Historia del ejército británico - History of the British Army

La historia del ejército británico abarca más de tres siglos y medio desde su fundación en 1660 e incluye numerosas guerras europeas , guerras coloniales y guerras mundiales. Desde finales del siglo XVII hasta mediados del siglo XX, el Reino Unido fue la mayor potencia económica e imperial del mundo, y aunque este dominio se logró principalmente a través de la fuerza de la Royal Navy (RN), el ejército británico jugó un importante papel. papel.

En 2015, había 92.000 profesionales en el ejército regular (incluidos 2.700 Gurkhas ) y 20.480 Reservas de voluntarios . En general, Gran Bretaña ha mantenido solo un pequeño ejército regular durante el tiempo de paz, expandiéndolo según sea necesario en tiempo de guerra, debido al papel tradicional de Gran Bretaña como potencia naval . Desde la supresión del jacobitismo en 1745, el ejército británico ha jugado poco papel en la política doméstica británica (a excepción del incidente de Curragh ) y, aparte de Irlanda, rara vez se ha desplegado contra amenazas internas a la autoridad (una notoria excepción fue la masacre de Peterloo). ).

El ejército británico ha estado involucrado en muchos conflictos internacionales, incluidas las guerras napoleónicas , la guerra de Crimea y tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial. Históricamente, contribuyó a la expansión y retención del Imperio Británico .

El ejército británico ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de los nuevos desarrollos militares. Fue el primero en el mundo en desarrollar y desplegar el tanque, y lo que ahora es la Royal Air Force (RAF) tuvo sus orígenes dentro del ejército británico como Royal Flying Corps (RFC). Al mismo tiempo, el ejército británico enfatiza la continuidad y longevidad de varias de sus instituciones y tradición militar.

Orígenes

El ejército inglés se estableció por primera vez como una fuerza militar permanente en 1660. En 1707, muchos regimientos de los ejércitos inglés y escocés ya estaban combinados bajo un mando operativo y estacionados en los Países Bajos combatiendo en la Guerra de Sucesión española . En consecuencia, aunque los regimientos eran ahora parte del nuevo establecimiento militar británico, permanecieron bajo el mismo mando operativo, por lo que no solo los regimientos de los viejos ejércitos se transfirieron in situ al nuevo ejército, también lo fueron los valores institucionales, las costumbres, y tradiciones, de los antiguos ejércitos permanentes que se habían creado poco después de la restauración de la monarquía 47 años antes.

Oliver Cromwell (1656) de Samuel Cooper.

Stuart Asquith defiende las raíces antes de 1660:

Muchas autoridades citan la Restauración de 1660 como la fecha de nacimiento de nuestro moderno ejército británico. Si bien esto puede ser cierto en lo que respecta a la continuidad de la identidad de la unidad, es falso en un sentido mucho más fundamental. La evidencia de la historia muestra que la creación de una máquina militar eficiente [, The New Model Army,] y su prueba en el campo de batalla, es anterior a la Restauración en 15 años. Fue en los campos de Naseby , Dunbar y Dunes donde se sentaron las bases del ejército profesional británico.

El New Model Army fue el primer ejército profesional a tiempo completo formado en los tres reinos de Inglaterra, Irlanda y Escocia. Fue creado en 1645 por el Parlamento largo inglés y resultó supremo en el campo. Al final de la Primera Guerra Civil, el Nuevo Ejército Modelo sobrevivió a los intentos del Parlamento de disolverlo. Winston Churchill describió su destreza así:

La historia de la Segunda Guerra Civil Inglesa es breve y sencilla. El rey, los lores y los comunes, los terratenientes, los comerciantes, la ciudad y el campo, los obispos y presbíteros, el ejército escocés, el pueblo galés y la flota inglesa, todos ahora se volvieron contra el Nuevo Ejército Modelo. ¡El ejército venció a todos!

Habiendo sobrevivido a los intentos del Parlamento de disolverlo, el Nuevo Ejército Modelo prosperó como institución durante el Interregno . Se disolvió en 1660 con la restauración de la monarquía bajo Carlos II .

Retrato de cabeza y hombros de Charles con papada pesada.  Lleva una peluca de largos rizos negros y una armadura.
Charles II (c. 1680-1685) por John Riley .

En su restauración, Carlos II trató de crear un pequeño ejército permanente formado por algunos antiguos regimientos del Ejército Realista y del Nuevo Modelo. El 26 de enero de 1661, Carlos II emitió la Orden Real que creó los primeros regimientos de lo que se convertiría en el Ejército Británico , aunque Escocia e Inglaterra mantuvieron establecimientos militares separados hasta las Actas de la Unión de 1707 .

El rey Carlos puso en estos regimientos a los caballeros que se habían unido a él durante su exilio en el continente europeo y habían luchado por él en la Batalla de las Dunas contra los Cabezas Redondas del Protectorado y sus aliados franceses. Por conveniencia política también incluyó algunos elementos del Nuevo Ejército Modelo. Toda la fuerza estaba formada por dos cuerpos de caballos y cinco o seis de infantería. Sin embargo, es sobre esta base estrecha y sólida que se erigió gradualmente la estructura del ejército inglés. El caballo constaba de dos regimientos, los Salvavidas (formados por caballeros exiliados); y The Blues (o The Oxford Blues), formado por Lord Oxford, a partir de algunos de los mejores regimientos de caballos del New Model Army. Los regimientos de infantería eran la Guardia de Granaderos (inicialmente dos regimientos, el Regimiento de Lord Wentworth y el Regimiento de Guardias de John Russell, que se fusionaron en 1665), los Guardias de Coldstream (el regimiento del Ejército del Nuevo Modelo del General Monck ), los Escoceses Reales (formados a partir de la guardia escocesa en Francia). ) y los Royals de la Segunda Reina .

Muchos de los súbditos de Charles estaban inquietos por la creación de este pequeño ejército. Los panfletistas escribieron folletos expresando el temor de un pueblo que, en la memoria viva, había experimentado la Regla de los Generales de División y no le había gustado ni la imposición de un gobierno militar ni los costos de mantener un ejército cuando el país no estaba en guerra consigo mismo. u otras personas. La gente también recordaba los " once años de tiranía " de Carlos I y temía que un ejército permanente bajo el mando real permitiría a los monarcas en el futuro ignorar los deseos del Parlamento.

Los ingleses no se reconciliaron completamente con la necesidad de un ejército permanente hasta el reinado de Guillermo III, cuando las guerras casi perpetuas con otros estados europeos hicieron que un ejército permanente modesto fuera una necesidad para defender Inglaterra y mantener su prestigio en el mundo. Pero la opinión pública, siempre ansiosa por los malos tiempos, estaba resuelta a no permitirse ningún descanso hasta haber definido las prerrogativas de la corona en este delicado punto. El Parlamento finalmente logró hacerse con el control del ejército y, mediante un proyecto de ley general, comúnmente llamado Ley de Motín , estableció las restricciones que, respetando los derechos del soberano, también debían proteger la libertad del pueblo. Lo hizo condicionando al ejército permanente a una ley del parlamento renovada anualmente. Hasta el día de hoy, se requieren avisos de continuación anuales para que el ejército británico siga siendo legal. Sobre el papel, esto también garantiza un gobierno representativo, ya que el Parlamento debe reunirse al menos una vez al año para ratificar la Orden en Consejo por la que se renueva la Ley del Ejército (1955) por un año más.

Creación del ejército británico

Un granadero inglés con un color francés capturado en la batalla de Blenheim .

El orden de antigüedad de los regimientos de línea más importantes del ejército británico se basa en el orden de antigüedad en el ejército inglés. A los regimientos escoceses e irlandeses solo se les permitió tomar un rango en el ejército inglés a partir de la fecha de su llegada a Inglaterra o la fecha en que se colocaron por primera vez en el establecimiento inglés. Por ejemplo, en 1694 se convocó una junta de oficiales generales para decidir el rango de los regimientos ingleses, irlandeses y escoceses que sirven en los Países Bajos, el regimiento que se conoció como los grises escoceses fue designado como el cuarto dragón porque había tres regimientos ingleses levantados. antes de 1688, cuando los Scot Grays se colocaron por primera vez en el establecimiento inglés. En 1713, cuando se convocó una nueva junta de oficiales generales para decidir el rango de varios regimientos, se reevaluó la antigüedad de los grises escoceses y se basó en su entrada en Inglaterra en junio de 1685. En ese momento solo había un regimiento inglés de dragones y así que, después de un poco de retraso, los grises escoceses obtuvieron el rango de segundos dragones en el ejército británico.

