La primera exploración transafricana de Henry Morton Stanley - Henry Morton Stanley's first trans-Africa exploration
Entre 1874 y 1877 Henry Morton Stanley viajó por África central de este a oeste, explorando el lago Victoria , el lago Tanganica y los ríos Lualaba y Congo . Cubrió 7.000 millas (11.000 km) desde Zanzíbar en el este hasta Boma en la desembocadura del Congo en el oeste y resolvió una serie de cuestiones pendientes relativas a la geografía de África central. Esto incluye la identificación de la fuente del Nilo , que demostró que no era la Lualaba, que de hecho es la fuente del río Congo.
Viaje africano anterior
Este fue el segundo viaje de Stanley en África central. En 1871-1872 había buscado y encontrado con éxito al misionero y explorador Livingstone , saludándolo con las famosas (aunque discutidas) palabras: "Dr. Livingstone, ¿supongo?"
Objetivos
El viaje de Stanley tenía cuatro objetivos principales:
- Explore el lago Victoria y sus ríos de entrada y salida
- Explore el lago Albert y sus ríos de entrada y salida
- Explore el lago Tanganica , verificando la dirección del flujo del río Rusizi en el extremo norte del lago
- Explore el río Lualaba río abajo hacia su desembocadura
Hubo controversia entre los primeros exploradores sobre si estos lagos y ríos estaban conectados entre sí y con el Nilo. Richard Burton pensó que el lago Victoria podría tener una ensenada al sur, posiblemente del lago Albert, lo que significa que la fuente del Nilo no era el lago Victoria como había argumentado Speke . Samuel Baker pensó que el lago Albert podría tener una entrada desde el lago Tanganica. Livingstone pensó que Lualaba era la fuente del Nilo .
Con el patrocinio del New York Herald , a instancias de su entonces editor, James Gordon Bennett Jr. , y los periódicos Daily Telegraph , se esperaba que Stanley escribiera despachos para ellos. Posteriormente escribió un libro de sus experiencias, Through the Dark Continent .
Preparativos
El 21 de septiembre de 1874 Stanley llegó a Zanzíbar . Se llevó consigo a tres jóvenes ingleses, Frederick Barker y los hermanos Francis y Edward Pocock, y Kalulu , un africano que había llevado a Inglaterra en su viaje anterior y que se educó brevemente en Inglaterra. También tomó 60 libras de tela, alambre de cobre y cuentas (Sami Sami) para comerciar, un barómetro , relojes y cronómetros, sextante , brújulas, equipo fotográfico, rifles Snider y cañones de elefante , y las partes de una pistola de 40 pies. (12 m) barco con vela simple construido por James Messenger . La llamó Lady Alice en honor a su prometida. En Zanzíbar reclutó porteadores africanos para un total de 230 personas, incluidas 36 mujeres y 10 niños. Reclutó principalmente de Wangwana, Wanyamwezi y gente de la costa de Mombasa .
El 12 de noviembre de 1874 partió de Zanzíbar rumbo al continente. Cinco días después partió de Bagamoyo . Después de luchar con Wanyaturu, llegaron al lago Victoria el 27 de febrero, habiendo viajado 720 millas (1,160 km) en 103 días. 62 miembros del grupo murieron en el camino, incluido Edward Pocock.
El 8 de marzo de 1875, Stanley, con diez marineros y un timonel, abandonó su campamento cerca de Kageghi en Lady Alice . Exploraron y nombraron Speke Bay, en honor al primer europeo en ver el lago. También descubrieron la entrada principal del río Simiyu en el sur. Al pasar por la isla de Ukerewe , fue atacado por la gente de Wavuma en canoas, pero escapó después de disparar contra sus atacantes.
El 4 de abril aterrizó en la orilla norte cerca de las cataratas Ripon , la única salida del lago, que Speke había identificado como la fuente del Nilo. Fue recibido como invitado real por Mutesa I de Buganda . Stanley escribió que Buganda sería un país ideal para establecer misiones y para el comercio europeo.
