Pájaro de fragata - Frigatebird

Pájaro de fragata
Rango temporal: Eoceno temprano hasta el presente50 – presente  Ma
Fragata macho.jpg
Magníficas fragatas
( Fregata magnificens ) en las Islas Galápagos .
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Pedido: Suliformes
Familia: Fregatidae
Degland y Gerbe , 1867
Género: Fregata
Lacépède , 1799
Especie tipo
Fregata magnificens
Especies
Fregata distribution.png
Mapa de alcance

Las aves fragata (también enumeradas como "ave fragata", "ave fragata", "fragata", "petrel fragata") son una familia de aves marinas llamadas Fregatidae que se encuentran en todos los océanos tropicales y subtropicales. Las cinco especies existentes se clasifican en un solo género, Fregata . Todos tienen un plumaje predominantemente negro, colas largas y profundamente bifurcadas y picos largos en forma de gancho. Las hembras tienen vientre blanco y los machos tienen una bolsa gular roja distintiva , que inflan durante la temporada de reproducción para atraer a las hembras. Sus alas son largas y puntiagudas y pueden extenderse hasta 2,3 metros (7,5 pies), la relación más grande entre el área del ala y el peso corporal de cualquier ave.

Capaces de volar durante semanas con las corrientes de viento, las fragatas pasan la mayor parte del día en vuelo buscando comida y se posan en árboles o acantilados por la noche. Sus principales presas son los peces y los calamares , capturados cuando los grandes depredadores como el atún los persiguen hasta la superficie del agua . Las aves fragata se conocen como cleptoparásitos, ya que ocasionalmente roban a otras aves marinas para alimentarse y se sabe que arrebatan polluelos de aves marinas del nido. Estacionalmente monógamas, las fragatas anidan colonialmente . Se construye un nido tosco en árboles bajos o en el suelo en islas remotas. Se pone un solo huevo en cada temporada de reproducción. La duración del cuidado parental es una de las más largas de todas las especies de aves; las fragatas solo pueden reproducirse cada dos años.

Los Fregatidae son un grupo hermano de Suloidea que consiste en cormoranes , dardos , alcatraces y piqueros . Tres de las cinco especies existentes de fragatas están muy extendidas (las fragatas magníficas , grandes y menores ) mientras que dos están en peligro de extinción (las fragatas de la Isla de Navidad y la Isla de la Ascensión ) y restringen su hábitat de reproducción a una pequeña isla cada una. Los fósiles más antiguos datan del Eoceno temprano , hace unos 50 millones de años. Clasificadas en el género Limnofregata , las tres especies tenían picos más cortos, menos enganchados y patas más largas, y vivían en un ambiente de agua dulce.

Taxonomía

Etimología

El propio término Fragata fue utilizado en 1738 por el naturalista e ilustrador inglés Eleazar Albin en su Historia natural de las aves . El libro incluía una ilustración del pájaro macho mostrando la bolsa gular roja . Al igual que el nombre del género, el término inglés se deriva del nombre de los marineros franceses para el pájaro la frégate, una fragata o un barco de guerra rápido. La etimología fue mencionada por el naturalista francés Jean-Baptiste Du Tertre al describir el pájaro en 1667.

Cristóbal Colón encontró fragatas cuando pasaba por las islas de Cabo Verde en su primer viaje a través del Atlántico en 1492. En la entrada de su diario del 29 de septiembre usó la palabra rabiforçado , rabihorcado o forktail en español moderno . En el Caribe, los marineros ingleses llamaban a las fragatas aves de barco de guerra. Este nombre fue utilizado por el explorador inglés William Dampier en su libro An Account of a New Voyage Around the World publicado en 1697:

El buque de guerra (como lo llaman los ingleses) tiene aproximadamente el tamaño de una cometa y tiene la misma forma, pero de color negro; y el cuello es rojo. Vive de Fish pero nunca se enciende en el agua, pero se eleva como una cometa, y cuando ve a su presa, vuela cabeza abajo hacia el borde de las aguas, muy rápidamente saca su presa del mar con su pico, e inmediatamente vuelve a montar con la misma rapidez; nunca tocar el agua con su factura. Sus alas son muy largas; sus patas son como otras aves terrestres, y construye sobre árboles, donde encuentra alguno; pero donde faltan en el suelo.

