convoyes de malta -Malta convoys

Convoyes de malta
Parte de la Batalla del Mediterráneo
Mapa en Relieve del Mar Mediterráneo.png
Mapa en relieve del Mar Mediterráneo
Alcance operativo Operaciones de abastecimiento
Ubicación
Planeado por Flota Mediterránea
RAF Middle East (RAF Middle East Command desde el 29 de diciembre de 1941) Aliados de
la Marina Mercante
Comandado por Almirante Sir Andrew Cunningham , 1 de junio de 1939 - marzo de 1942
Almirante Sir Henry Harwood , 22 de abril de 1942 - febrero de 1943
Objetivo Alivio del asedio de Malta
Fecha 27 de junio de 1940 - 31 de diciembre de 1943
Resultado Victoria aliada
Damnificados 1.600 civiles en Malta
5.700 personal de servicio en tierra, mar y aire
Aeronaves: 707
Barcos de la Marina Mercante: 31 hundidos
Royal Navy :
1 acorazado
2 portaaviones
4 cruceros
1 minador
20 destructores/dragaminas
40 submarinos
número desconocido de embarcaciones más pequeñas

Los convoyes de Malta fueron convoyes de suministros aliados de la Segunda Guerra Mundial . Los convoyes tuvieron lugar durante el Sitio de Malta en el Teatro Mediterráneo . Malta era una base desde la cual las fuerzas aéreas y marítimas británicas podían atacar barcos que transportaban suministros desde Europa a la Libia italiana . Gran Bretaña luchó en la Campaña del Desierto Occidental contra los ejércitos del Eje en el norte de África para mantener el Canal de Suez y controlar el petróleo del Medio Oriente. El valor estratégico de Malta era tan grande que los británicos arriesgaron muchos buques mercantes y de guerra para abastecer la isla y el Eje hizo esfuerzos decididos para neutralizar la isla como base ofensiva.

La población civil y la guarnición requirieron importaciones de alimentos, suministros médicos, combustible y equipo; las fuerzas militares de la isla necesitaban refuerzos, municiones y repuestos. Los convoyes británicos fueron escoltados a Malta por barcos de la Flota Mediterránea , Force H y aviones de Fleet Air Arm y Royal Air Force , durante la Batalla del Mediterráneo (1940-1943). Los barcos británicos y aliados fueron atacados por la Regia Aeronautica (Royal Air Force) y la Regia Marina (Royal Navy) italianas en 1940 y, a partir de 1941, por la Luftwaffe (Fuerza Aérea Alemana) y la Kriegsmarine (Armada alemana).

En 1942, los británicos reunieron grandes flotillas de buques de guerra para escoltar a los convoyes de Malta, enviaron buques de guerra rápidos para hacer viajes en solitario a la isla y organizaron viajes de suministro de Magic Carpet por submarino. Los cazas Hawker Hurricane y luego Supermarine Spitfire volaron a Malta desde portaaviones en Club Runs desde Gibraltar hacia Malta. A mediados de 1942, los ataques aéreos del Eje en la isla y en los convoyes de suministro neutralizaron a Malta como base ofensiva y se fijó una invasión del Eje, Unternehmen Herkules (Operación Hércules), para mediados de julio de 1942.

El asedio de Malta se calmó después de la victoria aliada en la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre - 11 de noviembre de 1942). La retirada del Eje de Egipto y Cirenaica puso más mares alrededor de Malta al alcance de los aviones aliados con base en tierra. En la Operación Stoneage , que comenzó después de la Operación Antorcha (8-16 de noviembre), fue posible la cobertura aérea las 24 horas y todos los barcos mercantes llegaron a Malta. Se reanudaron los convoyes mediterráneos para abastecer a las fuerzas británicas que avanzaban, de las cuales se separaron y escoltaron barcos para Malta hacia y desde la isla.

Fondo

Malta, 1940-1941

Malta

Malta , una isla mediterránea de 122 millas cuadradas (320 km 2 ) había sido colonia británica desde 1814. En la década de 1940, la isla tenía una población de 275 000 habitantes, pero los agricultores locales podían alimentar solo a un tercio de la población, y el déficit se compensaba. arriba por las importaciones. Malta era un puesto de escala en la ruta marítima del Canal de Suez británico a India , África Oriental, los campos petrolíferos de Irak e Irán , India y el Lejano Oriente. La isla también estaba cerca del Canal de Sicilia entre Sicilia y Túnez . Malta también fue una base para operaciones aéreas, marítimas y submarinas contra los convoyes de suministro del Eje por parte de la Royal Air Force (RAF) y Fleet Air Arm (FAA).

Mediterráneo central, 1942

Las operaciones militares desde Malta y el uso de la isla como punto de partida llevaron a las campañas aéreas del Eje contra la isla en 1941 y 1942. A fines de julio, los 80 combatientes en la isla promediaron un desperdicio de 17 por semana y el combustible de aviación restante solo fue suficiente . para los cazas, por lo que no es práctico enviar más bombarderos y torpederos para operaciones ofensivas. Los recursos disponibles para sostener a Malta se redujeron cuando Japón declaró la guerra en diciembre de 1941 y realizó la incursión en el Océano Índico en abril de 1942. Malta fue neutralizada como base ofensiva contra los convoyes italianos por los ataques de la Regia Aeronautica y la Luftwaffe a principios de 1942. Varios se hundieron buques de guerra en el puerto de La Valeta y otros se retiraron a Gibraltar y Egipto. Los alimentos y las medicinas para la población maltesa y la guarnición británica se redujeron junto con el combustible, las municiones y las piezas de repuesto con el éxito de los ataques del Eje contra los convoyes de Malta. La Operación C3 italiana y los planes de invasión Axis Unternehmen Herkules (Operación Hércules) contra Malta se prepararon pero luego se cancelaron el 16 de junio de 1942.

Batalla del Mediterráneo

Mapa general de Malta

Los aliados emprendieron la Campaña del Desierto Occidental (1940-1943) en el norte de África, contra las fuerzas del Eje de Italia con la ayuda de Alemania , que envió al Deutsches Afrika Korps y destacamentos sustanciales de la Luftwaffe al Mediterráneo a fines de 1940. Hasta el final del año , 21 barcos con 160.000 toneladas largas (160.000 t) de carga llegaron a Malta sin pérdidas y se había acumulado una reserva de suministros para siete meses. Tres operaciones de convoy a Malta en 1941 perdieron un barco mercante. Desde enero de 1941 hasta agosto de 1942, 46 barcos entregaron 320.000 toneladas largas (330.000 t), pero 25 barcos se hundieron y los barcos mercantes, navales y aéreos modernos y eficientes se habían desviado de otras rutas durante largos períodos; También se realizaron treinta y un viajes de suministro por submarinos. Los refuerzos para Malta incluyeron 19 costosas y peligrosas operaciones de transbordador de portaaviones para entregar cazas. Desde agosto de 1940 hasta finales de agosto de 1942, 670 cazas Hawker Hurricane y Supermarine Spitfire volaron desde portaaviones en el Mediterráneo occidental. Muchos otros aviones utilizaron Malta como punto de partida para el norte de África y la Fuerza Aérea del Desierto .

Preludio

Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940, el Escuadrón Naval de Tarento no zarpó para ocupar Malta como sugirió el almirante Carlo Bergamini . Con las bases italianas en Sicilia, el control británico de Malta se hizo más difícil desde sus bases en Gibraltar al oeste y Chipre , Egipto y Palestina al este, que estaban mucho más lejos. Dos semanas después, el Segundo Armisticio de Compiègne puso fin al acceso británico a las bases del Mar Mediterráneo en Francia y al paso a las colonias mediterráneas. El ataque británico a Mers-el-Kébir el 3 de julio de 1940 contra barcos de la armada francesa inició una guerra informal entre la Francia de Vichy y Gran Bretaña. El apoyo del Eje al general Francisco Franco en la Guerra Civil española también hizo que los británicos se preocuparan por la seguridad de la base británica en Gibraltar. Pronto quedó claro que, a diferencia del Atlántico, donde la guerra se libró con submarinos y escoltas aéreas y de superficie, las operaciones en el Mediterráneo dependerían del poder aéreo y la posesión de bases terrestres para operar el avión.

