Katherine Dunham - Katherine Dunham

Katherine Dunham
Katherine Dunham.jpg
Katherine Dunham en 1956.
Nació
Katherine mary dunham

( 22/06/1909 )22 de junio de 1909
Chicago , Illinois , Estados Unidos
Murió 21 de mayo de 2006 (2006-05-21)(96 años)
Nueva York, EE. UU.
alma mater Universidad de Chicago
Ocupación Bailarina , coreógrafa , autora , educadora , activista
Esposos)
Jordis W. McCoo
( M.  1931; div.  1938)

John Pratt
( . M  1941; murió 1986)
Katherine Dunham en Tropical Review, Martin Beck Theatre

Katherine Mary Dunham (22 de junio de 1909-21 de mayo de 2006) fue una bailarina , coreógrafa , creadora de la Técnica Dunham, autora, educadora, antropóloga y activista social estadounidense. Dunham tuvo una de las carreras de danza más exitosas en el teatro afroamericano y europeo del siglo XX, y dirigió su propia compañía de danza durante muchos años. Se la ha llamado la "matriarca y reina madre de la danza negra".

Mientras estudiaba en la Universidad de Chicago , Dunham también actuó como bailarina y dirigió una escuela de danza, y obtuvo una licenciatura en antropología. Recibiendo una beca, se fue al Caribe para estudiar danza y etnografía. Más tarde regresó a la escuela de posgrado y presentó una tesis de maestría en antropología. Sin embargo, no cumplió con los demás requisitos para ese título. Se dio cuenta de que su vocación profesional era la actuación.

En el apogeo de su carrera en las décadas de 1940 y 1950, Dunham fue reconocida en Europa y América Latina y fue muy popular en los Estados Unidos. El Washington Post la llamó "bailarina Katherine la Grande". Durante casi 30 años mantuvo la Katherine Dunham Dance Company , la única compañía de danza negra estadounidense que se mantenía a sí misma en ese momento. A lo largo de su dilatada carrera, coreografió más de noventa bailes individuales. Dunham fue un innovador en la danza moderna afroamericana , así como un líder en el campo de la antropología de la danza o etnocoreología . También desarrolló la Técnica Dunham, un método de movimiento para apoyar sus trabajos de danza.

Primeros años

Katherine Mary Dunham nació el 22 de junio de 1909 en un hospital de Chicago y fue llevada de niña a la casa de sus padres en Glen Ellyn, Illinois , a unas 25 millas al oeste de Chicago. Su padre, Albert Millard Dunham, era descendiente de esclavos de África Occidental y Madagascar . Su madre, Fanny June Dunham, quien, según las memorias de Dunham, poseía ascendencia india, canadiense francesa, inglesa y probablemente africana, murió cuando Dunham tenía cuatro años. Tenía un hermano mayor, Albert Jr., con quien tenía una relación cercana. Después de la muerte de su madre, su padre dejó a los niños con su tía Lulu en el lado sur de Chicago . En ese momento, el lado sur de Chicago estaba experimentando los efectos de la Gran Migración, donde los sureños negros intentaron escapar del sur de Jim Crow y la pobreza. Junto con la Gran Migración, vino el vuelo de White y el negocio de su tía Lulu sufrió y finalmente cerró como resultado. Esto llevó a una batalla por la custodia de Katherine y su hermano, provocada por sus parientes maternos. Esto significó que ninguno de los niños pudo instalarse en un hogar durante algunos años. Sin embargo, después de que su padre se volvió a casar con Albert Sr. y su nueva esposa, Annette Poindexter Dunham, acogió a Katherine y a su hermano. La familia se mudó a un vecindario predominantemente blanco en Joliet, Illinois . Allí, su padre tenía un negocio de tintorería.

Dunham se interesó tanto en la escritura como en la danza a una edad temprana. En 1921, un cuento que escribió cuando tenía 12 años, titulado "Vuelve a Arizona", se publicó en el volumen 2 de The Brownies 'Book '.

Se graduó de Joliet Central High School en 1928, donde jugó béisbol, tenis, baloncesto y atletismo; se desempeñó como vicepresidente del Club Francés y fue miembro del personal del anuario. En la escuela secundaria se unió al Terpsichorean Club y comenzó a aprender una especie de danza moderna basada en las ideas de los europeos [Émile Jaques-Dalcroze] y [Rudolf von Laban]. A la edad de 15 años, organizó "The Blue Moon Café", un cabaret de recaudación de fondos para recaudar fondos para la Iglesia Metodista de Brown en Joliet, donde dio su primera actuación pública. Cuando todavía era estudiante de secundaria, abrió una escuela de baile privada para niños negros.

Academia y antropología

Después de completar sus estudios en Joliet Junior College en 1928, Dunham se mudó a Chicago para unirse a su hermano Albert en la Universidad de Chicago .

Durante su estadía en Chicago, Dunham disfrutó de la celebración de reuniones sociales e invitó a visitantes a su apartamento. Entre esos visitantes se encontraban el etnomusicólogo Alan Lomax , la novelista y antropóloga Zora Neale Hurston , Robert Redfield , Bronisław Malinowski , AR Radcliffe-Brown , Fred Eggan y muchos otros que conoció en la Universidad de Chicago y sus alrededores. Después de notar que a Katherine le gustaba trabajar y socializar con la gente, su hermano le sugirió que estudiara Antropología . El departamento de antropología de la Universidad de Chicago era bastante nuevo y todavía se animaba a los estudiantes a aprender aspectos de la sociología, distinguiéndolo de otros departamentos de antropología en los EE. UU. Que se centraban casi exclusivamente en los pueblos no occidentales. El departamento de Antropología de Chicago en las décadas de 1930 y 1940 ha sido descrito como holístico, interdisciplinario, con una filosofía del humanismo liberal y principios de igualdad racial y relatividad cultural.