Clasificación

Las fragatas fueron agrupadas con cormoranes y sulidos ( alcatraces y piqueros ) así como con pelícanos del género Pelecanus por Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . Describió las características distintivas como un pico recto en forma de gancho en la punta, fosas nasales lineales, una cara desnuda y pies completamente palmeados. El género Fregata fue definido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. Louis Jean Pierre Vieillot describió el nombre del género Tachypetes en 1816 para la gran fragata . El nombre del género Atagen fue acuñado por el naturalista alemán Paul Möhring en 1752, aunque esto no tiene validez ya que es anterior al comienzo oficial de la taxonomía linneana .

En 1874, el zoólogo inglés Alfred Henry Garrod publicó un estudio en el que había examinado varios grupos de aves y registrado qué músculos de un grupo seleccionado de cinco poseían o carecían. Al notar que los patrones musculares eran diferentes entre los esteganopodos ( Pelecaniformes clásicos ), resolvió que había linajes divergentes en el grupo que deberían estar en familias separadas , incluidas las fragatas de su propia familia Fregatidae. Urless N. Lanham observó en 1947 que las fragatas tenían algunas características esqueléticas más en común con los Procellariiformes que con los Pelecaniformes, aunque concluyó que todavía pertenecían al último grupo (como suborden Fregatae), aunque como una rama temprana. Martyn Kennedy y sus colegas derivaron un cladograma basado en las características de comportamiento de los Pelecaniformes tradicionales, calculando que las fragatas son más divergentes que los pelícanos de un grupo central de alcatraces, dardos y cormoranes, y las aves tropicales del linaje más distante. La clasificación de este grupo como los Pelecaniformes tradicionales, unidos por pies totipalmados (con los cuatro dedos unidos por membranas) y la presencia de una bolsa gular, persistió hasta principios de la década de 1990. Los estudios de hibridación ADN-ADN de Charles Sibley y Jon Edward Ahlquist colocaron a las fragatas en un linaje con pingüinos , colimbos , petreles y albatros . Estudios genéticos posteriores ubican a las fragatas como un grupo hermano del grupo Suloidea , que comprende alcatraces y piqueros, cormoranes y dardos. El análisis microscópico de la estructura de la cáscara de huevo realizado por Konstantin Mikhailov en 1995 encontró que las cáscaras de huevo de las fragatas se asemejaban a las de otros Pelecaniformes al tener una cubierta de material microglobular grueso sobre las cáscaras cristalinas.

Los estudios moleculares han demostrado consistentemente que los pelícanos , la familia homónima de los Pelecaniformes, están en realidad más relacionados con las garzas , ibis y espátulas , el hamerkop y el pico zapato que con las especies restantes. En reconocimiento de esto, la orden que comprende las fragatas y Suloidea pasó a llamarse Suliformes en 2010.

En 1994, el apellido Fregatidae, citado como lo describieron en 1867 los naturalistas franceses Côme-Damien Degland y Zéphirin Gerbe , fue conservado bajo el Artículo 40 (b) del Código Internacional de Nomenclatura Zoológica en lugar de la descripción de 1840 Tachypetidae por Johann Friedrich von Brandt . Esto se debió a que los nombres de género Atagen y Tachypetes habían sido sinonimizados con Fregata antes de 1961, lo que resultó en la alineación de los nombres de familia y género.

Registro fósil

Fósil de la especie Limnofregata azygosternon del Eoceno

El género de aves fragatas del Eoceno Limnofregata comprende aves cuyos restos fósiles se recuperaron de ambientes prehistóricos de agua dulce, a diferencia de las preferencias marinas de sus parientes actuales. Tenían picos más cortos y menos ganchosos y patas más largas, y aberturas nasales más largas en forma de hendiduras. Se han descrito tres especies de depósitos fósiles en el oeste de los Estados Unidos, dos, L. azygosternon y L. hasegawai, de la Formación Green River (48-52 millones de años) y una, L. hutchisoni, de la Formación Wasatch (entre 53 y 55 millones de años). Se ha recuperado material fósil indistinguible de las especies vivas que datan del Pleistoceno y el Holoceno de la Isla Ascensión (para F. aquila ), Isla Santa Helena , tanto en el Océano Atlántico sur, como también de varias islas en el Océano Pacífico (para F. minor y F. ariel ).

