Gladys Bentley - Gladys Bentley
Gladys Bentley | |
|---|---|
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| Información de contexto | |
| Nombre de nacimiento | Gladys Alberta Bentley |
| También conocido como | Barbara "Bobbie" Minton |
| Nació |
12 de agosto de 1907 Filadelfia , Pensilvania , Estados Unidos |
| Murió | 18 de enero de 1960 (52 años) Los Ángeles , California , Estados Unidos |
| Géneros | Blues |
| Ocupación (es) | Cantante |
| Años activos | Década de 1920 a 1950 |
Gladys Alberta Bentley (12 de agosto de 1907-18 de enero de 1960) fue una cantante, pianista y animadora de blues estadounidense durante el Renacimiento de Harlem .
Su carrera se disparó cuando apareció en Clam House de Harry Hansberry en Nueva York en la década de 1920, como una actriz negra, lesbiana y travesti . Ella encabezó a principios de la década de 1930 en el Ubangi Club de Harlem, donde fue respaldada por un coro de drag queens . Se vistió con ropa de hombre (incluido un frac y un sombrero de copa característicos ), tocó el piano y cantó sus propias letras lascivas de las melodías populares del día con una voz profunda y gruñona mientras coqueteaba con las mujeres del público.
En el declive de los bares clandestinos de Harlem con la derogación de la Prohibición , se trasladó al sur de California , donde fue catalogada como "La pianista sepia más grande de Estados Unidos" y la "Bombardero marrón de canciones sofisticadas". Con frecuencia fue acosada por usar ropa de hombre. Trató de continuar su carrera musical, pero no logró tanto éxito como en el pasado. Bentley era abiertamente lesbiana al principio de su carrera, pero durante la Era McCarthy comenzó a usar vestidos y se casó, afirmando haberse curado tomando hormonas femeninas.
Vida temprana
Bentley nació el 12 de agosto de 1907 en Filadelfia , Pensilvania, hija de George L. Bentley, un estadounidense, y su esposa, Mary Mote, de Trinidad . En el artículo de Bentley en Ebony , escribió sobre los problemas en el hogar mientras crecía y la relación entre ella y su madre. Era la mayor de cuatro hijos de una familia de bajos ingresos que vivía en 1012 W. Euclid Ave. en el norte de Filadelfia y siempre se sintió no deseada o rechazada porque su madre deseaba desesperadamente que ella hubiera nacido varón: "Cuando le dijeron a mi madre que ella había dado a luz a una niña, se negó a tocarme. Ni siquiera quiso amamantarme y mi abuela tuvo que criarme durante 6 meses con un biberón antes de que pudieran persuadir a mi madre de que cuidara a su propio bebé ". Ella creía que crecer sintiéndose rechazado moldeó su comportamiento; nunca quiso que un hombre la tocara, odiaba a sus hermanos, vestía ropa de niño y estaba enamorada de una de sus maestras en la escuela primaria.
Opciones de ropa
En una entrevista con la revista Ebony , Bentley declaró que "parece que nací diferente. Al menos, siempre pensé que lo era". Desde temprana edad, Bentley desafió los comportamientos normativos de género y la feminidad. Era más grande y prefería usar los trajes de su hermano en lugar de vestidos o blusas. Como resultado de su falta de conformidad de género, sus compañeros de clase se burlaban de ella y, a menudo, su familia y compañeros la condenaban al ostracismo. Bentley recordó haber soñado y estar enamorada de sus maestras de escuela primaria, pero no entendió esos sentimientos hasta más adelante en su vida. El comportamiento de Bentley fue visto como anormal y "poco femenino", lo que llevó a su familia a enviarla a los médicos para corregir los deseos de Bentley. Los psiquiatras posteriores acuñarían el comportamiento no heteronormativo de Bentley como "inadaptación social extrema". Debido a su incapacidad para sentirse conforme y la incapacidad de su familia para aceptarla tal como era, Bentley se escapó de casa a la edad de 16 años para comenzar su vida en la ciudad de Nueva York .
Carrera profesional
Se mudó de Filadelfia a Harlem, un vecindario de la ciudad de Nueva York a la edad de 16 años. Escuchó que Clam House de Harry Hansberry en la calle 133 , uno de los bares clandestinos gay más notorios de la ciudad , necesitaba un pianista masculino. Fue entonces cuando comenzó a actuar con atuendos masculinos ("camisas blancas de gala, cuellos rígidos, pequeñas pajaritas, zapatos oxford, chaquetas cortas de Eton y cabello cortado hacia atrás"), y aquí perfeccionó su acto y se hizo popular y exitosa.
