Historia de la guerra aérea - History of aerial warfare
La historia de la guerra aérea comenzó en la antigüedad, con el uso de cometas en China . En el siglo III, progresó a la guerra de globos . Los aviones se utilizaron para la guerra a partir de 1911, inicialmente para el reconocimiento y luego para el combate aéreo para derribar los aviones de reconocimiento. El uso de aviones para bombardeos estratégicos surgió durante la Segunda Guerra Mundial. También durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi desarrolló muchos sistemas de misiles y municiones guiadas con precisión, incluido el primer misil de crucero, el primer misil balístico de corto alcance, los primeros misiles tierra-aire guiados y los primeros misiles antibuque. Los misiles balísticos se volvieron de importancia clave durante la Guerra Fría , estaban armados con ojivas nucleares y fueron almacenados por las superpotencias - Estados Unidos y la Unión Soviética - para disuadirse mutuamente de usarlos.
Predicciones ficticias
Desde la historia temprana, varias culturas desarrollaron mitos de dioses y deidades voladores, algunos de los cuales, como Zeus, podían lanzar rayos desde lo alto a los humanos terrestres. También hubo ficciones de humanos que encontraban formas de volar, como los griegos Dédalo e Ícaro . Una combinación lógica era imaginar a humanos mundanos volando y haciendo un uso militar de su capacidad para volar. La imaginación precedió durante mucho tiempo a la tecnología necesaria para que tal guerra se llevara a cabo.
En el tercer libro de Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift (1726), el rey de la isla voladora de Laputa recurre a bombardear enemigos y súbditos rebeldes con pesadas rocas lanzadas desde el aire.
Lo que podría ser la primera descripción detallada de ficción de lo que ahora se llama una Fuerza Aérea se puede encontrar en "El Príncipe Malvado" de Hans Christian Andersen (1840) [1] . El príncipe conquistador del mundo de la historia, de ilimitada ambición y crueldad, ordena "construir un magnífico barco, con el que pueda navegar por el aire; estaba magníficamente equipado y de muchos colores; como la cola de un pavo real, era cubierto con miles de ojos, pero cada ojo era el cañón de una pistola. El príncipe se sentó en el centro del barco, y solo tuvo que tocar un resorte para hacer volar miles de balas en todas direcciones, mientras que las armas estaban de una vez cargado de nuevo ". Más tarde, el Príncipe desarrolla un modelo mejorado, capaz de disparar también "Thunderbolts de acero", y ordena que se construyan muchos miles de ellos para formar una enorme flotilla aérea tripulada por sus tropas.
HG Wells en La guerra en el aire (1907) comprendió todas las implicaciones de la guerra aérea y el poder aéreo y cómo revolucionaría la guerra. Muchas de las predicciones del libro, como el devastador bombardeo estratégico de ciudades o cómo el bombardeo desde el aire haría que los acorazados de superficie se volvieran obsoletos en la guerra naval, solo surgieron en la Segunda Guerra Mundial en lugar de la Primera, que estalló unos años después de la guerra naval. publicación del libro.
Guerra de cometas
La primera guerra aérea documentada tuvo lugar en la antigua China , cuando se puso en marcha una cometa tripulada para espiar en busca de inteligencia militar y comunicación.
Guerra de globos
Guerra de globos en la antigua China
Alrededor del siglo II o III , se inventó en China un prototipo de globo aerostático , la linterna Kongming , que funcionaba como estación de comunicaciones militares.
Guerra de globos en Europa
En la infancia de la aeronáutica se hicieron algunos usos bélicos menores de los globos. El primer caso fue el del Cuerpo Aerostático Francés en la Batalla de Fleurus en 1794, que utilizó un globo atado, L'entreprenant , para ganar una posición ventajosa.
Los globos tenían desventajas. No podían volar con mal tiempo, niebla o vientos fuertes. Estaban a merced de los vientos y también eran objetivos muy grandes.
Guerra civil americana
Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión
La Guerra Civil estadounidense fue la primera guerra en presenciar un uso significativo de la aeronáutica en apoyo de la batalla. Thaddeus Lowe hizo contribuciones notables al esfuerzo de guerra de la Unión utilizando una flota de globos que creó En junio de 1861, el profesor Thaddeus SC Lowe dejó su trabajo en el sector privado y ofreció sus servicios como aeronauta al presidente Lincoln, quien se interesó un poco en la idea de una guerra aérea. La demostración de Lowe's de volar un globo sobre Washington, DC y transmitir un mensaje telegráfico al suelo fue suficiente para que lo presentaran a los comandantes de los ingenieros topográficos; inicialmente se pensó que los globos podrían usarse para preparar mejores mapas.
La primera acción de Lowe's fue una observación de vuelo libre de las posiciones confederadas en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861.
Lowe fue llamado a Fort Corcoran y ascendió para detectar campamentos rebeldes. Con señales de bandera, dirigió fuego de artillería contra los rebeldes.
Lowe y otros aeronáuticos formaron el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión . Lowe insistió en el uso estricto del vuelo atado (en oposición al vuelo libre) debido a la preocupación de ser derribado sobre las líneas enemigas y castigado como espías. Al alcanzar altitudes desde 1,000 pies (300 m) hasta hasta 3½ millas, se podía tener una vista expansiva del campo de batalla y más allá.
Cuando los confederados se retiraron, la guerra se convirtió en la Campaña Peninsular . Debido a los densos bosques de la península, los globos no pudieron seguir en tierra, por lo que se convirtió una barcaza de carbón para operar los globos. Los globos y sus generadores de gas se cargaron a bordo y se bajaron por el Potomac, donde pudo continuar el reconocimiento de la península.
En la Batalla de Fair Oaks , Lowe pudo ver el avance del ejército enemigo y envió un despacho para que enviaran reservas.
El cuerpo de globos fue posteriormente asignado al cuerpo de ingenieros. En agosto de 1863, el Cuerpo de Globos del Ejército de la Unión se disolvió.