Siglo dieciocho

Organización

A mediados de siglo, la administración del ejército había desarrollado la forma que conservaría durante más de cien años. En definitiva, los principales órganos responsables del ejército fueron:

  • La Oficina de Guerra era responsable de la administración diaria del ejército y de la caballería y la infantería;
  • La Junta de Artillería era responsable del suministro de armas y municiones, y administraba la Artillería Real y los Ingenieros Reales ;
  • El Comisariado se encargaba del suministro de raciones y transporte. Ocasionalmente levantó sus propias unidades de combate, como "battoemen" (hombres armados de agua y pioneros en América del Norte).

Ninguno de estos órganos estaba normalmente representado en el Gabinete, ni era responsable de la estrategia general, que estaba en manos del Secretario de Estado para la Guerra (una oficina que luego se fusionó con el Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias ).

La Batalla de Ramillies , el pie 16 cargando contra la infantería francesa.

En el campo, el personal de un comandante consistía en un Ayudante General (que manejaba las finanzas, devoluciones de tropas y asuntos legales) y un Intendente General (que era responsable de acomodar y organizar los movimientos). Había comandantes separados de artillería y comisarios que manejaban los suministros. El comandante de un ejército también puede tener un secretario militar , responsable de los nombramientos, los consejos de guerra y la correspondencia oficial.

Las unidades de infantería y caballería se conocían originalmente por los nombres de sus coroneles, como "Regimiento de infantería de Sir John Mordaunt". Esto podría resultar confuso si los coroneles se sucedieran rápidamente; y dos regimientos (los Buffs y los Green Howards ) tenían que distinguirse por el color de sus caras en la correspondencia oficial porque durante varios años, ambos tenían coroneles llamados Howard. Con el tiempo, estos se convirtieron en los nombres oficiales de los regimientos. En 1751 se adoptó un sistema numérico, con cada regimiento ganando un número de acuerdo con su rango en el orden de precedencia , por lo que el Regimiento de John Mordaunt se convirtió en el 47 ° Regimiento de Infantería .

Los últimos levantamientos jacobitas se centraron en las Tierras Altas de Escocia . Desde finales del siglo XVII, el Gobierno había organizado Compañías Independientes de las Tierras Altas en la zona, a partir de clanes que apoyaban a los monarcas de Hannover o los gobiernos whigs, para mantener el orden o la influencia en las Tierras Altas. En 1739 se formó en la región el primer regimiento completo, el 42º Regimiento de Infantería .

Hacia finales del siglo XVIII, el batallón se convirtió en la principal unidad táctica del ejército. En el continente europeo, donde eran habituales las grandes formaciones de campo, un regimiento era una formación de dos o más batallones, bajo el mando de un coronel que era un comandante de campo. El ejército británico, cada vez más obligado a dispersar unidades en puestos de avanzada coloniales lejanos, convirtió al batallón en la unidad básica, al mando de un teniente coronel. La función del Regimiento se volvió administrativa más que táctica. El coronel de un regimiento seguía siendo una figura influyente, pero rara vez comandaba alguno de sus batallones en el campo. Muchos regimientos consistían en un solo batallón, más un depósito y grupos de reclutamiento en Gran Bretaña o Irlanda si la unidad estaba sirviendo en el extranjero. Cuando se requerían más tropas para una guerra o deberes de guarnición, se levantaban segundos, terceros e incluso batallones posteriores de un regimiento, pero era raro que más de un batallón de un regimiento sirviera en la misma brigada o división.

Estrategia y rol

Desde finales del siglo XVII en adelante, el ejército británico se desplegaría en tres áreas principales de conflicto (América, Europa y Escocia), una de las cuales (Escocia) terminó efectivamente en la batalla de Culloden en 1746. El teatro principal fue a menudo el continente de Europa. Los monarcas británicos no solo tenían vínculos dinásticos con Holanda o Hannover , sino que la política exterior británica a menudo requería una intervención para mantener un equilibrio de poder en Europa (generalmente a expensas de Francia).

Dentro de Inglaterra y especialmente en Escocia, hubo repetidos intentos por parte de la depuesta Casa de Stewart de recuperar el trono, lo que provocó graves levantamientos. Estos a menudo estaban relacionados con el conflicto europeo, ya que los Stuart Pretenders fueron ayudados y alentados por los enemigos continentales de Gran Bretaña para sus propios fines. Después de la batalla de Culloden en 1746, estas rebeliones fueron aplastadas.

Finalmente, a medida que el imperio británico se expandió, el ejército se involucró cada vez más en el servicio en las Indias Occidentales, América del Norte e India. Las tropas se reclutaron a menudo localmente para aliviar la carga del Ejército. A veces, estos eran parte del ejército británico, por ejemplo, el 60 ° Regimiento de Infantería (Real Estadounidense) . En otras ocasiones (como en el caso de las tropas reunidas por la Compañía Británica de las Indias Orientales ), las fuerzas locales fueron administradas por separado del ejército británico, pero cooperaron con él.

Las tropas enviadas a servir en el extranjero podrían esperar servir allí durante años, en un clima insalubre muy alejado de las comodidades de la sociedad británica. Esto llevó a que el ejército fuera reclutado entre los elementos de la sociedad que tenían menos interés en él; los más pobres o los que se comportan peor. El soldado de bata roja , "Thomas Lobster", era una figura muy ridiculizada.

Guerra de los siete años

La muerte del general Wolfe después de la batalla de las llanuras de Abraham , en la que Gran Bretaña derrotó a los franceses para tomar Canadá.

La Guerra de los Siete Años , que tuvo lugar entre 1755 y 1763, a veces se ha descrito como la primera verdadera guerra mundial, en la que el conflicto tuvo lugar en casi todos los continentes y en casi todos los océanos. Aunque hubo reveses tempranos, las tropas británicas finalmente salieron victoriosas en todos los escenarios.

Se puede decir que la guerra comenzó en América del Norte, donde se la conoció como la Guerra de Francia e India . Los primeros años vieron varias derrotas británicas. Las unidades británicas enviadas por primera vez al continente no estaban capacitadas en la guerra de matorrales que encontraron. Para proporcionar infantería ligera, varios cuerpos como los Rangers de Rogers se levantaron de los colonos. (Un regimiento de infantería ligera, el 80º Regimiento de Pie con Armas Ligeras , fue levantado por el coronel Thomas Gage , pero posteriormente se disolvió). Durante la guerra, el general James Wolfe fusionó compañías de varios regimientos en una unidad ad hoc , los Granaderos de Louisbourg .

También hubo desacuerdos entre los oficiales británicos de alto rango y los colonos norteamericanos. Se estableció que incluso los oficiales provinciales de mayor rango estaban subordinados a los oficiales relativamente más jóvenes del ejército británico. La primera preocupación de los representantes de los colonos era la protección de los colonos de las incursiones de los grupos de guerra indios , mientras que los generales británicos a menudo tenían diferentes prioridades estratégicas. En parte gracias a la superioridad naval ganada por la Royal Navy , Gran Bretaña finalmente pudo desplegar una fuerza superior en América del Norte, ganando una batalla decisiva en Quebec .

De manera similar, en India, los ejércitos franceses y los de los gobernantes indios más poderosos fueron derrotados después de una lucha prolongada, lo que permitió la expansión constante del territorio controlado por los británicos.

En Europa, aunque los aliados de Gran Bretaña (principalmente Prusia ) llevaron la carga principal de la lucha, las tropas británicas finalmente jugaron un papel importante en la decisiva Batalla de Minden .

Secuelas

El resultado de esta guerra fue dejar a Gran Bretaña como la potencia imperial dominante en América del Norte y la única potencia europea al este del Mississippi (aunque devolvería el sur de Florida a España). Hubo una tensión creciente entre el gobierno británico y los colonos estadounidenses, especialmente cuando se decidió mantener un ejército permanente en América del Norte después de la guerra. Por primera vez, el ejército británico estaría guarnecido en América del Norte en un número significativo en tiempos de paz.

