Louis Leakey - Louis Leakey

Louis Leakey
(de izquierda a derecha) Mary Douglas Nicol Leakey (1913-1996) y su esposo Louis Seymour Bazett Leakey (1903-1972) .jpg
Louis Leakey con su esposa Mary en 1962
Nació
Louis Seymour Bazett Leakey

( 07-08-1903 )7 de agosto de 1903
Murió 1 de octubre de 1972 (1 de octubre de 1972)(69 años)
Ciudadanía Keniano , británico
Conocido por Pioneros en el estudio de la evolución humana en África
Esposos)
Niños
Premios Medalla Hubbard (1962)
Medalla Prestwich (1969)
Carrera científica
Los campos Arqueología , paleoantropología , paleontología
Influenciado

Louis Seymour Bazett Leakey (7 de agosto de 1903 - 1 de octubre de 1972) fue un paleoantropólogo y arqueólogo keniano-británico cuyo trabajo fue importante para demostrar que los humanos evolucionaron en África, particularmente a través de descubrimientos hechos en Olduvai Gorge con su esposa, su colega paleontóloga Mary Leakey . Habiendo establecido un programa de investigación paleoantropológica en África oriental, también motivó a muchas generaciones futuras a continuar este trabajo académico. Varios miembros de la familia Leakey se convirtieron ellos mismos en destacados eruditos.

Otro de los legados de Leakey se deriva de su papel en el fomento de la investigación de campo de los primates en sus hábitats naturales, que consideró clave para comprender la evolución humana . Él personalmente se centró en tres investigadoras, Jane Goodall , Dian Fossey y Birutė Galdikas , llamándolas The Trimates . Cada uno se convirtió en un importante erudito en el campo de la primatología. Leakey también alentó y apoyó a muchos otros doctores. candidatos, sobre todo de la Universidad de Cambridge . Leakey también jugó un papel en la creación de organizaciones para futuras investigaciones en África y para proteger la vida silvestre allí.

Fondo

Cuando pienso en ... el gato serval y un babuino que tuve como mascotas en los días de mi niñez, y que finalmente tuve que alojarme en grandes jaulas, me entristece. Sin embargo, me entristece aún más, y también me enoja mucho, cuando pienso en los innumerables animales y pájaros adultos capturados y encerrados deliberadamente para el llamado "placer" y la "educación" de seres humanos irreflexivos.

-  Louis Leakey, Por la evidencia , Capítulo 4

Los padres de Louis, Harry (1868-1940) y Mary (May) Bazett Leakey (fallecida en 1948), eran misioneros de la Iglesia de Inglaterra en el África Oriental Británica (ahora Kenia ). Harry era hijo de James Shirley Leakey (1824-1871), uno de los once hijos del retratista James Leakey . Harry Leakey fue asignado a un puesto establecido de la Sociedad Misionera de la Iglesia entre los Kikuyu en Kabete , en las tierras altas al norte de Nairobi . La estación era en ese momento una cabaña y dos carpas. La primera casa de Louis tenía un piso de tierra, un techo de paja con goteras , roedores e insectos, y ningún sistema de calefacción a excepción de braseros de carbón . Las instalaciones mejoraron lentamente con el tiempo. La misión, centro de actividad, instaló una clínica en una de las carpas y luego una escuela de niñas . Harry estaba trabajando en una traducción de la Biblia al idioma Gikuyu . Tuvo una destacada carrera en la CMS, llegando a ser canónigo de la emisora.

Louis tenía un hermano menor, Douglas, y dos hermanas mayores, Gladys y Julia. Ambas hermanas se casaron con misioneros: Gladys se casó con Leonard Beecher , obispo anglicano de Mombasa y luego arzobispo de África Oriental de 1960 a 1970; Julia se casó con Lawrence Barham , el segundo obispo de Ruanda y Burundi de 1964 a 1966; su hijo Ken Barham fue más tarde el obispo de Cyangugu en Ruanda.

La casa Leakey llegó a contener a la señorita Oakes (una institutriz ), la señorita Higgenbotham (otra misionera) y Mariamu (una enfermera kikuyu). Louis creció, jugó y aprendió a cazar con los nativos Kikuyus. También aprendió a caminar con el andar distintivo de los Kikuyu y a hablar su idioma con fluidez, al igual que sus hermanos. Fue iniciado en el grupo étnico Kikuyu, un evento del que nunca habló, ya que juró guardar el secreto.