Dunham se unió oficialmente al departamento en 1929 como estudiante de antropología, mientras estudiaba los bailes de la diáspora africana . Como estudiante, estudió con antropólogos como AR Radcliffe-Brown, Edward Sapir , Melville Herskovits , Lloyd Warner y Bronisław Malinowski. Bajo su tutela, mostró una gran promesa en sus estudios etnográficos de la danza. Las contribuciones de Redfield, Herskovits y Sapir a la antropología cultural , expusieron a Dunham a temas e ideas que la inspiraron creativa y profesionalmente. Por ejemplo, estuvo muy influenciada tanto por el punto de vista de Sapir sobre la cultura formada por rituales, creencias, costumbres y formas de arte, como por los estudios de Herkovits y Redfield que destacan los vínculos entre las expresiones culturales africanas y afroamericanas. Fue en una conferencia de Redfield que aprendió sobre la relación entre la danza y la cultura, señalando que los afroamericanos habían conservado gran parte de su herencia africana en los bailes. La relación de Dunham con Redfield en particular fue muy influyente. Ella escribió que él le “abrió las compuertas de la antropología”. Le mostró la conexión entre la danza y la vida social, dándole el impulso para explorar una nueva área de la antropología, que más tarde denominó “Antropología de la danza”.

En 1935, Dunham recibió becas de viaje de las fundaciones Julius Rosenwald y Guggenheim para realizar trabajo de campo etnográfico en Haití , Jamaica , Martinica y Trinidad estudiando las formas de danza del Caribe. Un ejemplo de esto fue estudiar cómo se manifiesta la danza en el vudú haitiano . Dunham también recibió una beca para trabajar con el profesor Melville Herskovits de la Northwestern University , cuyas ideas sobre la retención de la cultura africana entre los afroamericanos le sirvieron de base para su investigación en el Caribe.

Después de su gira de investigación por el Caribe en 1935, Dunham regresó a Chicago a fines de la primavera de 1936. En agosto obtuvo una licenciatura, un doctorado en filosofía, siendo su principal área de estudio la antropología social . Fue una de las primeras mujeres afroamericanas en asistir a esta universidad y en obtener estos títulos. En 1938, utilizando materiales recopilados del trabajo de campo etnográfico , Dunham presentó una tesis, Las danzas de Haití: un estudio de su aspecto material, organización, forma y función . al Departamento de Antropología en cumplimiento parcial de los requisitos para una maestría. Sin embargo, plenamente consciente de su pasión tanto por la danza como por la investigación antropológica, sintió que tenía que elegir entre las dos. Aunque a Dunham se le ofreció otra beca de la Fundación Rockefeller para continuar sus estudios académicos, ella eligió la danza. Ella hizo esto por muchas razones. Sin embargo, una razón clave fue que sabía que podría llegar a un público más amplio a través de la danza, a diferencia de las inaccesibles instituciones académicas. Sin completar los cursos requeridos para su título de posgrado, partió hacia Broadway y Hollywood .

A pesar de que eligió la danza, Dunham a menudo expresaba su reconocimiento de su deuda con la disciplina: “sin [la antropología] no sé qué habría hecho ... En antropología, aprendí cómo sentirme conmigo misma en relación con otras personas ... No puedes aprender sobre bailes hasta que aprendas sobre la gente. En mi opinión, es lo más fascinante del mundo para aprender ”.

Trabajo de campo etnográfico

Su trabajo de campo en el Caribe comenzó en Jamaica , donde vivió durante varios meses en el remoto pueblo Maroon de Accompong , en lo profundo de las montañas de Cockpit Country . (Más tarde escribió Journey to Accompong , un libro que describe sus experiencias allí). Luego viajó a Martinica y a Trinidad y Tobago para estancias cortas, principalmente para hacer una investigación de Shango , el dios africano que todavía se consideraba una presencia importante en Occidente. Cultura religiosa india. A principios de 1936, llegó a Haití , donde permaneció durante varios meses, la primera de sus muchas estadías prolongadas en ese país a lo largo de su vida.

Mientras estaba en Haití, Dunham investigó los rituales de Vodun e hizo extensas notas de investigación, particularmente sobre los movimientos de baile de los participantes. Grabó sus hallazgos a través de notas de campo etnográficas y aprendiendo técnicas de danza, música y canciones, junto a sus interlocutores. Este estilo de investigación de observación participante aún no era común dentro de la disciplina de la antropología . Sin embargo, ahora se ha convertido en una práctica común dentro de la disciplina. Fue una de las primeras investigadoras en antropología en utilizar su investigación de la danza y la cultura afrohaitianas para remediar la tergiversación racista de la cultura africana en la mala educación de los afroamericanos. Sintió que era necesario utilizar el conocimiento que adquirió en su investigación para reconocer que la estética africanista es importante para la ecuación cultural en la danza estadounidense. Años más tarde, luego de extensos estudios e iniciaciones en Haití, se convirtió en mambo en la religión Vodun. También se hizo amiga de, entre otros, Dumarsais Estimé , entonces un político de alto nivel, que asumió la presidencia de Haití en 1949. Algo más tarde, lo asistió, con un riesgo considerable para su vida, cuando fue perseguido por sus políticas progresistas y enviado al exilio a Jamaica tras un golpe de Estado .

Bailarina y coreógrafa

De 1928 a 1938

Katherine Dunham en 1940, por Carl Van Vechten

La carrera de danza de Dunham comenzó en Chicago cuando se unió a la Little Theatre Company de Harper Avenue. En 1928, cuando aún era estudiante, Dunham comenzó a estudiar ballet con Ludmilla Speranzeva, una bailarina rusa afincada en Chicago, después de haber venido a Estados Unidos con la compañía de vodevil franco-rusa Le Théâtre de la Chauve-Souris, dirigida por el empresario Nikita Balieff. Dunham también estudió ballet con Mark Turbyfill y Ruth Page , quien se convirtió en la primera bailarina de la Ópera de Chicago . Además, trabajó en estrecha colaboración con Vera Mirova, quien se especializó en danza “oriental”. A través de sus profesores de ballet, también estuvo expuesta a las formas de danza española, india oriental, javanesa y balinesa.

En 1931, a la edad de 21 años, Dunham formó un grupo llamado Ballets Nègres, una de las primeras compañías de ballet negro en los Estados Unidos. El grupo interpretó Negro Rhapsody de Dunham en el Chicago Beaux Arts Ball. Después de esta actuación bien recibida en 1931, el grupo se disolvió. Alentada por Speranzeva a centrarse en la danza moderna en lugar del ballet, Dunham abrió su primera escuela de danza en 1933, llamándola Negro Dance Group. Fue un lugar para que Dunham enseñara a los jóvenes bailarines negros sobre su herencia africana.