Con la derrota de Francia, el gobierno británico ya no buscó activamente ganarse el favor de los nativos americanos . Instado por sus superiores a reducir costos, el comandante en jefe general Jeffery Amherst inició cambios de política que ayudaron a provocar la guerra de Pontiac en 1763, un levantamiento contra la ocupación militar británica de la antigua Nueva Francia . Amherst fue llamado durante la guerra y reemplazado como comandante en jefe por Thomas Gage.

Guerra de independencia americana

Para el ejército británico, la Guerra de Independencia de Estados Unidos tuvo su origen en la ocupación militar de Boston en 1768. Las tensiones entre el ejército y los civiles locales contribuyeron a la masacre de Boston de 1770, pero la guerra abierta no comenzó hasta 1775, cuando un ejército Se envió un destacamento para apoderarse de municiones coloniales en Lexington y Concord .

Se enviaron refuerzos a Estados Unidos para sofocar lo que inicialmente se esperaba que fuera una rebelión de corta duración. Debido a que el ejército británico no tenía fuerzas suficientes al comienzo de la guerra, el gobierno británico contrató a las fuerzas armadas de varios estados alemanes, a los que se hace referencia genéricamente como " hessianos ", para luchar en América del Norte. A medida que avanzaba la guerra, el ministerio también trató de reclutar soldados leales . Cinco unidades estadounidenses (conocidas como el establecimiento estadounidense , formado en 1779) se colocaron en la lista del ejército regular, aunque había muchas otras unidades leales.

Cuando la guerra terminó en 1783 con la derrota y la independencia de los Estados Unidos, muchos de los leales huyeron al norte a Canadá, donde muchos sirvieron posteriormente con el ejército británico. El propio Ejército había establecido muchas unidades británicas durante la guerra para servir en América del Norte o proporcionar reemplazos para las guarniciones. Todos menos tres (el 23º Regimiento de Dragones (Ligeros) y dos regimientos de infantería de las Tierras Altas, el 71º y el 78º de Infantería ) se disolvieron inmediatamente después de la guerra.

El Ejército se vio obligado a adaptar sus tácticas a las malas comunicaciones y al terreno boscoso de América del Norte. Se organizó un gran número de infantería ligera (separada de las unidades de línea), y los ejercicios anteriormente rígidos de la infantería de línea se modificaron a un estilo conocido como "archivos sueltos y una lucha estadounidense". Si bien los británicos derrotaron a los colonos en la mayoría de las batallas de la guerra, ninguna de ellas tuvo un resultado decisivo, mientras que las derrotas británicas en la batalla de Saratoga y el asedio de Yorktown afectaron negativamente la moral, el prestigio y la mano de obra británicos. Los historiadores han examinado el tema de la responsabilidad por la derrota en términos de personalidades. También han explorado cuestiones como las comunicaciones y el suministro, la falta de objetivos definidos y la subestimación de las fuerzas estadounidenses.

guerras napoleónicas

El ejército británico durante las guerras napoleónicas experimentó una época de rápidos cambios. Al comienzo de las guerras revolucionarias francesas en 1793, el ejército era una fuerza pequeña y torpemente administrada de apenas 40.000 hombres. Al final del período, el ejército había pasado por una serie de reformas estructurales, de reclutamiento, tácticas y de entrenamiento y su mano de obra había aumentado enormemente. En su apogeo, en 1813, el ejército regular contaba con más de 250.000 hombres. La infantería británica fue "la única fuerza militar que no sufrió un revés importante a manos de la Francia napoleónica".

El final del siglo XIX

Durante el largo reinado de la reina Victoria, la sociedad británica experimentó grandes cambios como la industrialización y la promulgación de reformas liberales dentro de Gran Bretaña. El período también estuvo marcado por la constante expansión y consolidación del Imperio Británico . El papel de los militares era defender el Imperio y, para el Ejército, controlar a los nativos. La Revolución Industrial había cambiado las armas, el transporte y el equipo del Ejército, y los cambios sociales, como una mejor educación, habían provocado cambios en los términos de servicio y la perspectiva de muchos soldados. Sin embargo, conservó muchas características heredadas del ejército del duque de Wellington , y dado que su función principal era mantener el Imperio Británico en expansión , se diferenciaba en muchos aspectos de los ejércitos reclutados de la Europa continental. Por ejemplo, no realizó maniobras a gran escala. De hecho, las maniobras de Chobham de 1853 que involucraron a 7.000 soldados fueron las primeras maniobras de este tipo desde las guerras napoleónicas.

Las malas condiciones de los enfermos y heridos en la guerra de Crimea fueron ampliamente publicitadas.

La Guerra de Crimea (1854-1856) tuvo tantas equivocaciones y fracasos, el más famoso de ellos fue la desacertada " Carga de la Brigada Ligera ", que se convirtió en un símbolo icónico de fallas y mala gestión logísticas, médicas y tácticas. La opinión pública en Gran Bretaña estaba indignada por los fracasos de los métodos tradicionales frente a la modernización en el resto de la sociedad británica; los periódicos exigieron reformas drásticas y las investigaciones parlamentarias expusieron una multiplicidad de problemas graves. Sin embargo, la campaña de reforma no estuvo bien organizada. Esto permitió que la dirección aristocrática tradicional del Ejército se recuperara y bloqueara todas las reformas serias. Nadie fue castigado. El estallido de la rebelión india de 1857 desvió la atención hacia la heroica defensa de los intereses británicos por parte del ejército, y las nuevas conversaciones sobre reforma no llegaron a ninguna parte. Sin embargo, la demanda de profesionalización fue lograda por Florence Nightingale , quien ganó la atención mundial por ser pionera y publicitar la enfermería moderna mientras trataba a los heridos.

Reformas

La Guerra de Crimea demostró que se necesitaban reformas urgentes para garantizar que el Ejército pudiera proteger tanto a la nación de origen como al Imperio. Sin embargo, la reforma fue imposible hasta la década de 1870, cuando el ejército asumió la forma que tomó en 1914. El primer ministro William E Gladstone prestó poca atención a los asuntos militares, aparte de los presupuestos, pero mientras él y el resto de la atónita Europa observaban la coalición alemana liderada por Prusia. aplastada Francia en cuestión de semanas , la miríada de antiguas deficiencias del ejército británico marcó la agenda. Su secretario de Estado para la Guerra, Edward Cardwell, propuso reformas de gran alcance que Gladstone impulsó en el Parlamento. El sistema prusiano de soldados profesionales con armas modernas era muy superior al sistema tradicional de caballeros-soldados que usaba Gran Bretaña. Las reformas de Cardwell centralizaron el poder en la Oficina de Guerra, abolieron la compra de comisiones de oficiales y crearon fuerzas de reserva estacionadas en Gran Bretaña mediante el establecimiento de breves períodos de servicio para los soldados.

