José Smith -Joseph Smith

José Smith
Retrato de José Smith Jr.
Retrato de Smith, c.  1842
1er presidente de la Iglesia de Cristo (más tarde la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días)
6 de abril de 1830  - 27 de junio de 1844 ( 06-04-1830 ) ( 27/06/1844 )
Sucesor disputado ; Brigham Young , Sidney Rigdon , Joseph Smith III y al menos otros cuatro reclamaron la sucesión.
Motivo final Muerte
Segundo alcalde de Nauvoo, Illinois
En la oficina
19 de mayo de 1842-27  de junio de 1844 ( 19/05/1842 ) ( 27/06/1844 )
Predecesor John C Bennett
Sucesor casualidad robinson
Partido político Independiente
Detalles personales
Nacido Joseph Smith Jr. 23 de diciembre de 1805 Sharon, Vermont , EE. UU.
( 1805-12-23 )
Fallecido 27 de junio de 1844 (27 de junio de 1844)(38 años)
Carthage, Illinois , EE. UU.
Causa de la muerte Herida de bala
Lugar de descanso Cementerio de la familia Smith ,
Nauvoo, Illinois , EE. UU. 40.54052 ° N 91.39244 ° W
40°32′26″N 91°23′33″O /  / 40.54052; -91.39244 ( Cementerio de la familia Smith )
Esposos) Emma Smith y muchos otros (el número exacto de esposas es incierto).
Niños
Padres
Parientes Hyrum Smith (hermano)
Firma  
j smith

Joseph Smith Jr. (23 de diciembre de 1805 - 27 de junio de 1844) fue un líder religioso estadounidense y fundador del mormonismo y del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Cuando tenía 24 años, Smith publicó el Libro de Mormón . En el momento de su muerte, 14 años después, había atraído a decenas de miles de seguidores y fundó una religión que continúa hasta el presente con millones de seguidores en todo el mundo.

Smith nació en Sharon, Vermont . Para 1817, se había mudado con su familia al oeste de Nueva York , el sitio de un intenso avivamiento religioso durante el Segundo Gran Despertar . Smith dijo que experimentó una serie de visiones, incluida una en 1820 durante la cual vio a "dos personajes" (a quienes finalmente describió como Dios el Padre y Jesucristo), y otra en 1823 en la que un ángel lo dirigió a un libro enterrado de placas de oro inscritas con una historia judeocristiana de una antigua civilización americana. En 1830, Smith publicó lo que dijo que era una traducción al inglés de estas planchas llamada Libro de Mormón . El mismo año organizó la Iglesia de Cristo , llamándola una restauración de la iglesia cristiana primitiva. Más tarde, los miembros de la iglesia fueron llamados "Santos de los Últimos Días" o "mormones", y Smith anunció una revelación en 1838 que cambió el nombre de la iglesia a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

En 1831, Smith y sus seguidores se trasladaron al oeste con la intención de construir una Sión estadounidense comunitaria . Primero se reunieron en Kirtland, Ohio , y establecieron un puesto de avanzada en Independence, Missouri , que estaba destinado a ser el "lugar central" de Sión. Durante la década de 1830, Smith envió misioneros, publicó revelaciones y supervisó la construcción del Templo de Kirtland . Debido al colapso de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company patrocinada por la iglesia, las violentas escaramuzas con los no mormones de Misuri y la orden de exterminio de los mormones , Smith y sus seguidores establecieron un nuevo asentamiento en Nauvoo, Illinois , donde se convirtió en un líder espiritual y espiritual. líder político. En 1844, cuando el Nauvoo Expositor criticó el poder y la práctica de la poligamia de Smith, Smith y el consejo de la ciudad de Nauvoo ordenaron la destrucción de su imprenta, inflamando el sentimiento anti-mormón. Temiendo una invasión de Nauvoo, Smith viajó a Carthage, Illinois , para ser juzgado, pero fue asesinado cuando una multitud irrumpió en la cárcel .

Smith publicó muchas revelaciones y otros textos que sus seguidores consideran escritura. Sus enseñanzas discuten la naturaleza de Dios, la cosmología, las estructuras familiares, la organización política y el colectivismo religioso. Sus seguidores lo consideran un profeta comparable a Moisés y Elías . Varias denominaciones religiosas se identifican como la continuación de la iglesia que él organizó, incluida la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Comunidad de Cristo .

La vida

Primeros años (1805-1827)

Smith nació el 23 de diciembre de 1805, en la frontera entre South Royalton y Sharon, Vermont , de Lucy Mack Smith y su esposo Joseph Smith Sr. , un comerciante y agricultor. Era uno de 11 hijos. A la edad de siete años, Smith sufrió una infección ósea paralizante y, después de someterse a una cirugía, usó muletas durante tres años. Después de una aventura comercial desafortunada y tres años consecutivos de malas cosechas que culminaron en el Año sin verano de 1816, la familia Smith dejó Vermont y se mudó al oeste de Nueva York, obteniendo una hipoteca en una granja de 100 acres (40 ha) en los municipios de Palmyra y Manchester .

La región fue un hervidero de entusiasmo religioso durante el Segundo Gran Despertar . Entre 1817 y 1825, hubo varios campamentos y avivamientos en el área de Palmyra. Los padres de Smith no estaban de acuerdo sobre la religión, pero la familia estaba atrapada en este entusiasmo. Smith dijo que se interesó en la religión a los 12 años. Cuando era adolescente, es posible que simpatizara con el metodismo . Con otros miembros de la familia, Smith también se dedicó a la magia popular religiosa , que era una práctica relativamente común en ese tiempo y lugar. Según los informes, tanto sus padres como su abuelo materno tuvieron visiones o sueños que creían que comunicaban mensajes de Dios. Smith dijo que, aunque se había preocupado por el bienestar de su alma, estaba confundido por las afirmaciones de las denominaciones religiosas en competencia.

Años más tarde, Smith escribió que había recibido una visión que resolvió su confusión religiosa. Dijo que en 1820, mientras oraba en un área boscosa cerca de su casa, Dios y Jesucristo se le aparecieron y le dijeron que sus pecados estaban perdonados y que todas las iglesias contemporáneas se habían "apartado del evangelio". Smith dijo que le contó la experiencia a un predicador, quien descartó la historia con desdén. Esta primera visión más tarde crecería en importancia para los seguidores de Smith, quienes ahora la consideran como el primer evento en la restauración de la iglesia de Cristo en la Tierra . Sin embargo, hasta la década de 1840, los relatos de la visión de Smith eran en gran parte desconocidos para la mayoría de los mormones, y es posible que el propio Smith lo haya considerado originalmente como una conversión personal.

Smith dijo que recibió planchas de oro del ángel Moroni en el cerro Cumorah .

Según sus relatos posteriores, Smith fue visitado por un ángel llamado Moroni , mientras oraba una noche en 1823. Smith dijo que este ángel reveló la ubicación de un libro enterrado hecho de planchas de oro , así como otros artefactos, incluido un pectoral y un conjunto de intérpretes compuesto por dos piedras videntes engastadas en un marco, que había estado escondido en un cerro cercano a su casa. Smith dijo que intentó quitar las planchas a la mañana siguiente, pero no tuvo éxito porque el ángel regresó y se lo impidió. Smith informó que durante los siguientes cuatro años, hizo visitas anuales al cerro, pero, hasta la cuarta y última visita, cada vez que regresaba sin las planchas.

Mientras tanto, la familia Smith enfrentaba dificultades financieras, debido en parte a la muerte del hermano mayor de Smith, Alvin , quien había asumido un papel de liderazgo en la familia. Los miembros de la familia complementaron sus escasos ingresos agrícolas mediante la contratación de trabajos ocasionales y trabajando como buscadores de tesoros, un tipo de supernaturalismo mágico común durante el período. Se decía que Smith tenía la capacidad de localizar objetos perdidos mirando una piedra vidente , que también usó en la búsqueda de tesoros, incluidos varios intentos fallidos de encontrar un tesoro enterrado patrocinado por un granjero rico en el condado de Chenango, Nueva York . En 1826, Smith fue llevado ante un tribunal del condado de Chenango por "mirar a un espejo" o pretender encontrar un tesoro perdido. El resultado del procedimiento sigue sin estar claro ya que las fuentes primarias informan varios resultados contradictorios.

retrato de emma smith
Emma Hale Smith se casó con José Smith en 1827.

