Ciervo clave - Key deer

Ciervo clave
Key Deer JCB.jpg
Una mujer en Big Pine Key
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Artiodactyla
Familia: Cérvidos
Subfamilia: Capreolinae
Género: Odocoileus
Especies:
Subespecie:
O. v. Clavium
Nombre del trinomio
Odocoileus virginianus clavium
Barbour y GM Allen , 1922
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Gama Key Deer

El ciervo Key ( Odocoileus virginianus clavium ) es un ciervo en peligro de extinción que vive solo en los Cayos de Florida . Es una subespecie del venado cola blanca ( O. virginianus ). Es la especie de ciervo norteamericana más pequeña que se conoce.

Descripción

Este ciervo puede ser reconocido por su tamaño característico, más pequeño que todos los demás ciervos de cola blanca. Los machos adultos (conocidos como machos) por lo general pesan de 25 a 34 kg (55 a 75 libras) y miden aproximadamente 76 cm (30 pulgadas) de altura en el hombro. Las hembras adultas (hembras) generalmente pesan entre 20 y 29 kg (44 y 64 libras) y tienen una altura promedio de 66 cm (26 pulgadas) en los hombros. El ciervo es de color marrón rojizo a marrón grisáceo. Los machos cultivan las astas, se mudan entre febrero y marzo y vuelven a crecer en junio. Cuando las astas crecen, tienen una capa de terciopelo blanco. Por lo demás, la subespecie generalmente se parece a otros ciervos de cola blanca en apariencia.

Comportamiento

Los ciervos clave nadan fácilmente entre islas . Al vivir cerca de los humanos, tienen poco del miedo natural al hombre que muestran la mayoría de sus parientes continentales más grandes. Los ciervos se encuentran a menudo en los patios de los residentes y a lo largo de los bordes de las carreteras, donde crecen plantas y flores. Esto a menudo da como resultado colisiones entre automóviles y ciervos, ya que los ciervos son más activos (y más difíciles de evitar) por la noche. Verlos al anochecer y al amanecer no es inusual.

La reproducción ocurre todo el año, pero alcanza su punto máximo en octubre y diciembre. La actividad territorial se limita a defender a una hembra receptiva de otros machos. Los registros de longevidad son de 9 años para los machos y de 7 años para las hembras. Las hembras adultas forman grupos matriarcales sueltos con una o dos generaciones de descendencia, mientras que los machos se alimentan y duermen juntos solo fuera de la temporada de reproducción.

Rango, hábitat y dieta

El rango de los ciervos de Key originalmente abarcaba todos los Cayos de Florida inferiores (donde existen piscinas de agua estancada), pero ahora se limita a un tramo de los Cayos de Florida desde Sugarloaf Key hasta Bahia Honda Key . Los ciervos clave usan todas las islas durante la temporada de lluvias cuando el agua potable está disponible en general, y se retiran a las islas con un suministro perenne de agua dulce en los meses secos. Para el verano de agosto de 2019, la mayoría de las personas vivían solo en una de las islas de Florida Key, Big Pine Key .

Los ciervos clave habitan casi todos los hábitats dentro de su área de distribución, incluidos pinares rocosos , hamacas de madera dura , manglares y humedales de agua dulce . La especie se alimenta de más de 150 tipos de plantas, pero los manglares ( rojo , blanco y negro ) y las bayas de palma constituyen las partes más importantes de su dieta. El hábitat de las tierras rocosas de pinos también es importante, porque a menudo es la única fuente confiable de agua potable fresca (los ciervos de Key pueden tolerar beber solo agua ligeramente salobre ). La destrucción del hábitat debido a la invasión humana hace que muchos ciervos se alimenten de plantas ornamentales no nativas .

Historia

El ciervo de Key es una subespecie de ciervo de cola blanca que migró a los Cayos de Florida desde el continente por un puente terrestre durante la glaciación de Wisconsin . La primera referencia escrita conocida al ciervo de Key proviene de los escritos de Hernando de Escalante Fontaneda , un marinero español que naufragó en los Cayos de Florida y fue capturado por nativos americanos en la década de 1550.

Un ciervo macho en la tecla Sin nombre en las teclas inferiores
Una hembra de ciervo en Big Pine Key
Un ciervo juvenil de Key se llama cervatillo.
Debido a la proximidad, la mayoría de los ciervos de Key han perdido el miedo a los humanos. Esto, además de la pérdida de hábitat, es la principal razón por la que se encuentran en peligro de extinción.

