Harold McCluskey - Harold McCluskey

Harold R. McCluskey (12 de julio de 1912-17 de agosto de 1987) fue un técnico de operaciones químicas en la Planta de Acabado de Plutonio de Hanford ubicada en el estado de Washington , quien es conocido por haber sobrevivido, el 30 de agosto de 1976, a la exposición a la dosis más alta de radiación. de americio jamás registrado. Se le conoció como el 'Hombre Atómico'.

Detalles

El 30 de agosto de 1976, McCluskey, que vivía en Prosser, Washington , entonces de 64 años, fue expuesto a 500 veces el estándar ocupacional para el americio-241 , un subproducto del plutonio , como resultado de un accidente en una guantera que resultó en una explosión. Cuando se añadió ácido nítrico a una columna que contenía una resina de intercambio iónico y americio, los productos químicos explotaron, expulsando "trozos de vidrio y plástico" (plexiglás) de la guantera. Harold McCluskey estuvo expuesto a al menos 37 M Bq de americio-241 y ácido nítrico. Fue golpeado en el lado derecho por una mezcla de ácido nítrico, vidrios rotos, americio y resina de intercambio iónico.

A McCluskey lo ayudaron a salir de la habitación, le quitaron la ropa y lo lavaron con agua en el lugar. Lo trasladaron a una instalación de descontaminación donde lo lavaron nuevamente y le administraron una dosis de un gramo de Ca -DTPA a su llegada. Durante la primera semana tomó dos baños por día, luego tomó un baño por día durante dos meses. Durante los primeros cinco días fue tratado con el complejo de calcio de DTPA y luego durante cuatro años fue tratado con un total de 583 gramos del complejo de zinc de DTPA. El tratamiento redujo la deposición sistémica a 500 kBq en lugar de los 19 MBq que de otro modo habría retenido dentro de su cuerpo.

Debido al riesgo de exposición a otras personas, McCluskey fue colocado en aislamiento en la Instalación de Descontaminación de Emergencia de Hanford durante cinco meses y se sometió a una terapia de quelación con DTPA por el Dr. Bryce Breitenstein. Para 1977, el recuento de radiación de su cuerpo se había reducido en aproximadamente un 80%. Cuando McCluskey regresó a casa, sus amigos y miembros de la iglesia lo evitaron. Su ministro finalmente tuvo que decirle a la gente que era seguro estar cerca de él.

Aunque McCluskey evitó en gran medida los medios de comunicación, Breitenstein dijo que McCluskey a veces lo acompañaba cuando daba conferencias sobre el caso. "Realmente quería que la gente supiera lo que sucedió siempre que se presente racionalmente", dijo Breitenstein. Varias veces después de la explosión, McCluskey se pronunció a favor del desarrollo de la energía nuclear y dijo que consideraba que sus lesiones eran el resultado de "puramente un accidente industrial".

Murió el 17 de agosto de 1987 a causa de una enfermedad de las arterias coronarias . Tenía esta enfermedad antes del accidente y un examen post mortem no encontró signos de cáncer. En el momento de su muerte tenía 55 kBq de americio en sus tejidos blandos (27,9 kBq en el hígado), 470 kBq en las superficies minerales de los huesos y 20 kBq en la médula ósea.

Referencias

Otras lecturas

• Health Physics , octubre de 1983 - Volumen 45 - Número 4 - dedicado al accidente de 1983 ( Health Physics Society )
• Trabajadores demolieron la habitación McCluskey en Hanford ( KGMI )