Audífono - Hearing aid

Audífono
Audífono en el canal
Otros nombres	Ayuda para sordos
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Un audífono es un dispositivo diseñado para mejorar la audición al hacer que el sonido sea audible para una persona con pérdida auditiva . Los audífonos están clasificados como dispositivos médicos en la mayoría de los países y están regulados por las regulaciones respectivas. Los amplificadores de audio pequeños como los PSAP u otros sistemas de refuerzo de sonido simple no se pueden vender como "audífonos".

Los primeros dispositivos, como las trompetas o los cuernos para los oídos, eran conos de amplificación pasiva diseñados para recolectar energía sonora y dirigirla hacia el canal auditivo. Los dispositivos modernos son sistemas electroacústicos computarizados que transforman el sonido ambiental para hacerlo audible, de acuerdo con reglas audiométricas y cognitivas . Los dispositivos modernos también utilizan un sofisticado procesamiento de señales digitales para intentar mejorar la inteligibilidad y la comodidad del habla para el usuario. Dicho procesamiento de señales incluye gestión de retroalimentación, compresión de amplio rango dinámico, direccionalidad, disminución de frecuencia y reducción de ruido.

Los audífonos modernos requieren una configuración que se adapte a la pérdida auditiva , las características físicas y el estilo de vida del usuario. El audífono se ajusta al audiograma más reciente y se programa por frecuencia. Este proceso se denomina "adaptación" y lo realiza un doctor en audiología , también llamado audiólogo (AuD), o un especialista en audífonos (HIS). La cantidad de beneficios que ofrece un audífono depende en gran parte de la calidad de su adaptación. Casi todos los audífonos que se utilizan en los EE. UU. Son audífonos digitales. Los dispositivos similares a los audífonos incluyen la prótesis auditiva osteointegrada (anteriormente llamada audífono anclado al hueso ) y el implante coclear .

Usos

Los audífonos se utilizan para una variedad de patologías que incluyen pérdida auditiva neurosensorial , pérdida auditiva conductiva y sordera unilateral . La candidatura para audífonos generalmente la determina un Doctor en Audiología, quien también se ajustará al dispositivo según la naturaleza y el grado de la pérdida auditiva que se está tratando. La cantidad de beneficio experimentado por el usuario del audífono es multifactorial, dependiendo del tipo, la gravedad y la etiología de la pérdida auditiva, la tecnología y el ajuste del dispositivo, y de la motivación, la personalidad, el estilo de vida y en general. salud del usuario.

Los audífonos son incapaces de corregir verdaderamente una pérdida auditiva; son una ayuda para hacer que los sonidos sean más audibles. La forma más común de pérdida auditiva para la que se buscan audífonos es neurosensorial, que resulta del daño a las células ciliadas y las sinapsis de la cóclea y el nervio auditivo. La pérdida auditiva neurosensorial reduce la sensibilidad al sonido, que un audífono puede adaptarse parcialmente al hacer que el sonido sea más fuerte. Otras disminuciones en la percepción auditiva causadas por la pérdida auditiva neurosensorial, como el procesamiento espectral y temporal anormal, y que pueden afectar negativamente la percepción del habla, son más difíciles de compensar con el procesamiento de señales digitales y, en algunos casos, pueden verse agravadas por el uso de amplificación. Las pérdidas auditivas conductivas, que no implican daño a la cóclea, tienden a tratarse mejor con audífonos; el audífono puede amplificar suficientemente el sonido para tener en cuenta la atenuación causada por el componente conductor. Una vez que el sonido puede llegar a la cóclea a niveles normales o casi normales, la cóclea y el nervio auditivo pueden transmitir señales al cerebro con normalidad.

Los problemas comunes con la adaptación y el uso de audífonos son el efecto de oclusión , el reclutamiento de volumen y la comprensión del habla en ambientes ruidosos. La retroalimentación , que alguna vez fue un problema común, ahora generalmente está bien controlada mediante el uso de algoritmos de gestión de la retroalimentación.

Candidatura y adquisición

Hay varias formas de evaluar qué tan bien un audífono compensa la pérdida auditiva. Un enfoque es la audiometría, que mide los niveles de audición de un sujeto en condiciones de laboratorio. El umbral de audibilidad para varios sonidos e intensidades se mide en una variedad de condiciones. Aunque las pruebas audiométricas pueden intentar imitar las condiciones del mundo real, las experiencias cotidianas del paciente pueden diferir. Un enfoque alternativo es la autoevaluación, en la que el paciente informa su experiencia con el audífono.

El resultado de los audífonos se puede representar mediante tres dimensiones:

1. uso de audífonos
2. reconocimiento de voz asistido
3. beneficio / satisfacción

El método más confiable para evaluar el ajuste correcto de un audífono es a través de la medición del oído real . Las mediciones reales del oído (o mediciones del micrófono de sonda) son una evaluación de las características de la amplificación del audífono cerca del tímpano utilizando un micrófono de tubo de sonda de silicona.

La investigación actual también apunta hacia los audífonos y la amplificación adecuada como tratamiento para el tinnitus, una afección médica que se manifiesta como un zumbido o zumbido en los oídos.

Tipos

Hay muchos tipos de audífonos (también conocidos como audífonos), que varían en tamaño, potencia y circuitos . Entre los diferentes tamaños y modelos se encuentran:

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  Audífono de tubo de vacío, alrededor de 1944

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  Audífono transistorizado para llevar en el cuerpo.

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  Par de audífonos BTE con moldes.

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  Audífonos con receptor en el canal

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  Audífono en el oído

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  Audífono en el canal

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  Completamente en el canal audífonos

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  Mujer vistiendo un audífono anclado en el hueso

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  Solicitud de audífonos

Usado en el cuerpo

Los audífonos corporales fueron los primeros audífonos electrónicos portátiles y fueron inventados por Harvey Fletcher mientras trabajaba en Bell Laboratories . Las ayudas corporales consisten en un estuche y un molde , unidos por un alambre. El estuche contiene los componentes del amplificador electrónico , los controles y la batería , mientras que el molde suele contener un altavoz en miniatura . El estuche suele ser del tamaño de una baraja de cartas y se lleva en un bolsillo o en un cinturón. Sin las limitaciones de tamaño de los dispositivos auditivos más pequeños, los diseños de audífonos para llevar en el cuerpo pueden proporcionar una gran amplificación y una batería de larga duración a un costo menor. Las ayudas corporales todavía se utilizan en los mercados emergentes debido a su costo relativamente bajo.

Detrás de la oreja

Un audífono retroauricular moderno, el tubo de audio al altavoz es apenas visible.

Un audífono retroauricular moderno con pila minicélula.

Los audífonos retroauriculares son una de las dos clases principales de audífonos: detrás de la oreja (BTE) y en la oreja (ITE). Estas dos clases se distinguen por dónde se usa el audífono. Los audífonos BTE consisten en un estuche que cuelga detrás del pabellón auricular . El estuche está unido a un molde auricular o una punta de domo mediante un tubo tradicional, un tubo delgado o un cable. El tubo o alambre discurre desde la porción ventral superior del pabellón auricular hasta la concha, donde el molde de la oreja o la punta de la cúpula se inserta en el conducto auditivo externo . El estuche contiene la electrónica, los controles, la batería y el micrófono (s). El altavoz o el receptor pueden estar alojados en el estuche (BTE tradicional) o en el molde de oído o la punta del domo (receptor en el canal o RIC ). El estilo RIC de audífonos BTE es a menudo más pequeño que un BTE tradicional y se usa más comúnmente en poblaciones más activas.

Los BTE generalmente son capaces de proporcionar más salida y, por lo tanto, pueden estar indicados para grados más severos de pérdida auditiva. Sin embargo, los BTE son muy versátiles y se pueden utilizar para casi cualquier tipo de pérdida auditiva. Los BTE vienen en una variedad de tamaños, que van desde un pequeño "mini BTE" hasta dispositivos más grandes y ultrapotentes. El tamaño generalmente depende del nivel de salida necesario, la ubicación del receptor y la presencia o ausencia de una bobina telefónica. Los BTE son duraderos, fáciles de reparar y, a menudo, tienen controles y puertas de batería que son más fáciles de manipular. Los BTE también se conectan fácilmente a dispositivos de ayuda auditiva, como sistemas FM y bucles de inducción . Los BTE suelen ser usados ​​por niños que necesitan un tipo de audífono duradero.

