Lago Okeechobee - Lake Okeechobee

Lago Okeechobee
Lago Okeechobee desde el espacio.jpg
Fotografiado desde el espacio, septiembre de 1988
Ubicación del lago Okeechobee en Florida, Estados Unidos.
Ubicación del lago Okeechobee en Florida, Estados Unidos.
Lago Okeechobee
Ubicación del lago Okeechobee en Florida, Estados Unidos.
Ubicación del lago Okeechobee en Florida, Estados Unidos.
Lago Okeechobee
South Florida Big Cypress Swamp.jpg
Se muestra en la parte superior de este mapa del sur de Florida
Localización Florida
Coordenadas 26 ° 56'N 80 ° 48'W / 26.933 ° N 80.800 ° W / 26,933; -80.800 Coordenadas: 26 ° 56'N 80 ° 48'W / 26.933 ° N 80.800 ° W / 26,933; -80.800
Entradas primarias Río Kissimmee , Fisheating Creek , Taylor Creek
Salidas primarias Everglades , Caloosahatchee River , Río St. Lucie
 Países de la cuenca Estados Unidos
Max. largo 57,5 km
Max. ancho 29 mi (46,6 km)
Área de superficie 1.900 km 2 (734 millas cuadradas )
Profundidad promedio 8 pies 10 pulg (2,7 m)
Max. profundidad 12 pies (3,7 m)
Volumen de agua 1 mi cu (5,2 km 3 ) (estimado)
Tiempo de residencia 3 años
Elevación de superficie 12 a 18 pies (3,74 a 5,49 m)
Islas Kreamer , Torry, Ritta , Hierba, Observación, Ave, Caballo, Cerdo, Eagle Bay

Lago Okeechobee ( Estados Unidos : / k i b i / ), también conocido como mar interior de la Florida , es el más grande de agua dulce del lago en el estado de la Florida . Es el octavo lago natural de agua dulce más grande entre los 50 estados de los Estados Unidos y el segundo lago natural de agua dulce más grande que se encuentra en su totalidad dentro de los 48 estados contiguos .

Okeechobee cubre 730 millas cuadradas (1,900 km 2 ) y es excepcionalmente poco profundo para un lago de su tamaño, con una profundidad promedio de solo 9 pies (2,7 metros). El río Kissimmee , ubicado directamente al norte del lago Okeechobee, es la fuente principal del lago. El lago se divide entre los condados de Glades , Okeechobee , Martin , Palm Beach y Hendry . Los cinco condados se encuentran en un punto cerca del centro del lago.

Historia

El nombre Okeechobee proviene de las palabras de Hitchiti oki (agua) y chubi (grande). Mayaimi , que significa "agua grande", es el nombre más antiguo conocido, según informó Hernando de Escalante Fontaneda en el siglo XVI . Un poco más tarde, en el siglo XVI, René Goulaine de Laudonnière informó haber oído hablar de un gran lago de agua dulce en el sur de Florida llamado Serrope . En el siglo XVIII, los cartógrafos y cronistas británicos conocían el lago, en gran parte mítico, con el nombre español de Laguna de Espíritu Santo. A principios del siglo XIX se le conocía como Lago Mayacco o Lago Mayaca en honor al pueblo Mayaca , originario de los tramos superiores del río St. Johns , que se trasladó cerca del lago a principios del siglo XVIII. El moderno Puerto Mayaca en el lado este del lago conserva ese nombre.

En el borde sur del lago Okeechobee, tres islas , Kreamer , Ritta y Torey, fueron colonizadas por los primeros pioneros. Estos asentamientos tenían una tienda general, una oficina de correos, una escuela y elecciones municipales. La agricultura fue la principal vocación. La tierra fértil era difícil de cultivar debido al lodo fangoso. Durante la primera mitad del siglo XX, los agricultores utilizaron herramientas agrícolas, incluidos tractores, para cultivar en el lodo. En la década de 1960, todos estos asentamientos fueron abandonados.