Los acontecimientos en tierra en Grecia, Creta, Libia y el resto de la orilla sur del Mediterráneo tendrían una gran influencia en la seguridad de las comunicaciones marítimas de ambos lados. Una conquista italiana de Egipto podría vincular Abisinia , la Somalilandia italiana y Eritrea . La invasión italiana de Egipto en septiembre de 1940 fue seguida por la Operación Compass , una contraofensiva británica en diciembre, que condujo a la destrucción del 10º Ejército italiano y la conquista de Cirenaica en enero de 1941. Hitler transfirió el Fliegerkorps X a Sicilia en Unternehmen Mittelmeer (Operación Mediterráneo) para proteger las rutas de suministro del Eje más allá de Malta, y envió al Afrika Korps a Libia en Unternehmen Sonnenblume (Operación Girasol) que, con refuerzos italianos, recuperó Cirenaica. El Fliegerkorps X fue trasladado a Grecia en abril de 1941 y la 23ª Flotilla de submarinos tuvo su base en Salamina , cerca de Atenas , en septiembre.

Primer año

julio de 1940

Mapa de Malta

En la Batalla de Calabria ( Battaglia di Punta Stilo ), las escoltas de la Regia Marina (dos acorazados, 14 cruceros y 32 destructores) de un convoy italiano se enfrentaron a los acorazados HMS  Warspite , Malaya , Royal Sovereign y al portaaviones HMS  Eagle . Los cruceros y destructores británicos cubrieron dos convoyes que se dirigían desde Malta a Alejandría. El primero, Malta Fast 1 (MF 1)/Malta East 1 (ME 1), estaba compuesto por El Nil , Caballero de Malta y Rodi ; el segundo, Malta Slow 1 (MS 1)/ME 1 estaba compuesto por Kirkland , Masirah , Novasli , Tweed y Zeeland .

agosto de 1940

Operación Prisa

El uso de un portaaviones para transportar aviones con base en tierra a Malta había sido discutido por el Almirantazgo en julio y una vez que Italia declaró la guerra, el refuerzo de Malta no pudo demorarse más. El portaaviones de entrenamiento HMS  Argus se utilizó para enviar doce huracanes a Malta desde una posición al suroeste de Cerdeña. Rush fue el primer Club Run para reforzar la defensa aérea de la isla, a pesar de la decisión del Jefe de Estado Mayor británico dos meses antes de que no se podía hacer nada para reforzar Malta. Club Runs continuó hasta que fue posible volar el avión directamente desde Gibraltar.

septiembre de 1940

sombreros de operación

Puerto de La Valeta

La Flota del Mediterráneo en Alejandría escoltó al convoy rápido MF 2 de tres cargueros (que transportaba 40.000 toneladas cortas (36.000  t ) de suministros, incluidos refuerzos y municiones para las defensas antiaéreas de la isla) y se reunió en Malta con otro convoy de Gibraltar. En el camino, se asaltaron bases aéreas italianas; la Regia Marina tenía fuerzas superiores en el mar pero perdió la oportunidad de explotar su ventaja.

octubre de 1940

Operación MB 6

Cuatro barcos del convoy MF 3 llegaron sanos y salvos a Malta desde Alejandría y tres barcos regresaron a Alejandría como el convoy MF 4. Los convoyes formaban parte de la Operación MB 6 y la escolta incluía cuatro acorazados y dos portaaviones. Un intento italiano contra la escolta que regresaba de destructores y torpederos terminó en la Batalla del Cabo Passero , un éxito británico.

noviembre de 1940

Operación Juicio

Mediterráneo occidental y Gibraltar, sede de Club Runs to Malta

El convoy de cinco barcos MW 3 de Alejandría y el convoy de regreso de cuatro barcos ME 3 llegaron a salvo, coincidiendo con un convoy de tropas de Gibraltar y el ataque aéreo a la flota de batalla italiana en la Batalla de Taranto.

Operación Blanco

En la Operación White, doce huracanes volaron desde Argus para reforzar Malta, pero la amenaza de la flota italiana que acechaba al sur de Cerdeña provocó un despegue prematuro de Argus y su regreso a Gibraltar. Ocho Hurricanes se quedaron sin combustible y se hundieron en el mar, con siete pilotos perdidos. Una investigación encontró que los pilotos de Hurricane no habían recibido suficiente capacitación sobre el alcance y la resistencia de sus aviones.

Operación Collar

La Operación Collar tenía la intención de combinar el paso de un acorazado, un crucero pesado y un crucero ligero con defectos mecánicos de Alejandría a Gibraltar, con un convoy de cuatro barcos MW 4 a Malta y la navegación del ME 4 desde Malta que comprende Cornualles y los cuatro barcos vacíos. del convoy MW 3, escoltado por un crucero y tres destructores. Los ataques a los aeródromos italianos en el Egeo y el norte de África debían realizarse al mismo tiempo. Tres barcos en Gibraltar, dos con destino a Malta y uno a Alejandría iban a ser escoltados por los cruceros HMS  Manchester y HMS  Southampton . La operación MB 9 de Alejandría comenzó el 23 de noviembre, cuando el convoy MW 4 con cuatro barcos zarpó con ocho destructores de escolta, cubiertos por Force E de tres cruceros. El Force D, compuesto por un acorazado y dos cruceros, zarpó el 24 de noviembre y al día siguiente, dos acorazados más, un portaaviones, dos cruceros y cuatro destructores del Force C partieron de Alejandría. MW 4 llegó a Malta sin incidentes; ME 4 había zarpado el 26 de noviembre, dos destructores regresaron a Malta; el crucero y un destructor vieron a los cargueros entrar en Alejandría y Port Said el 30 de noviembre.

Force F de Gibraltar debía pasar 1.400 soldados y personal de la RAF de Gibraltar a Alejandría en los dos cruceros, deslizar dos barcos de suministro a Malta y uno a Creta. Los otros buques de guerra destinados al refuerzo de la flota en Alejandría iban a ser enviados, siendo los cruceros acompañados por dos destructores y cuatro corbetas. Force B proporcionó la fuerza de cobertura con el crucero de batalla Renown , el portaaviones Ark Royal , los cruceros Sheffield y Despatch , y nueve destructores. Los destructores y las corbetas partieron de Alejandría la noche del 23 al 24 de noviembre para reunirse con los barcos mercantes y sus escoltas de destructores de Gran Bretaña. Los cruceros embarcaron a las tropas y al personal de la RAF y abandonaron Gibraltar el 25 de noviembre. Los británicos no sabían que los aviones de reconocimiento italianos habían detectado las incursiones desde ambos extremos del Mediterráneo y habían preparado emboscadas submarinas. Dos acorazados italianos, tres cruceros y dos flotillas de destructores habían abandonado el puerto, seguidos por más cruceros, destructores y torpederos. Force D fue atacado la noche del 26 al 27 de noviembre, pero el ataque fue tan ineficaz que los británicos no se dieron cuenta. El 27 de noviembre, aviones de Force F vieron la flota de batalla italiana, la fuerza se dirigió a Force D y se preparó para defender a los barcos mercantes, en lo que se convirtió en un enfrentamiento confuso e inconcluso. Dos submarinos italianos atacaron a tres cruceros en Sicilian Narrows mientras esperaban el convoy en dirección este en la noche del 27 al 28 de noviembre sin ningún efecto y los dos barcos para Malta llegaron el 29 de noviembre, cuando Force H regresó a Gibraltar y el convoy a través y los barcos de guerra llegaron a Alejandría.

diciembre de 1940

El convoy MW 5A con Lanarkshire y Waiwera que transportaba suministros y municiones y el convoy MW 5B de Volo , Rodi y Devis , el petrolero Pontfield , Hoegh Hood y Ulster Prince de Alejandría con una fuerza de cobertura de un acorazado, dos cruceros, destructores y corbetas llegaron a Malta el El 20 de diciembre y el convoy ME 5 con Breconshire , Memnon , Clan Macaulay y Clan Ferguson vacíos fueron recogidos por la fuerza de cobertura y devueltos a Alejandría. El convoy MG 1 con Clan Forbes y Clan Fraser llegó a Gibraltar desde Malta escoltado por el acorazado y cuatro destructores.

