Crucero pesado - Heavy cruiser

HMS  Frobisher , un crucero de clase Hawkins alrededor del cual se escribieron los límites del Tratado Naval de Washington para cruceros pesados.

El crucero pesado era un tipo de crucero , un buque de guerra naval diseñado para largo alcance y alta velocidad, armado generalmente con cañones navales de aproximadamente 203 mm (8 pulgadas) de calibre, cuyos parámetros de diseño fueron dictados por el Tratado Naval de Washington de 1922 y el Tratado Naval de Londres de 1930. El crucero pesado es parte de un linaje de diseño de barcos desde 1915 hasta principios de la década de 1950, aunque el término "crucero pesado" sólo entró en uso formal en 1930. Los precursores inmediatos del crucero pesado fueron los diseños de crucero ligero de 1900 y 1910, en lugar de los cruceros blindados de los años anteriores a 1905. Cuando el crucero blindado fue reemplazado por el crucero de batalla , se encontró que se necesitaba un tipo de barco intermedio entre éste y el crucero ligero, uno más grande y más poderoso que el ligero cruceros de un enemigo potencial, pero no tan grandes y costosos como el crucero de batalla, de modo que se construyan en cantidades suficientes para proteger los buques mercantes y servir en varios teatros de combate.

Dado que sus objetivos previstos eran otros cruceros y embarcaciones más pequeñas, el papel del crucero pesado difería fundamentalmente del del crucero blindado. Además, el crucero pesado fue diseñado para aprovechar los avances en tecnología y diseño naval. Normalmente impulsados ​​por turbinas de vapor de aceite en lugar de las máquinas de vapor recíprocas del crucero blindado, los cruceros pesados ​​eran capaces de velocidades mucho más rápidas y podían navegar a alta velocidad durante mucho más tiempo que un crucero blindado. Utilizaron cañones principales uniformes, montados en torretas de superfuego de línea central en lugar de casamatas . Se eliminaron los cañones de casamata y una batería mixta para dejar espacio a los torpedos sobre la cubierta y a los armamentos antiaéreos cada vez más eficaces y en aumento . También se beneficiaron del control de fuego superior de la década de 1920 y se actualizaron continuamente durante la década de 1950. Al final del ciclo de desarrollo, el radar y las contramedidas electrónicas también aparecerían y ganarían rápidamente en importancia. Estos desarrollos significaron que el crucero pesado era un tipo de barco en general más poderoso que el crucero blindado.

Historia

Desarrollo

Crucero blindado USS Tennessee , armado con cuatro cañones de 10 pulgadas (250 mm), ca. 1907
HMS Hawkins , barco líder de su clase.

A finales del siglo XIX, los cruceros se clasificaron como de primera, segunda o tercera clase según sus capacidades. Los cruceros de primera clase eran típicamente cruceros blindados , con blindaje lateral de cinturón , mientras que los cruceros de segunda y tercera clase más ligeros, más baratos y más rápidos tendían a tener solo una cubierta blindada y búnkeres de carbón protectores, en lugar de cascos blindados; de ahí que se les conociera como cruceros protegidos . Su papel esencial no había cambiado desde la era de la vela: servir en misiones de largo alcance, patrullar buques de guerra enemigos y atacar y defender el comercio. Los cruceros blindados habían demostrado ser menos versátiles de lo necesario para hacer esto de manera adecuada. En una carrera por sobredimensionar y superar a los demás, habían crecido a alrededor de 15,000 toneladas y hasta 9.2 y 10 pulgadas (230 y 250 mm) en el calibre del cañón principal, muy cerca de los acorazados anteriores al acorazado de la época, aunque eran generalmente se atribuye a ser más débil que el acorazado debido a su falta de blindaje y no apreciablemente más rápido debido a los límites de la tecnología de motores en ese momento. Mientras que los cruceros blindados japoneses se habían distinguido en la batalla de Tsushima en 1905, el crucero blindado, como se lo conocía entonces, había llegado al final de su desarrollo.