Todo el lago Okeechobee se incluyó en los límites del condado de Palm Beach cuando se creó en 1909. En 1963, el lago se dividió entre los cinco condados que lo rodean.

Huracanes

En 1926, el gran huracán de Miami golpeó el área del lago Okeechobee y mató a aproximadamente 300 personas. Dos años después, en 1928, el huracán Okeechobee cruzó el lago y mató a miles. La Cruz Roja informó de 1.836 muertes, una cifra que el Servicio Nacional de Meteorología aceptó inicialmente, pero en 2003, la cifra se modificó a "al menos 2.500". En ambos casos, la catástrofe fue causada por las inundaciones de una marejada ciclónica cuando los fuertes vientos empujaron el agua sobre el dique de lodo de 6,6 pies (2 metros) que rodeaba el lago en ese momento.

Después de los dos huracanes, la Legislatura del Estado de Florida creó el "Distrito de Control de Inundaciones de Okeechobee". La organización fue autorizada a cooperar con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en acciones para prevenir desastres similares. El presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, visitó el área personalmente, y luego el Cuerpo diseñó un plan que incorpora la construcción de canales, puertas y casi 140 millas de diques para proteger las áreas que rodean el lago Okeechobee del desbordamiento. El Okeechobee Waterway fue inaugurado oficialmente el 23 de marzo de 1937 por una procesión de barcos que partieron de Fort Myers, Florida el 22 de marzo y llegaron a Stuart, Florida al día siguiente. El dique se llamó entonces " Herbert Hoover Dike " en honor al presidente.

El huracán de Fort Lauderdale de 1947 envió una marejada ciclónica aún mayor a la cima del nuevo dique, lo que provocó que se expandiera nuevamente en la década de 1960.

Cuatro huracanes recientes, Frances , Jeanne , Wilma e Irma , no tuvieron efectos adversos importantes en las comunidades que rodean el lago Okeechobee, a pesar de que el lago se elevó 46 cm (18 pulgadas) después del huracán Wilma en 2005. La tormenta tropical Ernesto aumentó los niveles de agua en 1 pie (30 cm) en 2006, la última vez que superó los 13 pies (4,0 m). Sin embargo, el nivel del lago comenzó a descender poco después y, en julio de 2007, había caído más de 4 pies (1,2 m) a su mínimo histórico de 8,82 pies (2,69 m). En agosto de 2008, la tormenta tropical Fay aumentó los niveles de agua a 2 pies (0,65 m) sobre el nivel del mar, la primera vez que superó los 12 pies (3,66 m) desde enero de 2007. Durante un período de siete días (incluidas algunas tormentas que precedieron a Fay) , cerca de 8 pulgadas (20 cm) de lluvia cayeron directamente sobre el lago.

Canal del borde

Lago Okeechobee, desde Canal Point, Florida
Sonidos del lago Okeechobee, desde el área recreativa de Canal Point, Canal Point, Florida , EE.

Durante la construcción del dique , se excavó tierra a lo largo del perímetro interior, dando como resultado un canal profundo que corre a lo largo del perímetro del lago. En la mayoría de los lugares, el canal es parte del lago, pero en otros está separado del lago abierto por islas bajas cubiertas de hierba como la isla Kreamer . Durante la sequía de 2007–2008, este canal siguió siendo navegable mientras que gran parte de las áreas circundantes eran demasiado poco profundas o incluso por encima de la línea de flotación. Incluso cuando las aguas son más altas, navegar por el lago abierto puede ser complicado, mientras que el canal del borde es simple, por lo que para llegar a una ubicación específica en el lago, a menudo es más fácil rodear el canal del borde para acercarse y luego tomar uno de los muchos canales en el lago.

