George Psalmanazar - George Psalmanazar

George Psalmanazar
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George Psalmanazar (1679-1763)
Nació C. 1679 - 1684
Sur de Francia
Murió ( 05/03/1763 )3 de mayo de 1763 (78-84 años)
Inglaterra
Ocupación Memoirista, impostor
Conocido por Memorias falsas de la cultura de Formosa

George Psalmanazar (c. 1679 - 3 de mayo de 1763) fue un francés que afirmó ser el primer nativo de Formosa (hoy Taiwán ) en visitar Europa. Durante algunos años convenció a muchos en Gran Bretaña, pero más tarde se reveló que era un impostor y resultó falso. Posteriormente se convirtió en ensayista teológico y amigo y conocido de Samuel Johnson y otras figuras destacadas del Londres literario del siglo XVIII.

Vida temprana

Aunque Psalmanazar ocultó intencionalmente muchos detalles de su vida temprana, se cree que nació en el sur de Francia, quizás en Languedoc o Provenza , de padres católicos, en algún momento entre 1679 y 1684. Se desconoce su nombre de nacimiento. Según su autobiografía publicada póstumamente, fue educado en una escuela franciscana y luego en una academia jesuita . En ambas instituciones, afirmó haber sido celebrado por sus maestros por lo que llamó "mi genio poco común para los idiomas". De hecho, según su propio relato, Psalmanazar era una especie de niño prodigio . Afirma que alcanzó fluidez en latín a la edad de siete u ocho años y se destacó en la competencia con niños que le doblaban la edad. Encuentros posteriores con un sofista tutor de filosofía le hicieron desencantado con el academicismo, sin embargo, y se interrumpieron su educación en todo el tiempo que estuvo quince o dieciséis años.

Carrera de impostor

continente europeo

Para viajar de forma segura y asequible en Francia, Psalmanazar decidió fingir ser un peregrino irlandés en su camino a Roma. Después de aprender inglés, falsificar un pasaporte y robar una capa y un bastón de peregrino del relicario de una iglesia local, partió, pero pronto descubrió que muchas personas que conoció estaban familiarizadas con Irlanda y pudieron discernir que era un fraude. Al decidir que se necesitaba un disfraz más exótico, Psalmanazar se basó en los informes misioneros sobre el este de Asia de los que había oído hablar a sus tutores jesuitas y decidió hacerse pasar por un converso japonés . En algún momento embelleció aún más esta nueva personalidad pretendiendo ser un " pagano japonés " y exhibiendo una serie de costumbres apropiadamente extrañas, como comer carne cruda condimentada con cardamomo y dormir sentado erguido en una silla.

Al no haber podido llegar a Roma, Psalmanazar viajó por varios principados alemanes entre 1700 y 1702. En el último año apareció en los Países Bajos, donde sirvió como mercenario y soldado ocasional. Para entonces, había trasladado su supuesta patria de Japón a la aún más remota Formosa ( Taiwán ), y había desarrollado costumbres más elaboradas, como seguir un calendario extranjero, adorar al Sol y a la Luna con complejos ritos propiciatorios de su propia invención. e incluso hablando un idioma inventado.

A finales de 1702, Psalmanazar conoció al sacerdote escocés Alexander Innes, que era el capellán de una unidad del ejército escocés. Posteriormente, Innes afirmó que había convertido a los paganos al cristianismo y lo bautizó George Psalmanazar (en honor al rey asirio Salmanasar V , a quien se hace referencia en la Biblia). En 1703 partieron vía Rotterdam hacia Londres, donde planeaban reunirse con clérigos anglicanos.

Inglaterra

Libro de Psalmanazar

Cuando llegaron a Londres, la noticia del exótico extranjero con hábitos extraños se difundió rápidamente y Psalmanazar alcanzó un alto nivel de fama. Su atractivo no solo se derivaba de sus costumbres exóticas, que aprovechaban un creciente interés nacional en las narrativas de viajes que describían lugares lejanos, sino que también influía en el sentimiento religioso predominante anticatólico y antijesuita de la Gran Bretaña de principios del siglo XVIII. En el centro de su narrativa fue su afirmación de haber sido secuestrado de Formosa por jesuitas malévolos y llevado a Francia, donde se había negado rotundamente a convertirse en católico. Psalmanazar se declaró a sí mismo como un pagano reformado que ahora practicaba el anglicanismo . Se convirtió en el favorito del obispo de Londres y otros miembros estimados de la sociedad londinense.