Segundo año

enero de 1941

Exceso de Operación

Un Savoia-Marchetti SM.79 italiano durante un ataque

La Operación Exceso entregó un barco de Gibraltar a Malta y tres al Pireo . La operación estuvo coordinada con la Operación MC 4, compuesta por el convoy MW 5+12 con Breconshire y Clan Macaulay de Alejandría a Malta, ME 6, un viaje de regreso de ME 5+1/2 con Lanarkshire y Waiwera yME 6, con Volo , Rodi , Pontfield , Devis , Hoegh Hood , Trocas y RFA  Plumleaf . Los convoyes llegaron a salvo con 10.000 toneladas cortas (9.072 t) de suministros. El crucero HMS  Southampton se hundió, el crucero HMS  Gloucester y el portaaviones HMS  Illustrious sufrieron graves daños y un destructor sufrió daños irreparables. El exceso fue la primera ocasión en que la Luftwaffe participó en una operación anticonvoy; el torpedero italiano Vega fue hundido durante las operaciones por el crucero HMS Bonaventure .

febrero de 1941

Operación MC 8

La operación MC 8, ejecutada del 19 al 21 de febrero, entregó tropas, vehículos y provisiones a Malta en los cruceros Orion , Ajax y Gloucester y los destructores de clase Tribal Nubian y Mohawk , cubiertos por Barham , Valiant , Eagle , Coventry , Decoy , Hotspur , Havock , Hereward , Hero , Hasty , Ilex , Jervis , Janus y Jaguar .

marzo de 1941

Operación MC 9

La operación MC 9 cubrió el convoy MW 6 formado por Perthshire , Clan Ferguson , City of Manchester y City of Lincoln , que zarpó de Alejandría el 19 de marzo, navegando los escoltas un día después, cubiertos por la Flota del Mediterráneo hasta la noche del 22/23 de marzo. . Los barcos navegaron por rutas indirectas y el mal tiempo permitió que el convoy evadiera el reconocimiento aéreo del Eje. Los barcos llegaron a Malta, pero dos fueron bombardeados en sus atracaderos.

abril de 1941

Operación Winch y convoy ME 7

Los huracanes entregados a Gibraltar en el Argus fueron puestos a bordo del Ark Royal , que zarpó el 2 de abril, escoltado por el acorazado Renown , un crucero y cinco destructores. Los huracanes despegaron el 3 de abril y llegaron todos, Force H regresó a salvo a Gibraltar el 4 de abril. Se enviaron provisiones y municiones a Malta en las Operaciones MC 8 y MC 9. El 18 de abril, la Flota del Mediterráneo zarpó de Alejandría a Suda Bay en Creta con Breconshire transportando petróleo y combustible de aviación para Malta. A última hora del 19 de abril, los destructores de Malta Strike Force zarparon con el convoy ME 7 de cuatro cargueros vacíos. Breconshire corrió hacia Malta y los destructores regresaron después de unirse a un bombardeo en tierra por parte de la flota principal. El crucero Gloucester , que disponía de un largo alcance, se incorpora a la fuerza.

Operación Dunlop

En la Operación Dunlop, el HMS  Ark Royal zarpó de Gibraltar el 24 de abril y despegó de 24 huracanes al amanecer del 27 de abril. Bristol Blenheims y Beaufighters también volaron directamente desde Gibraltar. Tres acorazados y un portaaviones cubrieron el transporte rápido Breconshire (ahora comisionado en el RN) desde Alejandría a Malta. La operación fue coordinada con el convoy de cuatro barcos ME 7 de Malta a Alejandría. El 16 de abril, el valor de Malta para las operaciones ofensivas quedó demostrado cuando cuatro destructores de la 14.ª Flotilla (la Fuerza de Ataque de Malta), con base reciente en la isla, destruyeron un convoy de suministro de Afrika Korps (cinco barcos, para un total de 14.000  toneladas de registro bruto  (TRB), y tres escoltas) en la Batalla del Convoy de Tarigo.

Operación Templo

Durante la Operación Temple, el carguero Parracombe zarpó hacia Malta desde Gibraltar en la noche del 28 al 29 de abril, disfrazado de mercante español y más tarde como el vapor Vichy Oued-Kroum . Fue minada el 2 de mayo, lo que voló su proa y se hundió con 21 huracanes, equipo, municiones y carga militar a bordo. El campo de minas había sido sembrado el 24 de abril por los cruceros italianos Duca d'Aosta , Eugenio di Savoia , Muzzio Attendolo y Raimondo Montecuccoli , escoltados por los destructores Alvise da Mosto y Giovanni da Verrazzano .

mayo de 1941

Operaciones Tigre y Empalme

Estrecho de Sicilia

En la Operación Tigre, el convoy WS 8 navegó de Gibraltar a Alejandría, combinado con un suministro a Malta por parte de seis destructores de Force H. Cinco barcos mercantes de 15 nudos (17 mph; 28 km / h) pasaron por Gibraltar el 6 de mayo acompañados por Force H , junto con un acorazado y dos cruceros en ruta a Alejandría; Clan Campbell , Clan Chattam , Clan Lamont , Empire Song y New Zealand Star . Los mercantes intentan llegar a Alejandría con cobertura aérea de Fulmars a bordo del Ark Royal y con el fuego antiaéreo de 9 destructores. El mal tiempo ayudó a los barcos, pero Regia Aeronautica se enfrentó al convoy durante el día, y al anochecer Empire Song se perdió después de chocar con dos minas, se hundió con tanques y aviones (10 Hurricanes y 57 tanques), la tripulación fue salvada por los destructores Fortune y Foresight hasta La Valeta. Los destructores de Force H participaron en la operación del convoy hasta Malta y luego regresaron. La Fuerza H bombardeó Bengasi y se reunió con el convoy a 50 millas náuticas (58 millas; 93 km) al sur de Malta a última hora del 9 de mayo. El minado había sido colocado por la misma fuerza de cruceros italiana cuyas minas habían hundido el carguero Parracombe a principios de mayo. Operation Splice fue un Club Run del 19 al 22 de mayo; 48 huracanes volaron desde Ark Royal y Furious el 21 de mayo y todos llegaron a Malta. El convoy lento MW 7B con dos petroleros zarpó de Egipto hacia Malta con 24.000 toneladas largas (24.000 t) de fueloil, seguido del convoy rápido MW 7A con seis cargueros escoltados por cinco cruceros, tres destructores y dos corbetas. Abdiel y Breconshire zarparon con la flota principal y todos los barcos llegaron a Grand Harbour el 9 de mayo, precedidos por un dragaminas, que detonó unas doce minas. En mayo, la Luftwaffe transfirió el Fliegerkorps X de Sicilia a los Balcanes, aliviando la presión sobre Malta hasta diciembre.

junio de 1941

operación cohete

Un Club Run del 5 al 7 de junio entregó 35 Hurricanes a Malta, guiados por ocho Blenheims de Gibraltar.

Operación rastreador

En junio, el nuevo portaaviones HMS  Victorious reemplazó a Furious en Club Runs. La Operación Tracer comenzó el 13 de junio; cuando Ark Royal y Victorious , escoltados por Force H, partieron de Gibraltar. El 14 de junio, despegaron 47 huracanes, guiados por cuatro Hudson desde Gibraltar; 43 huracanes llegaron a Malta.