Edward Cardwell (1813-1886) como Secretario de Estado para la Guerra (1868-1874) diseñó las reformas que Gladstone promovió en nombre de la eficiencia y la democracia. En 1868 abolió la flagelación, elevando el estatus de soldado raso a una carrera más honorable. En 1870 Cardwell abolió el "dinero de recompensa" para los reclutas, y eliminó a los conocidos personajes malos de las filas. Sacó a 20.000 soldados de colonias autónomas, como Canadá, que se enteró de que tenían que ayudar a defenderse. El cambio más radical, y que requirió la fuerza política de Gladstone, fue abolir el sistema de oficiales que obtienen comisiones y ascensos por compra, en lugar de por mérito. El sistema significaba que las familias ricas terratenientes controlaban todos los rangos medios y superiores del ejército. La promoción dependía de la riqueza de la familia, no de los talentos del oficial, y la clase media quedó excluida casi por completo. Se esperaba que los oficiales británicos fueran caballeros y deportistas; no había ningún problema si carecían por completo de conocimientos militares o de habilidades de liderazgo. Desde la perspectiva conservadora, era esencial mantener el cuerpo de oficiales en el dominio de los caballeros, y no en un oficio de expertos profesionales. Advirtieron que este último podría amenazar a la oligarquía y amenazar con un golpe militar; preferían un ejército ineficaz a un estado autoritario. El surgimiento de la nueva Alemania de Bismarck hizo que esta política reaccionaria fuera demasiado peligrosa para que la arriesgara un gran imperio. El proyecto de ley, que habría compensado a los propietarios actuales por sus inversiones en efectivo, fue aprobado por los Comunes en 1871 pero fue bloqueado por la Cámara de los Lores. Gladstone luego se movió para eliminar el sistema sin ningún reembolso, lo que obligó a los Lores a dar marcha atrás y aprobar la factura original. Los liberales se unieron al antielitismo de Gladstone, señalando el caso de Lord Cardigan (1797-1868), que gastó 40.000 libras esterlinas para su comisión y demostró ser completamente incompetente en la guerra de Crimea, donde ordenó la desastrosa "Carga de la Brigada Ligera" en 1854. Cardwell no era lo suficientemente poderoso como para instalar un sistema de estado mayor; que tuvo que esperar el siglo XX. Reorganizó el departamento de guerra. Hizo que el cargo de Secretario de Estado de Guerra fuera superior al de Comandante en Jefe del Ejército; el comandante era Su Alteza Real el Duque de Cambridge (1819-1904), primo hermano de la Reina y opositor a las reformas. El agrimensor general de la artillería y el secretario de finanzas se convirtieron en jefes de departamento clave que dependían del secretario. La milicia también fue reformada e integrada en el Ejército. El período de alistamiento se redujo a 6 años, por lo que hubo más rotación y un grupo más grande de reservistas capacitados. El sistema territorial de reclutamiento para regimientos fue estandarizado y ajustado a la población actual. Cardwell redujo el presupuesto del ejército pero aumentó su fuerza en el ejército en 25 batallones, 156 cañones de campaña y abundantes provisiones, mientras que las reservas disponibles para el servicio exterior se habían multiplicado por diez de 3.500 a 36.000 hombres.

Primera Guerra Mundial (1914-1918)

El ejército británico durante la Primera Guerra Mundial pudo rastrear sus orígenes en las crecientes demandas de la expansión imperial junto con las ineficiencias destacadas durante la Guerra de Crimea , que condujeron a las Reformas de Cardwell y Childers de finales del siglo XIX. Estos dieron al ejército británico su forma moderna y definieron su sistema de regimiento. El Informe Esher de 1904 recomendó una reforma radical del Ejército británico, como la creación de un Consejo del Ejército, un Estado Mayor y la abolición del cargo de Comandante en Jefe de las Fuerzas y la creación de un Jefe del Estado Mayor. Las Reformas de Haldane en 1907, crearon una fuerza expedicionaria de siete divisiones , también reorganizaron a los voluntarios en una nueva Fuerza Territorial de catorce brigadas de caballería y catorce divisiones de infantería , y cambiaron la antigua milicia en la reserva especial para reforzar la fuerza expedicionaria.

El ejército británico se diferenciaba de los ejércitos francés y alemán al comienzo del conflicto en que estaba formado por voluntarios, no por reclutas . También era considerablemente más pequeño que sus homólogos franceses y alemanes. El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 vio la mayor parte de los cambios en las reformas de Haldane puestos a prueba. La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de seis divisiones fue enviada rápidamente al Continente, mientras que las Fuerzas Territoriales catorce divisiones y Reservas se movilizaron según lo planeado para proporcionar una segunda línea.

Imagen tomada durante la Batalla de Broodseinde , que muestra a un grupo de soldados británicos del 8o Batallón (Servicio) del Regimiento de East Yorkshire , parte de la 62a Brigada de la 21a División , avanzando hacia el frente, recortada contra el horizonte. Foto tomada por Ernest Brooks .

Durante la guerra hubo tres ejércitos británicos distintos. El "primer" ejército era la pequeña fuerza voluntaria de unos 400.000 soldados (que comprendía el Ejército Regular de 247.000 y la Fuerza Territorial de 145.000), más de la mitad de los cuales estaban destinados en el extranjero para guarnecer el Imperio Británico . Este total incluyó al Ejército Regular y reservistas de la Fuerza Territorial. Juntos formaron el BEF, para el servicio en Francia y se conocieron como los Viejos despreciables . El "segundo" ejército fue el Ejército de Kitchener , formado a partir de voluntarios en 1914-1915, que estaba destinado a entrar en acción en la Batalla del Somme . El "tercero" se formó después de la introducción del servicio militar obligatorio en enero de 1916 y, a fines de 1918, el ejército británico había alcanzado su punto máximo de fuerza de cuatro millones de hombres y podía desplegar más de setenta divisiones.

La guerra también vio la introducción de nuevas armas y equipos. La ametralladora Maxim fue reemplazada por las ametralladoras Vickers y Lewis mejoradas y más ligeras , el casco Brodie se suministró para una mejor protección del personal contra la metralla y el tanque Mark I se inventó para tratar de poner fin al estancamiento de la guerra de trincheras .

La gran mayoría del ejército británico luchó en Francia y Bélgica en el frente occidental, pero algunas unidades participaron en el Mediterráneo, Oriente Medio, África y Mesopotamia , principalmente contra el Imperio Otomano . Un batallón también luchó en China durante el Sitio de Tsingtao .

Período de entreguerras (1919-1939)

Organización

En 1919-1920 hubo un breve auge en la economía británica, causado por una avalancha de inversiones reprimidas durante los años de guerra y otra avalancha de pedidos de nuevos envíos para reemplazar los millones de toneladas perdidas. Pero, tras el boom, Gran Bretaña enfrentó graves problemas económicos. En consecuencia, el gobierno británico impuso fuertes recortes de defensa a principios de la década de 1920 como parte de una reducción en el gasto público conocida como el " Hacha de Geddes " en honor a Sir Eric Geddes . El gobierno introdujo la Regla de los Diez Años , declarando su creencia de que Gran Bretaña no estaría involucrada en otra guerra importante durante 10 años a partir de la fecha de revisión. Esta regla de diez años se extendió continuamente hasta que fue abandonada en 1932. El Royal Tank Corps (que más tarde se convirtió en el Royal Tank Regiment ) fue el único cuerpo formado en la Primera Guerra Mundial que sobrevivió a los recortes. Se disolvieron cuerpos como el Cuerpo de Ametralladoras , y sus funciones fueron asumidas por especialistas dentro de las unidades de infantería. Un nuevo cuerpo fue el Royal Signals , formado en 1920 a partir de los Royal Engineers para asumir el papel de proporcionar comunicaciones.

Dentro de la caballería, dieciséis regimientos se fusionaron en ocho, produciendo la "Fracción de Caballería"; unidades con títulos difíciles de manejar que combinan dos números de regimiento. Hubo una reducción sustancial en el número de batallones de infantería y el tamaño de la Fuerza Territorial, que pasó a llamarse Ejército Territorial. El 31 de julio de 1922, el ejército también perdió seis regimientos irlandeses (5 de infantería y 1 de caballería) en la creación del Estado Libre de Irlanda .

Hasta principios de la década de 1930, el Ejército se redujo efectivamente al papel de policía imperial, concentrado en responder a los pequeños conflictos imperiales que surgieron en todo el Imperio. Fue una pena que algunos de los oficiales que ascendieron a altos rangos y posiciones de influencia dentro del ejército durante la década de 1930 fueran comparativamente atrasados. Esto significó que ensayos como el de la Fuerza Mecanizada Experimental de 1927-28 no llegaron tan lejos como podrían haberlo hecho.

Operaciones

Una de las primeras campañas de posguerra en las que participó el Ejército fue la intervención aliada en Rusia en 1919 para ayudar al " Ejército Blanco " contra los bolcheviques comunistas durante su Guerra Civil . Otra fue la Tercera Guerra Anglo-Afgana (1918-19), que se libró en Afganistán después de que el Emirato de Afganistán invadiera la India británica. El ejército británico también mantenía fuerzas de ocupación en las potencias derrotadas de la Primera Guerra Mundial. En Alemania, se estableció un ejército británico del Rin (BAOR). El BAOR seguiría existiendo hasta 1929 cuando se retiraron las fuerzas británicas. Otra fuerza de ocupación británica tenía su base en Constantinopla en Turquía, y varias unidades británicas lucharon contra los rebeldes turcos durante la Guerra de Independencia de Turquía . Una pequeña misión militar británica también asesoraba al ejército polaco durante la guerra polaco-soviética (1919-1921).