Las tácticas y la tecnología se estaban orientando hacia los encuentros navales que se llevaban a cabo en rangos cada vez más largos, lo que exigía un armamento de cañones principalmente de gran calibre. La demanda de velocidad con la que flanquear a un enemigo potencial y cumplir su papel tradicional como explorador de la flota exigía una velocidad preferiblemente un 30 por ciento más rápida que la de los acorazados. El treinta por ciento era la proporción por la cual las fragatas habían sido más rápidas que los barcos de línea en los días de navegación. Si un acorazado navegaba a 20 nudos, esto significaría que un crucero blindado tendría que navegar al menos a 26 o 27 nudos.

Los cruceros blindados no podrían cumplir con estos criterios sin ser construidos mucho más grandes y tomando una forma diferente a la que tenían en el pasado. El resultado fue el crucero de batalla . El HMS Invincible y sus dos barcos gemelos fueron diseñados específicamente para cumplir con estos requisitos. En cierto sentido, eran una extensión del crucero blindado como un explorador rápido, fuertemente armado, protector del comercio y destructor de cruceros, reflejado en el término que se les atribuyó originalmente, "gran crucero blindado". Sin embargo, eran mucho más grandes, más rápidos y mejor armados que los cruceros blindados, capaces de superarlos, mantenerse fuera del alcance de sus armas y destruirlos con relativa impunidad. Debido a que llevaban los cañones pesados ​​que normalmente se atribuyen a los acorazados, teóricamente también podrían mantener su lugar en una línea de batalla más fácilmente que los cruceros blindados y servir como el "acorazado-crucero" por el que William Hovgaard había argumentado después de Tsushima. Todos estos factores hicieron que los cruceros de batalla fueran unidades de combate atractivas, aunque Gran Bretaña, Alemania y Japón serían las únicas potencias para construirlos. También querían decir que el crucero blindado, como se lo conocía, estaba ahora pasado de moda. No se construyeron más después de 1910 y al final de la Primera Guerra Mundial , la mayoría de ellos habían sido retirados del servicio activo.

Aunque Lord Fisher , el hombre detrás de la construcción de Invincible , esperaba reemplazar prácticamente todas las formas de cruceros con cruceros de batalla, resultó ser demasiado costoso construirlos en grandes cantidades. Al mismo tiempo, el crucero de tercera clase (de aproximadamente 3.000 toneladas) comenzó a llevar una delgada armadura de acero en el exterior de su casco y se hizo conocido como un crucero ligero . A este nuevo tipo se le unieron cruceros ligeros de 5.000 toneladas, análogos a los cruceros de segunda clase más antiguos. La amplia brecha entre el enorme crucero de batalla de quizás 20.000 toneladas y cañones de 305 mm (12 pulgadas) y el pequeño crucero ligero de hasta 5.000 toneladas y cañones de 100 mm (4 pulgadas) o 155 mm (6 pulgadas) naturalmente dejaba espacio. para un tipo intermedio. El primer diseño de este tipo fue la propuesta británica del 'crucero atlántico' de 1912, que propuso un crucero de largo alcance de aproximadamente 8.000 toneladas de desplazamiento con cañones de 190 mm (7,5 pulgadas). Esta fue una respuesta a un rumor de que Alemania estaba construyendo cruceros para atacar a los buques mercantes en el Atlántico con cañones de 170 mm. Los asaltantes alemanes demostraron ser ficticios y los "cruceros del Atlántico" nunca se construyeron. Sin embargo, en 1915 resurgió el requisito de cruceros de protección comercial de largo alcance y resultó en la clase Hawkins . Cruceros ligeros esencialmente agrandados, a los que se hace referencia en las obras de referencia contemporáneas como un tipo "Birmingham mejorado" después de que los cruceros ligeros de segunda clase de 5.000 toneladas de 6 pulgadas y 5.000 toneladas entraran en servicio, los cruceros de la clase Hawkins llevaban siete cruceros de 190 mm (7,5) cada uno. pulgadas) y tenía un desplazamiento de poco menos de 10,000 toneladas.