Mientras se hospedaba en la casa Hale en Harmony, Pensilvania, Smith conoció y comenzó a cortejar a Emma Hale . Cuando Smith le propuso matrimonio, el padre de Emma, ​​Isaac Hale, se opuso, en parte porque creía que Smith no tenía medios para mantener a Emma. En su testimonio bajo juramento, Isaac Hale escribió que, además, tenía otras razones para no dar su consentimiento a Smith para que se casara con su hija, una de las cuales era que la "apariencia de Smith en ese momento era la de un joven descuidado, no muy bien educado, y muy descarado e insolente con su padre". Smith y Emma se fugaron y se casaron el 18 de enero de 1827, después de lo cual la pareja comenzó a vivir con los padres de Smith en Manchester. Más tarde ese año, cuando Smith prometió abandonar la búsqueda de tesoros, Hale se ofreció a dejar que la pareja viviera en su propiedad en Harmony y ayudar a Smith a comenzar su negocio.

Smith hizo su última visita a la colina el 22 de septiembre de 1827, llevándose a Emma con él. Esta vez, dijo que recuperó con éxito las placas. Dijo que el ángel le ordenó que no mostrara las planchas a nadie más, sino que las tradujera y publicara su traducción. Smith dijo que la traducción era un registro religioso de los indígenas estadounidenses del Medio Oriente , y que fueron grabadas en un idioma desconocido, llamado egipcio reformado . También les dijo a sus asociados que era capaz de leerlos y traducirlos.

Aunque Smith había dejado su empresa de búsqueda de tesoros, sus antiguos socios creían que los había traicionado y se había llevado las planchas de oro para sí mismo, que creían que deberían ser propiedad conjunta. Después de que saquearon los lugares donde creían que las planchas podían estar escondidas, Smith decidió irse de Palmyra.

Fundación de una iglesia (1827–1830)

En octubre de 1827, Smith y Emma se mudaron de Palmyra a Harmony (ahora Oakland ), Pensilvania, con la ayuda de un vecino relativamente próspero, Martin Harris . Viviendo cerca de sus suegros, Smith transcribió algunos caracteres que dijo que estaban grabados en las planchas y luego le dictó una traducción a Emma.

En febrero de 1828, Harris llegó para ayudar a Smith a transcribir su dictado. Harris también llevó una muestra de los personajes a algunos eruditos prominentes, incluido Charles Anthon . Harris dijo que Anthon inicialmente autenticó los caracteres y su traducción, pero luego se retractó de su opinión después de enterarse de que Smith afirmó haber recibido las planchas de un ángel. Anthon negó el relato de Harris sobre la reunión y, en cambio, afirmó que había tratado de convencer a Harris de que era víctima de un fraude. En cualquier caso, Harris regresó a Harmony en abril de 1828, aparentemente convencido, y continuó como escribiente de Smith.

Sin embargo, en junio de 1828, Harris comenzó a tener dudas sobre el proyecto, alimentadas en parte por el escepticismo de su esposa. Harris persuadió a Smith para que le permitiera llevar las 116 páginas existentes del manuscrito a Palmyra para mostrárselas a algunos miembros de la familia, incluida su esposa. Harris perdió el manuscrito, del que no había otra copia. Smith estaba devastado no solo por la pérdida del manuscrito, sino también por la pérdida de su primer hijo, que había muerto poco después de nacer. Como castigo por perder el manuscrito, Smith dijo que el ángel regresó y se llevó las planchas, y revocó su capacidad de traducir. Durante este período, Smith asistió brevemente a las reuniones metodistas con su esposa, hasta que un primo suyo se opuso a la inclusión de un "nigromante practicante" en la lista de la clase metodista.

Imagen
Portada del Libro de Mormón , edición original de 1830

Smith dijo que el ángel le devolvió las planchas en septiembre de 1828. En abril de 1829, conoció a Oliver Cowdery , quien reemplazó a Harris como su escriba, y reanudó el dictado. Trabajaron a tiempo completo en el manuscrito entre abril y principios de junio de 1829, y luego se mudaron a Fayette, Nueva York , donde continuaron trabajando en la casa del amigo de Cowdery, Peter Whitmer . Cuando la narración describió una iglesia institucional y un requisito para el bautismo , Smith y Cowdery se bautizaron entre sí. El dictado se completó alrededor del 1 de julio de 1829.

Aunque Smith se había negado anteriormente a mostrar las planchas a nadie, les dijo a Martin Harris, Oliver Cowdery y David Whitmer que se les permitiría verlas. Estos hombres, conocidos colectivamente como los Tres Testigos , firmaron una declaración declarando que un ángel les había mostrado las planchas de oro, y que la voz de Dios había confirmado la verdad de su traducción. Más tarde, un grupo de Ocho Testigos , compuesto por miembros masculinos de las familias Whitmer y Smith, emitió una declaración de que Smith les había mostrado las planchas de oro. Según Smith, el ángel Moroni recuperó las planchas una vez que Smith terminó de usarlas.

La obra completa, titulada El Libro de Mormón , fue publicada en Palmyra el 26 de marzo de 1830 por el impresor EB Grandin . Poco después, el 6 de abril de 1830, Smith y sus seguidores organizaron formalmente la Iglesia de Cristo y se establecieron pequeñas sucursales en Palmyra, Fayette y Colesville, Nueva York . El Libro de Mormón trajo a Smith notoriedad regional y oposición de aquellos que recordaban el juicio del condado de Chenango de 1826. Después de que Cowdery bautizó a varios nuevos miembros de la iglesia, los mormones recibieron amenazas de violencia de la turba; antes de que Smith pudiera confirmar a los miembros recién bautizados, fue arrestado y llevado a juicio por desorden público. Fue absuelto, pero pronto tanto él como Cowdery huyeron a Colesville para escapar de una multitud que se estaba reuniendo. En probable referencia a este período de huida, Smith dijo que Pedro , Santiago y Juan se le habían aparecido y lo habían ordenado a él y a Cowdery a un sacerdocio superior .

La autoridad de Smith se vio socavada cuando Oliver Cowdery, Hiram Page y otros miembros de la iglesia también afirmaron haber recibido revelaciones. En respuesta, Smith dictó una revelación que aclaraba su oficio como profeta y apóstol, y que declaraba que solo él tenía la capacidad de dar doctrina y escritura a toda la iglesia. Poco después de la conferencia, Smith envió a Cowdery, Peter Whitmer y otros en una misión para hacer proselitismo con los nativos americanos. A Cowdery también se le asignó la tarea de ubicar el sitio de la Nueva Jerusalén .

En su camino a Missouri, el grupo de Cowdery pasó por el noreste de Ohio, donde Sidney Rigdon y más de cien seguidores de su variedad de restauracionismo campbellita se convirtieron al mormonismo, más del doble del tamaño de la iglesia. Rigdon pronto visitó Nueva York y rápidamente se convirtió en el asistente principal de Smith. Con una creciente oposición en Nueva York, Smith dio una revelación declarando que Kirtland era el límite oriental de la Nueva Jerusalén y que sus seguidores debían reunirse allí.

Vida en Ohio (1831–1838)

Cuando Smith se mudó a Kirtland, Ohio, en enero de 1831, se encontró con una cultura religiosa que incluía demostraciones entusiastas de dones espirituales , incluidos ataques y trances, rodar por el suelo y hablar en lenguas . Smith puso a la congregación de Kirtland bajo su propia autoridad y domó estos arrebatos. Los seguidores de Rigdon también habían estado practicando una forma de comunalismo , que Smith adoptó, llamándolo la Orden Unida . Smith había prometido a los ancianos de la iglesia que en Kirtland recibirían una investidura de poder celestial, y en la conferencia general de junio de 1831 , presentó la mayor autoridad de un Sumo Sacerdocio ("Melquisedec") a la jerarquía de la iglesia.