Su salario comenzaba en $ 35 por semana más propinas y subía a $ 125 por semana, y el club pronto pasó a llamarse Barbara's Exclusive Club, después de su nombre artístico en ese momento, Barbara "Bobbie" Minton . Luego comenzó a actuar en el Ubangi Club en Park Avenue, consiguió un acompañante en el piano y tuvo el éxito suficiente para ser dueña de un "apartamento de $ 300 al mes en Park Ave. Con sirvientes y un lindo auto" (aunque algunos han dicho que vivía en el ático de una de sus amantes lesbianas). Hizo una gira por el país, algunos destinos fueron Cleveland , Pittsburgh , Chicago y Hollywood , donde fue muy apreciada por Cesar Romero , Hugh Herbert , Cary Grant , Barbara Stanwyck y otras celebridades.
Bentley tenía un gran talento como pianista, cantante y animador. Sus actuaciones fueron "cómicas, dulces y atrevidas" para la época y el público. En su música, llamó a los hombres y cantó abiertamente sobre las relaciones sexuales, lo que se consideró un comportamiento subido de tono en ese momento. Aún más, a menudo cantaba sobre "mariquitas" y "bulldaggers" y, a través de insinuaciones o más literalmente, sobre sus amantes femeninas, y coqueteaba con las mujeres del público. Principalmente tocaba blues y parodias de canciones populares de la época: "burlándose de imágenes de clase 'alta' con humor de clase 'baja', aplicó aspectos del blues 'negro' sexualmente cargado a baladas 'blancas' recatadas y románticas, creando una choque cultural entre estas dos formas musicales ". Bentley era conocido por tomar canciones populares y darles un giro promiscuo.
Cantaba fuerte y su estilo vocal era profundo y retumbante, a veces usando un efecto de gruñido e imitaciones de cuerno. En agosto de 1928, firmó con la compañía Okeh Records y grabó ocho lados durante el transcurso del año siguiente hasta 1929. En 1930 grabó un lado con los Washboard Serenaders para Victor , y luego grabó para los sellos Excelsior y Flame. Su rango vocal era amplio, como se puede escuchar en sus grabaciones. Cantó principalmente en un rango bajo y profundo, pero también alcanzó notas altas. Las actuaciones de Bentley atrajeron a audiencias negras, blancas, homosexuales y heterosexuales por igual, y muchas celebridades asistieron a sus espectáculos. Langston Hughes registró su reacción al comienzo del éxito profesional de Bentley:
Durante dos o tres increíbles años, la señorita Bentley se sentó y tocó el piano toda la noche ... sin apenas un descanso entre las notas, deslizándose de una canción a otra, con un potente y continuo ritmo de jungla. Miss Bentley fue una exhibición asombrosa de energía musical - una dama grande, oscura y masculina, cuyos pies golpeaban el suelo mientras sus dedos golpeaban el teclado - una pieza perfecta de escultura africana, animada por su propio ritmo.
En el declive de los bares clandestinos de Harlem con la derogación de la Prohibición , se trasladó al sur de California, donde fue catalogada como "La pianista sepia más grande de Estados Unidos" y la "Bombardero marrón de canciones sofisticadas". Trató de continuar su carrera musical tocando en varios locales nocturnos gay, pero no logró tanto éxito como en el pasado. A medida que avanzaban los tiempos y las leyes federales seguían cambiando, llegó un punto en el que Bentley tenía que llevar permisos especiales para poder actuar con ropa de hombre. Fue acosada con frecuencia por usar ropa de hombre. Afirmó que se había casado con una mujer blanca en Atlantic City . Bentley era abiertamente lesbiana al principio de su carrera, pero durante la Era McCarthy , comenzó a usar vestidos y se casó (cinco meses después de conocerse) con Charles Roberts, de 28 años, cocinero, en una ceremonia civil en Santa Bárbara, California , en 1952. Roberts luego negó que alguna vez se hubieran casado.
El 15 de mayo de 1958 apareció como concursante en You Bet Your Life , entablando una discusión con el presentador Groucho Marx antes de acompañarse al piano mientras cantaba Them There Eyes .
Bentley también estudió para ser ministro, afirmando haber sido "curado" tomando hormonas femeninas. En un esfuerzo por describir su supuesta "cura" para la homosexualidad, escribió un ensayo, "Soy una mujer otra vez", para la revista Ebony en el que afirma que se había sometido a una operación, que "ayudó a cambiar su vida nuevamente".
Batalla legal
En 1933, Bentley se encontró en medio de una batalla en la Corte Suprema con Harry Hansberry y Nat Palein. Hansberry y Palein demandaron a Bentley para prohibirle llevar su musical a la división de Broadway. Hansberry insistió en que el club se había construido en torno a la popularidad del éxito de Bentley y que tenía un contrato de cinco años sobre Bentley y sus canciones obscenas. El dúo insistió en que Bentley los dejó altos y secos con el auge del club y quería perseguir otros intereses de los que ella pudiera beneficiarse financieramente.
En 1933 intentó trasladar su acto a Broadway, a pesar de los problemas legales. Allí recibió muchas quejas sobre sus actuaciones obscenas, lo que provocó que la policía cerrara las puertas de los lugares en los que actuaba. Incapaz de expresar su talento en Broadway, se vio obligada a regresar a Harlem en 1934, donde luego tocó en el Ubangi Club durante tres años antes de que cerrara en 1937.