En 1934-1936, Dunham actuó como artista invitado con la compañía de ballet de la Ópera de Chicago. Ruth página había escrito un guión y coreografía La Guiablesse ( "La mujer del diablo"), basado en un cuento popular martinicano en Lafcadio Hearn 's de dos años en las Antillas francesas . Se inauguró en Chicago en 1933, con un elenco negro y con Page bailando el papel principal. Al año siguiente, la producción se repitió con Katherine Dunham a la cabeza y con estudiantes del Negro Dance Group de Dunham en el conjunto. Su carrera de danza se interrumpió en 1935 cuando recibió fondos de la Fundación Rosenwald que le permitieron viajar a Jamaica, Martinica, Trinidad y Haití durante dieciocho meses para explorar las respectivas culturas de danza de cada país. El resultado de este viaje fue la tesis de maestría de Dunham titulada "Las danzas de Haití".

Habiendo completado su trabajo de pregrado en la Universidad de Chicago y decidido seguir una carrera de interpretación en lugar de estudios académicos, Dunham revivió su conjunto de danza. En 1937 viajó con ellos a Nueva York para participar en A Negro Dance Evening , organizada por Edna Guy en el 92nd Street YMHA. La compañía interpretó una suite de bailes antillanos en la primera mitad del programa y un ballet titulado Tropic Death , con Talley Beatty , en la segunda mitad. Al regresar a Chicago, la compañía actuó en el Goodman Theatre y en el Abraham Lincoln Center. Dunham creó Rara Tonga y Woman with a Cigar en este momento, que se hizo muy conocido. Con una coreografía caracterizada por una sexualidad exótica, ambas se convirtieron en obras emblemáticas del repertorio de Dunham. Después de que su compañía actuara con éxito, Dunham fue elegida como directora de danza de la Unidad de Teatro Negro de Chicago del Proyecto Federal de Teatro . En esta publicación, coreografió la producción de Chicago de Run Li'l Chil'lun , presentada en el Goodman Theatre. También creó varias otras obras de coreografía, incluyendo The Emperor Jones (una respuesta a la obra de Eugene O'Neill ) y Barrelhouse .

En este momento, Dunham se asoció por primera vez con el diseñador John Pratt, con quien más tarde se casó. Juntos produjeron la primera versión de su composición de danza L'Ag'Ya , que se estrenó el 27 de enero de 1938 como parte del Federal Theatre Project en Chicago. Basado en su investigación en Martinica, esta actuación de tres partes integró elementos de una danza de lucha de Martinica en el ballet estadounidense.

Desde 1939 hasta finales de la década de 1950

En 1939, la compañía de Dunham ofreció presentaciones adicionales en Chicago y Cincinnati y luego regresó a Nueva York. Dunham había sido invitada a presentar un nuevo número para la popular revista musical de larga duración Pins and Needles 1940 , producida por el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres . Mientras este espectáculo continuaba funcionando en el Windsor Theatre, Dunham reservó su propia compañía en el teatro para una función el domingo. Este concierto, anunciado como Tropics y Le Hot Jazz , incluyó no solo a sus socios favoritos Archie Savage y Talley Beatty , sino también a su principal baterista haitiano, Papa Augustin . Inicialmente programado para una sola función, el espectáculo fue tan popular que la compañía lo repitió durante otros diez domingos.

Sobre la base de este éxito, toda la compañía participó en la producción de Broadway de 1940 Cabin in the Sky , puesta en escena por George Balanchine y protagonizada por Ethel Waters . Con Dunham en el sensual papel de la seductora Georgia Brown, el programa duró 20 semanas en Nueva York. Luego se trasladó a la costa oeste para una larga serie de actuaciones allí. El programa creó una pequeña controversia en la prensa.

Tras la gira nacional de Cabin in the Sky , la compañía Dunham se quedó en Los Ángeles , donde apareció en el cortometraje de Warner Brothers Carnival of Rhythm (1941). Al año siguiente, después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, Dunham apareció en la película musical de Paramount Star Spangled Rhythm (1942) en un número especial, "Sharp as a Tack", con Eddie "Rochester" Anderson . Otras películas en las que actuó como bailarina durante este período incluyeron la comedia de Abbott y Costello Pardon My Sarong (1942) y el musical negro Stormy Weather (1943), que contó con una gama estelar de actores, músicos y bailarines.

La empresa regresó a Nueva York. La compañía estaba ubicada en la propiedad que anteriormente pertenecía a Isadora Duncan Dance en Caravan Hill, pero luego se mudó a W 43rd Street. En septiembre de 1943, bajo la dirección del empresario Sol Hurok , abrió su compañía en Tropical Review en el Teatro Martin Beck . Con animados bailes latinoamericanos y caribeños, bailes de plantaciones y bailes sociales estadounidenses, el espectáculo fue un éxito inmediato. El compromiso original de dos semanas se extendió por demanda popular a una ejecución de tres meses, después de lo cual la compañía se embarcó en una extensa gira por los Estados Unidos y Canadá. En Boston, entonces un bastión del conservadurismo, el espectáculo fue prohibido en 1944 después de una sola actuación. Aunque fue bien recibido por el público, los censores locales temieron que los trajes reveladores y los bailes provocativos pudieran comprometer la moral pública. Después de la gira, en 1945, la compañía Dunham apareció en la efímera Blue Holiday en el Belasco Theatre de Nueva York, y en la más exitosa Carib Song en el Adelphi Theatre . El final del primer acto de este espectáculo fue Shango , una interpretación escénica de un ritual vodun, que se convirtió en una parte permanente del repertorio de la compañía.

