Mary Jane Godwin - Mary Jane Godwin

Mary Jane Godwin (de soltera de Vial ; mejor conocida como Clairmont ; 1768–1841) fue una autora, editora y librera inglesa. Fue la segunda esposa de William Godwin y madrastra de Mary Shelley .

Vida temprana

The Polygon ( a la izquierda ) en Somers Town, Londres , entre Camden Town y St Pancras , donde Mary Jane Clairmont y William Godwin eran vecinos.

Mary Jane de Vial nació en Exeter en 1768, probablemente hija del comerciante Peter de Vial y su esposa Mary (de soltera Tremlett). Se sabe poco sobre su vida temprana, pero hablaba varios idiomas europeos y afirmó haber viajado mucho por el continente.

En 1795 vivía en Bristol , una bulliciosa ciudad portuaria en el suroeste de Inglaterra. Allí dio a luz a su primer hijo, un hijo. Tres años más tarde, en Brislington , un pueblo cercano, dio a luz a una hija a la que llamó Clara (en la infancia conocida como Jane y en la edad adulta como Claire). Para evitar que estos niños cargaran con el estigma social de la ilegitimidad , se hizo pasar por la viuda de Charles Abram Marc Gaulis, "un comerciante y miembro de una destacada familia suiza, a quien conoció en Cádiz ". (Su hermana Albertina Mariana se casó con Robert Trefusis, decimoséptimo barón Clinton ; tanto el barón como la baronesa murieron en 1797-98). Dijo que el comerciante suizo había cambiado su nombre al inglés al establecerse en Inglaterra, por lo que ella y sus hijos usaron el apellido Clairmont. Parece que de hecho fue el padre de su primer hijo, Charles Gaulis Clairmont, pero no hay evidencia de que alguna vez se hayan casado. En 2010, se descubrió que el padre de su segundo hijo era John Lethbridge (1746–1815, después de 1804, Sir John Lethbridge, primer baronet ) de Sandhill Park , cerca de Taunton en Somerset . Este descubrimiento se produjo a través de un tesoro de cartas de abogados, que la mostraban defendiendo los pagos de manutención de los hijos. En 1799 y 1800 estuvo en la prisión de deudores en Ilchester.

En 1801, llamándose a sí misma Sra. Clairmont, vivía en Somers Town , un área de Londres entre St Pancras y Camden Town . Su vecino en The Polygon era el filósofo y escritor William Godwin , cuya primera esposa, Mary Wollstonecraft, había muerto poco después del parto cuatro años antes. Él, como ella, tenía dos hijos que cuidar: Fanny Imlay y la joven Mary Shelley .

Matrimonio con William Godwin

William Godwin en 1802.

Mary Jane y William se casaron el 21 de diciembre de 1801; este matrimonio, como el primero, fue precipitado por el embarazo de la novia. Ella dio a luz seis meses después a un hijo al que llamaron William, pero el bebé murió. Concibió de nuevo poco después y pasó a tener otro niño, al que le dieron el mismo nombre: William Godwin el Joven , nacido en 1803.

A pesar de las dificultades financieras y la aversión generalizada por Mary Jane entre los amigos de Godwin, su matrimonio parece haber sido sólido, y Claire Clairmont describió el 'afecto y la devoción por Godwin' de su madre como 'admirable e ... inalterable desde el día de su matrimonio hasta su muerte'. Su hijastra Mary escribió de diversas maneras sobre Mary Jane: una vez que escribió que 'algo [ sic ] muy análogo al disgusto surge cada vez que la menciono', pero más tarde, después de su muerte, que 'parecía extraño que un espíritu tan inquieto pudiera ser silenciado, y todo lo que quedó reprimido en una tumba. Hice todo lo que pude para ayudarla durante la vida '. El cronista Henry Crabb Robinson la observó como "una esposa devota".

Mary Jane y William permanecieron casados ​​durante 35 años, hasta la muerte de Godwin en 1836. Durante algunos años vivieron en la gracia y favorecieron el alojamiento dentro del Palacio de Westminster , tras su adjudicación de un puesto sinecure como Office Keeper y Yeoman Usher of the Receipt of the Erario,

La biblioteca de menores

Mary Jane Godwin jugó un papel activo en la sociedad literaria y cultural de la época. Con fluidez en francés, trabajó como traductora, además de editora de libros para niños.

Mary Jane y William Godwin abrieron, en 1805, una librería y una editorial. MJ Godwin & Co. (como se le conocía desde 1807) publicó, entre otros títulos, el siempre popular The Swiss Family Robinson (originalmente llamado Family Robinson Crusoe ). La tienda se especializó en literatura para niños y también publicó Cuentos de Shakespeare de Charles y Mary Lamb . Era Mary Jane, no William, quien dirigía el negocio, que era rentable. Las deudas y los problemas financieros plagaron a la pareja durante todo su matrimonio, y la librería finalmente se perdió en la bancarrota.

Muerte y legado

Mary Jane Godwin murió en su casa de Londres el 17 de junio de 1841 y fue enterrada en el cementerio de St. Pancras junto a su marido. Cuando los restos de William Godwin y Mary Wollstonecraft se trasladaron a la bóveda de la familia Shelley en Bournemouth, con el desarrollo del ferrocarril cercano, el cuerpo de Mary Jane no se volvió a enterrar.

Debido en parte a la recepción de Mary Jane por su hijastra, y los comentarios hechos por los amigos literarios de Godwin (quienes idolatraron a la primera esposa de Godwin, Mary Wollstonecraft), su reputación ha sufrido y su propio trabajo subestimado. Desde entonces se ha reconocido que Mary Jane Godwin ocupaba una "posición profesional singular" como "la única editora de contenido en el mundo literario londinense de principios del siglo XIX".

De los cinco niños que crió, todos trabajaron como escritores o educadores. Tanto la mayor como la menor la habían fallecido antes: Fanny en 1816 y William en 1832. Charles Gaulis Clairmont terminó como catedrático de literatura inglesa en la Universidad de Viena y enseñó a los hijos de la familia real; La noticia de su repentina muerte en 1849 afligió a Maximiliano , emperador de México. Mary se fugó con Percy Shelley , el poeta, y escribió Frankenstein . Claire los acompañó, tuvo una aventura con Lord Byron y le presentó a Mary Jane Godwin a su primer nieto, Allegra Byron . La niña murió a los cinco años, pero los nietos posteriores fueron el único hijo sobreviviente de Mary, Percy Florence Shelley , y el hijo y la hija de Charles.

Referencias