Vida personal y muerte
En 1931, Bentley se casó públicamente con una mujer blanca durante una ceremonia civil en Nueva Jersey cuya identidad se desconoce. Cuando se mudó a Los Ángeles , se casó con JT Gipson, quien murió en 1952, el mismo año en que se casó con Charles Roberts, un cocinero de Los Ángeles ; se casaron en Santa Bárbara, California , se fueron de luna de miel a México y tuvieron un noviazgo de cinco meses antes de divorciarse. Roberts negó haberse casado con ella.
Bentley murió inesperadamente de neumonía en su casa de Los Ángeles el 18 de enero de 1960, a la edad de 52 años. Inicialmente se creyó que era la gripe asiática, pero luego se convirtió en "neumonía". En el momento de su muerte, había estado más involucrada en la iglesia y acababa de ser ordenada ministra a pesar de que nunca recibió su documentación oficial.
Legado
Aparte de su talento y éxito musical, Bentley es una figura importante e inspiradora para la comunidad LGBT y los afroamericanos, y fue una figura destacada durante el Renacimiento de Harlem. Ella fue revolucionaria en su masculinidad: "A diferencia del tradicional imitador masculino, o drag king, en el teatro popular, Gladys Bentley no trató de 'pasar' como hombre, ni trató de engañar a su audiencia haciéndoles creer que lo era. biológicamente masculino. En cambio, ejerció una 'masculinidad femenina negra' que turbó las distinciones entre blanco y negro y masculino y femenino ".
Personajes de ficción basados en Bentley aparecieron en la novela Parties de Carl Van Vechten , la novela Deep River de Clement Woods y la novela Strange Brother de Blair Niles .
En 2019, el periódico The New York Times comenzó una serie llamada "No se pasa por alto", en la que el personal editorial tiene como objetivo corregir un sesgo de larga data en los informes al volver a publicar obituarios de minorías históricas y mujeres. Bentley fue uno de los obituarios destacados en Overlooked No More.
Sedes
Bentley apareció en:
- The Mad House, 133rd Street, Harlem, Nueva York, Nueva York
- Harry Hansberry's Clam House ("Gladys 'Clam House"), 133rd Street, Harlem, Harlem, Nueva York, Nueva York
- Ubangi Club, Harlem, Nueva York, Nueva York
- Connie's Inn ("Jungle Alley"), 2221 Seventh Street, Harlem, Nueva York, Nueva York
- Apollo Theatre , Harlem, Nueva York, Nueva York
- The Cotton Club , Harlem, Nueva York, Nueva York
- Joaquin's El Rancho, Los Ángeles , California
- Mona's 440 Club , North Beach , San Francisco , California
Discografia
Registros de Okeh
Grabado el 8 y 31 de agosto de 1928
- "Worried Blues" / "Ground Hog Blues" (agosto de 1928) # 8610
- "Cuánto tiempo, cuánto tiempo Blues" / "Moanful Wailin 'Blues" (agosto de 1928) # 8612
Grabado el 15 de noviembre de 1928 y el 26 de marzo de 1929
- "Wild Geese Blues" / "How Much Can I Stand" (noviembre de 1928, con piano, no publicado)
- "Wild Geese Blues" / "How Much Can I Stand" (noviembre de 1928, con guitarra) # 8643
- "Frijoles rojos y arroz" / "Big Gorilla Man" (marzo de 1929) # 8707
Víctor
- "Washboards Get Together" / "Kazoo Moan", # 38127, escatándose vocalmente sólo en el lado A (el título a menudo aparece como "Washboard Get Together"), con Washboard Serenaders, grabado en marzo de 1930; reeditado dos veces, como Bluebird B-5790 (circa 1934) y B-6633 (circa 1936)
Excelsior Records
Como Gladys Bentley Quintette, 1945
- "Boogie'n My Woogie" / "Emocióname hasta que me llene", n. ° 164
- "Frijoles rojos y arroz azul" / "Descubra lo que le gusta (y cómo le gusta)" # 165/166
- "Big Gorilla Blues" / "Lay It on the Line", # 166/165
- "Boogie Woogie Cue" / "Ríndete", n. ° 168
- "Notoriety Papa" / "Se fue a la chica de al lado", # 169
Registros de swingtime
- "Jingle Jangle Jump", # 321, voz para Wardell Gray y el Dexter Gordon Quintet, 1952
- "July Boogie" / "Gladys Could Play", # 337, como Fatso Bentley, 4 de julio de 1953
Registros de llamas
- "Easter Mardi Gras" / "Before Midnight", Flame 1001, Cincinnati, principios de la década de 1950, etiqueta el nombre de los errores ortográficos como Gladys Bently; mencionado en su artículo de agosto de 1952 en Ebony y, por lo tanto, registrado en 1952 o antes