En 1946, Dunham regresó a Broadway para una revista titulada Bal Nègre , que recibió elogios de los críticos de teatro y danza. A principios de 1947, Dunham coreografió la obra musical Windy City , que se estrenó en el Great Northern Theatre de Chicago. Más adelante en el año abrió un espectáculo de cabaret en Las Vegas , durante el primer año en que la ciudad se convirtió en un destino popular de entretenimiento y juegos de azar. Más tarde, ese mismo año, llevó a su compañía a México, donde sus actuaciones fueron tan populares que se quedaron y actuaron durante más de dos meses. Después de México, Dunham comenzó a realizar giras por Europa, donde fue una sensación inmediata. En 1948, abrió A Caribbean Rhapsody , primero en el Prince of Wales Theatre de Londres y luego la llevó al Théâtre des Champs-Élysées de París.

Este fue el comienzo de más de 20 años durante los cuales Dunham actuó con su compañía casi exclusivamente fuera de los Estados Unidos. Durante estos años, la compañía Dunham apareció en unos 33 países de Europa, África del Norte, América del Sur, Australia y Asia Oriental. Dunham continuó desarrollando docenas de nuevas producciones durante este período, y la compañía se reunió con un público entusiasta en todas las ciudades. A pesar de estos éxitos, la compañía atravesaba con frecuencia períodos de dificultades financieras, ya que Dunham debía apoyar a los 30 o 40 bailarines y músicos.

Dunham y su compañía aparecieron en la película de Hollywood Casbah (1948) con Tony Martin , Yvonne De Carlo y Peter Lorre , y en la película italiana Botta e Risposta , producida por Dino de Laurentiis. También ese año aparecieron en el primer espectacular estadounidense de una hora televisado por NBC , cuando la televisión comenzaba a extenderse por todo Estados Unidos. A esto le siguieron espectáculos de televisión filmados en Londres, Buenos Aires, Toronto, Sydney y Ciudad de México.

En 1950, Sol Hurok presentó a Katherine Dunham and Her Company en una revista de danza en el Broadway Theatre de Nueva York, con un programa compuesto por algunas de las mejores obras de Dunham. Cerró después de solo 38 funciones. La compañía pronto se embarcó en una gira por lugares en América del Sur, Europa y África del Norte. Tuvieron un éxito particular en Dinamarca y Francia. A mediados de la década de 1950, Dunham y su compañía aparecieron en tres películas: Mambo (1954), made in Italy; Die Grosse Starparade (1954), fabricado en Alemania; y Música en la Noche (1955), realizada en la Ciudad de México.

Carrera posterior

Las giras internacionales de la compañía Dunham terminaron en Viena en 1960. Se quedaron varados sin dinero debido a la mala gestión de su empresario. Dunham salvó el día arreglando que se pagara a la compañía para aparecer en un especial de televisión alemán, Karibische Rhythmen , después de lo cual regresaron a los Estados Unidos. ¡La última aparición de Dunham en Broadway fue en 1962 en Bamboche! , que incluyó a algunos ex bailarines de Dunham en el elenco y un contingente de bailarines y percusionistas de la Royal Troupe of Morocco. No fue un éxito, cerrando después de solo ocho funciones.

Un punto culminante de la carrera posterior de Dunham fue la invitación del Metropolitan Opera de Nueva York a escenificar bailes para una nueva producción de Aida , protagonizada por la soprano Leontyne Price . En 1963, se convirtió en la primera afroamericana en coreografiar para el Met desde que Hemsley Winfield preparó los bailes para The Emperor Jones en 1933. Los críticos reconocieron la investigación histórica que hizo sobre la danza en el antiguo Egipto, pero no apreciaron su coreografía como puesta en escena para esta producción.

Posteriormente, Dunham realizó diversos encargos coreográficos en varios escenarios de Estados Unidos y Europa. En 1966, se desempeñó como representante del Departamento de Estado de los Estados Unidos en el primer Festival Mundial de Artes Negras en Dakar, Senegal. En 1967 se retiró oficialmente, después de presentar un espectáculo final en el famoso Teatro Apollo de Harlem, Nueva York . Incluso en su jubilación, Dunham continuó coreografiando: una de sus principales obras fue dirigir la producción póstuma del estreno de la ópera Treemonisha de Scott Joplin en 1972, una producción conjunta de la Orquesta Sinfónica de Atlanta y el coro de Morehouse College en Atlanta, dirigida por Robert Shaw. . Este trabajo nunca se produjo durante la vida de Joplin, pero desde la década de 1970, se ha producido con éxito en muchos lugares.

En 1978, Dunham apareció en el especial de PBS , Divine Drumbeats: Katherine Dunham and Her People , narrado por James Earl Jones , como parte de la serie Dance in America . Más tarde, Alvin Ailey le rindió un homenaje en 1987–88 en el Carnegie Hall con su American Dance Theatre , titulado The Magic of Katherine Dunham.

Educador y escritor

Katherine Dunham 1963

En 1945, Dunham abrió y dirigió la Escuela de Danza y Teatro Katherine Dunham cerca de Times Square en la ciudad de Nueva York. Su compañía de danza contó con un estudio gratuito durante tres años por un admirador y mecenas, Lee Shubert ; tenía una matrícula inicial de 350 estudiantes.

El programa incluyó cursos de danza, teatro, artes escénicas, habilidades aplicadas, humanidades, estudios culturales e investigación caribeña. En 1947 se amplió y se le otorgó un estatuto como Escuela de Artes Culturales Katherine Dunham. La escuela fue administrada en ausencia de Dunham por Syvilla Fort , una de sus bailarinas, y prosperó durante unos 10 años. Fue considerado uno de los mejores centros de aprendizaje de su tipo en ese momento. Más tarde se abrieron escuelas inspiradas en él en Estocolmo, París y Roma por bailarines que habían sido entrenados por Dunham.

Entre sus alumnos se encuentran muchas celebridades futuras, como Eartha Kitt . Cuando era adolescente, ganó una beca para la escuela Dunham y luego se convirtió en bailarina de la compañía, antes de comenzar su exitosa carrera como cantante. Dunham y Kitt volvieron a colaborar en la década de 1970 en una producción de equidad del musical Peg, basado en la obra irlandesa Peg O 'My Heart. La miembro de Dunham Company, Dana McBroom-Manno, fue seleccionada como artista destacada en el programa, que se presentó en el Music Fair Circuit.