Sobre la base de este creciente interés en su vida, en 1704 Psalmanazar publicó un libro, Una descripción histórica y geográfica de Formosa, una isla sujeta al emperador de Japón , que pretendía ser una descripción detallada de las costumbres, la geografía y la economía política de Formosa, pero que fue de hecho una invención completa. Los "hechos" contenidos en el libro son una amalgama de otros informes de viajes, especialmente influenciados por relatos de las civilizaciones azteca e inca en el Nuevo Mundo y por descripciones embellecidas de Japón. La utopía de Thomas More también puede haber servido de inspiración. Algunas de sus afirmaciones sobre la religión japonesa también parecen derivarse de una mala interpretación de la idea china de tres enseñanzas , ya que afirma que había tres formas diferentes de "idolatría" practicadas en Japón.

Según Psalmanazar, Formosa era un país próspero con una ciudad capital llamada Xternetsa. Los hombres caminaban desnudos a excepción de una placa de oro o plata para cubrir sus genitales. Su alimento principal era una serpiente que cazaban con ramas. Los formosanos eran polígamos y los maridos tenían derecho a comerse a sus mujeres por infidelidad. Ejecutaron a asesinos colgándolos boca abajo y disparándoles flechas. Cada año sacrificaban los corazones de dieciocho mil jóvenes a los dioses, y sus sacerdotes se comían los cuerpos . Usaban caballos y camellos para el transporte y habitaban bajo tierra en casas circulares.

Pseudo-lexicógrafo

El alfabeto de Formosa.

El libro de Psalmanazar también describió la lengua formosana, un ejemplo temprano de una lengua construida . Sus esfuerzos en este sentido fueron tan convincentes que los gramáticos alemanes incluyeron muestras de su llamado "alfabeto formosano" en libros sobre el lenguaje hasta bien entrado el siglo XIX, incluso después de que su impostura más grande había sido expuesta. Aquí está su "traducción" del Padrenuestro :

Amy Pornio dan chin Ornio vicy, Gnayjorhe sai Lory, Eyfodere sai Bagalin, jorhe sai domion apo chin Ornio, kay chin Badi eyen, Amy khatsada nadakchion toye ant nadayi, kay Radonaye ant amy Sochin, apo ant radonern amy Sochiakhin, bagne ant kaukhin malaboski, ali abinaye ant tuen Broskacy, kens sai vie Bagalin, kay Fary, kay barhaniaan chinania sendabey. Amien.

El libro de Psalmanazar fue un éxito rotundo. Pasó por dos ediciones en inglés, y siguieron las ediciones en francés y alemán. Después de su publicación, Psalmanazar fue invitado a dar una conferencia sobre la cultura y el lenguaje de Formosa ante varias sociedades científicas, e incluso se propuso que fuera convocado para dar una conferencia en la Universidad de Oxford . En el más famoso de estos compromisos habló ante la Royal Society , donde fue desafiado por Edmond Halley .

Psalmanazar fue desafiado con frecuencia por los escépticos, pero en su mayor parte logró desviar las críticas a sus afirmaciones fundamentales. Explicó, por ejemplo, que su piel pálida se debía al hecho de que las clases altas de Formosa vivían bajo tierra. A los jesuitas que en realidad habían trabajado como misioneros en Formosa no se les creía, probablemente debido al prejuicio anti-jesuita.

Al conlang de Formosa se le han asignado los códigos qfoy art-x-formosanen el Registro de códigos de ConLang .

