John West (misionero) - John West (missionary)
John West (noviembre de 1778–21 de diciembre de 1845) fue el primer sacerdote anglicano en el oeste de Canadá y maestro, reformador y autor. Misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia y capellán de la Compañía de la Bahía de Hudson , la capilla que fundó en Winnipeg se convirtió en la Catedral de San Juan . Entre sus conversos se encontraba Henry Budd , el primer nativo americano ordenado sacerdote anglicano .
Carrera temprana
West nació en Farnham en Surrey en 1778, hijo de George West, un clérigo anglicano, y Ann (de soltera Knowles). West se convirtió en diácono el 13 de diciembre de 1804 y fue ordenado sacerdote el 21 de septiembre de 1806. El 2 de octubre de 1807 se casó con Harriet Atkinson (1789-1839) en Wethersfield en Essex , y tuvieron 12 hijos. Se graduó de St Edmund Hall, Oxford con una maestría el 8 de junio de 1809. Después de su ordenación, West fue nombrado para varios nombramientos en Essex, donde un mentor fue el reverendo Henry Budd y en 1818 en la Iglesia de San Miguel Arcángel en Aldershot en Hampshire, pero West no recibió su primer cargo permanente hasta principios de 1820 cuando fue nombrado rector en Chettle en Dorset . Sin embargo, no aceptó este nombramiento porque ya había solicitado a la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) convertirse en misionero, y West se convirtió en el primer capellán de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1819 y estaba esperando su primera misión.
Misión a Canadá
La Compañía de la Bahía de Hudson deseaba que todos los que estaban bajo su influencia, incluidos los jubilados de HBC que deseaban permanecer en el país, los niños de raza mixta huérfanos y otros asociados con la comunidad protestante en el oeste, tuvieran sus necesidades espirituales cubiertas por un capellán en el empleo de la empresa. La ubicación de West en el oeste de Canadá también se debió a la creencia de la Compañía de que varias sociedades misioneras proporcionarían apoyo financiero si las misiones incluían niños indios de la región de Red River; con este objetivo, West estableció la Red River Academy. West navegó a Rupert's Land en mayo de 1820 con George Harbidge, un maestro de escuela. West, el primer misionero protestante que visitó esa zona, viajó sin su esposa embarazada y sus hijos pequeños, con la intención de ir a buscarlos una vez que se estableciera una misión. En Red River Settlement West ubicó su misión a tres millas al norte de Fort Douglas ; aquí construyó una capilla, una escuela y residencias para él y sus alumnos indios. La capilla eventualmente se conocería como 'La Iglesia Superior' y más tarde como la Catedral de San Juan .
West decidió que su mejor oportunidad de difundir el cristianismo entre los lugareños era convertir a los niños. En 1820, la CMS proporcionó asistencia financiera a West para la educación de los niños nativos americanos locales, incluido James Settee y un joven llamado Sakachuwescam de la nación Cree . Después de bautizar a este último en 1822, West lo rebautizó como Henry Budd en honor a su propio mentor de su curato en Essex. Budd asistió a la escuela Church Missionary Society que West había establecido en lo que entonces se conocía como Red River Colony en lo que ahora es la provincia de Manitoba . Budd se convertiría en el primer indio norteamericano en ser ordenado al ministerio, en 1850. En 1822, la CMS nombró a West para encabezar la misión en la Colonia Red River.
La asistencia a los servicios de West fue alentadora, pero alienó a muchos en su congregación, como los escoceses presbiterianos, por su uso exclusivo de la liturgia y los ritos anglicanos. Se opuso al comercio de licores y pieles, negocios principales de la Compañía de la Bahía de Hudson, y al matrimonio 'à la façon du pays' , avergonzando a algunos miembros de su congregación para que pasen por una ceremonia de matrimonio anglicana con sus parejas nativas femeninas. Además, el director de la Compañía de la Bahía de Hudson, Nicholas Garry, escribió que "West no es un buen predicador; desafortunadamente, intenta predicar extemporáneamente de Notes, para lo cual no tiene la capacidad, sus discursos son inconexos y mal entregados. Señala, imaginando que al tocar severa y deliberadamente las debilidades de las personas producirá Arrepentimiento ". Ofendió a todos al negarse a bautizar a un hijo ilegítimo. Para llegar a sus feligreses indígenas nativos, West comenzó a aprender un idioma indígena local. No invadió las actividades de los misioneros católicos romanos a pesar de que distribuyó Biblias en francés y dijo que tenía la intención de aprender francés , pero estas actividades no conducen a nada.