Otros que asistieron a su escuela fueron James Dean , Gregory Peck , Jose Ferrer , Jennifer Jones , Shelley Winters , Sidney Poitier , Shirley MacLaine y Warren Beatty . Marlon Brando venía con frecuencia a tocar los tambores de bongo, y el músico de jazz Charles Mingus realizaba sesiones de improvisación con los bateristas. Conocida por sus muchas innovaciones, Dunham desarrolló una pedagogía de la danza, más tarde denominada Técnica Dunham, un estilo de movimiento y ejercicios basados ​​en las danzas africanas tradicionales, para apoyar su coreografía. Esto ganó reconocimiento internacional y ahora se enseña como un estilo de danza moderna en muchas escuelas de danza.

En 1957, Dunham estaba bajo una gran tensión personal, que estaba afectando su salud. Decidió vivir durante un año en relativo aislamiento en Kioto, Japón , donde trabajó escribiendo memorias de su juventud. La primera obra, titulada A Touch of Innocence: Memoirs of Childhood , se publicó en 1959. Una continuación basada en sus experiencias en Haití , Island Possessed , se publicó en 1969. Una obra de ficción basada en sus experiencias africanas, Kasamance: A Fantasy , fue publicado en 1974. A lo largo de su carrera, Dunham ocasionalmente publicó artículos sobre su investigación antropológica (a veces bajo el seudónimo de Kaye Dunn) y, a veces, dio conferencias sobre temas antropológicos en universidades y sociedades académicas.

En 1963, Dunham recibió el encargo de coreografiar Aida en la Metropolitan Opera Company de Nueva York , con Leontyne Price en el papel principal. Los miembros de la última compañía de Dunham en Nueva York hicieron una audición para convertirse en miembros de Met Ballet Company. Entre sus bailarines seleccionados se encontraban Marcia McBroom, Dana McBroom, Jean Kelly y Jesse Oliver. Los bailarines de Met Ballet Company estudiaron Dunham Technique en el estudio de danza 42nd Street de Dunham durante todo el verano previo a la apertura de la temporada de Aida. Lyndon B. Johnson estuvo entre el público para la noche de apertura. La experiencia de Dunham como antropólogo dio a los bailes de la ópera una nueva autenticidad. También se le consultó sobre el vestuario de la vestimenta egipcia y etíope. Dana McBroom-Manno todavía enseña Técnica Dunham en la ciudad de Nueva York y es maestra en Técnica Dunham.

En 1964, Dunham se instaló en East St. Louis y asumió el cargo de artista residente en la Universidad del Sur de Illinois en la cercana Edwardsville . Allí pudo reunir a antropólogos, sociólogos, especialistas en educación, científicos, escritores, músicos y gente del teatro para crear un plan de estudios de artes liberales que sería la base para futuros trabajos universitarios. Uno de sus compañeros profesores, con el que colaboró, fue el arquitecto Buckminster Fuller .

El año siguiente, 1965, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Dunham como asesor cultural técnico —una especie de embajador cultural— del gobierno de Senegal en África Occidental. Su misión era ayudar a capacitar al Ballet Nacional de Senegal y ayudar al presidente Leopold Senghor con los preparativos del Primer Festival Mundial Panafricano de Artes Negras en Dakar (1965-1966). Más tarde, Dunham estableció un segundo hogar en Senegal, y ocasionalmente regresaba allí para buscar talentosos músicos y bailarines africanos.

En 1967, Dunham abrió el Performing Arts Training Center (PATC) en East St. Louis en un esfuerzo por utilizar las artes para combatir la pobreza y el malestar urbano. La reestructuración de la industria pesada había provocado la pérdida de muchos puestos de trabajo de la clase trabajadora y el desempleo era alto en la ciudad. Después de los disturbios de 1968 que siguieron al asesinato de Martin Luther King Jr. , Dunham animó a los pandilleros del gueto a que acudieran al Centro para utilizar la batería y la danza para dar rienda suelta a sus frustraciones. El personal docente de PATC estaba compuesto por antiguos miembros de la compañía de giras de Dunham, así como por residentes locales. Mientras intentaba ayudar a los jóvenes de la comunidad, Dunham fue arrestado. Esto ganó titulares internacionales y los avergonzados oficiales de la policía local la liberaron rápidamente. También continuó perfeccionando y enseñando la Técnica Dunham para transmitir ese conocimiento a las generaciones venideras de estudiantes de danza. Dio conferencias todos los veranos hasta su muerte en los seminarios de maestría anuales en St. Louis, que atrajeron a estudiantes de danza de todo el mundo. Ella estableció los Centros de Artes y Humanidades Katherine Dunham en East St. Louis para preservar los instrumentos y artefactos haitianos y africanos de su colección personal.

En 1976, Dunham fue artista invitado en residencia y profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de California, Berkeley . Una exposición fotográfica en honor a sus logros, titulada ¡Kaiso! Katherine Dunham, estaba montada en el Centro de Mujeres del campus. En 1978, una antología de escritos de y sobre ella, también titulada Kaiso! Katherine Dunham , fue publicado en una edición limitada y numerada de 130 copias por el Instituto para el Estudio del Cambio Social.

Activismo social

La Compañía Katherine Dunham realizó una gira por toda América del Norte a mediados de la década de 1940, actuando también en el Sur segregado racialmente . Dunham se negó a realizar un espectáculo en un teatro después de descubrir que a los residentes negros de la ciudad no se les había permitido comprar entradas para el espectáculo. En otra ocasión, en octubre de 1944, después de recibir una gran ovación de pie en Louisville, Kentucky , le dijo a la audiencia de blancos que ella y su compañía no regresarían porque "su gerencia no permitirá que personas como usted se sienten junto a personas como nosotros." Expresó la esperanza de que el tiempo y la "guerra por la tolerancia y la democracia" (esto fue durante la Segunda Guerra Mundial) traerían un cambio. Un historiador señaló que "durante el curso de la gira, Dunham y la compañía tuvieron problemas recurrentes con la discriminación racial, lo que la llevó a una postura de militancia que caracterizaría su carrera posterior".

En Hollywood, Dunham se negó a firmar un lucrativo contrato de estudio cuando el productor dijo que tendría que reemplazar a algunos de los miembros de la compañía de piel más oscura. Ella y su compañía con frecuencia tenían dificultades para encontrar alojamiento adecuado mientras estaban de gira porque en muchas regiones del país, a los estadounidenses negros no se les permitía alojarse en hoteles.

