HMS Fiji (58) -HMS Fiji (58)

HMS FIJI, 28 de agosto de 1940 FL13125.jpg
Fiyi en 1940
Historia
Reino Unido
Nombre Fiyi
Homónimo Fiyi colonial
Constructor John Brown & Company , Clydebank
Acostado 30 de marzo de 1938
Lanzado 31 de mayo de 1939
Oficial 5 de mayo de 1940
Identificación Número de banderín : 58
Destino Hundido por bombarderos alemanes, 22 de mayo de 1941
Características generales (construido)
Clase y tipo Crucero ligero clase Fiji
Desplazamiento
Largo 555 pies 6 pulg (169,3 m)
Haz 62 pies (18,9 m)
Borrador 19 pies 10 pulg (6 m)
Potencia instalada
Propulsión 4 ejes; 4 orientadas de turbinas de vapor conjuntos
Velocidad 32,25 nudos (59,73 km / h; 37,11 mph)
Distancia 6.250  millas náuticas (11.580 km; 7.190 millas) a 13 nudos (24 km / h; 15 mph)
Complemento 733 (tiempo de paz), 900 (tiempo de guerra)
Armamento
Armadura
Aviones transportados 2 × hidroaviones
Instalaciones de aviación 1 × catapulta , 2 × hangares

El HMS Fiji era el barco líder de su clase de 11 cruceros ligeros construidos para la Royal Navy poco antes de la Segunda Guerra Mundial . Completada a mediados de 1940, inicialmente fue asignada a la Flota Nacional y fue destacada para escoltar a una fuerza encargada de obligar a África Occidental Francesa a unirse a los Franceses Libres . El barco fue torpedeado en ruta y requirió seis meses para ser reparado. Luego, Fiji fue asignada a Force H, donde ayudó a escoltar convoyes a Malta . El barco fue transferido a la Flota del Mediterráneo a principios de mayo de 1941. Después de que los alemanes invadieron Creta unas semanas más tarde, fue hundido por aviones alemanes el 22 de mayo después de haber disparado todas sus municiones antiaéreas.

Descripción

Fiji desplazó 8.530 toneladas largas (8.670  t ) con carga estándar y 10.724 toneladas largas (10.896 t) con carga profunda . Tenían una longitud total de 555 pies y 6 pulgadas (169,3 m), un haz de 62 pies (18,9 m) y un proyecto de 19 pies y 10 pulgadas (6 m). Los barcos estaban propulsados ​​por cuatro turbinas de vapor con engranajes Parsons , cada una impulsando un eje, utilizando vapor proporcionado por cuatro calderas Admiralty de 3 tambores . Las turbinas desarrollaron un total de 80.000 caballos de fuerza en el eje (60.000  kW ) y dieron una velocidad máxima de 32,25 nudos (59,73 km / h; 37,11 mph). Fiji tenía una altura metacéntrica de 3,4 pies (1,0 m) con carga profunda. La clase Fiji transportaba suficiente aceite combustible para darles un alcance de 6.520 millas náuticas (12.080 km; 7.500 millas) a 13 nudos (24 km / h; 15 mph). El complemento de los barcos era de 733 oficiales y marineros en tiempo de paz y 900 durante la guerra.

El interior de un montaje triple Mark XXIII de 6 pulgadas a bordo del barco hermano Jamaica . La tripulación está usando equipo anti-flash y el tripulante en primer plano tiene sobre su hombro una carga propulsora de cordita de 30 libras (14 kg) .

El armamento de los barcos de la clase Fiji consistía en una docena de cañones BL 6 pulgadas (152 mm) Mk XXIII en cuatro torretas de tres cañones , un par superfiring a proa y popa de la superestructura . Su armamento secundario consistía en ocho cañones de doble propósito Mk XVI de 4 pulgadas (102 mm) en cuatro torretas gemelas. La defensa antiaérea para Fiji fue proporcionado por dos cuádruple 2 libras (1,6 en (40 mm)) ( "pompones") cañones antiaéreos y dos montajes cuádruples para Vickers 0,5 pulgadas (12,7 mm) ametralladoras AA . Los cruceros también llevaban dos soportes de tubo de torpedo triples sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , un soporte en cada costado .