Louis solicitó y recibió permiso para construir y mudarse a una cabaña, estilo Kikuyu , al final del jardín. Fue el hogar de su colección personal de objetos naturales, como huevos de aves y cráneos. Todos los niños desarrollaron un gran interés y aprecio por el prístino entorno natural en el que se encontraban. Criaron animales bebés y luego los entregaron a los zoológicos. Louis leyó un libro de regalo , Days Before History , de HR Hall (1907), una obra de ficción juvenil que ilustra la prehistoria de Gran Bretaña . Comenzó a recolectar herramientas y se sintió alentado en esta actividad por un modelo a seguir, Arthur Loveridge , primer curador (1914) del Museo de Historia Natural de Nairobi, predecesor del Museo Coryndon . Este interés puede haberlo predispuesto hacia una carrera en arqueología. Su padre también fue un modelo a seguir: Canon Leakey cofundó la Sociedad de Historia Natural de África Oriental y Uganda.

Ni Harry ni May tenían una constitución fuerte. De 1904 a 1906 toda la familia vivió en la casa de la madre de May en Reading, Berkshire , Inglaterra, mientras Harry se recuperaba de la neurastenia , y nuevamente en 1911-1913, mientras que May se recuperaba de la fragilidad general y el agotamiento. Durante la última estancia, Harry compró una casa en Boscombe , Hampshire .

Años formativos

Asistencia a Cambridge

En Gran Bretaña, los niños Leakey asistieron a la escuela primaria; en África, tenían un tutor. La familia no participó en la Primera Guerra Mundial en África. Cuando las rutas marítimas se abrieron nuevamente en 1919, regresaron a Boscombe, donde Louis fue enviado a Weymouth College , una escuela privada para niños, cuando tenía 16 años. En tres años allí, no le fue bien y se quejó de las novatadas y las reglas que consideraba una infracción a su libertad. Un profesor le aconsejó que buscara empleo en un banco y consiguió la ayuda de un profesor de inglés para postularse a St John's College, Cambridge . Recibió una beca por sus altas calificaciones en los exámenes de ingreso.

Louis se matriculó en la Universidad de Cambridge , el alma mater de su padre, en 1922, con la intención de convertirse en misionero en el África Oriental Británica.

Con frecuencia contaba una historia sobre sus exámenes finales. Cuando llegó a Gran Bretaña, notificó al registro que hablaba suajili con fluidez . Cuando llegó a sus exámenes finales, pidió ser examinado en este idioma y las autoridades estuvieron de acuerdo. Entonces, un día, recibió dos cartas. Uno le indicó que se presentara a una hora y en un lugar determinados para un examen viva voce en suajili. El otro preguntó si, al mismo tiempo y en el mismo lugar, examinaría a un candidato en suajili.

Investigación arqueológica y paleontológica

En 1922, los británicos habían sido galardonados con el África Oriental Alemana como parte del acuerdo de la Primera Guerra Mundial. Dentro del Territorio de Tanganica, los alemanes habían descubierto un sitio rico en fósiles de dinosaurios , Tendaguru . Louis fue informado por CW Hobley , un amigo de la familia, que el Museo Británico de Historia Natural iba a enviar una expedición de caza de fósiles dirigida por William E. Cutler al sitio. Louis solicitó y fue contratado para ubicar el sitio y administrar los detalles administrativos. En 1924 partieron hacia África. Nunca encontraron un esqueleto de dinosaurio completo, y Louis fue retirado del sitio por Cambridge en 1925.

Louis cambió su enfoque a la antropología y encontró un nuevo mentor en Alfred Cort Haddon , jefe del departamento de Cambridge. En 1926, Louis se graduó con un " doble primero ", o altos honores, en antropología y arqueología. Había utilizado algunas de sus calificaciones preexistentes; por ejemplo, se le ofreció y aceptó el kikuyu como el segundo idioma moderno en el que se le exigía que dominara, aunque nadie allí podía ponerlo a prueba. La universidad aceptó una declaración jurada de un jefe kikuyu firmada con una huella digital.

A partir de 1925, Louis dio conferencias y escribió sobre temas arqueológicos y paleontológicos africanos. Al graduarse era una figura tan respetada que Cambridge lo envió a África Oriental para estudiar a los humanos africanos prehistóricos. Excavó docenas de sitios, emprendiendo por primera vez un estudio sistemático de los artefactos. Algunos de sus nombres para culturas arqueológicas todavía están en uso; por ejemplo, el Elmenteitan .

Compañero de investigación

St. John's College, Cambridge.