El grupo de Stanley se marchó el 21 de abril en dirección al sur. Primero llegaron a la entrada del río Kagera , que luego explorarían de camino al lago Albert. En un intento por conseguir víveres, aterrizaron en la isla de Bumbireh. Los habitantes de la zona alternaron las conversaciones de paz con robos y amenazas, y les robaron los remos de sus canoas. Al final, la tripulación escapó, matando a algunos lugareños en el proceso. Más tarde, Stanley escribiría que mató a 10 (y en otros lugares a 14) en sus despachos a los periódicos. Esto luego se usaría para traducir su personaje como un asesino despiadado. No está claro por qué expresó mal el número de muertes; su biógrafo Tim Jeal ha intentado aclarar.
El 5 de mayo, el grupo regresó a Kagehyi y se reincorporó al grupo principal. Mientras tanto, Barker había muerto de una enfermedad, al igual que Mabuki Speke (que estaba en viajes anteriores con Livingstone, Speke, Grant y Burton). Stanley había pasado 57 días explorando el lago Victoria. Sus detalladas mediciones y descripciones llevaron a una importante revisión de su geografía. Estableció que el río Kagera era su principal afluencia, y que estaba a 4093 pies (1248 m) sobre el nivel del mar, con una profundidad máxima de 275 pies (84 m).
Lago albert
Stanley tenía la intención de explorar el lago Albert a continuación. Sin embargo, la guerra entre Uganda y Wavuma lo obligó a "renunciar al proyecto de explorar el Albert y proceder de inmediato al Tanganika ... o esperar pacientemente hasta que la guerra terminara". Sin embargo, después de que la guerra terminó con una victoria de Uganda, su expedición fue frustrada por Kabarega , rey de Bunyoro .
Lago Tanganica
El 27 de mayo de 1876, el grupo llegó a Ujiji, a orillas del lago Tanganica, el pueblo donde Stanley conoció a Livingstone unos años antes. Su objetivo era inspeccionar el lago, buscando entradas y salidas. Para el 31 de julio, se trazaron las 930 millas (1,500 km) del perímetro del lago. Se descubrió que su principal salida era el río Lukuga en la costa occidental. Se midió que la profundidad del lago superaba los 1.280 pies (390 m).
Ríos Lualaba y Congo
El objetivo final era determinar si el río Lualaba alimentaba al Nilo (teoría de Livingstone), al Congo o incluso al Níger . El 25 de agosto de 1876 Stanley salió de Ujiji con una expedición de 132, cruzando el lago hacia el oeste hasta Manyema , para entrar en el corazón de África. En octubre llegaron a la confluencia del río Luama y el río Lualaba. Al entrar en Manyema, ahora se encontraban en un área sin ley que contenía tribus caníbales. Tippu Tip basó su fuente de esclavos aquí. Además, Livingstone había sido testigo de una masacre de africanos aquí y no logró avanzar más. Tampoco Vernon Cameron en 1874. Sin embargo, Stanley llegó a un contrato con Tippu Tip, en el que acordaron acompañarse durante "sesenta marchas, cada marcha de cuatro horas de duración". Llegaron a Nyangwe el 28 de octubre.
El grupo salió de Nyangwe por tierra y entró en el denso bosque de Matimba el 6 de noviembre. El 19 de noviembre llegaron de nuevo a Lualaba, donde Stanley siguió río abajo con Lady Alice , y Tippu Tip siguió el paso por la costa este. Atravesaron las tierras del caníbal Wenya. Aunque intentó negociar una vía pacífica, las tribus se mostraban cautelosas ya que su única experiencia con los forasteros era con los traficantes de esclavos. Llegaron a Kindu el 5 de diciembre de 1876, pero no fue hasta Vinya-Njara que Stanley pudo concluir una " hermandad de sangre " con los nativos y se produjo la paz. Tippu Tip dejó Stanley en este punto, mientras que Stanley partió río abajo el 28 de diciembre con 149 hombres, mujeres y niños en 23 canoas.
El 6 de enero de 1877, después de 400 millas (640 km), llegaron a Boyoma Falls (llamadas Stanley Falls durante algún tiempo después), que consta de siete cataratas que abarcan 60 millas (97 km) y la confluencia del río Lomami . Les tomó hasta el 28 de enero llegar al final de las cataratas, a veces pasando por tierra y siempre teniendo que defenderse de los ataques de los nativos caníbales.