Operaciones Ferrocarril I y II

El 26 de junio , Ark Royal y Furious zarparon nuevamente con 22 huracanes, que fueron guiados a Malta por Blenheims desde Gibraltar; todos llegaron a Malta con mal tiempo, aunque un huracán se estrelló al aterrizar. Force H llegó al puerto el 28 de junio, los aviones Crated se ensamblaron a bordo de Furious cuando se unió a Force H para la Operación Ferrocarril II; el 30 de junio, 26 huracanes despegaron de Ark Royal . El segundo caza patinó al despegar del Furious y un tanque de caída se soltó y se incendió cuando el Hurricane cayó por la borda, matando a nueve hombres e hiriendo a cuatro más antes de que se extinguiera el fuego. Era temprano en la tarde antes de que los 35 huracanes restantes llegaran a Malta, nuevamente guiados por seis Blenheim. Durante el mes, 142 aviones llegaron a Malta, algunos de los cuales fueron transportados a Egipto.

julio de 1941

Operación Sustancia

Operation Substance envió el convoy GM 1 (seis barcos que transportaban 5.000 soldados, escoltados por seis destructores), cubiertos por el acorazado Nelson y tres cruceros de Home Fleet y Force H ( Ark Royal , Renown , y varios cruceros y destructores). El GM 1 llegó a Gibraltar desde Gran Bretaña el 19 de julio y zarpó hacia Malta el 21 de julio, menos el buque de transporte de tropas RMS  Leinster (que transportaba 1.000 soldados y personal de tierra de la RAF) que encalló y tuvo que regresar a Gibraltar. La Flota del Este salió de Alejandría como una distracción y ocho submarinos vigilaron los puertos italianos y patrullaron las rutas que se esperaba que usara una salida italiana. Force H debía regresar a Gibraltar al llegar a Sicilian Narrows, mientras que la escolta cercana de tres cruceros, Manxman y diez destructores continuaría hasta Malta. Durante la operación del convoy, Breconshire y otros seis barcos vacíos en Malta debían regresar de forma independiente a Gibraltar en la Operación MG 1. El 23 de julio, al sur de Cerdeña, comenzaron los ataques aéreos italianos; un crucero fue alcanzado y tuvo que regresar a Gibraltar, y un destructor resultó tan dañado que fue hundido, pero la cobertura aérea de Ark Royal permitió que el convoy llegara al canal Skerki al final de la tarde.

La fuerza de cobertura se volvió hacia Gibraltar y el resto del convoy siguió adelante, enfrentándose a más ataques de la Regia Aeronautica ; estos obligaron a otro destructor dañado a abandonar y regresar a Gibraltar. Girando hacia el norte, el convoy evadió los aviones italianos, pero en la noche del 23 al 24 de julio, el vapor Sydney Star de 12.000 TRB fue torpedeado por un barco MAS y quedó lisiado; el destructor australiano HMAS  Nestor la ayudó a llegar a salvo a puerto y en septiembre volvió a estar en condiciones de navegar. Los cruceros se adelantaron para desembarcar tropas y equipo; el convoy y su escolta de destructores llegaron más tarde el 24 de julio. Una incursión el 26 de julio de submarinos enanos italianos, barcos MAS y aviones en los transportes en Grand Harbour fracasó, con la fuerza atacante casi destruida; Se desembarcaron 65.000 toneladas cortas (59.000 t) de suministros. El 31 de julio, tres cruceros y dos destructores zarparon de Gibraltar con las tropas y provisiones que quedaron en Leinster , llegando a Malta el 2 de agosto.

septiembre de 1941

Estado de operaciones I y II, Operación Propeller

Tres cruceros británicos durante la Operación Halberd

Ark Royal y Furious volaron más de 50 huracanes a Malta en las operaciones Estado I y Estado II, llegaron cuarenta y nueve; varios Blenheim volaron directamente desde Gibraltar al mismo tiempo, para construir la fuerza de ataque de Malta para usar las municiones entregadas en la Operación Substancia. El mercante SS  Empire Guillemot llegó a Malta desde Gibraltar en la Operación Propeller y otro barco completó el viaje de forma independiente.

operación alabarda

En la Operación Halberd, el convoy en dirección este GM 2 con nueve barcos mercantes de 15 nudos (17 mph; 28 km / h), que transportaban 81.000 toneladas largas (82.000 t) de suministros y 2.600 soldados desde Gibraltar, estuvo acompañado por los acorazados Nelson , Rodney , Prince of Wales (todos separados de Home Fleet), Ark Royal , cinco cruceros y dieciocho destructores. Los británicos organizaron diversiones en el Mediterráneo oriental y los submarinos y aviones observaron las bases navales y aéreas italianas. Los ataques al convoy por parte de la Regia Aeronautica comenzaron el 27 de septiembre, demostrando más habilidad y determinación que en encuentros anteriores. Un bombardero torpedero italiano golpeó a Nelson con un torpedo aéreo y redujo su velocidad. Los ataques aéreos posteriores fueron disuadidos por el fuego antiaéreo de la pantalla del destructor británico. Los aviones de reconocimiento británicos informaron que la flota italiana había abandonado el puerto y estaba en un curso de interceptación y la fuerza de cobertura británica, menos Nelson , fue enviada para atacar. Ark Royal lanzó sus bombarderos torpederos, pero el italiano se dio la vuelta y el avión no pudo hacer contacto; alrededor de las 7:00 p. m., el GM 2 llegó a Narrows.

Los cinco cruceros y nueve de los destructores continuaron hacia Malta cuando la fuerza de cobertura cambió de rumbo. Los británicos se dirigieron a Sicilia, lo que les permitió sortear los campos de minas colocados por los italianos en el canal entre Sicilia y la costa norteafricana. Durante la noche, la luna estaba brillante y los bombarderos torpederos italianos lograron alcanzar el transporte Imperial Star de 10.000 TRB con un torpedo aéreo. Los intentos de remolcar el barco a Malta fracasaron; sus tropas fueron retiradas y el barco hundido. Durante la mañana del 28 de septiembre, el convoy entró en el alcance de los combatientes con base en Malta. El resto del convoy llegó a Malta a la 1:30 p. m. y desembarcó 85 000 toneladas cortas (77 000 t) de suministros. Halberd fue la última operación de convoy de 1941.

octubre de 1941

Operaciones Callboy y MG 3

El 16 de octubre, Force H cubrió la Operación Callboy, otro club dirigido por Ark Royal , para volar trece torpederos Swordfish y Albacore para Malta, entregados a Gibraltar por Argus . El 12 de octubre, los cruceros HMS  Aurora y Penelope habían zarpado de Scapa Flow hacia Malta y se les unieron los destructores HMS  Lance y Lively of Force H en Gibraltar, llegando a la isla el 21 de octubre. El escuadrón se denominó Force K (reviviendo un título utilizado en 1939) para operaciones contra la ruta de suministro italiana al norte de África. La Operación MG 3 fue un convoy planeado para enviar los barcos mercantes Halberd desde Malta, pero los barcos navegaron en sucesión. Dos partieron el 16 de octubre, pero un barco tuvo que regresar con problemas en el motor. El segundo barco fue cubierto por los movimientos de la flota de la Operación Callboy que llegó al punto de despegue el 17 de octubre y llegó el 19 de octubre, habiendo esquivado un ataque de torpederos. Dos cruceros y dos destructores de Force H cargaron equipo y municiones para Malta tan pronto como regresaron a Gibraltar y zarparon nuevamente el 20 de octubre, llegando al Gran Puerto de Malta al día siguiente. Dos barcos zarparon de Malta en lastre el 21 de octubre y llegaron a Gibraltar a pesar de los ataques aéreos; un barco con problemas de motor volvió a salir de Malta el 22 de octubre, vigilado por hidroaviones Catalina , pero no llegó; una transmisión de radio italiana reivindicó el hundimiento. El cuarto barco zarpó el 24 de octubre, pero fue atacado por un avión italiano y recordó haber sido detectado tan rápido.

noviembre de 1941

Operación Perpetua

Force K de dos cruceros y dos destructores zarparon de Malta el 8 de noviembre y hundieron los barcos mercantes de un convoy del Eje frente al cabo Spartivento. El 10 de noviembre, Ark Royal y Argus zarparon de Gibraltar y volaron treinta y siete huracanes, treinta y cuatro llegaron con éxito; siete Blenheim volaron directamente desde Gibraltar. El 13 de noviembre, Ark Royal fue torpedeado y hundido al día siguiente, a 25 millas náuticas (29 millas; 46 km) de Gibraltar.