En la oreja

En los audífonos (ITE, por sus siglas en inglés) encajan en el tazón externo del oído (llamado concha ). Al ser más grandes, son más fáciles de insertar y pueden contener funciones adicionales. A veces son visibles cuando se encuentran cara a cara con alguien. Los audífonos ITE están hechos a medida para adaptarse al oído de cada individuo. Se pueden usar en pérdidas auditivas leves a algunas severas. La retroalimentación , un chillido / silbido causado por una fuga de sonido (particularmente el sonido de alta frecuencia) y amplificado nuevamente, puede ser un problema para las pérdidas auditivas severas. Algunos circuitos modernos pueden proporcionar regulación de retroalimentación o cancelación para ayudar con esto. La ventilación también puede provocar retroalimentación. Un respiradero es un tubo colocado principalmente para ofrecer compensación de presión. Sin embargo, se pueden usar diferentes estilos y tamaños de ventilación para influir y evitar la retroalimentación. Tradicionalmente, los ITE no se han recomendado para niños pequeños porque su ajuste no podía modificarse tan fácilmente como el molde auricular para un BTE y, por lo tanto, la ayuda tenía que reemplazarse con frecuencia a medida que el niño crecía. Sin embargo, hay nuevos ITE hechos de un material tipo silicona que mitiga la necesidad de costosos reemplazos. Los audífonos ITE se pueden conectar de forma inalámbrica a sistemas FM, por ejemplo, con un receptor de FM para llevar en el cuerpo con bucle de inducción para el cuello que transmite la señal de audio desde el transmisor de FM de forma inductiva a la bobina telefónica dentro del audífono.

Las ayudas mini en el canal (MIC) o completamente en el canal (CIC) generalmente no son visibles a menos que el espectador mire directamente al oído del usuario. Estas ayudas están destinadas a pérdidas leves a moderadamente graves. Los CIC generalmente no se recomiendan para personas con buena audición de baja frecuencia, ya que el efecto de oclusión es mucho más notable. Los audífonos completamente integrados en el canal se ajustan perfectamente al oído. Apenas es visible. Al ser pequeño, no tendrá un micrófono direccional, y sus baterías pequeñas tendrán una vida útil corta, y las baterías y los controles pueden ser difíciles de manejar. Su posición en el oído evita el ruido del viento y facilita el uso de teléfonos sin retroalimentación. Los audífonos intracanales se colocan profundamente en el canal auditivo. Apenas son visibles. Las versiones más grandes de estos pueden tener micrófonos direccionales. Al estar en el canal, es menos probable que causen una sensación de taponamiento. Estos modelos son más fáciles de manipular que los modelos más pequeños completamente en el canal, pero aún tienen los inconvenientes de ser bastante pequeños.

Los audífonos intrauditivos suelen ser más caros que los retroauriculares de igual funcionalidad, porque se ajustan a la medida del oído del paciente. En la adaptación, el audiólogo toma una impresión física ( molde ) del oído. El molde se escanea mediante un sistema CAD especializado , lo que da como resultado un modelo 3D del oído externo. Durante el modelado, se inserta el tubo de ventilación. La carcasa modelada digitalmente se imprime utilizando una técnica de creación rápida de prototipos como la estereolitografía . Finalmente, la ayuda se ensambla y se envía al audiólogo después de un control de calidad.

Audífonos invisibles en el canal

El estilo de audífonos invisibles en el canal auditivo (IIC) encaja completamente dentro del canal auditivo, dejando poco o ningún rastro visible de un audífono instalado. Esto se debe a que encaja más profundamente en el canal que otros tipos, por lo que queda fuera de la vista incluso cuando se mira directamente en el auricular (concha). Se logra un ajuste cómodo porque la cubierta del audífono está hecha a medida para el canal auditivo individual después de tomar un molde. Los tipos de audífonos invisibles usan ventilación y su ubicación profunda en el canal auditivo para brindar una experiencia auditiva más natural. A diferencia de otros tipos de audífonos, con el audífono IIC la mayor parte del oído no está bloqueado (ocluido) por una cubierta de plástico grande. Esto significa que el sonido puede ser recogido de forma más natural por la forma del oído y puede viajar hacia el canal auditivo como lo haría con la audición sin ayuda. Dependiendo de su tamaño, algunos modelos permiten al usuario usar un teléfono móvil como control remoto para modificar la configuración de la memoria y el volumen, en lugar de sacar el IIC para hacer esto. Los tipos de IIC son más adecuados para usuarios de hasta mediana edad, pero no son adecuados para personas más ancianas.

Audífonos de uso prolongado

Los audífonos de uso prolongado son dispositivos auditivos que un profesional de la audición coloca de forma no quirúrgica en el canal auditivo. El audífono de uso prolongado representa el primer dispositivo auditivo "invisible". Estos dispositivos se usan durante 1 a 3 meses seguidos sin quitarlos. Están hechos de un material suave diseñado para adaptarse a cada usuario y pueden ser utilizados por personas con pérdida auditiva leve a moderadamente severa. Su proximidad al tímpano mejora la direccionalidad y localización del sonido, reduce la retroalimentación y mejora la ganancia de alta frecuencia. Si bien los audífonos tradicionales BTE o ITC requieren una inserción y extracción diaria, los audífonos de uso prolongado se usan continuamente y luego se reemplazan por un nuevo dispositivo. Los usuarios pueden cambiar el volumen y la configuración sin la ayuda de un profesional de la audición. Los dispositivos son muy útiles para las personas activas porque su diseño protege contra la humedad y el cerumen y se pueden usar mientras se hace ejercicio, se ducha, etc. Debido a que la ubicación del dispositivo dentro del canal auditivo los hace invisibles para los observadores, los audífonos de uso prolongado son populares entre quienes son conscientes de la estética de los modelos de audífonos BTE o ITC. Al igual que con otros dispositivos auditivos, la compatibilidad se basa en la pérdida auditiva, el tamaño y la forma de las orejas, las afecciones médicas y el estilo de vida de una persona. Las desventajas incluyen la extracción y reinserción regulares del dispositivo cuando la batería se agota, la imposibilidad de sumergirse bajo el agua, los tapones para los oídos al ducharse y algunas molestias con el ajuste, ya que se inserta profundamente en el canal auditivo, la única parte del cuerpo donde descansa la piel. directamente sobre el hueso.

Prótesis auditiva CROS

Un audífono CROS es un audífono que transmite información auditiva de un lado de la cabeza al otro lado de la cabeza. Los candidatos incluyen personas que tienen poca comprensión de las palabras en un lado, que no escuchan en un lado o que no se benefician de un audífono en un lado. Los audífonos CROS pueden parecer muy similares a los audífonos retroauriculares. El sistema CROS puede ayudar al paciente a localizar el sonido y comprender la información auditiva en su lado pobre.

Anclado al hueso

Un audífono anclado al hueso (BAHA) es una prótesis auditiva implantada quirúrgicamente basada en la conducción ósea. Es una opción para pacientes sin conductos auditivos externos, cuando no se pueden utilizar audífonos convencionales con molde en el oído. El BAHA utiliza el cráneo como vía para que el sonido viaje al oído interno . Para las personas con pérdida auditiva conductiva , el BAHA evita el canal auditivo externo y el oído medio, estimulando el funcionamiento de la cóclea. Para las personas con pérdida auditiva unilateral , la BAHA utiliza el cráneo para conducir el sonido desde el lado sordo hacia el lado con la cóclea en funcionamiento.

Las personas menores de dos años (cinco en los EE. UU.) Por lo general usan el dispositivo BAHA en una Softband. Esto se puede usar desde la edad de un mes, ya que los bebés tienden a tolerar muy bien este arreglo. Cuando el hueso del cráneo del niño es lo suficientemente grueso, se puede incrustar quirúrgicamente un "poste" de titanio en el cráneo con un pequeño pilar expuesto fuera de la piel. El procesador de sonido BAHA se asienta sobre este pilar y transmite vibraciones sonoras al pilar externo del implante de titanio. El implante hace vibrar el cráneo y el oído interno, que estimulan las fibras nerviosas del oído interno, permitiendo la audición.

El procedimiento quirúrgico es sencillo tanto para el cirujano, como para el cirujano de oído experimentado, con muy pocos riesgos. Para el paciente, se informa de un mínimo de malestar y dolor. Los pacientes pueden experimentar entumecimiento del área alrededor del implante cuando se seccionan pequeños nervios superficiales de la piel durante el procedimiento. Esto a menudo desaparece después de algún tiempo. No hay riesgo de una mayor pérdida de audición debido a la cirugía. Una característica importante del BAHA es que, si un paciente por cualquier motivo no desea continuar con el arreglo, el cirujano tarda menos de un minuto en retirarlo. La BAHA no restringe al usuario de ninguna actividad como la vida al aire libre, actividades deportivas, etc.

Un BAHA se puede conectar a un sistema de FM al conectarle un receptor de FM en miniatura.

Actualmente, dos marcas principales fabrican BAHA: los inventores originales Cochlear y la empresa de audífonos Oticon .

Ayudas para anteojos

Desde finales de la década de 1950 hasta la de 1970, antes de que los audífonos se volvieran comunes (y en una era en la que los anteojos de montura gruesa eran populares), las personas que usaban anteojos y audífonos con frecuencia elegían un tipo de audífono integrado en el audífono. piezas del templo de los anteojos. Sin embargo, la combinación de anteojos y audífonos era inflexible: la gama de estilos de montura era limitada y el usuario tenía que usar tanto audífonos como anteojos a la vez o no usar ninguno. Hoy en día, las personas que usan anteojos y audífonos pueden usar los tipos en el oído o colocar un BTE cuidadosamente junto al brazo de los anteojos. Todavía existen algunas situaciones especializadas en las que los audífonos integrados en la montura de los anteojos pueden resultar útiles, como cuando una persona tiene pérdida auditiva principalmente en un oído: el sonido de un micrófono en el lado "malo" se puede enviar a través de la montura al lado con mejor audición.