Hombres enojados que rodean a Smith en la noche
Una turba alquitranó y emplumó a Smith en 1832.

Los conversos llegaron a Kirtland. Para el verano de 1835, había mil quinientos a dos mil mormones en la vecindad, muchos esperaban que Smith los guiara en breve al reino milenario . Aunque su misión a los indios había sido un fracaso, Cowdery informó que había encontrado el sitio de la Nueva Jerusalén en el condado de Jackson, Missouri . Después de la visita de Smith en julio de 1831, estuvo de acuerdo, declarando que la aldea fronteriza de Independence era el "lugar central" de Sión . Rigdon, sin embargo, lo desaprobó y durante la mayor parte de la década de 1830 la iglesia permaneció dividida entre Ohio y Missouri. Smith continuó viviendo en Ohio, pero visitó Missouri nuevamente a principios de 1832 para evitar una rebelión de miembros prominentes de la iglesia que creían que la iglesia en Missouri estaba siendo descuidada. El viaje de Smith también fue acelerado por una multitud de residentes de Ohio que estaban indignados por la Orden Unida y el poder político de Smith; la turba golpeó a Smith y Rigdon hasta dejarlos inconscientes, los cubrió con alquitrán y plumas y los dejó por muertos.

En el condado de Jackson, los residentes existentes de Missouri estaban resentidos con los recién llegados mormones por razones tanto políticas como religiosas. La tensión aumentó hasta julio de 1833, cuando los no mormones expulsaron a la fuerza a los mormones y destruyeron sus propiedades. Smith les aconsejó que soportaran la violencia con paciencia hasta que fueran atacados varias veces, después de lo cual podrían contraatacar. Después de que bandas armadas intercambiaran disparos, matando a un mormón ya dos no mormones, los antiguos colonos expulsaron brutalmente a los mormones del condado.

Smith terminó el experimento comunitario y cambió el nombre de la iglesia a "Iglesia de los Santos de los Últimos Días", antes de liderar una pequeña expedición paramilitar llamada Campo de Sión , para ayudar a los mormones de Missouri. Como esfuerzo militar, la expedición fue un fracaso; los hombres fueron superados en número y sufrieron disensiones y un brote de cólera . Sin embargo, el Campo de Sión transformó el liderazgo mormón y muchos futuros líderes de la iglesia surgieron entre los participantes.

Después del regreso del Campamento, Smith recurrió en gran medida a sus participantes para establecer cinco órganos de gobierno en la iglesia, todos originalmente con la misma autoridad para controlarse entre sí. Entre estos cinco grupos había un quórum de doce apóstoles . Smith dio una revelación diciendo que para redimir a Sion, sus seguidores tendrían que recibir una investidura en el Templo de Kirtland . En marzo de 1836, en la dedicación del templo, muchos participantes en la investidura informaron haber visto visiones de ángeles, hablar en lenguas y profetizar.

Un edificio blanco de dos pisos con un campanario
Smith dedicó el Templo de Kirtland en 1836.

A fines de 1837, una serie de disputas internas llevaron al colapso de la comunidad mormona de Kirtland. Se culpó a Smith de haber promovido un banco patrocinado por la iglesia que fracasó. También estaba siendo acusado por el presidente adjunto de la Iglesia, Oliver Cowdery, de tener una relación sexual con una sirvienta adolescente en su casa, Fanny Alger . La construcción del templo había dejado a la iglesia profundamente endeudada, y los acreedores acosaban a Smith. Habiendo oído hablar de una gran suma de dinero supuestamente escondida en Salem, Massachusetts , Smith viajó allí y recibió una revelación de que Dios tenía "mucho tesoro en esta ciudad". Sin embargo, después de un mes, regresó a Kirtland con las manos vacías.

En enero de 1837, Smith y otros líderes de la iglesia crearon una sociedad anónima , llamada Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, para actuar como un cuasi-banco; la empresa emitió billetes de banco capitalizados en parte por bienes inmuebles. Smith alentó a los Santos de los Últimos Días a comprar los billetes y él mismo invirtió mucho en ellos, pero el banco quebró en un mes. Como resultado, los Santos de los Últimos Días en Kirtland sufrieron una intensa presión de los cobradores de deudas y una severa volatilidad de los precios. Smith fue considerado responsable del fracaso y hubo deserciones generalizadas de la iglesia, incluidos muchos de los asesores más cercanos de Smith. Después de que se emitió una orden de arresto contra Smith por un cargo de fraude bancario , Smith y Rigdon huyeron de Kirtland a Missouri en enero de 1838.

Vida en Misuri (1838-1839)

Para 1838, Smith había abandonado los planes para redimir a Zion en el condado de Jackson, y después de que Smith y Rigdon llegaron a Missouri, la ciudad de Far West se convirtió en la nueva "Zion". En Missouri, la iglesia también tomó el nombre de " Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ", y comenzó la construcción de un nuevo templo. En las semanas y meses posteriores a la llegada de Smith y Rigdon a Far West, miles de Santos de los Últimos Días los siguieron desde Kirtland. Smith alentó el asentamiento de tierras fuera del condado de Caldwell, instituyendo un asentamiento en Adam-ondi-Ahman , en el condado de Daviess .

Durante este tiempo, un concilio de la iglesia expulsó a muchos de los líderes más antiguos y destacados de la iglesia, incluidos John Whitmer, David Whitmer, WW Phelps y Oliver Cowdery. Smith aprobó explícitamente la expulsión de estos hombres, conocidos colectivamente como los "disidentes".

Las diferencias políticas y religiosas entre los antiguos habitantes de Misuri y los colonos mormones recién llegados provocaron tensiones entre los dos grupos, como sucedió años antes en el condado de Jackson. En ese momento, las experiencias de Smith con la violencia de las turbas lo llevaron a creer que la supervivencia de su fe requería una mayor militancia contra los anti-mormones . Alrededor de junio de 1838, el recién convertido Sampson Avard formó una organización encubierta llamada Danites para intimidar a los disidentes mormones y oponerse a las unidades de milicias antimormonas. Aunque no está claro cuánto sabía Smith de las actividades de los danitas, claramente aprobaba las que sí sabía. Después de que Rigdon pronunció un sermón que implicaba que los disidentes no tenían cabida en la comunidad mormona, los danitas los expulsaron a la fuerza del condado.

En un discurso pronunciado en la celebración del 4 de julio en la ciudad , Rigdon declaró que los mormones ya no tolerarían la persecución de los habitantes de Misuri y habló de una "guerra de exterminio" si los mormones fueran atacados. Smith respaldó implícitamente este discurso y muchos no mormones lo entendieron como una amenaza apenas velada. Desataron una avalancha de retórica antimormona en los periódicos y en los discursos de campaña pronunciados durante la campaña electoral de 1838.

El 6 de agosto de 1838, los no mormones en Gallatin intentaron evitar que los mormones votaran, y las refriegas del día de las elecciones iniciaron la Guerra Mormona de 1838 . Los vigilantes no mormones asaltaron y quemaron granjas mormonas, mientras que los danitas y otros mormones saquearon pueblos no mormones. En la batalla de Crooked River , un grupo de mormones atacó a la milicia del estado de Missouri, creyendo erróneamente que eran vigilantes anti-mormones. El gobernador Lilburn Boggs luego ordenó que los mormones fueran "exterminados o expulsados ​​​​del estado". El 30 de octubre, un grupo de habitantes de Missouri sorprendió y mató a diecisiete mormones en la masacre de Haun's Mill .

Los hombres son arrastrados a un pequeño edificio de ladrillos.
Smith estuvo detenido durante cuatro meses en la cárcel de Liberty.

