Fragata ascensión - Ascension frigatebird
| Fragata ascensión | |
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| Macho con pollito en Boatswain Bird Island | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Aves |
| Pedido: | Suliformes |
| Familia: | Fregatidae |
| Género: | Fregata |
| Especies: |
F. aquila
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| Nombre binomial | |
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Fregata aquila |
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| Sinónimos | |
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La fragata Ascensión ( Fregata aquila ) es un ave marina de la familia de las fragatas Fregatidae que se reproduce en las islas Boatswain Bird Island y Ascension Island en el Océano Atlántico tropical .
La fragata Ascensión es un ave marina grande de constitución ligera con plumaje negro pardusco y una cola profundamente bifurcada. Tiene una envergadura de alrededor de 2 m (6,6 pies). El macho tiene un saco gular rojo llamativo que infla para atraer a una pareja. La hembra es un poco más grande que el macho y tiene una banda de pecho marrón y, a veces, un vientre blanco. Se alimentan de peces capturados en vuelo desde la superficie del océano (en su mayoría peces voladores ) y, a veces, se entregan al cleptoparasitismo , hostigando a otras aves para obligarlas a regurgitar su comida.
Taxonomía
La fragata Ascensión fue descrita por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 bajo el nombre binomial Pelecanus aquilus . Su espécimen había sido recogido de la Isla Ascensión por el explorador sueco Pehr Osbeck .
Los nombres "fragata" y Fregata derivan del nombre de los marineros franceses para el ave La Frégate , una fragata o barco de guerra rápido. La específica Aquila es América de un águila, y se refiere al plumaje oscuro y hábitos rapaces.
El género Fregata anteriormente incluía las cuatro especies de fragatas grandes, pero en 1914 el ornitólogo australiano Gregory Mathews separó las otras tres especies dejando Fregata aquila para denotar la fragata Ascensión. Un análisis del ADN ribosómico y mitocondrial indica que, dentro del género Fregata , la fragata Ascensión está más estrechamente relacionada con la magnífica fragata .
Descripción
La fragata Ascensión es un ave marina de color oscuro con alas largas y delgadas puntiagudas, una cola larga y profundamente bifurcada y un pico largo en forma de gancho. Mide 89 a 96 cm (35 a 38 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 196 a 201 cm (77 a 79 pulgadas) y pesa alrededor de 1250 g (2,76 libras). Los machos son completamente negros a excepción de la nuca, el manto y los escapularios que están cubiertos de plumas lanceoladas alargadas que tienen un brillo metálico verde. Las aves tienen un saco gular rojo llamativo que inflan para atraer a una pareja. Sus picos son de color gris azulado pálido, sus ojos son de color marrón oscuro con un anillo ocular negro y sus patas son grises. Las hembras son de color negro pardusco y carecen de las plumas lanceoladas verdes. Las aves con el morfo oscuro más común tienen un panel marrón en el frente que se extiende desde el cuello hasta el pecho. Sus anillos oculares y la base del pico son de color azul pálido. Las aves con la morfología pálida tienen algo de blanco en el pecho. Es posible que se trate de hembras jóvenes reproductoras que aún no han adquirido el plumaje adulto completo.
Distribución
La mayor parte de la población de fragatas de Ascensión anida en una meseta de 3 hectáreas (7,4 acres) en la parte superior de la isla Boatswain Bird Island , que se encuentra a 250 m (270 yardas) de la costa noreste de la isla Ascension . La especie se crió anteriormente en la propia Isla Ascensión, pero las colonias fueron exterminadas por gatos salvajes introducidos en 1815. Un programa realizado entre 2002 y 2004 eliminó con éxito a todos los gatos salvajes y, como resultado, dos parejas de fragatas regresaron a anidar en la Isla Ascensión. en 2012. En 2014 se reportaron doce nidos en la península Letterbox en el extremo este de la isla.
Al igual que con otras fragatas , sus movimientos fuera de la temporada de reproducción son poco conocidos debido a problemas de identificación dentro de este grupo difícil, pero ocurre frente a África Occidental. Se alimenta de peces y presas superficiales similares, como tortugas pequeñas .
Una fragata juvenil encontrada muriendo en 1953 en Tiree , Escocia, fue identificada en ese momento como una fragata magnífica, pero el espécimen fue reexaminado en 2002 y se descubrió que era una fragata de la Ascensión. En julio de 2013, un menor fue fotografiado en Bowmore en la isla de Islay en Escocia. A finales de junio de 2014, se rastreó uno por satélite a 100 millas náuticas de la isla brasileña de Fernando de Noronha, a unas 200 millas del continente sudamericano.
Estado
Un censo de la población de fragatas de Ascensión en el islote de Boatswain realizado en 2001–2002 registró alrededor de 6.250 hembras reproductoras. Como las fragatas hembras normalmente solo se reproducen cada dos años, esto implicaba una población total de 12.500 aves. Este número es similar a una estimación anterior de entre 8.000 y 10.000 aves obtenida en un estudio realizado en 1957-1959. La especie está clasificada como "vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, ya que se reproduce en una sola isla diminuta.