La clase Fiji carecía de un cinturón de armadura completo en la línea de flotación . Los lados de sus salas de calderas y máquinas y los cargadores estaban protegidos por 3,25 a 3,5 pulgadas (83 a 89 mm) de blindaje. La cubierta sobre los espacios de la maquinaria de propulsión y los cargadores se reforzó a un grosor de 2 a 3,5 pulgadas (51 a 89 mm) y las torretas del cañón principal solo tenían protección contra astillas de 1 a 2 pulgadas (25 a 51 mm) de grosor. Realizaron una catapulta de aviones y dos Supermarine nutria de mar o morsa hidroaviones .

Construcción y carrera

Fiji , el único barco de la Royal Navy que lleva el nombre de la colonia de la Corona de Fiji , fue depositado por John Brown & Company en su astillero de Clydebank el 30 de marzo de 1938. El barco fue botado el 31 de mayo de 1939 y terminado el 5 de mayo de 1940 Fue la primera de la clase Fiji en entrar en servicio (las clases de la Royal Navy generalmente llevaban el nombre del barco líder de una clase). Inicialmente fue asignada a la Home Fleet . El 31 de agosto de 1940 navegó hacia la costa atlántica africana para participar en la Operación Amenaza , el ataque a Dakar , pero antes de que pudiera unirse al grupo de trabajo, Fiji fue dañada por un torpedo del submarino alemán  U-32 el 1 de septiembre y tuvo que regresar a Gran Bretaña para las reparaciones, que duraron los siguientes seis meses. El torpedo golpeó al lado de la sala de calderas delantera y la mayor parte de la fuerza de la detonación escapó por el embudo delantero , pero la sala de calderas y un compartimiento adyacente se inundaron, reduciendo su velocidad a 11 nudos (20 km / h; 13 mph). La inundación le dio una lista de babor; para contrarrestarlo, la munición de las torretas delanteras se arrojó por la borda y los torpedos de babor fueron arrojados por el costado. Mientras estaba en reparación, se equipó con un radar de artillería Tipo 284 y se agregaron otro par de ametralladoras AA Vickers de 0,50 pulgadas cuádruples.

Regresó al servicio en marzo de 1941 y fue asignada a patrullar el Estrecho de Dinamarca en busca de asaltantes comerciales alemanes. Perdió el crucero pesado Admiral Scheer de regreso a casa del 26 al 27 de marzo, y a principios de abril fue reasignada a Force H en Gibraltar para bloquear los barcos pesados ​​alemanes estacionados en Brest . Con Force H, navegó hacia el Mediterráneo para apoyar las operaciones para aliviar la isla de Malta a finales de abril. El 5 de mayo, la Fuerza H partió de Gibraltar para escoltar un convoy muy cargado con destino a Egipto (Operación Tigre); La Fuerza H solo escoltó al convoy a mitad de camino a través del Mediterráneo antes de que la Flota del Mediterráneo se hiciera cargo. Fiji se unió a la flota en ese momento.

Batalla de Creta

Fiji bajo fuerte ataque aéreo, por el teniente comandante R Langmaid RN

La inteligencia británica anticipó que los alemanes atacarían la isla de Creta el 17 de mayo y el almirante Andrew Cunningham , comandante de la Flota del Mediterráneo, ordenó a sus barcos zarpar el día 15. La Fuerza B, Fiji y el crucero ligero Gloucester recibieron la tarea de patrullar al oeste de la isla. Los alemanes comenzaron a desembarcar paracaidistas el 20 de mayo, cuando la Fuerza B se dirigía a reunirse con los acorazados Warspite y Valiant y sus escoltas al oeste de Creta. Los barcos se reunieron a la mañana siguiente y los ataques aéreos alemanes comenzaron unas horas más tarde, aunque con poco efecto más que ayudar a agotar las municiones antiaéreas de los barcos. Esa tarde, Cunningham ordenó a los cruceros que se dispersaran en sus grupos originales y buscaran cualquier convoy de tropas en el Egeo. Los alemanes vieron la Fuerza B poco después del amanecer del 22 de mayo cuando los cruceros navegaban hacia el sur para reunirse nuevamente con los acorazados. Fiji no fue alcanzada durante estos ataques, pero fue dañada por casi accidentes que dejaron inconsciente a su director antiaéreo de popa .