Operación Astrólogo

Operación Astrologer (14-15 de noviembre de 1941), un intento de abastecer a Malta por dos cargueros sin escolta, Empire Pelican y Empire Defender disfrazados de barcos neutrales españoles y luego franceses. El Empire Pelican pasó por Gibraltar el 12 de noviembre y navegó cerca de las costas de Marruecos, Argelia y Túnez, pero fue avistado por aviones italianos a primeras horas del 14 de noviembre al sur de las islas Galite y hundido por torpederos. Empire Defender se hundió al atardecer del día siguiente en el mismo lugar; Astrologer fue el último intento de enviar barcos mercantes a Malta desde el oeste durante seis meses.

diciembre de 1941

Operaciones MF 1 y MD 1

Para aliviar la escasez de fueloil en Malta, el MV Breconshire fue escoltado desde Malta el 5 de diciembre por un crucero y cuatro destructores de Force K en la Operación MF 1 hacia Alejandría; Al día siguiente, un crucero y dos destructores partieron de Alejandría. Durante la noche del 6 de diciembre, el crucero y dos destructores regresaron a Malta y dos destructores continuaron con Breconshire , encontrándose con el crucero y dos destructores de Alejandría al amanecer del 7 de diciembre. Dos destructores fueron a Malta y Breconshire continuó a Alejandría acompañado por el crucero y sus dos destructores, llegando a Alejandría el 8 de diciembre, menos el crucero que se separó para ayudar a una balandra dañada por un ataque aéreo de Tobruk. Breconshire se llenó con 5.000 toneladas largas (5.100 t) de aceite para calderas y cada espacio se llenó con suministros. El 15 de diciembre, MD 1 comenzó cuando Breconshire zarpó hacia Malta con tres cruceros y ocho destructores escoltas. Durante la noche , Breconshire se vio frenado por problemas en el motor y el 16 de diciembre la fuerza se dirigió hacia el oeste a la luz del día sin zigzaguear. Después del anochecer, un crucero y dos destructores dieron la vuelta e hicieron transmisiones inalámbricas falsas para simular la flota de batalla en el mar. Los destructores partieron de Malta el 16 de diciembre y, a las 6:00 p. m. , el Force K, compuesto por dos cruceros y dos destructores, zarpó para encontrarse con Breconshire y escoltarlo hasta Grand Harbour.

Durante la tarde, se vio un convoy de acorazados italianos y se ordenó a todos los barcos en condiciones de navegar en Malta que trajeran Breconshire . Sólo estaban operativos un crucero y dos destructores, pero se encontraron con la fuerza que se aproximaba antes del amanecer del 17 de diciembre y los barcos dieron la vuelta alrededor de Breconshire ; la Luftwaffe y la Regia Aeronautica atacaron durante la tarde con bombas y torpedos. Al caer la noche, aparecieron tres acorazados italianos, dos cruceros y diez destructores, y Breconshire y dos escoltas se desviaron hacia el suroeste mientras el resto de los barcos británicos se dirigían hacia la flota italiana. Con las escoltas entre los italianos y Breconshire , el barco fue entregado a Force K cuando llegó y puso una cortina de humo. Los barcos opuestos divergieron en la oscuridad y Force K se dirigió a Malta con Breconshire ; el resto de los barcos volvieron a Alejandría y los cargueros italianos llegaron a Libia. Force K y Breconshire pasaron el 18 de diciembre bajo ataque aéreo, hasta que los huracanes de Malta llegaron por la tarde y alrededor de las 3:00 p. m. los barcos llegaron a Malta.

Tercer año

enero de 1942

Operación MF 2

HMS Dido anclado en el Firth of Forth

El 5 de enero, el buque de suministro rápido HMS  Glengyle fue escoltado desde Alejandría por el 15º Escuadrón de Cruceros (Fuerza B, comandado por el Contralmirante Philip Vian , compuesto por los cruceros ligeros clase Dido Naiad , Dido y Euryalus y el crucero antiaéreo HMS  Carlisle ) y seis destructores. Los cruceros sirvieron como un farol, en ausencia de barcos más fuertemente armados capaces de desafiar una salida de la Regia Marina . Breconshire había zarpado de Malta el 6 de enero escoltado por cuatro destructores de Force C; las dos fuerzas se encontraron el 7 de enero y la Fuerza C con Glengyle llegó a Malta el 8 de enero, la Fuerza B con Breconshire llegó a Alejandría al día siguiente.

Operación MF 3

El 16 de enero los convoyes MW8A y MW8B con dos barcos cada uno, zarparon de Alejandría en la Operación MF3, acompañados por Carlisle y dos divisiones de destructores . El 15º Escuadrón de Cruceros partió el 17 de enero para unirse a la escolta de ambos convoyes. Force K (aún corto Aurora ) partió de Malta para reunirse con el convoy el 18 de enero. Thermopylae (6.655 toneladas), en MW8A, desarrolló fallas mecánicas y fue desviado a Bengasi, pero resultó gravemente dañado por los bombardeos en el camino y tuvo que ser hundido. El 17 de enero, el destructor HMS  Gurkha fue torpedeado por el U-133 ; el destructor holandés HNLMS  Isaac Sweers la remolcó libre de petróleo en llamas, lo que permitió rescatar a la mayor parte de su tripulación antes de que se hundiera. Los tres cargueros restantes llegaron a Malta, los ataques aéreos a los barcos fueron interceptados por cazas del Grupo No. 201 (Cooperación Naval) con base en Cirenaica, el convoy y los cañones antiaéreos de los escoltas; una vez que el convoy estuvo dentro del alcance. Los huracanes de Malta también proporcionaron cobertura aérea y los barcos atracaron el 19 de enero. El 26 de enero, en una operación similar, Breconshire y sus escoltas de Alejandría se encontraron con dos barcos que habían zarpado de Malta el 25 de enero y transportaban familias en servicio desde Malta con escoltas de Force K, que escoltaron a Breconshire de regreso a la isla el 27 de enero.

febrero de 1942

Operación MF 5

Imagen de satélite de Cerdeña, Italia, Sicilia, Malta y Túnez

El 12 de febrero, un convoy de tres barcos MW 9, escoltado por Carlisle y ocho destructores, zarpó de Alejandría en la Operación MF5 ; Varias horas más tarde, dos cruceros del 15º Escuadrón de Cruceros, escoltados por ocho destructores, partieron para protegerlo. El 14 de febrero, SS  Clan Campbell fue bombardeado y obligado a buscar refugio en Tobruk , Clan Chattan fue bombardeado, incendiado y hundido por la tarde; El castillo de Rowallan estuvo a punto de perderse, inutilizarse y ser remolcado, pero Lively lo hundió después de que se dio cuenta de que no podía llegar a Malta antes del anochecer: se había advertido a la escolta que el acorazado italiano Duilio había zarpado de Taranto para interceptar el convoy.

marzo de 1942

Observador de operaciones

Convoy MW 10
en dirección oeste, marzo de 1942
Tipo No. hundido Dgd
Cruceros 4 3
naves AA 1
Destructores 18 3 2
submarinos 5 1
Cargueros 4 1
cargueros
llegando
3 3 en
muelle

El 6 de marzo, Operation Spotter, un club dirigido por los portaaviones Eagle y Argus , despegó con los primeros 15 refuerzos Spitfire para Malta. Se había abandonado un intento anterior, pero se instalaron los tanques de transbordador externos correctos; siete Blenheim volaron directamente desde Gibraltar. El 10 de marzo, los Spitfire realizaron sus primeras incursiones contra una incursión de Ju 88 escoltados por cazas Bf 109.