Al día siguiente, los Santos de los Últimos Días se rindieron a 2500 soldados estatales y acordaron confiscar sus propiedades y abandonar el estado. Smith fue llevado inmediatamente ante un tribunal militar , acusado de traición y condenado a ser ejecutado a la mañana siguiente; Alexander Doniphan , ex abogado de Smith y general de brigada en la milicia de Missouri, se negó a cumplir la orden. Luego, Smith fue enviado a un tribunal estatal para una audiencia preliminar , donde varios de sus antiguos aliados testificaron en su contra. Smith y otros cinco, incluido Rigdon, fueron acusados ​​de "actos abiertos de traición" y trasladados a la cárcel de Liberty, Missouri , en espera de juicio.

Los meses de Smith en prisión con un Rigdon enfermo y quejumbroso tensaron su relación. Mientras tanto, Brigham Young , presidente del Quórum de los Doce Apóstoles, saltó a la fama cuando organizó el traslado de unos 14.000 refugiados mormones a Illinois y al este de Iowa.

Smith soportó estoicamente su encarcelamiento. Comprendiendo que efectivamente estaba siendo juzgado ante su propio pueblo, muchos de los cuales lo consideraban un profeta caído, escribió una defensa personal y una disculpa por las actividades de los danitas. "Las llaves del reino", escribió, "no nos han sido quitadas". Aunque ordenó a sus seguidores que recopilaran y publicaran sus historias de persecución, también los instó a moderar su antagonismo hacia los no mormones. El 6 de abril de 1839, después de una audiencia del gran jurado en el condado de Davis, Smith y sus compañeros escaparon de la custodia, casi con certeza con la connivencia del sheriff y los guardias.

Vida en Nauvoo, Illinois (1839–1844)

Muchos periódicos estadounidenses criticaron a Missouri por la masacre de Haun's Mill y la expulsión de los Santos de los Últimos Días por parte del estado. Illinois aceptó refugiados mormones que se reunieron a lo largo de las orillas del río Mississippi, donde Smith compró un bosque pantanoso de alto precio en la aldea de Commerce . Smith también intentó retratar a los Santos de los Últimos Días como una minoría oprimida y solicitó sin éxito al gobierno federal ayuda para obtener reparaciones. Durante el verano de 1839, mientras los Santos de los Últimos Días de Nauvoo padecían una epidemia de paludismo , Smith envió a Brigham Young y a otros apóstoles a misiones en Europa, donde hicieron numerosos conversos, muchos de ellos obreros pobres.

A caballo, Smith conduce a los soldados que portan banderas.
Representación de Smith al frente de la Legión de Nauvoo

Smith también atrajo a algunos conversos ricos e influyentes, incluido John C. Bennett , el intendente general de Illinois . Bennett usó sus conexiones en la legislatura de Illinois para obtener una carta inusualmente liberal para la nueva ciudad, que Smith rebautizó como "Nauvoo" ( en hebreo נָאווּ, que significa "ser hermoso"). La carta otorgó a la ciudad autonomía virtual, autorizó una universidad y otorgó a Nauvoo poder de hábeas corpus , lo que permitió a Smith evitar la extradición a Missouri . Aunque las autoridades mormonas controlaban el gobierno civil de Nauvoo, la ciudad prometía una garantía inusualmente liberal de libertad religiosa . La carta también autorizó a la Legión de Nauvoo , una milicia autónoma cuyas acciones estaban limitadas solo por las constituciones estatales y federales. El " teniente general " Smith y el " mayor general " Bennett se convirtieron en sus comandantes, controlando así, con mucho, el mayor cuerpo de hombres armados de Illinois. Smith nombró a Bennett presidente asistente de la iglesia, y Bennett fue elegido primer alcalde de Nauvoo.

En 1841, Smith comenzó a revelar la doctrina del matrimonio plural a algunos de sus asociados masculinos más cercanos, incluido Bennett, quien la usó como excusa para seducir a numerosas mujeres casadas y solteras. Cuando los rumores vergonzosos de "esposo espiritual" llegaron al exterior, Smith forzó la renuncia de Bennett como alcalde de Nauvoo. En represalia, Bennett dejó a los seguidores de Smith y escribió "exposiciones espeluznantes de la vida en Nauvoo".

La gente entra y sale del ornamentado Templo de Nauvoo
Smith planeó la construcción del Templo de Nauvoo , que se completó después de su muerte.

Los primeros años de Nauvoo fueron un período de innovación doctrinal. Smith introdujo el bautismo por los muertos en 1840, y en 1841 comenzó la construcción del Templo de Nauvoo como un lugar para recuperar el conocimiento antiguo perdido. Una revelación de 1841 prometió la restauración de la "plenitud del sacerdocio"; y en mayo de 1842, Smith inauguró una dotación revisada o "primera unción". La investidura se parecía a los ritos de la masonería que Smith había observado dos meses antes cuando había sido iniciado " a la vista " en la logia masónica de Nauvoo. Al principio, la investidura estaba abierta solo a hombres, quienes fueron iniciados en un grupo especial llamado el Quórum Ungido . Para las mujeres, Smith presentó la Sociedad de Socorro , un club de servicio y hermandad dentro del cual Smith predijo que las mujeres recibirían "las llaves del reino ". Smith también elaboró ​​su plan para un reino milenario. Ya sin imaginar la construcción de Sión en Nauvoo, Smith vio a Sión como algo que abarcaba toda América del Norte y del Sur, y que los asentamientos mormones eran " estacas " de la tienda metafórica de Sión. Sión también se convirtió menos en un refugio de una tribulación inminente que en un gran proyecto de construcción. En el verano de 1842, Smith reveló un plan para establecer el Reino milenario de Dios, que finalmente establecería un gobierno teocrático sobre toda la Tierra.

A mediados de 1842, la opinión popular se había vuelto contra los mormones. Después de que un asaltante desconocido disparó e hirió al gobernador de Missouri, Lilburn Boggs, en mayo de 1842, los anti-mormones hicieron circular rumores de que el guardaespaldas de Smith, Porter Rockwell , fue el tirador. Aunque la evidencia fue circunstancial, Boggs ordenó la extradición de Smith. Seguro de que lo matarían si alguna vez regresaba a Missouri, Smith se escondió dos veces durante los siguientes cinco meses, antes de que el fiscal federal de distrito de Illinois argumentara que la extradición de Smith a Missouri sería inconstitucional. (Rockwell fue posteriormente juzgado y absuelto). En junio de 1843, los enemigos de Smith convencieron al gobernador de Illinois, Thomas Ford , reacio, de extraditar a Smith a Missouri por un antiguo cargo de traición. Dos oficiales de la ley arrestaron a Smith, pero fueron interceptados por un grupo de mormones antes de que pudieran llegar a Missouri. Luego, Smith fue liberado por un recurso de hábeas corpus de la corte municipal de Nauvoo. Si bien esto puso fin a los intentos de extradición de los habitantes de Missouri, causó importantes consecuencias políticas en Illinois.

En diciembre de 1843, Smith solicitó al Congreso que hiciera de Nauvoo un territorio independiente con derecho a convocar tropas federales en su defensa. Smith luego escribió a los principales candidatos presidenciales y les preguntó qué harían para proteger a los mormones. Después de recibir respuestas negativas o evasivas, Smith anunció su propia candidatura independiente a la presidencia de los Estados Unidos, suspendió el proselitismo regular y envió al Quórum de los Doce y a cientos de otros misioneros políticos. En marzo de 1844, luego de una disputa con un burócrata federal, Smith organizó el Consejo secreto de los Cincuenta . Smith dijo que el Consejo tenía autoridad para decidir qué leyes nacionales o estatales debían obedecer los mormones. El Consejo también debía seleccionar un sitio para un gran asentamiento mormón en Texas , California u Oregón , donde los mormones pudieran vivir bajo la ley teocrática más allá del control gubernamental.