Ejército Confederado
El Ejército Confederado también hizo uso de globos, pero se vieron gravemente obstaculizados por la falta de suministros debido a los embargos. Se vieron obligados a fabricar sus globos con tela de seda de colores para confeccionar vestidos, y su uso se vio limitado por el escaso suministro de gas en Richmond, Virginia . Para el verano de 1863, todo el reconocimiento en globo de la Guerra Civil estadounidense había cesado.
Antes de la primera guerra mundial
La Declaración que prohíbe la descarga de proyectiles y explosivos desde globos , parte de la Convención de La Haya de 1907 ratificada por los Estados Unidos, Gran Bretaña y China, prohibió los artefactos aéreos y los bombardeos aéreos .
La Marina de los Estados Unidos mostró interés en la aviación naval desde principios del siglo XX. En agosto de 1910, Jacob Earl Fickel realizó sus primeros experimentos con Glenn Curtiss : disparar un arma desde un avión. En 1910-1911, la Armada llevó a cabo experimentos que demostraron la practicidad de la aviación basada en portaaviones. El 14 de noviembre de 1910, cerca de Hampton Roads, Virginia , el piloto civil Eugene Ely despegó de una plataforma de madera instalada en el crucero de exploración USS Birmingham (CL-2) . Aterrizó sano y salvo en la costa unos minutos más tarde. Ely demostró varios meses después que también era posible aterrizar en un barco. El 18 de enero de 1911 aterrizó en una plataforma adjunta al crucero estadounidense USS Pennsylvania (ACR-4) en el puerto de San Francisco .
El primer uso de aviones en una guerra real ocurrió en la Guerra Italo-Turca de 1911 con los monoplanos Blériot XI y Nieuport IV del Cuerpo Aéreo del Ejército Italiano bombardeando un campamento turco en Ain Zara en Libia . En la Primera Guerra de los Balcanes (1912), la Fuerza Aérea Búlgara bombardeó posiciones turcas en Adrianópolis , mientras que la Aviación Griega realizó, sobre los Dardanelos , la primera misión de cooperación naval / aérea de la historia.
El ejército de los Estados Unidos utilizó aviones para la exploración y las comunicaciones en su campaña de 1916-1917 contra Pancho Villa . El reconocimiento aéreo también se llevó a cabo en ambas guerras. La bomba lanzada desde el aire se utilizó ampliamente durante la Primera Guerra de los Balcanes (incluso en el primer bombardeo nocturno del 7 de noviembre de 1912), y posteriormente fue utilizada por el Servicio Aéreo Imperial Alemán durante la Primera Guerra Mundial .
Primera Guerra Mundial
En la Primera Guerra Mundial, ambos bandos utilizaron inicialmente globos y aviones atados con fines de observación, tanto para recopilar información como para dirigir el fuego de artillería . El deseo de evitar la observación del enemigo llevó a los pilotos de aviones a atacar a otros aviones y globos, inicialmente con armas pequeñas llevadas en la cabina.
La adición de placas deflectoras a la parte trasera de las hélices por el piloto francés Roland Garros y el diseñador Raymond Saulnier en el monoplano Morane-Saulnier fue el primer ejemplo de un avión capaz de disparar a través de su hélice, lo que permitió a Garros obtener tres victorias en abril de 1915. Holandés El diseñador de aviones Anthony Fokker desarrolló un sincronizador de cañón exitoso en 1915, lo que resultó en que el Leutnant Kurt Wintgens obtuviera la primera victoria conocida para un avión de combate equipado con cañón sincronizado, el 1 de julio de 1915.
Los aliados desarrollaron rápidamente sus propios engranajes de sincronización, lo que llevó al nacimiento del combate aéreo , más comúnmente conocido como peleas de perros . Las tácticas para las peleas de perros evolucionaron por ensayo y error. El as alemán Oswald Boelcke creó ocho reglas esenciales de las peleas de perros, el Dicta Boelcke .
Ambas partes también hicieron uso de aviones para bombardeos , ametrallamientos , reconocimiento marítimo , guerra antisubmarina y lanzamiento de propaganda . El ejército alemán hizo uso de zepelines y, más tarde, bombarderos como el Gotha , para lanzar bombas sobre el sur de Inglaterra . Al final de la guerra, los aviones se habían especializado en bombarderos, cazas y aviones de observación (reconocimiento). Para 1916, el combate aéreo ya había progresado hasta el punto en que las tácticas de peleas de perros basadas en doctrinas como el Dicta Boelcke permitieron alcanzar la supremacía aérea . Durante el transcurso de la guerra, los nuevos diseños llevaron a que la supremacía aérea cambiara de un lado a otro entre los alemanes y los aliados.
Período de entreguerras
Entre 1918 y 1939, la tecnología aeronáutica se desarrolló muy rápidamente. En 1918, la mayoría de los aviones eran biplanos con armazones de madera, revestimientos de lona, aparejos de alambre y motores refrigerados por aire. Los biplanos continuaron siendo el pilar de las fuerzas aéreas en todo el mundo y se utilizaron ampliamente en conflictos como la Guerra Civil Española . La mayoría de los países industrializados también crearon fuerzas aéreas separadas del ejército y la marina. Sin embargo, en 1939 los biplanos militares estaban en proceso de ser reemplazados por monoplanos con estructura de metal , a menudo con cubiertas estresadas y motores refrigerados por líquido. Las velocidades máximas se habían triplicado; las altitudes se duplicaron; El alcance y la carga útil de los bombarderos aumentaron enormemente.
Algunos teóricos, especialmente en Gran Bretaña , consideraron que los aviones se convertirían en el brazo militar dominante en el futuro. Imaginaban que una guerra futura se ganaría enteramente mediante la destrucción de la capacidad militar e industrial del enemigo desde el aire. El general italiano Giulio Douhet , autor de El mando del aire , fue un teórico fundamental de esta escuela, que se ha asociado con la afirmación de Stanley Baldwin de que " el bombardero siempre pasará "; es decir, independientemente de las defensas aéreas, sobrevivirán suficientes asaltantes para provocar la destrucción de las ciudades enemigas. Esto condujo a lo que más tarde se llamaría una estrategia de disuasión y una "brecha de bombarderos", ya que las naciones midieron el poder de la fuerza aérea por el número de bombarderos.