Operación MG 1

La operación MG 1 comenzó con el convoy MW 10 de cuatro barcos que zarparon de Alejandría a las 7:10 am del 20 de marzo, cada uno con un grupo de enlace de la marina y artilleros de barcos mercantes equipados defensivamente (DEMS), complementados con pasajeros de servicio. El convoy estaba escoltado por Force B, los cruceros HMS  Cleopatra , Dido , Euryalus , el crucero antiaéreo Carlisle y los seis barcos de la 22ª Flotilla de Destructores . La 5.ª Flotilla de Destructores zarpó de Tobruk en un barrido antisubmarino, antes de unirse al convoy el 21 de marzo. El clan Campbell tuvo problemas para mantenerse al día debido a problemas con el motor y no se cumplió con el horario del convoy. Varios submarinos británicos participaron cerca de Messina y Taranto para vigilar a los barcos italianos. Los grupos del Grupo del Desierto de Largo Alcance debían atacar los aeródromos de Martuba y Tmimi en Cirenaica cuando los aviones de la RAF y la FAA los bombardearon contra bombarderos Ju 88 en tierra; 201 Group RAF proporcionó cobertura aérea y reconocimiento de la ruta del convoy. La Operación Picket, dirigida por un club, iba a utilizar Argus y Eagle , con Force H como señuelo, pero se descubrió que los tanques del transbordador Spitfire estaban defectuosos y se canceló la operación.

El 22 de marzo, cuando MW 10 estaba a través de Bomb Alley, llegó la noticia de que un escuadrón italiano había zarpado y desde las 10:35 am hasta las 12:05 pm se realizaron cinco ataques con torpederos italianos, pero sin impactos. Por la tarde comenzaron los ataques aéreos alemanes e italianos, con bombas y torpedos, nuevamente sin efecto. Se vio humo a las 2:10 pm y las escoltas se movieron para interceptar en mares agitados mientras el convoy estaba oculto por una cortina de humo. Los cruceros italianos comenzaron a disparar y luego se volvieron para atraer a los cruceros británicos hacia Littorio ; los británicos no mordieron el anzuelo. El intercambio fue el comienzo de la Segunda Batalla de Sirte y los aviones del Eje se concentraron en el convoy, que maniobró con tanta eficacia que ningún barco fue alcanzado, pero los barcos y la escolta cercana dispararon gran parte de sus municiones. Durante la batalla cerca del convoy, las escoltas siguieron colocando cortinas de humo y los italianos se acercaron a 8 millas náuticas (9,2 millas; 15 km) mientras Force B esquivaba el humo, atacando en cada oportunidad.

Los ataques aéreos alemanes continuaron y Force B se dirigió a Alexandria, con muy poco combustible cuando Force K se unió al convoy para el último tramo. Se había ordenado al convoy que se dispersara, tres barcos se desviaron hacia el sur y el Clan Campbell se dirigió directamente a Grand Harbour, y las desviaciones se calcularon para reunir a los barcos justo antes de Malta a la luz del día el 23 de marzo. Los desvíos fueron un error y Pampas fue alcanzado por una bomba durante la mañana, pero siguió adelante y llegó a Malta. Talabot también fue atacado con frecuencia, pero llegó sin daños, excepto por algunas bombas pequeñas lanzadas por un cazabombardero Bf 109. El clan Campbell se hundió a 20 millas náuticas (23 millas; 37 km) de Malta y Breconshire , después de ser remolcado por destructores y remolcadores varias veces, llegó al puerto de Marsaxlokk el 25 de marzo. La descarga de los barcos fue muy lenta y los ataques de la Luftwaffe del 26 de marzo hundieron Breconshire por la noche y continuaron bombardeando el puerto de La Valeta durante la noche. Talabot y Pampas se incendiaron antes de descargar, solo se desembarcaron 4.952 toneladas cortas (4.492 t) de las 29.500 toneladas cortas (26.800 t) de suministros y varios destructores resultaron gravemente dañados.

Operación Piquete

El 22 de marzo, un Club Run by Argus and Eagle cubierto por Force H zarpó de Gibraltar para entregar Spitfires a Malta y desviar la atención de MG 1. Dos submarinos italianos vieron los barcos británicos y uno disparó torpedos contra Argus sin más efecto que la operación . se canceló cuando se descubrió que los tanques de combustible de largo alcance de los Spitfires estaban defectuosos. La operación se repitió el 27 de marzo y dieciséis Spitfires volaron hacia Malta y los barcos regresaron a Gibraltar el 30 de marzo.

abril de 1942

Calendario de operaciones

A medida que disminuía la efectividad de Malta como base ofensiva, cuarenta y siete Spitfires volaron como refuerzos. Fueron entregados por el portaaviones estadounidense USS  Wasp , escoltados por el crucero de batalla Renown , los cruceros HMS  Cairo y Charybdis y seis destructores británicos y estadounidenses. La mayoría de los aviones fueron destruidos en tierra por los bombardeos.

mayo de 1942

Operaciones Bowery y LB

En la Operación Bowery, 64 Spitfires volaron desde Wasp and Eagle . Un segundo lote de 16 cazas salió volando de Eagle en la Operación LB.

junio de 1942

Estilo de operación

El 20 de mayo, el SS  Empire Conrad partió de Milford Haven , Gales , con un cargamento de 32 Spitfires en maletas. Los aviones eran todos Spitfire Mk VcT. También iban a bordo los tripulantes de tierra que iban a montarlos, un total de más de 110 hombres. Empire Conrad fue escoltado por la 29ª Flotilla ML y la corbeta HMS  Spirea . Más tarde se unieron al convoy los dragaminas HMS  Hythe y Rye . Empire Conrad llegó a Gibraltar el 27 de mayo. Las aeronaves fueron trasladadas al portaaviones HMS  Eagle donde fueron ensambladas. El 2 de junio, Eagle partió de Gibraltar escoltado por el crucero Charybdis y los destructores HMS  Antelope , Ithuriel , Partridge , Westcott y Wishart . El 3 de junio, la aeronave despegó de Eagle con destino a Malta. Veintiocho llegaron sanos y salvos, y los otros cuatro fueron derribados en el camino.

Operación Julius (Arpón y Vigoroso)

Fotografía de satélite del Estrecho de Gibraltar, punto de partida de la Operación Arpón

La llegada de más Spitfires de Eagle y la transferencia de aviones alemanes al frente ruso alivió la presión sobre Malta, pero se necesitaban suministros. Se planeó la Operación Julius para enviar convoyes simultáneamente desde ambos extremos del Mediterráneo. Los barcos de la Operación Harpoon zarparon de Gran Bretaña el 5 de junio y entraron en el Mediterráneo la noche del 11 al 12 de junio. Se llamó a varias estaciones para obtener un acorazado, los portaaviones Eagle y Argus , tres cruceros y ocho destructores para la escolta y la fuerza de cobertura hasta el Narrows, la escolta cercana a Malta comprendía el crucero antiaéreo Cairo , nueve destructores, cuatro flota de dragaminas y seis lanchas motoras de dragaminas. Una vez que el convoy de tres cargueros británicos, uno holandés y dos estadounidenses, que transportaban 43.000 toneladas largas (44.000 t) de suministros, hubiera sido barrido a través de los campos de minas del Eje, los dragaminas permanecerían en Malta.

