Compañía internacional de teléfonos Bell - International Bell Telephone Company

La International Bell Telephone Company (IBTC) de Bruselas, Bélgica , fue creada en 1879 por Bell Telephone Company de Boston, Massachusetts , una entidad precursora de AT&T , inicialmente para vender teléfonos y centralitas importados en Europa continental .

IBTC se convirtió rápidamente en un importante proveedor y fabricante europeo de servicios telefónicos , con operaciones importantes en varios países.

AT&T, su matriz estadounidense, vendió más tarde toda su división europea y las subsidiarias de IBTC a International Telephone & Telegraph Company en 1925, poniendo fin a una presencia de 46 años en el continente. AT&T se agotó debido a una acción "antimonopolio" en los Estados Unidos.

Organización

En 1879, Gardiner Hubbard , suegro de Alexander Graham Bell y primer presidente de Bell Telephone Company , fundó International Bell Telephone Company para promover las ventas de sus equipos telefónicos en toda Europa. Durante su gira por el continente, el gobierno belga le ofreció los mayores incentivos económicos para establecer la sede de su filial europea en su país.

La International Bell Telephone Company (IBTC) pronto se convirtió en una sociedad de cartera para sus diversas divisiones de producción y servicio telefónico, siendo su principal rama de fabricación la Bell Telephone Manufacturing Company (BTMC), que se fundó en Amberes, Bélgica , el 26 de abril de 1882. BTMC fue creada como una empresa conjunta por la International Bell Telephone Company de Nueva York y la Western Electric Company de Chicago . BTMC luego estableció la Compagnie belge du téléphone Bell (Bell Telephone Company of Belgium) en el mismo año que su subsidiaria operativa belga, una de varias compañías que brindaban servicios telefónicos en el país, las otras habían evolucionado principalmente a partir de operadores de telégrafo.

BTMC pasó a ser propiedad mayoritaria del fabricante de teléfonos Western Electric , y también estableció muchas otras divisiones como empresas nacionales en Europa continental y Rusia . Western Electric pasó a ser propiedad mayoritaria de American Bell Telephone Company , devolviendo el control de BTMC a la organización Bell.

Compañía de fabricación de teléfonos Bell

Francis Raymond Welles, c.1880, quien se convirtió en el director de Bell Telephone Manufacturing Company

La Bell Telephone Manufacturing Company (BTMC) se inauguró el 26 de abril de 1882 como el principal brazo de fabricación para ayudar a International Bell con su crecimiento en toda Europa, donde muchos países tenían políticas comerciales nacionalistas que favorecían a los proveedores nacionales. BTMC era propiedad en un 45% de American Bell Telephone y en un 55% del principal proveedor de Bell en Estados Unidos, Western Electric (del cual Bell también era un accionista mayoritario). Western Electric, una empresa estadounidense formada durante la era del telégrafo, se convirtió en el único proveedor de teléfonos de American Bell ese mismo año. En una venta de acciones a Western Electric, American Bell luego se deshizo de su propiedad de BTMC en 1890 para concentrarse en las operaciones del sistema telefónico, pero dado que American Bell había sido el accionista mayoritario de Western Electric desde 1881, mantuvo una propiedad indirecta de IBTC.

El IBTC fue creada para "... la producción, venta, compra y arrendamiento de equipos para telefonía y telegrafía y todo lo que directa o indirectamente relacionado con la electricidad" Más tarde, cuando la demanda de servicios floreció, la Bell Telephone Company tenía fondos insuficientes de funcionamiento de forma rápida Incrementar la red de central telefónica, lo que resultó en que Western Electric comprara el 45% de las acciones de Bell en 1890.

Ezra Gilliland de Western Electric ayudó a establecer el brazo de fabricación, momento en el que un joven estadounidense multilingüe y con formación universitaria, Francis R. Welles, asumió su liderazgo, con el título de "Administrador Delegado". Francis Raymond Welles (n. Atenas, Pensilvania, 18 de agosto de 1854 - m. Vernet-Les-Bains, Francia, 14 de diciembre de 1936), se graduó en la Universidad de Rochester con una licenciatura acelerada (AB) en 1875, y una Un año más tarde comenzó a trabajar como secretario de Enos M. Barton, cofundador de Western Electric. Barton lo había enviado anteriormente a Australia y Nueva Zelanda para ayudar con las operaciones allí, y luego transfirieron a Welles a Bruselas. Welles lideraría la empresa BTMC en el extranjero durante los próximos 30 años con la ayuda de Louis De Groof, un agente autorizado belga.