Otros, como el general Billy Mitchell en los Estados Unidos, vieron el potencial del poder aéreo para aumentar el poder de ataque de las flotas navales de superficie. Los pilotos alemanes y británicos habían experimentado con bombardeos aéreos de barcos y torpedos lanzados desde el aire durante la Primera Guerra Mundial con resultados mixtos. La vulnerabilidad de los buques capitales a los aviones se demostró el 21 de julio de 1921 cuando un escuadrón de bombarderos comandado por el general Mitchell hundió el antiguo acorazado alemán SMS Ostfriesland con bombas aéreas; aunque el Ostfriesland estuvo parado e indefenso durante el ejercicio, su destrucción demostró la potencia de los aviones contra los barcos.
Fue durante las Guerras del Banano , mientras luchaban contra bandidos, luchadores por la libertad e insurgentes en lugares como Haití , República Dominicana y Nicaragua, que los aviadores de la Infantería de Marina de los Estados Unidos comenzaron a experimentar con tácticas aire-tierra para apoyar a los Marines en tierra. Fue en Haití donde los marines comenzaron a experimentar con bombardeo en picado y en Nicaragua donde comenzaron a perfeccionarlo. Mientras que otras naciones y servicios habían probado variaciones de esta técnica, los aviadores marinos fueron los primeros en incluirla en su doctrina táctica.
A Alemania se le prohibió poseer una fuerza aérea por los términos del armisticio de la Primera Guerra Mundial. El ejército alemán continuó entrenando a sus soldados como pilotos clandestinamente hasta que Hitler estuvo listo para desafiar abiertamente la prohibición. Esto se hizo formando la Deutscher Luftsportverband , un club de entusiastas de la aviación, y entrenando pilotos como civiles, y algunos pilotos alemanes incluso fueron enviados a la Unión Soviética para entrenamiento secreto; así, una fuerza aérea entrenada estaba lista tan pronto como se dio la orden. Este fue el comienzo de la Luftwaffe .
Segunda Guerra Mundial
La aviación militar se impuso durante la Segunda Guerra Mundial . El mayor rendimiento, alcance y carga útil de los aviones contemporáneos significó que el poder aéreo podría ir más allá de las aplicaciones novedosas de la Primera Guerra Mundial, convirtiéndose en una fuerza de ataque central para todas las naciones combatientes.
En el transcurso de la guerra, surgieron varios roles distintos para la aplicación del poder aéreo.
Bombardeo estratégico
El bombardeo estratégico de objetivos civiles desde el aire fue propuesto por primera vez por el teórico italiano general Giulio Douhet . En su libro The Command of the Air (1921), Douhet argumentó que los futuros líderes militares podrían evitar caer en sangrientos estancamientos de trincheras al estilo de la Primera Guerra Mundial utilizando la aviación para atacar a las fuerzas enemigas directamente a sus vulnerables poblaciones civiles. Douhet creía que tales ataques harían que estas poblaciones obligaran a sus gobiernos a rendirse.
Las ideas de Douhet fueron paralelas a otros teóricos militares que surgieron de la Primera Guerra Mundial, incluido Sir Hugh Trenchard en Gran Bretaña. En el período de entreguerras, Gran Bretaña y Estados Unidos se convirtieron en los partidarios más entusiastas de la teoría del bombardeo estratégico, y cada nación construyó bombarderos pesados especializados específicamente para esta tarea.
- Bombardeo estratégico japonés
El bombardeo estratégico, principalmente contra las grandes ciudades chinas, se llevó a cabo de forma independiente durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa y el Servicio Aéreo del Ejército Imperial Japonés . También hubo ataques aéreos en Filipinas y Australia , así como en las ciudades de Birmania y Malasia. Los servicios aéreos de la Armada y el Ejército utilizaron bombardeos tácticos contra barcos y posiciones militares, como en Pearl Harbor .
- Luftwaffe
En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial, la Luftwaffe lanzó devastadores ataques aéreos contra ciudades sitiadas. Durante la Batalla de Gran Bretaña , la Luftwaffe , frustrada en sus intentos de ganar la superioridad aérea , se dedicó a bombardear ciudades británicas . Sin embargo, estas redadas no tuvieron el efecto predicho por los teóricos de preguerra.
- Fuerza Aérea Roja Soviética
Aunque la rápida industrialización que experimentó la Unión Soviética en la década de 1930 tenía el potencial de permitir que las Fuerzas Aéreas Soviéticas fueran efectivas contra la Luftwaffe, las purgas de Stalin dejaron a la organización debilitada. Sin embargo, cuando Alemania invadió en junio de 1941 , el tamaño de las Fuerzas Aéreas Soviéticas le permitió absorber horrendas bajas y aún mantener la capacidad. A pesar del casi colapso de las fuerzas soviéticas en 1941, sobrevivieron, ya que las fuerzas alemanas superaron sus líneas de suministro y los estadounidenses y británicos proporcionaron ayuda de Lend Lease .
Aunque el bombardeo estratégico requiere que se neutralice la capacidad de guerra industrial del enemigo, algunas fábricas soviéticas se trasladaron lejos del alcance de los bombarderos de la Luftwaffe. Debido a que los recursos de la Luftwaffe eran necesarios para apoyar al ejército alemán, la Luftwaffe se sobrecargó e incluso las batallas victoriosas degradaron la fuerza aérea de Alemania debido al desgaste. En 1943, los soviéticos pudieron producir considerablemente más aviones que sus rivales alemanes; por ejemplo, en Kursk , los soviéticos tenían el doble de aviones que la Luftwaffe. Utilizando una superioridad numérica abrumadora, las fuerzas soviéticas pudieron expulsar a los alemanes del territorio soviético y llevar la guerra a Alemania.
- Fuerzas aéreas aliadas en Europa
Los británicos iniciaron una campaña de bombardeos estratégicos en 1940 que duraría el resto de la guerra. Los primeros bombarderos británicos eran todos de diseño bimotor, y la Batalla de Heligoland Bight de 1939 había demostrado la vulnerabilidad de los bombarderos al ataque de los cazas. Por lo tanto, el Comando de Bombarderos de la RAF adoptó una política de bombardeo de área por la noche. Más adelante en la guerra , las tácticas de los exploradores , la ubicación de radio , el radar de mapeo terrestre y los bombardeos de muy bajo nivel permitieron atacar objetivos específicos.