Un estudio cladístico de la morfología ósea y esquelética de los Pelecaniformes clásicos y sus parientes encontró que las fragatas formaban un clado con Limnofregata . Las aves de los dos géneros tienen 15 vértebras cervicales , a diferencia de casi todos los demás Ciconiiformes , Suliformes y Pelecaniformes, que tienen 17. La edad de Limnofregata indica que estos linajes se habían separado por el Eoceno.

Especies vivas y clasificación infragenérica

Filogenia de las fragatas

Gran fragata ( Fregata minor )

Fragata navideña ( Fregata andrewsi )

Magníficas fragatas ( Fregata magnificens )

Fragata ascensión ( Fregata aquila )

Fragata menor ( Fregata ariel )

La especie tipo del género es la fragata Ascensión ( Fregata aquila ). Durante muchos años, el consenso fue reconocer solo dos especies de fragatas, con aves más grandes como F. aquila y más pequeñas como F. ariel . En 1914, el ornitólogo australiano Gregory Mathews delimitó cinco especies, que siguen siendo válidas. El análisis del ADN ribosómico y mitocondrial indicó que las cinco especies se habían separado de un ancestro común sólo recientemente, hace tan solo 1,5 millones de años. Hay dos pares de especies, las fragatas grandes y de la Isla de Navidad, y las fragatas magníficas y de la Ascensión, mientras que la quinta especie, la fragata menor, es una rama temprana del ancestro común de las otras cuatro especies. Se reconocen tres subespecies de la menor y cinco subespecies de la gran fragata.

Especies vivas de fragatas
Nombres comunes y binomiales Imagen Descripción Distancia
Magníficas fragatas
( Fregata magnificens )
Mathews , 1914
Fregata magnificens -Galapagos, Ecuador -male-8 (1) .jpg Con una longitud corporal de 89 a 114 cm (35 a 45 pulgadas), es la especie más grande y tiene el pico más largo. El macho adulto es completamente negro con una bolsa en la garganta escarlata que se infla como un globo en la temporada de reproducción. Aunque las plumas son negras, las plumas escapulares tienen un brillo púrpura, en contraste con el brillo verde del gran pájaro fragata macho . La hembra es de color negro pardusco, pero tiene el pecho y la parte inferior del cuello blancos, una banda marrón en las alas y un anillo ocular gris azulado. Extendido en el Atlántico tropical , se reproduce en colonias en árboles en Florida , el Caribe y las islas de Cabo Verde , así como a lo largo de la costa del Pacífico de las Américas desde México hasta Ecuador, incluidas las Islas Galápagos .
Fragata ascensión
( Fregata aquila )
( Linnaeus , 1758)
Fragata macho con polluelo Fregata aquila.jpg Aparte de su menor tamaño, el macho adulto es muy similar al magnífico pájaro fragata. La hembra es de color negro pardusco con un manto y pecho de color marrón oxidado, y normalmente carece de manchas blancas en el frente de las hembras de otras especies. La hembra ocasional observada con el vientre blanco puede estar reproduciéndose antes de obtener el plumaje adulto completo. Se encuentra en la isla Boatswain Bird, justo al lado de la isla Ascension en el océano Atlántico tropical, y no se ha reproducido en la isla principal desde el siglo XIX.
Fragatas navideñas
( Fregata andrewsi )
Mathews, 1914
Isla de Navidad Frigatebird.JPG El macho adulto es la única especie de fragata con blanco en su vientre, un parche en forma de huevo. Es más grande con un pico más largo que la gran fragata relacionada. Sus dorsales son de color negro con brillo metálico verde en el manto y escapularios. La hembra tiene las partes superiores oscuras con barras alares marrones, una cabeza negra con el vientre blanco y un collar blanco (a veces incompleto) alrededor del cuello. Se reproduce solo en la Isla de Navidad en el este del Océano Índico.
Gran fragata
( Fregata minor )
( Gmelin , 1789)
Macho de fragata mayor mostrando crop.jpg El macho adulto tiene dorso negro con brillo metálico verde en el manto y escapularios. Es completamente negro por debajo con una sutil barrera marrón en los axilares. Las partes superiores de la hembra son oscuras con barras alares de color marrón más claro. Su cabeza es negra con la garganta y el vientre moteados. El cuello tiene un cuello blanco. Se encuentra en los océanos Índico y Pacífico tropical, así como en una colonia, Trindade y Martim Vaz, en el Atlántico sur, generalmente donde el agua está a más de 22 ° C (72 ° F), y se reproduce en islas y atolones con suficiente vegetación para anidar en.
Fragata menor
( Fregata ariel )
( GRGray , 1845)
Fragata menor lei.jpg Con una longitud corporal de alrededor de 75 cm (30 pulgadas), es la especie más pequeña. El macho adulto tiene las partes superiores negras con brillo metálico de verdoso a púrpura en el manto y los escapularios, y es negro por debajo, excepto por los espolones axilares de color blanco intenso. Las partes superiores de la hembra son oscuras con barras de alas más claras. La cabeza es negra mientras que el vientre y el cuello son blancos. Aguas tropicales y subtropicales de los océanos Índico y Pacífico. La raza atlántica trinitatis se limitó a Trindade , frente al este de Brasil, pero ahora puede estar extinta.

