Corpo Aereo Italiano - Corpo Aereo Italiano
El Corpo Aereo Italiano (literalmente, "Cuerpo Aéreo Italiano"), o CAI , era una fuerza expedicionaria de la Regia Aeronáutica italiana (Real Fuerza Aérea Italiana) que participó en la Batalla de Gran Bretaña y el Blitz durante los últimos meses de 1940 durante World Segunda Guerra . El CAI apoyó a la Fuerza Aérea Alemana ( Luftwaffe ) y voló contra la Real Fuerza Aérea Británica (RAF). El CAI logró un éxito limitado durante su breve existencia, pero en general se vio obstaculizado por la insuficiencia de su equipo.
Formación
El dictador italiano Benito Mussolini insistió en proporcionar un elemento de la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) para ayudar a su aliado alemán durante la Batalla de Gran Bretaña.
El 10 de septiembre de 1940, se formó el CAI, bajo la égida formal de la 1a Squadra Aerea di Milano ("Primer Comando Aéreo 'Milán' "). Generale di Squadra Aerea Rino Corso-Fougier fue nombrado Oficial Aéreo Comandante.
Aeronave
- Fiat CR.42 de 18 ° Gruppo , 56 ° Stormo . El CR.42 italiano era un caza biplano rápido y maniobrable . A pesar de su buena maniobrabilidad y velocidad (más de 440 km / h), fue superado técnicamente por los Hurricanes y Spitfires más rápidos y mejor armados de la Royal Air Force británica.
- Fiat G.50 Freccia de 20 ° Gruppo , 56 ° Stormo . El caza monoplano italiano G.50 estaba restringido por su alcance de 400 millas (640 km), que era aproximadamente el mismo que el de los modelos Bf 109 E utilizados por la Luftwaffe , y la falta de una unidad de radio en la mayoría de los aviones participantes.
- Bombarderos Fiat BR.20 de 13 ° y 43 ° Stormo . El BR.20 italiano era un bombardero bimotor capaz de transportar 1.600 kg (3.530 lb) de bombas.
Los aviones de apoyo incluían seis CANT Z.1007bis de 172a Squadriglia utilizados para reconocimiento y aviones de transporte Caproni Ca.133 .
El 25 de septiembre, los bombarderos llegaron a su aeródromo en Melsbroek , Bélgica después de un viaje accidentado en el que varios aviones aterrizaron o incluso se estrellaron debido a fallas de funcionamiento y mal tiempo. Los cazas llegaron más tarde: los 50 Fiat CR.42 tenían su base en Ursel , mientras que los 45 Fiat G.50 en Flugplatz Maldegem , Bélgica.
El 4 de noviembre, un artículo de la revista Time solo indicaba que existía la posibilidad de que se enviara una unidad de la fuerza aérea italiana para participar en la Batalla de Gran Bretaña.
Operaciones
En la noche del 24 al 25 de octubre de 1940, el CAI llevó a cabo su primera incursión, cuando 18 BR.20 despegaron para atacar Harwich y Felixstowe . No todos los aviones encontraron sus objetivos y tres se perdieron en accidentes. El Área de Defensa de Cañones de Harwich (GDA) que cubre los puertos de Harwich, Felixstowe, Ipswich y Parkeston estaba tripulada por el 99. ° Regimiento Antiaéreo Pesado (Galés de Londres), Artillería Real . Sin embargo, el número de cañones AA pesados en la GDA se había reducido a ocho en septiembre de 1940, ya que habían sido reasignados para proteger los aeródromos de combate vitales de la RAF.
La siguiente gran operación del CAI fue el 29 de octubre. Algunos historiadores consideran esta fecha como el último día de la Batalla de Gran Bretaña. En respuesta a una incursión en varias ciudades del norte de Italia, quince BR.20 con una fuerte escolta de combate bombardearon Ramsgate durante el día. Los bombarderos italianos fueron avistados cruzando Kent a un nivel relativamente bajo. Los bombarderos volaron en formación, punta de ala con punta de ala. Las escoltas de combate de cabina abierta y tren de aterrizaje fijo los acompañaron en un orden inmaculado similar. Los aviones italianos estaban pintados de amarillo arena pálido con moteado verde y marrón rojizo. Este camuflaje era más adecuado para un clima más exótico que el encontrado en Gran Bretaña a finales de octubre. Cinco aviones italianos sufrieron daños debido a los cañones antiaéreos . Al menos uno de los bombarderos fue visto a las 16:40 horas en Deal, Kent esa tarde, a unas 14 millas de Ramsgate y arrojó tres bombas de alto explosivo , una justo afuera del Comedor de Oficiales en el Royal Marine Depot, Deal , matando a Second El teniente Nelson, cuatro infantes de marina y un soldado de infantería ligera de Shropshire del rey . Todos menos uno fueron enterrados juntos en el cementerio de Hamilton Road, Deal .
Los días siguientes vieron varias incursiones pequeñas.
El 11 de noviembre de 1940, el día antes de que la flota de batalla de la Regia Marina (la marina italiana) fuera atacada en Taranto por aviones de la Royal Navy y como resultado perdió la mitad de sus buques capitales, el CAI vio su primer gran combate contra la RAF. . Diez bombarderos fueron escoltados por cuarenta y dos CR.42, G.50 y algunos Messerschmitt Bf 109 alemanes asignados a ellos. La misión G.50 fue abortada por mal tiempo que provocó un consumo excesivo de combustible y los monoplanos Fiat tuvieron que marcharse, quedando solo el CR.42 como escolta. Sin embargo, huracanes de varias unidades, pertenecientes a los Escuadrones 257 , 46 y 42 interceptaron la aeronave y destruyeron tres bombarderos y dos cazas, mientras que otro se perdió por falla mecánica o error de navegación, el piloto (Salvatori) fue capturado. Además, cuatro bombarderos finalmente aterrizaron por la fuerza, dos cazas fueron destruidos al aterrizar y otros ocho cazas aterrizaron con daños, con más de 20 aviadores desaparecidos, muertos o heridos. Los británicos tenían dos cazas levemente dañados. Uno de los Fiat (MM.5701) fue reparado por los británicos y posteriormente evaluado por Eric Brown ; este es uno de los CR.42 mejor conservados y es propiedad de un museo del Reino Unido (Hendon).