Muerte

Una pintura del siglo XIX que representa el ataque de la mafia dentro de la cárcel de Carthage

A principios de 1844, se desarrolló una ruptura entre Smith y media docena de sus asociados más cercanos. En particular, William Law , el consejero de confianza de Smith, y Robert Foster, un general de la Legión de Nauvoo, no estuvieron de acuerdo con Smith sobre cómo administrar la economía de Nauvoo. Ambos también dijeron que Smith les había propuesto matrimonio a sus esposas. Creyendo que los disidentes estaban conspirando contra su vida, Smith los excomulgó el 18 de abril de 1844. Estos disidentes formaron una iglesia competidora y al mes siguiente, en Carthage , la sede del condado, acusaron a Smith de perjurio y poligamia.

El 7 de junio, los disidentes publicaron el primer (y único) número del Nauvoo Expositor , llamando a la reforma dentro de la iglesia y apelando a las opiniones políticas de las otras religiones del condado, así como a las de los ex mormones. El periódico denunció las nuevas "doctrinas de muchos dioses" de Smith, aludió a las aspiraciones teocráticas de Smith y pidió la derogación de la carta de la ciudad de Nauvoo. También atacó la práctica de la poligamia de Smith, lo que implica que Smith estaba usando la religión como pretexto para atraer a mujeres sin pretensiones a Nauvoo para seducirlas y casarse con ellas.

Temiendo que el periódico derribara a los mormones en el campo, el consejo de la ciudad de Nauvoo declaró al Expositor una molestia pública y ordenó a la Legión de Nauvoo que destruyera la prensa. Smith, que temía otro ataque de la mafia, apoyó la acción, sin darse cuenta de que destruir un periódico era más probable que incitara un ataque que cualquiera de las acusaciones de Expositor .

Smith recibió varios disparos antes y después de caer por la ventana.

La destrucción del periódico provocó un estridente llamado a las armas por parte de Thomas C. Sharp , editor del Varsovia Signal y antiguo crítico de Smith. Por temor a un levantamiento, Smith movilizó a la Legión de Nauvoo el 18 de junio y declaró la ley marcial . Los funcionarios de Carthage respondieron movilizando su pequeño destacamento de la milicia estatal, y apareció el gobernador Thomas Ford, amenazando con formar una milicia más grande a menos que Smith y el consejo de la ciudad de Nauvoo se rindieran. Smith inicialmente huyó a través del río Mississippi, pero pronto regresó y se rindió a Ford. El 23 de junio, Smith y su hermano Hyrum viajaron a Carthage para ser juzgados por incitar a un motín. Una vez que los Smith estuvieron bajo custodia, los cargos aumentaron a traición, lo que les impidió pagar la fianza .

Tumba de José, Emma y Hyrum Smith, en Nauvoo, Illinois

El 27 de junio de 1844, una turba armada con los rostros ennegrecidos irrumpió en la cárcel de Carthage , donde estaban detenidos Joseph y Hyrum. Hyrum, que estaba tratando de asegurar la puerta, murió instantáneamente con un tiro en la cara. Smith disparó tres tiros con una pistola pimentera que su amigo, Cyrus Wheelock , le había prestado, hiriendo a tres hombres, antes de saltar hacia la ventana. Le dispararon varias veces antes de caer por la ventana, gritando: "¡Oh, Señor, Dios mío!" Murió poco después de caer al suelo, pero recibió varios disparos más antes de que la multitud se dispersara. Más tarde, cinco hombres fueron juzgados por el asesinato de Smith, pero todos fueron absueltos. Smith fue enterrado en Nauvoo y está enterrado allí en el cementerio de la familia Smith .

Después de su muerte, los periódicos no mormones fueron casi unánimes en presentar a Smith como un fanático religioso. Por el contrario, dentro del mormonismo, Smith fue recordado ante todo como un profeta, martirizado para sellar el testimonio de su fe.

Legado

Impacto y evaluación

Smith atrajo a miles de devotos seguidores antes de su muerte en 1844, y millones en el siglo siguiente. Entre los mormones, se le considera un profeta a la par de Moisés y Elías. En una compilación de 2015 de los 100 estadounidenses más significativos de todos los tiempos , la revista Smithsonian clasificó a Smith en primer lugar en la categoría de figuras religiosas.

Los mormones y los no mormones han producido una gran cantidad de trabajos académicos sobre Smith. En gran medida han surgido dos imágenes discordantes de hombres muy diferentes: un hombre de Dios por un lado, y por otro, un fraude que se aprovecha de la ignorancia de sus seguidores. Los creyentes tienden a centrarse en los logros y enseñanzas religiosas de Smith, minimizando sus defectos personales, mientras que los detractores se centran en sus errores, problemas legales y doctrinas controvertidas. Durante la primera mitad del siglo XX, algunos escritores sugirieron que Smith podría haber sufrido ataques epilépticos o trastornos psicológicos, como delirios paranoides o trastorno bipolar (maníaco-depresivo) que podrían explicar sus visiones y revelaciones. Muchos biógrafos modernos no están de acuerdo con estas ideas. Las interpretaciones más matizadas incluyen ver a Smith como: un profeta que tenía debilidades humanas normales; un " fraude piadoso " que se creía llamado por Dios a predicar el arrepentimiento y se sentía justificado inventando visiones para convertir a la gente; o un "fabricante de mitos" dotado que fue producto de su entorno yanqui . Los biógrafos, tanto mormones como no mormones, están de acuerdo en que Smith fue una de las figuras más influyentes, carismáticas e innovadoras en la historia religiosa estadounidense.

Edificios nombrados en honor a Smith

Los monumentos a Smith incluyen el Edificio Joseph Smith Memorial en Salt Lake City , Utah, el Edificio Joseph Smith en el campus de la Universidad Brigham Young y un obelisco de granito que marca su lugar de nacimiento.

denominaciones religiosas

La muerte de Smith resultó en una crisis de sucesión. Smith había propuesto varias formas de elegir a su sucesor, pero nunca había aclarado su preferencia. El hermano de Smith, Hyrum, si hubiera sobrevivido, habría tenido el reclamo más fuerte, seguido por el hermano de Smith, Samuel , quien murió misteriosamente un mes después que sus hermanos. Otro hermano, William , no pudo atraer suficientes seguidores. Los hijos de Smith, Joseph III y David , también tendrían reclamos, pero Joseph III era demasiado joven y David nació póstumamente a la muerte de Smith. El Consejo de los Cincuenta tenía un derecho teórico a la sucesión, pero era una organización secreta. Algunos de los sucesores elegidos por Smith, como Oliver Cowdery y David Whitmer, ya habían dejado la iglesia.

Los dos candidatos más fuertes a la sucesión fueron Brigham Young , miembro principal y presidente del Quórum de los Doce Apóstoles, y Sidney Rigdon , miembro principal de la Primera Presidencia . En una conferencia de toda la iglesia el 8 de agosto, la mayoría de los Santos de los Últimos Días eligieron a Young, quien los llevó al Valle de Salt Lake como La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). La membresía en la denominación de Young superó los 16 millones de miembros en 2018. Grupos más pequeños siguieron a Sidney Rigdon y James J. Strang , quienes basaron su reclamo en una carta de nombramiento supuestamente falsificada . Otros siguieron a Lyman Wight y Alpheus Cutler . Muchos miembros de estos grupos más pequeños, incluida la mayor parte de la familia de Smith, finalmente se unieron en 1860 bajo el liderazgo de José Smith III y formaron lo que se conoció durante más de un siglo como la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (ahora la Comunidad de los Santos de los Últimos Días). Cristo ), que ahora tiene alrededor de 250.000 miembros. A partir de 2013, los miembros de las denominaciones que se originaron a partir de las enseñanzas de Smith suman aproximadamente 16,3 millones.

Familia y descendencia

La primera de las esposas de Smith, Emma Hale , dio a luz a nueve hijos durante su matrimonio, cinco de los cuales murieron antes de los dos años. El mayor, Alvin (nacido en 1828), murió a las pocas horas de nacer, al igual que los mellizos Thaddeus y Louisa (nacidos en 1831). Cuando los gemelos murieron, los Smith adoptaron a otro par de gemelos, Julia y Joseph, cuya madre había muerto recientemente durante el parto; José murió de sarampión en 1832. En 1841, don Carlos, que había nacido un año antes, murió de malaria. En 1842, Emma dio a luz a un hijo que nació muerto. José y Emma tuvieron cuatro hijos que vivieron hasta la madurez: José Smith III, Frederick Granger Williams Smith, Alexander Hale Smith y David Hyrum Smith. Algunos historiadores han especulado, basándose en entradas de diarios e historias familiares, que Smith pudo haber tenido hijos con sus esposas plurales. Sin embargo, todas las pruebas de ADN de posibles descendientes de Smith de esposas distintas a Emma han sido negativas.