IBTC puso en marcha plantas de fabricación subsidiarias en las principales ciudades de toda Europa, ya que las políticas nacionalistas favorecían a los fabricantes locales. En el año posterior a su fundación, BTMC empleó a 35 personas y sus talleres se instalaron en una pequeña planta en el número 4 de Boudewijnstraat, Amberes . Su fábrica fue completamente reconstruida después de un incendio en 1882, y en 1885, la instalación de Bell Antwerp había completado su conversión de la importación de teléfonos y centralitas de los EE. UU. A la fabricación local, con una producción que se duplicó anualmente a medida que BTMC comenzó a abastecer a sus otras divisiones. A través de Europa. Para 1900, BTMC también era el principal proveedor de sistemas telefónicos de su nueva matriz ( AT&T ) para Asia, Oriente Medio y Sudamérica, y la instalación había aumentado a 700 empleados que operaban desde una planta muy ampliada.

La instalación de Amberes fue en gran parte responsable de la introducción del teléfono en gran parte de Europa, con sus primeras centrales telefónicas de marcación manual y rotatoria . En 1884 se creó la primera línea interurbana europea entre Amberes y Bruselas, y en 1887 se abrió la primera línea internacional en Europa entre Bruselas y París.

A finales del siglo XIX, los gobiernos europeos tomaron medidas para nacionalizar sus compañías telefónicas y las concesiones de servicios telefónicos de la Compagnie Belge du Téléphone Bell caducaron o fueron compradas por el gobierno belga.

Francis Welles se retiró de BTMC en 1913 y regresó a los Estados Unidos poco antes de la Primera Guerra Mundial. Welles y fue sucedido por Alexis Mois. La Gran Guerra infligió graves daños a las operaciones y las instalaciones de producción de BTMC, muchas de las cuales fueron destruidas o incautadas por el ejército alemán invasor. Los gerentes estadounidenses de la compañía partieron inmediatamente hacia el Reino Unido o regresaron a casa, mientras que muchos empleados de la planta habían sido enviados al ejército belga o trasladados a otros países desocupados. El contacto de la oficina central de Western Electric y el control de la compañía se perdió durante la guerra y casi todo el desarrollo de ingeniería y la fabricación allí se detuvieron durante el resto de la guerra.

En sus inicios, la Bell Telephone Manufacturing Company de Bélgica asumió el papel de un hijo de dos padres que a menudo se peleaban, Western Electric y American Bell Telephone Company (que más tarde se convertiría en AT&T). Engendrado por Hubbard y Vail de Bell Telephone, se convertiría en la custodia de Western Electric a través de la compra de acciones, que luego lo nutrió y crió solo para ver su concesión belga reclamada por un gobierno nacionalista. Sin embargo, incluso a través de una sucesión de propietarios, BTMC ha conservado su nombre original, incluso hasta el día de hoy. Actualmente es una unidad de Nokia Corporation con el nombre de Nokia Bell NV.

Expansión europea temprana

Bélgica

Las primeras centrales telefónicas en Bélgica se abrieron en 1878. Una empresa se formó en Bruselas en 1879, y otras siguieron. Se reconoció que la competencia era insatisfactoria y se animó a las distintas empresas a fusionarse. La Compagnie Belge du Téléphone Bell (la Bell Telephone Company de Bélgica ) se formó en 1882, como la subsidiaria belga de la International Bell Telephone Company de Nueva York. A finales de 1886, la división belga tenía un total de 6900 kilómetros de líneas telefónicas y 3532 abonados en siete ciudades, incluidas Bruselas , Amberes , Charleroi , Gante , Verviers y Lieja .

El sistema de conmutación de máquinas rotativas se fabricó en Amberes aproximadamente desde 1913 y fue utilizado por varios países de todo el mundo, incluidos Francia, los Países Bajos, Noruega y Nueva Zelanda (pero no como esperaba la oficina de correos británica). Sin embargo, la fabricación se vio interrumpida por la invasión alemana a Bélgica en 1914.

Suiza

El primer intercambio en Suiza se abrió en Zurich , operado bajo una licencia otorgada por la IBTC a un grupo de hombres de negocios el 24 de julio de 1880. Durante 1881, posteriormente el gobierno abrió intercambios en Ginebra , Lausana y Winterthur, que poco después compró la bolsa de Zurich . Catorce intercambios estaban en funcionamiento a fines de 1883, y el doble un año después.

Países Bajos

La Nederlandsche Bell Telefoon Maatschappij ( Dutch Bell Telephone Company ) se formó en los Países Bajos en 1881. A fines de 1886, la división de los Países Bajos tenía un total de 3.700 kilómetros de línea telefónica, más 2.623 suscriptores en ocho ciudades, incluida Amsterdam , Rotterdam , La Haya , Groningen, Haarlem y Arnhem .

Italia

En Italia , la empresa estableció rápidamente intercambios en Milán , Turín y Génova , y los intercambios en una docena de las otras ciudades más grandes se iniciaron en 1881 por otros intereses bajo los auspicios de un grupo de financieros parisinos. A fines de 1886, la división italiana tenía un total de 8.073 suscriptores en doce ciudades, más aproximadamente 12.500 kilómetros de líneas telefónicas. Los mayores intercambios se realizaron en Roma (2.022 suscriptores), Milán (1.089), Génova (950) y Nápoles (873).

