Legalidad de la poligamia en los Estados Unidos - Legality of polygamy in the United States

La legalidad de la poligamia en los Estados Unidos ha sido controvertida durante la historia del país.

Historia

Las parejas se han casado en los Estados Unidos durante siglos. Durante la mayor parte de la historia de Estados Unidos, los matrimonios se celebraron en un entorno eclesiástico. Las licencias de matrimonio emitidas por el gobierno son una innovación moderna. Incluso antes del advenimiento de las licencias, muchos estados promulgaron leyes para prohibir las relaciones de estilo de matrimonio plural. Los primeros mormones fueron perseguidos por su práctica de la poligamia. Ningún estado permite que sus ciudadanos contraigan más de un matrimonio concurrente con licencia legal. Las personas que intentan o pueden obtener una segunda licencia de matrimonio generalmente son procesadas por bigamia. Los términos "bigamia" y "poligamia" a veces se confunden o se usan indistintamente. Los estatutos de algunos estados se refieren a la poligamia, mientras que otros usan el término de bigamia. Las sentencias penales difieren ampliamente. Los enjuiciamientos por cualquiera de las violaciones son extremadamente raros. La poligamia es una práctica difícil de definir, ya que prácticamente nunca ocurre en el contexto de la concesión de licencias legales. Dado que los polígamos mormones emigraron a las Montañas Rocosas en 1847, en parte para escapar del enjuiciamiento por poligamia en los estados del este, los esfuerzos para frenar la práctica se centraron intensamente en Utah y los territorios circundantes en el siglo XIX. Utah y otros cuatro territorios occidentales se vieron obligados a incorporar una prohibición contra los matrimonios plurales en sus constituciones estatales.

Dado que casi ningún polígamo se molesta en buscar una segunda licencia de matrimonio, la práctica de formar una familia con más de una relación de estilo conyugal es muy difícil de criminalizar. En la mayoría de los casos, la pareja adicional se considera una esposa en el contexto de las creencias religiosas. Legalmente hablando, la práctica es más parecida al adulterio. Los enjuiciamientos penales por adulterio son inauditos en los EE. UU.

Utah convirtió la práctica de la poligamia en un delito grave en 1935, después de que la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días la repudiara públicamente en 1890, 1904 y 1910. Siguieron muchas condenas. Desde la década de 1960, los enjuiciamientos por poligamia han sido raros. Los procesamientos incluyeron a Robert D. Foster, Steve Bronson, Mark Easterday, Thomas Green y Rodney Holm. Los dos últimos provocaron desafíos en la corte suprema del estado. Ambos fallaron. Sin embargo, Utah se ha mostrado reacio a iniciar juicios, citando falta de recursos, dificultades para obtener pruebas convincentes y el entendimiento de que cualquier enjuiciamiento desencadenaría una apelación inevitable a los tribunales superiores. El fallo Lawrence v. Texas de la Corte Suprema de 2003 determinó que toda actividad sexual adulta, consensuada y no comercial está protegida, lo que debilita cualquier intento de enjuiciar a las familias por arreglos residenciales o sexuales privados que no buscaban el imprimatur del estado.

En diciembre de 2013, el juez del Tribunal de Distrito Federal Clark Waddoups anuló parte del estatuto de bigamia de delitos graves de Utah, despenalizando efectivamente la práctica informal de la poligamia en Utah. El estado de Utah apeló la decisión, argumentando que el polígamo Kody Brown no estaba legitimado para presentar su demanda civil, ya que el fiscal de su condado, Jeff Buhman, no había cumplido ningún plan para procesar a la familia Brown. La Corte de Apelaciones del Décimo Circuito (Denver) estuvo de acuerdo con Utah y revocó la decisión de Waddoups, lo que recriminó efectivamente la bigamia por delitos graves.

En 2020, la senadora estatal Deidre Henderson presentó un proyecto de ley que reduce la pena por bigamia informal (poligamia) de cinco años de prisión a una infracción. El proyecto de ley fue aprobado con un apoyo abrumador en la Cámara y el Senado de Utah. Encarcelar a polígamos informales conlleva desafíos especiales, ya que es probable que un polígamo en libertad condicional regrese con sus esposas e hijos, incumpliendo así la ley una vez más, requiriendo que regrese a la cárcel una y otra vez.

Utah es el único estado donde se trata de una infracción civil en lugar de un delito a partir de 2020. La legislación federal para prohibir la práctica en territorios federales fue aprobada como constitucional en 1878, a pesar de las objeciones religiosas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. (Mormones), por la Corte Suprema, en Reynolds v. Estados Unidos .

El 13 de diciembre de 2013, un juez federal , impulsado por la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y otros grupos, anuló las partes de la ley de bigamia de Utah que criminalizaban la convivencia, al tiempo que reconocía que el estado aún puede hacer cumplir las prohibiciones de tener múltiples licencias de matrimonio.

El feminismo individualista y defensores como Wendy McElroy y la periodista Jillian Keenan apoyan la libertad de los adultos para contraer matrimonio polígamo voluntariamente.

Autores como Alyssa Rower y Samantha Slark argumentan que existe un caso para legalizar la poligamia sobre la base de la regulación y el monitoreo de la práctica, protegiendo legalmente a los socios polígamos y permitiéndoles unirse a la sociedad en lugar de obligarlos a esconderse cuando cualquier surge la situación pública.

En un artículo de opinión de octubre de 2004 para USA Today , el profesor de derecho de la Universidad George Washington , Jonathan Turley, argumentó que, como una simple cuestión de igualdad de trato ante la ley, la poligamia debería ser legal. Reconociendo que las niñas menores de edad a veces son obligadas a contraer matrimonios polígamos, Turley respondió que "prohibir la poligamia no es una solución al abuso infantil más que prohibir el matrimonio sería una solución al abuso conyugal".

Stanley Kurtz , un miembro conservador estadounidense del Hudson Institute , rechaza la despenalización y legalización de la poligamia. Él afirmó:

El matrimonio, como les gustaría decir a sus críticos ultramodernos, se trata de elegir a la pareja y de la libertad en una sociedad que valora la libertad. Pero eso no es lo único de lo que se trata. Como entendieron los jueces de la Corte Suprema que decidieron por unanimidad a Reynolds en 1878, el matrimonio también se trata de mantener las condiciones en las que la libertad puede prosperar. La poligamia en todas sus formas es una receta para las estructuras sociales que inhiben y, en última instancia, socavan la libertad social y la democracia. Una lección de la historia occidental que se ha ganado con mucho esfuerzo es que el autogobierno democrático genuino comienza en el corazón de la familia monógama.

En enero de 2015, el pastor Neil Patrick Carrick de Detroit, Michigan, presentó un caso ( Carrick v. Snyder ) contra el estado de Michigan de que la prohibición estatal de la poligamia viola la Cláusula de libre ejercicio e igualdad de protección de la Constitución de los Estados Unidos.

A partir de 2008, algunos musulmanes conservadores en los EE. UU. Participaron en relaciones polígamas en las que cada uno tenía una esposa con un matrimonio legal y otras solo con matrimonios religiosos. Alrededor de ese tiempo ocurrió un fenómeno de poligamia entre los musulmanes de Filadelfia que eran negros.

Ver también

Referencias

Otras lecturas