A lo largo de su vida, Emma Smith negó con frecuencia que su esposo hubiera tenido esposas adicionales. Emma dijo que la primera vez que se dio cuenta de que los mormones atribuían una revelación sobre la poligamia a Smith fue cuando leyó sobre ella en el periódico The Seer de Orson Pratt en 1853. Emma hizo campaña públicamente contra la poligamia y fue la principal signataria de la una petición en 1842, con mil firmas femeninas, negando que Smith estuviera relacionado con la poligamia. Como presidenta de la Ladies' Relief Society , Emma autorizó la publicación de un certificado en el mismo año denunciando la poligamia y negando a su esposo como su creador o participante. Incluso en su lecho de muerte, Emma negó la participación de José en la poligamia, afirmando: "Ninguna cosa tal como la poligamia, o el matrimonio espiritual, se enseñó, pública o privadamente, antes de la muerte de mi esposo, de lo que yo tenga ahora o haya tenido algún conocimiento de... No tuvo otra esposa que yo, ni que yo sepa nunca la tuvo".

Después de la muerte de Smith, Emma Smith rápidamente se alejó de Brigham Young y del liderazgo de la iglesia. Young, a quien Emma temía y despreciaba, sospechaba de su deseo de preservar los bienes de la familia para que no se incluyeran con los de la iglesia, y pensó que sería aún más problemática porque se oponía abiertamente al matrimonio plural. Cuando la mayoría de los Santos de los Últimos Días se mudaron al oeste, ella se quedó en Nauvoo, se casó con un no mormón, el Mayor Lewis C. Bidamon , y se retiró de la religión hasta 1860, cuando se afilió a la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , encabezada primero por su hijo, José Smith III . Emma nunca negó el don profético de Smith ni repudió su creencia en la autenticidad del Libro de Mormón.

Revelaciones

Una representación artística de las planchas de oro con el Urim y Tumim conectados a un pectoral, basada en descripciones de Smith y otros.

Según el historiador estadounidense y experto en mormonismo Richard Bushman , la "característica de la señal" de la vida de Smith fue "su sentido de ser guiado por la revelación ". En lugar de presentar sus ideas con argumentos lógicos, Smith dictó "revelaciones" autorizadas similares a las escrituras y dejó que la gente decidiera si creer o no. Smith y sus seguidores trataron sus revelaciones como si estuvieran por encima de las enseñanzas u opiniones, y Smith actuó como si creyera en sus revelaciones tanto como sus seguidores. De hecho, la primera revelación registrada de Smith fue una reprimenda que reprendió a Smith por haber dejado que Martin Harris perdiera 116 páginas del manuscrito del Libro de Mormón. La revelación fue escrita como si Dios estuviera hablando en lugar de una declaración mediada por Smith; y las revelaciones posteriores asumieron un estilo autorizado similar, a menudo comenzando con palabras como "Oíd, oh pueblo que profesáis mi nombre, dice el Señor vuestro Dios".

Libro de Mormón

El Libro de Mormón ha sido llamado la más larga y compleja de las revelaciones de Smith. Está organizado como una compilación de libros más pequeños, cada uno con el nombre de su narrador principal o líder destacado. Cuenta la historia del auge y la caída de una civilización religiosa que comienza alrededor del 600 a. C. y finaliza en el 421 d. C. La historia comienza con una familia que abandona Jerusalén , justo antes del cautiverio babilónico . Eventualmente construyen un barco y navegan hacia una "tierra prometida" en el hemisferio occidental . Allí, se dividen en dos facciones: nefitas y lamanitas . Los nefitas se convierten en personas justas que construyen un templo y viven la ley de Moisés , aunque sus profetas enseñan un evangelio cristiano. El libro explica que es en gran parte obra de Mormón , un profeta nefita y figura militar. El libro se cierra cuando el hijo de Mormón, Moroni , termina de grabar y entierra los registros escritos en las planchas de oro .

Los temas cristianos impregnan la obra; por ejemplo, los profetas nefitas en el Libro de Mormón enseñan sobre la venida de Cristo y hablan de la estrella que aparecerá en su nacimiento. Después de la crucifixión y resurrección en Jerusalén, Jesús aparece en América, repite el Sermón de la Montaña , bendice a los niños y nombra a doce discípulos. El libro termina con la exhortación de Moroni a "venir a Cristo".

Los primeros mormones entendieron que el Libro de Mormón era una historia religiosa de los pueblos indígenas de las Américas . Los seguidores de Smith lo ven como un compañero de la Biblia y un testimonio adicional de Cristo, similar a una gran obra apócrifa . El historiador moderno Fawn Brodie ha llamado al Libro de Mormón una respuesta a los problemas culturales y ambientales apremiantes de la época de Smith, diciendo que Smith compuso el Libro de Mormón a partir de fragmentos de información disponibles para él. Dan Vogel, otro historiador, dice que la obra es de naturaleza autobiográfica.

Smith sentado en una silla de madera con la cara en un sombrero
Según algunos relatos, Smith dictó la mayor parte del Libro de Mormón mirando una piedra vidente colocada en un sombrero de copa.

Smith nunca dijo cómo produjo el Libro de Mormón, solo dijo que lo tradujo por el poder de Dios e insinuó que había transcrito las palabras. El Libro de Mormón mismo declara solamente que su texto "saldrá por el don y el poder de Dios para su interpretación". Como tal, existe un desacuerdo considerable sobre el método real utilizado. Para al menos algunos de los dictados más antiguos, se dice que Smith usó el " Urim y Tumim ", un par de piedras videntes que dijo que estaban enterradas con las planchas. Más tarde, sin embargo, se dice que usó una piedra de color chocolate que había encontrado en 1822 y que había usado anteriormente para buscar tesoros. Joseph Knight dijo que Smith vio las palabras de la traducción mientras miraba la piedra o piedras en la parte inferior de su sombrero, excluyendo toda luz, un proceso similar a adivinar la ubicación del tesoro. A veces, Smith ocultaba el proceso levantando una cortina o dictando desde otra habitación, mientras que otras veces dictaba a la vista de los testigos mientras las planchas estaban cubiertas sobre la mesa. Después de completar la traducción, Smith le dio la piedra marrón a Cowdery, pero continuó recibiendo revelaciones usando otra piedra hasta alrededor de 1833, cuando dijo que ya no la necesitaba.

Aunque el Libro de Mormón atrajo a muchos conversos a la iglesia, Fawn Brodie argumentó que "el libro vive hoy gracias al profeta, no él a causa del libro". Smith había asumido el papel de profeta, vidente y apóstol de Jesucristo y, a principios de 1831, se presentaba como "José el profeta". El lenguaje de autoridad en las revelaciones de Smith atraía a los conversos, y las revelaciones fueron dadas con la confianza de un profeta del Antiguo Testamento.

Moisés y Abraham

Smith dijo que en junio de 1830 recibió una "revelación de Moisés" en la que Moisés vio "el mundo y sus confines" y le hizo preguntas a Dios sobre el propósito de la creación y la relación del hombre con Dios. Esta revelación inició una revisión de la Biblia en la que Smith trabajó esporádicamente hasta 1833 y que quedó inédita a su muerte. Smith dijo que la Biblia se había corrompido a lo largo de los siglos y que su revisión funcionó para restaurar la intención original; añadió largos pasajes reescritos "según su inspiración". Si bien muchos cambios implicaron corregir aparentes contradicciones o hacer pequeñas aclaraciones, otros cambios agregaron grandes porciones "perdidas" al texto. Por ejemplo, la revisión de Smith casi triplicó la longitud de los primeros cinco capítulos de Génesis en lo que se convertiría en el Libro de Moisés.

