Heinrich Gerhard Kuhn - Heinrich Gerhard Kuhn

Heinrich Gerhard Kuhn FRS (10 de marzo de 1904 - 25 de agosto de 1994) fue un físico británico . Graduado de la Universidad de Göttingen , donde estudió su doctorado bajo la dirección de James Franck , ganador del Premio Nobel de Física de 1925 , dejó Alemania después de que el Partido Nazi llegó al poder en 1933 y se trasladó a Gran Bretaña, donde parientes se habían establecido, convirtiéndose en súbditos británicos en 1939. Por invitación de Frederick Alexander Lindemann , trabajó para Imperial Chemical Industries en el Laboratorio Clarendon en Oxford, donde estudió estructura hiperfina . Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó en la separación de isótopos para Tube Alloys y el Proyecto Manhattan . Fue el primer físico en convertirse en miembro del Balliol College, Oxford , en 1950, y publicó libros de texto sobre espectros atómicos en alemán en 1934 e inglés en 1962.

Biografía

Heinrich Gerhard Kuhn nació en Breslau , Alemania, el 10 de marzo de 1904, segundo hijo de Wilhelm Felix Kuhn, un rechtsanwalt (abogado) y notario público , y su esposa Marthe née Hoppe. Su hermano mayor Helmut Kuhn  [ de ] se convirtió en profesor de filosofía. Su abuela paterna era Charlotte Kuhn de soltera Henschel, media hermana de George Henschel , un músico que emigró a Gran Bretaña.

Gran parte de la vida temprana de Kuhn la pasó en Lüben , donde fue a la escuela y asistió al Real-Gymnasium . Pasó su abitur en marzo de 1922 y entró en la Universidad de Greifswald con la intención de estudiar química . En 1924, decidió pasarse a la física y se trasladó a la Universidad de Göttingen , donde había una próspera escuela de física que incluía a Max Born y James Franck . Franck había publicado recientemente una teoría del movimiento de electrones y moléculas diatómicas , y por sugerencia suya, Kuhn estudió los espectros de absorción de cloro (Cl ₂ ) y bromo (Br ₂ ). Sus resultados confirmaron el principio de Franck-Condon y formaron su tesis doctoral de 1926 sobre Absorptionspektrum und Dissoziationswarmen von Halogenmolekül ( Espectros de absorción y calentamiento por disociación de moléculas de halógeno).

Kuhn se convirtió en manifestante en Gotinga en 1926, y luego en conferenciante en 1931. Continuó sus estudios del principio Franck-Condon y el efecto Stark para su habilitación en febrero de 1931, lo que le permitió convertirse en privatdozent . Se casó con Marie Bertha Nohl, la hija del profesor de filosofía de Gotinga Herman Nohl  [ de ] . Aunque su padre era judío, se había bautizado cuando se casó y Kuhn se crió como cristiano. Esto significó poco cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania en 1933. Kuhn fue clasificado como no ario porque tenía dos abuelos judíos. Fue destituido de sus cargos universitarios y su habilitación fue revocada. Como veterano condecorado de la Primera Guerra Mundial, Franck no fue destituido de su cargo, sino que eligió renunciar en protesta en lugar de despedir a sus colegas por su raza o creencias políticas.

Antes de salir de Alemania, Franck intentó encontrar puestos para sus antiguos alumnos y colegas. Presentó a Kuhn a Frederick Lindemann , quien invitó a Kuhn a ir al laboratorio Clarendon de la Universidad de Oxford , donde podría trabajar en espectros atómicos con Derek Jackson . Kuhn y su esposa se fueron de Alemania a Gran Bretaña en agosto de 1933. Fueron recibidos por sus parientes, los Henschels, y Kuhn recibió una subvención de 400 libras al año, inicialmente durante dos años, pero se extendió a tres y luego a seis. Sus dos hijos, Anselm Thomas y Nicholas John, nacieron en Gran Bretaña. Asistieron a Dragon School y St Edward's , y entraron en Balliol College, Oxford , donde obtuvieron doctorados. Kuhn se convirtió en un sujeto británico naturalizado en 1939. En el laboratorio de Clarendon, Jackson y Kuhn estudiaron la estructura hiperfina y los efectos Zeeman de los elementos ligeros como el litio , el sodio y el potasio .

En 1940, Kuhn se unió a un equipo dirigido por Francis Simon que también incluía a Henry Shull Arms y Nicholas Kurti , que trabajaban en el proyecto de armas nucleares británico, conocido como Tube Alloys . Irónicamente, a los físicos nacidos en el extranjero se les asignó este trabajo porque inicialmente no pudieron obtener la autorización de seguridad requerida para trabajar en proyectos ultrasecretos como el radar . El equipo de Simon estudió la tecnología de difusión gaseosa . Como parte de este trabajo, Kuhn visitó los Estados Unidos en diciembre de 1943 y enero de 1944 para trabajar con el Proyecto Manhattan .

Jackson dejó Gran Bretaña por motivos fiscales después de la guerra, pero Kuhn permaneció en Oxford, donde continuó su investigación sobre los espectros atómicos con GW Series y GK Woodgate. Kuhn se había convertido en profesor en University College, Oxford , en 1938, y comenzó a dar clases particulares a estudiantes de física en 1941. En 1950, Balliol College lo eligió como su primer becario de física y su único becario refugiado. Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1954 . Se convirtió en investigador senior en 1969 y emérito en 1971. Recibió el premio Holweck en 1967. Alemania restauró su habilitación y se le otorgó el estatus y la pensión de profesor titular, pero rechazó las ofertas para regresar a Alemania. .

Kuhn había publicado un libro de texto sobre espectros atómicos en alemán, Atomspektren , en 1934. En 1962, publicó una versión actualizada, Atomic Spectra , en inglés; todavía se usaba ampliamente dos décadas después. Murió en Oxford el 26 de agosto de 1994 tras una larga enfermedad.

Notas