Descripción

Magnífico macho de fragatas en las Islas Galápagos

Las fragatas son aves marinas grandes, delgadas, en su mayoría de plumaje negro, con cinco especies similares en apariencia entre sí. La especie más grande es la magnífica fragata, que alcanza los 114 cm (45 pulgadas) de largo, y tres de las cuatro restantes son casi tan grandes. La fragata menor es sustancialmente más pequeña, mide alrededor de 71 cm (28 pulgadas) de largo. Las fragatas exhiben un marcado dimorfismo sexual ; las hembras son más grandes y hasta un 25 por ciento más pesadas que los machos, y generalmente tienen marcas blancas en sus partes inferiores. Las fragatas tienen cuellos cortos y picos en forma de gancho largos y delgados. Sus alas largas y estrechas (la envergadura de los machos puede alcanzar los 2,3 metros (7,5 pies)) se estrechan en puntas. Sus alas tienen once plumas de vuelo primarias , siendo la décima la más larga y la undécima una pluma vestigial solamente, y 23 secundarias . Sus colas están profundamente bifurcadas, aunque esto no es evidente a menos que se abaniquen. La cola y las alas les dan una silueta distintiva en 'W' en vuelo. Las piernas y la cara están completamente emplumadas. Los pies totipalmatos son cortos y débiles, las membranas están reducidas y parte de cada dedo está libre.

Los huesos de las fragatas son marcadamente neumáticos , lo que los hace muy ligeros y contribuyen solo al 5% del peso corporal total. La cintura pectoral es fuerte ya que sus huesos están fusionados. Los músculos pectorales están bien desarrollados y pesan tanto como las plumas de las fragatas; alrededor de la mitad del peso corporal se compone a partes iguales de estos músculos y plumas. Los machos tienen bolsas inflables en la garganta de color rojo llamadas bolsas gulares, que inflan para atraer a las hembras durante la temporada de apareamiento. El saco gular es, quizás, la característica más llamativa de las fragatas. Estos solo pueden desinflarse lentamente, por lo que los machos que son molestados volarán con las bolsas distendidas durante algún tiempo.

Las fragatas permanecen en el aire y no se posan en el océano. Producen muy poco aceite de sus glándulas uropigiales, por lo que sus plumas se empaparían si se asentaran en la superficie. Además, con sus largas alas en relación con el tamaño del cuerpo, tendrían grandes dificultades para despegar de nuevo.

Distribución y hábitat

Las fragatas se encuentran sobre océanos tropicales y viajan en corrientes ascendentes cálidas bajo cúmulos . Su rango coincide con la disponibilidad de alimentos, como los peces voladores , y con los vientos alisios , que proporcionan las condiciones de viento que facilitan su vuelo. Son raros vagabundos en regiones templadas y no se encuentran en latitudes polares. Los adultos son generalmente sedentarios, permaneciendo cerca de las islas donde se reproducen. Sin embargo, se ha registrado que los machos de las fragatas se dispersan a grandes distancias después de salir de una colonia reproductora: una gran fragata macho se trasladó desde la isla Europa en el canal de Mozambique a las Maldivas a 4.400 km (2.700 millas) de distancia, y una magnífica fragata macho voló 1.400 km (870 millas). ) de Guayana Francesa a Trinidad. Se encontró que las grandes fragatas marcadas con etiquetas de alas en la isla Tern en French Frigate Shoals viajan regularmente los 873 km (542 mi) hasta el atolón Johnston , aunque se informó de una en Quezon City en las Filipinas . Las pruebas genéticas parecen indicar que la especie tiene fidelidad a su sitio de eclosión a pesar de su alta movilidad. Las aves jóvenes pueden dispersarse a lo largo y ancho, con distancias registradas de hasta 6.000 km (3.700 millas).

