Encuesta sobre la carretera del desierto de Tebas - Theban Desert Road Survey
La encuesta sobre el camino de Tebas desierto es un proyecto de investigación arqueológica operado en conjunto con el Ministerio de Cultura egipcio 's Consejo Supremo de Antigüedades que se está llevando a cabo en el desierto occidental de Egipto, que se centra en las antiguas conexiones entre Tebas y tales asentamientos como el oasis de Kharga . El proyecto utiliza sensores remotos para identificar caminos y senderos de caravanas que se utilizaron en la antigüedad para identificar posibles sitios de comunidades previamente desconocidas. Establecido en 1991 por los egiptólogos Deborah Darnell y su entonces esposo John Coleman Darnell, el proyecto de encuesta creció sustancialmente cuando obtuvo el apoyo de la Universidad de Yale en 1998. Theban Desert Road Survey ha descubierto sitios del Egipto predinástico , que incluyen depósitos sustanciales de cerámica y otros artefactos.
El proyecto fue iniciado por Deborah Darnell y John Coleman Darnell, quienes comenzaron a buscar a lo largo de los senderos de las caravanas en el desierto occidental al oeste de Luxor a principios de la década de 1990 bajo un enfoque que describieron como arqueología de caminos del desierto. Entre sus descubrimientos se encuentran inscripciones encontradas en Wadi el-Hol , que datan de hace 3.800 años, que se encuentran en el alfabeto proto-sinaítico , algunos de los primeros ejemplos conocidos de escritura alfabética fonética, en contraste con las pictografías utilizadas en los jeroglíficos egipcios .
En 2010, Zahi Hawass anunció que el equipo había encontrado un sitio de 218 acres (88 ha) de un importante centro residencial y militar en Kharga Oasis al final de Girga Road que se remonta a 3.500 años, el primer desarrollo urbano conocido en el desierto egipcio. . Los hallazgos iniciales se realizaron alrededor del año 2000, proporcionando evidencia de un puesto de avanzada persa cerca de un templo que data de más de 2500 años, lo que llevó a los Darnell a concluir que el sitio debe ser de cierta importancia. Otros hallazgos en el sitio mostraron cerámica que indicaba que había habido comercio en un área amplia y que se habían realizado intensas operaciones de horneado y "producción de cerámica a gran escala", todos signos de que el sitio había sido un asentamiento importante en la antigüedad.
En el sitio llamado Umm Mawagir ("madre de los moldes de pan" en árabe ), los Darnell descubrieron un alijo sustancial de moldes de pan, piedras de moler y otros utensilios para hornear, con un total de 1,000 libras de objetos encontrados, material más que suficiente para ser "hornear suficiente pan para alimentar a un ejército" en un sitio con una población de miles durante el período comprendido entre 1650 a. C. y 1550 a. C., mil años antes de cualquier otro asentamiento conocido en el área del Oasis de Kharga. El sitio "explica completamente el surgimiento y la importancia de Tebas", ya que el control de esa ciudad sobre las comunidades oasis al oeste en Kharga y Dakhla Oasis le permitió retener el control del área y evitar las incursiones de los hicsos que controlaban el delta del Nilo. al norte y el pueblo nubio de Kerma al sur.