insectívoro -Insectivore

Este cráneo de lobo hormiguero exhibe molares y dientes carnasiales muy reducidos , ya que son innecesarios para cualquier animal insectívoro grande que subsista de insectos blandos como las termitas . La dentición de una musaraña es muy diferente. El lobo hormiguero usa sus dientes caninos en defensa propia y, ocasionalmente, para cavar; en consecuencia, los caninos no se han reducido mucho.
Una mosca ladrona comiendo un hoverfly
El oso hormiguero gigante , un gran mamífero insectívoro

Un insectívoro es un animal carnívoro o una planta que come insectos . Un término alternativo es entomófago , que también puede referirse a la práctica humana de comer insectos .

Los primeros vertebrados insectívoros fueron los anfibios . Cuando evolucionaron hace 400 millones de años, los primeros anfibios eran piscívoros , con numerosos dientes cónicos afilados, muy parecidos a los cocodrilos modernos . Sin embargo, la misma disposición de los dientes también es adecuada para comer animales con exoesqueletos , por lo que la capacidad de comer insectos es una extensión de piscivory.

En un momento, los mamíferos insectívoros se clasificaron científicamente en un orden llamado Insectivora . Este orden ahora está abandonado, ya que no todos los mamíferos insectívoros están estrechamente relacionados. La mayoría de los taxones de Insectivora han sido reclasificados; aquellas que aún no han sido reclasificadas y que se encuentran realmente relacionadas entre sí permanecen en el orden Eulipotyphla .

Aunque individualmente pequeños, los insectos existen en cantidades enormes. Los insectos constituyen una parte muy importante de la biomasa animal en casi todos los ambientes no polares y no marinos. Se ha estimado que la biomasa global de insectos está en la región de 10 12  kg ( mil millones de toneladas) con una población estimada de 10 18 (mil millones de billones o quintillones ) de organismos. Muchas criaturas dependen de los insectos como su dieta principal, y muchas que no lo hacen (y, por lo tanto, técnicamente no son insectívoros) usan insectos como suplemento proteico , particularmente cuando se reproducen.

Ejemplos

Los ejemplos de insectívoros incluyen diferentes tipos de especies de carpas , zarigüeyas , ranas , lagartijas (por ejemplo , camaleones , geckos ), ruiseñores , golondrinas , equidnas , numbats , osos hormigueros , armadillos , osos hormigueros , pangolines , lobos hormigueros , murciélagos y arañas . Incluso se registra que los grandes mamíferos comen insectos; el oso perezoso es quizás el insectívoro más grande. Los insectos también pueden ser insectívoros; ejemplos son las libélulas , los avispones , las mariquitas , las moscas ladronas y las mantis religiosas . La insectivoría también se presenta en diversos grados entre los primates , como los titíes , los tamarinos , los tarseros , los galagos y los aye-aye . Hay alguna sugerencia de que los primeros primates eran insectívoros arborícolas nocturnos .

Plantas insectívoras

Las plantas insectívoras son plantas que obtienen algunos de sus nutrientes al atrapar y consumir animales o protozoos . El beneficio que obtienen de sus capturas varía considerablemente; en algunas especies puede incluir una pequeña parte de su ingesta de nutrientes y en otras puede ser una fuente indispensable de nutrientes. Como regla, sin embargo, tal alimento animal, por muy valioso que pueda ser como fuente de ciertos minerales de importancia crítica, no es la principal fuente de energía de las plantas , que generalmente obtienen principalmente de la fotosíntesis.

Las plantas insectívoras pueden consumir insectos y otros materiales animales atrapados accidentalmente, aunque la mayoría de las especies para las que estos alimentos representan una parte importante de su ingesta están específicamente adaptadas, a menudo espectacularmente, para atraer y asegurar suministros adecuados. Sus animales de presa típicamente, pero no exclusivamente, comprenden insectos y otros artrópodos . Las plantas altamente adaptadas a la dependencia de la comida animal utilizan una variedad de mecanismos para asegurar a sus presas, como trampas, superficies pegajosas, chasquidos de gatillo, trampas para vejigas, peludos que se enredan y mecanismos de trampas para langostas. También conocidas como plantas carnívoras , parecen adaptadas para crecer en lugares donde el suelo es delgado o pobre en nutrientes, especialmente nitrógeno , como pantanos ácidos y afloramientos rocosos.

Las plantas insectívoras incluyen la Venus atrapamoscas , varios tipos de plantas de jarra , butterworts , sundews , vejiga , la planta de rueda hidráulica , brocchinia y muchos miembros de las Bromeliaceae . La lista está lejos de ser completa y algunas plantas, como las especies de Roridula , explotan a los organismos de presa principalmente en una relación mutualista con otras criaturas, como los organismos residentes que contribuyen a la digestión de las presas. En particular, los organismos de presa animal suministran nitrógeno a las plantas carnívoras, pero también son fuentes importantes de varios otros minerales solubles, como el potasio y los oligoelementos que escasean en los entornos donde las plantas prosperan. Esto les da una ventaja decisiva sobre otras plantas, mientras que en suelos ricos en nutrientes tienden a ser superados por plantas adaptadas a un crecimiento agresivo donde el suministro de nutrientes no es la principal limitación.

Técnicamente estas plantas no son estrictamente insectívoras, ya que consumen cualquier animal que puedan atrapar y consumir; sin embargo, la distinción es trivial porque no muchos organismos principalmente insectívoros consumen exclusivamente insectos. La mayoría de los que tienen una dieta tan restrictiva, como ciertos parasitoides y avispas cazadoras , están especializados en explotar especies particulares, no insectos en general. De hecho, al igual que las grandes mantis y las arañas, se sabe que las variedades más grandes de plantas de jarra consumen vertebrados como pequeños roedores y lagartijas. Charles Darwin escribió el primer tratado conocido sobre plantas carnívoras en 1875.

Ver también

Referencias