MG-Lola EX257 - MG-Lola EX257

MG-Lola EX257 de Dyson Racing en el Petit Le Mans 2005 .

El MG-Lola EX257 (a veces denominado simplemente MG EX257 ) es un prototipo de Le Mans construido por Lola para la compañía de automóviles MG para su intento de competir nuevamente en las 24 Horas de Le Mans en 2001 . El coche ha tenido muchos años de éxito mixto desde su presentación, incluso en manos privadas.

Fue el único automóvil de Lola construido específicamente según las regulaciones LMP675 , y fue conocido por su designación como Lola B01 / 60 . El último EX257 con la especificación original se retiró de las carreras en 2007.

Desarrollo

Después de un resurgimiento de la marca MG en los inicios del siglo 21, se tomó la decisión de ampliar la marca en los deportes de motor como de turismos de carreras , así como carreras de coches deportivos . MG había tenido éxito anteriormente en las 24 Horas de Le Mans hace muchas décadas, pero nunca había logrado una victoria general. Aproximadamente al mismo tiempo, el Automobile Club de l'Ouest (ACO) había cambiado las regulaciones de Le Mans Prototype para Le Mans, haciendo posible que dos clases diferentes de prototipos fueran capaces de obtener una victoria general. Esta clase, conocida como LMP675, utilizaría motores turbocargados más pequeños, pero sería más ligera y ágil, lo que les permitiría competir con la clase LMP900, más grande y potente.

Al ver la oportunidad de usar un motor basado en producción en un LMP675 en lugar de un motor personalizado que sería más grande que cualquier cosa que MG tuviera en sus autos de producción en ese momento, MG decidió ingresar a esta nueva clase de acuerdo con Lola Cars International . Lola había fabricado coches anteriormente en 2000, conocidos como B2K / 10 y B2K / 40 , pero no fueron diseñados teniendo en cuenta las regulaciones LMP675. Por lo tanto, Lola tendría que construir un diseño de prototipo completamente nuevo que se centraría en los motores pequeños y livianos del LMP675. Dado que el B2K / 40 era más similar a las regulaciones LMP675, se incorporaron muchos elementos de diseño para el nuevo automóvil, que Lola designó como B01 / 60. El diseño del guardabarros delantero del B01 / 60 era casi idéntico al del B2K / 40, pero el morro del automóvil sería radicalmente diferente, incorporando una gran caja de aire cuadrada (con forma de parrilla MG) en el morro elevado. Los pontones también serían radicalmente diferentes, utilizando líneas de barrido para administrar mejor el flujo de aire tanto dentro como fuera del automóvil. Se colocó una gran entrada de aire única en la parte superior del automóvil, ligeramente hacia el costado de la cabina para albergar la entrada del turbo. Utilizando un elemento de diseño tomado del Audi R8 , se utilizó una única barra antivuelco detrás del conductor, en lugar de una larga barra antivuelco que cubría todo el ancho de la cabina. En la parte trasera, el alerón se montó bajo en el chasis para aumentar la velocidad máxima general. Al final, la EX257 sería muy ligera, llegando a aproximadamente 690 kg en su lanzamiento (675 kg siendo el mínimo permitido por la normativa).

Para un motor, MG recurriría a Advanced Engine Research (AER) para la construcción de su motor y Garrett para turbocargarlo. Usando algunos elementos de los motores de producción de MG, el nuevo Inline-4 turboalimentado de 2.0 litros conocido como MG XP20 (designación AER P07) llegaría a aproximadamente 500 hp, limitado por los restrictores de aire instalados por el ACO para igualar los autos.

Modificaciones

En 2003, el equipo Intersport Racing sentiría que el motor MG carecía de la potencia necesaria para las pistas utilizadas en la American Le Mans Series . El equipo trasplantaría un motor V8 de aspiración natural Judd KV675 en lugar del MG XP20. Esto requeriría la eliminación de la gran entrada del turbo, reemplazándola por una entrada de aire montada detrás de la cabina. Este automóvil (al que se hace referencia por su designación Lola solo debido a la pérdida del motor MG) tendría una carrera corta con cierto éxito.