Stanley llegó a la confluencia del río Aruwimi el 1 de febrero y luego a la tierra de los caníbales de Bemberri. Finalmente en el pueblo de Rubunga, pudieron entrar en una hermandad de sangre con los nativos. Aquí Stanley se enteró de que el río se llamaba Ikuta ya Kongo , lo que le demostró que había llegado al Congo y que el Lualaba no alimentaba al Nilo.
Stanley fue luego atacado por los Urangi y luego los Marunja, quienes poseían mosquetes portugueses. Su trigésima primera pelea a lo largo del río fue con el Bangala el 14 de febrero, enfrentándose a 63 canoas y 315 mosquetes. El 18 de febrero llegaron a la confluencia del río Ikelemba y pudieron comerciar en Ikengo . El 26 de febrero los encontró en Bolobo , donde fueron recibidos por el rey de Chumbiri. Llegaron a la confluencia del río Lefini y el río Kasai con el Congo el 9 de marzo. Este fue el lugar de su trigésimo segundo y último combate.
El 12 de marzo llegaron a Stanley Pool (ahora Pool Malebo ). Aquí Stanley se reunió con Mankoneh, el jefe Bateke e Itsi, jefe de los Ntamo , formando una hermandad de sangre. Este es el sitio de las ciudades actuales Kinshasa y Brazzaville , capitales de la República Democrática del Congo y la República del Congo .
Más abajo estaban las cataratas Livingstone , 1.235 millas (1.988 km) aguas abajo de Nyangwe, una serie de 32 cataratas y rápidos con una caída de 1.100 pies (340 m) sobre 155 millas (249 km). El 16 de marzo comenzaron el descenso de las cataratas, que costó numerosas vidas, incluidas las de Frank Pocock y Kalulu, su sirviente educado en Inglaterra.
El 30 de julio, Stanley declaró: "Llevamos nuestro bote y canoas a una cuenca con bordes arenosos en la terraza rocosa baja y procedimos a ver la catarata de Isangila ". Stanley dijo que sólo cinco días de viaje desde Boma , "no vi ninguna razón para seguir más lejos, o para gastar la poca vitalidad que nos quedaba en trabajar duro a través de las últimas cuatro cataratas".
El 3 de agosto llegaron al pueblo de Nsanda. Desde allí, Stanley envió a cuatro hombres de confianza a Boma con cartas en inglés, francés y español, pidiéndoles que enviaran comida para su gente hambrienta. El 6 de agosto llegó el relevo, enviado por representantes de la firma comercial de Liverpool Hatton & Cookson. El 9 de agosto llegaron a Boma, a 999 días de haber salido de Zanzíbar el 12 de noviembre de 1874. La fiesta estaba formada entonces por 115 personas, incluidos tres niños nacidos durante el viaje.
Muy probablemente (las propias publicaciones de Stanley dan cifras inconsistentes), perdió 132 personas por enfermedad, hambre, ahogamiento, matanza y deserción. Unos 18 desertaron, una cifra bajísima dados los peligros del país por el que habían atravesado.
Regreso
En Boma, envió un correo a su editor Bennett en Nueva York para enviar dinero para su fiesta y organizar el viaje de regreso a casa. También se enteró a través de su editor de que su prometida Alice se había casado con el señor Barney, propietario del mayor productor de material rodante de Estados Unidos.
Partieron de Boma hacia Kabinda y llegaron el 12 de agosto. Finalmente, el grupo se fue a Luanda (Angola), llegando el 28 de septiembre. De allí a Simon's Town el 21 de octubre, y finalmente a Zanzíbar, vía HMS Industry , llegando el 26 de noviembre. El 13 de diciembre, Stanley salió de Zanzíbar por SS Pachumba rumbo a casa, siendo llevado sobre los hombros de sus hombres hasta la lancha que lo transportaba al barco.
En artículos sobre sus descubrimientos instó a las potencias occidentales a organizar el comercio con África central y reducir la trata de esclavos en el interior. El libro de Stanley Through the Dark Continent , que describe su viaje, se publicó en 1878 y fue un gran éxito.
Citas
Referencias
- Jeal, Tim (2007). Stanley: La vida imposible del mayor explorador de África . Londres: Faber & Faber. ISBN 978-0-571-22102-8.
- Richard, Richard Stanley y Neame, Alan, eds. (1961). Los diarios de exploración de HM Stanley .
- Stanley, Henry Morton (1878). A través del Continente Oscuro .