En 1927, Louis recibió una visita en un sitio llamado Gamble's Cave, cerca del lago Elmenteita , de dos mujeres de vacaciones, una de las cuales era Frida Avern (1902-1993). Avern había realizado algunos cursos de arqueología. Louis y Frida comenzaron una relación, que continuó a su regreso a Cambridge. En 1928, se casaron y continuaron trabajando cerca del lago Elmenteita. Hallazgos de la cueva de Gamble fueron donados por Leakey al Museo Británico en 1931. En ese momento descubrió el Achelense sitio de Kariandusi , que excavó en 1928.

Gracias a su trabajo allí, obtuvo una beca de investigación de posgrado en St. John's College y regresó a Cambridge en 1929 para clasificar y preparar los hallazgos de Elmenteita. Su mecenas y mentor en Cambridge era ahora Arthur Keith . Mientras limpiaba dos esqueletos que había encontrado, notó una similitud con uno encontrado en Olduvai Gorge por el profesor Hans Reck , un ciudadano alemán, a quien Louis había conocido en 1925 en Alemania mientras estaba de negocios para Keith.

Desfiladero de Olduvai 2011.

Se conocía la geología de Olduvai. En 1913, Reck había extraído un esqueleto de Bed II en la pared del desfiladero. Argumentó que debe tener la fecha del lecho, que se creía que era de 600.000 años, a mediados del Pleistoceno . Las fechas tempranas de la evolución humana no fueron ampliamente aceptadas por el público en general en ese momento. Reck se vio envuelto en un alboroto mediático. La guerra y luego los términos de la transferencia de Tanganica de Alemania a Gran Bretaña le prohibieron regresar para resolver la cuestión. En 1929, Louis visitó Berlín para hablar con el ahora escéptico Reck. Al notar una herramienta achelense en la colección de artefactos de Reck de Olduvai, apostó a Reck a que podría encontrar herramientas de piedra antiguas en Olduvai en 24 horas.

Louis recibió su doctorado en 1930 a la edad de 27. Su primera hija, una hija llamada Priscilla Muthoni Leakey, nació en 1931. Sus dolores de cabeza y epilepsia regresaron, y le recetaron Luminal , que tomó por el resto de su vida.

Reversiones de la fortuna

Defensa de Reck

En noviembre de 1931, Louis dirigió una expedición a Olduvai cuyos miembros incluían a Reck, a quien Louis permitió entrar primero en la garganta. Leakey había apostado a Reck a que Leakey encontraría herramientas achelenses en las primeras 24 horas, lo que hizo. Estos verificaron la procedencia del hallazgo de 1913, ahora llamado Olduvai Man. Los fósiles y herramientas no humanoides se extrajeron del suelo en grandes cantidades. Frida retrasó unirse a su esposo y estaba menos entusiasmada con él en nombre de Priscilla. Sin embargo, finalmente llegó y Louis la puso a trabajar. El sitio de Frida se convirtió en FLK, para Karongo ("barranco") de Frida Leakey.

De vuelta en Cambridge, los escépticos no quedaron impresionados. Para encontrar evidencia de apoyo de la antigüedad del Hombre Olduvai de Reck, Louis regresó a África, excavando en Kanam y Kanjera . Encontró fácilmente más fósiles, a los que llamó Homo kanamensis . Mientras estuvo fuera, la oposición elaboró ​​alguna "evidencia" de la intrusión del Hombre Olduvai en una capa anterior, evidencia que parecía convincente en ese momento, pero que falta y ahora no se puede verificar. A su regreso, los hallazgos de Louis fueron cuidadosamente examinados por un comité de 26 científicos y fueron tentativamente aceptados como válidos.

Escándalo

Con el dinero de la dote de Frida, los Leakey compraron una gran casa de ladrillos en Girton, cerca de Cambridge, a la que llamaron "The Close".

Frida ahora estaba embarazada y sufría de náuseas matutinas la mayor parte del tiempo y no pudo trabajar en las ilustraciones del segundo libro de Louis, Adam's Ancestors. En una cena ofrecida en su honor después de una conferencia suya en el Royal Anthropological Institute , Gertrude Caton-Thompson presentó a su propia ilustradora, Mary Nicol , de veinte años . Louis convenció a Mary para que se hiciera cargo de la ilustración de su libro, y unos meses más tarde la compañía se convirtió en una aventura. Frida dio a luz a Colin en diciembre de 1933, y al mes siguiente Louis la dejó a ella y a su hijo recién nacido. No demandaría el divorcio hasta 1936.

