Macrocystis pyrifera -Macrocystis pyrifera

Algas gigantes
clasificación cientifica
Clade :	SAR
Filo:	Ochrophyta
Clase:	Phaeophyceae
Pedido:	Laminariales
Familia:	Laminariaceae
Género:	Macrocystis
Especies:	M. pyrifera
Nombre binomial
Macrocystis pyrifera ( L. ) C.Ag.
Sinónimos
Fucus pyrifer L. Laminaria pyrifera (L.) Lamouroux M. humboldtii (Bonpland) C.Ag. M. planicaulis C. Agardh M. pyrifera var. humboldtii Bonplan.

Macrocystis pyrifera , comúnmente conocida como algas gigantes o algas gigantes , es una especie de algas marrones (grandes algas pardas ) y una de las cuatro especies del género Macrocystis . A pesar de su apariencia, no es una planta; es un heterokont . El alga gigante es común a lo largo de la costa del noreste del Océano Pacífico , desde elnortede Baja California hasta el sureste de Alaska , y también se encuentra en los océanos del sur cerca de América del Sur , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda . Las algas individuales pueden crecer hasta más de 45 metros (150 pies) de largo a una velocidad de hasta 60 cm (2 pies) por día. Las algas gigantes crecen en densos rodales conocidos como bosques de algas marinas , que son el hogar de muchos animales marinos que dependen de las algas para alimentarse o refugiarse. El principal producto comercial obtenido de las algas gigantes es el alginato , pero los seres humanos también cosechan esta especie de forma limitada para usarla directamente como alimento, ya que es rica en yodo , potasio y otros minerales. Puede usarse para cocinar de muchas de las formas en que se usan otras verduras del mar, y en particular sirve para agregar sabor a los platos de frijoles.

Descripción

M. pyrifera es la más grande de todas las algas . La etapa del ciclo de vida que se suele ver es el esporofito , que es perenne y los individuos persisten durante muchos años. Los individuos pueden crecer hasta 50 m (160 pies) de largo o más. Las algas a menudo crecen incluso más que la distancia desde el fondo a la superficie, ya que crecerán en una dirección diagonal debido a la corriente del océano que empuja contra las algas. Los tallos surgen de un meristemo basal, con hasta 60 tallos en plantas más viejas bien protegidas. Las hojas se desarrollan a intervalos irregulares a lo largo del estípite, con un solo neumatocisto (vejiga gaseosa) en la base de cada hoja. En la base de cada tallo hay un grupo de láminas que carecen de neumatocistos, en cambio desarrollan pequeños sacos en la lámina que liberan las zoosporas biflageladas que son las esporofilas.

Una especie relacionada y de apariencia similar, pero más pequeña, M. integrifolia , crece hasta solo 6 m (20 pies) de largo. Se encuentra en rocas intermareales o rocas submareales poco profundas a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte ( Columbia Británica a California ) y América del Sur. En Nueva Zelanda, M. pyrifera se encuentra en la zona submareal del sur de la Isla Norte, la Isla Sur, Chatham, Stewart, Bounty, Antipodes, Auckland y Campbell Islands. La especie se puede encontrar en rocas y en costas abiertas abrigadas.

Crecimiento

Macrocystis pyrifera juvenil , Whaler's Cove ( Reserva Estatal de Point Lobos )

M. pyrifera es uno de los organismos de más rápido crecimiento en la Tierra. Pueden crecer a una velocidad de 60 cm (2 pies) por día para alcanzar más de 45 m (150 pies) de largo en una temporada de crecimiento.

Las algas gigantes juveniles crecen directamente sobre su gametofito femenino parental . Para establecerse, un alga joven produce una o dos hojas primarias y comienza una sujeción rudimentaria, que sirve para anclar la planta al fondo rocoso. A medida que las algas crecen, se desarrollan hojas adicionales desde la punta de crecimiento, mientras que la sujeción se agranda y puede cubrir por completo la roca a la que está adherida.

El crecimiento ocurre con el alargamiento del estipe (tallo central) y la división de las láminas. En la punta de crecimiento hay una sola hoja, en la base de la cual se desarrollan pequeñas vejigas de gas a lo largo de un lado. A medida que crecen las vejigas y el estípite, se desarrollan pequeños desgarros en la hoja adherida. Una vez que se han completado los desgarros, cada vejiga sostiene una única hoja separada a lo largo del estípite, con las vejigas y sus hojas unidas a intervalos irregulares.

Ecología

M. pyrifera se encuentra en América del Norte (de Alaska a California ), América del Sur , África del Sur , Nueva Zelanda y el sur de Australia . Prospera en aguas más frías donde la temperatura del agua del océano permanece mayormente por debajo de los 21 ° C (70 ° F). La especie también se encuentra cerca de Tristan da Cunha en el Océano Atlántico Medio-Sur.

Donde el fondo es rocoso y ofrece lugares para anclar, las algas gigantes forman extensos lechos de algas con grandes "marquesinas flotantes". Cuando están presentes en grandes cantidades, las algas gigantes forman bosques de algas que albergan muchas especies marinas que dependen de las algas directamente para alimentarse y refugiarse, o indirectamente como coto de caza para sus presas. Tanto el gran tamaño de las algas marinas como la gran cantidad de individuos alteran significativamente la disponibilidad de luz, el flujo de las corrientes oceánicas y la química del agua del océano en el área donde crecen.

En poblaciones de alta densidad, los individuos de algas gigantes compiten con otros individuos de la especie por el espacio y los recursos. Las algas gigantes también pueden competir con Pterygophora californica en estas circunstancias.