Cuando la USAAF llegó a Inglaterra en 1942, los estadounidenses estaban convencidos de que podían llevar a cabo incursiones diurnas con éxito. La Octava Fuerza Aérea de EE. UU. Estaba equipada con diseños de cuatro motores de gran altitud. Los nuevos bombarderos también presentaban un armamento defensivo más fuerte. Volando a la luz del día en grandes formaciones, la doctrina estadounidense sostenía que las formaciones tácticas de bombarderos pesados serían suficientes para ganar superioridad aérea sin cazas de escolta. Las redadas previstas afectarían con fuerza a los puntos de estrangulamiento de la economía de guerra alemana , como las refinerías de petróleo o las fábricas de cojinetes de bolas .
La USAAF se vio obligada a cambiar su doctrina ya que los bombarderos por sí solos, sin importar cuán fuertemente armados estuvieran, no podían lograr la superioridad aérea contra los cazas monomotores. En una serie de misiones en 1943 que traspasaron el rango de cobertura de los cazas, hubo tasas de pérdidas de hasta el veinte por ciento. Los aliados perdieron 160.000 aviadores y 33.700 aviones durante la Segunda Guerra Mundial, y casi 68.000 aviadores estadounidenses murieron.
- Superioridad aérea
Durante la Batalla de Inglaterra, muchos de los mejores pilotos de la Luftwaffe se vieron obligados a abandonar suelo británico, donde fueron capturados. A medida que la calidad del brazo de combate de la Luftwaffe disminuyó, los estadounidenses introdujeron los cazas de escolta de largo alcance , que llevaban tanques de caída como el P-51 Mustang norteamericano . Los pilotos alemanes más nuevos e inexpertos, que volaban aviones potencialmente superiores, gradualmente se volvieron cada vez menos efectivos para reducir las corrientes de bombarderos de finales de la guerra . Agregar cazas a las incursiones diurnas dio a los bombarderos la protección que tanto necesitaban y mejoró enormemente el impacto del esfuerzo de bombardeo estratégico.
Con el tiempo, de 1942 a 1944, las fuerzas aéreas de los Aliados se hicieron más fuertes mientras que la Luftwaffe se debilitó. Durante 1944, la fuerza aérea de Alemania perdió el control de los cielos de Alemania. Como resultado, nada en Alemania podía protegerse, ya fueran unidades del ejército, fábricas, civiles en las ciudades o incluso la capital de la nación. Los soldados y civiles alemanes comenzaron a ser masacrados por miles mediante bombardeos aéreos.
- Eficacia
Sin embargo, el bombardeo estratégico por medios no atómicos no ganó la guerra para los aliados, ni logró romper la voluntad de resistencia del pueblo alemán (y japonés). Pero en palabras del ministro de armamento alemán Albert Speer , creó "un segundo frente en el aire". Speer logró aumentar la producción de armamentos hasta mediados de 1944 a pesar del bombardeo. Aún así, la guerra contra los bombarderos británicos y estadounidenses demandó enormes cantidades de recursos: cañones antiaéreos, cazas diurnos y nocturnos, radares, reflectores, mano de obra, municiones y combustible.
En el lado aliado, los bombardeos estratégicos desviaron recursos materiales, equipos (como radares ), aviones y mano de obra de la Batalla del Atlántico y los ejércitos aliados. Como resultado, los grupos del ejército alemán en Rusia, Italia y Francia rara vez vieron aviones amigos y constantemente se quedaron sin tanques, camiones y armas antitanques.
- Bombardeo estadounidense de Japón
En junio de 1944, los Boeing B-29 Superfortresses lanzados desde China bombardearon fábricas japonesas . A partir de noviembre de 1944, se lanzaron incursiones cada vez más intensas desde bases más cercanas a Japón. Las tácticas evolucionaron desde los ataques de gran altitud a los de menor altitud, eliminando en gran medida la mayoría de las armas defensivas y cambiando a bombas incendiarias. Estos ataques devastaron muchas ciudades japonesas.
En agosto de 1945, las Superfortalezas B-29 lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki mientras los soviéticos invadían Manchuria . Luego, los japoneses se rindieron incondicionalmente, poniendo fin oficialmente a la Segunda Guerra Mundial.
Apoyo aéreo táctico
A diferencia de los estrategas británicos, el objetivo principal de la Luftwaffe era apoyar al Ejército. Esto explica la presencia de un gran número de bombarderos medianos y bombarderos en picado en fuerza y la escasez de bombarderos pesados de largo alcance. Esta "artillería voladora" contribuyó enormemente a los éxitos del ejército alemán en la batalla de Francia (1940). Hitler determinó que la superioridad aérea era esencial para la invasión de Gran Bretaña . Cuando esto no se logró en la Batalla de Gran Bretaña, la invasión fue cancelada, lo que la convirtió en la primera gran batalla cuyo resultado se determinó principalmente en el aire.
La guerra en Rusia obligó a la Luftwaffe a dedicar la mayoría de sus recursos a proporcionar apoyo aéreo táctico para el asediado ejército alemán. En ese rol, la Luftwaffe usó Junkers Ju 87 , Henschel Hs 123 y cazas modificados como Messerschmitt Bf 109s y Focke-Wulf Fw 190s .
La Fuerza Aérea Roja también se utilizó principalmente en el papel de apoyo táctico, y hacia el final de la guerra fue muy eficaz en el apoyo del Ejército Rojo en su avance por Europa del Este . Un avión de gran importancia para los soviéticos fue la "artillería voladora" Ilyushin Il-2 Sturmovik, que hizo la vida muy difícil a las tripulaciones panzer , y el Il-2 jugó un papel importante en la victoria soviética en una de las batallas de tanques más grandes de la historia. en Kursk .
