Escándalo de contrabando de Hobby Lobby - Hobby Lobby smuggling scandal
El escándalo de contrabando de Hobby Lobby comenzó en 2009 cuando representantes de la cadena de tiendas de artesanía Hobby Lobby recibieron una gran cantidad de bullae y tabletas de arcilla originarias del antiguo Cercano Oriente . Los artefactos estaban destinados al Museo de la Biblia , financiado por la familia Evangelical Christian Green, propietaria de la cadena con sede en Oklahoma. El personal interno había advertido a los superiores de que los artículos tenían una procedencia dudosa y eran potencialmente saqueados de Irak .
Varios envíos de los artefactos fueron incautados por agentes de aduanas de EE. UU. En 2011, lo que desencadenó una lucha de años entre Hobby Lobby y el gobierno federal que culminó en un caso de decomiso civil en 2017 Estados Unidos de América contra aproximadamente cuatrocientas cincuenta tabletas cuneiformes antiguas y aproximadamente Tres mil bullae de arcilla antigua . Como resultado del caso, Hobby Lobby acordó devolver los artefactos y pagar una multa de US $ 3.000.000 . El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Devolvió 3.800 artículos incautados de Hobby Lobby a Irak en mayo de 2018. En marzo de 2020, el presidente de Hobby Lobby acordó devolver 11.500 artículos a Egipto e Irak.
Compra y procedencia
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En diciembre de 2010, Hobby Lobby compró artefactos iraquíes por valor de 1,6 millones de dólares a comerciantes de los Emiratos Árabes Unidos . Los artefactos eran en gran parte tablillas cuneiformes , bullas de arcilla y sellos cilíndricos , y algunos probablemente se originaron en la antigua ciudad de Irisagrig en el Tigris . Muchos de los artefactos carecían de evidencia de su historia o propiedad, lo que plantea la posibilidad de que los artefactos hayan sido posiblemente saqueados o vendidos en el mercado negro. La empresa quedó sujeta a una investigación del gobierno de los Estados Unidos por estas acciones.
Los arqueólogos dicen que algunos artículos pueden haber venido del Museo Nacional de Irak , que había sido saqueado después de la invasión estadounidense de Irak en 2003. Hobby Lobby hizo compras masivas con pocos documentos vagos y escasas descripciones, y "había encargado a académicos sin experiencia que analizaran textos antiguos "según los eruditos de la Biblia en el libro Bible Nation . El curador en jefe del Museo en 2017 resumió: "A veces ni siquiera podemos decir qué artículo en particular pertenecía a qué adquisición, porque simplemente no estaba documentado ni en el punto de adquisición ni en el punto de entrega ... Así que no tenemos forma de sabiendo de dónde vienen estos ".
Durante la década de 2000, todo el mercado de antigüedades, especialmente el personal de Hobby Lobby, había sido advertido de manera amplia y pública sobre la proliferación de falsificaciones, todas fabricadas con los mismos defectos baratos que son obvios para los analistas expertos. Además, la comunidad académica menospreció toda la misión del Museo, incluida esta declaración de Jodi Magness, presidente del Instituto Arqueológico de América: "[Si] se está utilizando la arqueología como un medio para probar la historicidad y exactitud del texto bíblico, es decir extremadamente problemático ". En general, advirtió: "Muchas antigüedades [sin procedencia] seguramente provienen de excavaciones ilegales o saqueos de sitios arqueológicos".
Importación, incautación y litigio
Cuando las tablillas cuneiformes se enviaron a los Estados Unidos, se tergiversaron en las declaraciones como muestras de cerámica y tejas de arcilla, y contenían denominaciones de origen falsas que indicaban que los objetos eran de Turquía e Israel. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Confiscó los envíos.
A principios de julio de 2017, los fiscales federales de EE . UU . Presentaron una denuncia civil en el Distrito Este de Nueva York con el nombre de caso Estados Unidos de América v.Aproximadamente cuatrocientas cincuenta tabletas cuneiformes antiguas y aproximadamente tres mil bullas de arcilla antiguas . El Departamento de Justicia escribió que:
En octubre de 2010, un experto en derecho de propiedad cultural contratado por Hobby Lobby advirtió a la empresa que la adquisición de bienes culturales probablemente de Irak, incluidas tabletas cuneiformes y sellos cilíndricos, entraña el riesgo de que esos objetos hayan sido saqueados de sitios arqueológicos en Irak. El experto también aconsejó a Hobby Lobby que revisara su colección de antigüedades en busca de objetos de origen iraquí y verificara que su país de origen estuviera debidamente declarado en el momento de la importación a los Estados Unidos. El experto advirtió a Hobby Lobby que una declaración incorrecta del país de origen de los bienes culturales podría conducir a la incautación y confiscación de los artefactos por parte de CBP.
El 5 de julio de 2017, Hobby Lobby consintió en un acuerdo que requería la confiscación de los artefactos y el pago de una multa de $ 3 millones y la devolución de más de 5500 artefactos.
En las primeras horas del 30 de julio de 2017, las autoridades israelíes allanaron varias residencias privadas y escaparates en Jerusalén pertenecientes a cinco comerciantes de antigüedades de origen palestino y confiscaron varios artefactos históricos, incluido un fragmento de papiro del Libro de los Muertos egipcio y un fresco de Pompeya . y más de US $ 200.000 en efectivo. La Autoridad de Antigüedades de Israel fue contactada en 2016 por el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y proporcionó a las autoridades israelíes pruebas de transferencias de dinero entre comerciantes de antigüedades con licencia verde e israelí. En total, cinco personas fueron detenidas por evasión fiscal. Los eruditos bíblicos en el libro Bible Nation: The United States of Hobby Lobby informan que las actividades filantrópicas de la familia Green, incluidas las donaciones de antigüedades a su propio museo, siempre han seguido una proporción establecida de 3: 1, entre el valor de tasación y el precio de compra. Según se informa, esto tiene el objetivo de obtener un gran margen de beneficio mediante la cancelación de impuestos, en el que "el gobierno está pagando efectivamente a los Verdes para acumular una colección de antigüedades dudosas".