Un panel en Cambridge investigó su moral. Las subvenciones se agotaron, pero su madre reunió suficiente dinero para otra expedición a Olduvai, Kanam y Kanjera, las dos últimas en el golfo de Winam . Su trabajo anterior allí fue cuestionado por PGH Boswell , a quien invitó a verificar los sitios por sí mismo. Al llegar a Kanam y Kanjera en 1935, descubrieron que los marcadores de hierro que Louis había utilizado para marcar los sitios habían sido eliminados por la tribu Luo para usarlos como arpones y que ahora no podían ubicarse. Para empeorar las cosas, todas las fotos que tomó Louis se arruinaron por una fuga de luz en la cámara. Después de una búsqueda irritante e infructuosa de dos meses, Boswell se fue a Inglaterra, prometiendo, según entendía Louis, no publicar una palabra hasta que Louis regresara.

Boswell se dispuso inmediatamente a publicar tantas palabras como pudo, comenzando con una carta en Nature fechada el 9 de marzo de 1935, destruyendo las fechas de los fósiles de Reck y Louis y cuestionando la competencia de Louis. A pesar de las búsquedas de los marcadores de hierro, Boswell afirmó que "la expedición anterior (de 1931-1932) no marcó las localidades en el suelo ni registró los sitios en un mapa". En un informe de campo de marzo de 1935, Louis acusó a Boswell de incumplir su palabra, pero Boswell afirmó que no había hecho tal promesa, y ahora, teniendo a la opinión pública de su lado, advirtió a Louis que retirara el reclamo. Louis no solo se vio obligado a retractarse de la acusación en su informe de campo final en junio de 1935, sino también a retractarse de su apoyo a Reck. Louis había terminado en Cambridge. Incluso sus mentores se volvieron contra él.

En la carretera en África

Al encontrarse con Mary en África, se dirigió a Olduvai con una pequeña fiesta. Los padres de Louis continuaron instándolo a que regresara con Frida y pagarían por todos en la fiesta menos por Mary. Mary se unió a él bajo un estigma, pero su habilidad y competencia finalmente ganaron a los demás participantes. Louis y sus asociados hicieron el trabajo preliminar para futuras excavaciones en Olduvai, descubriendo docenas de sitios para un muestreo amplio, al igual que su método. Fueron nombrados en honor a la excavadora: SHK (karongo de Sam Howard), BK (Peter Bell's), SWK (Sam White's), MNK (Mary Nicol's). Louis y Mary llevaron a cabo una clínica temporal para los masai , hicieron investigaciones preliminares de Laetoli y terminaron estudiando las pinturas rupestres en la región de Kisese / Cheke .

Regreso a Inglaterra

Steen Cottage, Nasty, Great Munden en 2011

Louis y Mary regresaron a Inglaterra en 1935 sin puestos ni ningún lugar donde quedarse, excepto el apartamento de la madre de Mary. Pronto alquilaron Steen Cottage en Great Munden . Este asentamiento estaba en Hertfordshire y tenía un nombre inusual que Louis, con su sentido del humor, señaló en sus Memorias , Capítulo 5, como "el pueblo de Nasty ". Vivían sin calefacción, electricidad ni fontanería, sacando agua de un pozo y escribiendo junto a un farol de aceite. Vivieron en la pobreza durante 18 meses en este punto bajo de su fortuna, visitados al principio solo por los parientes de Mary. Louis hizo jardinería para la subsistencia y el ejercicio y mejoró la casa y los terrenos. Por fin apeló a la Royal Society , que cedió con una pequeña subvención para continuar trabajando en su colección.

En África Oriental Británica

Regreso a África Oriental Británica

Louis ya se había involucrado en asuntos tribales Kikuyu en 1928, tomando una posición en contra de la ablación genital femenina . Una noche se metió en una pelea de gritos en Kikuyu con Jomo Kenyatta , más tarde el presidente de Kenia , quien estaba dando una conferencia sobre el tema. R. Copeland, de Oxford, le recomendó solicitar al Rhodes Trust una beca para escribir un estudio sobre el Kikuyu, que se le concedió a finales de 1936 junto con un salario de dos años. En enero de 1937, los Leakey viajaron a Kenia. Colin no vería a su padre durante 20 años.

Louis regresó a Kiambaa, cerca de Nairobi, y convenció al Jefe Mayor Koinange, quien designó un comité de jefes, para que lo ayudara a describir a los Kikuyu como habían sido. Mary excavó en Waterfall Cave. Cayó enferma de neumonía doble y estuvo cerca de la muerte durante dos semanas en el hospital de Nairobi, tiempo durante el cual enviaron a buscar a su madre. Contrariamente a lo esperado, se recuperó y comenzó otra excavación en Hyrax Hill y luego en la cueva del río Njoro . Louis obtuvo una extensión de su beca, que utilizó parcialmente para la búsqueda de fósiles. Los descubrimientos de Leakey comenzaron a aparecer nuevamente en los periódicos.