Vida posterior

Capellán y ensayista teológico

Innes finalmente fue a Portugal como capellán general de las fuerzas británicas. Para entonces, sin embargo, había desarrollado una adicción al opio y se había involucrado en varias empresas comerciales equivocadas, incluido un esfuerzo fallido para comercializar fanáticos decorados que supuestamente eran de Formosa. Las afirmaciones de Psalmanazar se volvieron cada vez menos creíbles a medida que pasaba el tiempo y el conocimiento de Formosa de otras fuentes comenzó a contradecir sus afirmaciones. Su enérgica defensa de su impostura comenzó a debilitarse y en 1706 se confesó, primero a los amigos y luego al público en general. Para entonces, la sociedad londinense se había cansado en gran medida de la "locura de Formosa".

En los años siguientes Psalmanazar trabajó durante un tiempo como secretario en un regimiento del ejército hasta que algunos clérigos le dieron dinero para estudiar teología. Psalmanazar luego participó en el medio literario de Grub Street , escribiendo panfletos, editando libros y realizando otras tareas poco glamorosas y mal pagadas. Aprendió hebreo , co-autor de Samuel Palmer 's una historia general de la Imprenta (1732), y ha contribuido una serie de artículos a la Historia Universal . Incluso contribuyó a Un sistema completo de geografía y escribió sobre las condiciones reales en Formosa, criticando deliberadamente el engaño que él mismo había perpetrado. Parece haberse vuelto cada vez más religioso y repudiado sus imposturas juveniles. Esta religiosidad recién descubierta culminó con la publicación anónima de un libro de ensayos teológicos en 1753.

Amigo de Samuel Johnson y otros

Aunque esta última fase de la vida de Psalmanazar le trajo mucha menos fama que su carrera anterior como un fraude, resultó en algunas coincidencias históricas notables. Quizás el más famoso de ellos es la improbable amistad del anciano Psalmanazar con el joven Samuel Johnson , que también era un pirata de Grub Street. En años posteriores Johnson recordó que Psalmanazar había sido muy conocido en su barrio como una figura excéntrica pero santa, "de lo cual era tan conocido y estimado, que casi ninguna persona, ni siquiera los niños, pasaba a su lado sin mostrarle muestras de respeto".

Psalmanazar también interactuó con otras importantes figuras literarias inglesas de su época. En los primeros meses de 1741, parece haber enviado al novelista Samuel Richardson un paquete no solicitado de cuarenta páginas escritas a mano en las que intentaba continuar la trama de la inmensamente popular novela epistolar de Richardson, Pamela . Richardson calificó el intento de secuela de Psalmanazar de "ridículo e improbable". En " A Modest Proposal ", Jonathan Swift ridiculiza de pasada a Psalmanazar, citando irónicamente "al famoso Salamanaazor, un nativo de la isla de Formosa, que vino de allí a Londres, hace más de veinte años", como un eminente defensor del canibalismo. Una novela de Tobias Smollett se refiere burlonamente a "Psalmanazar, quien, después de haber trabajado medio siglo en el molino literario con toda la sencillez y abstinencia de un asiático, subsiste de la caridad de unos pocos libreros, lo suficiente para alejarlo de la parroquia". ".

Muerte y memorias

En la vejez, Psalmanazar vivió con una pensión anual de 30 libras esterlinas, pagada por un admirador. En sus últimos años escribió sus Memorias de ** **, comúnmente conocido por el nombre de George Psalmanazar; un Nativo Reputado de Formosa . El libro, que fue publicado póstumamente, oculta su verdadero nombre de nacimiento, que aún se desconoce, pero contiene una gran cantidad de detalles sobre su vida temprana y el desarrollo de sus imposturas.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Psalmanazar, George, Una descripción histórica y geográfica de Formosa , en Japón en Escritos satíricos ingleses del siglo XVIII (5 volúmenes), ed. Takau Shimada, Tokio: Edición Synapse. ISBN  978-4-86166-034-4
  • Collins, Paul, Capítulo 7 de Banvard's Folly , Picadore USA, 2001 ISBN  0330 48688 8
  • Keevak, Michael. El asiático pretendido: El engaño formosano del siglo XVIII de George Psalmanazar, Detroit: Wayne State University Press, 2004. ISBN  978-0-8143-3198-9
  • Lynch, Jack, "La falsificación como arte escénico: El extraño caso de George Psalmanazar" en 1650-1850: Ideas, estética e indagaciones en la era moderna temprana 11, 2005, págs. 21-35

enlaces externos