Comportamiento y ecología

Magníficas fragatas bebiendo agua dulce

Al tener la relación más grande entre el área de las alas y el peso corporal de cualquier ave, las fragatas son esencialmente aéreas. Esto les permite remontarse continuamente y solo raras veces batir sus alas. Una gran fragata, rastreada por satélite en el Océano Índico, permaneció en el aire durante dos meses. Pueden volar a más de 4.000 metros en condiciones de congelación. Al igual que los vencejos , pueden pasar la noche volando, pero también regresarán a una isla para posarse en árboles o acantilados. Las observaciones de campo en el canal de Mozambique encontraron que las grandes fragatas podían permanecer en el ala hasta por 12 días mientras buscaban alimento. Muy hábiles, utilizan sus colas bifurcadas para dirigir durante el vuelo y hacen fuertes aleteos profundos, aunque no son adecuados para volar con aleteo sostenido. Las fragatas se bañan y se limpian en vuelo volando bajo y salpicando la superficie del agua antes de acicalarse y rascarse después. Por el contrario, las fragatas no nadan y con sus patas cortas no pueden caminar bien ni despegar del mar con facilidad.

Según un estudio de la revista Nature Communication , los científicos colocaron un acelerómetro y un dispositivo de prueba de electroencefalograma en nueve grandes fragatas para medir si dormían durante el vuelo. El estudio encontró que las aves duermen, pero generalmente solo usan un hemisferio del cerebro a la vez y generalmente duermen mientras ascienden a altitudes más altas. La cantidad de tiempo para dormir en el aire era menos de una hora y siempre por la noche.

Se desconoce el promedio de vida, pero al igual que las aves marinas como el albatros errante y el petrecillo de Leach , las fragatas son longevas. En 2002, se recuperaron 35 grandes fragatas anilladas en la isla Tern en las islas hawaianas . De estos diez eran mayores de 37 años y uno tenía al menos 44 años.

A pesar de tener un plumaje oscuro en un clima tropical, las fragatas han encontrado formas de no sobrecalentarse, especialmente porque están expuestas a la luz solar plena cuando están en el nido. Alborotan las plumas para alejarlas de la piel y mejorar la circulación del aire, y pueden extender y levantar las alas para exponer la superficie inferior caliente al aire y perder calor por evaporación y convección. Los pájaros fragata también colocan la cabeza a la sombra de sus alas, y los machos frecuentemente agitan sus bolsas gulares.

Comportamiento reproductivo

Magnífica exhibición de cría de machos de fragatas

Las fragatas normalmente se reproducen en islas oceánicas remotas, generalmente en colonias de hasta 5000 aves. Dentro de estas colonias, la mayoría de las veces anidan en grupos de 10 a 30 (o rara vez 100) individuos. La reproducción puede ocurrir en cualquier época del año, a menudo motivada por el comienzo de la estación seca o por la abundancia de alimentos.

Las fragatas tienen las exhibiciones de apareamiento más elaboradas de todas las aves marinas. Los machos se instalan en la colonia en grupos de hasta treinta individuos. Se muestran a las hembras que vuelan sobre sus cabezas apuntando sus picos hacia arriba, inflando sus bolsas rojas en la garganta y haciendo vibrar sus alas extendidas, mostrando las superficies inferiores de las alas más claras en el proceso. Producen un sonido de batería al hacer vibrar sus billetes juntos y, a veces, emiten un silbido. La hembra desciende para unirse a un macho que ha elegido y le permite llevar su pico en el suyo. La pareja también se dedica a "serpentear la cabeza" mutuamente.