Si bien Dunham fue reconocida como representante "extraoficial" de la vida cultural estadounidense en sus giras por el extranjero, el Departamento de Estado de Estados Unidos le brindó muy poca ayuda de cualquier tipo. Había incurrido en el disgusto de los funcionarios departamentales cuando su compañía interpretó Southland , un ballet que dramatizaba el linchamiento de un hombre negro en el racista sur de Estados Unidos. Su estreno, el 9 de diciembre de 1950, en el Teatro Municipal de Santiago de Chile , generó un considerable interés público en los primeros meses de 1951. El Departamento de Estado quedó consternado por la visión negativa de la sociedad estadounidense que el ballet presentaba al público extranjero. Como resultado, Dunham experimentaría más tarde algunas "dificultades" diplomáticas en sus giras. El Departamento de Estado subvencionaba regularmente a otros grupos menos conocidos, pero se negaba sistemáticamente a apoyar a su compañía (incluso cuando estaba entreteniendo a las tropas del ejército de los EE. UU.), Aunque al mismo tiempo no dudaba en atribuirse el mérito de ser "artísticos y no oficiales". representantes culturales ".

La Ley Afonso Arinos en Brasil

En 1950, mientras visitaba Brasil , a Dunham y su grupo se les negó habitaciones en un hotel de primera clase en São Paulo , el Hotel Esplanada, frecuentado por muchos hombres de negocios estadounidenses. Al comprender que el hecho se debía a la discriminación racial, se aseguró de que se hiciera público el incidente. El incidente fue ampliamente discutido en la prensa brasileña y se convirtió en un tema político candente. En respuesta, la ley Afonso Arinos fue aprobada en 1951 que convirtió la discriminación racial en lugares públicos en un delito grave en Brasil.

Huelga de hambre

En 1992, a la edad de 83 años, Dunham inició una huelga de hambre muy publicitada para protestar por la política exterior discriminatoria de Estados Unidos contra los habitantes de los barcos haitianos . Time informó que "hizo una huelga de hambre de 47 días para protestar contra la repatriación forzada de refugiados haitianos por parte de Estados Unidos." Mi trabajo ", dijo," es crear un legado útil ". Durante su protesta, Dick Gregory encabezó una -Detuvo la vigilia en su casa, donde muchas personalidades dispares vinieron a mostrar su respeto, como Debbie Allen , Jonathan Demme y Louis Farrakhan , líder de la Nación del Islam .

Esta iniciativa atrajo publicidad internacional sobre la difícil situación de los habitantes de los barcos haitianos y la discriminación de Estados Unidos contra ellos. Dunham terminó su ayuno solo después de que el exiliado presidente haitiano Jean-Bertrand Aristide y Jesse Jackson se acercaron a ella y le pidieron personalmente que dejara de arriesgar su vida por esta causa. En reconocimiento a su postura, el presidente Aristide luego le otorgó una medalla del más alto honor de Haití.

Vida privada

Dunham se casó con Jordis McCoo, un trabajador postal negro, en 1931, pero él no compartía sus intereses y gradualmente se separaron hasta divorciarse finalmente en 1938. Por esa época, Dunham conoció y comenzó a trabajar con John Thomas Pratt, un canadiense que se había convertido en uno de los diseñadores de vestuario y escenografía teatrales más reconocidos de Estados Unidos. Pratt, que era blanco, compartía los intereses de Dunham en las culturas afro-caribeñas y estaba feliz de poner su talento a su servicio. Después de que él se convirtió en su colaborador artístico, se involucraron sentimentalmente. En el verano de 1941, luego de finalizada la gira nacional de Cabin in the Sky , se trasladaron a México, donde los matrimonios interraciales eran menos controvertidos que en Estados Unidos, y se comprometieron en una ceremonia de compromiso el 20 de julio, que posteriormente dieron como la fecha de su boda. De hecho, esa ceremonia no fue reconocida como matrimonio legal en Estados Unidos, una cuestión de derecho que les vendría a preocupar algunos años después. Katherine Dunham y John Pratt se casaron en 1949 para adoptar a Marie-Christine, una bebé francesa de 14 meses. Desde el comienzo de su asociación, alrededor de 1938, Pratt diseñó los decorados y todos los trajes que Dunham usó. Continuó como su colaborador artístico hasta su muerte en 1986.

Cuando no estaba actuando, Dunham y Pratt visitaban a menudo Haití para estancias prolongadas. En una de estas visitas, a fines de la década de 1940, compró una gran propiedad de más de siete hectáreas (aproximadamente 17.3 acres) en el área suburbana de Carrefours en Port-au-Prince, conocida como Habitation Leclerc. Dunham utilizó Habitation Leclerc como un retiro privado durante muchos años, y con frecuencia traía miembros de su compañía de danza para recuperarse del estrés de las giras y trabajar en el desarrollo de nuevas producciones de danza. Después de administrarlo como un lugar turístico, con Vodun bailando como entretenimiento, a principios de la década de 1960, lo vendió a un empresario francés a principios de la década de 1970.

En 1949, Dunham regresó de una gira internacional con su compañía para una breve estadía en los Estados Unidos, donde sufrió un ataque de nervios temporal tras la muerte prematura de su amado hermano Albert. Había sido un prometedor profesor de filosofía en la Universidad de Howard y protegido de Alfred North Whitehead . Durante este tiempo, desarrolló una cálida amistad con el psicólogo y filósofo Erich Fromm , a quien había conocido en Europa. Era solo una de las celebridades internacionales que eran amigos de Dunham. En diciembre de 1951, una foto de Dunham bailando con el líder musulmán ismaili , el príncipe Ali Khan, en una fiesta privada que había organizado para ella en París, apareció en una revista popular y alimentó los rumores de que los dos estaban vinculados sentimentalmente. Tanto Dunham como el príncipe negaron la sugerencia. El príncipe estaba entonces casado con la actriz Rita Hayworth , y Dunham ahora estaba legalmente casado con John Pratt; una ceremonia tranquila en Las Vegas había tenido lugar a principios de año. La pareja había adoptado oficialmente a su hija adoptiva, una niña de 14 meses que habían encontrado cuando eran bebés en la guardería de un convento católico romano en Fresnes, Francia. Llamada Marie-Christine Dunham Pratt, era su única hija.