Estado de peligro

Los ciervos clave fueron cazados como suministro de alimentos por tribus nativas, marineros que pasaban y primeros colonos. Cazarlos fue prohibido en 1939, pero la caza furtiva generalizada y la destrucción del hábitat hicieron que la subespecie cayera en picado hasta casi la extinción en la década de 1950. El Refugio Nacional Key Deer , un Refugio Nacional de Vida Silvestre administrado por el gobierno federal operado por el Servicio de Vida Silvestre , se estableció en 1957.

Estimaciones de población recientes sitúan la población entre 700 y 800, lo que la coloca en la lista de especies en peligro de extinción. Las muertes en la carretera por parte de los conductores en la US 1 , que atraviesa el pequeño rango de los ciervos, también son una amenaza importante, con un promedio de entre 125 y 150 muertes por año, el 70% de la mortalidad anual.

Sin embargo, la población ha experimentado un aumento alentador desde 1955, cuando las estimaciones de población oscilaban entre los 25 y parece haberse estabilizado en los últimos años. Aún así, la reciente invasión humana del frágil hábitat y la tasa de reproducción relativamente baja de los ciervos apuntan a un futuro incierto para la subespecie. En agosto de 2019, la administración Trump anunció que estaba considerando retirar al ciervo clave de la Lista de especies en peligro de extinción.

Infestación de gusanos de tornillo

En septiembre de 2016, se descubrió una infestación de gusanos de tornillo (la primera infestación de este tipo en los EE. UU. Desde 1982) que estaba afectando a la población de ciervos de Key, lo que requería la eutanasia de los animales afectados. El gusano tornillo es una larva de mosca que ingresa a una herida abierta de un animal vivo y se come la carne del animal desde adentro, lo que lleva a una muerte espantosa. La hembra se aparea una vez en su vida, por lo que la infestación puede combatirse introduciendo moscas macho estériles en la población, lo que hace que las hembras mueran sin poner huevos fértiles. Otros pasos para combatir el brote incluyeron inyectar a los ciervos con medicamentos antiparasitarios, cercar a los sectores sanos de la población y rastrear una parte de los ciervos con collares de radio. La plaga fue declarada erradicada en abril de 2017. El brote mató a 135 ciervos, aproximadamente una octava parte de la manada.

Esfuerzos de conservación

Los esfuerzos de conservación incluyen el establecimiento del Refugio Nacional de Venados Key, que consta de aproximadamente 8.500 acres (34 km 2 ) en Big Pine, No Name Key y varias islas deshabitadas más pequeñas. No todas las tierras del refugio están protegidas como tierras públicas; A pesar de los grandes esfuerzos del refugio para comprar estas tierras de hábitat privado para la protección en el refugio, aproximadamente 5,000 acres (20 km 2 ) permanecen actualmente en propiedad privada y potencialmente pueden ser desarrolladas. Aproximadamente 1,000 acres (4.0 km 2 ) de esta tierra urbanizable privada se encuentran en Big Pine Key y No Name Key, que son las áreas de población central para los ciervos. En 2006, el condado de Monroe y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Promulgaron un plan de conservación del hábitat , que limitará el desarrollo del hábitat primario y permitirá la compra de hábitats adicionales durante los próximos 15 años. Sin embargo, al final de este período, la mayoría de los 1,000 acres (4.0 km 2 ) de tierra de hábitat de propiedad privada en Big Pine y No Name Keys aún estarán abiertos para un mayor desarrollo. Por lo tanto, si bien el corto plazo promete cierto colchón frente a la extinción, las perspectivas a largo plazo para los ciervos siguen siendo dudosas.

Una parte de la Ruta 1 de los EE. UU. También se elevó en 2003 para permitir que los ciervos pasaran de manera segura por debajo de la carretera, en un intento de disminuir la posibilidad de muertes en la carretera. Sin embargo, no se ha observado una disminución en el total de muertes por accidentes de tránsito.

El Refugio Nacional de Ciervos de Key alienta a las personas a ayudar a mantener salvajes a los ciervos de Key sin alimentarlos. Alimentarlos los aclimata a los humanos y los vehículos, y los hace más propensos a ser atropellados y asesinados por los vehículos. Además, estar cerca de personas y áreas desarrolladas en densidades más altas de lo normal las hace más susceptibles a enfermedades, ataques de perros y enredos en la basura humana, todo lo cual puede provocar un aumento de lesiones o la muerte. En agosto de 2019, la administración Trump inició una discusión para sacar a los ciervos clave del estado de En peligro de extinción dado su número mejorado y estado elevado, pero la iniciativa no llegó a ninguna conclusión final.

Referencias

Lecturas adicionales

enlaces externos