Los barcos de Gibraltar y Alejandría debían llegar en días consecutivos. Los ataques de la fuerza aérea y naval del Eje comenzaron en la mañana del 12 de junio; un crucero resultó gravemente dañado y un buque mercante se hundió. El 15 de junio, una fuerza de cruceros italianos se enfrentó a la escolta cercana y, cuando El Cairo y los destructores de escolta hacían humo, los destructores de flota atacaron los barcos italianos. Dos de los destructores de la flota pronto quedaron inutilizados, los tres restantes lograron golpear a un destructor italiano y luego se les unieron el crucero y los cuatro destructores más pequeños. Los bombarderos en picado atacaron el convoy poco después y un barco mercante fue hundido y otro dañado y remolcado. Cerca del mediodía, otro ataque aéreo dañó otro barco mercante y se dio la orden de hundir los barcos de remolque, para aumentar la velocidad de los dos barcos restantes, porque la escuadra italiana todavía estaba al acecho en la zona. Las escoltas fueron dispersadas por la fuerza de cruceros italiana, que finalmente acabó con el petrolero Kentucky y el carguero Burdwan . El destructor HMS  Bedouin , golpeado repetidamente por los cruceros italianos e inhabilitado durante la batalla, fue finalmente hundido por un torpedero italiano S-79. El Kujawiak polaco también se perdió en un campo minado unas millas antes de su llegada. El convoy llegó con 15.000 toneladas cortas (14.000 t) de suministros al amparo de los Malta Spitfires, que derrotaron varios ataques aéreos más.

Operation Vigorous, un convoy de once barcos mercantes de Haifa , Palestina y Port Said , Egipto zarpó al mismo tiempo que Harpoon. El convoy fue atacado por aviones, torpederos y submarinos durante cuatro días, amenazado por una flota italiana y retrocedió. Se hundieron el crucero HMS  Hermione y los destructores HMS  Hasty , Airedale , Nestor y dos mercantes.

julio de 1942

Operación Pinpoint

Welshman partió de Gibraltar el 14 de julio, llevando leche en polvo, aceite de cocina, grasas y harina, jabón y barredoras de minas. Iba en compañía de un portaaviones, Eagle ; dos cruceros antiaéreos ligeros, Charybdis y Cairo ; y cinco destructores, Antelope , Ithuriel , Vansittart , Westcott y Wrestler . Eagle despegó de 31 Spitfires el 15 de julio. Welshman hizo una carrera independiente cerca de la costa argelina, pero fue seguido por aviones del Eje y atacado por cazabombarderos, bombarderos y torpederos hasta el anochecer. Llegó a Malta el 16 de julio y partió nuevamente el 18 de julio.

Operación Insecto

Eagle zarpó de Gibraltar con dos destructores y cinco destructores el 20 de julio, Eagle fue errado por una salva de cuatro torpedos del submarino italiano  Dandolo y el 21 de julio otros 28 Spitfires volaron hacia Malta.

agosto de 1942

Pedestal de operación

A medida que disminuían los suministros en Malta, en particular de combustible de aviación, el convoy más grande hasta la fecha se reunió en Gibraltar para la Operación Pedestal. Consistía en 14 buques mercantes, incluido el gran petrolero SS  Ohio , que transportaba un total de 121 000 toneladas largas (123 000 t) de carga. Estos estaban protegidos por poderosas fuerzas de escolta y cobertura, por un total de cuarenta y cuatro buques de guerra, incluidos los portaaviones Eagle , Indomitable y Victorious y los acorazados Nelson y Rodney . Se organizó una operación de distracción desde Alejandría. El convoy fue atacado por aviones del Eje, lanchas torpederas a motor y submarinos. Tres barcos mercantes llegaron a Malta el 13 de agosto y otro el 14 de agosto. Ohio llegó el 15 de agosto, dañado por ataques aéreos, remolcado por los destructores HMS  Penn y Ledbury . El resto fueron hundidos. Más tarde, Ohio se partió en dos en el puerto de Valletta, pero no antes de que gran parte de su carga se hubiera descargado. Eagle , los cruceros Cairo y Manchester y el destructor HMS  Foresight fueron hundidos y otros buques de guerra sufrieron graves daños; Las pérdidas italianas fueron dos submarinos y daños a dos cruceros.

Este convoy, especialmente la llegada de Ohio , fue visto como una intervención divina por parte del pueblo de Malta. El 15 de agosto se celebra la fiesta de la Asunción de María y muchos malteses atribuyeron la llegada de Ohio a Grand Harbor como la respuesta a sus oraciones. Los comandantes militares acordaron en ese momento que si los suministros disminuían, entregarían las islas (la fecha, aplazada hasta que se recibieron los suministros, se denominó fecha objetivo). Pedestal entregó 12 000 toneladas largas (12 000 t) de carbón, 32 000 toneladas largas (33 000 t) de carga y 11 000 toneladas largas (11 000 t) de petróleo a bordo del Ohio . Los productos desembarcados fueron suficientes para que Malta durara hasta mediados de noviembre. Los 568 supervivientes del convoy Pedestal fueron evacuados, 207 hombres en tres destructores a Gibraltar y el resto por submarino y avión.

Operación Barítono

Formetera en las Islas Baleares

El 16 de agosto, un crucero y doce destructores escoltaron al Furious hasta la zona sur de Formentera , en el suroeste de las Islas Baleares , donde despegó de 32 Spitfires; uno se estrelló en el despegue y dos dieron la vuelta, el resto llegó a Malta esa tarde.

septiembre de 1942

El submarino HMS  Talisman se perdió el 17 de septiembre en un viaje de suministro desde Gibraltar, ya sea en un campo minado o cargado en profundidad por torpederos italianos al noroeste de Malta.

octubre de 1942

Los paseos en alfombra mágica en submarino llegaron a Malta el 2 de octubre ( Rorqual ), el 3 de octubre ( Parthian ) y el 6 de octubre ( Clyde ), con gasolina y otras provisiones, partiendo hacia Beirut el 8 de octubre y transportando sobrevivientes desde Pedestal.

Operación Tren

Un flujo continuo de nuevos Spitfires a Malta se hizo necesario después de que las fuerzas aéreas del Eje recurrieran a los ataques con cazabombarderos; en otro Club Run del 28 al 30 de octubre, dos cruceros y ocho destructores escoltaron al Furious que voló 29 Spitfires hacia Malta, de los cuales dos regresaron con problemas de motor. Diez submarinos italianos patrullaban pero no pudieron atacar y los aviones del Eje se mantuvieron alejados hasta la tarde del 29 de octubre, cuando un Ju 88 logró lanzar una bomba que aterrizó 600 pies (180 m) detrás de Furious .

noviembre de 1942

Operaciones Edad de Piedra y Crupper

Un intento a principios de noviembre de colar un carguero disfrazado con ruta independiente a Malta desde Alejandría fracasó; en la Operación Crupper, los buques mercantes disfrazados Ardeola (2.609 toneladas) y Tadorna (1.947 toneladas) de Gibraltar, fueron capturados e internados en Bizerta mientras pasaban por las aguas territoriales de Vichy. Welshman partió desde Gibraltar con un cargamento de alimentos secos y torpedos durante los desembarcos aliados en el norte de África francés (Operación Antorcha), Manxman y seis destructores zarparon de Alejandría el 11 de noviembre; ambos esfuerzos tuvieron éxito. El 17 de noviembre, el convoy MW 13 (dos buques mercantes estadounidenses, uno holandés y uno británico, que transportaba 35.000 toneladas cortas (32.000 t) de suministros) partió de Alejandría, escoltado por tres cruceros del 15. ° Escuadrón de cruceros; a partir del 18 de noviembre, se redujo a diez destructores. Comenzaron los ataques aéreos del Eje y después de que la escolta principal se había separado, el crucero HMS  Arethusa fue torpedeado e incendiado. Muchos de los ataques aéreos fueron interceptados por cazas aliados que volaban desde aeródromos del desierto y el 20 de noviembre llegó el MW 13, escoltado por Euryalus y diez destructores de la clase Hunt. Para el 25 de noviembre, los barcos habían desembarcado una cantidad adecuada de combustible de aviación y se cancelaron los viajes en Magic Carpet. El 20 de noviembre, el minador HMS  Adventure zarpó de Plymouth a Gibraltar con 2.000 cargas de profundidad para Malta y realizó una nueva travesía en diciembre. El éxito de la Edad de Piedra alivió el asedio de Malta, aunque por un estrecho margen porque la falta de suministros militares y alimentos para la población se habría agotado en diciembre.

