Harriet Arbuthnot-Harriet Arbuthnot

Harriet Arbuthnot de John Hoppner

Harriet Arbuthnot (10 de septiembre de 1793 - 2 de agosto de 1834) fue una diarista, observadora social y anfitriona política inglesa de principios del siglo XIX en nombre del partido Tory . Durante la década de 1820 fue la amiga más íntima del héroe de Waterloo y primer ministro británico , el primer duque de Wellington . Mantuvo una larga correspondencia y asociación con el duque, todo lo cual registró en sus diarios, que en consecuencia se utilizan ampliamente en todas las biografías autorizadas del duque de Wellington.

Nacida en la periferia de la aristocracia británica , sus padres fueron Henry Fane y su esposa, Anne, de soltera Batson; se casó con un político y miembro del establishment, Charles Arbuthnot . Por lo tanto, bien conectada, estaba perfectamente ubicada para conocer a muchas de las figuras clave de la Regencia y las eras napoleónicas tardías. Grabando reuniones y conversaciones a menudo palabra por palabra, hoy se ha convertido en la " Sra. Arbuthnot" citada en muchas biografías e historias de la época. Sus observaciones y recuerdos de la vida dentro del establecimiento británico no se limitan a individuos, sino que documentan la política, los grandes eventos y la vida cotidiana con la misma atención al detalle, brindando a los historiadores una imagen clara de la eventos descritos Sus diarios fueron finalmente publicados en 1950 como The Journal of Mrs Arbuthnot .

Primeros años de vida

Honorable Henry Fane (derecha) diputado (1739-1802), padre de Harriet Arbuthnot

Harriet Arbuthnot nació como Harriet Fane el 10 de septiembre de 1793, hija del Excmo. Henry Fane , segundo hijo de Thomas Fane , octavo conde de Westmorland . Cuando era joven, Henry Fane había sido descrito como "muy ocioso y descuidado y pasaba mucho tiempo en el campo". Sin embargo, encontró tiempo para ser miembro del Parlamento de Lyme y en 1772 fue nombrado Guardián de los Caminos Privados del Rey. En 1778, se casó con la madre de Arbuthnot, Anne Batson, una heredera, hija de Edward Buckley Batson. La pareja tuvo 14 hijos: nueve varones y cinco hijas.

La joven Harriet pasó gran parte de su infancia en la casa familiar en Fulbeck Hall en Lincolnshire, ubicada en lo alto de las colinas de piedra caliza sobre Grantham . La casa, que su padre le había dado a Henry Fane, era una mansión moderna no demasiado grande en la época de la infancia de Arbuthnot. Fue reconstruido después de un incendio en 1733 y ampliado y modernizado en 1784 por Henry Fane.

El padre de Harriet Fane murió cuando ella tenía nueve años, el 4 de junio de 1802, pero la fortuna familiar mejoró considerablemente en 1810 cuando su madre heredó la finca Avon Tyrrell en Hampshire y Upwood Estate en Dorset . Esto le dio a la viuda Sra. Fane un ingreso de £ 6,000 por año (equivalente a £ 450,000 por año a partir de 2021).

Retrato de Harriet Arbuthnot

Matrimonio

Harriet Fane se casó con Rt Hon Charles Arbuthnot , miembro del Parlamento , en Fulbeck el 31 de enero de 1814. Nacido en 1767, su esposo era 26 años mayor que ella, una diferencia de edad que inicialmente había provocado que su familia se opusiera al matrimonio. Tenía 20 años. Otro de los principales obstáculos para concretar los arreglos del matrimonio era económico. Su madre viuda delegó los arreglos para el matrimonio de su hija de 20 años en su hijo mayor Vere, a quien se consideraba capacitado en estos asuntos ya que trabajaba en Child's Bank . Parece que Vere Fane y su madre inicialmente no estaban preparados para colocar suficiente dinero en su hermana para satisfacer a su futuro esposo, lo que provocó que el futuro novio le escribiera a su prometida: "¿Cómo podemos vivir tú y yo con £ 1000 o £ 1200 y Fane [a su madre] le resulta tan imposible vivir con sus £ 6000 que no puede ofrecerle ayuda alguna?"

Lord Castlereagh , el "más querido y mejor amigo" de Harriet Arbuthnot.

Charles Arbuthnot era viudo y tenía cuatro hijos; su hijo Charles era apenas nueve años menor que su nueva esposa. Su primera esposa, Marcia, una dama de compañía de la notoria Princesa de Gales , había muerto en 1806. Al igual que los otros dos hombres que su segunda esposa admiraba tanto, el vizconde de Castlereagh y Wellington, Charles Arbuthnot era miembro de la aristocracia angloirlandesa . Había sido miembro del parlamento desde 1795, cuando se convirtió en miembro de East Looe . En el momento de su matrimonio con Fane, era miembro de St Germans . Había interrumpido brevemente su carrera política para convertirse en Embajador Extraordinario en el Imperio Otomano entre 1804 y 1807. El matrimonio con un pilar del establecimiento como Charles Arbuthnot abrió todas las puertas a su joven esposa, quien, como uno de los 14 hijos de un hijo menor de una familia aristocrática que no poseía una gran fortuna, de lo contrario habría estado en la periferia de la sociedad más alta. Sin embargo, como demostró el debate y las disputas sobre su dote , el dinero escaseaba.

