Maerl - Maerl

Maerl frente a la costa de la isla de Arran
Restos calcificados de maerl, en la "playa de coral" de la Isla de Skye
Maerl en Lanildut .

Maerl (también rodolito ) es un nombre colectivo para las algas rojas coralinas no geniculadas con un cierto hábito de crecimiento. Maerl crece a una tasa de c. 1 mm por año. Se acumula como partículas sueltas y forma lechos extensos en sitios sublitorales adecuados. El término maerl originalmente se refiere a la forma de crecimiento ramificado de Lemoine (1910) y rodolito es un término sedimentológico o genético para las formas de crecimiento nodular y ramificado (Basso et. Al, 2015).

Descripción

En Europa, los lechos de maerl se encuentran en todo el Mediterráneo, a lo largo de la mayor parte de la costa atlántica desde Portugal hasta Noruega, y en el Canal de la Mancha, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte. La distribución del maerl depende del movimiento del agua, la luz y la concentración de salinidad. Los lechos de maerl se encuentran en la zona fótica y se pueden encontrar a unos 30 m de profundidad en las Islas Británicas y hasta 120 m de profundidad en el Mediterráneo. Los depósitos de maerl pueden alcanzar hasta 10 m de espesor, pero suelen ser mucho más delgados; La datación por carbono ha demostrado que pueden tener más de 5500 años.

En las Islas Británicas, el maerl está compuesto por tres especies de algas coralinas que crecen sueltas en lechos de nódulos fragmentados en el sublitoral. Las especies generalmente involucradas son: Lithothamnion corallioides , Lithothamnion glaciale y Phymatolithon calcareum .

Maerl se draga del fondo del mar y se tritura para formar un polvo. Todavía se cosecha en las costas de Bretaña en Francia y Bantry Bay , Irlanda , y es un fertilizante popular para la jardinería orgánica . También se dragó en Falmouth, Cornwall , pero esto cesó en 2004. Los científicos investigaron el maerl de Falmouth y encontraron que L. corallioides predominó hasta los 6 my P. calcareum desde los 6-10 m (Blunden et al. , 1981).

Fragmentos de Maerl, Maerl Beach, Carraroe, Condado de Galway, Irlanda
Fragmentos de Maerl, Trá an Doilin, Maerl Beach (incorrectamente conocida como "Coral Strand") Carraroe, Condado de Galway, Irlanda

El análisis químico del maerl mostró que contenía 32,1% de CaCO 3 y 3,1% de MgCO 3 (peso seco).

Ecología

La ecología de los hábitats de maerl ha recibido muy poca atención en contraste con otros ecosistemas marinos como los bosques de algas marinas o los lechos de pastos marinos. Los lechos de maerl proporcionan un hábitat complejo para una amplia gama de taxones con una variedad de nichos que sustentan una alta biodiversidad de invertebrados y algas asociadas. Maërl actúan como zonas de cría para las etapas juveniles de especies comerciales como juveniles de bacalao Gadus morhua , carbonero Pollachius virens , Pollack pollachius pollachius y juvenil vieiras Aequipecten . Los lechos de maerl ofrecen refugio físico y protección contra la depredación, así como zonas de alimentación productivas, pero se dañan fácilmente con el dragado y los aparejos de pesca remolcados.

Maerl no tolera la desecación.

Historia

El maerl se ha extraído durante siglos principalmente para su uso como fertilizante agrícola. La cantidad extraída aumentó a finales del siglo XX y en 2000, el maerl se extrajo en c. 5,000 toneladas por año en Irlanda y c. 500.000 toneladas al año en Francia. La extracción de maerl a gran escala durante los últimos 40 años ha eliminado y degradado los lechos de maerl. En Cornwall, Inglaterra, el maerl se extrae desde la década de 1970, pero los comisionados del puerto de Falmouth lo prohibieron en 2005.

John Ray hizo una referencia temprana al maerl en 1690, quien lo informó desde Falmouth. En Irlanda, Celtic Sea Minerals extrae el maerl de los lechos subfósiles de Bantry Bay. Las especies formadoras de maerl Lithothamion corallioides y Phymatolithon calcareum se enumeran en el Anexo V de la Directiva de Hábitats de la CE.

Usos

Se utiliza como acondicionador del suelo, se draga del fondo del mar y se tritura hasta convertirlo en polvo. El lento crecimiento de los nódulos individuales y su acumulación en lechos durante una escala de tiempo milenaria significa que no hay posibilidad de que el maerl se mantenga al día con el dragado para este propósito. El maerl debe considerarse como un recurso no renovable , y los productos alternativos fácilmente disponibles (por ejemplo, cal de jardín) hacen que la explotación moderna sea controvertida.

Referencias

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