El Libro de Moisés comienza cuando Moisés le pregunta a Dios sobre el propósito de la creación. En este relato se le dice a Moisés que Dios hizo la tierra y los cielos para llevar a los humanos a la vida eterna. El libro también proporciona un relato ampliado de la narración de la creación de Génesis y amplía la historia de Enoc , el antepasado de Noé. En la narración, Enoc habla con Dios, recibe un llamado profético y finalmente construye una ciudad de Sión tan justa que fue llevada al cielo . El libro también elabora y amplía el presagio de la venida de Cristo, cristianizando de hecho el Antiguo Testamento.

En 1835, Smith animó a algunos Santos de los Últimos Días de Kirtland a comprar rollos de papiros del antiguo Egipto a un expositor itinerante. Smith dijo que contenían los escritos de los antiguos patriarcas Abraham y José . Durante los años siguientes, Smith trabajó para producir lo que, según él, era una traducción de uno de estos rollos, que se publicó en 1842 como el Libro de Abraham . El Libro de Abraham habla de la fundación de la nación abrahámica, la astronomía, la cosmología, el linaje y el sacerdocio, y da otro relato de la historia de la creación. Se pensaba que los papiros a partir de los cuales Smith dictó el Libro de Abraham se perdieron en el Gran Incendio de Chicago . Sin embargo, varios fragmentos fueron redescubiertos en la década de 1960, fueron traducidos por egiptólogos y se determinó que formaban parte del Libro de la Respiración sin conexión con Abraham. La Iglesia SUD ha propuesto que Smith podría haberse inspirado en los papiros en lugar de haberlos traducido literalmente, pero egiptólogos destacados señalan que Smith copió caracteres de los rollos y fue específico sobre su significado.

Otras revelaciones

[El Espíritu Santo] puede darte golpes repentinos de ideas, para que al notarlo, lo encuentres cumplido el mismo día o pronto; aquellas cosas que fueron presentadas en vuestras mentes por el Espíritu de Dios, sucederán.

—José Smith

Según Parley P. Pratt , Smith dictaba las revelaciones oralmente y un escriba las registraba sin revisiones ni correcciones. Las revelaciones se copiaron de inmediato y luego circularon entre los miembros de la iglesia. Las revelaciones de Smith a menudo surgieron en respuesta a preguntas específicas. Describió el proceso de revelación como una "inteligencia pura" que fluye hacia él. Smith, sin embargo, nunca consideró que la redacción fuera infalible. Las revelaciones no fueron las palabras de Dios palabra por palabra, sino "expresadas en un lenguaje adecuado a la época de José". En 1833, Smith editó y amplió muchas de las revelaciones anteriores y las publicó como el Libro de Mandamientos , que más tarde pasó a formar parte de Doctrina y Convenios .

Smith dio varios tipos de revelaciones. Algunos eran temporales, mientras que otros eran espirituales o doctrinales. Algunos fueron recibidos por un individuo específico, mientras que otros fueron dirigidos a toda la iglesia. Una revelación de 1831 llamada "La Ley" contenía: instrucciones para la obra misional; reglas para organizar la sociedad en Sion; una reiteración de los Diez Mandamientos ; un mandato de "administrar a los pobres y necesitados"; y un bosquejo para la ley de consagración . Una revelación de 1832 llamada "La visión" agregó a los fundamentos del pecado y la expiación, e introdujo doctrinas de la vida después de la salvación, la exaltación y un cielo con grados de gloria . Otra revelación de 1832 "sobre el sacerdocio" fue la primera en explicar la doctrina del sacerdocio . Tres meses después, Smith dio una larga revelación llamada "Hoja de olivo" que contenía temas de cosmología y escatología, y discutía temas como la luz, la verdad, la inteligencia y la santificación; una revelación relacionada dada en 1833 puso a Cristo en el centro de la salvación.

También en 1833, en un momento de agitación por la templanza , Smith entregó una revelación llamada " Palabra de Sabiduría ", que aconsejaba una dieta de hierbas saludables, frutas, granos y un uso moderado de la carne. También recomendó que los Santos de los Últimos Días eviten las bebidas alcohólicas "fuertes", el tabaco y las "bebidas calientes" (más tarde interpretadas como té y café). La Palabra de Sabiduría no se enmarcó originalmente como un mandamiento, sino como una recomendación. Como tal, Smith y otros Santos de los Últimos Días no siguieron estrictamente este consejo, aunque más tarde se convirtió en un requisito en la Iglesia SUD. En 1835, Smith dio la "gran revelación" que organizó el sacerdocio en quórumes y consejos, y funcionó como un modelo complejo para la estructura de la iglesia. La última revelación de Smith, sobre el "Nuevo y Eterno Pacto", se registró en 1843 y trató sobre la teología de la familia, la doctrina del sellamiento y el matrimonio plural.

Antes de 1832, la mayoría de las revelaciones de Smith trataban sobre el establecimiento de la iglesia, la reunión de sus seguidores y la construcción de la Ciudad de Sion. Las revelaciones posteriores trataron principalmente con el sacerdocio, la investidura y la exaltación. El ritmo de las revelaciones formales disminuyó durante el otoño de 1833 y nuevamente después de la dedicación del Templo de Kirtland. Smith se alejó de las revelaciones escritas formales habladas con la voz de Dios y, en cambio, enseñó más en sermones, conversaciones y cartas. Por ejemplo, las doctrinas del bautismo por los muertos y la naturaleza de Dios se introdujeron en los sermones, y una de las declaraciones más famosas de Smith acerca de que "no existen cosas inmateriales" se registró en una conversación informal con un predicador metodista.

Puntos de vista y enseñanzas

Dos seres celestiales se paran en el aire conversando con el joven Smith
La teología posterior de Smith describió a Jesús y Dios el Padre como dos seres físicos distintos.

Cosmología y teología

Smith enseñó que toda la existencia era material , incluido un mundo de "materia espiritual" tan fino que era invisible para todos excepto para los ojos mortales más puros. La materia, en opinión de Smith, no podía crearse ni destruirse; la creación implicó sólo la reorganización de la materia existente. Al igual que la materia, Smith vio la "inteligencia" como coeterna con Dios y enseñó que los espíritus humanos habían sido extraídos de un grupo preexistente de inteligencias eternas. Sin embargo, los espíritus no pueden experimentar una "plenitud de alegría" a menos que se unan a los cuerpos corporales, según Smith. La obra y la gloria de Dios, entonces, fue crear mundos en todo el cosmos donde las inteligencias inferiores pudieran encarnarse.

Aunque Smith inicialmente vio a Dios el Padre como un espíritu, finalmente comenzó a enseñar que Dios era un hombre avanzado y glorificado, encarnado en el tiempo y el espacio. Al final de su vida, Smith estaba enseñando que tanto Dios el Padre como Jesús eran seres distintos con cuerpos físicos, pero el Espíritu Santo era un "personaje de Espíritu". A través de la adquisición gradual de conocimiento, según Smith, aquellos que recibieron la exaltación eventualmente podrían llegar a ser como Dios. Estas enseñanzas implicaban una vasta jerarquía de dioses, con Dios mismo teniendo un padre. En la cosmología de Smith, aquellos que se convirtieran en dioses reinarían, unificados en propósito y voluntad, liderando espíritus de menor capacidad para compartir la inmortalidad y la vida eterna.

En opinión de Smith, la oportunidad de alcanzar la exaltación se extendía a toda la humanidad; aquellos que morían sin la oportunidad de aceptar las ordenanzas salvadoras podían lograr la exaltación al aceptarlas en la otra vida mediante las ordenanzas vicarias realizadas en su nombre. Smith dijo que se garantizaría que los niños que murieran en su inocencia se levantarían en la resurrección y recibirían la exaltación. Además de aquellos que cometieron el pecado eterno , Smith enseñó que incluso los malvados y los incrédulos alcanzarían cierto grado de gloria en el más allá.