A lo largo de su matrimonio, la Sra. Arbuthnot, la ex Harriet Fane, formó estrechas amistades con poderosos hombres mayores. Describió a Castlereagh, 24 años mayor que ella, como su "mejor y más querido amigo" hasta su muerte en 1822, cuando transfirió su afecto al otro gran par angloirlandés del siglo XIX, el duque de Wellington, quien también fue 24 años mayor. Todos los comentaristas sociales de la época, sin embargo, coinciden en que su matrimonio fue feliz; de hecho, su esposo era tan amigo de Wellington como su esposa. Casada con un político, estaba fascinada por la política y disfrutó del éxito como anfitriona política mientras ejercía sus energías para promover las causas conservadoras . Sin embargo, si bien ella era la pareja dominante, su perspectiva conservadora aseguró que siguiera favoreciendo a sus admiradores conservadores de edad avanzada. Durante la primera parte de su matrimonio, su esposo se desempeñó como Subsecretario del Tesoro . Más tarde, en 1823, se le asignó el Departamento de Bosques y Selvas , cargo que le dejó a cargo de los parques y jardines reales . El posterior acceso a la familia real que esto permitió aumentó no sólo su estatus sino también el de su esposa.

Al comentar en sus diarios sobre otras mujeres que compartieron su afecto con los grandes hombres de la época, Arbuthnot mostró un ingenio agudo e irónico. Sobre la antigua amante de Wellington, la princesa Dorothea Lieven , esposa del embajador imperial ruso en Londres de 1812 a 1834, escribió: "Es curioso que los amores y las intrigas de una femme galante tengan tanta influencia sobre los asuntos de Europa".

Sus observaciones políticas están escritas claramente desde su propio punto de vista tory. Sin embargo, su descripción detallada de la rivalidad por el poder entre los conservadores y los liberales que tuvo lugar entre 1822 y 1830 es uno de los relatos más autorizados de esta lucha.

Relación con Wellington

Harriet Arbuthnot era la "amiga más íntima" del duque de Wellington .

Es probable que Arbuthnot llamó la atención de Wellington por primera vez durante 1814 en los salones reabiertos de París tras el exilio de Napoleón a Elba . Wellington había sido designado embajador británico ante la Corte de las Tullerías , y la ciudad estaba atestada de visitantes ingleses ansiosos por viajar por el continente y socializar después de las guerras napoleónicas . en 1814, Arbuthnot tenía 21 años y Wellington 45.

Entre los que probaron las rondas de entretenimiento en este ambiente animado se encontraban los Arbuthnots recién casados. Wellington conocía a Charles Arbuthnot, ya que había sido un firme partidario del hermano menor de Wellington, Henry , durante su divorcio, y es posible que Wellington hubiera conocido, o al menos oído hablar de, la Sra. Arbuthnot; ella era prima hermana de sus favoritos, el Burghersh. familia. Sin embargo, fue solo después de la muerte de Castlereagh en 1822 que floreció la amistad entre Wellington y Arbuthnot. Es poco probable que se haya desarrollado una amistad cercana antes de este tiempo. Wellington, instalado en el Hotel de Charost (recientemente desocupado por la hermana de Napoleón, la princesa Pauline Borghese ) y agasajado por toda la Restauración de París, ya se había encontrado una compañera íntima, Giuseppina Grassini . Esta mujer, conocida, debido a su estrecha amistad con Napoleón como " La Chanteuse de l'Empereur ", escandalizó a la sociedad parisina tanto inglesa como francesa al aparecer del brazo de Wellington, especialmente tras la llegada a París de la duquesa de Wellington .

La historia de un " ménage à trois " entre la Sra. Arbuthnot, su esposo Charles y Wellington, sobre la que se ha especulado mucho, ha sido rechazada por algunos biógrafos. Sin embargo, se ha dicho que el duque infelizmente casado disfrutó de su relación con la Sra. Arbuthnot porque encontró en su compañía "el consuelo y la felicidad que su esposa no podía darle". Arbuthnot fue sin duda el confidente del duque en todos los asuntos, especialmente en el de su matrimonio. Él le confió que solo se casó con su esposa porque "me pidieron que lo hiciera" y que "no estaba en lo más mínimo enamorado de ella". De hecho, Wellington no había visto a su esposa durante diez años antes del día de su boda. Después del matrimonio, la novia y el novio descubrieron que tenían poco o nada en común. A pesar de tener dos hijos, en su mayoría llevaron vidas separadas hasta la muerte de la duquesa de Wellington en 1831. Harriet tenía una opinión bastante pobre de la duquesa ("es una tonta"), aunque no estaba de acuerdo con Wellington cuando dijo que su A la esposa no le importaba nada su comodidad: en opinión de Harriet, la duquesa anhelaba hacer feliz a su esposo, pero no tenía idea de cómo realizar la tarea.