Después de la cópula, generalmente es el macho el que recoge los palos y la hembra la que construye el nido de tejido suelto. Posteriormente, el nido se cubre con (y se cementa con) guano . Las fragatas prefieren anidar en árboles o arbustos, aunque cuando estos no están disponibles, anidan en el suelo. Se pone un solo huevo blanco que pesa entre el 6 y el 7% de la masa corporal de la madre, y ambas aves lo incuban por turnos durante 41 a 55 días. Los polluelos altriciales están desnudos al nacer y desarrollan un plumón blanco. Los padres los vigilan continuamente durante las primeras 4 a 6 semanas y se les alimenta en el nido durante 5 a 6 meses. Ambos padres se turnan para alimentar a las crías durante los primeros tres meses, después de lo cual la asistencia del macho disminuye, dejando a la madre a cargo de alimentar a las crías durante otros seis a nueve meses en promedio. Los polluelos se alimentan metiendo la cabeza en la garganta de sus padres y comiendo la comida parcialmente regurgitada. Se necesita tanto tiempo para criar un polluelo que las fragatas generalmente se reproducen cada dos años.

Colonia de aves marinas con grandes fragatas, aves tropicales de cola roja , piqueros de patas rojas , charranes negros y noddies negros , bajíos de fragatas francesas

La duración del cuidado parental en las fragatas es una de las más largas para las aves, y solo rivaliza con el cálao terrestre del sur y algunos accipítridos grandes . Las fragatas tardan muchos años en alcanzar la madurez sexual. Un estudio de las grandes fragatas en las Islas Galápagos encontró que solo se reproducen una vez que han adquirido el plumaje adulto completo. Esto lo lograron las hembras cuando tenían entre ocho y nueve años y los machos cuando tenían entre diez y once años.

Alimentación

Una gran fragata inmadura arrebatando un polluelo de charrán hollín

Los hábitos de alimentación de las fragatas son pelágicos y pueden alimentarse hasta 500 km (310 millas) de la tierra. Ellos no aterrizan en el agua, pero arrancada presa desde la superficie del océano usando su largo, en forma de gancho facturas . Principalmente capturan peces pequeños como los peces voladores , particularmente los géneros Exocoetus y Cypselurus , que son empujados a la superficie por depredadores como el atún y el delfín , pero también comen cefalópodos , particularmente calamares . Menhaden del género Brevoortia puede ser un artículo de la presa importante donde común, y medusas y más grande plancton también se comen. Las fragatas han aprendido a seguir a los barcos de pesca y pescar en las áreas de espera. Por el contrario, los pescadores de atún pescan en áreas donde pueden ver fragatas debido a su asociación con grandes depredadores marinos. Las fragatas también a veces se alimentan directamente de huevos y crías de otras aves marinas, incluidos piqueros, petreles, pardelas y charranes, en particular el charrán hollín .

Las fragatas robarán a otras aves marinas como piqueros, en particular piqueros de patas rojas , trópicos , pardelas, petreles, charranes, gaviotas e incluso águilas pescadoras de su captura, utilizando su velocidad y maniobrabilidad para superar y acosar a sus víctimas hasta que regurgiten el contenido de su estómago. Pueden atacar a sus objetivos después de haber atrapado su comida o dar vueltas sobre las colonias de aves marinas esperando que las aves parentales regresen cargadas de comida. Aunque las fragatas son famosas por su comportamiento de alimentación cleptoparásito , no se cree que el cleptoparasitismo juegue una parte importante en la dieta de ninguna especie y, en cambio, es un complemento de los alimentos obtenidos mediante la caza. Un estudio de las grandes fragatas que robaban a los piqueros enmascarados estimó que las fragatas podían obtener como máximo el 40% de la comida que necesitaban, y en promedio obtenían solo el 5%.

A diferencia de la mayoría de las otras aves marinas, las fragatas beben agua dulce cuando la encuentran, bajando en picado y tragando saliva con sus picos.

Parásitos

Las fragatas son inusuales entre las aves marinas porque a menudo son portadoras de parásitos sanguíneos. Se han recuperado protozoos del género Haemoproteus transmitidos por la sangre de cuatro de las cinco especies. Se han recuperado piojos de aves del género ischnoceran Pectinopygus y amblyceran género Colpocephalum y la especie Fregatiella aurifasciata de magníficas y grandes fragatas de las Islas Galápagos. Las fragatas tendían a tener más piojos parásitos que los piqueros analizados en el mismo estudio.