La diferencia entre estos barcos y los que seguirían con el crucero pesado era casi tan pronunciada como entre el crucero blindado y el crucero de batalla. Una de las razones de esta diferencia fue la misión prevista de estos barcos. No estaban destinados a servir como un acorazado menor, como lo había sido el crucero blindado, y no fueron construidos ni diseñados para servir en esa capacidad. Con su armamento principal de cañones de 203 mm (8 pulgadas), más pequeños que los cañones típicos de 9.2 o 10 pulgadas (230 o 250 mm) de los cruceros blindados posteriores, sus objetivos previstos eran otros cruceros y embarcaciones más pequeñas. Otras razones de la diferencia fueron los avances en la tecnología y el diseño naval, ambos de los cuales el crucero pesado pudo aprovechar. Los cruceros pesados, como todos los barcos contemporáneos, eran propulsados ​​por turbinas de vapor de petróleo y eran capaces de alcanzar velocidades mucho más rápidas que las de los cruceros blindados (propulsados ​​por motores de vapor alternativos de carbón de su época). No obstante, los cruceros pesados ​​a menudo tenían un mayor número de cañones principales (algunos cruceros blindados tenían un complemento mixto en lugar de uniforme de cañones principales), descartaron el montaje de cañones principales en casamatas a favor de las torretas superfiring en la línea central (ahorraron tonelaje y permitieron el buque para disparar todos los cañones en un costado), y se benefició de la introducción del control de fuego en las décadas de 1920 y 1930, lo que significa que el crucero pesado era considerablemente más poderoso.

Tratado de Washington

HMAS  Canberra , un "crucero de tratados" de clase County .

El Tratado Naval de Washington de 1922 impuso una moratoria sobre la construcción de nuevos acorazados, con la excepción de los dos acorazados clase Nelson de Gran Bretaña, y estableció límites muy estrictos sobre el tonelaje y la potencia de fuego de los futuros acorazados y cruceros de batalla. También estableció la definición de buque capital como buque de guerra de más de 10.000 toneladas de desplazamiento estándar o con armamento de un calibre superior a 8 pulgadas (203 mm). Existía la preocupación de que una carrera posterior en la construcción de cruceros más grandes y poderosos podría subvertir la utilidad de la prohibición de la construcción de buques capitales y alentar a las armadas a desperdiciar su tonelaje permitido ahora limitado para buques capitales en buques rápidos diseñados específicamente para cazar grandes cruceros. . Para evitar estos desafíos, los representantes de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Japón, Francia e Italia establecieron límites en el tonelaje y la potencia de fuego de los cruceros a 10,000 toneladas en desplazamiento estándar y 8 pulgadas (203 mm) para el calibre máximo del cañón principal. Estos límites redundaban especialmente en los intereses de Estados Unidos y Gran Bretaña. Los planificadores de la Marina de los EE. UU. Habían pasado dos años antes del inicio de las negociaciones diseñando cruceros de 10,000 toneladas y 8 pulgadas y estaban convencidos de que los buques más pequeños no valdrían la pena. Gran Bretaña acababa de construir sus cruceros de la clase Hawkins y quería asegurarse de que no fueran presa de un tipo de supercrucero mucho más grande.

A pesar de estas intenciones y limitaciones establecidas, una serie de nuevas y poderosas clases de cruceros surgieron de estas naciones, lo que provocó una especie de carrera armamentista de cruceros. La armada japonesa tenía la doctrina de construir barcos más poderosos en cada clase que sus probables oponentes, lo que llevó al desarrollo de varias clases de cruceros pesados ​​muy impresionantes. La construcción británica y estadounidense estuvo más influenciada por el deseo de poder igualar los barcos japoneses y mantener suficientes cruceros para sus otras responsabilidades globales. Con los acorazados fuertemente regulados por el Tratado de Washington y los portaaviones aún no maduros, la cuestión de los cruceros se convirtió en el centro de los asuntos navales. Los británicos, con una economía tensa y compromisos globales, favorecían un tonelaje ilimitado de cruceros pero límites estrictos para los barcos individuales. Los estadounidenses favorecieron lo contrario: un número estrictamente limitado de poderosos cruceros. Los desacuerdos entre británicos y estadounidenses arruinaron la conferencia de 1927 sobre asuntos navales.