diciembre de 1942

Operación Rastrillo

En la Operación Portcullis, los cinco barcos del convoy MW 14 llegaron desde Port Said con 55 000 toneladas cortas (50 000 t) de suministros, el primer convoy en llegar sin pérdidas desde 1941. Nueve barcos más llegaron en los convoyes MW 15 a MW 18, entregando 18 200 toneladas cortas (16.500 t) de combustible y otras 58.500 toneladas cortas (53.100 t) de suministros generales y pertrechos militares a finales de diciembre; trece barcos regresaron a Alejandría como convoyes ME 11 y ME 12. El aumento de las raciones para los civiles ayudó a evitar el deterioro general de la salud de la población, que había provocado un brote de poliomielitis .

diciembre de 1942 - enero de 1943

Operación Cuadrángulo

Portcullis fue el último convoy directo a Malta; en las operaciones Quadrangle A, B, C y D, pares de barcos a Malta se unieron a convoyes ordinarios con destino al oeste y luego se encontraron con escoltas de Force K, que llegaron sin pérdidas. En la Operación Quadrangle A, el convoy MW 15 de dos barcos era un convoy lateral del nuevo servicio de Port Said a Benghazi. Cuando el convoy principal llegó frente a Barce en Libia, los barcos de Malta se encontraron con ocho escoltas de destructores y barcos vacíos de la isla. Los barcos intercambiaron escoltas para el viaje de regreso a Grand Harbour, MW 15 que llegó el 10 de diciembre. La operación Quadrangle B cubrió el convoy MW 16 de un petrolero escoltado por seis destructores y un dragaminas. Cuatro barcos de MW 13 se formaron en el convoy MW 12 y nueve destructores partieron de Grand Harbour el 17 de diciembre. Quadrangle B fue atacado por Ju 88 al día siguiente sin ningún efecto. Varias escoltas entregaron el MW 12 en Barce a barcos de Alejandría y se hicieron cargo del convoy MW 17, dos cargueros en la Operación Quadrangle C a Malta. Se omitió el convoy ME 13 y el convoy ME 14 con cuatro barcos vacíos zarpó de Malta el 28 de diciembre con cinco destructores. En diciembre se entregaron 58.500 toneladas largas (59.400 t) de carga general y 18.200 toneladas largas (18.500 t) de fuel oil. El convoy MW 18 con un petrolero y un barco mercante partió de Alejandría en la Operación Quadrangle D con seis escoltas de destructores y llegó a Malta el 2 de enero de 1943.

Encuesta de operación

El convoy MW 19 partió de Alejandría el 7 de enero de 1943 con cinco cargueros y un petrolero con nueve destructores y sobrevivió a un ataque de torpederos al anochecer del 8 de enero. Durante un ataque nocturno, un mercante y un destructor estuvieron a punto de perderse y un destructor evadió un torpedo. El 9 de enero, una tormenta ralentizó el petrolero y el convoy se perdió la reunión con Force K y luego se reunió con tres destructores de Malta. A medida que la tormenta amainaba, los barcos ganaron velocidad y durante la mayor parte del viaje a Malta, los Beaufighters proporcionaron cobertura aérea, uno de los cuales fue trasladado a un He 111 durante el 11 de enero, que fue atacado y expulsado, y el convoy llegó a Malta durante la noche.

Secuelas

Análisis

Hubo 35 grandes operaciones de suministro a Malta desde 1940 hasta 1942. Las operaciones White, Tiger, Halberd, MF5, MG1, Harpoon, Vigorous y Pedestal fueron rechazadas o sufrieron graves pérdidas por parte de las fuerzas del Eje. Hubo largos períodos en los que ni siquiera se intentaron carreras de convoyes y solo un goteo de suministros llegó a Malta por submarino o buque de guerra rápido. El peor período para Malta fue desde diciembre de 1941 hasta octubre de 1942, cuando las fuerzas del Eje tenían la supremacía aérea y naval en el Mediterráneo central.

Damnificados

Desde junio de 1940 hasta diciembre de 1943, unos 1.600 civiles y 700 soldados murieron en Malta. La RAF perdió alrededor de 900 hombres muertos, 547 aviones en operaciones y 160 en tierra y las pérdidas de la Royal Navy fueron 1.700 submarinistas y 2.200 marineros; Murieron unos 200 hombres de la marina mercante. De 110 viajes de barcos mercantes a Malta, llegaron 79, tres se hundieron poco después de llegar a la isla y un barco se hundió en un viaje de regreso. Seis de siete navegaciones independientes fracasaron, tres barcos se hundieron, dos fueron internados por las autoridades de Vichy y un barco regresó. La Flota del Mediterráneo perdió un acorazado, dos portaaviones, cuatro cruceros, un minador rápido, veinte destructores y dragaminas y cuarenta submarinos. Se hundieron muchos barcos pequeños y muchos barcos sobrevivientes resultaron dañados.

Ver también

notas

notas al pie

Referencias

Libros

sitios web

  • Helgason, Guðmundur (2012). "23ª Flotilla" . Submarinos alemanes de la Segunda Guerra Mundial - uboat.net . Archivado desde el original el 9 de febrero de 2010 . Consultado el 20 de junio de 2012 .

Otras lecturas

Libros

  • Jackson, Ashley (2006). El Imperio Británico y la Segunda Guerra Mundial . Londres: Hambledon Continuum. ISBN 978-1-85285-417-1.
  • Llewellyn-Jones, M. (2007). La Royal Navy y los convoyes del Mediterráneo: una historia del personal naval (1.ª ed.). Abingdon: The Whitehall History Publishing Consortium en asociación con Routledge. ISBN 978-0-415-86459-6.
  • Juegos limpios, ISO; et al. (2004a) [1960]. Mayordomo, Sir James (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: las fortunas británicas alcanzan su punto más bajo (septiembre de 1941 a septiembre de 1942) . Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. vol. III (Prensa Naval y Militar, Uckfield ed.). Londres: HMSO. ISBN 978-1-84574-067-2.
  • Playfair, Mayor General ISO; et al. (2004b) [HMSO 1966]. Mayordomo, JRM (ed.). El Mediterráneo y Medio Oriente: La Destrucción de las Fuerzas del Eje en África . Historia de la Segunda Guerra Mundial Serie Militar del Reino Unido. vol. IV. Uckfield: Prensa naval y militar. ISBN 978-1-84574-068-9.
  • Richards, Denis (1974) [1953]. Royal Air Force 1939–1945: La lucha en desacuerdo . vol. Yo (edición de bolsillo). Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-771592-9. Consultado el 9 de octubre de 2016 .
  • Santoró, G. (1957). L'aeronautica italiana nella seconda guerra mondiale [ La Fuerza Aérea Italiana en la Segunda Guerra Mundial ] (PDF) . vol. II. [historia semioficial] (1ª ed.). Milán-Roma: Edizione Esse. OCLC  60102091 . Archivado desde el original (PDF) el 19 de enero de 2016 . Consultado el 9 de octubre de 2016 .
  • The Rise and Fall of the German Air Force (Air 41/10) (Public Record Office War Histories ed.). Richmond, Surrey: Ministerio del Aire. 2001 [1948]. ISBN 978-1-903365-30-4.

Revistas

tesis

sitios web

enlaces externos