Las tensiones entre los kikuyu y los colonos aumentaron de forma alarmante. Louis saltó a la refriega como exponente del término medio. En Kenia: contrastes y problemas , enfureció a los colonos al proclamar que Kenia nunca podría ser un "país de hombres blancos".

Policía fósil

El gobierno le ofreció a Louis trabajo como policía en inteligencia, lo que aceptó. Viajó por el país como buhonero, informando sobre la charla. Cuando Gran Bretaña fue a la guerra en septiembre de 1939, el gobierno de Kenia reclutó a Louis en su servicio de inteligencia africano. Aparte de algunas torpezas, durante las cuales él y algunos colonos se acecharon como posibles saboteadores del puente ferroviario de Sagana , su primera tarea fue abastecer y armar a las guerrillas etíopes contra los invasores italianos de su país . Creó una red clandestina utilizando a sus amigos de la infancia entre los Kikuyu. También cazaban fósiles a escondidas.

Louis realizó interrogatorios, analizó la escritura a mano, escribió transmisiones de radio y realizó investigaciones policiales periódicas. Amaba un buen misterio de cualquier tipo. El liderazgo blanco de los rifles africanos del rey lo utilizó ampliamente para aclarar muchos misterios culturales; por ejemplo, ayudó a un oficial a eliminar una maldición que sin darse cuenta había puesto sobre sus hombres.

Mary continuó buscando y excavando sitios. Jonathan Leakey nació en 1940. Trabajó en el Museo Conmemorativo de Coryndon (más tarde llamado los Museos Nacionales de Kenia ) donde Louis se unió a ella como curador honorario no remunerado en 1941. Su vida fue una colección de trabajo policial y arqueológico. Investigaron la isla Rusinga y Olorgesailie . En este último lugar, fueron asistidos por un equipo de expertos italianos reclutados entre los prisioneros de guerra y puestos en libertad condicional para tal fin.

En 1942, la amenaza italiana terminó, pero los japoneses comenzaron a hacer un reconocimiento con miras a desembarcar con fuerza. Louis se encontró en un trabajo de contrainteligencia, que realizó con entusiasmo e imaginación. Deborah nació, pero murió a los tres meses. Vivían en una casa de Nairobi deteriorada e infestada de insectos, proporcionada por el museo . Jonathan fue atacado por hormigas armadas en su cuna.

Cambio de marea

En 1944 nació Richard Leakey . En 1945, los ingresos de la familia por el trabajo policial prácticamente desaparecieron. A estas alturas, Louis estaba recibiendo muchas ofertas de trabajo, pero decidió quedarse en Kenia como curador del Museo Coryndon, con un salario anual y una casa, pero lo más importante, para continuar la investigación paleoantropológica.

En enero de 1947, Luis dirigió el primer Congreso Panafricano de Prehistoria en Nairobi. Asistieron sesenta científicos de 26 países, entregando artículos y visitando los sitios de Leakey. La conferencia devolvió a Louis al redil científico y lo convirtió en una figura importante en ella. Con el dinero que ahora invirtió, Louis emprendió las famosas expediciones de 1948 y más allá en la isla Rusinga en el lago Victoria , donde Mary descubrió el fósil de Procónsul más completo hasta ese momento.

Charles Watson Boise donó dinero para un bote que se utilizará para el transporte en el lago Victoria, The Miocene Lady . Su patrón, Hassan Salimu, iba a llevar más tarde a Jane Goodall a Gombe. Philip Leakey nació en 1949. En 1950, Louis recibió un doctorado honoris causa por la Universidad de Oxford .

Asuntos de Kenia

... Busqué una entrevista personal con el gobernador, con la esperanza de hacerle apreciar que ya no era posible continuar en la línea del antiguo régimen colonial. ... No es fácil discutir con los gobernadores coloniales y los altos funcionarios públicos; y, por supuesto, no era popular, por mi crítica al servicio colonial ... Si hubiera sido posible hacer que el gobierno abriera los ojos a las realidades de la situación, creo que todo el episodio miserable de lo que es frecuentemente de la que se habla como " la rebelión de Mau Mau " nunca tuvo que haber tenido lugar.

-  Según las pruebas , capítulo 18

Mientras los Leakey estaban en el lago Victoria, los Kikuyu atacaron a los colonos europeos de las tierras altas de Kenia, que parecían tener la ventaja e insistían en un gobierno "blanco" de una África "blanca". En 1949, los Kikuyu formaron una sociedad secreta, los Mau Mau , que atacó a los colonos y especialmente a los Kikuyu leales.