IJN Haguro de la clase Myoko
USS Pensacola en 1935

Incluso durante la década de 1920, el límite de las 10.000 toneladas no siempre se respetó estrictamente, aunque los diseñadores británicos, franceses y estadounidenses por lo general trabajaron hasta el límite con precisión. Los británicos construyeron 13 de su famosa clase County con cuatro torretas gemelas de 8 pulgadas pero con un blindaje mínimo. Los barcos tenían excelentes cualidades de navegación en el mar y un largo alcance, pero estaban prácticamente desprotegidos y se dañaban fácilmente en combate. La clase japonesa Myoko , sin embargo, creció durante su construcción a medida que el estado mayor naval prevaleció sobre los diseñadores para aumentar la carga de armas. Además de una violación del Tratado, esta fue una mala decisión desde el punto de vista del diseño y los barcos tuvieron que ser reconstruidos en la década de 1930 para reducir el peso. La clase German Deutschland se clasificó como barcos blindados de defensa costera según los términos del Tratado de Versalles . Se parecían superficialmente a los acorazados contemporáneos debido a sus enormes torretas de armas principales y su torre / puente de mando inusualmente alto . Sin embargo, en efecto, eran un crucero pesado que estaba siendo mejorado a baterías de 11 pulgadas a costa de una velocidad más lenta; su desplazamiento se declaró en 10.000 toneladas, pero en la práctica fue considerablemente mayor. La Armada italiana construyó primero dos cruceros clase Trento , que sacrificaron protección por velocidad, y luego cuatro clase Zara , un diseño mucho más equilibrado y mejor protegido, además de una réplica mejorada del Trento s ( Bolzano ); todos ellos, sin embargo, superaron el límite de desplazamiento.

Los cruceros de la clase Pensacola fueron los primeros "cruceros del tratado" de la Armada de los Estados Unidos diseñados de acuerdo con las restricciones del Tratado Naval de Washington. Su batería principal consistía en diez cañones de 8 pulgadas (200 mm), en dos torretas gemelas en la cubierta principal, y dos torretas triples dos cubiertas arriba, lo que la convierte en una de las dos clases de barcos de la Armada de los EE. UU. (Además de los acorazados de la clase Nevada ) para tienen torretas de diferentes tamaños para el armamento principal (los cruceros estadounidenses posteriores montarían nueve cañones de 8 "en tres torretas triples 2 a proa 1 a popa). Su delgada armadura en el cinturón (que varía de 2,5 a 4 pulgadas (64 a 102 mm) de grosor) y la cubierta de 1.75 pulgadas (44 mm) no era mejor que la de los cruceros con cañones de 6 pulgadas y era inadecuada para proteger sus signos vitales de los proyectiles enemigos de 8 pulgadas. Además, su diseño inusual de la batería principal y los pesados ​​mástiles de trípode hicieron que estos barcos pesados ​​en la parte superior y propensos a un balanceo excesivo. Esto, combinado con un francobordo bajo hacia adelante, los convirtió en botes de mar inferiores en comparación con los diseños posteriores. La reelaboración en los astilleros modificó el casco y la superestructura en la década de 1930 para eliminar el balanceo. Los dos buques de esta clase, Pensacola y Salt Lake City , fueron originalmente clas clasificados como cruceros ligeros debido a su blindaje mínimo hasta que fueron re-designados en julio de 1931 como cruceros pesados ​​de acuerdo con la práctica internacional de designar todos los cruceros con cañones de más de 6 ".