Suecia y Noruega (1881-1908)

La International Bell Telephone Company también fue responsable de la introducción del teléfono en Noruega y Suecia . En 1881, se establecieron intercambios en Estocolmo , Gotemburgo y Malmö .

IBTC estableció la primera compañía telefónica de Suecia, Stockholms Bell Telefonaktiebolag , formada con la ayuda de tres ex superintendentes de PTT suecos llamados Lybeck, Bratt y Recin. La nueva empresa estableció su primer intercambio en el edificio Skandinaviska Kreditaktiebolag en la calle Västerlånggatan en Estocolmo, originalmente utilizando equipos diseñados por Alexander Graham Bell y su asistente Thomas Watson , e importados del proveedor de Bell en Boston. Los primeros teléfonos suecos, que tenían bobinas de señal, timbres y micrófonos Blake , estaban disponibles como modelos de sobremesa o de pared, conectándose a centralitas tipo Gilliland.

Cuando la central telefónica sueca de Bell se inauguró formalmente en Estocolmo el 1 de septiembre de 1880, tenía 121 suscriptores, que aumentaron a 218 más adelante en el año, y la mayoría de sus usuarios pertenecían a hogares gubernamentales, comerciales y de clase alta. La filial sueca pronto abrió más intercambios en las secciones de Södermalm y Norrmalm de la capital durante su primer año, operando entre las 9:00 am y las 10:00 pm todos los días, pero en mayo de 1883 se trasladó a operaciones de 24 horas, cobrando a los suscriptores entre 160 y 280 coronas suecas (SEK) por año, dependiendo de su ubicación dentro de Estocolmo (menos costoso) o fuera de la ciudad propiamente dicha (más caro). La estructura de tarifas de Bell no era notablemente cara, ya que las tarifas eran más altas en la mayoría de los países en ese momento y solo más bajas en algunos otros.

Después de 1883, la subsidiaria de Bell se vio obligada a reducir sus tarifas debido a la competencia de otra compañía telefónica recién formada, aunque también pudo aumentar su base de suscriptores. Más tarde tuvo que restringir sus operaciones a la sección de Östermalm de la ciudad, donde inició una nueva red para suscriptores privados con tarifas más bajas utilizando un plan de tarifas diferente con un número menor de llamadas permitidas por mes (su estructura de tarifas inicial brindaba llamadas ilimitadas). En 1898, la subsidiaria de Bell contrató a su competidor, SAT, lo que le permitió operar sus instalaciones, aumentando así su base de suscriptores a aproximadamente 7,000 hogares y negocios. Debido a la intervención del gobierno y otras razones, las subsidiarias de Bell fueron finalmente legisladas en Suecia y Noruega a favor de firmas nacionales. Stockholms Bell Telefonaktiebolag cesó sus operaciones telefónicas por completo en 1908, habiendo adquirido 15.285 suscriptores en ese momento, en un entorno regulatorio que previamente había permitido una competencia comercial sin restricciones en el negocio telefónico.

Rusia

La Compañía Bell introdujo el teléfono en Rusia en 1883 en San Petersburgo (o Petrogrado) y Moscú . A fines de 1886, la división rusa de IBTC tenía un total de 3.440 suscriptores en seis ciudades, con 9.550 kilómetros de líneas telefónicas. Sus mayores intercambios se realizaron en San Petersburgo (1.080 suscriptores), seguidos de Moscú (690) y Varsovia (533).

Se desarrolló un comercio significativo entre Bélgica y Rusia durante la era zarista, con hasta 20.000 belgas de cientos de empresas trabajando allí. Sin embargo, todas las inversiones y plantas rusas de IBTC se perdieron posteriormente durante la Revolución Rusa de 1917 .

Despojo

A fines de 1899, American Bell Telephone Company fue adquirida, con fines comerciales, por su propia subsidiaria, American Telephone & Telegraph Company (AT&T), que luego se convirtió en la cabeza del monolítico y monopolista Bell System .

En los Estados Unidos habían surgido críticas significativas a AT&T (un monopolio ) de que las tarifas del sistema telefónico nacional eran más altas de lo que debían ser, y que AT&T estaba utilizando esos ingresos para subsidiar sus operaciones europeas. Por esa razón y otras, y también debido a la intervención regulatoria del gobierno de los Estados Unidos, el presidente de AT&T, Walter Gifford, se deshizo de casi todos los intereses internacionales que tenía Bell System en 1925, con las excepciones de Bell Telephone Company of Canada y Northern Electric .

La división europea y sus subsidiarias fueron vendidas a la Compañía Internacional de Teléfonos y Telégrafos de Cuba , al inicio del meteórico ascenso de esa compañía en la industria internacional de las telecomunicaciones .

Ver también

Referencias

Este artículo incorpora texto de John Kingsbury, " Los intercambios telefónicos y telefónicos: su invención y desarrollo ", una obra de dominio público.

enlaces externos