Entre los amigos y colegas más cercanos de Dunham se encontraba Julie Robinson, ex artista de la Katherine Dunham Company, y su esposo, cantante y luego activista político Harry Belafonte . Ambos siguieron siendo amigos cercanos de Dunham durante muchos años, hasta su muerte. Glory Van Scott y Jean-Léon Destiné estaban entre otros ex bailarines de Dunham que siguieron siendo sus amigos de toda la vida.

Muerte

El 21 de mayo de 2006, Dunham murió mientras dormía por causas naturales en la ciudad de Nueva York . Murió un mes antes de cumplir 97 años. Deseó a su familia una vida feliz.

Legado

Antropología

Katherine Dunham precedió, fue pionera y demostró nuevas formas de hacer e imaginar la antropología seis décadas antes de la disciplina.

En la década de 1970, estudiosos de la antropología como Dell Hymes y William S. Willis comenzaron a discutir la participación de la antropología en el colonialismo científico . Esta ola continuó a lo largo de la década de 1990 con estudiosos que publicaron trabajos (como Descolonizing Anthropology: Moving Further in Anthropology for Liberation , Decolonizing Methodologies y, más recientemente, The Case for Letting Anthropology Burn ) que critican la antropología y los roles de la disciplina en la producción y el poder del conocimiento colonial. estructuras. Gran parte de la literatura pide a los investigadores que vayan más allá de los protocolos burocráticos para proteger a las comunidades de daños, y que utilicen su investigación para beneficiar a las comunidades con las que trabajan.

Seis décadas antes de que comenzara esta nueva ola de discurso antropológico, el trabajo de Katherine Dunham demostró que la antropología se utiliza como una fuerza para desafiar las ideologías racistas y coloniales. Después de recuperar epistemologías de danza cruciales relevantes para las personas de la diáspora africana durante su investigación etnográfica , aplicó el conocimiento antropológico para desarrollar su propia pedagogía de danza (Técnica Dunham) que trabajó para reconciliarse con el legado de la colonización y el racismo y corregir las injusticias socioculturales. Su educación en danza , si bien ofrece recursos culturales para lidiar con las consecuencias y realidades de vivir en un ambiente racista, también generó sentimientos de esperanza y dignidad para inspirar a sus estudiantes a contribuir positivamente a sus propias comunidades y difundir el capital cultural y espiritual esencial dentro de los Estados Unidos

Al igual que su colega Zora Neale Hurston , la antropología de Dunham inspiró la difuminación de las líneas entre las disciplinas creativas y la antropología. Al comienzo de la escuela de posgrado , Dunham se vio obligada a elegir entre terminar su maestría en antropología y seguir su carrera en la danza. Ella describe esto durante una entrevista en 2002: “Mi problema - mi fuerte impulso en ese momento era permanecer en esta posición académica que me dio la antropología, y al mismo tiempo continuar con este fuerte impulso por el movimiento - el movimiento rítmico”. Finalmente, decidió continuar su carrera en la danza sin su maestría en antropología. Una razón clave para esta elección fue porque sabía que a través de la danza, su trabajo podría ser accedido por una gama más amplia de audiencias; más que si continuara limitando su trabajo dentro de la academia .

Sin embargo, esta decisión no le impidió involucrarse e influir mucho en la disciplina por el resto de su vida y más allá. Como escribió una de sus biógrafas, Joyce Aschenbrenner: "la antropología se convirtió en una forma de vida" para Dunham. Su coreografía y actuaciones hicieron uso de un concepto dentro de la Antropología de la Danza llamado "investigación-actuación". La mayoría de las obras de Dunham dieron una vista previa a muchas preguntas esenciales para el giro posmoderno de la antropología , como la crítica de la comprensión de la modernidad , la interpretación , el etnocentrismo y el relativismo cultural . Durante este tiempo, además de Dunham, numerosas mujeres negras como Zora Neal Hurston, Caroline Bond Day , Irene Diggs y Erna Brodber también trabajaron para transformar la disciplina en una antropología de la liberación: empleando la producción cultural crítica y creativa.

Numerosos académicos describen a Dunham como fundamental para los campos de la educación en danza, la antropología aplicada , la antropología humanística, la antropología diaspórica africana y la antropología liberadora. Además, fue nombrada una de las antropólogas afroamericanas más influyentes . Fue pionera de la Antropología de la Danza, estableció metodologías de etnocoreología y su trabajo da un contexto histórico esencial a las conversaciones y prácticas actuales de descolonización dentro y fuera de la disciplina de la antropología. Su legado dentro de la Antropología y la Antropología de la Danza continúa brillando con cada nuevo día.

Danza

Anna Kisselgoff , crítica de danza del New York Times , calificó a Dunham como "una de las principales pioneras en la danza teatral negra ... adelantada a su tiempo". "Al presentar auténticos movimientos de danza africana a su compañía y al público, Dunham, quizás más que cualquier otro coreógrafo de la época, explotó las posibilidades de la expresión de la danza moderna".

Como escribió una de sus biógrafas, Joyce Aschenbrenner: "Hoy, se puede decir con seguridad, no hay ningún bailarín negro estadounidense que no haya sido influenciado por la Técnica Dunham, a menos que trabaje completamente dentro de un género clásico", y el La Técnica Dunham todavía se enseña a cualquiera que estudie danza moderna.

La muy respetada revista Dance publicó un artículo de portada sobre Dunham en agosto de 2000 titulado "One-Woman Revolution". Como escribió Wendy Perron , "la danza jazz, la 'fusión' y la búsqueda de nuestra identidad cultural tienen sus antecedentes en el trabajo de Dunham como bailarina, coreógrafa y antropóloga. Fue la primera bailarina estadounidense en presentar formas indígenas en un escenario de conciertos , la primera en sostener una compañía de danza negra ... Creó y actuó en obras para escenarios, clubes y películas de Hollywood; comenzó una escuela y una técnica que continúan floreciendo; luchó incansablemente por la justicia racial ".