Preocupaciones ambientales

Lago Okeechobee desde el espacio en julio de 2016

En 2007, durante una sequía, los administradores estatales de agua y vida silvestre retiraron miles de camiones llenos de lodo tóxico del fondo del lago, en un esfuerzo por restaurar la base arenosa natural del lago y crear agua más clara y un mejor hábitat para la vida silvestre. El lodo contenía niveles elevados de arsénico y otros pesticidas . Según las pruebas del Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida , los niveles de arsénico en la parte norte del lecho del lago eran hasta cuatro veces el límite para las tierras residenciales. Pruebas independientes encontraron que el lodo estaba demasiado contaminado para su uso en tierras agrícolas o comerciales y, por lo tanto, era difícil de eliminar en tierra.

Hasta principios de 2008, el lago se mantuvo muy por debajo de los niveles normales, con grandes porciones del lecho del lago expuestas por encima de la línea de flotación. Durante este tiempo, partes del lecho del lago, cubiertas de materia orgánica, se secaron y se incendiaron. A fines de agosto de 2008, la tormenta tropical Fay inundó Florida con cantidades récord de lluvia. El lago Okeechobee recibió un aumento de casi 4 pies (1,2 m) en el nivel del agua, incluida la escorrentía local de los afluentes.

En 2013, las fuertes lluvias en el centro de Florida provocaron una gran escorrentía hacia el lago; El aumento del nivel del lago obligó al CoE ( Cuerpo de Ingenieros del Ejército ) a liberar grandes volúmenes de agua contaminada del lago a través del estuario del río St. Lucie al este y del estuario del río Caloosahatchee al oeste. Por lo tanto, la mezcla normal de agua dulce y salada en esos estuarios fue reemplazada por una inundación de agua dulce contaminada que provocó daños ecológicos .

Desde 2013, el CoE se ha visto obligado a bombear miles de millones de galones de agua fuera del lago para evitar poner en peligro la integridad del dique Hoover que impide que el agua inunde el área poblada circundante. Algunos afirman que las plantaciones de azúcar han estado bombeando agua contaminada de sus campos inundados al lago, pero US Sugar afirma que el bombeo de retorno es solo para evitar inundaciones de comunidades, nunca para proteger tierras agrícolas. En marzo de 2015, la tasa era de mil millones de galones estadounidenses (3.800.000 m 3 ) diarios. Esto da lugar a problemas de contaminación para Treasure Coast , el estuario de St. Lucie y la laguna de Indian River .

En mayo de 2016, 33 millas cuadradas (85 km 2 ) de la parte sur del lago se vieron afectadas por una floración de algas . El brote posiblemente se debió en parte a que las aguas cargadas de nutrientes llegaban al lago desde granjas y otras fuentes. Se encontró microcistina entre las otras especies involucradas en el brote.

En julio de 2016, el gobierno federal denegó la solicitud del gobernador Rick Scott de ayuda federal por desastre para Treasure Coast como resultado de la floración de algas tóxicas en el estuario de St. Lucie, que fue responsable de millones de dólares de ingresos perdidos para las empresas locales: esto reafirmó la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) descubrió que la calidad del agua del lago era un problema estatal. El Departamento de Protección Ambiental de Florida y el condado de Martin habían realizado pruebas de toxicidad en las algas, pero no habían financiado ningún trabajo para limpiar el agua, y un portavoz de FEMA dijo que "el estado tiene una sólida capacidad para responder a emergencias y desastres".

El 23 de junio de 2017, el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida recibió un permiso de emergencia para bombear agua limpia al lago Okeechobee para salvar animales y plantas en áreas de conservación de agua hinchadas ".