El Ejército, durante el período de entreguerras, también tuvo que lidiar con la represión de las organizaciones paramilitares que buscaban la destitución de los británicos. En Irak, las fuerzas británicas sofocaron la revuelta iraquí de 1920 contra el dominio británico en el Mandatario de Irak . En la Somalilandia británica , los hombres de Diiriye Guure reanudaron su campaña contra los británicos, una campaña que había comenzado por primera vez en 1900. Las operaciones en su contra fueron importantes debido a que la recién formada RAF fue fundamental en su derrota. El Ejército también participó en operaciones en Irlanda contra el IRA durante la Guerra Anglo-Irlandesa . Ambos bandos cometieron atrocidades, algunas unidades se volvieron infames, como los paramilitares Black and Tans, donde muchos reclutas eran veteranos de la Primera Guerra Mundial. El ejército británico también estaba apoyando las operaciones del ejército indio en la frontera noroeste de la India británica contra numerosas tribus, conocidas colectivamente como los pathans , hostiles a los británicos. El Ejército había estado operando en la volátil zona de la Frontera Noroeste desde mediados del siglo XIX. El último gran levantamiento al que tuvo que enfrentarse el Ejército antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, fue el levantamiento en Palestina que comenzó en 1936.

Rearme y desarrollo

A mediados de la década de 1930, Alemania estaba controlada por el Partido Nazi de Hitler y se estaba volviendo cada vez más agresiva y expansionista. Otra guerra con Alemania parecía segura. El ejército no estaba adecuadamente preparado para tal guerra, rezagado con respecto al Heer tecnológicamente avanzado y potencialmente mucho más grande de la Wehrmacht alemana . Con cada servicio armado compitiendo por una parte del presupuesto de defensa, el Ejército quedó último detrás de la Royal Navy y la Royal Air Force en la asignación de fondos.

Durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, los conceptos estratégicos del Ejército se habían estancado. Mientras que Alemania, cuando comenzó a rearmarse tras el ascenso de Hitler al poder, abrazó con entusiasmo los conceptos de guerra mecanizada defendidos por individuos como Heinz Guderian , muchos oficiales de alto rango en Gran Bretaña tenían poco entusiasmo por la guerra blindada, y las ideas de Basil Liddell Hart y JFC Fuller fue ignorado en gran medida.

Uno de los pasos con los que se comprometió el Ejército fue la mecanización de la caballería, que se había iniciado en 1929. Esta se procedió primero a paso lento, teniendo poca prioridad. A mediados de la década de 1930, la mecanización en el ejército británico estaba ganando impulso y el 4 de abril de 1939, con el proceso de mecanización a punto de completarse, se formó el Real Cuerpo de Blindados para administrar los regimientos de caballería y el Real Regimiento de Tanques (excepto la Caballería ). El proceso de mecanización finalmente se completó en 1941 cuando los Royal Scots Grays abandonaron sus caballos.

Después de la crisis de Munich en 1938, se emprendió un esfuerzo serio para expandir el Ejército, incluida la duplicación del tamaño del Ejército Territorial, ayudado por la reintroducción del servicio militar obligatorio en abril de 1939. A mediados de 1939, el Ejército estaba formado por 230.000 Regulares y 453.000 Territoriales. y reservistas. La mayoría de las formaciones territoriales no tenían fuerzas suficientes y estaban mal equipadas. Incluso este ejército quedó eclipsado, una vez más, por sus homólogos continentales. Justo antes de que estallara la guerra, se formó una nueva Fuerza Expedicionaria Británica . A finales de año, más de un millón habían sido reclutados en el ejército. El servicio militar obligatorio se administró sobre una base mejor planificada que en la Primera Guerra Mundial. Las personas en ciertas ocupaciones reservadas , como los estibadores y los mineros , estaban exentas de ser convocadas ya que sus habilidades y trabajo eran necesarios para el esfuerzo bélico.

Entre 1938 y 1939, luego de una expansión sustancial en el Ejército, se formaron varias organizaciones nuevas, incluido el Servicio Territorial Auxiliar para la Mujer en septiembre de 1938; sus deberes eran vastos y ayudaron a liberar a los hombres para el servicio de primera línea.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

El ejército británico en 1939 fue un ejército de voluntarios que introdujo el servicio militar obligatorio poco antes de la declaración de guerra con Alemania. Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, el ejército sufrió derrotas en casi todos los escenarios que desplegó, debido a una variedad de razones, principalmente debido a decisiones tomadas antes de la guerra y a que los políticos y los altos mandos no tenían claro cuál era el papel del ejército. Con el reclutamiento masivo, la expansión del ejército se reflejó en la creación de más divisiones , cuerpos de ejército , ejércitos y grupos de ejércitos . A partir de 1943, la suerte del ejército británico cambió y apenas sufrió una derrota estratégica.

25 cazas disparando en apoyo de la División Blindada de la Guardia durante la Operación Market Garden , septiembre de 1944.

El ejército británico de antes de la guerra fue entrenado y equipado para guarnecer y vigilar al Imperio Británico y, como se hizo evidente durante la guerra, lamentablemente no estaba preparado y mal equipado para llevar a cabo una guerra contra múltiples enemigos en múltiples frentes. Al comienzo de la guerra, el ejército era pequeño en comparación con el de sus enemigos, y siguió siendo una fuerza totalmente voluntaria hasta 1939. Al final de la guerra, el ejército británico había aumentado a más de 3,5 millones.

El ejército británico luchó en todo el mundo, con campañas en Noruega , Bélgica y Francia en 1940 y, tras el colapso de estos dos últimos países, en África , el Mediterráneo y Oriente Medio y Extremo Oriente . Después de una serie de reveses, retiradas y evacuaciones, el ejército británico y sus aliados finalmente se impusieron. Esto comenzó con la victoria sobre las fuerzas italianas y alemanas en la Campaña de Túnez . Italia se vio obligada a rendirse después de la invasión de Sicilia y la Italia continental . Luego, en los últimos años de la guerra, el ejército británico, con sus aliados, regresó a Francia , conduciendo al ejército alemán de regreso a Alemania y en el Lejano Oriente obligó a los japoneses a retroceder desde la frontera india hacia Birmania . Tanto los alemanes como los japoneses fueron derrotados en 1945 y se rindieron con unos meses de diferencia.

Con la expansión del ejército británico para luchar en una guerra mundial , se tuvieron que formar nuevos ejércitos y, finalmente, se crearon grupos de ejércitos para controlar formaciones aún más grandes. Al mando de estos nuevos ejércitos, ocho hombres serían promovidos al rango de mariscal de campo . Los comandantes del ejército no solo tenían que administrar los nuevos ejércitos, sino también un nuevo tipo de soldado en formaciones que se habían creado para el servicio especial, que incluía el Servicio Aéreo Especial , Comandos del Ejército y el Regimiento de Paracaidistas .

Fin del Imperio y Guerra Fría (1945-1990)

Organización

La bandera de la ONU

Las Naciones Unidas (ONU) se formaron el 24 de octubre de 1945, siendo Gran Bretaña uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU . El Imperio Británico en ese momento era considerado una potencia global, a pesar de que sus fuerzas armadas habían sido superadas por las dos nuevas superpotencias: Estados Unidos y la Unión Soviética. Otra organización mundial, conocida como la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), se estableció el 4 de abril de 1949 con Gran Bretaña como uno de sus miembros fundadores. La creación de la OTAN significó el comienzo de la " Guerra Fría " entre los "Aliados occidentales" ideológicamente divididos y las potencias comunistas orientales, controladas por la Unión Soviética; crearon su propio equivalente de la OTAN en 1955, conocido como el Pacto de Varsovia . Una parte integral de las defensas de la OTAN en la Europa ahora dividida fue el Ejército Británico del Rin (BAOR) en Alemania Occidental , el nuevo "hogar" del Ejército Británico en el extranjero que reemplazó a la India independiente. El ejército británico, al igual que en las secuelas de la Primera Guerra Mundial, había establecido BAOR inmediatamente después de la guerra que se centró en el I Cuerpo (tras su restablecimiento en 1951), en su punto máximo alcanzando alrededor de 80.000 soldados. En casa, había cinco comandos regionales: Comando del Este , Oeste , Norte , Escocia y Sur , que eventualmente se fusionaron para convertirse en HQ UK Land Forces o UKLF en 1972.