Historia de las carreras

El nuevo MG-Lola EX257 hizo su debut en competición en las 24 Horas de Le Mans de 2001 , con dos coches dirigidos por MG Sport & Racing Ltd. Los nuevos coches mostraron su ritmo, clasificando 14º y 17º en general, las dos veces más rápidas entre LMP675. . Desafortunadamente para la carrera, los problemas con la fórmula LMP675 mostraron sus signos al principio de la carrera. Aunque rápidos incluso con sus pequeños motores, estos motores estaban muy estresados ​​y carecían de la capacidad para sobrevivir largas distancias. Después de solo 30 vueltas, un MG se vio obligado a retirarse debido a una falla en el escape. Unas horas más tarde, el segundo MG sucumbió a una fuga de aceite, dejando a MG retirado del evento en una etapa muy temprana.

Para 2002, los EX257 se ofrecieron a los clientes por primera vez. Dos equipos estadounidenses, KnightHawk Racing e Intersport Racing, aprovecharían la oportunidad y comprarían un chasis cada uno, para competir durante la temporada de la American Le Mans Series . Las mejoras a la EX257 permitieron una mayor durabilidad, y se demostró en Sebring con Intersport ganando la LMP675 y séptima en general, mientras que KnightHawk ocupó el tercer lugar en LMP675. Durante el resto de la temporada, el par de EX257 dominaron la serie y se llevaron cuatro victorias más en total. KnightHawk se llevó el campeonato LMP675 por un solo punto sobre Intersport. Además, para las últimas cuatro carreras de la temporada, un tercer EX257 se uniría a la serie, en manos de Dyson Racing , quien logró el quinto lugar en el campeonato, incluso con un puñado de carreras.

De vuelta en Le Mans, el equipo MG de fábrica volvió de nuevo con sus dos EX257. Su confiabilidad también mejoró, ya que ambos autos sobrevivieron más que el año anterior. Desafortunadamente, los problemas con la caja de cambios eliminaron un automóvil después de 129 vueltas. El segundo coche corría fuerte hasta las últimas horas de carrera, cuando el motor se soltó. El equipo estadounidense KnightHawk también participó, pero su automóvil sucumbió al fuego durante la noche.

Después de dos años de no poder terminar en Le Mans, así como las tensiones financieras en el Grupo MG Rover llevaron a la cancelación del proyecto de automóvil deportivo. Sin embargo, Lola continuaría vendiendo los autos a los clientes, ofreciendo soporte técnico continuo junto con Advanced Engine Research . En la American Le Mans Series , KnightHawk Racing se iría, pero su lugar lo ocuparía un segundo Dyson Racing EX257. Tanto Dyson como Intersport intercambiarían victorias durante toda la temporada, y la EX257 ganó todas las carreras de ese año para darle a Dyson el campeonato. En particular, la entrada # 16 de Dyson, pilotada por James Weaver y Butch Leitzinger, se llevó una victoria general en la ronda de Infineon Raceway, la primera vez que un auto LMP675 logró la sorpresa. Sin embargo, Intersport tomó una decisión inusual para la ronda final en Petit Le Mans , decidiendo reemplazar el motor MG turboalimentado por un nuevo Judd KV675 V8 de aspiración natural . Este movimiento obligó al equipo a realizar algunos cambios mecánicos en su automóvil (ahora denominado B01 / 60), pero tuvo éxito ya que el equipo logró llevarse la victoria en la LMP675. Incluso con esta temporada perfecta para la EX257, Le Mans siguió teniendo problemas. Una sola entrada de Intersport no pudo terminar una vez más, debido a una falla del motor después de apenas 102 vueltas.

Desafortunadamente para 2004, el ACO decidió alterar las reglas de Le Mans Prototype debido a los problemas inherentes a la clase LMP675. Las clases se reestructuraron en LMP1 y LMP2, y las MG se trasladaron a la clase LMP1 superior. En Europa, Ray Mallock Ltd. continuaría con el nombre de MG en la nueva Serie Endurance de Le Mans . El auto se desempeñó bien durante la temporada corta, terminó todas las carreras y logró un mejor resultado en el quinto lugar, lo que les valió el quinto lugar en el campeonato de equipos. En Estados Unidos, Dyson continuaría con su escuadrón de dos autos, mientras que Intersport continuaría con su entrada impulsada por Judd. Desafortunadamente, el éxito del año anterior no se pudo repetir, ya que Dyson estaba ahora en la misma clase que el dominante Audi R8 . Aunque Dyson pudo anotar una victoria general contra los R8 en Mosport , el equipo tuvo que conformarse con el segundo lugar en el campeonato. El automóvil híbrido de Intersport no funcionó y logró sumar puntos en solo dos carreras. Para Le Mans, participarán Ray Mallock, Ltd. e Intersport, pero una vez más ninguno de los dos coches terminó. El coche de Intersport fue sacado en un accidente, mientras que la entrada de RML explotó un motor en las últimas horas de la carrera.