Geología

El lago Okeechobee se encuentra en una depresión geológica poco profunda que también subyace al valle del río Kissimmee y los Everglades . La depresión está sustentada por depósitos de arcilla que se compactaron más que los depósitos de piedra caliza y arena a lo largo de ambas costas de la Florida peninsular. Hasta hace unos 6.000 años, la depresión era tierra seca. A medida que subió el nivel del mar, el nivel freático en Florida también aumentó y las lluvias aumentaron. Desde hace 6.000 a 4.000 años, se formaron humedales acumulando depósitos de turba . Finalmente, el flujo de agua hacia el área creó un lago, ahogando los humedales. A lo largo de lo que ahora es el borde sur del lago, los humedales acumularon capas de turba lo suficientemente rápido (alcanzando de 13 a 14 pies o de 4 a 4,3 metros de espesor) para formar una presa, hasta que el lago se desbordó en los Everglades. En su capacidad, el lago contiene 1 billón de galones estadounidenses (3,8 × 10 9  m 3 ) de agua y es la cabecera de los Everglades.

El fondo del lago es una cuenca de piedra caliza , con una profundidad máxima de 13 pies (4 m). Su agua es algo turbia por la escorrentía de las tierras de cultivo circundantes. El cuerpo de ingenieros del ejército tiene como objetivo mantener la superficie del lago entre 12,5 y 15,5 pies (4 y 5 m) sobre el nivel del mar . El lago está rodeado por un Dique Herbert Hoover de 40 pies (12 m) de altura construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Después de que un huracán en 1928 rompiera el antiguo dique, inundando las comunidades circundantes y cobrando al menos 2.500 vidas. El agua fluye hacia el lago Okeechobee desde varias fuentes, incluido el río Kissimmee , el arroyo Fisheating , el lago Istokpoga , el arroyo Taylor y fuentes más pequeñas como Nubbin Slough y Nicodemus Slough. El río Kissimmee es la fuente más grande y proporciona más del 60% del agua que fluye hacia el lago Okeechobee. Fisheating Creek es la segunda fuente más grande del lago, con aproximadamente el 9% de la afluencia total. Antes del siglo XX, el lago Istokpoga estaba conectado al río Kissimmee por el arroyo Istokpoga, pero durante la temporada de lluvias el lago Istokpoga se desbordó y el agua fluyó en una capa de 40 km de ancho a través de la pradera india hacia el lago Okeechobee. Hoy en día, el lago Istokpoga desemboca en el lago Okeechobee a través de varios canales que drenan la pradera india y en el río Kissimmee a través de un canal que ha reemplazado al arroyo Istokpoga. Históricamente, el flujo de salida del lago se realizaba mediante flujo laminar sobre los Everglades, pero la mayor parte del flujo de salida se ha desviado a canales dragados que se conectan a los ríos costeros, como el canal de Miami al río Miami , el río New al este y el Caloosahatchee. River (a través del canal Caloosahatchee y el lago Hicpochee) en el suroeste.

Usos

Usos autorizados por el Congreso para el lago Okeechobee

Lago Okeechobee desde Pahokee

Según el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Los usos autorizados por el Congreso para el lago Okeechobee incluyen los siguientes:

  • Gestión del riesgo de inundaciones y tormentas
  • Navegación
  • Suministro de agua para lo siguiente:
    • Control de salinidad en estuarios
    • Control regional de aguas subterráneas
    • Irrigación agrícola
    • Municipios e industria
  • Mejora de los peces y la vida silvestre.
  • Recreación

Sendero escénico nacional de Florida

El dique de 30 metros (100 pies) de ancho que rodea el lago Okeechobee es la base del sendero escénico del lago Okeechobee (LOST), una parte del sendero escénico nacional de Florida , un sendero de 1300 millas de largo (2100 km). Hay un camino pavimentado en buen estado en la mayor parte del perímetro, aunque con importantes roturas. Es utilizado por excursionistas y ciclistas, y es lo suficientemente ancho para acomodar vehículos.

Pesca

Los peces más comunes en este lago son la lobina negra , el tipo de pez y el pez azul . Pickerel se ha capturado con menos frecuencia.

Notas

Referencias

enlaces externos

Medios relacionados con el lago Okeechobee en Wikimedia Commons