El Ejército estaba comenzando a reducir sus fuerzas, comenzando la desmovilización poco después del final de la guerra. Las unidades territoriales fueron puestas en "animación suspendida", siendo reconstituidas tras la reforma de la TA en 1947. El 1 de enero de 1948, el Servicio Nacional , el nuevo nombre para el servicio militar obligatorio, entró formalmente en vigor. Sin embargo, el ejército se estaba reduciendo en tamaño al final del dominio británico en la India, incluidos los segundos batallones de cada regimiento de infantería de línea, ya sea fusionándose con el 1. ° Batallón para mantener la historia y las tradiciones del 2. ° Batallón, o simplemente disolviéndose, poniendo así fin a la Política de dos batallones implementada por Childers en 1881. Esta decisión resultó demasiado severa para el ejército sobrecargado, y varios regimientos reformaron su segundo batallón en la década de 1950. El año 1948 también vio al Ejército recibir cuatro regimientos de Gurkha (ocho batallones en total) transferidos a ellos desde el Ejército de la India y se formaron en la Brigada de Gurkhas , inicialmente con base en Malaya.

Se llevaron a cabo más reformas de las fuerzas armadas con el Libro Blanco de Defensa de 1957 , que vio implementadas más reducciones; el gobierno se dio cuenta después de la debacle de la guerra de Suez que Gran Bretaña ya no era una superpotencia global y decidió retirarse de la mayoría de sus compromisos en el mundo, limitando a las fuerzas armadas a concentrarse en la OTAN, con una mayor dependencia de las armas nucleares . El Libro Blanco anunció que el Ejército se reduciría en tamaño de aproximadamente 330.000 a 165.000, y que el Servicio Nacional terminaría en 1963 (terminó oficialmente el 31 de diciembre de 1960, y el último recluta fue dado de baja en mayo de 1963) con la intención de convertirlo en el Ejército. en una fuerza completamente profesional. Esta enorme reducción de la mano de obra condujo, entre 1958 y 1962, a la fusión de ocho regimientos de caballería y treinta de infantería, produciendo estas últimas fusiones quince regimientos de un solo batallón. Las insignias de gorra de brigada reemplazaron a la insignia de gorra de regimiento en 1959.

Muchos de los regimientos creados durante el Libro Blanco de 1957 tendrían solo una breve existencia, la mayoría se fusionó en nuevos regimientos 'grandes': la Reina , Royal Fusiliers , Royal Anglian , Infantería Ligera , Royal Irish Rangers y Royal Green Jackets . todos cuyos batallones "menores" se disolvieron a mediados de la década de 1970. Dos regimientos, los cameronianos (rifles escoceses) y el regimiento de York y Lancaster, optaron por disolverse en lugar de fusionarse. Las catorce brigadas administrativas (creadas en 1948) fueron reemplazadas por seis divisiones administrativas en 1968, y las insignias de gorra de regimiento se reintrodujeron el año siguiente. El gobierno conservador llegó al poder en 1970, una de sus promesas incluía salvar a los montañeses de Argyll y Sutherland después de que una campaña popular para salvarlo fuera provocada por el anuncio de su desaparición prevista. El Gobierno también decidió detener la fusión prevista del Regimiento de Gloucestershire con el Regimiento Real de Hampshire . Sin embargo, se fusionaron más regimientos de caballería e infantería entre 1969 y 1971, con seis regimientos de caballería (en tres) y seis de infantería (también en tres) haciéndolo.

Para conocer la estructura del ejército durante este período, consulte la Lista de regimientos del ejército británico (1962) . HQ UK Land Forces se formó en 1972, y los mandos domésticos anteriores se degradaron efectivamente a distritos.

Operaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial fuera de Gran Bretaña

Lejano Oriente

Inmediatamente después de la guerra en el Lejano Oriente, el Ejército tuvo la tarea de volver a ocupar los antiguos territorios británicos como Malaya, Singapur y Hong Kong. El ejército británico también jugó un papel activo, aunque sólo brevemente, en las acciones militares de otras naciones europeas en sus intentos de restaurar su gobierno, ocupación y control de los países del sudeste asiático antes de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, las fuerzas del ejército británico e indio fueron enviadas a la isla de Java en las Indias Orientales Holandesas en septiembre de 1945 para desarmar y ayudar a repatriar a las fuerzas de ocupación japonesas. Fue un mes después de que los nacionalistas locales —a quienes los japoneses les habían proporcionado armas— declararan una Indonesia independiente . La situación en Java era bastante caótica con mucha violencia. Las fuerzas británicas e indias experimentaron una feroz resistencia por parte de los nacionalistas; la antigua fuerza de ocupación japonesa también fue empleada por los británicos para ayudar a mantener el orden y luchó junto a las fuerzas británicas e indias. Las fuerzas holandesas llegaron gradualmente en número y los británicos y los indios se fueron en noviembre de 1946.

Una situación similar existió en la Indochina francesa después de que el líder vietnamita Ho Chi Minh declarara la independencia de Vietnam el 2 de septiembre de 1945. Poco después se desplegaron tropas británicas e indias, comandadas por el general de división Douglas Gracey , para ocupar el sur del país, mientras que los nacionalistas Los chinos intentaron ocupar las áreas del norte de Vietnam. Vietnam estaba en este momento en un caos y la población no quería que se restableciera el dominio francés. Los militares británicos decidieron rearmar a numerosos prisioneros de guerra franceses, que luego hicieron un alboroto, y las fuerzas británicas también volvieron a armar a las tropas japonesas para ayudar a mantener el orden. Los británicos y los indios partieron en febrero de 1946 y la Primera Guerra de Indochina comenzó poco después. La guerra en Vietnam continuaría durante más de veinte años.

La descolonialización británica y el ejército británico

La última parte de la década de 1940 vio a los británicos comenzar a retirarse del Imperio, y el Ejército desempeñó un papel destacado en su desmantelamiento. La primera colonia de la que se retiraron los británicos fue la India, la posesión británica más grande medida por población, aunque no la más grande por área geográfica.

En 1947, el gobierno británico anunció que India se independizaría el 15 de agosto, después de ser separada en dos países, uno mayoritariamente musulmán (Pakistán) y el otro mayoritariamente hindú (India). La última unidad del ejército británico en dejar el servicio activo en el subcontinente indio fue el 1er Batallón de Infantería Ligera de Somerset (Prince Albert's) el 28 de febrero de 1948.

En Palestina, hubo un aumento en los ataques contra el mandato británico y la ocupación por parte de organizaciones sionistas como Irgun y Stern Gang después de que los británicos intentaron limitar la inmigración judía a Palestina. Las fuerzas militares británicas y otras fuerzas finalmente se retiraron en 1948 y el Estado de Israel se estableció el 14 de mayo.

En otros lugares, dentro de los territorios británicos, las guerrillas comunistas lanzaron un levantamiento en Malaya, iniciando la Emergencia Malaya .

A principios de la década de 1950, comenzaron los problemas en Chipre y en Kenia: el levantamiento de Mau Mau . En Chipre, una organización conocida como EOKA buscó la unidad con Grecia, la situación se estabilizó justo antes de que Chipre obtuviera la independencia en 1960.

Corea

El ejército británico también participó en la 1ª División de la Commonwealth durante la Guerra de Corea (1950–53), luchando en batallas como la del río Imjin, que incluía Gloster Hill . A finales de 1950, muchas personas en Pyongyang huyeron mientras las fuerzas chinas avanzaban sobre la ciudad: el ejército británico supervisó y protegió a los refugiados mientras huían del avance militar chino en Pyongyang.