Transporte militar y uso de tropas aerotransportadas
El transporte militar fue invaluable para todas las partes para mantener el suministro y las comunicaciones de las tropas terrestres, y se utilizó en muchas ocasiones notables, como el reabastecimiento de tropas alemanas en Stalingrado y sus alrededores después de la Operación Urano , y el empleo de tropas aerotransportadas . Después de las primeras pruebas en el uso de tropas aerotransportadas por parte del Ejército Rojo a principios de la década de 1930, muchas naciones europeas y Japón también formaron tropas aerotransportadas, que vieron un amplio servicio en todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, su eficacia como tropas de choque empleadas para sorprender a las tropas estáticas enemigas demostró tener un éxito limitado. La mayoría de las tropas aerotransportadas sirvieron como infantería ligera al final de la guerra a pesar de los intentos de uso masivo en el Teatro Occidental por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña durante la Operación Market Garden .
Los aviones y el portaaviones se hicieron importantes por primera vez en las batallas navales de la Segunda Guerra Mundial . Los aviones basados en portaaviones se especializaron como bombarderos en picado, bombarderos torpederos y cazas.
Los aviones de superficie como el Consolidated PBY Catalina y el Short Sunderland ayudaron a encontrar submarinos y flotas de superficie. El portaaviones reemplazó al acorazado como el sistema de armas ofensivas navales más poderoso, ya que las batallas entre flotas se libraban cada vez más fuera del alcance de los cañones. El Yamato, el acorazado más poderoso jamás construido, primero fue devuelto por un avión de transporte de escolta ligero y luego se hundió debido a que carecía de su propia cobertura aérea.
Estados Unidos lanzó bombarderos terrestres de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos desde portaaviones de la Armada de Estados Unidos en un ataque contra Tokio . Se construyeron grandes cantidades de portaaviones más pequeños para escoltar a los convoyes de carga lentos o complementar a los portaaviones rápidos. Los acorazados y cruceros también transportaban aviones para observación o incursiones ligeras, mientras que los dirigibles se usaban para buscar submarinos de ataque.
En la Batalla del Atlántico , los aviones transportados por portaaviones de escolta de bajo costo se utilizaron para patrullaje, defensa y ataque antisubmarinos. Al comienzo de la Guerra del Pacífico en 1941, aviones japoneses con base en portaaviones hundieron varios acorazados estadounidenses en Pearl Harbor y aviones con base en tierra hundieron dos grandes buques de guerra británicos . Los enfrentamientos entre las flotas navales japonesas y estadounidenses se llevaron a cabo en gran parte o en su totalidad por aviones, incluidas las batallas de Coral Sea , Midway , Bismarck Sea y Philippine Sea .
Guerra Fría
La aviación militar en los años de la posguerra estuvo dominada por las necesidades de la Guerra Fría . Los años de la posguerra vieron la conversión casi total de los aviones de combate a la potencia de los reactores, lo que resultó en enormes aumentos en las velocidades y altitudes de los aviones. Hasta el advenimiento del misil balístico intercontinental, las principales potencias dependían de los bombarderos de gran altitud para lanzar su disuasión nuclear recientemente desarrollada y cada país se esforzó por desarrollar la tecnología de los bombarderos y los cazas de gran altitud que pudieran interceptarlos. El concepto de superioridad aérea comenzó a desempeñar un papel importante en los diseños de aviones tanto para Estados Unidos como para la Unión Soviética.
Los estadounidenses desarrollaron e hicieron un uso extensivo del avión de observación de gran altitud para la recopilación de inteligencia. El Lockheed U-2 y más tarde el Lockheed SR-71 Blackbird se desarrollaron en gran secreto. Se esperaba que el U-2 en ese momento fuera invulnerable a las medidas defensivas debido a sus capacidades de altitud extrema. Por lo tanto, fue una sorpresa cuando los soviéticos derribaron uno pilotado por Gary Powers con un misil tierra-aire .
El combate aéreo también se transformó mediante un mayor uso de misiles guiados aire-aire con una mayor sofisticación en la orientación y un mayor alcance . En las décadas de 1970 y 1980 quedó claro que la velocidad y la altitud no eran suficientes para proteger a un bombardero contra las defensas aéreas. Por lo tanto, el énfasis se desplazó hacia aviones de ataque maniobrables que pudieran volar "por debajo del radar", a altitudes de unos pocos cientos de pies.
guerra coreana
La Guerra de Corea fue recordado por el combate a reacción, pero fue una de las últimas grandes guerras donde los combatientes de la hélice de propulsión, como el Mustang de América del Norte P-51 , Vought F4U y aeronave de transporte basados en Hawker Sea Fury y Supermarine Seafire se utilizaron. Aviones de combate turborreactores como Lockheed F-80 Shooting Stars , Republic F-84 Thunderjets y Grumman F9F Panthers llegaron a dominar los cielos, abrumando a los Yakovlev Yak-9s y Lavochkin La-9s impulsados por hélice de Corea del Norte .
Desde 1950, los norcoreanos volaron los cazas a reacción MiG-15 de fabricación soviética que introdujeron las velocidades casi sónicas de las alas en flecha en el combate aéreo. Aunque fue un secreto a voces durante la guerra, los pilotos más formidables de la actualidad admiten ahora que eran pilotos experimentados de la Fuerza Aérea Soviética , un casus belli deliberadamente pasado por alto por las fuerzas aliadas de la ONU que sospechaban el uso de rusos pero eran reacios a participar en una guerra abierta con el Unión Soviética y República Popular China.
Al principio, los aviones de combate de la ONU, que también incluían Meteoros Gloster de la Real Fuerza Aérea Australiana , tuvieron cierto éxito, pero los aviones de alas rectas pronto fueron superados a la luz del día por la velocidad superior de los MiG. Sin embargo, por la noche, los cazas nocturnos Douglas F3D Skynight del Cuerpo de Marines equipados con radar reclamaron cinco muertes de MiG sin pérdidas propias, y ningún B-29 bajo su escolta se perdió por los cazas enemigos.