Retrospectivo
El libro de 2019 Tablets From the Irisaĝrig Archive menciona el escándalo en su análisis de más de mil tabletas cuneiformes, posiblemente robadas de Irisaĝrig, una ciudad perdida de 4000 años en Irak. Las tabletas, compradas por Hobby Lobby, se estudiaron durante un período de cuatro años mientras estaban en los almacenes de la compañía en Oklahoma. "El nuevo hallazgo muestra que la empresa Hobby Lobby, cuyo copropietario, Steve Green, ayudó a fundar el Museo de la Biblia en noviembre de 2017 en Washington, DC, tenía muchas más tablillas cuneiformes obtenidas (posiblemente ilegalmente) de esta ciudad y otras sitios en Irak, de lo que se creía anteriormente ". Hasta 1.400 artefactos que se devolverán a Irak parecen faltar en la colección de Hobby Lobby.
Controversia de gestión de cobros
Artículos falsificados
En octubre de 2018, el Museo de la Biblia reveló que cinco de sus dieciséis fragmentos de Rollos del Mar Muerto son falsificados; y en marzo de 2020, investigadores independientes de fraude de arte contratados por el museo revelaron que los dieciséis fragmentos son falsificados, hechos de cuero antiguo y tintas modernas.
El museo eliminó la exhibición de otro artefacto en disputa, una biblia en miniatura que supuestamente un astronauta de la NASA había llevado a la luna.
Objetos robados
En octubre de 2019, funcionarios de la British Egypt Exploration Society , una organización sin fines de lucro que administra el Proyecto Papyri, alegaron que el académico de Oxford Dirk Obbink participó en el robo y venta de "al menos 11 fragmentos de la Biblia antigua a la familia Green, los propietarios de Hobby Lobby que dirigen un museo de la Biblia y una organización benéfica en Washington ". El museo dijo que devolverá los fragmentos a la Sociedad de Exploración de Egipto y la Universidad de Oxford .
En marzo de 2020, National Geographic informó que el museo estaba "reevaluando la procedencia de todo el material de su colección" con la intención de devolver los objetos robados. Steve Green, presidente de la junta del museo y presidente de Hobby Lobby, anunció que el museo devolverá 11.500 artefactos a Egipto e Irak, incluidos miles de trozos de papiro y antiguas piezas de arcilla. Green admitió: "Sabía poco sobre el mundo del coleccionismo ... La crítica al museo resultante de mis errores estaba justificada". La papiróloga de la Universidad de Manchester, Roberta Mazza, afirmó que la familia Green "invirtió millones en el mercado de antigüedades legales e ilegales sin tener ni idea de la historia, las características materiales, el valor cultural, las fragilidades y los problemas de los objetos".
Esta devolución incluye la Gilgamesh Dream Tablet, que contiene parte de la epopeya de Gilgamesh , descubierta en Irak en 1853, vendida por la Asociación de Antigüedades de Jordania a un comerciante de antigüedades en 2003, y vendida de nuevo por la casa de subastas Christie's a Hobby Lobby en 2014 por 1,6 millones de dólares. . La casa de subastas mintió sobre cómo el artefacto había entrado en el mercado, alegando que había estado en el mercado de Estados Unidos durante décadas. En septiembre de 2019, las autoridades federales incautaron la tableta y en mayo de 2020 se presentó una denuncia civil para su decomiso.
En enero de 2021, se transfirieron 8.000 objetos de arcilla al Museo de Irak y Steve Green anunció que "transferimos el control de la instalación de almacenamiento de bellas artes que albergaba los 5.000 artículos egipcios al gobierno de los EE. UU. Como parte de un proceso administrativo voluntario. El gobierno de Estados Unidos ha entregado ahora los papiros a los funcionarios egipcios ".
En julio de 2021, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció que había confiscado la tableta Gilgamesh de Hobby Lobby para su repatriación a Irak. La fiscal federal interina Jacquelyn M. Kasulis para el distrito este de Nueva York declaró: "Esta oficina está comprometida con la lucha contra la venta de bienes culturales en el mercado negro y el contrabando de artefactos saqueados". Hobby Lobby no siguió los consejos de los expertos sobre la recolección de antigüedades, lo que ha dado lugar a múltiples incautaciones y multas.
En agosto de 2021, Irak recuperó 17.000 artefactos saqueados que anteriormente se encontraban en el Museo de la Biblia.
Referencias
enlaces externos
- El museo de la Biblia reemplaza al director ejecutivo después de un año , Washington Post
- Hobby Lobby pagará una multa de $ 3 millones y perderá artefactos antiguos , CNN
- Los artefactos iraquíes que alguna vez fueron comprados por Hobby Lobby regresarán a casa , The New York Times
- Los artefactos de contrabando de Hobby Lobby serán devueltos a Irak , NPR
- Algunos de los artefactos de contrabando de Hobby Lobby pueden provenir de Lost Sumerian City , Smithsonian
- El Museo de la Biblia devuelve artefactos a Egipto , The New York Times
- Los federales toman posesión de la antigua tableta 'Épica de Gilgamesh' de contrabando propiedad de Hobby Lobby , Forbes
- Aquí están 16 de las mayores controversias en los casi 50 años de historia de la cadena artesanal , Business Insider