John Billingsley (agricultor) - John Billingsley (agriculturist)
John Billingsley | |
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 Pintura de John Billingsley (1747–1811) pintado por Joseph Hutchinson (1747–1830). Óleo sobre lienzo, 63,5 x 53,4 cm
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| Nacido | 1747
Ashwick , Somerset
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| Murió |
26 de septiembre de 1811
Ashwick , Somerset
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| Nacionalidad | británico |
| Ocupación | Pionero agrícola |
| Conocido por | Encuesta de agricultura de 1795 en Somerset |
John Billingsley (1747–1811) fue un pionero de la agricultura en el siglo XVIII en Somerset , Inglaterra.
Billingsley, autor de la Encuesta de Somerset de 1794, fue un destacado agricultor que fue uno de los fundadores de la Bath and West Society, conocida hoy como Royal Bath and West of England Society . Vivió toda su vida en Ashwick Grove .
Vida familiar
Nació en 1747, nieto de Nicholas Billingsley, un disidente presbiteriano que fue ministro en Ashwick de 1699 a 1729. Poco se sabe sobre su vida temprana, pero en 1782, fue incluido como Brewer junto con Ryan Gosling de Oakhill Brewery en el pueblo vecino de Oakhill , y puede haber estado involucrado en el comercio de lana antes de eso.
Fue descrito como un miembro destacado de la iglesia presbiteriana , aunque en algún momento se reconcilió con la Iglesia de Inglaterra .
Vista general de la agricultura del condado de Somerset
El siglo XVIII fue en gran parte de paz en Somerset, pero la Revolución Industrial en Midlands y el norte de Inglaterra marcó el final de la mayoría de las industrias artesanales de Somerset. La agricultura continuó floreciendo sin embargo, con Billingsley cultivando alrededor de 4.000 acres (16 km 2 ), y la Sociedad de Bath y el Oeste de Inglaterra para el Fomento de la Agricultura, las Artes, las Manufacturas y el Comercio se fundó en 1777 para mejorar los métodos agrícolas. A pesar de esto, 20 años después, John Billingsley realizó una encuesta , para la Junta de Agricultura , de la agricultura del condado en 1795 y encontró que los métodos agrícolas aún podían mejorarse. Proporcionó estimaciones, basadas en su conocimiento local, del uso de la tierra de un millón de acres (4.000 km 2 ) en el condado. Sugirió que 584,500 eran praderas y pastizales cercados, 260,000 tierras cultivables y convertibles cercadas con áreas más pequeñas para otros fines. 65.000 acres (260 km 2 ) se consideraron desechos no cultivados.
Abogó por formas de modernizar las prácticas agrícolas, particularmente a través de la mecanización, que incluye instrucciones para la construcción de setos y la rotación de cultivos (¡también cómo tratar a los animales enfermos con té de heno y mejorar la producción de pepinos con estiércol de caballo!). También incluye un capítulo sobre economía política relacionado con el estrecho margen de los suministros alimentarios británicos, en vista del estallido de la guerra con Francia en 1793, y menciona los acontecimientos en la cuenca carbonífera de Somerset .
Su Vista general de la agricultura del condado de Somerset dividió el condado en tres distritos: noreste, medio y suroeste. Incluía propuestas para el recinto de Exmoor y la construcción de un pueblo en Simonsbath . Para la sección central, los planes que defendió mejoraron el drenaje, incluido el enderezamiento de las secciones de los ríos Brue , Ax y Parrett , tuvieron más éxito y llevaron a una recuperación significativa de los niveles de Somerset . También deploró la incapacidad de muchos agricultores para abonar la tierra, agotada por el cultivo constante y el exceso de ganado.
En 1798 escribió sobre las praderas de agua de Brendon y Quantock Hills y las describió como las mejores del país.
Otras actividades
Billingsley también participó activamente en fideicomisos de peaje y construcción de canales, incluidos los canales de Kennet y Avon , el canal de carbón de Somerset y el canal de Dorset y Somerset . ¡Un elogio de Sir Benjamin Hobhouse , presidente de la Bath and West Society, exagera considerablemente, refiriéndose a él como quien "agotó Sedgemoor y encerró a Mendip"!
Debido al estado moribundo de las minas de plomo en Mendip Hills , propuso conducir un nivel de 5 millas (8 km) desde Compton Martin hasta Wookey Hole a una profundidad de 450 pies (137 m) debajo de la superficie para eliminar el agua que estaba inundando las minas, nada salió de este plan.
También fue responsable de la introducción y adopción del arado de doble surco .
Atthill considera que su mayor logro fue el cercado de Mendip Hills . Los primeros terrenos comunes de Mendip que se cercaron fueron los de las parroquias de East y West Cranmore , que se habían completado en 1769. En 1794, Billingsley estimó que 13.600 acres (55 km 2 ) habían sido encerrados por muros de piedra seca, dejando 11.550 sin cerrar.
Memoriales
En el extremo oeste de los pasillos de la Iglesia de St James, se pueden ver dos lápidas conmemorativas de Ashwick . Están dedicados a John Billingsley, su esposa Mary y su familia.
Poco después de su muerte, la Bath and West Society encargó a Samuel Woodforde (el sobrino de James Woodforde ) que copiara al óleo un retrato de Billingsly con crayón. Otro retrato de Joseph Hutchinson ahora cuelga en la Victoria Art Gallery en Bath .