Esto también se puede lograr mediante el uso de audífonos de estilo CROS o bi-CROS, que ahora son inalámbricos para enviar sonido al lado mejor.

Audífonos para gafas

Por lo general, los usan personas con pérdida auditiva que prefieren un atractivo más estético de sus audífonos al estar sujetos a sus gafas o cuando el sonido no puede transmitirse de la manera normal, a través de los audífonos, tal vez debido a un bloqueo en el audífono. canal auditivo. vía o si el cliente sufre de infecciones continuas en el oído. Las ayudas para gafas vienen en dos formas, gafas de conducción ósea y gafas de conducción aérea .

Gafas de conducción ósea

Los sonidos se transmiten a través de un receptor adherido al brazo de las gafas que se ajusta firmemente detrás de la parte ósea del cráneo en la parte posterior de la oreja (proceso mastoideo) por medio de presión, aplicada en el brazo de las gafas. El sonido pasa del receptor en el brazo de las gafas al oído interno (cóclea), a través de la parte ósea. El proceso de transmitir el sonido a través del hueso requiere una gran cantidad de energía. Los audífonos de conducción ósea generalmente tienen una respuesta de tono alto más pobre y, por lo tanto, se utilizan mejor para pérdidas auditivas de conducción o cuando no es práctico colocar audífonos estándar.

Gafas de conducción aérea

A diferencia de las gafas de conducción ósea, el sonido se transmite a través de audífonos que se colocan en el brazo o brazos de las gafas. Al quitarse las gafas para limpiarlas, los audífonos se quitan al mismo tiempo. Si bien hay casos reales en los que las ayudas para gafas son la opción preferida, es posible que no siempre sean la opción más práctica.

Gafas direccionales

Estos 'anteojos auditivos' incorporan una capacidad de micrófono direccional: cuatro micrófonos a cada lado del marco funcionan efectivamente como dos micrófonos direccionales, que pueden distinguir entre el sonido que proviene del frente y el sonido que proviene de los lados o la parte posterior del usuario. Esto mejora la relación señal-ruido al permitir la amplificación del sonido proveniente del frente, la dirección en la que mira el usuario y el control de ruido activo para los sonidos provenientes de los lados o detrás. Sólo hace muy poco tiempo que la tecnología requerida se ha vuelto lo suficientemente pequeña como para ser instalada en el marco de las gafas. Como una incorporación reciente al mercado, este nuevo audífono está disponible actualmente solo en los Países Bajos y Bélgica.

Estetoscopio

Estos audífonos están diseñados para médicos con pérdida auditiva que usan estetoscopios . El audífono está integrado en el altavoz del estetoscopio, que amplifica el sonido.

Solicitud de audífonos

La aplicación de audífonos (HAA) es un software que, al instalarse en una plataforma computacional móvil, lo transforma en un audífono.

El principio de funcionamiento de HAA corresponde a los principios básicos de funcionamiento de los audífonos tradicionales: el micrófono recibe una señal acústica y la convierte en formato digital. La amplificación del sonido se logra mediante una plataforma computacional móvil , de acuerdo con el grado y tipo de pérdida auditiva de los usuarios . La señal de audio procesada se transforma en señal de audio y de salida para el usuario en el auriculares / auriculares . El procesamiento de señales se implementa en tiempo real .

Las características de construcción de las plataformas computacionales móviles implican el uso preferido de auriculares estéreo con dos altavoces, lo que permite realizar la corrección auditiva binaural para el oído izquierdo y derecho por separado. HAA puede funcionar con auriculares y audífonos tanto con cable como inalámbricos .

Como regla general, HAA tiene varios modos de funcionamiento: modo de configuración y modo de audífono . El modo de configuración implica que el usuario pase un procedimiento de audiometría in situ , que determina las características auditivas del usuario. El modo de audífono es un sistema de corrección auditiva que corrige la audición del usuario de acuerdo con los umbrales auditivos del usuario . HAA también incorpora supresión de ruido de fondo y supresión de retroalimentación acústica .

El usuario puede elegir de forma independiente una fórmula para mejorar el sonido, así como ajustar el nivel de amplificación deseada de acuerdo con sus sentimientos subjetivos.

HAA tiene varias ventajas (en comparación con los audífonos tradicionales ):

• HAA no causa ningún inconveniente psicológico;
• es posible lograr el nivel más alto de presión sonora y obtener una alta calidad de sonido (debido a los altavoces grandes y la larga duración de la batería);
• es posible utilizar algoritmos de procesamiento de señales de audio más complejos y una frecuencia de muestreo más alta (debido a la batería de gran capacidad);
• posibilidad de implementar funciones de control de aplicaciones más convenientes para personas con habilidades motoras deficientes;
• resistente a la entrada de cera y humedad;
• flexibilidad de software;
• la gran distancia entre el micrófono y el altavoz evita la aparición de retroalimentación acústica ;
• la instalación de HAA en casos simples no requiere equipos ni calificaciones especiales;
• el usuario no necesita comprar ni llevar ningún dispositivo por separado.
• uso de varios tipos de auriculares y cascos;

Sin duda, los HAA también tienen algunas desventajas (en comparación con los audífonos tradicionales ):

• debido a que el micrófono no está ubicado en el oído, no aprovecha las ventajas funcionales de la aurícula y la acústica natural del oído externo.
• más notorio y no tan cómodo de llevar;

Tecnología

El primer audífono eléctrico utilizó el micrófono de carbono del teléfono y se introdujo en 1896. El tubo de vacío hizo posible la amplificación electrónica, pero las primeras versiones de los audífonos amplificados eran demasiado pesados ​​para llevarlos consigo. La miniaturización de los tubos de vacío dio lugar a modelos portátiles y, después de la Segunda Guerra Mundial, modelos portátiles que utilizan tubos en miniatura. El transistor inventado en 1948 se adaptaba bien a la aplicación de audífonos debido a su baja potencia y tamaño pequeño; Los audífonos fueron los primeros en adoptar transistores. El desarrollo de circuitos integrados permitió una mejora adicional de las capacidades de las ayudas portátiles, incluida la implementación de técnicas de procesamiento de señales digitales y la capacidad de programación para las necesidades de los usuarios individuales.

Compatibilidad con teléfonos

Un letrero en una estación de tren explica que el sistema de anuncios públicos utiliza un "bucle de inducción de audición" ( bucle de inducción de audio ). Los usuarios de audífonos pueden usar un interruptor de bobina telefónica (T) para escuchar los anuncios directamente a través del receptor de su audífono.

Un audífono y un teléfono son "compatibles" cuando pueden conectarse entre sí de una manera que produce un sonido claro y fácil de entender. El término "compatibilidad" se aplica a los tres tipos de teléfonos (alámbricos, inalámbricos y móviles). Hay dos formas en que los teléfonos y los audífonos pueden conectarse entre sí:

• Acústicamente: el micrófono del audífono capta el sonido del altavoz del teléfono.
• Electromagnéticamente: la señal dentro del altavoz del teléfono es captada por la "bobina telefónica" o "bobina en T" del audífono, un bucle de cable especial dentro del audífono.

Tenga en cuenta que el acoplamiento de la telebobina no tiene nada que ver con la señal de radio en un teléfono celular o inalámbrico: la señal de audio captada por la telebobina es el campo electromagnético débil que es generado por la bobina de voz en el altavoz del teléfono cuando empuja el cono del altavoz hacia atrás. y adelante.

El modo electromagnético (telebobina) suele ser más eficaz que el método acústico. Esto se debe principalmente a que el micrófono a menudo se apaga automáticamente cuando el audífono está funcionando en modo de bobina telefónica, por lo que el ruido de fondo no se amplifica. Dado que hay una conexión electrónica con el teléfono, el sonido es más claro y la distorsión es menos probable. Pero para que esto funcione, el teléfono debe ser compatible con audífonos. Más técnicamente, el altavoz del teléfono debe tener una bobina móvil que genere un campo electromagnético relativamente fuerte. Los altavoces con bobinas de voz potentes son más caros y requieren más energía que los pequeños que se utilizan en muchos teléfonos modernos; Los teléfonos con altavoces pequeños de baja potencia no pueden acoplarse electromagnéticamente con la bobina telefónica del audífono, por lo que el audífono debe cambiar al modo acústico. Además, muchos teléfonos móviles emiten altos niveles de ruido electromagnético que crea estática audible en el audífono cuando se usa la bobina telefónica. Una solución alternativa que resuelve este problema en muchos teléfonos móviles es conectar un auricular con cable (no Bluetooth) al teléfono móvil; con el auricular colocado cerca del audífono, el teléfono puede mantenerse lo suficientemente lejos para atenuar la estática. Otro método es usar un "collar inductivo" (que es como un bucle de inducción portátil alrededor del cuello) y conectar el collar inductivo directamente al conector de audio estándar (conector para auriculares) de un teléfono inteligente (o computadora portátil, o estéreo, etc.) .). Luego, con la telebobina de los audífonos encendida (generalmente un botón para presionar), el sonido viajará directamente desde el teléfono, a través del collar inductivo y hacia las telebobinas de los audífonos.