Louis había intentado advertir a Sir Philip Mitchell , gobernador de la colonia, que las reuniones nocturnas y los juramentos forzados no eran costumbres kikuyu y presagiaban violencia, pero fueron ignorados. Ahora se encontró apartado de la antropología para investigar el Mau Mau. Durante este período, su vida se vio amenazada y se colocó una recompensa en su cabeza. Los Leakey comenzaron a llevar pistolas, lo que se denominó "Vestido nacional europeo". El gobierno lo puso bajo vigilancia las 24 horas.

En 1952, después de una masacre de jefes pro británicos en Mau Mau, el gobierno arrestó a Jomo Kenyatta , presidente de la Unión Africana de Kenia . Louis fue citado para ser intérprete de la corte, pero se retiró después de una acusación de mala traducción debido al prejuicio contra el acusado. Regresó a pedido para traducir documentos solamente. Debido a la falta de pruebas que vinculen a Kenyatta con los Mau Mau, aunque fue declarado culpable, no recibió la pena de muerte, pero fue condenado a varios años de trabajos forzados y expulsado de Kenia.

El gobierno trajo tropas británicas y formó una guardia nacional de 20.000 kikuyus. Durante este tiempo, Luis jugó un papel difícil y contradictorio. Se puso del lado de los colonos, sirviendo como su portavoz y oficial de inteligencia, ayudando a descubrir bandas de guerrilleros. Por otro lado, continuó abogando por los Kikuyu en su libro de 1954 Derrotando a Mau Mau y en numerosas charlas y artículos. Recomendó un gobierno multirracial, una reforma agraria en las tierras altas, un aumento salarial para los kikuyu y muchas otras reformas, la mayoría de las cuales finalmente se adoptaron.

Entonces, el gobierno se dio cuenta de que la rebelión estaba siendo dirigida desde los centros urbanos, instituyó la ley marcial y detuvo a los comités. Siguiendo la sugerencia de Louis, miles de kikuyu fueron colocados en campos de reeducación y reubicados en nuevas aldeas. La rebelión continuó desde las bases bajo el monte Kenia hasta 1956, cuando, privada de su liderazgo y suministros, tuvo que dispersarse. El estado de emergencia duró hasta 1960. En 1963 Kenia se independizó, con Jomo Kenyatta como primer ministro.

Trabajar en paleoantropología

Garganta de Olduvai

Sabemos por el estudio de la evolución que, una y otra vez, varias ramas de la población animal se han vuelto sobreespecializadas y que la sobreespecialización ha llevado a su extinción. El Homo sapiens actual es, en muchos aspectos físicos, todavía muy poco especializado ... Pero en una cosa, el hombre, como lo conocemos hoy, está demasiado especializado. Su poder cerebral es muy especializado en comparación con el resto de su estructura física, y es muy posible que esta especialización excesiva lo lleve, con la misma seguridad, a su extinción. ... si queremos controlar nuestro futuro, primero debemos comprender mejor el pasado.

-  Adam's Ancestors , 4a ed., Página final

A partir de 1951, Louis y Mary comenzaron una investigación intensiva en Olduvai Gorge. Una trinchera de prueba en Bed II en BK en 1951 fue seguida por una excavación más extensa en 1952. Encontraron lo que Louis denominó un "matadero" de Oldowan , un antiguo pantano donde los animales habían sido atrapados y masacrados. Las excavaciones se detuvieron en 1953, pero se reanudaron brevemente en 1955 con Jean Brown.

En 1959, se abrieron excavaciones en Bed I. Mientras Louis estaba enfermo en el campamento, Mary descubrió el cráneo fosilizado OH 5 en FLK, Paranthropus boisei , conocido como " Zinjanthropus " o "Zinj". La pregunta era si el fósil pertenecía a un género anterior descubierto por Robert Broom , Paranthropus , o un miembro de un género diferente ancestral a los humanos. Louis optó por Zinjanthropus , una decisión a la que se opuso Wilfrid Le Gros Clark , pero que atrajo la atención de Melville Bell Grosvenor , presidente de la National Geographic Society . Ese contacto resultó en un artículo en National Geographic y una gran subvención para continuar trabajando en Olduvai.

En 1960, los geofísicos Jack Evernden y Garniss Curtis fecharon el Bed I hace 1,89 a 1,75 millones de años, lo que confirma la gran antigüedad de los homínidos fósiles en África.

En 1960, Louis nombró a Mary directora de excavación en Olduvai. Ella trajo un equipo de asistentes de Kamba , incluido Kamoya Kimeu , quien más tarde descubrió muchos de los fósiles más famosos del este de África. En Olduvai, Mary instaló el Campamento 5 y comenzó a trabajar con su propio personal y asociados.

