Operaciones de invierno 1914-1915 - Winter operations 1914–1915

Operaciones de invierno 1914-1915
Parte del frente occidental de la Primera Guerra Mundial
Flandes Occidental 1914-1915
Fecha 23 de noviembre de 1914 - 6 de febrero de 1915 Localización Flandes belga y francés 50 ° 41′17 ″ N 02 ° 52′52 ″ E  /  50.68806 ° N 2.88111 ° E  / 50.68806; 2.88111 Coordenadas : 50 ° 41′17 ″ N 02 ° 52′52 ″ E  /  50.68806 ° N 2.88111 ° E  / 50.68806; 2.88111 Resultado Poco concluyente
Beligerantes
Imperio Británico   Reino Unido   Canadá   India	imperio Alemán
Comandantes y líderes
Douglas Haig	Príncipe Heredero Rupprecht

Operaciones de invierno 1914-1915 es el nombre dado a las operaciones militares durante la Primera Guerra Mundial , del 23 de noviembre de 1914 al 6 de febrero de 1915, en el informe de 1921 del Comité de Nomenclatura de Batallas del gobierno británico. Las operaciones se llevaron a cabo por parte del Frente Occidental en poder de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), en Flandes francés y belga .

Después de que el flanco norte del Frente Occidental hubiera desaparecido durante la Carrera al Mar a finales de 1914, los franco-británicos atacaron hacia Lille en octubre, luego la BEF, los belgas y el Octavo Ejército francés atacaron en Bélgica. Una ofensiva alemana comenzó el 21 de octubre, pero el 4 ° ejército ( Generaloberst Albrecht, duque de Württemberg ) y el 6 ° ejército ( Generaloberst Rupprecht, príncipe heredero de Baviera ) solo pudieron tomar pequeñas cantidades de terreno, a un gran costo para ambos lados, en el Batalla de Yser (16 a 31 de octubre) y más al sur en la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre a 22 de noviembre).

El 8 de noviembre, los alemanes se dieron cuenta de que el avance a lo largo de la costa había fracasado y que tomar Ypres era imposible. Los ataques de ambos bandos habían sido rápidamente derrotados y los ejércitos opuestos habían improvisado defensas de campo, contra las cuales los ataques eran costosos fracasos. Al final de la Primera Batalla de Ypres en noviembre de 1914, ambos bandos estaban agotados, sin municiones y sufriendo un colapso moral; algunas unidades de infantería rechazaron las órdenes. La derrota mutua de la Primera Batalla de Flandes fue seguida por la guerra de trincheras, en la que ambos bandos intentaron mejorar sus posiciones en la medida en que el clima invernal, el agotamiento mutuo y la escasez crónica de equipos y municiones lo permitían.

Fondo

Carrera al mar

Desde el 17 de septiembre al 17 de octubre de 1914, los beligerantes habían intentado recíprocamente girar el flanco norte de su oponente. Joffre ordenó al Segundo Ejército francés moverse hacia el norte del Sexto Ejército francés, moviéndose desde el este de Francia del 2 al 9 de septiembre y Falkenhayn ordenó al VI Ejército alemán moverse desde la frontera franco-alemana hacia el flanco norte el 17 de septiembre. Al día siguiente, los ataques franceses al norte del Aisne llevaron a Falkenhayn a ordenar al 6º Ejército que rechazara a las fuerzas francesas y asegurara el flanco. Cuando el Segundo Ejército francés avanzó, se enfrentó a un ataque alemán en lugar de un flanco abierto el 24 de septiembre; el 29 de septiembre, el Segundo Ejército estaba compuesto por ocho cuerpos, pero las fuerzas alemanas todavía se enfrentaban a la oposición de las fuerzas alemanas cerca de Lille, en lugar de avanzar alrededor del flanco norte alemán. El 6º ejército alemán también había descubierto que, al llegar al norte, se vio obligado a oponerse al ataque francés, en lugar de avanzar por el flanco; el objetivo secundario de proteger el flanco norte de los ejércitos alemanes en Francia se había convertido en la tarea principal. El 6 de octubre, los franceses necesitaban refuerzos británicos para resistir los ataques alemanes alrededor de Lille. El BEF había comenzado a moverse desde Aisne a Flandes el 5 de octubre y con refuerzos de Inglaterra, reunidos en el flanco izquierdo del Décimo Ejército, que se había formado a partir de las unidades del flanco izquierdo del Segundo Ejército el 4 de octubre.