Como consecuencia de su matrimonio insatisfactorio, Wellington entabló relaciones con otras mujeres, pero fue a Arbuthnot a quien "reservó su más profundo afecto". Su esposo en ese momento trabajaba en The Treasury y Arbuthnot se convirtió en lo que hoy se denominaría secretario social de Wellington durante su primer mandato como primer ministro entre enero de 1828 y noviembre de 1830. Se ha sugerido que el duque de Wellington le permitió "casi sin restricciones acceso a los secretos del gabinete". Sin embargo, cualquiera que sea su conocimiento y acceso, parece que no pudo influir en el duque, pero incluso su negativa a traer a su esposo al gabinete en enero de 1828 no logró sacudir la intimidad del trío.

Wellington no intentó ocultar su amistad con Arbuthnot. Una indicación de que su relación era platónica y aceptada como tal en los niveles más altos de la sociedad se puede extraer de la duquesa de Kent que permitió a Wellington presentar a Arbuthnot a su pequeña hija, la futura reina Victoria , en 1828. Arbuthnot señaló que la joven princesa era "la niña más encantadora que he visto en mi vida" y que "la duquesa de Kent es una persona muy sensata, que la educa (a Victoria) extraordinariamente bien". Las impresiones de Arbuthnot sobre la duquesa fueron menos que sinceras y Wellington y otras figuras del establecimiento no las compartieron. Sin embargo, si el propio personaje de Arbuthnot no hubiera sido considerado respetable, no se habría permitido una audiencia con la princesa infante.

Muchas referencias en el diario de Arbuthnot, sin embargo, son menos respetuosas que las que concedió a la duquesa de Kent. Wellington y Arbuthnot viajaban juntos a menudo, y una visita al Palacio de Blenheim que compartieron en 1824 provocó una entrada mordaz en su diario sobre el compañero duque de Wellington, el quinto duque de Marlborough , de quien escribió: "La familia del gran general es, sin embargo, ido tristemente a la decadencia, y no son más que una desgracia para el ilustre nombre de Churchill, que han elegido este momento para reanudar. El duque actual está sobrecargado de deudas, es muy poco mejor que un estafador común".

Cuando Wellington y los conservadores cayeron del poder en noviembre de 1830, Arbuthnot perdió interés en su diario y escribió: "Ahora escribiré muy rara vez, me atrevo a decir, en mi libro, porque, excepto el duque, ninguno de los hombres públicos me interesa". ." Su relato de la ruptura del partido Tory es una narración completamente partidista, precisa en cuanto a los acontecimientos fuera del círculo interno Tory, pero en una escala más amplia y no tan completamente política como la de Henry Hobhouse .

Legado

La parcela de la familia Fane, en Fulbeck, donde está enterrada Harriet Arbuthnot.

Arbuthnot murió repentinamente de cólera el 2 de agosto de 1834, a los 40 años, en Woodford Lodge, su casa cerca de la sede de los Arbuthnot, Woodford House , Northamptonshire. Inmediatamente después de su muerte se envió un mensaje expreso a Apsley House , la casa londinense de Wellington. El mensajero, sin embargo, tuvo que desviarse a Hatfield House , donde Wellington estaba cenando con el marqués y la marquesa de Salisbury . Después de la muerte de Arbuthnot, se reveló que había tenido una pensión de lista civil de £ 936 por año (£ 90,000 por año a partir de 2022) desde enero de 1823, durante 11 años. Harriet Arbuthnot fue enterrada en la parcela de la familia Fane en la iglesia parroquial de San Nicolás , Fulbeck .

La naturaleza exacta de la relación de Arbuthnot con Wellington siempre ha sido objeto de conjeturas. Se agregó combustible a las especulaciones cuando Wellington fue perseguido inmediatamente por admiradoras después de su muerte. Una era una señorita Jenkins que, desde el momento de la muerte de Arbuthnot, lo persiguió "en cuerpo y alma". Otra, que resurgió de su pasado, fue la propia prima de Arbuthnot, la excéntrica Lady Georgiana Fane , que constantemente acosaba a Wellington con amenazas de publicar las cartas íntimas que le había enviado una vez y de demandarlo por, supuestamente, incumplir una promesa de casarse con ella. . Lo más probable es que, además de ayudar a Wellington con su vida social, la presencia de Harriet a su lado lo protegiera de los avances de otras mujeres. El duque ciertamente tuvo amantes durante el período en que conoció a Arbuthnot, pero nunca se ha probado que Harriet fuera una de ellas. La gira actual en Apsley House , la residencia londinense del duque, afirma que ella simplemente sirvió como su anfitriona en cenas políticas.

Después de su muerte, su esposo, Charles, dejó Woodford House y vivió con su amigo cercano Wellington en Apsley House. Durante el tiempo que estuvieron juntos, los dos ancianos lloraron la pérdida de Arbuthnot y lamentaron las divisiones que se estaban desarrollando dentro del partido Tory. Charles murió allí en 1850, a la edad de 83 años. Wellington vivió otros dos años y fue enterrado con la debida pompa y circunstancia en la Catedral de San Pablo .

Ver también

notas

Referencias