En "sitio de Jonny", FLK-NN, Jonathan Leakey descubrió dos fragmentos de cráneo sin la Australopithecine cresta sagital , que María conectado con la escoba y la de Robinson telantropo . El problema con él era su contemporaneidad con Zinjanthropus . Cuando le enviaron fotografías por correo, Le Gros Clark respondió casualmente "Sombras de Piltdown ". Louis le envió un cable de inmediato y tuvo algunas palabras fuertes ante esta sugerencia de su incompetencia. Clark se disculpó.

No mucho después, en 1960, Louis, su hijo Philip y Ray Pickering descubrieron un fósil que llamó "Hombre Chelleano" ( Olduvai Hominid 9 ), en contexto con herramientas Oldowan . Después de la reconstrucción, Louis y Mary lo llamaron "Pinhead". Posteriormente fue identificado como Homo erectus , contemporáneo de Paranthropus con 1,4 millones de años.

En 1961, Louis recibió un salario y una subvención de la National Geographic Society y entregó la dirección interina de Coryndon a un subordinado. Creó el Centro de Prehistoria y Paleontología en el mismo terreno, trasladó sus colecciones a él y se nombró a sí mismo director. Este era su nuevo centro de operaciones. Abrió otra excavación en Fort Ternan en el lago Victoria. Poco después, Heselon descubrió Kenyapithecus wickeri , que lleva el nombre del dueño de la propiedad. Louis celebró rápidamente con George Gaylord Simpson , que estaba presente, a bordo del Miocene Lady con "Leakey Safari Specials", una bebida hecha de leche condensada y coñac .

En 1962, Louis estaba visitando Olduvai cuando Ndibo Mbuika descubrió el primer diente de Homo habilis en MNK. Louis y Mary pensaron que era una mujer y la llamaron Cenicienta o Cindy. Phillip Tobias identificó a Jonny's Child con él y Raymond Dart inventó el nombre Homo habilis a petición de Louis, que Tobias tradujo como "manitas". Fue visto como intermediario entre el grácil Australopithecus y Homo .

Calico Hills

En 1959 Leakey, mientras estaba en el Museo Británico de Historia Natural en Londres, recibió la visita de Ruth DeEtte Simpson , una arqueóloga de California. Simpson había adquirido lo que parecían raspadores antiguos de un sitio en Calico Hills y se lo mostró a Leakey.

En 1963, Leakey obtuvo fondos de la National Geographic Society y comenzó excavaciones arqueológicas con Simpson. Las excavaciones en el sitio llevadas a cabo por Leakey y Simpson revelaron que habían localizado artefactos de piedra que tenían una fecha de 100.000 años o más, lo que sugiere una presencia humana en América del Norte mucho antes de lo que otros habían estimado.

El geólogo Vance Haynes había realizado tres visitas al sitio en 1973 y había afirmado que los artefactos encontrados por Leakey eran geofactos formados naturalmente . Según Haynes, los geofactos fueron formados por piedras que se fracturaron en un antiguo río en el sitio.

En su autobiografía, Mary Leakey escribió que debido a la participación de Louis en el sitio de Calico Hills, ella había perdido el respeto académico por él y que el proyecto de excavación de Calico fue "catastrófico para su carrera profesional y fue en gran parte responsable de la separación de nuestros caminos".

Los Trimates

Uno de los legados de Louis proviene de su papel en el fomento de la investigación de campo de los primates en sus hábitats naturales, que entendió como clave para desentrañar los misterios de la evolución humana . Él eligió personalmente a tres investigadoras, Jane Goodall , Dian Fossey y Birutė Galdikas , llamándolas The Trimates . Cada uno se convirtió en un importante erudito en el campo de la primatología, sumergiéndose en el estudio de chimpancés , gorilas y orangutanes , respectivamente. Leakey también animó y apoyó a muchos otros candidatos a doctorado, sobre todo de la Universidad de Cambridge.

Últimos años

Durante sus últimos años, Louis se hizo famoso como conferenciante en el Reino Unido y Estados Unidos. Ya no excavó, ya que estaba lisiado de artritis , por lo que tuvo un reemplazo de cadera en 1968. Recaudó fondos y dirigió a su familia y asociados. En Kenia, fue un facilitador para cientos de científicos que exploraban el sistema del Rift de África Oriental en busca de fósiles.

En 1968, Louis rechazó un doctorado honorario de la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo, principalmente debido al apartheid en Sudáfrica . Mary aceptó uno y, a partir de entonces, llevaron vidas profesionales separadas.