En diciembre de 1950, la Fuerza Aérea de EE. UU. Se apresuró en su propio caza de ala en flecha, el F-86 Sabre de América del Norte . El MiG podía volar más alto, 50.000 frente a 42.000 pies (12.800 m), ofreciendo una clara ventaja al comienzo del combate. En vuelo nivelado, sus velocidades máximas fueron comparables a aproximadamente 660 mph (1060 km / h). El MiG podría escalar mejor, mientras que el Sabre podría bucear mejor con un avión de cola totalmente volador. Para las armas, el MiG llevaba dos cañones de 23 mm y uno de 37 mm, en comparación con las seis ametralladoras calibre .50 (12,7 mm) del Sabre. Las ametralladoras estadounidenses calibre .50, aunque no tenían el mismo golpe, llevaban muchas más rondas y estaban apuntadas con una mira de radar más precisa . Los pilotos estadounidenses también tenían la ventaja de los trajes G , que se utilizaron por primera vez en esta guerra.
Incluso después de que la Fuerza Aérea introdujera el avanzado F-86, sus pilotos a menudo luchaban contra los aviones a reacción piloteados por pilotos soviéticos, apodados "jefes". La ONU ganó gradualmente una superioridad aérea sobre la mayor parte de Corea que duró hasta el final de la guerra. Fue un factor decisivo para ayudar a la ONU a avanzar primero hacia el norte y luego resistir la invasión china de Corea del Sur.
Después de la guerra, la USAF reclamó 792 MiG-15 y 108 aviones adicionales derribados por Sabres por la pérdida de 78 Sabres. Investigaciones posteriores redujeron el total a 379 victorias, lo que es aún más alto que las 345 pérdidas que se muestran en los registros de la URSS.
Los soviéticos reclamaron alrededor de 1.100 victorias aire-aire y 335 pérdidas de MiG de combate en ese momento. Las pérdidas oficiales de China fueron 231 aviones derribados en combate aire-aire (en su mayoría MiG-15) y otras 168 pérdidas. No se reveló el número de pérdidas de la Fuerza Aérea de Corea del Norte. Se estima que perdió unos 200 aviones en la primera etapa de la guerra, y otros 70 aviones después de la intervención china.
Las afirmaciones soviéticas de 650 victorias sobre los Sabres, y las afirmaciones de China de otros 211 F-86, son consideradas exageradas por la USAF.
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La guerra de Corea fue la primera vez que el helicóptero se utilizó ampliamente en un conflicto. Si bien los helicópteros como el Sikorsky YR-4 se usaron en la Segunda Guerra Mundial , su uso fue poco común, y los Jeeps como el Willys MB fueron el método principal para retirar a un soldado herido. En la guerra de Corea, helicópteros como el Sikorsky H-19 asumieron parcialmente el control en el área de no combate Medevac .
Guerras Indo-Pakistaníes
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , ambas fuerzas aéreas se enfrentaron entre sí por primera vez en un combate a gran escala desde la independencia. Ambos países sostienen reclamaciones contradictorias por pérdidas en combate por la guerra y ninguna fuente neutra las ha verificado. La Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) reclamó 104 aviones de la Fuerza Aérea de la India (IAF) y perdió solo 19 en el proceso. Mientras tanto, India afirma que perdió 35 aviones al derribar 73 aviones paquistaníes. Durante la guerra, la IAF numéricamente más grande no pudo lograr ninguna superioridad aérea sobre la Fuerza Aérea de Pakistán cualitativamente superior. Por lo tanto, la guerra fue efectivamente un punto muerto.
En el momento de la guerra indo-pakistaní de 1971 , la fuerza aérea india tenía la ventaja tanto cualitativa como numérica. Los MiG-21 y Sukhoi Su-7 recién adquiridos también se incorporaron al servicio. En el otro lado de la frontera, la PAF había instalado con éxito nuevos aviones como el Shenyang J-6 y el Dassault Mirage III . La guerra comenzó con la Operación Chengiz Khan , el ataque preventivo de Pakistán del 3 de diciembre de 1971 contra 11 bases aéreas indias. Después del ataque preventivo inicial, la PAF adoptó una postura defensiva en respuesta a la represalia india. A medida que avanzaba la guerra, la Fuerza Aérea de la India continuó luchando contra el PAF en zonas de conflicto, pero el número de salidas realizadas por el PAF disminuyó gradualmente día a día. La Fuerza Aérea India realizó 4.000 salidas mientras que su contraparte, la PAF ofreció 3.300 en represalia, en parte debido a la escasez de personal técnico no bengalí. En Pakistán Oriental , el escuadrón No. 14 de la PAF estaba completamente en tierra, cuando el aeródromo de Tezgaon en Dhaka (Dacca) quedó fuera de servicio por los repetidos bombardeos de los MiG-21 indios y, en consecuencia, permitió que la IAF disfrutara de una superioridad aérea absoluta.
guerra de Vietnam
La Fuerza Aérea de la República de Vietnam (VNAF) estaba originalmente equipada con helicópteros como el Piasecki CH-21 y aviones propulsados por hélice como el Troyano T-28 de América del Norte cuando los aviones a reacción fueron prohibidos por el tratado. A medida que aumentó la participación de Estados Unidos, la mayoría de los aviones fueron piloteados por fuerzas estadounidenses.
El uso a gran escala de helicópteros por parte del Ejército de EE. UU. En Vietnam dio lugar a una nueva clase de tropas aeromóviles y a la introducción de la " Caballería Aérea " en los EE. UU., Que culminó con el uso extensivo del helicóptero Bell UH-1 Huey , que se convertiría en un símbolo de esa guerra, mientras que el Sikorsky CH-54 Tarhe "Skycrane" y el Boeing-Vertol CH-47 Chinook levantaron cargas más pesadas como vehículos o artillería. Las tropas pudieron aterrizar inesperadamente, atacar y salir de nuevo y evacuar a los heridos. El AH-1 Cobra especializado se desarrolló a partir del Huey para tareas de escolta y apoyo en tierra. La campaña soviética posterior en Afganistán también vería el uso generalizado de helicópteros como parte de las brigadas y regimientos de asalto aéreo .