Desarrollos tácticos

Operaciones alemanas y aliadas, Artois y Flandes, septiembre-noviembre de 1914

En octubre de 1914, los comandantes de artillería franceses y británicos se reunieron para discutir los medios para apoyar los ataques de infantería, la práctica británica había sido mantener la artillería en silencio hasta que se identificaran los objetivos, la artillería francesa disparó una ráfaga de fuego ( rafale ), que cesó cuando comenzó la infantería. el asalto. Se propuso un aluvión de fuego en movimiento como una combinación de ambos métodos y se convirtió en una práctica estándar una vez que las armas y municiones se acumularon en cantidad suficiente. Falkenhayn emitió memorandos el 7 y el 25 de enero de 1915, definiendo un modelo de guerra defensiva que se utilizaría en el frente occidental, para permitir que el terreno se mantuviera con el menor número de tropas posible. Al reducir la demanda de mano de obra en el oeste, se podría enviar un mayor número de divisiones al frente oriental.

La línea del frente iba a ser fortificada, para permitir su defensa con un pequeño número de tropas indefinidamente; las zonas capturadas se recuperarían mediante contraataques. Se cavaría una segunda trinchera detrás de la línea del frente, para proteger a la guarnición de trincheras y tener fácil acceso a la línea del frente, a través de trincheras de comunicación cubiertas. Si los contraataques no lograran recuperar la trinchera delantera, se conectaría una línea trasera a las partes restantes de la línea del frente, limitando la pérdida de terreno a una curva ( Ausbeulung ) en la línea, en lugar de un avance. La construcción de las nuevas defensas duró hasta el otoño de 1915 y enfrentó a las ofensivas franco-británicas con un sistema en evolución de fortificaciones de campaña, que fue capaz de absorber el poder y la sofisticación cada vez mayores de los ataques.

Durante las operaciones móviles de 1914, los ejércitos que operaban en territorio enemigo se vieron obligados a depender de la comunicación inalámbrica en un grado mucho mayor de lo previsto, habiendo esperado utilizar telégrafos, teléfonos y jinetes de despacho. Ninguno de los ejércitos había establecido sistemas criptográficos adecuados para proteger las transmisiones inalámbricas de escuchas y todos los ejércitos atacantes enviaron mensajes que contenían información vital en un lenguaje sencillo. De septiembre a noviembre de 1914, los británicos y franceses interceptaron c.  50 mensajes alemanes , que mostraban la desorganización del mando alemán a mediados de septiembre y la brecha entre el 1º y 2º ejércitos en vísperas de la Batalla del Marne . Los mensajes en lenguaje sencillo y las descodificaciones de toscos intentos de disfrazar los mensajes alemanes advertían a los británicos de los tiempos, lugares y puntos fuertes de ocho ataques de cuatro cuerpos o más, durante la Carrera al Mar y las posteriores batallas en Flandes.

Preludio

Primera batalla de Flandes

Ambos bandos intentaron avanzar, después de la desaparición del flanco norte "abierto", los ataques franco-británicos hacia Lille en octubre fueron sucedidos por ataques de las BEF, belgas y un nuevo Octavo Ejército francés ( Général Victor d'Urbal ). Una ofensiva alemana comenzó el 21 de octubre, pero el 4º y 6º ejércitos solo pudieron tomar pequeñas cantidades de terreno, a un gran costo para ambos bandos, en la Batalla del Yser (16-31 de octubre) y más al sur en Ypres. Luego, Falkenhayn intentó lograr el objetivo limitado de capturar Ypres y el monte Kemmel, del 19 de octubre al 22 de noviembre). El 8 de noviembre, Falkenhayn aceptó que el avance a lo largo de la costa había fracasado y que tomar Ypres era imposible. Los franceses y los alemanes no habían logrado reunir fuerzas cerca del flanco norte con la suficiente rapidez como para obtener una ventaja decisiva. Los ataques se habían detenido rápidamente y los ejércitos habían improvisado defensas de campo, contra las cuales los ataques fueron rechazados con muchas más bajas. Al final de la Primera Batalla de Ypres, ambos bandos estaban agotados, sin municiones y sufriendo un colapso moral; algunas unidades de infantería rechazaron las órdenes.