La Fuerza B se reunió con la Fuerza A1 (Contralmirante HB Rawlings ) y la Fuerza D (Contralmirante Irvine Glennie ) alrededor de las 08:30 y se ordenó a la fuerza combinada que informara sobre sus niveles de munición antiaérea de alto ángulo. De los cruceros, Ajax tenía el 40%, Orion 38%, Fiji 30%, Dido 25% y Gloucester solo 18%. Ajax , Orion y Dido recibieron la orden de regresar a Alexandria con la Fuerza D de Glennie para rearmarse, pero Gloucester y Fiji permanecieron con la Fuerza A1 de Rawlings.

A las 12:25, la Fuerza A1, estacionada de 20 a 30 millas al oeste de Antikythera , recibió una solicitud del Contralmirante Edward Leigh Stuart King para apoyar al HMS  Naiad dañado y al resto de su Fuerza C.La Fuerza A1 se dirigió hacia el este hacia el Canal de Kythera , reuniéndose con Fuerza C entre las 13:30 y las 14:00. Como almirante de mayor rango, King asumió el mando, y los ataques aéreos ahora infligen daño a ambas fuerzas. A las 14:02 y 14:07 respectivamente, Fiji y Gloucester se separaron para proporcionar apoyo antiaéreo a los destructores Kandahar y Kingston . Los dos destructores ya habían recibido la orden de rescatar a los supervivientes del destructor Greyhound , que había sido hundido a las 13:50. Escribiendo en los despachos después de la batalla, Cunningham declaró que King no estaba al tanto de la escasez de munición antiaérea en Fiji y Gloucester . A las 14:13, King y Rawlings intercambiaron mensajes sobre la escasez de municiones tanto en la Fuerza C como en la Fuerza A1, y Rawlings expresó su preocupación por las órdenes dadas a Gloucester y Fiji . Después de esta comunicación, King emitió una orden para llamar a Gloucester y Fiji a las 14:57.

La Luftwaffe centró su atención en los cuatro barcos enviados a Greyhound y estuvieron bajo un ataque casi constante durante varias horas. A las 15:30, mientras intentaba reunirse con la Fuerza A1, Fiji había agotado su suministro de munición antiaérea de cuatro pulgadas y se redujo a disparar rondas de práctica . Se acercó a Gloucester a las 15:50, justo cuando ese barco fue alcanzado por cuatro bombas y casi fallado por otras tres. Fiji soltó balsas salvavidas, pero se vio obligado a abandonar el área con los dos destructores. Estos barcos siguieron luchando y derribaron a un atacante y dañaron gravemente a otros dos. Los ataques aéreos continuaron a pesar de la densa capa de nubes; a las 19:00 horas un Messerschmitt Bf 109 cazabombardero golpeó el centro del buque de crucero con las de una bomba. La caldera de proa y las salas de máquinas se inundaron y le dieron una escora severa. A pesar de este daño, Fiji pudo mantener una velocidad de 18 nudos (33 km / h; 21 mph) hasta que otro Bf 109 la golpeó con otra bomba que aumentó su escora a 30 grados. Se ordenó el abandono del barco ante la incontrolable inundación y se hundió alrededor de las 19:30. Los destructores que los acompañaban no pudieron rescatar a ninguno de los tripulantes hasta después del anochecer, cuando casi todos fueron recuperados.

El 30 de mayo de 1941, en una carta al Primer Lord del Mar , Sir Dudley Pound , Cunningham escribió: "El envío de Gloucester y Fiji a Greyhound fue otro grave error y nos costó esos dos barcos. Prácticamente se habían quedado sin municiones, pero incluso si hubieran estado llenos, creo que se habrían ido. El oficial al mando de Fiji me dijo que el aire sobre Gloucester estaba negro por los aviones ".

Tras la pérdida de Fiji y Gloucester por ataques aéreos después de que se agotaron sus municiones antiaéreas, se ordenó a todos los cruceros británicos que no permitieran que sus reservas de municiones antiaéreas cayeran por debajo del 40%.

Notas

Referencias

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Otras lecturas

enlaces externos