El 21 de marzo de 2007, la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones emitió el estándar TIA-1083, que brinda a los fabricantes de teléfonos inalámbricos la capacidad de probar la compatibilidad de sus productos con la mayoría de los audífonos que tienen un modo de acoplamiento magnético T-Coil. Con esta prueba, los fabricantes de teléfonos inalámbricos digitales podrán informar a los consumidores sobre qué productos funcionarán con sus audífonos.

El Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) tiene una escala de calificaciones para la compatibilidad entre audífonos y teléfonos:

• Cuando se opera en acústico ( M modo icrophone), las calificaciones son de M1 (peor) a M4 (mejor).
• Cuando se opera en modo electromagnético ( T elecoil), las clasificaciones son de T1 (peor) a T4 (mejor).

La mejor clasificación posible es M4 / T4, lo que significa que el teléfono funciona bien en ambos modos. Los dispositivos clasificados por debajo de M3 no son satisfactorios para las personas con audífonos.

Los programas informáticos que permiten la creación de un audífono utilizando una PC, tableta o teléfono inteligente están ganando popularidad en la actualidad. Los dispositivos móviles modernos tienen todos los componentes necesarios para implementar esto: hardware (se puede usar un micrófono y auriculares ordinarios) y un microprocesador de alto rendimiento que lleva el procesamiento de sonido digital de acuerdo con un algoritmo dado. La configuración de la aplicación la realiza el propio usuario de acuerdo con las características individuales de su capacidad auditiva. El poder computacional de los dispositivos móviles modernos es suficiente para producir la mejor calidad de sonido. Esto, junto con la configuración de la aplicación de software (por ejemplo, la selección del perfil de acuerdo con un entorno de sonido) proporciona una gran comodidad y conveniencia de uso. En comparación con el audífono digital, las aplicaciones móviles tienen las siguientes ventajas:

• la ganancia acústica es de hasta 30 dB (con auriculares estándar);
• invisibilidad completa (el teléfono inteligente no está asociado con un audífono);
• facilidad de uso (no es necesario utilizar dispositivos adicionales, baterías, etc.);
• Cambio rápido entre el auricular externo y el micrófono del teléfono;
• distribución gratuita de aplicaciones.
• Alta duración de la batería;
• alta frecuencia de muestreo (44,1 kHz) que proporciona una excelente calidad de sonido;
• gran comodidad de uso;
• bajo retraso en el procesamiento de audio (de 6,3 a 15,7 ms, según el modelo de dispositivo móvil);
• Sin pérdida de configuración al cambiar de un dispositivo a otro y viceversa;
• No es necesario acostumbrarse a él, al cambiar de dispositivo móvil;
• interfaz de configuración de software fácil de usar;

Debe entenderse claramente que la aplicación de "audífonos" para teléfonos inteligentes / tabletas no puede considerarse una sustitución completa de un audífono digital, ya que este último:

• es un dispositivo médico (expuesto a los procedimientos relevantes de prueba y certificación);
• se ajusta mediante procedimientos de audiometría .
• está diseñado para su uso con receta médica;

La funcionalidad de las aplicaciones de audífonos también puede implicar una prueba de audición ( audiometría in situ ). Sin embargo, los resultados de la prueba se utilizan solo para ajustar el dispositivo para trabajar cómodamente con la aplicación. El procedimiento de las pruebas de audición de ninguna manera puede pretender reemplazar una prueba de audiometría realizada por un especialista médico, por lo que no puede ser una base para el diagnóstico.

• Aplicaciones como Oticon ON para ciertos dispositivos iOS (Apple) y Android pueden ayudar a localizar un audífono perdido o extraviado.

Inalámbrico

Los audífonos recientes incluyen audífonos inalámbricos. Un audífono puede transmitir al otro lado, de modo que al presionar el botón de programa de un audífono simultáneamente se cambia el otro audífono, de modo que ambos audífonos cambian la configuración de fondo simultáneamente. Los sistemas de escucha de FM ahora están surgiendo con receptores inalámbricos integrados con el uso de audífonos. Se puede entregar un micrófono inalámbrico separado a un compañero para que lo use en un restaurante, en el automóvil, durante el tiempo libre, en el centro comercial, en conferencias o durante los servicios religiosos. La voz se transmite de forma inalámbrica a los audífonos eliminando los efectos de la distancia y el ruido de fondo . Los sistemas de FM han demostrado ofrecer la mejor comprensión del habla en ruido de todas las tecnologías disponibles. Los sistemas FM también se pueden conectar a un televisor o estéreo.

La conectividad Bluetooth de 2,4 gigahercios es la innovación más reciente en la interfaz inalámbrica para instrumentos auditivos a fuentes de audio como transmisores de TV o teléfonos móviles con Bluetooth. Los audífonos actuales generalmente no transmiten directamente a través de Bluetooth, sino que lo hacen a través de un dispositivo de transmisión secundario (generalmente usado alrededor del cuello o en un bolsillo), este dispositivo secundario habilitado para bluetooth luego transmite de forma inalámbrica al audífono, pero solo puede hacerlo a través de un Distancia corta. Esta tecnología se puede aplicar a dispositivos listos para usar (BTE, Mini BTE, RIE, etc.) oa dispositivos personalizados que se ajustan directamente al oído.

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  Audífonos Oticon para usar con dispositivos inalámbricos Bluetooth .

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  Sistema FM inalámbrico de Phonak

En los países desarrollados, los sistemas de FM se consideran una piedra angular en el tratamiento de la pérdida auditiva en los niños. Cada vez más adultos descubren los beneficios de los sistemas de FM inalámbricos, especialmente desde que se encuentran disponibles transmisores con diferentes configuraciones de micrófono y Bluetooth para la comunicación inalámbrica por teléfono celular.

Muchos teatros y salas de conferencias están ahora equipados con sistemas de ayuda auditiva que transmiten el sonido directamente desde el escenario; los miembros de la audiencia pueden pedir prestados los receptores adecuados y escuchar el programa sin ruido de fondo. En algunos teatros e iglesias se encuentran disponibles transmisores FM que funcionan con los receptores FM personales de los audífonos.

Micrófonos direccionales

La mayoría de los audífonos más antiguos solo tienen un micrófono omnidireccional. Un micrófono omnidireccional amplifica los sonidos por igual desde todas las direcciones. Por el contrario, un micrófono direccional amplifica los sonidos de una dirección más que los sonidos de otras direcciones. Esto significa que los sonidos que se originan en la dirección hacia la que se dirige el sistema se amplifican más que los sonidos que provienen de otras direcciones. Si el discurso deseado llega desde la dirección de la dirección y el ruido proviene de una dirección diferente, entonces, en comparación con un micrófono omnidireccional, un micrófono direccional proporciona una mejor relación señal / ruido . La mejora de la relación señal / ruido mejora la comprensión del habla en entornos ruidosos. Se ha descubierto que los micrófonos direccionales son el segundo mejor método para mejorar la relación señal-ruido (el mejor método era un sistema FM, que ubica el micrófono cerca de la boca del hablante deseado).

Muchos audífonos ahora tienen un modo de micrófono omnidireccional y direccional. Esto se debe a que es posible que el usuario no necesite o desee las propiedades reductoras de ruido del micrófono direccional en una situación determinada. Por lo general, el modo de micrófono omnidireccional se usa en situaciones de escucha silenciosas (por ejemplo, en la sala de estar), mientras que el micrófono direccional se usa en situaciones de escucha ruidosas (por ejemplo, en un restaurante). El modo de micrófono normalmente lo selecciona manualmente el usuario. Algunos audífonos cambian automáticamente el modo de micrófono.

Los micrófonos direccionales adaptables varían automáticamente la dirección de máxima amplificación o rechazo (para reducir la interferencia de una fuente de sonido direccional). El procesador del audífono varía la dirección de amplificación o rechazo. El procesador intenta proporcionar la máxima amplificación en la dirección de la fuente de señal de voz deseada o el rechazo en la dirección de la fuente de señal interferente. A menos que el usuario cambie manualmente de forma temporal a un programa de restaurante, los micrófonos direccionales adaptativos del modo de solo avance frecuentemente amplifican el habla de otros interlocutores en entornos de tipo cóctel, como restaurantes o cafeterías. La presencia de múltiples señales de voz dificulta que el procesador seleccione correctamente la señal de voz deseada. Otra desventaja es que algunos ruidos suelen contener características similares al habla, lo que dificulta que el procesador del audífono distinga el habla del ruido. A pesar de las desventajas, los micrófonos direccionales adaptativos pueden proporcionar un mejor reconocimiento de voz en situaciones de ruido.