Las fuerzas estadounidenses proporcionaron un apoyo cercano de la fuerza terrestre sobre Vietnam del Sur y el bombardeo estratégico de objetivos sobre Vietnam del Norte. Muchos tipos de misiones de apoyo cercano o COIN (Counter Insurgency Warfare) eran tipos propulsados por hélices como el Cessna O-1 Bird Dog y North American OV-10 Bronco FAC spotters, Douglas A-1 Skyraider , Douglas B-26 Invader y Douglas AC-47 Cañonera espeluznante . Los transportes Fairchild C-123 Provider y Lockheed C-130 Hercules enviaron suministros a campos de batalla como Khe Sanh .
Los "motores rápidos" incluyeron el supersónico F-100 Super Sabre norteamericano , mientras que el gigante Boeing B-52 Stratofortress sería modificado para descargar una enorme carga explosiva de alto explosivo en las concentraciones de tropas enemigas. El Lockheed AC-130 se convertiría en el cañonero definitivo, mientras que la especificación AX para reemplazar al Skyraider evolucionaría hacia el Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II .
Los F-105 Thunderchiefs de la USAF Republic volaron la mayor parte de las misiones de ataque contra Vietnam del Norte en la Operación Rolling Thunder , mientras que los Douglas A-4 Skyhawks con base en portaaviones (que podían reabastecerse de combustible de "compañero-compañero" ) fueron volados por la Armada. Esa primera campaña se vio empañada por regulaciones cuidadosamente medidas que prohibían los ataques contra los sitios de misiles SAM y las bases de combate, y las frecuentes detenciones de los bombardeos, y produjeron pocos resultados políticos. Rolling Thunder vio el primer uso de combate de computadoras electrónicas a bordo de los barcos PIRAZ para mostrar información completa de la posición de la aeronave en tiempo real para los comandantes de la fuerza.
Las lecciones aprendidas se aplicaron a la tarde Operación Linebacker que empleaba McDonnell Douglas F-4 Phantom II , B-52 Stratofortresses, con alas de geometría General Dynamics F-111 Aardvarks , LTV A-7 Corsair IIs y todo tipo de clima Grumman A-6 Intrusos fue más exitoso en llevar a Vietnam del Norte a la mesa de negociaciones después de una invasión terrestre masiva. Vietnam del Norte combinó efectivamente la artillería antiaérea soviética y china, los misiles guiados SA-2 y los cazas MiG para crear el espacio aéreo más fuertemente defendido hasta ese momento.
Los ataques aéreos estadounidenses combinarían el uso de plataformas de radar aerotransportadas como el Lockheed EC-121 Warning Star , Boeing KC-135 Stratotankers para reabastecimiento de combustible, aviones con interferencia de radar y unidades especializadas "Wild Weasel" para atacar sitios de misiles SAM. Las tripulaciones de helicópteros Jolly Green Giant escoltadas por Douglas A-1 Skyraiders ("Sandy") recuperarían a los pilotos caídos en territorio hostil. Con el uso de bombas guiadas "inteligentes" al final de la guerra, esto establecería el modelo para las futuras operaciones aéreas de Estados Unidos.
Los expertos se sorprendieron cuando los F-105 avanzados fueron derribados en su primer encuentro contra el anciano pero ágil MiG-17 . Se pensaba que las peleas de perros eran obsoletas en la era de los misiles, pero los pilotos ahora necesitaban maniobrabilidad. Al McDonnell Douglas F-4 Phantom II se le asignó rápidamente la tarea de proteger contra los MiG, pero carecía de un arma incorporada cuando los misiles aún eran muy poco confiables. Las escuelas de entrenamiento de combate aéreo como TOPGUN mejorarían las tasas de muerte, pero la experiencia de combate inició programas que producirían combatientes de superioridad aérea ágiles con armas como el McDonnell Douglas F-15 Eagle en la década de 1970.
Vietnam del Sur cayó sin el apoyo aéreo estadounidense cuando se enfrentó a un asalto masivo en 1975. La Fuerza Aérea de la República de Vietnam VNAF nunca recibió poderosos cazas y bombarderos como el F-4 Phantom y el B-52 que podrían atacar a Vietnam del Norte.
Oriente Medio
En la Guerra de los Seis Días de 1967, la Fuerza Aérea de Israel lanzó ataques preventivos que destruyeron las fuerzas aéreas árabes opuestas en tierra. La Guerra de Yom Kippur de 1973 vio el despliegue árabe de misiles móviles 2K12 Kub (SA-6) que demostraron ser efectivos contra aviones israelíes de bajo vuelo hasta que fueron neutralizados por fuerzas terrestres.
Guerra Irán-Irak
En la guerra Irán-Irak (1980-1988), el uso de la guerra aérea fue continuo. Al comienzo de la guerra, Irak intentó destruir la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán bombardeando sus aeródromos, pero fracasó debido a la falta de entrenamiento de pilotos y las defensas de la base aérea iraní.
Guerra de Malvinas (1982)
Durante las seis semanas de la Guerra de las Malvinas, los portaaviones británicos British Aerospace Sea Harrier y Hawker Siddeley Harrier volaron más de 1500 salidas y Avro Vulcans volaron misiones de bombardeo de largo alcance. 21 aviones fijos argentinos fueron destruidos en el aire por British Harriers y Sea Harriers. Otros 18 aviones argentinos de ala fija fueron destruidos por British Surface to Air Missiles. 15 aviones argentinos fueron destruidos en tierra y 14 fueron capturados. Sesenta y ocho aviones argentinos fueron capturados o destruidos por las Fuerzas Británicas, lo que representa el 28% de los 240 aviones que tenían los argentinos al inicio de la guerra. Cuando se incluyen los accidentes y el fuego amigo, se perdió el 31% del total de 240 aviones de ala fija.
Post Guerra Fría
El colapso de la Unión Soviética en 1991 obligó a las fuerzas aéreas occidentales a pasar de un número masivo que se consideró necesario durante la Guerra Fría a un número menor de aviones polivalentes. El cierre de varias bases militares en el extranjero y el programa de realineamiento y cierre de bases de EE. UU. Han servido para resaltar la efectividad de los portaaviones en ausencia de bases militares o de la fuerza aérea dedicadas, como lo han destacado la guerra de las Malvinas y las operaciones de EE. UU. En el Golfo Pérsico.