En lugar de concentrar sus esfuerzos en el asentamiento de Red River, solo West decidió trabajar en toda Rupert's Land . Con esto en mente, viajó a York Factory durante los meses de verano de 1821, 1822 y 1823 y estableció allí una sociedad bíblica auxiliar en 1821 con la ayuda de Nicholas Garry. En 1822, West estaba encantado con la noticia de que la Sociedad Misionera de la Iglesia apoyaría sus esfuerzos enviando a Elizabeth Bowden, maestra de escuela y prometida de George Harbidge, el anterior compañero de West en Canadá, para enseñar a las niñas indias el asentamiento de Red River. Mientras estaba en York Factory en 1822, West conoció a la expedición del capitán John Franklin , que había estado explorando el Ártico en busca del Pasaje del Noroeste desde 1819. Franklin convenció a West de que trabajara entre los inuit en Fort Churchill en Churchill, Manitoba , y West partió para hacerlo en el verano de 1823, caminando desde York Factory hasta Fort Churchill y viceversa, una distancia de aproximadamente 400 kilómetros (240 millas).
Regreso a Inglaterra
En junio de 1823, West zarpó hacia Inglaterra en lo que estaba previsto como una visita temporal, regresando a Aldershot donde ayudó en los servicios y ceremonias, pero su contrato como misionero fue cancelado por la Sociedad Misionera de la Iglesia a principios de 1824 debido en parte a su falta de flexibilidad sobre su uso de la liturgia anglicana en Rupert's Land, por la renuencia de la Compañía de la Bahía de Hudson a financiar misiones permanentes, y porque no había logrado ganar el apoyo del nuevo gobernador, George Simpson , quien creía que West estaba gastando demasiado tiempo atendiendo a las necesidades de los indios al descuido de las necesidades de los jubilados de la Compañía de la Bahía de Hudson, quienes también comenzaron a verlo en desgracia. Sin embargo, gracias a sus esfuerzos, West había sentado las bases que sus sucesores construirían con éxito. El libro de West The Substance of a Journal during a Residence at the Red River Colony, Norteamérica británica; y excursiones frecuentes entre los indios del noroeste de América, en los años 1820, 1821, 1822, 1823 (Londres, 1824) detalló sus experiencias como misionero. La segunda edición de 1827 incluyó un relato del viaje de West en 1825–26 a Nueva York, Boston y el río Kennebecasis en New Brunswick, entre otros lugares, en nombre de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera y la Compañía de Nueva Inglaterra. Este viaje reveló la fe católica romana comprometida de los indios que encontró y en 1826 llevó a las dos sociedades a cancelar sus operaciones en las áreas visitadas por él.
Años despues
West se estableció como Rector de Chettle en Dorset y a sus responsabilidades se agregó la parroquia de Farnham en Dorset en 1834, en el mismo año fue nombrado capellán doméstico del Baron Duncannon , uno de los autores de la Ley de Reforma de 1832 . Continuó mostrando gran interés en la obra misional que se estaba realizando en Canadá y regresó en 1828 para ayudar a reavivar el interés en la obra de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera allí. Participó en la asistencia a los trabajadores agrícolas que emigraron a Nueva Gales del Sur (Australia) y en el establecimiento de una Escuela Nacional en Inglaterra.
John West murió el 21 de diciembre de 1845 en Chettle en Dorset y le sobrevivieron cuatro hijos y dos hijas; su esposa murió en 1839. En el calendario canadiense de personas santas, el día de conmemoración de West es el 31 de diciembre. Tiene vidrieras conmemorativas en su antigua iglesia en Chettle, donde está enterrado. La Catedral de San Juan en Winnipeg, que él fundó, tiene el John West Hall.