El fracaso mutuo en Flandes llevó a ambas partes a elaborar las fortificaciones de campaña improvisadas de 1914, lo que hizo que el regreso a la guerra móvil fuera aún menos probable. En noviembre, Falkenhayn reconsideró la estrategia alemana, porque los fracasos en el Yser y en Ypres demostraron que Alemania carecía de las fuerzas en el oeste para obtener una victoria decisiva; una estrategia de aniquilación ( Vernichtungsstrategie ) y una paz dictada estaban más allá de los recursos alemanes. Falkenhayn dudaba que la victoria fuera posible tampoco en el frente oriental, aunque era defendida por Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff , porque los ejércitos rusos podían retirarse a voluntad a la inmensidad de Rusia, como lo habían hecho durante la invasión francesa de Rusia en 1812. El El 18 de noviembre, Falkenhayn dio el paso sin precedentes de pedirle al canciller Theobald von Bethmann-Hollweg que negociara una paz separada con Rusia. Falkenhayn tenía la intención de separar a Rusia o Francia de la Entente mediante acciones tanto diplomáticas como militares. Una estrategia de desgaste ( Ermattungsstrategie ) haría que el costo de la guerra fuera demasiado alto para que los aliados lo soportaran, hasta que una potencia de la Entente negociara el fin de la guerra en términos mutuamente aceptables. Los beligerantes restantes tendrían que negociar o enfrentarse al ejército alemán concentrado en el frente restante, lo que sería suficiente para obtener una victoria decisiva.

Operaciones de invierno

Defensa de Festubert

Los franco-británicos llevaron a cabo una reorganización de la defensa de Flandes del 15 al 22 de noviembre, lo que dejó a la BEF manteniendo un frente homogéneo desde Givenchy hasta Wytschaete, 34 km al norte. El Indian Corps , en el flanco derecho, mantuvo un frente de 2 millas (3,2 km). Durante tres semanas de mal tiempo, ambos bandos bombardearon, dispararon y asaltaron, y los británicos realizaron varias redadas nocturnas a fines de noviembre. El 23 de noviembre, el Regimiento de Infantería Alemán 112 capturó 800 yardas (730 m) de trinchera al este de Festubert, que luego fueron recapturados por un contraataque nocturno de la División Meerut , a un costo de 919 bajas del Cuerpo Indio .

Ataque a Wytschaete

Joffre organizó una serie de ataques en el frente occidental después de descubrir que las divisiones alemanas se estaban moviendo hacia el frente ruso. Se ordenó al Octavo Ejército que atacara en Flandes y se pidió al mariscal de campo Sir John French que participara con la BEF el 14 de diciembre. Joffre quería que los británicos atacaran a lo largo del frente BEF, especialmente desde Warneton a Messines, mientras los franceses atacaban desde Wytschaete al norte hasta Hollebeke. Los franceses dieron órdenes de atacar desde el Lys a Warneton y Hollebeke con el II Cuerpo y el III Cuerpo , mientras que el IV Cuerpo y el Cuerpo Indio llevaron a cabo operaciones locales para fijar a los alemanes en su frente. Los franceses enfatizaron que el ataque británico comenzaría en el flanco izquierdo junto al francés y que las unidades no deben adelantarse unas a otras. Los franceses y la 3ra División iban a capturar Wytschaete y Petit Bois, luego Spanbroekmolen debía ser tomado por el II Cuerpo con un ataque desde el oeste y por el III Cuerpo atacando desde el sur, solo la 3ra División para hacer un esfuerzo máximo. A la derecha, la 5ª División simularía un ataque y el III Cuerpo debía hacer demostraciones, ya que tenía un frente de 10 millas (16 km) y no podía hacer más.

A la izquierda, el XVI Cuerpo francés no logró alcanzar sus objetivos y la 3.a División llegó a 50 yardas (46 m) de la línea alemana y encontró alambre sin cortar. Un batallón capturó 180 m de la trinchera del frente alemán y tomó 42 prisioneros. El fracaso del ataque a Wytschaete provocó la cancelación del ataque más al sur, pero la represalia de la artillería alemana fue mucho más pesada que el bombardeo británico. Se realizaron ataques inconexos del 15 al 16 de diciembre, contra las defensas alemanas intactas y el lodo profundo, sin causar ninguna impresión. El 17 de diciembre, el XVI francés y el II cuerpo británico no atacaron, el IX Cuerpo francés avanzó una corta distancia por la carretera de Menin y se obtuvieron pequeñas ganancias en Klein Zillebeke y Bixschoote. Joffre puso fin a los ataques en el norte, excepto en Arras y nuevamente solicitó el apoyo de los franceses, quienes ordenaron los ataques el 18 de diciembre a lo largo del frente británico, luego restringieron los ataques al apoyo del XVI Cuerpo por parte del II Cuerpo y las manifestaciones del II Cuerpo y el Cuerpo Indio. . La niebla impidió el ataque de Arras y un contraataque alemán contra el XVI Cuerpo, llevó al II Cuerpo a cancelar su ataque de apoyo. Seis pequeños ataques fueron realizados por las divisiones 8ª, 7ª 4ª e india, que capturaron poco terreno, todo lo cual era insostenible debido al barro y al suelo anegado, tras lo cual se detuvieron los ataques franco-británicos en Flandes.

