Harriet Brooks - Harriet Brooks

Harriet Brooks
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Harriet Brooks (1876-1933)
Nació 2 de julio de 1876
Murió 17 de abril de 1933 (56 años)
Nacionalidad canadiense
alma mater Universidad McGill
Conocido por Descubridor del retroceso atómico
Carrera científica
Los campos Física nuclear
Instituciones Barnard College
Universidad McGill
Asesores académicos Ernest Rutherford

Harriet Brooks (Julio 2, 1876 - 17 de abril 1933) fue el primer canadiense femenina físico nuclear . Ella es más famosa por su investigación sobre transmutaciones nucleares y radiactividad . Ernest Rutherford , quien dirigió su trabajo de posgrado, la consideró comparable a Marie Curie en el calibre de sus aptitudes. Fue una de las primeras personas en descubrir el radón e intentar determinar su masa atómica .

Biografía

Primeros años

Harriet Brooks nació en Exeter, Ontario , el 2 de julio de 1876 a George y Elizabeth Warden Brooks. Ella era la tercera de nueve hijos. Su padre, George Brooks, trabajó en su propio molino de harina hasta que se quemó y el seguro no lo cubrió. Luego mantuvo a la familia trabajando como viajero comercial para una empresa de harina. Brooks se mudó con su familia por Quebec y Ontario durante su infancia. En algún momento, asistió al Seaforth Collegiate Institute en Ontario. Su familia finalmente se instaló en Montreal .

Educación e investigación

De los nueve hijos de Brooks, solo Harriet y su hermana Elizabeth asistirían a la universidad. Harriet Brooks ingresó a la Universidad McGill en 1894, solo seis años después de que McGill graduara a su primera estudiante. Brooks ganó una beca para los dos últimos años de su licenciatura, pero el hecho de ser mujer la descalificó para recibir una beca durante los dos primeros años. Brooks se graduó con una licenciatura con honores de primera clase en matemáticas y filosofía natural en 1898, y recibió el premio Anne Molson Memorial por su desempeño sobresaliente en matemáticas.

Brooks fue la primera estudiante de posgrado en Canadá de Sir Ernest Rutherford , con quien trabajó inmediatamente después de graduarse. Con Rutherford, estudió electricidad y magnetismo para su maestría. Incluso antes de que se completara su tesis, su trabajo se publicó en las Transacciones de la Sección Canadiense de la Royal Society en 1899. El mismo año, Brooks recibió un nombramiento como tutora no residente en el recién formado Royal Victoria College , el colegio de mujeres de la Universidad McGill. . En 1901, se convirtió en la primera mujer en McGill en recibir una maestría.

Después de su maestría en Rutherford, también hizo una serie de experimentos para determinar la naturaleza de las emisiones radiactivas del torio . Estos experimentos sirvieron como una de las bases para el desarrollo de la ciencia nuclear . Los artículos de Rutherford y Brooks en 1901 y 1902 se publicaron en Royal Society Transactions y en Philosophical Magazine .

En 1901, Brooks obtuvo una beca para estudiar su doctorado en física en Bryn Mawr College en Pensilvania . Durante su año allí, Brooks ganó la prestigiosa beca europea Bryn Mawr. Rutherford hizo los arreglos para que Brooks tomara esta beca en su antiguo laboratorio en la Universidad de Cambridge , donde se convirtió en la primera mujer en estudiar en el Laboratorio Cavendish . Si bien Brooks completó un trabajo significativo durante su tiempo en Cambridge, su supervisor, JJ Thomson , estaba preocupado por su propia investigación e ignoró su progreso.

En 1903, Brooks regresó a su puesto en el Royal Victoria College y se reincorporó al grupo de Rutherford, llevando a cabo una investigación que se publicó en 1904. Al año siguiente, Brooks fue nombrada miembro de la facultad de Barnard College en la ciudad de Nueva York . En 1906, se comprometió con un profesor de física de la Universidad de Columbia . La decana Laura Gil de Barnard respondió al compromiso de Brooks diciendo "que siempre que su matrimonio se lleve a cabo, debe terminar su relación oficial con la universidad". Esto inició un acalorado intercambio de cartas en el que Brooks transmitió que sentía que tenía el deber tanto con su profesión como con su sexo de continuar con su trabajo incluso después del matrimonio. Brooks estaba respaldado por la jefa del departamento de física de Barnard, Margaret Maltby . Sin embargo, Dean Gil citó a los fideicomisarios de la universidad, quienes argumentaron que uno no podía ser una mujer casada y un académico exitoso. Brooks rompió su compromiso y acordó quedarse en Barnard.

A finales de 1906, Brooks se trasladó a un retiro en las Adirondacks dirigido por John y Prestonia Martin, dos prominentes socialistas fabianos . A través de los Martin, también conoció al autor ruso Maxim Gorky . En octubre de 1906, Brooks viajó con Gorky y un grupo de otros rusos a la isla italiana de Capri . Durante este tiempo, Brooks conoció a Marie Curie y poco después comenzó a trabajar como miembro del personal de Curie en el Institut du Radium en París, Francia. Aunque ninguna de las investigaciones de Brooks se publicó bajo su nombre durante este período, sus contribuciones se consideraron valiosas y fue citada en tres artículos contemporáneos publicados bajo los auspicios del Instituto Curie. Durante este tiempo, Brooks trabajó para asegurar un puesto en la Universidad de Manchester . En la carta de recomendación que Rutherford escribió para la solicitud de Brooks, señaló que "junto a Madame Curie, es la física más destacada del departamento de radiactividad. La señorita Brooks es una trabajadora original y cuidadosa con buenos poderes experimentales y estoy seguro de que si fuera nombrada, haría un excelente trabajo de investigación en física ". Sin embargo, Brooks decidió terminar su carrera en física por razones desconocidas.

Vida personal

En 1907, Harriet Brooks se casó con el instructor de física de McGill, Frank Pitcher, y se estableció en Montreal . Se convirtió en madre de tres hijos, dos de los cuales murieron trágicamente en la adolescencia. Permaneció activa en organizaciones de mujeres universitarias, pero ya no trabajó en el campo de la física.

El obituario de Harriet Brooks fue publicado por The New York Times el 18 de abril de 1933, registrando que había muerto el día anterior en Montreal a la edad de 57 años, acreditándola como la "Descubridora del retroceso de un átomo radiactivo". Murió "de un 'trastorno sanguíneo'", probablemente leucemia causada por la exposición a la radiación. Rutherford escribió un obituario muy elogioso de Brooks en la revista Nature .

Legado

La importancia de las contribuciones de Harriet Brooks a la física se reconoció en la década de 1980 como un trabajo fundamental en el campo de la ciencia nuclear . Fue la primera persona en demostrar que la sustancia radiactiva emitida por el torio era un gas con un peso molecular de 40-100, un descubrimiento crucial para determinar que los elementos experimentan alguna transmutación en la desintegración radiactiva. Su investigación sobre el radón y el actinio fue pionera y su breve carrera investigadora fue extraordinariamente lograda. El edificio Harriet Brooks, un laboratorio de investigación nuclear de Canadian Nuclear Laboratories, recibió su nombre. Fue incluida en el Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá en 2002.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos