Incendio en vertederos - Landfill fire
Un incendio en un relleno sanitario se produce cuando los residuos que se desechan en un relleno sanitario se encienden y se propagan. Generalmente se reconocen dos tipos de incendios en vertederos. Incendios superficiales e incendios profundos. Los incendios superficiales ocurren típicamente en países subdesarrollados que carecen de capacidad para cubrir adecuadamente los desechos con una cobertura inerte diaria e intermedia. Ejemplos modernos de tales incendios incluyen los vertederos de Deonar y Ghazipur en India, el vertedero de Cerro Patacón en Panamá y el vertedero de New Providence en las Bahamas.
En los vertederos que no cubren sus desechos con una cobertura diaria , la intrusión de aire proporciona el oxígeno necesario para una mayor descomposición de la actividad biológica que crea un calor sustancial y puede hacer que el material en los vertederos se queme espontáneamente. Si no se controla, los incendios de combustión espontánea en particular tienden a arder más profundamente en la masa de desechos, lo que resulta en incendios profundamente arraigados. En los Estados Unidos, el 40% de los incendios en vertederos se atribuyen a incendios provocados.
Los incendios en vertederos son especialmente peligrosos ya que pueden emitir humos peligrosos por la combustión de la amplia gama de materiales contenidos dentro del vertedero. Los parámetros clave de preocupación son el monóxido de carbono, el sulfuro de hidrógeno y los compuestos orgánicos volátiles. La producción de dioxinas y furanos también es un factor de riesgo documentado.
Los incendios de vertederos subterráneos también, a diferencia de un incendio típico, son difíciles de apagar con agua a menos que se lleve a cabo una operación de revisión. Son similares a los incendios de vetas de carbón y los incendios de turba . El control de la intrusión de oxígeno es el mejor método para prevenir y combatir los incendios de los rellenos sanitarios subterráneos, siempre que el equipo de extinción de incendios pueda estar seguro de que todas las vías de entrada de aire están efectivamente bloqueadas. La "extinción del combustible", al permitir la acumulación de gas de vertedero , puede funcionar bien, especialmente en conjunto con el mantenimiento de la cobertura diaria de suelo o lugares de material en los vertederos. Sin embargo, este método de supresión de oxígeno puede verse comprometido si se desarrollan grietas en la cubierta del suelo debido al asentamiento.
Los arroyos cercanos pueden verse amenazados por charcos de lixiviados que pueden formarse si se usa agua para extinguir incendios en los vertederos. por esta razón, se debe considerar la recirculación del agua de extinción de incendios para minimizar los impactos ambientales. También existe el peligro de que la membrana del vertedero , una barrera colocada debajo de la mayoría de los vertederos modernos para evitar la contaminación del suelo subyacente, sea destruida o penetrada por el fuego mismo. Normalmente, este revestimiento evita que los líquidos nocivos contenidos en el vertedero se escapen al agua subterránea y arroyos cercanos. Por tanto, la destrucción del revestimiento conduce a graves problemas medioambientales.
Fuegos de vertederos notables
- El 26 de enero de 1998, en Maalaea, Hawái , se produjo un incendio de 4,6 a 6,1 m (15 a 20 pies) bajo tierra. Finalmente, se consideró que el fuego se extinguiría en cuestión de semanas, con inyecciones de más de 1,000 libras de dióxido de carbono líquido. Continuó ardiendo durante cuatro meses.
- Un incendio en un vertedero subterráneo que se descubrió en diciembre de 1996 en Danbury, Connecticut, provocó un fuerte olor a huevos podridos debido a la alta concentración de sulfuro de hidrógeno . El incendio duró semanas y la ciudad se vio obligada a instalar un sistema de recuperación de gas, cuyo costo superó el millón de dólares.
- A principios de noviembre de 1999, en el relleno sanitario Delta Shake and Shingle en North Delta, Columbia Británica . El fuego ardió de 20 a 30 m (66 a 98 pies) de profundidad. El 27 de noviembre, el alcalde de Delta declaró el estado de emergencia local. La extinción del fuego tomó algo más de dos meses y costó más de $ 4 millones (canadienses).
- El 2 de septiembre de 2007, un gran incendio en el vertedero regional de Fredericton obligó a los residentes a permanecer en el interior por temor a que el humo pudiera ser tóxico.
- El 23 de diciembre de 2010, Republic Services informó temperaturas elevadas en los pozos de extracción de gas, indicativas de un incendio en un relleno sanitario sin llama, en West Lake Landfill . El fuego latente continúa ardiendo hoy, lo que ha involucrado a la Agencia de Protección Ambiental, el Fiscal General de Missouri, Chris Koster, el Departamento de Recursos Naturales de Missouri, el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Missouri y el Departamento de Salud del Condado de St. Louis. Se estima que el fuego latente se encuentra aproximadamente a 1,000 pies de distancia de los desechos radiactivos vertidos ilegalmente en el relleno sanitario en 1973.