Más descolonialización británica

En otros lugares, el ejército se retiró de la zona del Canal de Suez en Egipto en 1955. Al año siguiente, junto con Francia e Israel, los británicos invadieron Egipto en un conflicto conocido como la Guerra de Suez , después de que el líder egipcio, el presidente Nasser, nacionalizara el Canal de Suez, que empresas de propiedad privada en Gran Bretaña y Francia poseían acciones en. El ejército británico contribuyó con fuerzas al asalto anfibio contra Suez y paracaidistas británicos participaron en el asalto aerotransportado. Esta breve guerra fue un éxito militar. Sin embargo, la presión internacional, especialmente del gobierno de Estados Unidos, pronto obligó al gobierno británico a retirar todas sus fuerzas militares poco después. Las fuerzas militares británicas fueron reemplazadas por tropas de mantenimiento de la paz de la ONU.

En la década de 1960, dos conflictos se destacaron fuertemente con el Ejército, la Emergencia de Aden y el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia en Borneo .

Operaciones dentro del Reino Unido

Irlanda del Norte

Soldados británicos conduciendo por el sur de Belfast en 1981

En 1969, una oleada de violencia sectaria y ataques en Irlanda del Norte contra católicos por parte de protestantes , leales y de la RUC en los que siete personas murieron, cientos más resultaron heridas y miles de familias católicas fueron expulsadas de sus hogares provocó el envío de tropas británicas a Irlanda del Norte. para intentar detener la violencia. Esto se convirtió en Operación Banner . Entre los muertos en los ataques de la RUC se encontraba el soldado Hugh McCabe, el primer soldado británico en morir en el conflicto. Las tropas fueron recibidas inicialmente por la comunidad católica porque creían que las tropas las protegerían; Sin embargo, esto se convirtió en oposición cuando las tropas comenzaron a apoyar al RUC, y el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA), una ruptura militante del IRA que había estado en silencio desde el cese de la campaña fronteriza en 1962 , comenzó a atacar a los británicos. tropas. Las operaciones del ejército británico en la fase inicial de su despliegue lo colocaron en un papel de policía, para lo cual, en muchos casos, no era adecuado. Esto implicó buscar evitar enfrentamientos entre católicos y protestantes, así como sofocar disturbios y evitar que los grupos paramilitares republicanos y leales cometan ataques terroristas.

Sin embargo, a medida que la campaña del IRA Provisional 1969-1997 creció en ferocidad a principios de la década de 1970, el ejército se vio cada vez más atrapado en una situación en la que sus acciones estaban dirigidas contra el IRA y la comunidad nacionalista católica irlandesa que lo albergaba. En el período inicial del conflicto, las tropas británicas montaron varias operaciones de campo importantes. El primero de ellos fue el toque de queda de Falls de 1971, cuando más de 3.000 soldados impusieron un toque de queda de 3 días en el área de Falls Road de Belfast y libraron un tiroteo sostenido con hombres locales del IRA. En la Operación Demetrius en junio de 1971, 300 sospechosos paramilitares fueron internados sin juicio, acción que provocó un gran recrudecimiento de la violencia. La operación británica más grande del período fue la Operación Motorman en 1972, cuando se utilizaron alrededor de 21.000 soldados para restaurar el control estatal sobre áreas de Belfast y Derry , que luego estaban controladas por paramilitares republicanos. La reputación del ejército británico se vio aún más afectada por un incidente en Derry el 30 de enero de 1972, el domingo sangriento , en el que 13 civiles católicos fueron asesinados por el regimiento de paracaidistas. La mayor pérdida de vidas para las tropas británicas en el conflicto se produjo en Narrow Water , donde dieciocho soldados británicos murieron en un ataque con bomba PIRA el 27 de agosto de 1979, el mismo día en que Lord Mountbatten de Birmania fue asesinado por PIRA en un ataque separado. . En total, casi 500 soldados británicos murieron en Irlanda del Norte entre 1969 y 1997.

A fines de la década de 1970, el ejército británico fue reemplazado hasta cierto punto como servicio de seguridad de "primera línea", con preferencia por la Policía Real del Ulster local y el Regimiento de Defensa del Ulster (creado en 1970) como parte de la política de ulterización . Para la década de 1980 y principios de la de 1990, las bajas del ejército británico en el conflicto habían disminuido. Además, las Fuerzas Especiales británicas tuvieron algunos éxitos contra el PIRA; ver Operación Flavius y la Emboscada de Loughgall . Sin embargo, el conflicto contuvo a más de 12.000 soldados británicos de forma continua hasta finales de la década de 1990 y terminó con el Acuerdo del Viernes Santo, que detallaba un camino hacia una solución política al conflicto.

La Operación Banner llegó a su fin en 2007, lo que la convirtió en la operación continua más larga en la historia del ejército británico, con una duración de más de treinta y ocho años. El número de tropas se redujo a 5.000.

Inglaterra

En 1980, el Servicio Aéreo Especial emergió de su mundo secreto cuando su operación más destacada, el fin del Asedio a la Embajada de Irán en Londres, fue transmitida en vivo por televisión. En la década de 1980, a pesar de que el Ejército se desplegaba cada vez más en el extranjero, la mayoría de sus guarniciones permanentes en el extranjero habían desaparecido, siendo la BAOR la ​​más grande en Alemania, mientras que otras incluían a Belice , Brunei , Gibraltar y Hong Kong.

Guerra de Malvinas

Una guarnición restante proporcionada por los Royal Marines fueron las Islas Malvinas en el Atlántico Sur , de 6.000 a 8.000 millas (13.000 km) (11.000 a 15.000 km) de Gran Bretaña. Los argentinos invadieron las Malvinas en abril de 1982. Los británicos respondieron rápidamente y el Ejército tuvo una participación activa en la campaña para liberar las Malvinas tras el desembarco en San Carlos , participando en una serie de batallas que los llevaron a llegar a las afueras de la isla. capital, Stanley . La Guerra de las Malvinas termina con la rendición formal de las fuerzas argentinas el 14 de junio.

1990-presente

Organización

El colapso de la Unión Soviética, que puso fin a la Guerra Fría, vio la producción de un nuevo libro blanco de defensa, Opciones para el cambio . Esto vio reducciones inevitables en las fuerzas armadas británicas. El Ejército experimentó un recorte sustancial en su mano de obra (reducida a aproximadamente 120.000), que incluyó aún más fusiones de regimientos, incluidos dos de los grandes regimientos de la década de 1960, el Regimiento de la Reina y los Royal Irish Rangers, y el tercer batallón de los grandes regimientos restantes. siendo cortado. El ejército británico en Alemania también se vio afectado, con el ejército británico del Rin reemplazado por las fuerzas británicas de Alemania y el número de personal se redujo de aproximadamente 55.000 a 25.000; también tuvo lugar el reemplazo del I Cuerpo con base en Alemania por el Cuerpo de Reacción Rápida Aliado liderado por los británicos . Nueve de los cuerpos administrativos del Ejército se fusionaron para formar el Cuerpo Real de Logística y el Cuerpo del Ayudante General . Un acontecimiento importante fue la disolución del Cuerpo del Ejército Real de Mujeres (aunque la AGC absorbió los elementos más importantes) y su integración en servicios que antes se habían restringido a los hombres; sin embargo, todavía se prohibía a las mujeres unirse a unidades blindadas y de infantería. Los cuatro regimientos de Gurkha se fusionaron para formar el Royal Gurkha Rifles de tres batallones , reducido a dos en 1996 justo antes de la entrega de Hong Kong a la República Popular de China en 1997.

El Partido Laborista se convirtió en el nuevo gobierno del país y, tras su victoria electoral en 1997, se preparó un nuevo libro blanco de defensa, conocido como Strategic Defense Review (1998). Algunas de las reformas del Ejército incluyeron la creación de dos divisiones desplegables - 1ª División Blindada (Reino Unido) y 3ª División Mecanizada , con la 1ª División con base en Alemania - y tres divisiones "regenerativas" - , y 5ª Divisiones . La 16 Brigada de Asalto Aéreo se formó a partir de la 24 Brigada Aeromóvil y elementos de la 5 Brigada Aerotransportada para proporcionar al Ejército una mayor movilidad, e incluiría el helicóptero de ataque Westland WAH-64 Apache . Otros intentos de hacer que el Ejército fuera más móvil fue la creación de la Fuerza Conjunta de Reacción Rápida , destinada a proporcionar una fuerza del tamaño de un cuerpo capaz de reaccionar rápidamente ante situaciones similares a las de Bosnia. Los helicópteros del Army Air Corps también ayudaron a formar el Comando Conjunto de Helicópteros de múltiples servicios .