Se ha descubierto que los sistemas de FM proporcionan una mejor relación señal / ruido incluso a distancias mayores entre el hablante y el hablante en condiciones de prueba simuladas.

Bobina telefónica

Las bobinas telefónicas o bobinas en T (de "Telephone Coils") son pequeños dispositivos instalados en audífonos o implantes cocleares. Un bucle de inducción de audio genera un campo electromagnético que puede ser detectado por bobinas en T, lo que permite que las fuentes de audio se conecten directamente a un audífono. La bobina en T está diseñada para ayudar al usuario a filtrar el ruido de fondo. Se pueden usar con teléfonos, sistemas de FM (con presillas para el cuello) y sistemas de bucle de inducción (también llamados "bucles de audición") que transmiten sonido a los audífonos desde sistemas de megafonía y televisores. En el Reino Unido y los países nórdicos, los bucles auditivos se utilizan ampliamente en iglesias, tiendas, estaciones de tren y otros lugares públicos. En los EE. UU., Las bobinas telefónicas y los bucles auditivos se están volviendo cada vez más comunes. Los bucles de inducción de audio, las bobinas telefónicas y los bucles de audición se están volviendo cada vez más comunes también en Eslovenia .

Una bobina en T consiste en un núcleo de metal (o varilla) alrededor del cual se enrolla un alambre ultrafino. Las bobinas en T también se denominan bobinas de inducción porque cuando la bobina se coloca en un campo magnético, se induce una corriente eléctrica alterna en el cable (Ross, 2002b; Ross, 2004). La bobina en T detecta la energía magnética y la transduce (convierte) en energía eléctrica. En los Estados Unidos, el estándar TIA-1083 de la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones , especifica cómo los teléfonos analógicos pueden interactuar con los dispositivos de bobina telefónica, para garantizar un rendimiento óptimo.

Aunque las bobinas en T son efectivamente un receptor de banda ancha, la interferencia es inusual en la mayoría de las situaciones de bucle de audición. La interferencia puede manifestarse como un zumbido, que varía en volumen según la distancia a la que se encuentre el usuario de la fuente. Las fuentes son campos electromagnéticos, como monitores de computadora CRT, iluminación fluorescente más antigua, algunos interruptores de atenuación, muchos electrodomésticos y aviones.

Los estados de Florida y Arizona han aprobado leyes que requieren que los profesionales de la audición informen a los pacientes sobre la utilidad de las bobinas telefónicas.

Legislación que afecta al uso

En los Estados Unidos, la Ley de compatibilidad con audífonos de 1988 requiere que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) garantice que todos los teléfonos fabricados o importados para su uso en los Estados Unidos después de agosto de 1989, y todos los teléfonos "esenciales", sean compatibles con audífonos. (mediante el uso de una bobina telefónica).

Los teléfonos "esenciales" se definen como "teléfonos que funcionan con monedas, teléfonos proporcionados para uso de emergencia y otros teléfonos que las personas que utilizan tales audífonos necesitan con frecuencia". Estos pueden incluir teléfonos en el lugar de trabajo, teléfonos en entornos confinados (como hospitales y hogares de ancianos) y teléfonos en habitaciones de hoteles y moteles. Los teléfonos seguros, así como los teléfonos que se utilizan con servicios públicos de radio móviles y privados, están exentos de la Ley HAC. Los teléfonos "seguros" se definen como "teléfonos aprobados por el gobierno de los Estados Unidos para la transmisión de comunicaciones de voz clasificadas o sensibles".

En 2003, la FCC adoptó reglas para hacer que los teléfonos inalámbricos digitales sean compatibles con los audífonos y los implantes cocleares . Aunque los teléfonos inalámbricos analógicos no suelen causar interferencias con los audífonos o los implantes cocleares, los teléfonos inalámbricos digitales suelen hacerlo debido a la energía electromagnética emitida por la antena , la luz de fondo u otros componentes del teléfono . La FCC ha establecido un calendario para el desarrollo y la venta de teléfonos inalámbricos digitales que sean compatibles con audífonos. Este esfuerzo promete aumentar la cantidad de teléfonos inalámbricos digitales compatibles con audífonos. Las generaciones anteriores de teléfonos móviles e inalámbricos utilizaban tecnología analógica.

Arranque de audio

Un audífono con bota de audio.

Una bota de audio o zapata de audio es un dispositivo electrónico que se usa con audífonos; Los audífonos a menudo vienen con un juego especial de contactos metálicos para la entrada de audio. Por lo general, la funda de audio se colocará alrededor del extremo del audífono (un modelo retroauricular, ya que los audífonos no permiten la compra de la conexión) para vincularlo con otro dispositivo, como un sistema FM o un teléfono móvil o incluso un reproductor de audio digital.

Entrada de audio directa

Un enchufe DAI en el extremo de un cable

La entrada de audio directa (DAI) permite que el audífono se conecte directamente a una fuente de audio externa como un reproductor de CD o un dispositivo de ayuda auditiva (ALD). Por su propia naturaleza, DAI es susceptible a muchas menos interferencias electromagnéticas y produce una señal de audio de mejor calidad en comparación con el uso de una bobina en T con auriculares estándar . Un arranque de audio es un tipo de dispositivo que puede usarse para facilitar DAI.

Procesando

Cada audífono electrónico tiene como mínimo un micrófono, un altavoz (comúnmente llamado receptor), una batería y circuitos electrónicos. Los circuitos electrónicos varían entre dispositivos, incluso si son del mismo estilo. El circuito se divide en tres categorías según el tipo de procesamiento de audio (analógico o digital) y el tipo de circuito de control (ajustable o programable). Los audífonos generalmente no contienen procesadores lo suficientemente fuertes como para procesar algoritmos de señal complejos para la localización de fuentes de sonido.

Cosa análoga

El audio analógico puede tener:

• Control ajustable: el circuito de audio es analógico con componentes electrónicos que se pueden ajustar. El profesional de la audición determina la ganancia y otras especificaciones requeridas para el usuario, y luego ajusta los componentes analógicos, ya sea con pequeños controles en el propio audífono o haciendo que un laboratorio construya el audífono para cumplir con esas especificaciones. Después del ajuste, el audio resultante no cambia más, aparte de la sonoridad general que el usuario ajusta con un control de volumen. Este tipo de circuito es generalmente el menos flexible. El primer audífono electrónico práctico con circuitos de audio analógicos ajustables se basó en la patente estadounidense 2.017.358, "Aparato y amplificador de audífonos" de Samual Gordon Taylor, presentada en 1932.
• Control programable: el circuito de audio es analógico pero con un circuito de control electrónico adicional que puede ser programado por un audiólogo, a menudo con más de un programa. El circuito de control electrónico se puede arreglar durante la fabricación o, en algunos casos, el profesional de la audición puede utilizar una computadora externa conectada temporalmente al audífono para programar el circuito de control adicional. El usuario puede cambiar el programa para diferentes entornos de escucha presionando botones en el dispositivo mismo o en un control remoto o, en algunos casos, el circuito de control adicional funciona automáticamente. Este tipo de circuito es generalmente más flexible que los controles ajustables simples. El primer audífono con circuito de audio analógico y circuito de control electrónico digital automático se basó en la patente estadounidense 4.025.721, "Método y medios para filtrar de forma adaptativa el ruido casi estacionario del habla" por D Graupe, GD Causey, presentada en 1975. Este dispositivo electrónico digital Los circuitos de control se utilizaron para identificar y reducir automáticamente el ruido en los canales de frecuencia individuales de los circuitos de audio analógicos y se conocieron como Zeta Noise Blocker.