Donde las aguas superficiales son pobres en nutrientes, el nitrógeno en forma de aminoácidos se transloca por el estípite a través de elementos de criba que se asemejan mucho al floema de las plantas vasculares . La translocación de nutrientes a lo largo del estípite puede ser tan rápida como 60 cm (24 pulgadas) por hora. La mayor parte de la translocación se produce para mover el fotosinteto rico en carbono y, por lo general, transfiere material de regiones maduras a regiones en crecimiento activo donde la maquinaria de la fotosíntesis aún no está completamente en su lugar. La translocación también mueve los nutrientes hacia abajo desde las frondas superficiales expuestas a la luz hasta las esporofilas (frondas reproductoras) en la base de las algas, donde hay poca luz y, por lo tanto, poca fotosíntesis para producir alimento.

Acuicultura

M. pyrifera se ha utilizado durante muchos años como fuente de alimento; también contiene muchos compuestos como yodo , potasio , otros minerales, vitaminas y carbohidratos, por lo que también se ha utilizado como suplemento dietético. A principios del siglo XX, los lechos de algas marinas de California se cosecharon como fuente de carbonato de sodio . Con un interés comercial que aumentó significativamente durante los años setenta y ochenta, esto se debió principalmente a la producción de alginatos , y también a la producción de biomasa para la alimentación animal debido a la crisis energética durante ese período. Sin embargo, la producción comercial de M. pyrifera nunca se hizo realidad. Con el fin de la crisis energética y la caída de los precios de los alginatos, la investigación sobre el cultivo de Macrocystis también decayó.

La demanda de M. pyrifera está aumentando debido a los nuevos usos de estas plantas, como fertilizantes , cultivo con fines de biorremediación , abulón y erizo de mar . Actualmente se están llevando a cabo investigaciones sobre la utilización de M. pyrifera como alimento para otras especies de acuicultura como los camarones. Recientemente, se ha examinado M. pyrifera como posible materia prima para su conversión en etanol para uso en biocombustible .

Conservación

En los últimos años, los bosques de algas marinas han disminuido drásticamente en Japón, Chile, Corea, Australia y América del Norte. La recolección de algas marinas como fuente de alimento y otros usos puede ser el aspecto menos preocupante de su agotamiento. En el noroeste del Pacífico, los bosques de algas marinas en aguas cercanas a grandes centros de población pueden ser los más afectados por la descarga de alcantarillado / aguas pluviales.

El fenómeno natural conocido como El Niño cicla el agua tropical cálida desde el Pacífico Sur hasta las aguas del Norte. Se sabe que esto acaba con M. pyrifera, debido a su necesidad de aguas frías que normalmente se encuentran en el Océano Pacífico Norte. En California, El Niño también trajo consigo una floración poblacional de erizos de mar púrpura que se alimentan de las algas gigantes. A finales de la década de 2000, la mayoría de las algas gigantes en tierra en California eran prácticamente inexistentes.

Tasmania

Frente a la costa de Tasmania , los bosques de algas marinas se han visto afectados significativamente por varios factores, incluido el calentamiento de las aguas, el cambio de la corriente de Australia Oriental (EAC) y la invasión de erizos de mar de espinas largas . Los lugareños han notado efectos significativos en la población de abulón , una fuente de alimento para los aborígenes de Tasmania durante miles de años. Estos cambios también han afectado a la industria del cultivo de ostras . Al salvar las ostras que han sobrevivido a los brotes de enfermedades, han podido continuar con su estilo de vida. Se estimó que para 2019, el 95 por ciento de los bosques de algas gigantes a lo largo de la costa este de Tasmania se habían perdido en solo unas pocas décadas. Parte de esta pérdida fue atribuida por los lugareños a la tala de los bosques por parte de Alginates Australia, que abrió su fábrica cerca de Triabunna en 1963, cerrando las operaciones 10 años después por no ser rentable. Sin embargo, el experto en ecosistemas marinos Craig Johnson asegura que la pérdida de los bosques "es casi con certeza el resultado del cambio climático ". La temperatura del agua a lo largo de la costa este de Tasmania ha aumentado casi cuatro veces la tasa promedio a nivel mundial. El EAC trae aguas más cálidas, que también son pobres en nutrientes en comparación con el agua fría habitual en la costa. El quelpo común ( Ecklonia radiata ) es mejor para el almacenamiento de nitrógeno que el quelpo gigante, por lo que se ha estado apoderando de las áreas anteriormente ocupadas por algas gigantes.

M. pyrifera se ha convertido en la primera comunidad marina en peligro de extinción incluida en la lista federal de Australia . Los científicos y conservacionistas buscan continuamente formas de restaurar las especies que alguna vez estuvieron densamente pobladas a su estado original. Los métodos incluyen arrecifes artificiales , reducción del número de erizos de mar púrpura en áreas superpobladas y plantación de raíces a lo largo del fondo del océano. Los científicos habían construido 28 arrecifes artificiales frente a la isla María para 2019 y tenían la esperanza de recuperar los bosques de algas.

Galería

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  Hábito del individuo en aguas relativamente poco profundas
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  Frondas de algas marinas flotando cerca de la superficie.
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  Ápice creciente (modelo de plástico)
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  Retención de un individuo pequeño (modelo de plástico)
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  Cosecha de algas
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  Algas gigantes flotando a las afueras del puerto de Santa Cruz
• Reproducir medios

  Calico bass nadando dentro de algas gigantes

Notas

Referencias

Otras lecturas

• Connor, Judith y Charles Baxter. (1989) Bosques de Kelp. Monterey, California: Acuario de la Bahía de Monterey. ISBN  1-878244-01-9
• Davis, Chuck. (1991) Arrecifes de California. San Francisco, California: Chronicle Books. ISBN  0-87701-787-5

enlaces externos

• Medios relacionados con Macrocystis pyrifera en Wikimedia Commons