En el verano de 2005 se registró una fuerte mortalidad de polluelos en una colonia grande e importante de magníficas fragatas, ubicada en Île du Grand Connétable, frente a la Guayana Francesa. Los polluelos mostraron lesiones nodulares en la piel, pérdida de plumas y cambios en la córnea, y alrededor de la mitad de la progenie del año pereció a través de la colonia. Se aisló un alfaherpesvirus y se denominó provisionalmente Fregata magnificens herpesvirus, aunque no estaba claro si causó el brote o si afectó a aves que ya sufrían desnutrición.

Estado y conservación

Poblaciones y amenazas

Dos de las cinco especies se consideran en riesgo. En 2003, un estudio de las cuatro colonias de fragatas de la Isla de Navidad, en peligro crítico de extinción, contó 1200 parejas reproductoras. Como las fragatas normalmente se reproducen cada dos años, se estimó que la población adulta total se encontraba entre 1800 y 3600 parejas. En la isla se criaban números más grandes, pero la limpieza del hábitat de reproducción durante la Segunda Guerra Mundial y la contaminación por polvo de la minería de fosfatos han contribuido a la disminución. La población de la vulnerable fragata Ascensión se ha estimado en alrededor de 12.500 individuos. Las aves se criaron anteriormente en la propia Isla Ascensión, pero las colonias fueron exterminadas por gatos salvajes introducidos en 1815. Las aves continuaron reproduciéndose en un afloramiento rocoso cerca de la costa de la isla. Un programa realizado entre 2002 y 2004 erradicó a los gatos salvajes y algunas aves han regresado a anidar en la isla.

Las otras tres especies están clasificadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de Menor Preocupación . Las poblaciones de los tres son grandes, y se cree que la de la magnífica fragata está aumentando, mientras que la de la fragata mayor y la menor disminuyen. Monitorear las poblaciones de todas las especies es difícil debido a sus movimientos a través del océano abierto y su baja reproductividad. El estado de las poblaciones atlánticas de fragatas grandes y menores se desconoce y posiblemente se haya extinguido.

Dado que las fragatas dependen de grandes depredadores marinos como el atún para sus presas, la sobrepesca amenaza con tener un impacto significativo en la disponibilidad de alimentos y poner en peligro a poblaciones enteras. Como las fragatas anidan en colonias grandes y densas en áreas pequeñas, son vulnerables a desastres locales que podrían acabar con las especies raras o afectar significativamente a las más extendidas.

Caza

En Nauru , la captura de fragatas era una tradición importante que todavía se practicaba hasta cierto punto. Donald W. Buden escribe: "Por lo general, las aves se capturan lanzando el extremo ponderado de una bobina de línea frente a un ave que se acerca atraído por aves capturadas previamente utilizadas como señuelos. En un lanzamiento exitoso, la línea se enreda alrededor del ala del ave y llevándolo [sic] a la tierra ". Las aves marinas, incluidas las fragatas, alguna vez se capturaron como alimento en la Isla de Navidad, pero esta práctica cesó a fines de la década de 1970. En el Caribe se capturaron y consumieron huevos y crías de magníficas fragatas. Las grandes fragatas se comían en las islas hawaianas y sus plumas se usaban como decoración.

Relevancia cultural

El pájaro fragata pintado en el desierto de Nazca .

El pájaro fragata aparece en la bandera nacional de Kiribati . El diseño se basa en su antiguo escudo de armas colonial de las islas Gilbert y Ellice .

Hay informes anecdóticos de aves fragatas domesticadas que se mantienen en Polinesia y Micronesia en el Pacífico. Se podía confiar en que un ave que había venido de una isla y había sido llevada a otra parte regresara a su hogar original, por lo que se utilizaría como una forma rápida de transmitir un mensaje allí. Hay pruebas de que esta práctica tiene lugar en las islas Gilbert y Tuvalu .

La gran fragata era venerada por el pueblo Rapa Nui en la Isla de Pascua ; las tallas del hombre pájaro Tangata manu lo representan con el característico pico en forma de gancho y la garganta. Su incorporación a las ceremonias locales sugiere que la especie ahora desaparecida existió allí entre los años 1800 y 1860.

El folclore marítimo de la época del contacto europeo con las Américas sostenía que las fragatas eran aves de buen augurio, ya que su presencia significaba que la tierra estaba cerca.

Ver también

Notas explicatorias

Referencias

enlaces externos