Defensa de Givenchy

Refuerzos indios que lucharon en Givenchy, diciembre de 1914

Al amanecer del 20 de diciembre, el frente del Cuerpo Indio, en poder de las divisiones de Lahore y Meerut, fue bombardeado por artillería pesada y morteros alemanes. A las 9:00 am, diez minas, de 50 kg (110 lb) cada una, fueron explotadas bajo las líneas británicas en Givenchy-lès-la-Bassée (Givenchy) y seguidas por ataques de infantería desde el pueblo hacia el norte hasta La Quinque Rue. Las trincheras a ambos lados de Givenchy fueron capturadas y al este de Festubert, las tropas alemanas avanzaron 300 yardas (270 m). Durante la tarde, una brigada de la 1.a División (el I Cuerpo fue enviada hacia adelante como refuerzo, seguida de otra brigada a las 3:17 pm). Al día siguiente, ambas brigadas descansaron hasta el mediodía y luego atacaron hacia Givenchy y el allanamiento cerca de Festubert.

La tercera brigada de la 1.ª División llegó durante la tarde y fue enviada hacia adelante para recuperar The Orchard, a 1,6 km al noreste de Festubert, que había sido capturado durante la mañana. El suelo anegado y el fuego de las ametralladoras alemanas retrasaron el avance, que solo llegó a Givenchy después del anochecer, justo después de que la guarnición se había retirado. La 1ª Brigada de Guardias y las tropas territoriales francesas volvieron a tomar la aldea, pero la interrupción del contraataque dejó una pequeña cantidad de terreno cerca de Festubert en el flanco norte en manos alemanas. Las brigadas de la 1.ª División quedaron aisladas en la oscuridad y el comandante del Cuerpo Indio informó que las tropas estaban exhaustas y debían ser relevados. Se acordó a través del Cuartel General General, que el I Cuerpo relevaría al Cuerpo Indio el 21 de diciembre, que se completó el 22 de diciembre.

Primera acción de Givenchy

Un soldado alemán desertó el 25 de enero y reveló que estaba previsto un ataque alemán contra Cuinchy, posiciones francesas al sur y Givenchy al norte. Aproximadamente noventa minutos después, unidades de la Brigada de Infantería 79 de la 14ª División alemana atacaron la orilla norte del canal. Cerca de Givenchy, la infantería alemana alcanzó puntos fuertes detrás de la línea de apoyo, pero no pudo avanzar más. Un contraataque apresurado de la 3.a Brigada de la 1.a División, que tenía dos compañías por batallón en la línea, una en la reserva local y otra en la reserva de la brigada, hizo retroceder a los alemanes y volvió a capturar las trincheras británicas, tomando 72 prisioneros y matando a 135 soldados alemanes .

Asuntos de Cuinchy

Asuntos de Cuinchy, 29 de enero, 1 y 6 de febrero de 1915

En enero de 1915, la lluvia, la nieve y las inundaciones se sumaron a los peligros de los francotiradores y el fuego de artillería durante el día y por la noche, ambos bandos se concentraron en la reparación de trincheras. El área desde el antiguo campo de batalla de La Bassée hasta Kemmel, 20 millas (32 km) al norte, era principalmente una pradera plana y baja, en la cuenca del río Lys (Leie). El subsuelo arcilloso detuvo el agua a más de 2 pies (0,61 m) de profundidad, lo que dejó las trincheras anegadas. El Lys se elevó 7 pies (2,1 m), se extendió por más de 100 pies (30 m) y algunas trincheras tuvieron que ser abandonadas. En otros lugares, las trincheras fueron bloqueadas en ambos extremos y continuamente rescatadas, el terreno intermedio fue cubierto por el fuego cruzado de las "islas". Muchos hombres se sumergieron hasta las rodillas en el agua y fueron relevados dos veces al día. En enero, la enfermedad en el Primer Ejército promediaba 2144 hombres por día.