Digital

Diagrama de bloques del audífono digital

Audio digital , control programable: Tanto el circuito de audio como los circuitos de control adicionales son completamente digitales. El profesional de la audición programa el audífono con una computadora externa conectada temporalmente al dispositivo y puede ajustar todas las características de procesamiento de forma individual. Los circuitos totalmente digitales permiten la implementación de muchas características adicionales que no son posibles con los circuitos analógicos, se pueden utilizar en todos los estilos de audífonos y son los más flexibles; por ejemplo, los audífonos digitales se pueden programar para amplificar ciertas frecuencias más que otras y pueden proporcionar una mejor calidad de sonido que los audífonos analógicos. Los audífonos totalmente digitales se pueden programar con múltiples programas que pueden ser invocados por el usuario o que funcionan de forma automática y adaptativa. Estos programas reducen la retroalimentación acústica (silbidos), reducen el ruido de fondo, detectan y se adaptan automáticamente a diferentes entornos de escucha (alto frente a suave, habla frente a música, silencioso frente a ruido, etc.), controlan componentes adicionales como varios micrófonos para mejorar la audición espacial, transponer frecuencias altas (desplazar las frecuencias altas que el usuario puede no escuchar a regiones de frecuencias más bajas donde la audición puede ser mejor) e implementar muchas otras características. Los circuitos totalmente digitales también permiten controlar la capacidad de transmisión inalámbrica tanto para el audio como para los circuitos de control. Las señales de control en un audífono en un oído se pueden enviar de forma inalámbrica al circuito de control en el audífono en el oído opuesto para garantizar que el audio en ambos oídos coincida directamente o que el audio contenga diferencias intencionales que imiten las diferencias normales Audición binaural para preservar la capacidad auditiva espacial. Las señales de audio se pueden enviar de forma inalámbrica hacia y desde dispositivos externos a través de un módulo separado, a menudo un dispositivo pequeño que se usa como un colgante y comúnmente llamado "transmisor", que permite la conexión inalámbrica a otros dispositivos externos. Esta capacidad permite un uso óptimo de teléfonos móviles, reproductores de música personales, micrófonos remotos y otros dispositivos. Con la adición del reconocimiento de voz y la capacidad de Internet en el teléfono móvil, el usuario tiene una capacidad de comunicación óptima en muchas más situaciones que con los audífonos solos. Esta creciente lista incluye marcación activada por voz, aplicaciones de software activadas por voz ya sea en el teléfono o en Internet, recepción de señales de audio de bases de datos en el teléfono o en Internet, o señales de audio de televisores o de sistemas de posicionamiento global. El primer audífono práctico, portátil y totalmente digital fue inventado por Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. y Gerald R Popelka. Su trabajo dio como resultado la patente estadounidense 4.548.082, "Audífonos, aparatos de suministro de señales, sistemas para compensar deficiencias auditivas y métodos" de A Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. y Gerald R Popelka, presentada en 1984. Esta patente formó la base de todos los audífonos posteriores totalmente digitales de todos los fabricantes, incluidos los producidos actualmente.

El procesamiento de la señal lo realiza el microprocesador en tiempo real y teniendo en cuenta las preferencias individuales del usuario (por ejemplo, aumentando los graves para una mejor percepción del habla en entornos ruidosos, o amplificación selectiva de altas frecuencias para personas con sensibilidad reducida a este rango) . El microprocesador analiza automáticamente la naturaleza del ruido de fondo externo y adapta el procesamiento de la señal a las condiciones específicas (así como a su cambio, por ejemplo, cuando el usuario sale del edificio).

Diferencia entre audífonos digitales y analógicos

Los audífonos analógicos hacen más fuertes todos los sonidos captados por el micrófono. Por ejemplo, el habla y el ruido ambiental se harán más fuertes juntos. Por otro lado, la tecnología de audífonos digitales (DHA) procesa el sonido mediante tecnología digital. Antes de transmitir el sonido al altavoz, el microprocesador DHA procesa la señal digital recibida por el micrófono según un algoritmo matemático. Esto permite simplemente hacer más fuertes los sonidos de cierta frecuencia de acuerdo con la configuración del usuario individual (audiograma personal) y ajustar automáticamente el trabajo de DHA a varios entornos (calles ruidosas, sala silenciosa, sala de conciertos, etc.).

Para los usuarios con diversos grados de pérdida auditiva, es difícil percibir toda la gama de frecuencias de los sonidos externos. DHA con procesamiento digital multicanal permite al usuario "componer" el sonido de salida ajustando un espectro completo de la señal de entrada en él. Esto brinda a los usuarios con capacidades auditivas limitadas la oportunidad de percibir toda la gama de sonidos ambientales, a pesar de las dificultades personales de percepción de ciertas frecuencias. Además, incluso en este rango "estrecho", el microprocesador DHA es capaz de enfatizar los sonidos deseados (por ejemplo, el habla), debilitando los sonidos fuertes, altos, etc. no deseados al mismo tiempo.

Las ventajas de los audífonos digitales incluyen: Según las investigaciones, el DHA tiene una serie de ventajas significativas (en comparación con los audífonos analógicos ):

• "Autoaprendizaje" y ajuste adaptativo. Puede implementar la selección adaptativa de parámetros de amplificación y procesamiento.
• Reducción eficaz de la retroalimentación acústica. El silbido acústico común a todos los audífonos se puede controlar de forma adaptativa.
• Uso eficaz de micrófonos direccionales. Los micrófonos direccionales se pueden controlar de forma adaptativa.
• Rango de frecuencia extendido. Se puede implementar una gama más amplia de frecuencias con desplazamiento de frecuencia.
• Flexibilidad en amplificación selectiva. Puede proporcionar más flexibilidad en la amplificación de frecuencias específicas para adaptarse a las características auditivas individuales del usuario.
• Conexión mejorada a otros dispositivos. Es posible la conexión a otros dispositivos como teléfonos inteligentes, televisores, Internet, etc.
• Reducción de ruido. Puede reducir el nivel de ruido de fondo para aumentar la comodidad del usuario en entornos ruidosos.
• Reconocimiento de voz. Puede distinguir la señal del habla del espectro general de sonidos, lo que facilita la percepción del habla.

Estas ventajas del DHA fueron confirmadas por una serie de estudios, relacionados con el análisis comparativo de audífonos digitales de segunda y primera generación y audífonos analógicos.

Diferencia entre audífono digital y aplicación de audífono

Los teléfonos inteligentes tienen todas las instalaciones de hardware necesarias para realizar las funciones de un audífono digital: micrófono, convertidor AD, procesador digital, convertidor DA, amplificador y altavoces. El micrófono y los altavoces externos también se pueden conectar como auriculares especiales.

Los principios operativos de la aplicación de audífonos corresponden a los principios operativos generales de los audífonos digitales: el micrófono percibe una señal acústica y la convierte en formato digital. La amplificación del sonido se logra a través de medios hardware-software de plataforma computacional móvil de acuerdo con las características auditivas del usuario. Luego, la señal se convierte a forma analógica y el usuario la recibe en los auriculares. La señal se procesa en tiempo real.

Teniendo en cuenta las características estructurales de las plataformas computacionales móviles, se pueden utilizar auriculares estéreo con dos altavoces, lo que permite realizar la corrección auditiva binaural para el oído izquierdo y derecho por separado.

A diferencia de los audífonos digitales, el ajuste de las aplicaciones de los audífonos es una parte integral de la propia aplicación. Aplicación de audífono ajustada de acuerdo con el audiograma del usuario . Todo el proceso de ajuste en la aplicación de audífonos se automatiza para que el usuario pueda realizar la audiometría por su cuenta.

La aplicación de corrección auditiva tiene dos modos: audiometría y corrección. En el modo de audiometría, se miden los umbrales de audición . En el modo de corrección, la señal se procesa con respecto a los umbrales obtenidos.

Las aplicaciones de audífonos también permiten el uso de diferentes fórmulas computacionales para el cálculo de la amplificación del sonido en función de los datos de audiometría . Estas fórmulas están pensadas para lograr una amplificación del habla con la máxima comodidad y la mejor inteligibilidad del sonido.

La aplicación de audífonos permite guardar el ajuste como diferentes perfiles de usuario para diferentes entornos acústicos. Por lo tanto, a diferencia de la configuración estática de los audífonos digitales, el usuario puede cambiar rápidamente entre los perfiles en función del cambio de entorno acústico.

Una de las características más importantes del audífono es la retroalimentación acústica. En la aplicación de audífonos, la duración del inevitable retraso del hardware es bastante grande, por lo que la aplicación de audífonos utiliza un esquema de procesamiento de señales con el mínimo retraso algorítmico posible para que sea lo más breve posible.

Diferencia entre PSAP y audífonos digitales

Los productos de amplificación de sonido personal (abreviado PSAP) están clasificados por la FDA como "dispositivos de amplificación de sonido personal". Estos dispositivos electrónicos compactos están diseñados para personas sin pérdida auditiva. A diferencia de los audífonos (que la FDA clasifica como dispositivos para compensar la discapacidad auditiva), el uso de PSAP no requiere prescripción médica. Dichos dispositivos son utilizados por cazadores, naturalistas (para la observación de audio de animales o aves), personas comunes (por ejemplo, para aumentar el volumen del televisor en una habitación silenciosa), etc. Los modelos PSAP difieren significativamente en precio y funcionalidad. Algunos dispositivos simplemente amplifican el sonido. Otros contienen micrófonos direccionales, ecualizadores para ajustar la ganancia de la señal de audio y filtrar el ruido.

Evolución de las aplicaciones de audífonos

Hay reproductores de audio diseñados específicamente para personas con problemas de audición. Estas aplicaciones amplifican el volumen de la señal de audio reproducida de acuerdo con las características auditivas del usuario y actúan como amplificador de volumen de música y ayuda auditiva. El algoritmo de amplificación trabaja en las frecuencias que el usuario oye peor, restaurando así la percepción auditiva natural del sonido de la música.

Al igual que en la aplicación de audífonos , el ajuste del reproductor se basa en el audiograma del usuario.

También existen aplicaciones que no solo adaptan el sonido de la música al oído del usuario, sino que también incluyen algunas funciones de audífonos. Tales tipos de aplicaciones incluyen el modo de amplificación de sonido de acuerdo con las características auditivas del usuario, así como el modo de supresión de ruido y el modo que permite escuchar los sonidos circundantes sin pausar la música.