El advenimiento de las municiones guiadas con precisión ha permitido ataques a objetivos superficiales arbitrarios una vez que se realiza el reconocimiento adecuado ( guerra centrada en la red ).
El Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) ha señalado que las ventas de aviones de combate pueden tener un efecto desestabilizador debido a su capacidad para atacar rápidamente a los países vecinos, como durante la Operación Orchard en 2007 cuando los israelíes atacaron unilateralmente Siria.
Guerra del Golfo (1991)
El papel del poder aéreo en la guerra moderna se demostró dramáticamente durante la Guerra del Golfo en 1991. Los ataques aéreos se realizaron sobre iraquíes centros de mando y control, instalaciones de comunicaciones, depósitos de abastecimiento, y las fuerzas de refuerzo. La superioridad aérea sobre Irak se ganó antes de que comenzaran los grandes combates terrestres.
Los ataques iniciales estaban compuestos por misiles de crucero Tomahawk lanzados desde barcos, bombarderos furtivos Lockheed F-117 Nighthawk con un armamento de bombas guiadas por láser y aviones armados con misiles anti-radar . Estos primeros ataques destruyeron la red de defensa aérea y permitieron a los cazabombarderos ganar superioridad aérea sobre el país.
Los Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II atacaron a las fuerzas blindadas iraquíes con ametralladoras Gatling y misiles Maverick , apoyando el avance de las tropas terrestres estadounidenses. Helicópteros de ataque , misiles Hellfire guiados por láser y misiles TOW . La flota aérea aliada también hizo uso de aviones AWACS y bombarderos Boeing B-52 Stratofortress .
La fuerza de ataque aéreo estaba compuesta por más de 2.250 aviones de combate, que incluían 1.800 aviones estadounidenses, que lucharon contra una fuerza iraquí de aproximadamente 500 compuesta principalmente por cazas MiG-29 y Mirage F1 . Las fuerzas aliadas habían realizado más de 88.000 misiones de combate con más de 88.000 toneladas de bombas lanzadas al final de la quinta semana.
Guerra de Kargil (1999)
El 11 de mayo de 1999, se llamó a la Fuerza Aérea de la India para que proporcionara helicópteros de apoyo aéreo cercano al ejército indio en el punto álgido del conflicto de Kargil con Pakistán . Los primeros ataques se lanzaron el 26 de mayo, cuando la Fuerza Aérea de la India atacó las posiciones de los infiltrados con aviones de combate y helicópteros artillados . Los ataques iniciales vieron a los MiG-27 realizando salidas ofensivas, con MiG-21 y MiG-29 proporcionando cobertura para los cazas. La IAF también desplegó radares y cazas MiG-29 para controlar los movimientos militares paquistaníes a través de la frontera.
El 27 de mayo, la IAF perdió un MiG-21 por acción enemiga y un MiG-27 por falla mecánica. Al día siguiente, un Mi-17 se perdió ante los SAM durante una salida ofensiva. Estas pérdidas obligaron a la IAF a retirar helicópteros de funciones ofensivas. El 30 de mayo, la IAF puso en funcionamiento el Mirage 2000, que fue considerado el mejor avión en condiciones de gran altitud. El Mirage 2000 no solo tenía un mejor equipo de defensa en comparación con los MiG, sino que también le dio a la IAF la capacidad de realizar incursiones aéreas por la noche. Los MiG-29 indios se utilizaron ampliamente durante la Guerra de Kargil de 1999 en Cachemira por la Fuerza Aérea India para proporcionar escolta de combate para los Mirage 2000 , que atacaban objetivos con bombas guiadas por láser . La guerra de Kargil finalmente llegó a su fin con una decisiva victoria militar y diplomática india .
Guerra de Irak (2003-2010)
Durante la invasión de Irak de 2003 dirigida por fuerzas estadounidenses y británicas supuestamente para derrotar al régimen de Saddam Hussein , la guerra aérea continuó siendo decisiva. La alianza estadounidense-británica comenzó su campaña aérea el 19 de marzo con un limitado bombardeo nocturno en la capital iraquí de Bagdad . Varios días después, comenzó un bombardeo intensivo. Se realizaron alrededor de 14.000 incursiones y, a un costo de $ 1 millón cada una, se dispararon 800 misiles de crucero Tomahawk contra numerosos objetivos en Irak desde el 19 de marzo hasta mediados de abril de 2003. Para entonces, la resistencia iraquí había terminado en gran medida.
Las armas antiaéreas iraquíes no pudieron abrir fuego contra bombarderos estadounidenses de gran altitud como el B-52 o aviones furtivos como el bombardero B-2 y el F-117A . Los aviones estadounidenses y británicos utilizaron dispositivos de detección de radar y reconocimiento aéreo para localizar armas antiaéreas iraquíes. Se lanzaron bombas destructoras de búnkeres , diseñadas para penetrar y destruir búnkeres subterráneos , sobre los centros de mando y control iraquíes. Las fuerzas terrestres iraquíes no podían desafiar seriamente a las fuerzas terrestres estadounidenses debido a su supremacía aérea. A mediados de abril de 2003, las fuerzas estadounidenses y británicas controlaban todas las principales ciudades y campos petroleros de Irak.
Guerra del Líbano de 2006
Al comienzo de la Guerra del Líbano de 2006, Israel utilizó una intensa campaña aérea destinada a eliminar a Hezbollah y destruir sus fuerzas armadas, como declaró el primer ministro israelí Ehud Olmert. También tenía como objetivo devolver a los soldados israelíes secuestrados. La campaña comenzó destruyendo la infraestructura libanesa y los objetivos de Hezbollah. Esto continuó durante los 33 días de la guerra.
Teniendo en cuenta los resultados de las guerras de 1991 y 2003 en Irak y la guerra de 1999 en la ex Yugoslavia, la fuerza aérea israelí no pudo lograr sus objetivos completamente. Esto se debe en parte a la doctrina militar que utilizó Hezbollah en la guerra y que resultó eficaz. También ha habido informes durante el conflicto de que un dron volador operado por Hezbollah penetró el espacio aéreo israelí y regresó al territorio libanés.