En 2004 se publicó otra revisión de defensa, conocida como Brindar seguridad en un mundo cambiante . El libro blanco de la defensa declaró que la mano de obra del Ejército se reduciría en 1.000, con cuatro batallones de infantería que se recortarían y la mano de obra se redistribuiría en otros lugares. Uno de los aspectos más radicales de las reformas fue el anuncio de que la mayoría de los regimientos de un solo batallón se fusionarían en grandes regimientos, y la mayoría de los batallones conservarían sus títulos de regimiento anteriores en sus nombres de batallón. El TA también se integraría aún más en el Ejército, y los batallones se numerarían en la estructura del regimiento. Estos recuerdan, en algunos aspectos, las reformas de Cardwell-Childers y las reformas de los años sesenta.

Las unidades de élite del Ejército también están desempeñando un papel cada vez más prominente en las operaciones del Ejército y al SAS se le asignaron más fondos en el documento de defensa de 2004, transmitiendo la creciente importancia del SAS en la Guerra contra el Terrorismo. Otra unidad de élite entró en funcionamiento en 2005, el Regimiento de Reconocimiento Especial . El 1er Batallón del Regimiento de Paracaidistas se convirtió en el núcleo de un Grupo de Apoyo de Fuerzas Especiales de tres servicios formado en 2006 para apoyar al SAS y al SBS de la Armada , siendo descrito como el equivalente del Ejército a los Rangers del Ejército de los EE. UU .

Operaciones

Compañía C, 1.er Batallón, Regimiento de Staffordshire , 1.a División Blindada (Reino Unido)

El final de la Guerra Fría no proporcionó al ejército británico ningún respiro, y el vacío político dejado por la Unión Soviética ha visto un aumento de la inestabilidad en el mundo. El Iraq de Saddam Hussein invadió Kuwait, uno de sus vecinos, en 1990, lo que provocó la condena de las Naciones Unidas , encabezadas principalmente por Estados Unidos. La Guerra del Golfo y la contribución británica, conocida como Operación Granby , fue grande, con el Ejército proporcionando alrededor de 28,000 soldados y 13,000 vehículos, en su mayoría centrados en la 1 División Blindada (Reino Unido). Después de que terminaron las operaciones aéreas, la campaña terrestre contra Irak comenzó el 24 de febrero. La 1.ª División Blindada participó en el ataque de gancho de izquierda que ayudó a destruir muchas unidades iraquíes. La campaña terrestre duró solo 100 horas y Kuwait fue liberado oficialmente el 27 de febrero.

El ejército británico también ha desempeñado un papel cada vez más destacado en las operaciones de mantenimiento de la paz, ganando mucho respeto por su experiencia comparativa en el área. En 1992, durante las guerras en los Balcanes provocadas por la desintegración gradual de Yugoslavia , las fuerzas de la ONU intervinieron en Croacia y más tarde en Bosnia . Las fuerzas británicas contribuyeron como parte de la UNPROFOR (Fuerza de Protección de las Naciones Unidas). La fuerza era de mantenimiento de la paz, pero sin paz que mantener, resultó ineficaz y fue reemplazada por la IFOR de la OTAN, aunque a su vez fue reemplazada el año siguiente por la SFOR . En 2005, la contribución de Gran Bretaña asciende a unos 3.000 soldados. En 1999, el Reino Unido asumió un papel de liderazgo en la guerra de la OTAN contra las fuerzas de Slobodan Milošević en Kosovo . Después de que terminó la guerra aérea, el Regimiento de Paracaidistas y los Rifles Reales Gurkha proporcionaron la punta de lanza para las fuerzas terrestres que ingresaban a Kosovo. En 2000, las fuerzas británicas, como parte de la Operación Palliser , intervinieron en una guerra civil que asolaba Sierra Leona , con la intención de evacuar a ciudadanos británicos, de la Commonwealth y de la UE. El SAS también jugó un papel destacado cuando, junto con los Paras, lanzaron la exitosa Operación Barras para rescatar a 6 soldados del Regimiento Real Irlandés retenidos por los rebeldes. La fuerza británica se mantuvo y proporcionó el catalizador para la estabilización del país.

El comienzo del siglo XXI vio al mundo descender a una nueva guerra después de los ataques terroristas del 11 de septiembre en el World Trade Center en la ciudad de Nueva York por parte de Al Qaida: la guerra contra el terrorismo . Siguió una invasión liderada por Estados Unidos de Afganistán gobernado por los talibanes , con la contribución británica encabezada por el RN y la RAF; el elemento más importante del Ejército es el SAS. Los británicos más tarde participaron en la invasión de Irak en 2003, la contribución de Gran Bretaña se conoce como Operación Telic , el Ejército jugó un papel más importante en Irak que en Afganistán, desplegando una fuerza sustancial, centrada en la 1 División Blindada (Reino Unido) con, nuevamente, alrededor de 28.000 efectivos. La guerra comenzó en marzo y los británicos lucharon en la zona sur de Irak, y finalmente capturaron la segunda ciudad más grande, Basora , en abril. El Ejército permaneció en Irak al final de la guerra y posteriormente dirigió la División Multinacional (Sudeste) , con una presencia del Ejército en Irak de unos 5.000 soldados.

Ver también

Notas

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  • Taylor, Peter (1997). Provos El IRA y Sinn Féin . Publicación de Bloomsbury. ISBN 0-7475-3818-2.
  • Tucker, Spencer; Roberts, Priscilla Mary (2005). Primera Guerra Mundial: enciclopedia . ABC-CLIO. ISBN 1-85109-420-2.
  • Watson, Graham; Renaldi, Richard (2005). El ejército británico en Alemania: una historia organizativa 1947-2004 . Lirio de tigre. ISBN 978-0-9720296-9-8.
  • Willmott, HP; Kindersley, Dorling (2008). Primera guerra mundial . Dorling Kindersley. ISBN 978-1-4053-2986-6.
  • Invierno, Denis. Hombres de la muerte: soldados de la gran guerra (1978)

Fuentes primarias

Otras lecturas

  • Barnett, Correlli. Gran Bretaña y su ejército, 1509–1970: Un estudio militar, político y social (1970), una historia académica estándar; 525pp
  • Chandler, David e Ian Beckett, eds. La historia de Oxford del ejército británico (2003). extracto ; Edición ilustrada publicada como The Illustrated Oxford History of the British Army
  • Firth, CH Cromwell's Army (1902) en línea
  • Fortescue, John William. Historia del ejército británico desde la conquista normanda hasta la Primera Guerra Mundial (1899-1930), en 13 volúmenes con seis volúmenes de mapas separados. Disponible en línea para descargar ; volúmenes en línea ; La cobertura completa estándar altamente detallada de operaciones.
  • Francés, David. Ejército, Imperio y Guerra Fría: El ejército británico y la política militar, 1945-1971 (2012).
  • Francés, David. Identidades militares: el sistema de regimiento, el ejército británico y el pueblo británico c.1870-2000 (2008).
  • Francés, David. Levantando el ejército de Churchill: el ejército británico y la guerra contra Alemania 1919-1945 (2001).
  • Haswell, Jock y John Lewis-Stempel. Una breve historia del ejército británico (2017).
  • Higham, John, ed. Una guía de las fuentes de la historia militar británica (1972) Extracto de 654 páginas
  • Holmes, Richard. Casaca roja: El soldado británico en la era del caballo y el mosquete (HarperCollins ISBN  0-00-653152-0 )
  • Holmes, Richard. Tommy: el soldado británico en el frente occidental ( ISBN  perenne 0-00-713752-4 )
  • James, Lawrence. Warrior Race: A History of the British at War (2004) edición en línea
  • Noakes, Lucy. Extracto de Women in the British Army: War and the Gentle Sex, 1907-1948 (2006)
  • Reece, Henry. El ejército en la Inglaterra de Cromwell: 1649–1660 (Oxford University Press, 2013). xv, 267 págs.
  • White, Arthur S. Bibliografía de historias de regimiento del ejército británico (Naval and Military Press ISBN  1-84342-155-0 )
  • The British Army Handbook: The Definitive Guide by the MoD (Brassey's Ltd ISBN  1-85753-393-3 )

enlaces externos