienes fueron esclavizados por encomenderos y obligados a cultivar algodón. Navarrete defendió la posición de los encomenderos y obligó a los caciques mayas a redactar una declaración que fue remitida al Consejo de Indias y al rey Fernando VI . Aprobaron la declaración y continuaron los trabajos forzados.

Navarrete participó en una campaña militar contra los corsarios que habían atacado la costa de Yucatán en 1754. Llegaron barcos y flotas de Ciudad de México , Campeche , Bacalar , Honduras y La Habana para participar en la campaña. Las tropas españolas conquistaron Valis, capturaron muchos barcos y soldados, y quemaron todos los asentamientos de corsarios que encontraron, aunque Valis fue retomado más tarde por los ingleses y continuaron los ataques de corsarios.

También durante la administración de Navarrete, el ayuntamiento de Campeche solicitó permiso para construir un polvorín lejos de la plaza del pueblo, donde las tormentas de verano solían provocar incendios. El polvorín se terminó en 1758, el mismo año en que Navarrete terminó su mandato en Yucatán. Posteriormente regresó a Cartagena, donde murió la noche del 28 de agosto de 1761.

Vida personal

El 28 de mayo de 1740 Navarrete contrajo matrimonio con María Micaela de Sanz y de la Roche. Tuvieron tres hijos: María Antonia, María Josefa y María Francisca de los Dolores.

Referencias

enlaces externos

• Linaje Fernández de Liencres (En español. (El linaje de Fernández de Liencres)