El 1 de enero, un ataque alemán capturó varios puestos británicos en un terraplén ferroviario en pilas de ladrillos cerca del canal La Bassée, en las cercanías de Cuinchy , en poder de la 2.ª Brigada de la 1.ª División. Un contraataque de batallón a las 22.00 horas falló y un segundo intento a las 4.00 horas del 2 de enero finalmente fue rechazado. Un ataque británico más grande el 10 de enero recuperó los puestos y derrotó a tres contraataques alemanes, pero luego perdió los puestos a causa de un ataque alemán el 12 de enero. Un desertor alemán reveló que se debía realizar un ataque alemán mayor contra Cuinchy, las posiciones francesas al sur y contra Givenchy al norte. Aproximadamente noventa minutos después, unidades de la 84ª Brigada alemana ( 29ª División ) y la 79ª Brigada atacaron a ambos lados del canal. La infantería alemana alcanzó los puntos fuertes aliados detrás de la línea de apoyo, pero no pudo avanzar más.

Después de un retraso, se inició un contraataque en la orilla sur y fue rechazado, lo que dejó la línea británica al sur del canal en un reentrada . El 29 de enero, hubo dos ataques alemanes más que fueron rechazados por dos batallones de la 2.ª Brigada. Otro ataque el 1 de febrero tomó un puesto en el terraplén del ferrocarril, que fue recuperado por un contraataque y 32 soldados alemanes fueron hechos prisioneros. La 2ª División relevó a la 1ª División el 4 de febrero; el 6 de febrero, la Cuarta Brigada (Guardias) cruzó la tierra de nadie en la oscuridad y luego atacó para impulsar la línea en los flancos. El ataque capturó las pilas de ladrillos y mejoró la línea en el cruce con los franceses. Los contraataques alemanes, incluido un engaño, fracasaron cuando un grupo de alemanes se acercó a la línea británica y gritó: "¡No disparen, somos ingenieros!". James Edmonds , el historiador oficial británico, calificó esto como una artimaña legítima , ya que se podía esperar que un defensor alerta desafiara al partido y permitiera que solo un hombre se acercara.

Secuelas

Análisis

Después de la guerra, los historiadores de Reichsarchiv escribieron que los ejércitos franco-británicos llevaron a cabo ataques desde el 17 de diciembre entre Arras y Armentières. Para el 20 de diciembre, los ataques aliados habían sido contenidos, pero las escaramuzas continuaron alrededor de Carency, Ecurie, Neuve Chapelle y La Bassée. El 1 de enero de 1915, el VI Ejército, cerca de Arras, recibió la orden de capturar la capilla en Lorette Spur con el XIV Cuerpo, después de lo cual el VII Cuerpo se uniría al ataque a ambos lados del Canal de La Bassée, desde Givenchy a Cuinchy, pero faltaba recursos llevaron a un costoso estancamiento en febrero de 1915.

Operaciones posteriores

A las 7:30 am del 10 de marzo, los británicos comenzaron un bombardeo de artillería de treinta y cinco minutos con 90 cañones de campaña de 18 libras , del Indian Corps y del IV Corps, en el cable alemán alrededor de la aldea de Neuve Chapelle, que fue destruida dentro de diez minutos. Las quince baterías restantes de 18 libras, seis baterías de asedio de obús de 6 pulgadas y seis baterías de obús QF de 4,5 pulgadas , dispararon contra las trincheras alemanas de primera línea que tenían 3 pies (0,91 m) de profundidad con parapetos de 4 pies (1,2 m) de altura. . Las fortificaciones alemanas fueron demolidas por el bombardeo de obuses, que fue seguido por un asalto de infantería a las 8:05 a.m. Las defensas alemanas en el centro fueron rápidamente invadidas en un frente de 1,600 yd (1,500 m) y la aldea de Neuve Chapelle fue capturada a las 10:00 a.m.

A la izquierda del ataque, dos compañías del batallón alemán Jäger 11 con c.  200 hombres y una ametralladora, retrasaron el avance por más de seis horas hasta que se vieron obligados a retirarse, lo que detuvo el avance. Aunque la fotografía aérea había sido útil, no pudo identificar de manera eficiente los fuertes puntos defensivos alemanes. La falta de comunicación también significó que los comandantes británicos no pudieron mantenerse en contacto entre sí y el ataque se desorganizó, lo que interrumpió la entrega de suministros. El 12 de marzo, las fuerzas alemanas al mando del príncipe heredero Rupprecht lanzaron un contraataque fallido que obligó a los británicos a utilizar la mayor parte de su munición de artillería; la ofensiva británica se pospuso el 13 de marzo y se abandonó dos días después.

Notas

Notas al pie

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos

• Las operaciones de invierno 1914-1915