En los últimos años, la salud de Louis comenzó a fallar más seriamente. Sufrió sus primeros infartos y pasó seis meses en el hospital. La empatía por la salud los unió a él y a Dian Fossey para un breve romance, que ella rompió. Richard comenzó a asumir cada vez más las responsabilidades de su padre, a lo que Louis se resistió, pero al final se vio obligado a aceptar.

Muerte y legado

Se enfrentaron a la cuestión de un marcador conmemorativo durante un año. Cuando Richard fue a colocar una piedra en la tumba, encontró una que ya estaba allí, cortesía de la exsecretaria de Louis, Rosalie Osborn. La inscripción estaba firmada con las letras, ILYFA , "Te amaré por siempre siempre", que Rosalie solía colocar en las cartas que le enviaba . Richard lo dejó en su lugar.

Organizaciones destacadas

  • En 1958, Louis fundó el Centro de Investigación de Primates Tigoni con Cynthia Booth, en su granja al norte de Nairobi. Más tarde fue el Centro Nacional de Investigación de Primates, actualmente el Instituto de Investigación de Primates, ahora en Nairobi. Como centro Tigoni, financió Leakey's Angels.
  • En 1961, Louis creó el Centro de Prehistoria y Paleontología en los mismos terrenos que el Museo Coryndon, nombrándose a sí mismo director.
  • En 1968, Louis ayudó a fundar The Leakey Foundation , para asegurar el legado del trabajo de su vida en el estudio de los orígenes humanos. La Fundación Leakey existe hoy como el principal patrocinador de la investigación sobre el origen humano en los Estados Unidos.

Miembros prominentes de la familia

Louis Leakey estaba casado con Mary Leakey , quien hizo el notable descubrimiento de huellas fósiles en Laetoli . Encontrados conservados en cenizas volcánicas en Tanzania , son el registro más antiguo de marcha bípeda.

También es padre del paleoantropólogo Richard Leakey y del botánico Colin Leakey . El primo de Louis, Nigel Gray Leakey , recibió la Cruz Victoria durante la Segunda Guerra Mundial.

Posición en el árbol genealógico de Leakey

Libros

Los libros de Leakey se enumeran a continuación. Los espacios entre libros están llenos de demasiados artículos para enumerarlos. Fue Louis quien inició la tradición de Leakey de publicar en Nature .

Fecha de primera publicación Título Notas
1931 La cultura de la edad de piedra de la colonia de Kenia Escrito en 1929. Ilustrado por Frida Leakey.
1934 Los antepasados ​​de Adán: la evolución del hombre y su cultura Varias ediciones con reescrituras, la 4ª en 1955. Ilustrado por Mary Leakey. Reseñas de libros:
1935 Las razas de la Edad de Piedra de Kenia Propone Homo kanamensis.
1936 Kenia: contrastes y problemas Escrito en 1935.
1936 África de la Edad de Piedra: un esquema de la prehistoria en África Diez capítulos que constan de las diez conferencias Munro dictadas en 1936 por Louis en la Universidad de Edimburgo y que él mismo pretendió como un libro de texto. Ilustrado por Mary Leakey.
1937 Africano blanco: una autobiografía temprana Louis lo describió como una "caldera" escrita en 1936 para Hodder & Stoughton.
1951 El Mioceno Hominoidea de África Oriental Con Wilfrid Le Gros Clark . Volumen I de la serie Fossil Mammals of Africa publicada por el Museo de Historia Natural de Londres.
1951 Garganta de Olduvai: un informe sobre la evolución de la cultura del hacha de mano en las camas I-IV Iniciado en 1935. Nombra la cultura Olduwan .
1952 Mau Mau y el Kikuyu En línea en
1953 Animales en Africa Fotografías de Ylla .
1954 Derrotar a Mau Mau Con Peter Schmidt. En línea en
1965 Garganta de Olduvai: Informe preliminar sobre geología y fauna, 1951-1961 Volúmen 1.
1969 Revelando los orígenes del hombre Con Vanne Morris Goodall.
1969 Animales de África Oriental: el reino salvaje
1970 Garganta de Olduvai, 1965-1967
1974 Por la evidencia: memorias, 1932-1951 Escrito en 1972 y publicado póstumamente. Louis terminó de escribir el día antes de su muerte.
1977 El Kikuyu del Sur antes de 1903 Publicado póstumamente. El manuscrito permaneció en la caja fuerte de Louis durante décadas por falta de un editor. Fueron 3 volúmenes. Se negó a seguir los consejos editoriales y a acortarlos.

Ver también

Referencias

Bibliografía

enlaces externos