Además, algunas aplicaciones permiten a las personas con problemas de audición ver el video y escuchar la radio con comodidad. Los principios operativos de estas aplicaciones son similares a los principios operativos de las aplicaciones de audífonos : la señal de audio se amplifica en las frecuencias que el usuario oye peor.

Adaptación de audífonos

A menudo sucede que una persona que usa un audífono por primera vez no puede aprovechar rápidamente todas sus ventajas. La estructura y las características de los audífonos están cuidadosamente diseñadas por especialistas para que el período de adaptación al audífono sea lo más simple y rápido posible. Sin embargo, a pesar de esto, un usuario principiante de audífonos ciertamente necesita tiempo para acostumbrarse.

El proceso de las prótesis auditivas consta de los siguientes pasos:

• Adaptación a nuevos sondeos;
• Ajuste fino.
• Ajuste inicial del dispositivo;

Debido a la plasticidad del sistema nervioso central, los centros auditivos inactivos de la corteza cerebral cambian al procesamiento de estímulos sonoros de otra frecuencia e intensidad. El cerebro comienza a percibir sonidos amplificados por el audífono inmediatamente después del ajuste inicial, sin embargo, es posible que no los procese correctamente de inmediato.

Sentir el audífono en el oído del usuario puede parecer inusual. También lleva tiempo adaptarse a la nueva forma de percepción auditiva. El oído debe ajustarse gradualmente al nuevo sonido.

El sonido puede parecer antinatural, metálico, demasiado alto o demasiado bajo. También puede aparecer un silbido, que es un irritante bastante desagradable.

El audífono no proporciona una mejora inmediata. El período de adaptación puede durar desde varias horas hasta varios meses.

Se ofrece al paciente un horario para el uso de su audífono, lo que garantiza una adaptación gradual al mismo. Si el paciente comienza a usar permanentemente el audífono, un sonido desconocido puede causar dolor de cabeza y, como resultado, el usuario se niega a usar un audífono a pesar de que le ayuda. Los surdo-profesores suelen impartir un curso de preparación rápida a los pacientes. Como regla general, los usuarios tienen expectativas infladas de usar audífonos. Esperan que los audífonos les ayuden a oír de la misma forma que antes de la pérdida auditiva , pero no es así. Las capacitaciones realizadas ayudan a los usuarios de audífonos a acostumbrarse a nuevas sensaciones sonoras. Se recomienda encarecidamente al usuario que visite con regularidad a un surdólogo, incluso con el fin de realizar ajustes adicionales del audífono.

La aplicación de audífonos , a diferencia de un audífono tradicional, permite implementar opciones no específicas, como un curso de adaptación incorporado.

Las funciones del curso pueden incluir:

• control de la cantidad de tiempo dedicado al aprendizaje (excedente o ausente);
• control sobre la secuencia de ejercicios realizados según el calendario;
• recordatorios de ejercicios diarios, etc.

El objetivo del curso es ayudar al usuario a adaptarse a la aplicación de audífonos .

El curso de adaptación incluye un cierto número de etapas, comenzando por escuchar un conjunto de sonidos cotidianos bajos en un ambiente tranquilo, acostumbrarse al habla propia y ajena, acostumbrarse al habla en medio del ruido, etc.

Historia

Madame de Meuron con trompeta

Los primeros audífonos fueron trompetas y se crearon en el siglo XVII. Algunos de los primeros audífonos fueron audífonos externos. Los audífonos externos dirigían los sonidos frente al oído y bloqueaban todos los demás ruidos. El aparato encajaría detrás o en la oreja.

El movimiento hacia los audífonos modernos comenzó con la creación del teléfono, y el primer audífono eléctrico, el "akouphone", fue creado alrededor de 1895 por Miller Reese Hutchison . A finales del siglo XX, los audífonos digitales estaban disponibles comercialmente.

La invención del micrófono de carbono , los transmisores , el chip de procesamiento de señales digitales o DSP y el desarrollo de la tecnología informática ayudaron a transformar el audífono a su forma actual.

Historia de las ayudas digitales

La historia del DHA se puede dividir en tres etapas. La primera etapa comenzó en la década de 1960 con el uso generalizado de computadoras digitales para la simulación del procesamiento de audio para el análisis de sistemas y algoritmos. El trabajo se llevó a cabo con la ayuda de las grandes computadoras digitales de esa época. Estos esfuerzos no fueron audífonos digitales reales porque las computadoras no eran lo suficientemente rápidas para el procesamiento de audio en tiempo real y el tamaño impedía que se describieran como portátiles, pero permitieron estudios exitosos de los diversos circuitos de hardware y algoritmos para el procesamiento digital de señales de audio. . El paquete de software Block of Compiled Diagrams (BLODI) desarrollado por Kelly, Lockbaum y Vysotskiy en 1961 permitió la simulación de cualquier sistema de sonido que pudiera caracterizarse en forma de diagrama de bloques. Se creó un teléfono especial para que una persona con discapacidad auditiva pudiera escuchar las señales procesadas digitalmente, pero no en tiempo real. En 1967, Harry Levitt usó BLODI para simular un audífono en una computadora digital.

Casi diez años después, la segunda etapa comenzó con la creación del audífono híbrido, en el que los componentes analógicos de un audífono convencional que consiste en amplificadores, filtros y limitación de señal se combinaron con un componente programable digital separado en un estuche de audífono convencional. El procesamiento de audio siguió siendo analógico pero pudo ser controlado por el componente programable digital. El componente digital podría programarse conectando el dispositivo a una computadora externa en el laboratorio y luego desconectarse para permitir que el dispositivo híbrido funcione como un audífono portátil convencional.

El dispositivo híbrido fue efectivo desde un punto de vista práctico debido al bajo consumo de energía y al tamaño compacto. En ese momento, la tecnología de amplificadores analógicos de baja potencia estaba bien desarrollada en contraste con los chips semiconductores disponibles capaces de procesar audio en tiempo real. La combinación de componentes analógicos de alto rendimiento para el procesamiento de audio en tiempo real y un componente programable digital de baja potencia separado solo para controlar la señal analógica llevó a la creación de varios componentes programables digitales de baja potencia capaces de implementar diferentes tipos de control.

Etymotic Design desarrolló un audífono híbrido. Un poco más tarde, Mangold y Lane crearon un audífono híbrido multicanal programable. Graupe con los coautores desarrolló un componente programable digital que implementó un filtro de ruido adaptativo.

La tercera etapa comenzó a principios de la década de 1980 por un grupo de investigación en el Instituto Central para Sordos dirigido por miembros de la facultad de la Universidad de Washington en St. Louis MO. Este grupo creó el primer audífono portátil completamente digital. Primero concibieron un audífono totalmente digital completo y completo, luego diseñaron y fabricaron chips de computadora totalmente digitales miniaturizados utilizando chips de procesamiento de señal digital personalizados con tecnología de chip integrado de baja potencia y muy grande escala (VLSI) capaz de procesar tanto la señal de audio en real tiempo y las señales de control, pero pueden ser alimentadas por una batería y ser completamente usable como un audífono portátil completamente digital capaz de ser utilizado por personas con pérdida auditiva. Engebretson, Morley y Popelka fueron los inventores del primer audífono totalmente digital. Su trabajo dio como resultado la patente estadounidense 4.548.082, "Audífonos, aparatos de suministro de señales, sistemas para compensar deficiencias auditivas y métodos" de A Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. y Gerald R Popelka, presentada en 1984 y emitida en 1985. Este El audífono portátil totalmente digital también incluía muchas funciones adicionales que ahora se utilizan en todos los audífonos totalmente digitales contemporáneos, incluida una interfaz bidireccional con una computadora externa, autocalibración, autoajuste, ancho de banda amplio, programabilidad digital, un algoritmo de adaptación basado en la audibilidad, interno almacenamiento de programas digitales y compresión de amplitud multicanal totalmente digital y limitación de salida. Este grupo creó varios de estos audífonos totalmente digitales y los utilizó para la investigación de personas con discapacidad auditiva, ya que los usaban de la misma manera que los audífonos convencionales en situaciones del mundo real. En este primer DHA completo, todas las etapas de procesamiento y control del sonido se llevaron a cabo en forma binaria. El sonido externo de los micrófonos colocados en un módulo auditivo idéntico a un BTE se convirtió primero en código binario, luego se procesó digitalmente y se controló digitalmente en tiempo real, luego se convirtió nuevamente en una señal analógica enviada a altavoces en miniatura colocados en el mismo módulo auditivo BTE. Estos chips de audífonos especializados continuaron haciéndose más pequeños, aumentaron la capacidad computacional y requieren aún menos energía. Ahora, prácticamente todos los audífonos comerciales son completamente digitales y su capacidad de procesamiento de señales digitales ha aumentado significativamente. Los chips de audífonos digitales especializados muy pequeños y de muy baja potencia se utilizan ahora en todos los audífonos fabricados en todo el mundo. También se han agregado muchas características nuevas con varias tecnologías inalámbricas avanzadas integradas.