El estudioso de las artes Harold Cruse escribió en 1964: "Su búsqueda temprana y permanente de significado y valores artísticos para los negros, así como para todos los pueblos, ha motivado, creado oportunidades y lanzado carreras para generaciones de jóvenes artistas negros ... . La danza afroamericana estaba generalmente en la vanguardia de la danza moderna ... Toda la carrera de Dunham abarca el período de la aparición de la danza afroamericana como un arte serio ".

El escritor negro Arthur Todd la describió como "uno de nuestros tesoros nacionales". Con respecto a su impacto y efecto, escribió: "El auge de la danza negra estadounidense comenzó ... cuando Katherine Dunham y su compañía se dispararon en el Windsor Theatre de Nueva York, desde Chicago en 1940, y dejaron un sello indeleble en el mundo de la danza ... . La señorita Dunham abrió las puertas que hicieron posible el rápido ascenso de este baile para la generación actual ". "Lo que Dunham le dio a la danza moderna fue un léxico coherente de los estilos de movimiento africanos y caribeños: un torso y columna flexible, pelvis articulada y aislamiento de las extremidades, una estrategia polirrítmica de movimiento, que integró con técnicas de ballet y danza moderna". “Su dominio del movimiento corporal se consideró 'fenomenal'. Fue aclamada por su coreografía suave y fluida y dominó un escenario con lo que se ha descrito como "una fuerza radiante que no mitiga la belleza con un toque femenino lleno de variedad y matices".

Richard Buckle, historiador y crítico de ballet, escribió: "Su compañía de magníficos bailarines y músicos ... tuvo el éxito que tiene y que ella misma como exploradora, pensadora, inventora, organizadora y bailarina debería haber alcanzado un lugar en la estimación de el mundo, ha hecho más de un millón de folletos al servicio de su pueblo ".

"El éxito europeo de Dunham llevó a una imitación considerable de su trabajo en las revistas europeas ... se puede decir con seguridad que las perspectivas de la danza teatral y de conciertos en Europa se vieron profundamente afectadas por las actuaciones de la compañía Dunham".

Mientras estuvo en Europa, también influyó en los estilos de sombreros del continente, así como en las colecciones de moda de primavera, con la línea Dunham y Caribbean Rhapsody, y la Chiroteque Française hizo un molde de bronce de sus pies para un museo de personalidades importantes ".

The Katherine Dunham Company se convirtió en una incubadora de muchos artistas conocidos, incluidos Archie Savage, Talley Beatty , Janet Collins, Lenwood Morris, Vanoye Aikens, Lucille Ellis, Pearl Reynolds, Camille Yarbrough , Lavinia Williams y Tommy Gomez.

Alvin Ailey , quien declaró que se interesó por primera vez en la danza como carrera profesional después de haber visto una actuación de Katherine Dunham Company cuando era un joven adolescente de 14 años en Los Ángeles, calificó la Técnica Dunham como "lo más parecido a un afroamericano unificado". baile existente ".

Durante varios años, la asistente personal y promotora de prensa de Dunham fue Maya Deren , quien más tarde también se interesó en Vodun y escribió The Divine Horseman: The Voodoo Gods of Haiti (1953). Ahora se considera que Deren es un pionero del cine estadounidense independiente. La propia Dunham participó discretamente en las comunidades vudú y orisa del Caribe y Estados Unidos, en particular con la tradición Lucumi .

Dunham no solo arrojó luz sobre el valor cultural de la danza negra, sino que contribuyó claramente a cambiar las percepciones de los negros en Estados Unidos al mostrarle a la sociedad que, como mujer negra, podía ser una erudita inteligente, una bailarina hermosa y una coreógrafa experta. Como señaló Julia Foulkes, "el camino hacia el éxito de Dunham consistió en hacer arte en los Estados Unidos a partir de fuentes africanas y caribeñas, capitalizando la herencia de la danza dentro de la diáspora africana y aumentando la percepción de las capacidades afroamericanas".

Premios y honores

A lo largo de los años, Katherine Dunham ha recibido numerosos premios especiales, incluidos más de una docena de doctorados honorarios de varias universidades estadounidenses.

Otras lecturas

  • Das, Joanna Dee (2017). Katherine Dunham: la danza y la diáspora africana . ISBN 978-0190264871.</ref>

Referencias

Fuentes

  • Aschenbrenner, Joyce. Katherine Dunham: Bailando una vida. Estados Unidos: University of Illinois Press, 2002.
  • Chin, Elizabeth. "La danza de Katherine Dunham como antropología pública". Antropólogo estadounidense 112, no. 4 (Diciembre de 2010): 640–42. https://www.jstor.org/stable/40931251 .
  • Chin, Elizabeth. Katherine Dunham: recuperando un legado antropológico, coreografiando futuros etnográficos. Serie de seminarios avanzados. Santa Fe, NM: Escuela de Prensa de Investigación Avanzada, 2014. Biografía
  • Cruz Banks, Ojeya. "Katherine Dunham: Descolonizar la antropología a través de la pedagogía de la danza afroamericana". Transformando la antropología 20 (2012): 159–68.
  • Dunham, Katherine. Un toque de inocencia . Chicago: University of Chicago Press, 1994.
  • Dunham, Katherine. Isla poseída . Chicago: University of Chicago Press, 1994
  • Haskins, James, Katherine Dunham . Nueva York: Coward, McCann y Geoghegan, 1982.
  • "¡Kaiso !: Escritos de y sobre Katherine Dunham". Choice Reviews Online 44, no. 01 (2006): 44–0233. https://doi.org/10.5860/CHOICE.44-0233 .
  • Katherine Dunham sobre antropología de la danza. Video. https://www.loc.gov/item/ihas.200003840/ .
  • Katherine Dunham sobre sus películas antropológicas. Video. https://www.loc.gov/item/ihas.200003841/
  • Kraut, Anthea, "Entre el primitivismo y la diáspora: las representaciones de danza de Josephine Baker , Zora Neale Hurston y Katherine Dunham", Theatre Journal 55 (2003): 433–50.
  • Long, Richard A., La tradición negra en la danza estadounidense . Nueva York: Smithmark Publications, 1995.

Archivo

enlaces externos