Autoridad religiosa y ritual

Las enseñanzas de Smith tenían sus raíces en el restauracionismo dispensacional . Enseñó que la Iglesia de Cristo restaurada a través de él era una restauración de los últimos días de la fe cristiana primitiva , que se había perdido en la Gran Apostasía . Al principio, la iglesia de Smith tenía poco sentido de la jerarquía; su autoridad religiosa se derivó de visiones y revelaciones. Aunque Smith no reclamó la profecía exclusiva, una revelación temprana lo designó como el único profeta al que se le permitió emitir mandamientos "como Moisés". Esta autoridad religiosa abarcaba tanto asuntos económicos y políticos como espirituales. Por ejemplo, a principios de la década de 1830, instituyó temporalmente una forma de comunismo religioso , llamada Orden Unida , que requería que los Santos de los Últimos Días dieran todas sus propiedades a la iglesia, que se dividía entre los fieles. También imaginó que las instituciones teocráticas que estableció tendrían un papel en la organización política mundial del Milenio.

A mediados de la década de 1830, Smith comenzó a enseñar una jerarquía de tres sacerdocios: el de Melquisedec , el aarónico y el patriarcal . Cada sacerdocio era una continuación de los sacerdocios bíblicos a través de la sucesión patrilineal o la ordenación por figuras bíblicas que aparecían en visiones. Al introducir el Sacerdocio de Melquisedec o "Sumo" en 1831, Smith enseñó que sus destinatarios serían "investidos con poder de lo alto", satisfaciendo así la necesidad de una mayor santidad y una autoridad acorde con los apóstoles del Nuevo Testamento . Esta doctrina de investidura evolucionó durante la década de 1830, hasta que en 1842, la investidura de Nauvoo incluyó una ceremonia elaborada que contenía elementos similares a la masonería y la tradición judía de la Cábala . La investidura se extendió a las mujeres en 1843, aunque Smith nunca aclaró si las mujeres podían ser ordenadas a los oficios del sacerdocio.

Smith enseñó que la investidura de poder celestial del Sumo Sacerdocio incluía los poderes selladores de Elías , lo que permitía a los Sumos Sacerdotes tener consecuencias vinculantes en el más allá. Por ejemplo, este poder permitiría bautismos vicarios por los muertos y matrimonios del sacerdocio que serían efectivos en el más allá. Los poderes selladores de Elías también permitieron la segunda unción , o "plenitud [ sic ] del sacerdocio", que, según Smith, selló a las parejas casadas a su exaltación .

Teología de la familia

A principios de la década de 1840, Smith desarrolló una teología de las relaciones familiares llamada "Pacto Nuevo y Eterno" que superó todos los lazos terrenales. Enseñó que fuera del Pacto, los matrimonios eran simplemente asuntos de contrato, y que en el más allá las personas casadas fuera del Pacto o no casadas estarían limitadas en su progresión. Para entrar plenamente en el Pacto, un hombre y una mujer deben participar en una " primera unción ", una ceremonia de " sellamiento " y una " segunda unción " (también llamada "sellamiento por el Espíritu Santo de la Promesa"). Cuando se sellaron por completo en el Pacto, Smith dijo que ningún pecado ni blasfemia (aparte del pecado eterno) podría impedirles su exaltación en el más allá. Según Smith, solo una persona en la Tierra a la vez, en este caso, Smith, podría poseer este poder de sellado.

Retrato de perfil de Smith, por Bathsheba W. Smith , creado alrededor de 1843

Smith enseñó que el más alto nivel de exaltación se podía lograr a través del " matrimonio plural " (poligamia), que era la máxima manifestación de este Nuevo y Eterno Pacto. El matrimonio plural, según Smith, permitía a un individuo trascender el estado angélico y convertirse en un dios, acelerando la expansión del reino celestial de uno.

Poligamia

Según algunos relatos, Smith había estado enseñando la doctrina de la poligamia desde 1831, y hay evidencia no confirmada de que Smith era polígamo en 1835. Aunque la iglesia había repudiado públicamente la poligamia, en 1837 hubo una ruptura entre Smith y Oliver Cowdery sobre la asunto. Cowdery sospechaba que Smith había tenido una relación con su sirvienta, Fanny Alger . Smith nunca negó una relación, pero insistió en que no era adúltera, presumiblemente porque había tomado a Alger como esposa adicional.

En abril de 1841, Smith se casó con Louisa Beaman . Durante los siguientes dos años y medio se casó o se selló con unas 30 mujeres más , diez de las cuales ya estaban casadas con otros hombres. Algunos de estos matrimonios poliándricos se realizaron con el consentimiento de los primeros esposos, y algunos matrimonios plurales pueden haber sido considerados sellamientos "solo por la eternidad" (lo que significa que el matrimonio no entraría en vigencia hasta después de la muerte). Diez de las esposas plurales de Smith tenían entre catorce y veinte años; otros tenían más de cincuenta. La práctica de la poligamia se mantuvo en secreto tanto para los no mormones como para la mayoría de los miembros de la iglesia durante la vida de Smith.

La poligamia provocó una ruptura entre Smith y su primera esposa, Emma. Aunque Emma sabía de algunos de los matrimonios de su esposo, casi con seguridad no sabía el alcance de sus actividades polígamas. En 1843, Emma aceptó temporalmente el matrimonio de Smith con cuatro mujeres alojadas en la casa de los Smith, pero pronto se arrepintió de su decisión y exigió que las otras esposas se fueran. En julio de 1843, Smith dictó una revelación indicándole a Emma que aceptara el matrimonio plural, pero los dos no se reconciliaron hasta septiembre de 1843, después de que Emma comenzara a participar en las ceremonias del templo.

Puntos de vista políticos

Mientras hacía campaña para presidente de los Estados Unidos en 1844, Smith tuvo la oportunidad de tomar posiciones políticas sobre temas de actualidad. Smith consideró que la Constitución de los Estados Unidos , y especialmente la Declaración de Derechos , estaban inspiradas por Dios y "la mejor y quizás la única defensa de los Santos [de los Últimos Días]". Creía que un gobierno central fuerte era crucial para el bienestar de la nación y pensaba que la democracia era mejor que la tiranía, aunque también enseñó que una monarquía teocrática era la forma ideal de gobierno. En asuntos exteriores, Smith era un expansionista , aunque veía el "expansionismo como hermandad".

Smith estaba a favor de un banco central fuerte y aranceles altos para proteger los negocios y la agricultura estadounidenses. No estaba a favor del encarcelamiento de convictos excepto por asesinato, prefiriendo los esfuerzos para reformar a los criminales a través del trabajo; también se opuso a los consejos de guerra para los desertores militares. Apoyó la pena capital pero se opuso a la horca, prefiriendo la ejecución por fusilamiento o decapitación.

Sobre el tema de la esclavitud , Smith tomó diferentes posiciones. Inicialmente se opuso, pero a mediados de la década de 1830, cuando los mormones se estaban asentando en Missouri (un estado esclavista ), Smith justificó con cautela la esclavitud en un ensayo antiabolicionista . Luego, a principios de la década de 1840, después de que los mormones fueran expulsados ​​de Missouri, una vez más se opuso a la esclavitud. Durante su campaña presidencial de 1844, propuso acabar con la esclavitud en 1850 y compensar a los dueños de esclavos por su pérdida. Smith dijo que los negros no eran inherentemente inferiores a los blancos, y dio la bienvenida a los esclavos en la iglesia. Sin embargo, se opuso a bautizarlos sin el permiso de sus amos, y se opuso al matrimonio interracial .

Smith declaró que él sería uno de los instrumentos para cumplir la visión de la estatua de Nabucodonosor en el Libro de Daniel : que el gobierno secular sería destruido sin "espada o pistola", y sería reemplazado por un Reino de Dios " teodemocrático ". Smith enseñó que este reino estaría gobernado por principios teocráticos, pero que también sería multiconfesional y democrático, siempre que la gente eligiera sabiamente.

Ver también

notas

Referencias

Obras

enlaces externos