EX257 de Autocon Motorsport en 2006.

Tras el pésimo rendimiento del híbrido B01 / 60 de Intersport, el coche se retiró para 2005. Esto dejó sólo al equipo Dyson de dos coches en la American Le Mans Series y al RML en la Le Mans Endurance Series . Sin embargo, RML tuvo amplias modificaciones de rendimiento en su automóvil durante la temporada baja, incluida la adición de un Judd XV675 V8 similar a la modificación de Intersport, lo que llevó al nuevo automóvil a cambiar el nombre de MG-Lola EX264. El coche se transfirió ahora a la clase LMP2, mientras que los coches sin modificar de Dyson permanecieron en LMP1. Desafortunadamente, Dyson volvió a sufrir contra los R8, aunque logró llevarse dos victorias durante la temporada. El equipo tuvo que conformarse una vez más con el segundo lugar en el campeonato LMP1. En Europa, RML vio un mejor desempeño contra su competencia LMP2, incluida su victoria en primera clase en Istanbul Park . RML logró terminar segundo en el campeonato LMP2 detrás de Chamberlain-Synergy Motorsport. Sin embargo, el mayor éxito del MG se produjo en Le Mans, con RML logrando no solo anotar el primer resultado del auto en la carrera, sino también llevarse la victoria en la clase LMP2 por solo cuatro vueltas sobre un par de Paul Belmondo Racing Courages .

Para 2006, Dyson Racing decidió que el antiguo EX257 ya no era competitivo y compró un Lola B06 / 10 más nuevo . Los dos ex Dyson EX257 se vendieron a dos equipos, Highcroft Racing y Autocon Motorsports, que competirían en horarios limitados en la American Le Mans Series . Highcroft obtendría el mejor resultado de la temporada, ocupando el tercer lugar en la general en Petit Le Mans . Mientras tanto, Ray Mallock, Ltd. continuaría haciendo campaña con su EX264, ahora usando el viejo motor turboalimentado MG / AER una vez más. El equipo consiguió otra única victoria en Donington Park , dejándolos una vez más con el segundo lugar en el campeonato LMP2. En Le Mans, sin embargo, RML repetiría su éxito. Una vez más, con la victoria en la clase LMP2, este año terminaron en el octavo lugar en la general, apenas 37 vueltas detrás del Audi R10 ganador de la general .

2007 comenzaría a ver el final de la EX257. El último auto original que aún está en competencia, el ingreso de Autocon Motorsport, comenzó la temporada 2007 de la American Le Mans Series . Sin embargo, después de tres rondas de carreras, el equipo decidió comprar un Creation CA06 / H más nuevo después del Gran Premio de Long Beach .

Historia del chasis

La siguiente es una lista de los propietarios de cada chasis EX257 o B01 / 60. El # HU-01 de Intersport y el # HU-03 de RML fueron el chasis modificado para adaptarse a un motor Judd. # HU-05 fue planeado pero nunca construido.

# HU-01:

  • MG Sport & Racing, Ltd. (2001)
  • Intersport Racing (2002-2004)

# HU-02:

# HU-03:

  • MG Sport & Racing, Ltd. (2001-2002)
  • Ingeniería de Chamberlain (2003)
  • Intersport Racing (2003, bajo arrendamiento)
  • Mike Newton (2007-2011)
  • [A la venta en Ascott Collection ] (2020)

# HU-04:

  • KnightHawk Racing (2002)
  • Dyson Racing (2003-2005)
  • Autocon Motorsports (2006-2007)

# HU-06:

Referencias

enlaces externos