Regulación

Irlanda

Como gran parte del sistema sanitario irlandés, la provisión de audífonos es una mezcla de lo público y lo privado.

El estado proporciona audífonos a los niños, los jubilados y las personas cuyos ingresos son iguales o inferiores a los de la pensión estatal. La provisión de audífonos del Estado irlandés es extremadamente deficiente; las personas a menudo tienen que esperar dos años para obtener una cita.

Se estima que el coste total para el Estado, de suministro de un audífono, supera los 2.000 €.

Los audífonos también están disponibles de forma privada, y hay subvenciones disponibles para los trabajadores asegurados. Actualmente, para el año fiscal que finaliza en 2016, la subvención asciende a un máximo de 500 € por año.

Los contribuyentes irlandeses también pueden reclamar una desgravación fiscal, a la tasa estándar, ya que los audífonos se reconocen como dispositivos médicos.

Los audífonos en la República de Irlanda están exentos del IVA.

Los proveedores de audífonos en Irlanda pertenecen en su mayoría a la Sociedad Irlandesa de Audiólogos de Audífonos.

Estados Unidos

Los audífonos ordinarios son dispositivos médicos regulados de Clase I según las reglas de la Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA). Un estatuto de 1976 prohíbe explícitamente cualquier requisito estatal que sea "diferente o adicional a cualquier requisito aplicable" a los dispositivos médicos regulados (que incluyen audífonos) que se relacione "con la seguridad y eficacia del dispositivo". La regulación estatal inconsistente es reemplazada por la ley federal. A fines de la década de 1970, la FDA estableció reglas federales que rigen la venta de audífonos y atendió varias solicitudes de las autoridades estatales para exenciones de la preferencia federal, otorgando algunas y negando otras. La Ley de audífonos de venta libre (OTC Act) se aprobó en virtud de la Ley de reautorización de la FDA de 2017, creando una clase de audífonos regulados por la FDA disponibles directamente para los consumidores sin la participación de un profesional autorizado. Se espera que las disposiciones de esta ley entren en vigor en 2020.

Costo

Tienda de audífonos, Dublín , Irlanda

Varios países industrializados suministran audífonos gratuitos o con grandes descuentos a través de su sistema de atención médica financiado con fondos públicos .

Australia

El Departamento de Salud y Envejecimiento de Australia proporciona a los ciudadanos y residentes australianos elegibles un audífono básico sin cargo, aunque los destinatarios pueden pagar un cargo de "recarga" si desean actualizarse a un audífono con más o mejores funciones. También se proporciona el mantenimiento de estos audífonos y un suministro regular de baterías, mediante el pago de una pequeña tarifa de mantenimiento anual.

Canadá

En Canadá, la atención médica es responsabilidad de las provincias . En la provincia de Ontario , el precio de los audífonos se reembolsa parcialmente a través del Programa de Dispositivos de Asistencia del Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo , hasta $ 500 por cada audífono. Al igual que las citas para la vista, las citas audiológicas ya no están cubiertas a través del plan de salud pública provincial. Las pruebas audiométricas aún pueden obtenerse fácilmente, a menudo de forma gratuita, en clínicas de audífonos del sector privado y en algunos consultorios médicos de oído, nariz y garganta. Los audífonos pueden estar cubiertos hasta cierto punto por un seguro privado o, en algunos casos, a través de programas gubernamentales como Veterans Affairs Canada o Workplace Safety & Insurance Board .

Islandia

El Seguro Social paga una tarifa única de 30.000 ISK por cualquier tipo de audífono. Sin embargo, las reglas son complicadas y requieren que ambos oídos tengan una pérdida auditiva significativa para calificar para el reembolso. Los audífonos BTE oscilan entre 60.000 ISK y 300.000 ISK.

India

En la India, los audífonos de todo tipo están fácilmente disponibles. En el marco de los servicios de salud del gobierno central y estatal, los pobres a menudo pueden hacer uso de dispositivos auditivos gratuitos. Sin embargo, los precios de mercado varían para otros y pueden oscilar entre 10.000 y 275.000 rupias por oreja.

Reino Unido

De 2000 a 2005, el Departamento de Salud trabajó con Action on Hearing Loss (entonces llamado RNID) para mejorar la calidad de los audífonos del NHS, por lo que todos los departamentos de audiología del NHS en Inglaterra estaban adaptando audífonos digitales en marzo de 2005. En 2003, más de 175,000 audífonos digitales del NHS se habían instalado ayudas para 125.000 personas. Se contrataron empresas privadas para mejorar la capacidad, y se nombraron dos: David Ormerod Hearing Centers, en parte propiedad de Alliance Boots y Ultravox Group, una subsidiaria de Amplifon .

Dentro del Reino Unido, el NHS proporciona audífonos digitales BTE a los pacientes del NHS, en préstamo a largo plazo, sin cargo. Aparte de los BAHA ( audífonos con anclaje óseo ) o los implantes cocleares, cuando se requieren específicamente, los BTE suelen ser el único estilo disponible. Las compras privadas pueden ser necesarias si un usuario desea un estilo diferente. Las pilas son gratuitas.

En 2014, el Clinical Commissioning Group en North Staffordshire consideró propuestas para poner fin a la provisión de audífonos gratuitos para adultos con pérdida auditiva de leve a moderada relacionada con la edad, que actualmente les cuesta £ 1,2 millones al año. Action on Hearing Loss movilizó una campaña en contra de la propuesta.

En junio de 2018, el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención produjo una nueva guía que dice que los audífonos deben ofrecerse en la primera oportunidad cuando la pérdida auditiva afecta la capacidad del individuo para escuchar y comunicarse, en lugar de esperar a que se alcancen umbrales arbitrarios de pérdida auditiva.

Estados Unidos

La mayoría de los proveedores de atención médica privados en los Estados Unidos no brindan cobertura para los audífonos, por lo que todos los costos generalmente corren a cargo del destinatario. El costo de un solo audífono puede variar entre $ 500 y $ 6,000 o más, según el nivel de tecnología y si el médico incluye las tarifas de adaptación en el costo del audífono. Aunque si un adulto tiene una pérdida auditiva que limita sustancialmente las principales actividades de la vida, algunos programas de rehabilitación vocacional administrados por el estado pueden proporcionar más de la asistencia financiera completa. La pérdida auditiva severa y profunda a menudo cae dentro de la categoría "sustancialmente limitante". Se pueden encontrar audífonos menos costosos en Internet o en catálogos de pedidos por correo, pero la mayoría en el rango de menos de $ 200 tienden a amplificar las bajas frecuencias del ruido de fondo, lo que dificulta escuchar la voz humana.

Los veteranos militares que reciben atención médica de VA son elegibles para audífonos según sus necesidades médicas. La Administración de Veteranos paga el costo total de las pruebas y los audífonos a los Veteranos militares calificados. Las principales instalaciones médicas de VA brindan servicios completos de diagnóstico y audiología.

El costo de los audífonos es un gasto médico deducible de impuestos para quienes detallan las deducciones médicas.

Una investigación en la que participaron más de 40.000 hogares estadounidenses mostró una correlación convincente entre el grado de pérdida auditiva y la reducción de los ingresos personales. Según la misma investigación, la tendencia no se observó en casi el 100% de los hogares que utilizan DHA.

Pilas

Si bien hay algunos casos en los que un audífono utiliza una pila recargable o una pila desechable de larga duración, la mayoría de los audífonos modernos utilizan una de las cinco pilas estándar de zinc-aire de botón . (Los audífonos más antiguos a menudo usaban pilas de mercurio , pero estas pilas se han prohibido en la mayoría de los países en la actualidad). Los tipos de pilas de botón de los audífonos modernos se denominan típicamente por su nombre de número común o el color de su empaque.

Por lo general, se cargan en el audífono a través de un portapilas giratorio, con el lado plano (carcasa) como terminal positivo ( cátodo ) y el lado redondeado como terminal negativo ( ánodo ).

Todas estas baterías funcionan de 1,35 a 1,45 voltios .

El tipo de pila que utiliza un audífono específico depende del tamaño físico permitido y la vida útil deseada de la pila, que a su vez está determinada por el consumo de energía del audífono. La duración típica de la batería es de entre 1 y 14 días (suponiendo días de 16 horas).

Ver también

• Implante coclear
• Trompeta
• El Deafo (novela de Cece Bell)
• Nariz electrónica
• Museo Inalámbrico de Orkney : tiene un audífono Ardent de la década de 1930 en su colección
• Sonotone 1010 : el primer audífono electrónico que utiliza un transistor
• Hipoacusia espacial

Referencias

enlaces externos

• La American Hearing Research Foundation financia la investigación sobre la audición y tiene como objetivo ayudar a educar al público en los Estados Unidos.
• Información de los Institutos Nacionales de Salud (NIH)
• Royal National Institute for Deaf Información y recursos sobre la pérdida auditiva.

Histórico

• Sordera disfrazada: aparatos auditivos ocultos de los siglos XIX y XX