El combate de luchador a luchador no tuvo más éxito para el CAI. El 23 de noviembre, 29 combatientes italianos que realizaban un barrido ofensivo se enfrentaron cerca de South Foreland . Los biplanos italianos fueron "rebotados" por Spitfire Mk.II y dos fueron derribados por Archibald Winskill con varios otros dañados, a cambio de un Spitfire dañado (aunque los pilotos italianos reclamaron la destrucción de al menos cinco cazas británicos).
El CAI llevó a cabo más bombardeos, principalmente en las zonas de Harwich e Ipswich.
A fines de diciembre, poco antes de su redespliegue, el CAI había realizado 97 salidas de bombarderos , por la pérdida de tres aviones. Los aviones italianos habían arrojado 44,87 toneladas de bombas en 77 salidas nocturnas, la mayoría sobre Harwich.
Entre octubre de 1940 y enero de 1941, los cazas CAI volaron 454 salidas ofensivas y 480 defensivas (incluidas 113 escoltas de bombarderos).
Redistribución
Cerca de principios de enero de 1941, todos los bombarderos y biplanos fueron reasignados. Esto dejó al CAI con solo los Fiat G.50, que permanecieron hasta mediados de abril de 1941, cuando también fueron reasignados.
De enero a abril de 1941, los dos escuadrones restantes con base en Bélgica volaron 662 salidas defensivas más.
Biplano versus monoplano
Aunque el caza principal utilizado por el Corpo Aereo Italiano era un biplano, que, en términos puramente técnicos, sería superado por los monoplanos más modernos, este no fue el caso todo el tiempo. El 11 y 23 de noviembre de 1940, los CR.42 volaron dos incursiones contra Gran Bretaña como parte del Corpo Aereo Italiano . Aunque el avión de la Luftwaffe alemana tuvo dificultades para volar en formación con los biplanos más lentos, los Falcos , aunque más lentos y con una cabina abierta , sin radio y armados con solo dos ametralladoras (una de 12,7 mm / 0,5 pulgadas y una de 7,7 mm / .303 en Breda-SAFAT), podría fácilmente superar a Hurricanes y Spitfires, lo que dificulta su alcance. "El CR 42 se volvió para pelear usando toda la maniobrabilidad del avión. El piloto podía ponerse en mi cola en un solo giro, tan fuerte era capaz de dar la vuelta". Como decía el informe de inteligencia de la RAF, los Falco eran objetivos difíciles. "Cuando disparé, él medio rodó muy apretado y yo no pude sujetarlo por completo, tan rápidas fueron sus maniobras. Ataqué a dos o tres más y disparé ráfagas cortas, en cada caso el avión enemigo medio rodó muy apretado, fácil y completamente me superó. En dos casos, cuando salieron de sus rollos, pudieron girar casi sobre mi cola y me abrieron fuego ".
Contra los monoplanos británicos, los CR.42 no siempre fueron superados. "Me enfrenté a uno de los cazas británicos desde un rango de entre 40 y 50 metros (130-165 pies). Luego vi un Spitfire, que perseguía a otro CR.42, y disparé a un rango de 150 metros. (500 pies). Me di cuenta de que en un vuelo maniobrado, el CR.42 podía ganar o sobrevivir contra Huracanes y Spitfires, aunque teníamos que tener cuidado con un barrido por detrás. En mi opinión, la bala inglesa .303 no era muy Los aviones italianos recibieron muchos impactos que no causaron daños materiales y un piloto incluso descubrió que su paquete de paracaídas había detenido una bala ".
Resumen de las operaciones de bombardeo
La Historia Oficial Británica reunió los siguientes datos de fuentes italianas y alemanas:
| Fecha | Objetivos | Salidas de bombarderos | Salidas de combate | Observaciones |
|---|---|---|---|---|
| 25 de octubre (noche) | Harwich | dieciséis | - | Un avión se estrelló durante el despegue; Dos tripulaciones obligadas por la escasez de combustible a abandonar el avión en el vuelo de regreso |
| 29 de octubre (día) | Ramsgate | 15 | 73 | El fuego AA dañó levemente muchos aviones |
| 5 de noviembre | Harwich | 8 | - | |
| 11 de noviembre (día) | Harwich | 10 | 40 | Tres bombarderos y dos cazas derribados por las defensas; 10 combatientes levemente dañados por aterrizajes forzosos; Los pilotos afirmaron que al menos nueve cazas británicos fueron destruidos. |
| 17 de noviembre (noche) | Harwich | 6 | - | |
| 20 de noviembre (noche) | Harwich, Ipswich | 12 | - | |
| 29 de noviembre (noche) | Ipswich, Lowestoft , Great Yarmouth | 9 | - | |
| 14 de diciembre (noche) | Harwich | 11 | - | |
| 21 de diciembre (noche) | Harwich | 6 | - | |
| 22 de diciembre (noche) | Harwich | 4 | - | |
| 2 de enero (noche) | Ipswich | 5 | - | |
| Totales | 102 | 113 | Los tonelajes de bombas cayeron: día, 9,4; Noche 44.9 |
Ver también
Notas al pie
Referencias
Bibliografía
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