Tratado de Londres

En 1930, el Tratado Naval de Washington fue ampliado por el Tratado Naval de Londres , que finalmente resolvió las discusiones sobre los cruceros que se habían desatado en la década de 1920. El tratado definió límites tanto para los cruceros pesados, aquellos con cañones de más de 155 mm (6,1 pulgadas), como para los cruceros ligeros , aquellos con cañones de menor calibre. El límite de 10,000 toneladas de desplazamiento todavía se aplica a ambos. Este fue el punto en el que la división entre cruceros "pesados" y "ligeros" finalmente se hizo oficial y generalizada.

El Tratado satisfizo a Gran Bretaña y Estados Unidos. Sin embargo, ofendió profundamente a Japón, ya que esto limitó severamente el número de cruceros pesados ​​que la Armada Imperial Japonesa podría tener, ya que consideraban a los cruceros pesados ​​como buques de guerra clave en una línea de batalla con sus cañones de 8 pulgadas y su armamento de torpedos pesados. La IJN dio menos prioridad a los cruceros ligeros especialmente diseñados, la mayoría de sus tipos existentes se remontan a la década de 1920 (los cinco cruceros ligeros de la era de la Primera Guerra Mundial que encargó la IJN estaban menos armados que los cruceros ligeros de los EE. UU. Y la Marina Real). ), que fueron relegados en gran medida a liderar escuadrones de destructores. La solución que adoptaron los japoneses fue construir la clase Mogami , que fue declarada como un crucero ligero de 10.000 toneladas con quince cañones de 6,1 pulgadas. En la práctica, desplazaron más de 12.000 toneladas, tenían lo que efectivamente era un diseño de casco de crucero pesado, y siempre se tuvo la intención de reemplazar sus torretas para dar un armamento final de diez cañones de 203 mm, haciendo que el crucero ligero y pesado fuera una tontería. clasificaciones. Las aguas se enturbiaron aún más cuando la Marina de los EE. UU. Dejó de colocar quillas para los nuevos cruceros pesados ​​en 1934 y utilizó su nuevo diseño de casco para el crucero o crucero ligero clase Brooklyn . Este tipo siguió los pasos de Mogami al tomar lo que era efectivamente un casco de crucero pesado y colocarle cañones de crucero ligero, y aunque la Marina de los EE. UU. Nunca instaló cañones de 8 pulgadas en sus cruceros "ligeros", el diseño del casco se utilizó como el base para futuros diseños de cruceros pesados.

La armada alemana también prestó atención a las limitaciones del tratado, y la clase Admiral Hipper pesaba 16.170 toneladas.

A mediados de la década de 1930, Gran Bretaña, Francia e Italia dejaron de fabricar cruceros pesados. Se consideró que en un probable enfrentamiento de crucero, sería preferible un número mayor de cañones de 155 mm (6 pulgadas) a un número menor de 203 mm (8 pulgadas). Si bien el cañón de 8 pulgadas infligiría más daño cuando golpeara, se podrían transportar más cañones de 6 pulgadas, lo que probablemente resultaría en más proyectiles en el objetivo y una mayor probabilidad de anotar el primer golpe. Esto llevó a la construcción de cruceros hasta el límite de 10.000 toneladas, con doce a quince cañones de 155 mm.

El Tratado Naval de Londres de 1936, negociado principalmente entre Gran Bretaña y Estados Unidos pero nunca ratificado, abolió el crucero pesado por completo al restringir la nueva construcción a 8.000 toneladas y cañones de 155 mm (6,1 pulgadas). Esto se adaptaba muy bien a las necesidades de Gran Bretaña, pero era en gran parte letra muerta. Estados Unidos continuó construyendo cruceros pesados, que culminaron en la clase Nueva Orleans y el USS  Wichita .

Segunda Guerra Mundial

Véase también: Lista de cruceros de la Segunda Guerra Mundial
Maya , uncrucero pesado clase Takao

Todavía se estaban construyendo cruceros pesados, y podrían ser diseños equilibrados cuando las naciones decidieran eludir las restricciones impuestas por el Tratado Naval de Londres .

Los alemanes construyeron sus cruceros pesados clase Almirante Hipper de 14.000 toneladas, aunque se suponía que el Acuerdo Naval Anglo-Alemán limitaría su desplazamiento a las 10.000 toneladas especificadas por el Tratado Naval de Washington.

