Ernest Belcher - Ernest Belcher

Mayor Ernest Albert Belcher alrededor de 1920.

El Mayor Ernest Albert Belcher CBE (1871 - 1949) fue el subdirector general de la Exposición del Imperio Británico que se llevó a cabo en Wembley en 1924 y 1925. Fue líder de la gira de 1922 alrededor del mundo para promover este evento. Agatha Christie y su esposo Archie eran miembros de este grupo y Christie lo menciona en sus notas y biografías. Un libro de 2013 The Grand Tour: Around the World with the Queen of Mystery ofrece un resumen de este recorrido y describe al Mayor Belcher en profundidad.

Vida temprana

Ernest Albert Belcher alrededor de 1900.

Ernest Albert Belcher nació en 1871 en Stoke Newington , Middlesex . Su padre era Albert Belcher, un empleado de la Oficina General de Correos y su madre era Maria Crossley. Fue educado en la Universidad de Oxford y obtuvo una licenciatura con honores en historia. Obtuvo un puesto como maestro de escuela en Inglaterra durante varios años y luego en 1902 ingresó en el Servicio Civil de Natal y fue maestro asistente en la Escuela Secundaria de Durban hasta 1908. Durante este tiempo se unió a las Fuerzas Territoriales como capitán y enseñó a los cadetes del ejército. en la escuela.

Después de esto, regresó a Inglaterra y se convirtió en profesor en Clifton College en Bristol, donde conoció a Archie Christie, que era alumno en ese momento. Mientras era profesor aquí, dirigió a los cadetes, uno de los cuales era Archie.

En 1912 se convirtió en el director de Christ College en Nueva Zelanda y permaneció allí durante los siguientes dos años hasta el estallido de la guerra. Regresó a Inglaterra y se unió al ejército.

En 1915, Belcher fue ascendido de capitán a mayor en el noveno batallón de infantería ligera del duque de Cornualles . Más tarde se le pidió que organizara el aumento de la producción de productos, especialmente papas para el ejército. En 1918 fue nombrado Director de Abastecimiento de Hortalizas en el Ministerio de Alimentación . Conservó este cargo durante varios años después de la guerra.

Tour de exposiciones del Imperio Británico

Major Belcher con Archie (extremo izquierdo) y Agatha Christie en la gira de exposiciones del Imperio Británico en 1922

En 1921, Belcher se convirtió en director general adjunto de la Exposición del Imperio Británico que se celebraría en 1924 y 1925. Invitó a Archie y Agatha Christie a unirse a él en una gira por los condados del Imperio para promover la próxima exposición. Christie describió el recorrido en su autobiografía y cartas. Ella describe a Belcher como un hombre insoportable que era propenso a las rabietas. En un libro reciente se ofrece una buena descripción de él.

"La presencia de Belcher dominó la gira, hasta un punto que Agatha no podría haber imaginado, que encontró insufrible en ese momento y cómico en retrospectiva. Era un tipo muy moderno, a pesar de sus modales de la vieja escuela. Habría prosperado sobre quangos o hablando tonterías que suenan impresionantes en la televisión; era uno de los políticos de la naturaleza, aunque no por ningún sentido del deber público: nuevamente, su sentido del deber estaba dirigido a su propio avance ".

Christie también sintió que era difícil saber si creer sus historias o no. En su autobiografía dijo:

"Era un hombre con tremendos poderes de engaño. Según su propia historia, se había engañado a sí mismo en el puesto de controlador de patatas durante la guerra. Nunca supimos cuántas de las historias de Belcher se inventaron y cuán verdaderas".

La evaluación de Christie de Belcher parece haber sido apoyada por un incidente que ocurrió en 1915, siete años antes de la gira cuando Belcher fue invitado como parte de un grupo para visitar al ex presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt en su casa para una reunión social informal muy corta. Belcher escribió el evento como si Roosevelt le hubiera concedido una entrevista exclusiva sobre política exterior y se la hubiese concedido al London Morning Post y a varios otros periódicos. El artículo era una fabricación completa de lo que había dicho Roosevelt y era tan malo que el ex presidente emitió una declaración al New York Times refutando todo el evento.

El matrimonio del mayor Belcher

Gladys Greenwood en 1922 a los 18 años.
Aviso de matrimonio de Major Belcher y Gladys Greenwood en 1926.

Belcher tenía 51 años y era soltero cuando dirigió el Tour del Imperio Británico. Durante su visita a Australia necesitaba que se hiciera algún trabajo. Uno de los funcionarios, Harold Greenwood, sugirió que su hija Gladys Greenwood podría actuar como secretaria personal de Belcher mientras él se encontraba en Australia.

Después de que Belcher regresó a Inglaterra a fines de 1922, su compromiso con Gladys fue anunciado en The Times en enero de 1923. En ese momento vivía en The Mill House en Clewer cerca de Dorney, donde los Christie lo visitaban ocasionalmente. Gladys todavía vivía en Australia con sus padres. En 1925 Belcher se mudó a Lake End House en Dorney, que era una gran casa Queen Anne rodeada por cinco acres.

En 1926 Belcher fue a Canadá por negocios y mientras estuvo allí, Gladys viajó desde Australia a Vancouver en el barco Aorangi para encontrarse con él. Se casaron en Montreal en septiembre de 1926. Se muestra el aviso de matrimonio del Times. Poco después regresaron a Inglaterra y vivieron durante algún tiempo en Dorney . Luego se mudaron a un apartamento en Clifton Court London alrededor de 1930 y luego a Rodney Court. Aproximadamente en 1935, la pareja se divorció. Dos años más tarde, Gladys se casó con Sydney Gould.

Después del divorcio, Belcher permaneció en Rodney Court London durante varios años. Luego se mudó a un apartamento en Clive Court. Fue miembro del Oxford and Cambridge Club y pasó gran parte de su tiempo allí. Murió en Clive Court London en 1949 a los 78 años.

Referencias