Estados Unidos construyó la clase Baltimore de cruceros pesados ​​durante la guerra. Si bien los cruceros pesados ​​anteriores se destacaron por su poderoso armamento de torpedos (especialmente los cruceros pesados ​​japoneses), los barcos posteriores construidos por la USN se concentraron principalmente en armamento antiaéreo, ya que su función principal era escoltar portaaviones y transporte de tropas en lugar de participar en acciones de superficie. La mayoría de los cruceros pesados ​​japoneses fueron hundidos por aviones o submarinos, en lugar de enfrentamientos en la superficie.

  • Ejemplo de la evolución de un crucero pesado durante la Segunda Guerra Mundial: Duquesne en el diseño original antisuperficie

  • Tourville después del reacondicionamiento: armamento antiaéreo reforzado, retirada del hidroavión, lanzadores de torpedos y mástil de popa

USS  Columbus en 1963. Originalmente un crucero de clase Baltimore , fue reconstruido en un crucero de misiles guiados de clase Albany .
El último crucero pesado que queda en todo el mundo, el USS Salem, tal como apareció en 1957.

Estados Unidos construyó los últimos cruceros pesados, que se terminaron poco después de la guerra. La clase Baltimore constaba de diecisiete barcos, incluidos tres de la clase Oregon City ligeramente diferente . La clase Des Moines fueron los últimos cruceros pesados ​​construidos: aunque basados ​​en los Baltimore , eran considerablemente más pesados ​​y más largos debido a sus nuevos cañones de 203 mm (8 pulgadas) de disparo rápido. Además, se construyeron dos portaaviones sobre un casco derivado de Baltimore , el portaaviones clase Saipan .

Los cruceros pesados ​​más grandes fueron los cruceros grandes de clase Alaska , que fueron diseñados como "asesinos de cruceros". Se parecían a los cruceros de batalla o acorazados contemporáneos en apariencia general, además de tener un armamento principal y un desplazamiento igual o mayor que el de las naves capitales de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, en realidad eran cruceros pesados ​​mejorados, ya que el diseño de su maquinaria y la posesión de un solo timón se basaba en cruceros en lugar de barcos capitales. Los cruceros de la clase Alaska carecían del sofisticado sistema de protección submarina de los verdaderos barcos capitales, lo que los hacía vulnerables a los proyectiles y torpedos que impactaban bajo la línea de flotación. También tenían proporcionalmente menos peso en armadura con un 28,4% de desplazamiento, en contraste con el crucero de batalla británico HMS  Hood del 30%, el Scharnhorst alemán y los acorazados de la clase Carolina del Norte de la Armada de los EE. UU . Del 40%. Efectivamente, los de Alaska estaban mal protegidos para hacer frente a los cañones de los verdaderos acorazados y cruceros de batalla, y como escoltas de portaaviones eran mucho más caros que los de Baltimore , mientras que tenían solo capacidades antiaéreas ligeramente mejores. Dada la baja prioridad de la USN, solo dos miembros de la clase se completaron y vieron poco servicio ya que la Segunda Guerra Mundial terminó poco después de su puesta en servicio.

Los cruceros pesados ​​dejaron de utilizarse después de la Segunda Guerra Mundial, y la Royal Navy desmanteló sus tres últimos ( HMS  London , HMS  Cumberland y HMS  Devonshire ) a principios de la década de 1950. Algunos cruceros pesados ​​de EE. UU. Existentes duraron bien durante la década de 1970, y el último buque totalmente armado USS  Newport News se desmanteló en 1975. El USS  Chicago , el USS  Columbus y el USS  Albany , que se habían convertido en cruceros de misiles guiados (símbolo del casco de EE. UU. CG), fueron depositado entre 1975 y 1980.

El último crucero pesado que existe es el USS  Salem , ahora un barco museo cuidadosamente conservado en Quincy, Massachusetts .

Ver también

Referencias